Текст книги "Последняя роль для попаданки, или Кто убил Золушку? (СИ)"
Автор книги: Алена Ягинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
– То есть они из любого напитка могут приворотное зелье сделать? – ужаснулась я.
– Нет, конечно. Им тоже надо энергоматрицы создавать под проклятие каждое, просто я своей силой ее создам и в предмет вложу, а у них силы своей ведьмовской мало, им приходится энергоотпечатки разных предметов вместе собирать. Проще говоря, на чистую воду приворот не наложить, сил не хватит, надо разные компоненты вместе собрать с определенной энергетикой, чтобы матрица получилась.
– Как все сложно…, – разочарованно протянула я.
Я-то думала, магия – это раз, палочкой взмахнул и тебе готово все, что хочешь. А тут какие-то матрицы, ауры, энергопотоки…
– Стихийникам и боевикам проще, – «утешил» меня парень. – Им главное научиться свою силу концентрировать, форму ей задавать и направление. У них расчетов и нет почти, за них все теоретики рассчитывают и проверяют, а им только готовые выкладки дают разучивать, в бою ведь думать некогда.
Блин, как это я сама не заметила, что мой сон в кошмар превращается? Какие бои? Ау, подсознание, мы так не договаривались!
– Второе кольцо – щит. Универсальный с функцией оповещения. Где-то парный артефакт должен быть, который сообщит, если артефакт активируется, – парень тронул кольцо Тристиана. – Тоже без привязки к ауре. То есть артефакт отслеживает колебания, свойственные для атакующих заклинаний, и создает защитное плетение. Но если заклинание атаки будет быстрое или сильное, то может не справиться. И долго не выдержит без подзарядки.
– А третье? – спросила я в нетерпении. Оно меня больше всех интересовало.
– А вот третье – самое интересное. Его некромант делал. Скажи мне, Лера Воронцова, как давно ты умертвие?
Глава 25. Староста
ГАМБИТ
Максимилиан Тир Грифин наведался в вотчину некромантов. Он выяснил, что на отделение действительно поступила учиться девушка, и это было необычно, ведь избранниками смерти традиционно становилась мужчины.
Но то ли силы в девице изначально были лишь крохи, и все ушли на всплеск при инициации, то ли дар самозаблокировался, но адептка не проявляла никаких способностей. Королевский некромант думал, что делать с девушкой – подождать и посмотреть, что будет дальше или настоять, чтобы дар заблокировали окончательно. Ведь некроманты опасны своими бесконтрольными вспышками. Кроме того, что постоянная близость смерти порой сводит их с ума, так еще и подчинить опасный дар способен не каждый. Так стоит ли тащить обузу? Да, блокировка дара неприятная вещь и существенно сокращает жизнь мага, но это лучше, чем если новоявленная некромантка не справится и поднимет какое-нибудь кладбище ненароком. С другой стороны – декан претензий и жалоб не высказывает, девица терпит насмешки адептов и пока не сорвалась, так что пусть пока так все и остаётся. Если будут проблемы, его как главу гильдии, известят.
Еще лорд Грифин присмотрел парочку одаренных адептов себе на практику, заодно пролистал личные дела тех, кого взяла на заметку Служба Безопасности. Это ведомство некромант не любил, но вынужден был сотрудничать. Иногда труп мог сказать целителю и некроманту больше, нежели живой человек. Королевский сановник хотел заглянуть еще к целителям, но решил повременить и не пугать тех своим мрачным видом. Очень уж их магия капризной становилась в присутствии темного мага. С сожалением подумал, что опять никого из добровольцев не будет на практику, сделал мысленную пометку поговорить с деканом целителей и, навесив щиты, отправился к артефакторам. На их территории все еще было необычайно спокойно. Максимилиан отметил это, но щиты не снял. Артефактов всегда были на особом положении, не таком, конечно, как некроманты, но тоже под пристальным вниманием короны. Мало ли, что они там наизобретать могли...
– И снова приветствую, Той, – поздоровался мужчина с деканом отделения. –Подскажи, где моя девочка.
Декан недобро зыркнул на некроманта, и любой другой бы подумал, что он пытается прожечь его взглядом, но только не Макс. Он хорошо знал мага еще со времен собственной учебы. И то колечко, которое украшало пальчик Левронии фон Гарван, было их совместной разработкой, которая, впрочем, согласно договоренности не получила широкой огласки. Благо, что внешне кольцо отлично маскировалось под другие артефакты, а если его не снимать, вообще было незаметно.
– Зачем тебе это, Грифин? Девочка хорошая, внук за ней приглядывает. Не хочу, чтобы она пострадала на моей территории, – седовласый маг откинулся на спинку кресла и всем видом демонстрировал, что не расположен делиться информацией.
– Она чужачка, тир Скаберевич. И об этом не должны узнать, – некромант тоже устроился с комфортом, показывая, что он не уйдет просто так.
– Ты снова сделал это, Макс, призвал душу из иного мира. Ты же помнишь, что в прошлый раз все плохо кончилось? – седовласый маг смотрел настороженно и с долей осуждения.
– На этот раз я поступил иначе – не стал говорить, что душа девушки оказалась в чужом теле, а убедил в том, что это сон. И стоит ей выполнить то, что требуется, как она проснется у себя в постели.
– Что она должна выполнить и что с ней будет потом? И где душа настоящей избранницы, куда и зачем ты дел ее? Мне не нравятся такие игры, Макс, и я не хочу в них участвовать, – декан артефакторов раздраженно взмахнул рукой и со стола посыпались папки и бумаги.
– Прекрати. Я не стал бы вырывать из чужого мира душу по собственной прихоти. Избранница сама хотела сбежать. Я не знаю, чем она руководствовалась, и что подвигло ее на это, но путь проложила она сама. Но что-то у нее не срослось. Мы лишь прошли по связи и забрали временно другую душу сюда. Когда все закончится, я отпущу ее, – некромант поднялся со своего места и принялся собирать рассыпанное. Он чувствовал свою вину, но ему не нравилась оправдываться перед старым приятелем.
– Закончится что? Ты участвуешь в заговоре? Я все рассказал тебе, друг, но если ты планируешь задействовать моих адептов, я не позволю, так и знай. Они ещё совсем дети, Макс. Поклянись, что при любом раскладе их это не коснется, – седовласый маг смотрел напряженно, но готов был уступить.
Максимилиан мог бы соврать, что все будет хорошо, но с теми, кто был ему дорог, предпочитал быть честным:
– Как ты себе это представляешь? Их уже это коснулось, судя по тому, что я видел. Но я клянусь, что не буду специально никого втягивать.
– Хорошо, пусть хотя бы так. Чего ты добиваешься? – артефактор принял бумаги, сунул их в стол и захлопнул ящик.
– Я не могу тебе сказать этого, Той, – некромант слегка развел руками.
– Ладно. Адепты точно в безопасности? – обреченно вздохнул декан артефакторов.
– От меня, да. Где девочка, Той? – некромант склонился к артефактору, нависая над ним.
– В покоях моего внука, – неожиданно весело ответил артефактор.
– Вот ты ж...
Некромант некрасиво выругался и поспешил в известные ему покои. Надо было спешить, мальчишка умен и сообразителен, не хватало, чтобы наговорил девчонке лишнего.
Лера
– Умертвие? Кто? – Я была ошарашена и обескуражена предположением. – Я не умертвие, я живая.
Нет, это надо такое выдумать! Ну, игры подсознания, вы и даете. Я, конечно, пару раз умирала, но не до такой же степени, чтобы умертвим стать.
– Что ты имеешь в виду? – потребовала ответа у старосты артефакторов, чуть успокоившись.
– Это некроманта артефакт, – любезно пояснил мне парень.
Вот сейчас он вообще перестал мне милым казаться. И почему я решила, что он Дашка? Подруга бы никогда меня с мертвецом не сравнила. Или все настолько плохо? Я погрустнела, а парень продолжил:
– Такие штучки нужны, чтобы выдать мертвого за живого, они ауру имитируют и управлять мертвыми позволяют.
Чего имитируют? Кем управлять? Я что, умерла? Нет, тогда бы меня папа с мамой ждали, они меня не оставят. Упрямо покачала головой:
– Ты ошибаешься, я живая. И нельзя из мертвого живого сделать.
В последнем я не была уверена, потому что мой опыт об обратном говорил, но стояла на своем.
– Конечно, нельзя, – согласился парень, – из трупов зомби безмозглые получаются, очень редко остатки разума сохранить могут. А вот вернуть душу в недавно погибшее тело можно. Вопрос только в том, чью. Поэтому, если ты не умертивие, Лера Воронцова, то значит ты чужая душа, занявшая это тело.
Парень молча смотрел на меня и ждал. Может быть, моего признания, что так и есть – я чужая душа. Ну не бред ли? Неужели моя подруга в реальности ждет, что я соглашусь с тем, что я попала в другой мир? И кто я теперь – попаданка? Хотя это же Дашка, она в плане фэнтези вообще слишком серьезно все воспринимает. В орков и эльфов не верит, а вот в существовании альтернативных измерений и миров очень даже. Эта мысль успокоила. Это сон, мало ли, кто в чем убеждать начнет. Или? Сомнения все же грызли меня, ведь происходящее иногда казалось слишком реальным.
– А так можно? – уточнила я. – Взять и душу в чужое тело поместить? Наверняка, это незаконно.
– Расскажи о себе, Лера, где ты, по-твоему?
– Дома или в больнице, – ответила. – Я студентка, мы играли спектакль, потом был банкет, мне предложили выпить, а мне нельзя. Но, видимо, сделала все-таки глоток и потеряла сознание. И происходящее мне снится или я вижу это в бреду.
– Не находишь, что сон затянулся? – парень отошел от меня и принялся перелистывать книги на полках, что-то ища.
– Ладно, может, и не сон. Тогда это кома, мало ли, что я там выпила. – Я поудобнее устроилась за письменным столом парня и, отойдя от странных предположений, с интересом разглядывала обстановку.
М-да, чего тут только не было. Староста провел меня в свой кабинет или лабораторию, где все поверхности, включая подоконник, были уставлены или книгами, или непонятными штуками и приборами. Даже стул, который Тален освободил, чтобы усадить меня.
– Может и кома, – неожиданно покладисто согласился парень. – Они так и делают, чтобы чужую душу притянуть в умирающее тело. А кольцо нужно, чтобы ауры и энергии слились вместе. – Он так же снимал с полки книгу за книгой, быстро пролистывал и возвращал на место. Несмотря на кажущийся хаос, парень прекрасно ориентировался в том, что где у него лежит.
– Я не понимаю. Кто «они», зачем притягивать мою душу? – Руки сами тянулись потыкать пальцем в непонятную штуковину, мигающую цветными огоньками на окне, но староста будто почувствовал мое желание и посмотрел на меня строго и с укором. Я, как послушная девочка, сложила руки на коленях.
– Например, здесь в этом мире, кто-то умирает, но его не хотят отпускать. Целители будут держать тело до последнего, но если душа ушла, то приходит время некроманта. Он может поймать ее и вернуть обратно. Но бывает так, что душа по разным не хочет причинам возвращаться в тело, тогда некромант может позвать душу двойника, при условии, что та может покинуть свое тело.
– Душу двойника? – Мне оставалось только переспрашивать, раз уж ничего трогать тут нельзя. В принципе что-то такое я от Дашки уже слышала и не раз, но, конечно же, не верила.
– Да, – подтвердил парень. – Тебе не показалось, что ты выглядишь похоже, но несколько иначе?
– Допустим, – согласилась я. – Но для сна это вполне нормально, разве нет?
– Я не знаю, как тебя убедить, что мир Кампарид реален, и ты в нем, а не во сне и не в коме. Если бы ты могла пойти в отражатель, то увидела бы что твоя аура с кольцом и без него разная. Но тебе нельзя. Но просто предположи, что то, что я говорю – правда.
Я подумала и упрямо покачала головой.
– Нет, этого не может быть.
– Почему? – Парень наконец-то выбрал себе книгу и вместе с ней вернулся к столу.
– Потому что я знаю, кто ты. Ты Даша, моя подруга, ты пришла ко мне и говоришь все это, потому что это вполне в твоем духе. Скорее всего, ты у моей постели рассуждаешь о том, где находится моя душа и сознание, а я воспринимаю это немного искаженно.
– Мой двойник в твоем мире девушка? – удивился парень. – А какая она, симпатичная?
– Она классная, самая лучшая! – уверенно сказала я. – И еще один момент, ко мне приходил доктор, как же его – Орлов или Грач? Нет, все же хищник… А, Грифон! Да, доктор Грифон сказал, что я без сознания, но обязательно очнусь, надо только решить какую-то задачу моего подсознания.
– Грифон? Может быть, Грифин? – парень чуть усмехался, глядя на меня и гладя корешок книги.
– Может, и Грифин, – я пожала плечами.
– Тогда все понятно, – сказал парень. – Лорд Максимилиан тир Грифин как раз и мог тебя сюда отправить. Он и некромант, и целитель, и кольцо – его придумка.
– Врешь ты все! – обрадовалась я, поймав парня на несоответствии. – Не может кто-то быть одновременно целителем и некромантом!
– Верно, не может. Если только он, например, не был целителем, а потом не умер и не принял в себя энергию смерти, став ее избранником.
– Я тебе не верю.
– Дело твое, только зачем мне врать?
«Да потому что здесь все врут», – хотелось сказать мне, но я помолчала. Не бывает других миров и точка. Наверное...
– Ладно, так что делает кольцо? – вернулась к наболевшему.
– Прячет твою ауру и привязывает душу, – парень освободил еще один стул, сел, открыл книгу и стал читать ее, иногда что-то помечая.
– То есть, если я сниму его, то смогу вернуться к себе? – его невнимание раздражало, но я всеми силами старалась сохранять спокойствие и не отступала.
– Вряд ли, – Тален оторвался от книги и поднял голову, изучая меня. – Скорее останешься в межмирье, или иногда еще говорят «в безвременье». Там души обитают, пока в новое тело не попадают. Это если душа ещё не прижилась. А если сольешься с этим телом, начнёшь его воспринимать своим, то тогда в нем и останешься.
Я задумалась. Воспринимаю я это тело своим или нет? Ну, иногда да. А иногда вспоминаю, что я – Лера, а не Леврония. Другой мир? Да нет, не может быть.
Об этом я и сказала.
– Считай, как хочешь, но если будет интересно, то вот, – парень протянул мне книгу. – Я пометил, что можно посмотреть по поводу артефактов, которые используют некроманты.
Я приняла книгу с благодарностью, хотя сама была раздавлена предположением, настолько оно казалось абсурдным и нелогичным.
– Не понимаю, зачем кому-то переносить мою душу сюда, отправляя мое тело на Земле в беспамятство? – пробормотала вполголоса.
– Хороший вопрос, но у меня нет на него ответа. Можешь спросить у Максимилиана тир Грифина, хотя сомневаюсь, что тебе удастся с ним встретиться.
Но староста ошибся. Некромант пришел сам.
Глава 26. Кто-то где-то с кем-то...
Лера
Бывают другие миры или нет – вот в чем вопрос. С одной стороны – бред полный, с другой – уж кто бы говорил... Ладно, предположим, что староста прав. Тогда зачем доктору обманывать меня? Почему я ему поверила, это понятно – как и все, приучена верить врачам. Типа они же клятву дают – не навреди и все такое. Спросить бы его... Так я думала, и мир откликнулся на мои чаяния. Раздался стук в дверь и староста пошел выяснить кто там. Каково же было мое удивление, когда на пороге я увидела доктора Грифона, тьфу ты, лорда тир Грифина, королевского целителя и некроманта.
– Леди Гарван, я хотел бы поговорить с вами, уделите мне несколько минут, – сказал высокий мужчина в темном, все такой же хищный, каким он показался мне вначале.
– Готова прогуляться с вами в парке, – поднялась и чинно кивнула некроманту.
Без понятия, есть ли тут парк, но оставаться наедине с мужчиной не хотелось. Во– первых, он жутковатый, веяло от него чем-то таким потусторонним. Ну, или это я себе выдумала. Во-вторых, моя репутация. И в третьих, не знаешь чего ждать, вдруг он меня в безмозглое умертвие превратит?
Некромант кивнул и сделал жест, приглашающий меня выйти из покоев старосты.
Эх, Дашка, пожелай мне ни пуха, ни пера. Интересно, это в реальности доктор пришел и подругу выгоняет? Или может меня в другую палату переводят? Или все же.... Нет, других миров не бывает!
– Куда мы идём? – поинтересовалась невзначай.
– Что рассказал тебе Тален?
Фи, как некультурно отвечать вопросом на вопрос, а ещё аристократ. Если он «тир», то аристократ ведь, да? Надо расспросить кого-нибудь об этом.
– Мы говорили об Академии, про жетоны и всякие штуки, которые тут есть. Все ужасно интересно. Думаю, попробовать поступить сюда. Как думаете, стоит?
Мы шли по территории Академии под любопытными взглядами адептов и это меня немного успокоило.
– Думаю да, Лера, тебе надо учиться.
И вот как понять – это значит, что у меня все хорошо, и я иду на поправку или я застряла тут?
– Не уверена, что смогу освоить магию, раньше я с таким не сталкивалась, все же у меня другой профиль, – заметила осторожно и жду, вдруг будет подсказка.
– Учиться новому не зазорно, при должном старании все получится, – мужчина сложил руки за спиной и шел вперед, делая вид, что мы просто прогуливаемся.
И как мне понять, сон это или нет?
– Вы знаете, что меня зовут Валерия, – попробовала зайти с другой стороны. – Откуда?
Бросила взгляд исподлобья, как понять, правду он мне скажет или нет? Эх, надо было больше вопросов задать, тогда бы проще было.
– Я доктор, Лера Воронцова, конечно, я знаю имя своего пациента, – некромант оставался безмятежно спокоен, легкая улыбка играла на губах.
– То есть вы будете уверять меня, что я сплю? – спросила в лоб и затаила дыхание.
– Разумеется, – он посмотрел на меня как на несмышленого ребенка, чуть ласково и с насмешкой.
И тогда я поняла, не умом, а внутренним чутьем того, кто вырос в интернате и воровал на улицах, – он врёт.
Во дворце
Филипп пил чай в своих покоях. Но его коленях сидела ведьма, и принц с рук кормил ее пирожным. Он широко улыбался и время от времени прикладывался жаркими поцелуями то к руке, то к шее ведьмы. Девица млела, а принц, не стесняясь, мял ей грудь и шарил под юбкой, не забывая шептать в ухо разные милые глупости.
– Ты наелась, моя прелесть? – спросил Филипп ведьму после очередного поцелуя.
– Д-да, – простонала раскрасневшаяся девушка.
– Ты такая сладкая, так бы и съел, – Высочество облизал ушко ведьмы, а его пальцы продолжали ласкать ее, – прямо здесь и сейчас.
Он подхватил и усадил девушку на стол, и принялся расстегивать на ней блузку.
– Но, ваше Высочество, моя подопечная, мне надо к ней, – ведьма сделала вид, что сопротивляется.
– Не беспокойся, сегодня ее не будет, – мужчина небрежно сдвинул посуду, опрокинул ведьму на стол и навис сверху. – Здесь только ты и я.
– А как же моя работа? – казалось, ведьма искренне огорчилась отсутствию конкурентки.
– Леврония останется там, где и сейчас, ей нет нужды возвращаться во дворец. Нам с тобой больше никто не помешает, – принц выцеловывал узоры на обнаженных бедрах ведьмы. – Скажи, ты же хочешь пойти дальше?
Ведьма закивала.
– Моя прелесть, – восхищенно сказал принц, резким движением перевернул ведьму на живот и поймал ее руки в захват. – Расслабься, сейчас будет немного неприятно, – сказал он.
***
Верный друг и советник его Высочества в это время общался с его матушкой.
– Докладывай, – женщина отослала фрейлин и царственным жестом предложила Тристиану занять стул в ее личной гостиной.
– Девушка в Академии, ей там нравится, сказала, что готова остаться там. Артефакты будут готовы сегодня, – Тристиан опустился на указанное место, перед этим, как положено, облобызав руки королевы.
– Остаться? Это хорошо, поспособствуй. – Королева довольно откинулась на спинку дивана. – Мне она здесь не нужна, слишком своевольна и упряма, что удивительно при ее невысоком происхождении. Ситуация с леди тир Гувоар разрешилась?
– Сообщников не обнаружили, – доложил Тристиан.
– Отлично. Марисса ошиблась, с кем не бывает, пора вернуть девочку во дворец. Все же ее род больше подходит моему сыну.
– Для этого шага нужен повод, ваше Величество, иначе принц будет недоволен.
– Скажем, что я взяла ее в личные воспитанницы, – королева раздраженно передернула плечами.
– Как прикажете, ваше Величество, – поспешил согласиться Тристиан. – Тогда еще вопрос по юной леди Сиймижур, вы планируете взять ее фрейлиной?
– В этом есть смысл?
– Думаю, да.
– Хорошо, распоряжусь. Что-то еще?
– Леди Гарван на некоторое время придется вернуться во дворец, – признался Тристиан.
Королева некоторое время помолчала, лишь ее туфелька отбивала недовольную дробь, выдавая нервозность хозяйки, но согласилась:
– Ладно, Тристиан. Но позаботься, чтобы место избранницы заняла Марисса тир Гувоар.
– Как вам будет угодно, ваше Величество, – советник принца склонился в поклоне и покинул покои монаршей особы.
***
– Трис, заходи. Что хотела матушка?
Его высочество Филип гер Аринас отложил в сторону бумаги, которые разбирал у себя в кабинете, и приглашающе махнул рукой.
– Как всегда, настаивает, что твоей избранницей должна стать леди Гувоар. Под это дело она согласна, чтобы леди Гарван осталась в Академии, – Тристиан без церемоний уселся в кресло, потянулся и вытянул ноги.
– А что Леврония? – Филипп едва заметно скривился при упоминании имени леди Мариссы и вернулся к документам.
– Она не против учебы.
– Ладно, – Филипп кивнул своим мыслям, – поспособствуй ее зачислению.
– Ты передумал насчет помолвки? – уточнил Тристиан.
– С чего ты взял? – Филипп отложил бумаги, откинулся на спинку кресла и с подозрением посмотрел на друга.
– Мне казалось, что ведьма тебя всерьез заинтересовала, да и избранница в Академии – это странно.
– Ведьмы что-то хотят от Левронии, Ксана все время ненавязчиво пытается выяснить, что с ней и где она. И факт, что девушка не вернется во дворец, раздосадовал ведьму. Думаю, они планируют использовать Рони, чтобы заполучить свиток. Так что помоги зачислить леди Гарван в Академию, пусть ведьмы думают, что она ускользает от них. И объяви о снятии подозрений с леди Гувоар, хочет матушка ее возвращения – пусть получит. А я поговорю с Ксаной, донесу до ведьм «важные вести». Надеюсь, они попытаются ускорить события, пока я не разорвал помолвку, и мы возьмем их на горячем.
– Как скажешь, Фил. Но ты же понимаешь, что если ведьмы охотятся за свитком, то его у них нет.
– Конечно, но кто-то же провел их во дворец. Надо разобраться в этом сразу, только ведьм нам тут и не хватало, достаточно того, что одна уже приворожила меня.
– И как? – Крис с любопытством начал разглядывать принца, ища в нем изменения и признаки приворота, но кроме помятого и слегка не выспавшегося вида ничего нового не обнаружил.
– Неплохо, ей же и приходится выполнять мои желания, сам понимаешь какие. – Высочество криво усмехнулся. – А я не планирую себя в чем-то ограничивать, так что пусть ведьма насладится страстью в полной мере. Куда ты сейчас? – сменил он тему.
– В Академию, надо проконтролировать, как Лера с ограничителями себя чувствует. Заодно обрадую ее, что вскоре она станет адепткой.
На миг на лицо принца скользнула тень досады и недовольства, но он тут же смахнул ее.
– Возьми у артефакторов список новых разработок. Их подкожный нейтрализатор оказался неидеален, но неплох. Протестируем еще что-нибудь.
***
– Матушка! Все пропало! – Ксана ворвалась в маленький охотничий домик, притаившийся в глубине дворцового парка.
– Успокойся, дочь моя, и рассказывай по порядку. Что случилось?
Старуха так же сидела у камина и помешивала варево в котелке, подвешенном над огнем. Дым тонкой струйкой вытекал в щели приоткрытого окна, против правил опускался к самой земле и, прячась среди травы, бежал по саду, окутывая королевскую резиденцию.
– Избранницу убрали из дворца, и на ее место прибывает леди Марисса тир Гувоар. Его Высочество сообщил, что теперь я буду охранять ее, – молодая ведьма была зла и не скрывала этого.
– Да, я слышала эти слухи. Что тебя беспокоит? – старуха продолжала мешать свое варево и делать вид, что не замечает состояния Ксаны.
– Королева раздает указания по подготовке к балу по случаю помолвки его Высочества с леди Гувоар.
– А чего ты хотела, все так и должно быть, – старая ведьма поворошила в камине угли и все же спросила девушку, – что говорит принц?
– Что оставит меня своей фавориткой! – выплюнула Ксана.
– Он все еще на крючке?
Старуха продолжала мешать в котле, и молодая ведьма, завороженная монотонным действом, чуть сбавила обороты:
– Второй день не дает мне проходу, – горделиво заметила она.
– Ну и радуйся, ты ведь этого и хотела.
– Но Марисса! Она не Леврония, получив официальный статус избранницы, она тут же заберется в постель к Филиппу, – Ксана сжала кулаки, и было непонятно, чего больше сквозило в ее словах – боли или ярости.
– Значит, свиток для нас принесет леди тир Гувоар, дадим подчиняющее зелье ей.
Ведьма сняла котелок с огня, зачерпнула деревянным половником и принялась оценивать консистенцию, переливая жидкость туда и обратно.
– Нет, матушка, я слышала, что взять свиток может только та, что невинна и чиста помыслами.
– Вот как? – старуха успела попробовать зелье на вкус, оценила его запах и довольная результатом, плотно прикрыла котелок крышкой. – Это может стать проблемой. Нам нужно больше информации, возвращайся и узнай все, особенно про свиток – где они его хранят. Потом подумаем, как добыть его. Иди, дочь моя, если надо используй забвение.
Старая ведьма достала из передника крохотный пузырек и, не глядя, бросила его молодой товарке, та спрятала его в складках плаща и поспешила вон.
***
– О, ваше Высочество, вы такой, такой… Я чувствую себя самой счастливой женщиной рядом с вами! – Ксана лежала в кровати и рисовала пальчиком узоры на груди его Высочества.
– Но?
– Но ваша избранница, милорд…
– Монархи редко хранят верность супругам, как только жена подарит мне наследника, мы будем видеться только на официальных приемах. Все остальное время будет твое, моя прелесть. Я с первой встречи одержим тобой и мне не терпится попробовать еще столько интересного. Ты готова к экспериментам, моя неугомонная прелестница?
Филипп предвкушающее улыбнулся и сплел заклинание магических пут. Ведьма сглотнула, но тут же приняла самый соблазнительный вид:
– О да, мой принц, все, что пожелаете, – она потерлась о плечо мужчины, как кошка.
– Отлично, моя прелесть, просто отлично, – Филипп смачно шлепнул ее по выступающей части тела и тут же сжал ее. – Хочу сегодня погорячее. У меня есть артефакт, заставляющий кипеть кровь. Иди сюда, обещаю, тебе понравится.
Принц сгреб ведьму в охапку и завершил пас.
– Но мой принц! – Ведьма отшатнулась бы в испуге, если бы могла пошевелиться, но магические путы уже держали ее.
– Что, неугомонная? Тебе надоели наши игры? Или хоть раз я причинил тебе вред?
Его Высочество взял шкатулку с артефактами и стал перебирать их, время от времени бросая взгляды на девушку.
– Нет, милорд, но я слышала, что такой артефакт может выжечь магию!
– А мы немножко? – принц покрутил на пальце ничем не примечательный браслет и подмигнул ведьме.
– Милорд, пожалуйста, не надо…, – взмолилась Ксана.
– Ну ладно… Но я уже настроился на что-то особенное. Как насчет того, что вместо пут используем веревку? Скажем, свяжем тебе ручки, м-м?
Ведьма облегченно закивала.
Когда после долгих утех Ксана лежала связанная рядом с довольным принцем, он спросил ее:
– Прелесть моя, тебя что-то беспокоит?
– Да, – созналась ведьма. – Леди Гувоар.
Ведьма совсем не хотела отвечать, но что-то неудержимо тянуло ее за язык. Принц расслабленно играл с локонами ее волос, прикусывая то их, то ушко, и девушка не стала откладывать разговор:
– Леди Марисса не невинна и помыслы ее корыстны. Она… – «не достанет свиток» рвалось с языка, но ведьма собрала силы и сказала другое, – будет плохой женой, и ее не примут королевские регалии.
– Не беспокойся, моя аппетитная прелесть, – принц прижался губами к жилке у шеи ведьмы. – Главное, чтобы реликвия приняла ее клятву, после этого Марисса будет связана ею. Но ты хотела спросить что-то еще, спрашивай, я все расскажу тебе. Не хочу, чтобы у нас были тайны друг от друга.
– Да, мой принц. Развяжите меня?
– Конечно, моя искусительница, только поиграем еще немного. Что, если я сделаю вот так…
Принц снова принялся ласкать ведьму, и та простонала, не выдержав:
– Мой принц, давайте поговорим!
– Как скажешь, прелесть, но положи свою ладошку вот сюда. О-о, твои пальчики божественны! Так о чем ты хотела спросить?
Ведьма покосилась на ворох одежды, где-то там в потайном кармашке лежал крохотный пузырек с ведьминским зельем.
«Принц все равно ничего не вспомнит, когда я дам ему зелье» – подумала она и решилась на свои вопросы, раз уж их обоих потянуло на откровенность.
– Я хотела расспросить вас про свиток, мой принц, – вкрадчиво прошептала ведьма, перехватывая инициативу в ласках.
– Свиток? Что ж, слушай… – Филипп расслабился и стал неторопливо рассказывать все с самого начала – о том, что в каждом монаршем роду с давних-давних времен остались магические регалии – особые артефакты, созданные самими прародителями.
Принц никуда не спешил, в том, что ведьмы ищут свиток, он убедился, а пока тела девушки касается зачарованная веревка, она будет вынуждена рассказать ему правду. Как удачно, что ведьмы решились на приворот. Еще бы узнать, куда они его подлили…
