Текст книги "Последняя роль для попаданки, или Кто убил Золушку? (СИ)"
Автор книги: Алена Ягинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)
Глава 21. ГАМБИТ. Артефакторы
Артефакторы обитали на территории Академии, у них был учебный корпус с аудиториями и лабораториями, каждая из которых защищена всеми возможными способами, и отдельное общежитие. Расселять их старались по одному, потому что артефакторы – это артефакторы. По словам Тристиана, они неуправляемые, безответственные, призревающие приличия и меры безопасности.
В общем, увлеченные наукой люди со своеобразным чувством юмора и справедливости. Их категорически не хотели видеть во дворце по той простой причине, что они всегда вносили хаос. Их девиз был прост: «Интересно, а что будет, если вот эту штуку засунуть сюда?» Так, они могли забыть какую-нибудь поделку, которая потом или оставляла дворец без защиты или накрывала непроницаемым куполом, через который не войти, не выйти. Или начинали направо и налево раздавать добро. В один из визитов адепты принесли очки для лекарей, позволяющие видеть насквозь – как через одежду, так и через ткани тела в зависимости от настроек, но «потеряли» артефакт в дворцовых залах. Очки попали в руки придворных шалопаев, и те стали рассматривать дам. Случился грандиозный скандал. И вроде артефакторы хорошую вещь придумали и нужную, но такие казусы у них все время выходят, потому что, по словам Тристиана, «они совершенно не думают о последствиях».
Причем поодиночке они были, опять же со слов советника Высочества, еще более менее адекватные, но вот вместе им собираться категорически не рекомендовалось. Дух исследовательского авантюризма, помноженный на отсутствие внутренних рамок и запретов, творил с ними страшные вещи.
И найти на них управу оказалось практически невозможно. Маги взрослеют по-разному, и особенность тех, кто умел наполнять магией предметы, такова, что они и в 25 и 30 сущие дети. Зато это позволяет им совершенно по-особому смотреть на мир и придумывать странные и неоднозначные штуки, многие из которых оказываются полезными. Поэтому к артефакторам Корона относилась лояльно, но во дворец их старались не пускать, даже несмотря на то, что у них был строгий пропускной режим и досмотр на выходе из Академии.
– Леврония, пожалуйста, не бери у адептов никаких предметов. Мы пройдем с тобой к декану отделения, и там тебя осмотрят преподаватели, они замерят, что им надо, и сделают блокираторы. Что-то брать можно только из рук самого декана, он точно не подбросит сюрпризов и проверит, чтобы в браслеты не вплели ничего лишнего, – инструктировал меня Тристиан.
– Как они вообще тут живут? – спросила я, когда мы продвинулись вглубь территории Академии.
Несколько раз рядом с нами что-то взрывалась, один раз окатило водой, налетали какие-то кусачие насекомые, пару раз проплыло приведение, трижды нам встретились скелеты и раз пять – зомби. И боюсь ошибиться, но мне кажется, что я видела вурдалака в кустах. Понятия не имею, как они выглядят, но то существо, которое сидело в засаде, капало слюной и разглядывало меня мутными глазами, я определила именно так. Еще были разные животные, они то выпрыгивали из-под ног, то пытались спикировать на голову, то просто злобно рычали и скалились. Впрочем, каждый раз вокруг нас с Тристианом вспыхивал полупрозрачный светящийся купол, и в итоге мы благополучно добрались до одного из корпусов.
У крыльца нас встретил обычный парень в ученической форме, высокий, симпатичный, он опустился на одно колено и сказал, протягивая мне розу:
– Милая леди, я, как староста отделения, приношу извинения за столь нелюбезный прием.
Не ожидая подвоха, я взяла цветок и сразу пожалела об этом. Роза оказалась искусной поделкой, которая зашипела, затряслась и рассыпалась в моих руках множеством искр, взмывших в небо. Красиво, но страшно, если честно. Сама не заметила, как прижалась к моему сопровождающему. А когда подняла глаза, то увидела его недобрый взгляд, к счастью, адресованный не мне.
– Вы испортили наряд избраннице его Высочества и напугали ее, – холодно сказал лорд тир Фротус. А сейчас Трис был именно лордом, да. Ни капли тепла в голосе, им можно было заморозить кого-нибудь. – И вам придется ответить за это. Ваш жетон, – Тристиан требовательно протянул руку.
Адепт поднялся на ноги и посмотрел на меня с интересом и удивлением. И неверием.
Интересно стало, неужели я настолько не похожа на потенциальную принцессу? Вроде оделась прилично, в соответствии с нормами двора, – восемь юбок, три подъюбника, все как положено… Проследила за его взглядом и оглядела платье.
Батюшки святы! Эта роза-петарда – из-за нее я вся в саже оказалась. Черт, обидно то как! Но я задрала голову, милостиво кивнула пареньку и обратилась к Тристиану:
– Лорд тир Фротус, я не сержусь на юношу, думаю, что он не хотел ничего плохого. А платье – дело поправимое. Полагаю, здешние маги смогут привести его в порядок? – спокойно и с достоинством произнесла я.
Я по дороге сюда столько страху натерпелась, что эта проклятая роза и в самом деле ничего не решает уже. Эти адепты тут на всю голову стукнутые, а я еще себя ненормальной считала!
Но Тристиан все же забрал протянутую старостой бляху, подержал над нею руку и вернул назад.
– Я сообщу его Высочеству, он решит, какое наказание вам вынести за покушение на его леди.
Я удивлено воззрилась на Тристиана.
– А почему тогда не я сама? – тихо спросила.
– Вы хотите сами? – приподнял бровь мужчина.
Я кивнула. Не, а чего? Причем тут принц вообще? Которому, судя по всему, совсем не до меня.
– Как пожелаете, леди Гарван. Но давайте вернемся к этому позже. Нас уже ждут.
– Но я не могу показаться на людях в таком виде! – я показала на платье. – Надо хотя бы почистить.
– Я помогу вам, леди! Позвольте мне загладить свою вину. Вы можете разместиться в нашем корпусе, я приглашу бытовиков, они все почистят так, что будет как новое.
Староста изобразил взгляд побитого щеночка и покаянно склонил голову. Ой, да ладно, я тоже так могу, так что в его раскаяние не поверила ни капли. Но выбора все равно не было. Да и интересно же – настоящая Магическая Академия! Не реальная, но все же.
Перевела умоляющий взгляд на спутника и вцепилась ему в руку. Тристиан подумал и кивнул:
– Вы правы, Леврония, я дам вам время, а сам предупрежу магистров, что мы задерживаемся. Адепт, вверяю вам безопасность леди Гарван. Жетон, будьте любезны, – обратился Тристиан к старосте и снова протянул руку.
Староста снова отдал бляху Трису, после чего предложил мне локоть.
– Позвольте, – сказал он, провел ладонью возле моей груди, и пятно с платья исчезло.
–Вы уже убрали его, так быстро? – удивилась я.
– Нет, только скрыл иллюзией, – пояснил адепт.
– Здорово! – я потерла испачканное место. Пальцы тут же почернели. – Вашу розу стоит доработать. И огоньки кажутся опасными, может заменить их на конфетти? А порох на сжатый воздух, тогда сажи не будет, хотя тогда и зрелищность будет уже не та, – размышляла я вслух.
– Леди смыслит в артефактах?
– Нет, леди просто рассуждает. Роза прекрасна, не отличить от настоящей, и фейерверк красивый, но процесс активации слишком… неожиданный. Хотя, если стояла цель напугать и деморализовать, тогда другое дело.
– Нет, нет, что вы! Зачем нам пугать прекрасную леди?
– Да кто вас знает… Зачем то же вы понаставили здесь разных ловушек.
– У Академии боевая специализация, это сделано, чтобы адепты оставались бдительными и не расслаблялись.
Так, неспешно рассуждая об артрефактах и Академии, мы вошли в жилой корпус и поднялись на третий этаж. Перед одной из дверей парень достал из кармана свой жетон, и приложил его к двери. Щелкнул замок и дверь распахнулась.
– Это гостевые покои, они полностью безопасны. Располагайтесь, я приведу бытовика. Там в шкафу есть форма, вам лучше переодеться, чистить одежду на теле может быть неприятно.
Староста отделения артефакторов ушел, а я осталась в покоях. Здесь к спальне с санузлом примыкала небольшая прихожая, гостиная и кабинет. В столе нашлась бумага и все для письма, в ванной были мыльные принадлежности, полотенца и несколько халатов, а в шкафу в спальне лежало несколько комплектов формы. Я подумала и переоделась. Форма села, как будто на меня и была пошита, она была приятна к телу, нигде не жала, не топорщилась и не стесняла движений. Я оценила и удобство, и посадку, но очень хотелось увидеть и общий вид. Зеркала в покоях не было, поэтому я направилась в холл, вроде видела там одно, пока мы поднимались сюда.
Холлом оказалась общая гостиная, там стояли мягкие диванчики, небольшие столики, на окнах были цветы (надеюсь, настоящие), на полу лежал пушистый ковер, по периметру стояли стеллажи с книгами и торшеры, в углу был даже камин с живым огнем. Возле него на стене и висело небольшое зеркало. Я подошла к нему, но вскоре стало очевидно, что в полный рост разглядеть себя в нем невозможно. Я отходила все дальше и дальше, и в итоге врезалась в группу молодых людей, что вошли в двери.
– Новенькая? – спросил кто-то из толпы. – Здорово. А что ты делаешь? Почему не включишь отражатель, в этот кусок стекла ничего не видно! А, ты же, наверное, еще ничего не знаешь здесь. Пойдем, мы тебе все покажем.
И меня схватили за руку и потащили куда-то всей толпой. Я даже сказать ничего не успела, как меня впихнули в какую-то круглую кабинку, больше похожую на лифт или душевую, потому что на одной ее стене были кнопки.
– Здесь записывающий кристалл, если хочешь записать и просмотреть потом, то нажми вот эту кнопку, – стал объяснять мне адепт устройство примерочной кабинки. – Но сначала убедись, что кристалл пустой и на месте. Для этого надо нажать тут и тут. Вот так его достанешь, а вот сюда можно его поставить, чтобы зарядить, иначе не будет записывать. А перенести информацию можешь в воспроизводитель, он должен быть у тебя в комнате. Я покажу, как он работает, в какой комнате тебя поселили?
– Э-эм…
– Ладно, потом покажешь. Включаю, наслаждайся.
Адепт что-то нажал на панели, и ретировался, задвинув за собой дверь кабинки. Спустя пару секунд над головой постепенно разгорелся яркий свет, который, казалось, не просто светил, а как будто стекал по мне. Одновременно пол приподнялся и начал медленно вращаться, а стены превратились в экран. Не очень четкий, но в нем я отражалась в полный рост с разных ракурсов. Платформа, в которую превратился пол, поворачивалась, давая возможность обозреть себя со всех сторон.
Когда она сделала круг и остановилась, дверь кабинки открыли, и уже другой адепт схватил меня за руку и потянул за собой.
– Пойдем, тебе надо еще показать стазис-лари и боксы для хранения артефактов. У тебя уже есть патенты? Над чем ты сейчас работаешь? У тебя сильный артефакт на пальце, кто тебе его делал или ты сама? А как решила проблему наложения потоков? А дашь посмотреть? – сыпались вопросы, пока меня снова куда-то тащили и открывали передо мной какие-то шкафы, тыкали в какие-то кнопки, хватали за руки и рассматривали мои кольца.
– Детектор ядов, как банально, неужели кто-то еще пользуется таким. А нет, смотри, он и разные другие добавки определяет. А у нас Джойл работает над такой штукой – она раскладывает любой предмет на составляющие. Обязательно попробуй ее. Только она пока расщепляет предмет целиком, и декану не понравилось, когда еда в его тарелке распалась на части, и Джойлу не подписали разрешение на испытания. Но еда же и в желудке все равно распадется, так что какая разница, верно? Правда тарелка тоже рассыпалась… И стол немного… В общем, Джойл артефакт пока дорабатывает, а хочешь испытаем его прямо сейчас? – кто-то уговаривал меня пойти с ним, шепча в ухо и крепко вцепившись в руку.
– Нет, Дрэд, это потом, лучше посмотреть, что Траллет делает, заодно и опробуешь его изобретение, ему как раз испытатель нужен, а никто не соглашается после последнего раза. Но он же не специально… А там такая штука, пойдем скорее! – кто-то тянул меня за локоть в другую сторону.
– Стоять!
Все замерли, и мои сопровождающие попытались за меня спрятаться. Серьезно, за меня? С моим 1,62 метра роста и 44 размером? Это я по цифрам в кабинке выяснила свои нынешние параметры
– Мы новенькой просто тут все показывали, – кто-то оказался не робкого десятка.
– Я так и понял, – заметил староста. – А еще повесили на леди десяток следилок. Объяснитесь?
Адепты от меня синхронно отступили на пару шагов и стали ковырять носками форменных ботинок землю.
– Следилки? На мне? Зачем? – растерялась я.
– Потом объясню. – Староста подошел ко мне, протянул руку, что-то прошептал, и к нему с легким жужжанием слетелись «жучки» – небольшие устройства разной формы, которые непонятно как оказались на мне.
– Простите, леди Гарван, позвольте, – парень, не церемонясь, сунул руку мне в карман и достал еще два «жучка».
– А в карман-то зачем? – спросил он у адептов.
– Они передвижные, выбрались бы вечером, – нехотя ответил кто-то из толпы.
– Все, чье авторство я установлю, получат по наряду на полигоне, – «обрадовал» адептов староста.
– Нет… – выдохнула толпа, и отступила еще на шаг.
– А для тех, кого буду видеть через пять секунд, наряд будет совместно с боевиками.
И толпа исчезла. Вот не знаю как, но исчезла. Чудеса!
– Пойдемте, леди Гарван, мне поручили отвести вас к магистрам.
Мне снова подставили локоть, и мы двинулись вперед. Странно, но когда я была с артефакторами, рядом ничего не взрывалось, не выскакивало из-под ног и не пикировало на голову. Мне это показалось подозрительным, и я спросила адепта об этом.
– У меня дар слышать и управлять артефактами, я просто отключил их, пока на территории гости, – получила ответ.
Я задумалась. Староста может слышать артефакты, а на мне кольцо с неизвестными свойствами. Это мой шанс!
Лера
Я улыбнулась соблазнительно и очаровательно:
– Вы совершенно необыкновенный и очень талантливый. Это так чудесно и необычно, никогда раньше такого не видела. Полагаю, что это уникальный дар?
– Да вы совершенно правы, леди…
– Ну, что вы, не стоит. Зовите меня просто – Леврония или Лера. Кстати, я до сих пор не знаю вашего имени.
– Адепт Тален Финдер, староста отделения артефакторов.
– Очень приятно! У вас такой необычный факультет, Тален, полагаю, что непросто быть его старостой. Я даже не успела сообразить, когда оказалась в руках адептов. Расскажете, зачем на мне столько «жучков»?
– Жучков?
– Ну, этих маленьких устройств-следилок. Для чего их посадили не меня?
– Для подсматривания, – признался староста. – На нашем отделении нет девушек, адептки других факультетов не подпускают наших парней к себе, вот они и придумывают всякое… Поэтому на входе в каждое общежитие стоят арки-детекторы, чтобы адепты могли сверить свои артефакты и обратиться к дежурному магистру, чтобы убрать лишние. А еще ребята размещают разные свои штуки по территории, в надежде, что кто-то их активирует и у них появится подопытный исследователь, им категорически не хватает материала. Так что хорошо, что вы не успели дойти до лабораторий, – парень виновато улыбнулся.
– Вы самые страшные люди в этой Академии, – призналась я.
– О, нет, это ты просто с зельеварами не сталкивалась.
– Эм-м, знаешь, что-то и не хочется…
Пока я раздумывала, как намекнуть, что меня интересует артефакт на собственном пальце, мы пришли, и староста открыл передо мной дверь.
– Тебе туда, – сказал он.
Я шагнула внутрь.
За столом сидели шесть магистров, а перед ними стоял Тристиан.
– А вот и леди-избранница, – сказал самый старший, судя по седым волосам, мужчина. – Пройдите сюда, леди.
Но возвышении стояла круглая кабинка, очень похожая на ту, в которой я уже побывала. Закралось сомнение, что предыдущая была совсем не навороченной примерочной, как я подумала вначале. Знать бы, зачем адептам понадобилось меня туда засовывать, и чем мне это грозит. Об этом я думала, пока платформа неспешно поворачивалась то в одну строну, то в другую, из стены лился мягкий свет, который пронизывал все помещение и обволакивал меня. Потом дверь отъехала в сторону, и Тристиан подал мне руку, чтобы я спустилась по ступеням к столам магистров.
– Присядьте, молодые люди, нам нужно обсудить результаты, – старший маг махнул нам в сторону, глядя в какую-то сферу. Я только сейчас заметила, что в поодаль притаились стулья и ученические парты. Мы с Тристианом послушно устроились там.
– Что-то не так, магистры? – спросил советник напряженных магов, глядящих в сферу.
– Э-э, да. Тут с аурой что-то, или артефакты дали искажение. Надо попробовать просканировать леди еще раз, но уже без всего.
– Хорошо, давайте сделаем это еще раз, – поднялась я.
Раздеваться не хотелось, но мне надо вернуться к старосте и расспросить его про колечко.
– Сейчас не получится, милая леди, если вы не хотите остаться совсем без сил, – ответил мне старший маг.
– Без сил? Но почему? – спросила недоуменно, что-то мне уже разонравилось в этой Академии.
– Этот артефакт забирает часть магического резерва и жизненных сил, а вы уже дважды сегодня побывали в нем.
– Дважды? Леврония, ты ничего не хочешь мне объяснить? – Трис смотрел на меня, недобро сверкая глазами. –Так, и где этот ваш староста?
– Лорд тир Фротус, староста ни при чем, честно. Это я сама сглупила, залезла в такую штуку, думала, что это кабинка для примерки, с зеркалами и все такое…
Сама понимала, что бред несу, но что делать-то? Осталось только дальше изображать блондинку и незаметно поглаживать парня по руке. Кажется, что это его успокаивало.
– В общем, так даже лучше, – заключил седовласый магистр. – Сейчас проанализируем эти результаты, а завтра замерим заново. А вы пока, леди, возвращайтесь в покои и скажите старосте, что нуждаетесь в отдыхе и восстановительном питании. Завтра утром снова придете к нам.
– Мы возвращаемся во дворец, – сказал Тристиан, поднимаясь и предлагая мне руку.
– Исключено, – возразил магистр. – Леди на ногах лишь потому, что находится на территории Академии, где источник поддерживает ее силы. Выйдя за пределы, она тут же окажется на грани опустошения. И если я правильно понял по ее ауре, то магия леди нестабильна. Вы хотите очередного всплеска? Не боитесь, что не сумеете погасить, и избранница принца выгорит? Поверьте, леди лучше остаться здесь, источник напитает девушку, а защита комнат погасит и смягчит всплеск, если он произойдет.
– Полагаю, что можно выдать Левронии блокираторы, – возразил Тристиан.
– Да, но тогда остается риск перегореть в них, вы готовы пойти на это? – магистр смотрел внимательно и ждал ответа.
– Нет, конечно! Но я не могу остаться здесь, у меня дела во дворце.
– Вас никто и не держит лорд Фротус, присмотреть за леди избранницей смогут и без вас.
– Мне надо переговорить с его Высочеством, – Тристиан наклонил голову в знак окончания разговора.
– Леди-избранницу разместили в гостевых покоях, если я правильно понял. Там полностью безопасно. Вас сопроводят, – магистр небрежным кивком спровадил нас прочь.
Мы покинули аудиторию и на выходе встретились с сопровождением. Это были парни из тех, кто показывал мне «отражатель».
– Леди, лорд, позвольте проводить вас, – склонившись, сказали они.
Вот не видела бы их до этого, и не подумала бы, что это артефакторы. Спокойные, чопорные, с непроницаемыми лицами-масками. Ну, что делать – я надела такую же и надменно кивнула. А Трису и надевать не надо было, он с таким лицом давно уже, как на территорию вошли. А может ведь быть нормальным парнем, симпатичным и даже заботливым… Так, Лерка, успокойся и выкинь это из головы.
– Лера, мне придется вернуться. Пожалуйста, не выходи из комнаты. И вот, держи на всякий случай. – Он снял с пальца и надел мне еще одно колечко.
О, теперь я трижды окольцованная.
– Мне так будет спокойней, это защита от большинства воздействий. Я попробую решить насчет охраны, но здесь не любят посторонних. А мы никак не можем сейчас ссориться с Академией…
– Лорд Фротус, все нормально. Я посижу здесь, почитаю что-нибудь. Завтра покажемся магистрам и вернемся во дворец. Все будет хорошо, правда. Я понимаю, у вас с его Высочеством дела.
При мысли о принце настроение снова упало. Ага, знаю я, что за дела у него. В кожаном корсаже и обтягивающих брюках. Надеюсь, что ему от ведьмы какое-нибудь неснимаемое проклятие достанется на память.
Блин, и чего так муторно на душе стало, а? Он и жених то даже не мой!
– Идите, лорд Тристиан, я правда что-то устала, – сказала я уже без всякого притворства.
Глава 22. Нападение
Филипп
– Ваше Высочество, вы хотели меня видеть, – ведьма, лукаво сверкая зелеными глазами, склонилась перед Филиппом так, что ее прелести предстали в самом соблазнительном виде.
Высочество не стал отвечать, а вместо этого задумчиво обошел посетительницу по кругу, оценивая все ракурсы. На ведьме были обтягивающие штаны, так что он остановился и полюбовался видом сзади, не замечая, как на губах девушки расплывается довольная улыбка.
– Да. Я хочу, – он сглотнул, – обсудить твои обязанности.
Девушка распрямилась, а Высочество, недолго думая, прижал ее к себе. Она не сопротивлялась, позволяя принцу тщательно изучить интересующие его места. На свет из декольте появился небольшой пузырек.
– Что это? – спросил Филипп, разворачивая ведьму лицом к себе.
– Успокоительное, чтобы подопечная спокойно спала ночами, – последнее слово ведьма так выделила, что у Филиппа мурашки по коже пробежались. – Вы можете отдать его на проверку, ваше Высочество.
– Так и поступлю, – принц отложил флакончик в сторону и, сняв ножны с мечом, с удовольствием продолжил досмотр ведьмы.
– Кинжал? – спросил он, добравшись до сапог. Ведьма в это время уже сидела на столе, раздвинув ноги.
– Разумеется, я должна быть готова ко всему. Но, мой принц, прикажите, я сама сниму все, что на мне есть.
– Приказываю, снимай. И оружие в первую очередь.
Ведьма медленно стала освобождаться от вещей. В конце она подняла руки к волосам, убирая заколку. Локоны каскадом посыпались по ее обнаженным плечам. Высочество не стал рассматривать оружие, что девушка извлекла из укромных мест, он довольно усмехнулся, подхватил ведьму и понес ее в спальню.
Тристиан вернулся во дворец. Избранница Высочества осталась в Академии, и это было ему на руку. Он отправил сообщение другу, что Левронию ждать сегодня не стоит, послал записку с просьбой об аудиенции королеве и поспешил к отцу.
Лера
Я осталась одна и была этому рада. Только сейчас я поняла, как некомфортно мне было в стенах дворца, будто что-то сковывало, давило и не давало вздохнуть полной грудью. «Нет, надо валить оттуда», – в очередной раз подумала я и открыла дверь, высовывая нос наружу. Несмотря на все предупреждения, мне не сиделось на месте и тянуло искать приключения на все свои стратегические места. Да и про колечко разузнать хотелось.
– Эй, – позвала я мимо проходящего адепта, – иди сюда.
Парень деловой походкой подошел ко мне.
– Че надо? – спросил он, глядя исподлобья.
А я как будто снова в приюте оказалась. Ему бы еще зубом цыкнуть, на пол сплюнуть и ножичек в руках крутануть – ну вылитый Стас был бы, мой первый «защитник» в интернате. Внутри все похолодело от мысли, что если адепт – это Стас тут, то в реальности?.. А в реальности, видимо, у меня гости. Что, пришел проверить, не сдохла ли я, не погасив долги? Страшно стало, и кончики пальцев вспыхнули. Ну вот, кажется, магистры что-то такое предполагали. Спасет ли Академия? Она вроде блокировать должна была вспышку? Я смотрела на огонь, а он быстро разгорался, охватывая руки и плечи.
Боже, как же я устала от этого!
– Мне нужна помощь, – прошептала я, – сама не справлюсь. Позови, пожалуйста, кого-нибудь, пока я не спалила здесь все к чертям собачьим.
Как я ни старалась сохранять спокойствие, к концу перешла на жалобный шепот. Страшно стало до ужаса. Раньше огонь не так быстро распространялся.
– А че мне за это будет? – спросил адепт, ни капли не убоявшись магического пожара.
А меня такая злость обуяла, захотелось хотя бы во сне хоть раз в жизни отпор дать, в реальности-то ни разу не получилось… Хотела пощечину отвесить, но вместо этого с руки сгусток пламени сорвался и в адепта полетел.
Я обмерла. Не хотела я никого убивать, но как отменить – не знала! А здоровый сгусток огня долетел до этого нагло ухмыляющегося типа, врезался во вспыхнувший вокруг него щит, зашипел и погас.
– Что и это все, на что ты способна? Какая бестолочь, – пожал он плечами точь в точь, как Стас.
Я вспыхнула еще сильнее и постаралась вложить в следующий шар всю ярость и обиду. У меня получилось, я исчерпала себя до донышка и оправила в него огненный вихрь. Который тоже погас, достигнув адепта.
– Уже лучше, но не стоит стараться, детка, у меня есть вот это, – он достал из кармана какую-то штуку на цепочке, шагнул почти вплотную ко мне и покачал ею у меня перед носом.
И я «поплыла». Не знаю почему, но ноги отказались держать, тело превратилось в кисель, и я поползла по стеночке вниз.
Чудовище подхватило меня и вынуло из кармана еще какую-то штуку.
– Птичка готова, – сказал он в кулак и выпустил из него… птичку.
Небольшая бумажная птица вспорхнула крылышками и понеслась куда-то. Это было последнее, что я запомнила, перед тем как все заволокло тьмой.
*** В охотничьем домике
– Рассказывай, дочь моя, удалось ли тебе очаровать принца?
Старуха с безобразным лицом, торчащими мослами и впалыми щеками сидела в низком кресле у камина, протягивая худые старческие руки к огню.
– Да, матушка. Зелье сработало отлично, он ничего не заподозрил и увлечен настолько, что позабыл о невесте. Ночью он снова ждет меня, – похвасталась Ксана.
В словах говорившей прозвучали гордость, глаза ее сияли от радости и удовольствия, старуха заметила это, но никак не отреагировала.
– Вот видишь, дочь моя, – усмехнулась она, – а ты говорила – зачем ведьме учиться в Академии. Знания и технологии целителей и зельеваров плюс наша сила многое могут.
– Да матушка, но нам помогло и то, что Высочество отдал свое кольцо избраннице, – ведьма покорно склонила голову, соглашаясь, но в остальной позе ее сквозило неприкрытое превосходство, как будто проделанная работа – исключительно ее заслуга.
– Да он и так бы ничего не заметил, нанести зелье на кожу было удачной идеей. Узнай у него все про свиток, может он у него, тогда проси показать. Если нет, то пусть ищет девчонка. К тому же если избранница без памяти, тем лучше для нас. Напоим ее вместо зелья воспоминаний зельем подчинения, и она быстро принесет нам все, что нужно. Луиза непозволительно мягка со своими приемышами, не будем больше надеяться на нее. Иди, Ксана, и привяжи его Высочество покрепче, но будь осторожна, тебя никто не должен ни в чем заподозрить. И девочку побереги, она нам пока нужна.
– Да, матушка.
Ведьма склонилась, припала к руке старухи и, закутавшись в плащ, тенью скользнула прочь.
– Эх, Ксанка, бедная девочка, не быть тебе королевой, глупышка, – пробормотала старуха. – Выходи, некромант, – сказала она громче. – У нас проблема.
Лера
– Она уснула?
– Да.
– Хорошо. Сейчас посмотрим, что за птичка к нам залетела. Ишь, избранница. Может и избранница, а может, и нет. Не нравится мне она.
– Ты что-то увидел?
– Может и увидел, а может, и нет. Ты не лезь, куда не просят.
– Как прикажете, магистр.
– Вот-вот, не забывай свое место, щенок!
Голова раскалывалась от боли, и сил не было даже чтобы глаза открыть, не то, чтобы пошевелиться. Но если «магистр», то я все еще в Академии. То есть все еще сплю. Да сколько можно-то, а? И что мне изобразить на этот раз? Покорную запуганную лань? Провинциальную наивную дурочку или искушенную интриганку с восьмью тузами в рукаве? Ладно, послушаем пока. Я принялась контролировать дыхание, чтобы не выдать себя раньше времени. Но те, кто был в комнате, не спешили разговаривать. Сначала что-то шелестело и позвякивало, потом раздались грузные шаги, и кто-то тяжело плюхнулся рядом. Пришлось «проснуться». Приоткрыла и тут же закрыла глаза, застонала, медленно приложила руки к вискам.
– Мне так плохо, что со мной? – бросила несчастный взгляд, молящий о помощи на мужчину. Испуг и смущение, одеяло подтянуть, дрожи в голос добавить. – Кто вы? Что вам надо?
Растеряно поморгать и попробовать осмотреться. Черт, голова! Что-то это мне напоминает. Застонала и откинулась на подушки.
– Лежи, лежи, милая, у тебя был магический выброс. Сейчас подлечу тебя, и все пройдет.
Добавить благодарности и надежды, изобразить радость и доверие, не забывать, что я нежная барышня на грани смерти. Последнее, впрочем, недалеко от истины.
– Вы поможете мне? – шепчу с надеждой.
– Конечно, – уверенно отвечает маг.
Ему сложно не верить – лицо открытое, доброе. Как у деда мороза – круглое, румяное, борода окладистая, брови кустистые, сам вроде улыбается, да вот только в глазах смешинок нет. Не могу вспомнить, видела я его среди других магистров в комиссии или нет. Улыбаюсь в ответ, показывая, что доверяю ему.
– Только вот на тебе артефакты надеты, они мне мешают, надо бы снять, – мужчина протягивает руку.
А ты не оборзел, чувачок? Делаю несчастные глазки котика:
– Я бы рада, но не могу, они не снимаются. И его Высочество запретил мне это строго-настрого.
Я подергала кольцо на пальце, всхлипнула от отчаянья, что невозможно его снять и снова преданно уставилась на мага.
– А вы целитель? – повторяю вопрос, соображая, если я начну орать, то меня услышат? – Вы поможете мне?
– Целитель, милая, целитель. Мне надо выправить потоки, но твои артефакты не дают этого сделать. Давай я все же попробую их снять сам.
И снова ручки свои загребущие ко мне тянет. Страшно стало, противостоять-то мне нечем – и физических сил нет, и магически я на нуле. Вот почему, когда надо кого-то наглого огоньком приложить, как назло ничего нет?
– Нет, – сказала холодно и руки под одеяло спрятала. – Сейчас сюда лорд Тристиан прибудет, с ним этот вопрос решайте. Он надевал, только он и снять может.
Не знаю, почему я решила, что это должно их напугать, но вроде не ошиблась. Этот «целитель» скривился, будто лимон поглотил, но уходить не спешил, все таращился на меня.
– И кстати, как вы сюда попали? Лорд декан сказал, что он лично за меня отвечает, это он вас сюда прислал? Надо поблагодарить его.
Я сделала вид, что ищу что-то под подушкой, чтобы связаться с магистром, не нахожу и собираюсь встать.
– Вам нельзя вставать! – прикрикнул на меня мужчина. – Выпейте это, ну же, быстро!
И он протянул мне пузырек. Я замотала головой и попыталась отвернуться. И тогда он схватил меня за плечи и попытался что-то влить мне в рот силой. Нифигасе, какая наглость! Сил ударить его не было, поэтому я вывернулась насколько могла и вцепилась в его руку зубами. Мужчина взвыл, отшатнулся, собрал в ладонях и швырнул в меня что-то – то ли туман, то ли сгусток какой… Я сжалась, закрываясь руками и готовясь к худшему, но вокруг меня вспыхнул купол.
