Текст книги "Верь мне, Есения (СИ)"
Автор книги: Алеся Лис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
Глава 38
Узкий коридор делает поворот, затем еще один, пока мы не оказываемся в тупике. Ну, как в тупике? Перед закрытой на громадный амбарный замок дверью.
– Да чтоб тебя лыкасы покусали! – в сердцах ударяет по ней кулаком Джер. Дверь обиженно гудит, я испуганно икаю. И хоть к психам блондина с недавних пор я как-то притерлась, привыкла и больше не боюсь, то громкий топот позади, пугает не на шутку.
– Что будем делать? – нервно сглатываю и бросаю осторожный взгляд за спину. Наших преследователей пока не видать, но это ненадолго.
– Распускай волосы, – резко приказывает Джер, и сам уже тянет лапищи к моей великолепной прическе, вернее тому, что от нее осталось.
– Руки прочь! – хлопаю его по ладоням, но наглый блондин словно не замечает моих попыток отстраниться.
Я даже не успеваю сказать “мяу”, как его пальцы погружаются в мои растрепанные локоны и начинают деловито там копошиться. Ну что за бесцеремонный человек, сил нет никаких!
– Нашел, – спустя минуту восклицает этот нахал и извлекает на свет две металлические черные невидимки, умудрившись при этом пребольно дернуть меня за прядь волос.
– Ай! – тру уязвленное место, и с интересом принимаюсь наблюдать за дальнейшими действиями. Впрочем, догадаться не сложно, что задумал невыносимый Джер.
Одна из шпилек в ловких пальцах парня тут же превращается в некое подобие петли с загнутым вниз кончиком, а вторую он сгибается под прямым углом и сразу же пихает в замок. Интересно, все принцы умеют орудовать отмычками или это только мне такой талантливый достался?
А пока блондин сосредоточенно ковыряется в замочной скважине, я напряженно вглядываюсь в темноту коридора. Шаги продолжают приближаться, становясь все громче и громче.
– Джер! Дже-е-ер, – тихо зову парня. – У нас проблемы!
Моя новость разносится эхом по пустынному помещению одновременно с выскочившим из-за угла гулем. За ним появляется шустро перебирающий лапами вукарий, потом чуть менее проворный рытольник и замыкает процессию неповоротливый бездушный.
Блондину даже не нужно смотреть в сторону шествующий по наши души нечисти, он лишь напряженно дергает уголком рта и спокойно интересуется.
– Замки взламывать умеешь?
– Теоретически? Да, – киваю, вспоминая рассказы детдомовца Сашки, который ежегодно убегал из приюта на вольные хлеба в конце весны и возвращался с наступлением холодов. Зимой скитаться тяжело, и практичный Александр величественно позволял себя поймать милиции и сдавался органам опеки, которые и возвращали его в “отчий” дом. До следующей весны… – Практически… Ни разу не пробовала.
– Сейчас попробуешь, – обещает блондин и заставляет присесть возле него.
Торопливо посвятив в тонкости взлома, показывая что, куда и как вертеть, Джер оставляет меня возиться с упрямой дверью и шагает навстречу преследующей нас компашке. Стараюсь не смотреть в ту сторону, полностью сосредоточившись на работе, но краем глаза улавливаю, что двигаться нежить стала медленнее и неуклюжее. Может, теперь хоть заряд артефактов закончится. Не вечный же он, в конце концов.
Что делается у меня за спиной, я больше не вижу, лишь слышу глухие удары, треск, натужное сопение и топот, пока совсем рядом со мной не раздается сиплое дыхание. Медленно оборачиваюсь, еще успевая услышать, как щелкает наконец-то поддавшийся замок, и упираюсь носом в радостно ощерившуюся морду вукария. Я бы даже сказала, слишком радостную.
Тихо вскрикнув от испуга, тыкаю зажатой в пальцах шпилькой в глаз нежити, услышав, как металлический кончик, жалобно скрипнув о стеклянное око чучела, неожиданно выковырял его из глазницы. Вукарий обиженно взвывает, я, победно воскликнув, добавляю еще удар в челюсть, и, вскочив на ноги, кидаюсь в сторону. И там уже наталкиваюсь на более сильного противника. Бездушный ухватив меня за шею, приподнимает над полом, так что я касаюсь его только пальцами ног, и шумно причмокивает губами, разглядывая мое побледневшее лицо.
– Джер! Джер! – хриплю в надежде, что парень меня услышит. Но зажатый в углу и одновременно отбивающийся от гуля и рытольника блондин, хоть и реагирует на мой зов о помощи, но возможности пробраться ко мне у него нет никакой.
В глазах темнеет от нехватки воздуха, я отчаянно цепляюсь за скользкую покрытую трупными пятнами ладонь зомби, скребя по ней ногтями, но нежити все нипочем.
– Джер! – в последний раз, даже не зная зачем, восклицаю и бессильно опускаю руки.
Только вот выражение лица бездушного становится почему-то не довольным, а каким-то растерянным и озадаченным. Удивленно распахиваю глаза, передумав падать в обморок, и напряженно вглядываюсь в рожу своего противника. Тот, возмущенно булькнув, ослабляет хватку и валится к моим ногам. А позади него стоит нахмурившийся Кейн, вертящий в руках серьгу-колечко, которая только что была у зомби в ухе.
Глава 39
– Ты как? – торопливо спрашивает друг, сканируя меня внимательным взглядом.
Больше всего на свете мне хочется кинуться ему на шею и зарыдать на широкой мужской груди, виливая свою печаль и горе, но я ограничиваюсь лишь коротким кивком и хриплым шепотом.
– Нормально, – рука непроизвольно поднимается к шее и трет поврежденную кожу. Зуб даю, завтра я буду щеголять с прелестным ожерельем в виде синюшных пятен на коже.
Кейн, еще раз меня придирчиво осмотрев, кидается на помощь к Джеру, а я, попинав ногой валяющегося на земле бездушного, окидываю взглядом помещение в поисках вукария.
Тот так и лежит возле двери, еще не отойдя от моего удара. Я, прям, гордиться собой начинаю. Одним махом вырубила нечисть, ай да я – такой себе, храбрый портняжка.
Вдвоем парни быстро утихомиривают ожившие чучела, и направляются к поверженному мной вукарию, принимаясь в поисках чего-то шарить по полу, пока Кейн не находит кое-что подозрительно блеснувшее в свете настенных ламп.
– Что это? – выбираюсь из своего закутка, брезгливо переступая через тушу зомби. Темно-красный шарик, зажатый в пальцах, напоминает выковырянный мною глаз.
– Артефакт оживления, – мрачно объясняет Кейн, пряча находку в карман. Припоминаю – там уже нашли покой и сережка, выдернутая из уха бездушного, и один из зубов гуля. Любопытно, что же было у рытольника. – Кто-то основательно заморочился, чтобы такое устроить. Да еще и наделить каждый макет отдельным образцом. Вряд ли такое было под силу Маку и его компании.
– Это потому ты задержался? – интересуется Джер, обмениваясь странными взглядами с другом.
– Угу, – подтверждает Кейн, осматривая еще раз по очереди каждое из чучел. – Поди пойми, что у кого работает. Приходилось действовать наобум… А без этого их было не остановить. Ты бьешь, они снова поднимаются. Куклы, что с них взять?
– Да я заметил, – блондин многозначительно потирает челюсть там, куда пришелся удар от рытольника.
То есть, получается, что, добыв случайно око из глазницы вукария, я сама не подозревая, прекратила действие артефакта оживления? Ничего себе! Теперь даже не знаю, гордится мне моим везением или расстраиваться, что сила удара у меня по-прежнему не ахти…
– Ну что, возвращаемся обратно? – спрашивает Джер. – Выходит, зря взламывали замок…
Его губы искривляются в уже привычной для меня саркастической усмешке.
– Не зря, – заявляю, сама от себя не ожидая сопротивления. – Мы должны идти дальше.
Свое чувство я даже объяснить не могу. Просто знаю, что нам, во что бы то не стало, нужно продолжать путь в этом направлении. И дело даже не в том, что возвращаться может быть опасно, а в том, что мы должны быть именно в этом коридоре в нужное время.
– Окстись, малявка, – фыркает блондин. – На кой нам туда соваться? Ты хоть знаешь, куда ведет этот ход?
– Не знаю, – качаю головой. – Но мы должны им пройти до конца.
С этими словами я первая дергаю ручку двери и шагаю в темный узкий коридор. В отличие от предыдущего, светильники на стенах тут не предусмотрены, и продвигаться приходится чуть ли не на ощупь, держась ладонью за шершавую каменную стену и осторожно пробуя носком уже безвозвратно испорченной туфли дорогу впереди.
О чем-то пошушукавшись, парни ступают вслед за мной, больше не препираясь и не прекословя. То ли и правда прониклись моим состоянием, уверовав в мою интуицию, то ли просто решили – чем бы дитя не тешилось, главное, чтоб голову на плечах сохранило. При чем, в моем случае в буквальном смысле…
Правда Кейн быстро обгоняет меня и становится впереди процессии, зажигая непонятно откуда у него взявшийся небольшой артефакт, дающий узкий луч света. Этот парень полон сюрпризов, как я посмотрю…
Замыкает шествие блондин, изо всех сил испускающий недовольство подобной ситуацией.
Глава 40
Постепенно становится понятно, что мы спускаемся все ниже и ниже. Воздух делается более прохладным и затхлым, в нем отчетливо узнаются запахи сырости, влажной земли и глины. Хотя заметно, что по самому коридору ходили совсем недавно, причем не один раз. Световой луч то и дело выхватывает обрывки паутины, а обиженных вторжением на их территорию и вандализмом пауков, наоборот, не видно. Но ведь если бы в тайном ходе никто не появлялся длительное время, то эти членистоногие, без сомнения, чувствовали бы себя здесь королями и полноправными хозяевами.
Вывод напрашивается сам собой – блондин явно знал куда бежать, и закрытая на замок дверь его знатно удивила. Совпадение? Не думаю… Пора уже припереть к стенке моих друзей и вытащить всю правду наружу.
Коридор заканчивается небольшой дверью, которая тоже закрыта, но у нас есть отмычки и опытный медвежатник, и я не о себе сейчас, если что…
Джер с легкостью открывает нехитрый замок, и мы оказываемся в каком-то подвале. Сквозь решетчатое окно под самым потолком виднеются огни академии. Более того, я даже теперь понимаю, в каком здании мы очутились. Это подвал местной ратуши, вернее, того ее крыла, где размещается филиал исторического музея.
Выбраться отсюда совсем не составляет труда. Помещение явно заброшенное, и им давно не пользовались по назначению, только загрузили всяким хламом и благополучно забыли, а выход у подвала имеется отдельный.
Признаться честно, я уже начала побаиваться, что завела всех куда-то к черту на кулички, и мы снова получим проблемы на наши головы, теперь уже по моей вине. Но на счастье все оканчивается благополучно. Правда картину омрачает постоянное ворчание блондина, который хоть и сдерживается в выражениях, не понимая, чего меня сюда понесло, но, ручаюсь, мысленно мою тушку уже четвертовал, и не раз. В отличие от друга, который сразу же уверовал в мою интуицию, он поддает сомнению не только внутреннее чутье, коим меня наградила природа, а и мои собственные умственные способности. Трижды “ха-ха”, сам-то, небось, не раз тут шарился, а теперь недоволен, что я раскрыла его маленький секрет.
Хоть я сама ума не приложу, почему мы не вернулись в актовый зал, но делаю моську, что так и было задумано, и топаю в направлении академии. Через несколько минут зубы начинают выстукивать от холода, а я чувствую себя Жанной д'Арк, жертвующей всем ради благородной цели.
Дорога ведет не к главному входу, а к небольшой металлической ажурно выкованной калитке, в которую мы незаметно проскальзываем. Парни тихо препираются, до сих пор не придя к консенсусу, я же настороженно прислушиваюсь к тому, что делается вокруг.
Небольшой сад на заднем дворе академии освещен слишком плохо, и моя интуиция просто вопит, что сейчас произойдет что-то важное и значимое.
Шикаю на разбушевавшихся друзей, которые, опешив, замолкают, и отчетливо различаю шаги.
Не сговариваясь, мы прыгаем за ближайший куст и, тихо прижавшись друг к другу, – ибо куст один, а нас целых трое – навостряем уши.
– Что профессор Эзофилус делал в Ладене? – голос магистра Бертон звучит хрипло и взволнованно.
Парочка преподавателей выныривает из темноты и становится как раз напротив нашего убежища.
– Да кто ж его разберет, Аби? – второй голос вне всяких сомнений принадлежит профессору Шарлье, преподавателю прорицания. – Только подозрительно все это. Разбойники просто так не нападают на ректоров магических академий. И та шушваль, которую задержали, ручаюсь совершенно ни при чем. Копать нужно глубже.
– А что сказали власти Алигии? Они занимаются этим делом? – настойчиво допытывается преподавательница алхимии
– Насколько мне известно, сам король Дориан взял под личный контроль случай с мастером, – отвечает мужчина. – И поместил его в лучшую королевскую лечебницу, где за него взялись светила современной медицины. Но пока профессор так и не пришел в себя.
На минуту между собеседниками воцаряется напряженное молчание, в то время как мы обмениваемся недоуменными взглядами.
Это что получается? Ректор академии, ни с того, ни с сего, отправился в соседнюю страну, где на него совершили покушение преступники.
– Не нравится мне все это, Жан. После сегодняшнего случая министерской проверки нам не миновать, и у меня плохое предчувствие, – наконец, выдает магистр Бертон. – Теперь у них будет повод вовлечь академию в свои политические игры. Без Эзофиуса мы беззащитны. А что там говорят твои карты?
– Не хочу тебя пугать, Аби, – мрачно вздыхает профессор Шарлье. – Но это начало конца…
Глава 41
Эти слова продолжают звучать в моей голове даже после того, как двое преподавателей уходят. То, с какой обреченностью сказал их профессор Шарлье, вызывает толпы мурашек, бегущих по коже. Отчего-то я ни капли не сомневаюсь в его пророчестве.
– Ты знал? – шепот блондина, прижавшегося ко мне с правой стороны, звучит слегка пугающе в тишине сада.
– Нет, но предполагал, что они такое могут постараться провернуть, – точно таким же шепотом отвечает Кейн, оккупировавший левую сторону.
– Кейн? – чуть громче восклицает Джер. – Но ведь мы могли…
Фразу блондин так и успевает договорить, прерванный многозначительным покашливанием друга. А жаль… Так любопытно было послушать, что они могли.
– Против карантов только ополчение в силах выступить. Мы, к сожалению, пока учимся, и не можем ничего, – помедлив, отвечает друг.
Но что-то такое в его словах, его тоне меня настораживает и еще больше разжигает любопытство. Каранты… каранты… Таким странным словом Ашкай назвал тех, кто меня украл. Тогда это вызвало недоумение и удивление.
Теперь я уже знаю, что каранты ранее были добровольческими отрядами, которые несколько лет назад выступили против действующей власти, свергли короля и возвели на трон Гейелорда Инесента. Сейчас они являются частично городской стражей, а частично армией королевства. Но отдельные, особо верные Гейелорду отряды получили статус гвардии, и каранты теперь стали не отщепенцами, а одноименными элитными войсками.
– Думаю, нам уже время идти домой, – делает вывод Кейн. – Только преподавателям покажемся, что живы-здоровы.
Я сразу же понимаю, что парень весьма настойчиво переводит стрелки, прекращая неугодный разговор, но не возмущаюсь и не выпытываю дальше – все равно не расколется. Сама, если нужно, найду истину. То, что я постоянно подкалываю блондина его возможным королевским происхождением – шутка, не более. Но вдруг я действительно права? Слишком много событий происходит не только вокруг меня, а привычка парней появиться в нужном месте и в нужное время весьма подозрительна, как и их глубокие познания в тех сферах, которые студентам, как правило, не интересны, разве, что Талботу. Но и он под подозрением…
Демонстративно прикрываю рот ладонью и широко зеваю.
– Да, ты прав. Я устала, как собака. Сейчас бы в постель и проспать трое суток, – делаю вид, что разговор прошел мимо меня, и я даже не обратила внимания на острые углы в теме. – Да и Лали беспокоится обо мне, уверенна.
Встречают нас однокурсники и преподаватели облегченными вздохами и беспокойными расспросами. Парни тут же отходят к мастеру Расселу и магистру Бертон, дабы подробно отчитаться в том, что с нами произошло, предварительно сдав меня на руки бригаде целителей. Спасатели примчались на территорию студгородка, как только стало известно о случившемся, и теперь усиленно помогают всем, кто в этом нуждается. Некоторых, особо пострадавших, даже забрали кареты скорой помощи.
Мне с травмами повезло, вернее с их отсутствием. От синяков и всевозможных царапин прописывают мазь, и настойку, дабы восстановить воспаленные связки – мой голос из-за удушья и вправду кажется немного хрипловатым. Да и отпускают восвояси.
После тщательного осмотра лекарями я тут же попадаю в крепкие объятья Лали, которая и вправду очень переживала. Сама соседка отделалась легким испугом и парочкой незначительных ссадин. Ирнест оказался воистину настоящим умничкой и быстро переправил свою партнершу по танцам в безопасное место. Так что Юлалия оказалась одна из первых эвакуирующихся, хотя и рьяно сопротивлялась самоуправству своего кавалера, отказываясь покидать зал без меня. Да кто там ее слушал…
Домой мы попадаем уже под утро, когда небо на горизонте начинает сереть, а холод на улице становится просто невыносимым – не помогают даже казенные одеяла, выделенные спасателями для пострадавших – и сразу же заваливаемся спать.
Почти всю субботу и воскресенье и я, и Юлалилия проводим в постели, отсыпаясь и заедая стресс вкусняшками. Мне, правда приходится еще на работу пару раз сбегать, но это пустяки. К тому же Кейн и Джер с чего-то взялись вдвоем меня сопровождать в лавку мастера Льюина, не объяснив толком своего странного решения, но это все мелочи. Главное, что в схватке с нежитью никто смертельно не пострадал, а комиссия, присланная из управления уже вовсю начала разбираться в произошедшем.
За выходные, честно говоря, я даже немного успокаиваюсь, понадеявшись, что слова, услышанные в саду не столь страшны, как показалось. Преподаватели ведь тоже люди и могут ошибаться… Но понедельник встречает меня шокирующей новостью.
– Вы слышали? – спрашивает Тал, устраиваясь на столешнице нашей парты. До начала лекции остается всего пять минут, но одногруппнику видимо не терпится поделиться новостями.
– Что слышали? – механически возвращает вопрос Лали, даже не поднимая головы, а, продолжая скрупулезно раскладывать на свободном участке стола конспект, промокашку, и пенал с разноцветными ручками. Педантичная и внимательная к мелочам соседка с завидным упрямством и дальше выполняет привычный ритуал, не смотря ни на что. Уверенна, даже если в академию врежется метеорит, она сперва разложит свои канцелярские принадлежности, и только потом кинется спасаться.
– Мака и его компанию исключили из академии! – выдает Талбот, наблюдая, как от удивления вытягиваются наши лица.
– Как исключили? За шутку? – не понимаю я. Рядом Лали от шока роняет линейку на пол.
– За шутку, из-за которой пострадали студенты и сама академия, – поднимает палец вверх парень, делая ударение на своем заявлении.
– Да, ну! – машу рукой. – Ты смеешься? Даже ежику понятно, что не смогли бы парни осуществоить такое. Знаний и умений бы не хватило. Да и времени тоже. Ты только представь, сколько бы им пришлось корпеть над каждым артефактом. Не стал бы Мак так заморачиваться.
– Это знаешь ты, я, Лали, некоторые студенты и преподаватели, ну и, конечно же, сам Мак, – склоняется к моему лицу одногруппник. – А вот комиссия с министерства нет. Она единогласно решила всех собак повесить на компашку наших шалунов.
– С ума сойти! Парням еще оставалось полгода доучиться, – в испуге прикрывает рот ладонью Лали.
– Парней-то жалко, – мрачно заявляю я, но отчасти они сами виноваты. – Меня сейчас другое беспокоит…
Делаю многозначительную паузу в разговоре и обвожу друзей внимательным взглядом. Талбот понимающе хмурится, Юлалия удивленно распахивает глаза.
– Кто на самом деле такое провернул? И зачем?
– Есения, – еще шире открывает глаза соседка. – Ты думаешь?
– Не только я, правда, Талбот? – склоняю голову на бок, буравя друга внимательным взглядом. – Кому выгодно дискредитировать руководство академии? – задаю риторический вопрос.
– Но против профессора Эзофилуса они все равно не осмелятся выступить, – пожимает плечами одногруппник. – Вот он вернется и порядок наведет.
– Не вернется. По крайней мере, в ближайшее время, – разочаровываю уже было воспрянувшего духом Талбота.
– Как это не вернется? – хрипит Лали. Для нее сегодня день удивительных открытий и потрясающих вестей.
– Он в лечебнице, – веско заявляю я, и рассказываю друзьям о подслушанном разговоре.
– Значит, они все подстроили? Предугадали, – сжимает кулаки Тал. – Тогда ручаюсь, скоро нас ждут изменения в преподавательском руководстве, да и составе тоже. Им не нужна грамотная образованная молодежь, которая умеет думать.
– Им нужно тупое стадо, которым так легко управлять, выделяя в награду хлеб и зрелища, – киваю я.
То, что делает правительство Ледании во главе с королем Гейелордом, мне решительно не нравится. И если раньше я была отчасти в стороне от событий – какая мне разница что творится там, на верхушке, – то сейчас водоворот событий понемногу затягивает меня. И не только меня, судя по всему…
