Текст книги "Купите даме монстра (СИ)"

Автор книги: Алена Сокол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Глава 18. Смертельный спектакль

– Откушу тебе голову! – басил каркающий голос. – Оторву руки! Высосу мозги!

Я настороженно всматривалась в сторону, откуда доносились странные угрозы. Толпа, собравшаяся вокруг нас, и не думала редеть. Внутренний голос подсказывал, что лучше уносить ноги, но врождённое любопытство не давало сдвинуться с места. Что за представление устроили владельцы центра?

Этот вопрос мучал не только меня: постепенно все утихли и, затаив дыхание, ожидали выхода монстрячего аниматора. Он не заставил себя долго ждать.

Теперь заорала только я, узнав в появившемся из-за угла монстре старого знакомого из ванны.

– Все прочь! Мне нужна она! – демон ткнул в меня кривым указательным пальцем.

Внимание толпы в одночасье переключилось на бедную зайку-меня. Судя по всему, люди решили, что мы разыгрываем представление. Я оглянулась в поисках защиты или хотя бы пути отступления. Несколько охранников, замерев на своих местах, с улыбкой смотрели на мои метания. Серьёзно? Никто не поможет? Судя по аплодисментам, прокатившимся между зрителями – нет.

Народ требовал хлеба и зрелищ. Мне вдруг подумалось, что даже если демон разорвёт меня на части прямо здесь, в присутствии сотни свидетелей, никто и слова не скажет, приняв всё за спектакль. Кто-нибудь даже заметит, что спецэффекты оставляют желать лучшего: кровь не натуральна, а актёры однозначно переигрывают...

– Помогите! Кто-нибудь! – молила я, расталкивая любопытных олухов.

Но демон в несколько прыжков оказался передо мной. «Убежать не получится!» – кольнула пугающая мысль. Неужели моя жизнь прервётся вот так бесславно? Я же даже не знаю, за что! Тёплая тяжесть придавила правую ступню – это Матильда приняла боевую стойку у моих ног, воинственно скаля зубы.

– Нет, только не ты! – я постаралась отшвырнуть любимицу: не хватало, чтобы она из-за меня пострадала!

Собака хитро на меня покосилась и улеглась на пол, театрально выставив лапку. Демон замер, завороженно глядя на Мотю. Та, убедившись, что завладела вниманием монстра, сделала эффектный кувырок. Повернув голову набок, она улеглась на живот, игриво виляя хвостом.

Демон шумно выдохнул. Его взгляд неотрывно следовал за Мотей, которая поднялась н задние лапки и, пританцовывая, закружилась на месте.

– Блистательная! – хрипло гаркнул демон, вдруг падая на колени. – Великолепная! Владычица моей души!

Я оторопело наблюдала, как жуткий демон на коленях полз в сторону Моти, а та потихоньку пятилась назад, нервно поглядывая в мою сторону. Так вот, значит, как Тео спас меня из ванны…

– Мама, хочу покатася на бытьке! – раздался из толпы требовательный детский голосок.

– Сынок, думаю, дядя не хочет катать маленьких, – опасливо возразила мать.

– Но я хочу-у-у! – скривился малыш и, вырвав ручонку, уверенно потопал к демону.

Ну что за глупые создания! Никакого инстинкта самосохранения! Понимая, что ребёнку грозит смертельная опасность, я рванула наперерез – пусть уж лучше монстр сожрёт меня, чем маленького безмозглого детёныша! Но я не успела воплотить своё решение в жизнь – меня на бегу перехватили сильные руки.

– Влад? – снова продавец магических животных оказался в самой гуще событий. – Пусти меня!

– Надо уходить, – без тени улыбки ответил он, сильнее сжимая меня в объятиях.

Я постаралась извернуться, больно ударив Влада по ноге, но он выстоял. Освободив одну руку, он щёлкнул пальцами – перед нами раскрылся портал. Виднеющиеся в нем цветущий луг и зелёные просторы, залитые солнцем, очень странно смотрелись на фоне современных магазинов торгового центра.

– Ты не можешь! – шипела я, пытаясь освободиться: не менее безмозглая мамаша неторопливо следовала за чадом, позволяя приблизиться к монстру. – Пусти! Матильда! Фас!

Собака, услышав мой зов, сорвалась с места, бросившись на помощь, но, заметив, кто на меня напал, резко затормозила, заканчивая пробежку на пятой точке.

– Помогай! – приказал Влад.

Мотя покорно склонилась, а затем, быстро разогнавшись, подбежала к лотку с мороженым, на ходу выхватывая мой рюкзак, чтобы в следующий момент с силой толкнуть меня в открытый портал.

Последнее, что я увидела – маленькие ручонки, нетерпеливо тянущиеся к разъярённой морде демона.

– Нет! – заорала я, но портал тут же схлопнулся, отрезая меня от торгового центра, ребёнка и кошмарного монстра.

Мы рухнули на землю, и мне понадобилось несколько мгновений, чтобы координация пришла в норму.

– Что ты наделал?! – воскликнула я, еще не в полной мере осознав масштаб произошедшего. – Зачем вмешался?!

– Вообще-то, я тебя спас, – спокойно заметил Влад, поднимаясь с земли и отряхиваясь.

– Но какой ценой?! – я с силой толкнула бессердечного красавчика, но тот даже не дрогнул.

– А что я должен был сделать? Молча смотреть, как он разорвёт тебя на части? Не понимаю, чем ты не довольна…

Рядом согласно тявкнула Мотя.

– А ты! Вот от тебя я этого никак не ожидала! Ты должна была мне помочь! Предательница!

Нужно выбраться отсюда как можно быстрее! Осталось только выяснить, куда перенес меня этот злодей. Местность казалась совершенно незнакомой, диковинной. Цветущая равнина разноцветными полосами простиралась до самого горизонта, туда, где виднелись скалистые уступы заснеженных горных вершин. Горы? Быть не может!

– Верни меня обратно! Немедленно! – я бросила злой взгляд на Влада, но он казался невозмутимым.

– Нам туда, – он кивком указал за мою спину.

Я обернулась, всматриваясь в пейзаж с противоположной стороны. Буквально в полукилометре начиналась лесная гряда, а на самой опушке устроилась неприметная хижинка. Влад направился к ней, и я последовала за ним. Позади плелась понурая Мотя. Так ей и надо. Бессовестная. Будет знать, как хозяйку предавать!

– Где мы? – строго спросила я, стараясь не отставать.

– Астор, Северное графство, – отозвался продавец.

Диковинные названия мне совершенно ни о чем не сказали. Да и, кажется, земли уже давно не делят на графства, если только… Он что перенес нас в другой мир?!

– И какого чёрта ты меня сюда затащил? – воскликнула я, останавливаясь. – Просили тебя?

Влад вздохнул и, в два шага преодолев разделяющее нас расстояние, рывком развернул меня к себе.

– Что с тобой? – его чёрные глаза впились в меня с искренним непониманием. – Я всего лишь тебя защитил! Почему ты злишься?

Я отстранилась и отвела взгляд, не в силах сдержать гнев: он и вправду не понимает или прикидывается?

– Там был ребёнок! Беззащитный глупый малыш! И теперь этот демон… – Я судорожно выдохнула, гоня прочь жуткие картины, которые уже рисовало воображение. – Даже думать об этом не могу! А ведь он пришёл за мной!

– А, так вот в чём дело! – усмехнулся Влад, и я внутренне возмутилась его чёрствости. – С ним всё будет хорошо, честно! Демон не причинит вреда никому, кроме тебя.

Вот не верю ни единому слову! Он сейчас наплетет, что угодно, лишь бы я успокоилась.

– Не поверю, пока сама не увижу! Верни меня обратно!

– Эй, остынь! – продавец отстранился и бодро зашагал в сторону леса. – Пошли, сейчас всё объясню!

Я почти бежала, стараясь поспеть за его размашистыми шагами. В голове крутился ещё один вопрос, требующий немедленного ответа.

– Как у тебя вообще получилось создать пространственный портал? Веда говорила, что подобные перемещения строго регламентируются и что на каждое нужно получать специальное разрешение. Врала?

– Нет, – мотнул головой Влад, не сбавляя скорость. – Но я не совсем маг, поэтому… Это долгая история. Как-нибудь в другой раз, ладно?

Нет – хотелось сказать мне, но умом я понимала, что сейчас важнее убедиться, что с мальчонкой действительно всё хорошо.

Тем временем мы дошли до избушки. Вблизи она казалась ещё более сказочной: утопающие в зелени брёвна выкрашены в тёплый жёлтый цвет, а небольшие окна, украшенные изнутри кружевными занавесками, обрамлены разрисованными причудливым орнаментом ставнями. Черепичная крыша частично покрылась мхом, оттого кирпичную трубу и золотой флюгер в форме петуха я обнаружила не сразу.

Следом за Владом мы обошли избушку с обратной стороны, и я удивилась ещё больше: на ровных грядках мостились стройные ряды сезонных овощей. Тут тебе и лук, и морковка, и завязи плотных кочанов капусты, и толстые кабачки, и зелень. А под самыми окнами, которых на длинной стороне оказалось целых два, громоздились пышные соцветия, распространяющие густой сладкий аромат на многие метры вокруг.

Влад  приблизился к стене и трижды постучал по пузатому бревну. Стена тут же завибрировала, раздвигаясь, являя нам тяжёлую кованую дверь, которая совершенно не вязалась с царящей вокруг гармонией. Влад уверенно коснулся рукой массивного засова, проговорив непонятные слова, и дверь со скрежетом отодвинулась. На нас пахнуло уже знакомым животным ароматом. Так пахло в магической лавке.

Не дав мне собраться с мыслями, Влад переступил порог избушки и затащил меня следом. Я была права – мы оказались в фургоне! Только с другой стороны – железная дверь, через которую я впервые попала сюда, оказалась напротив.

– Но как? – я даже не пыталась скрыть удивление. – Всё это время в твоём фургоне был переход между мирами?

– Ага, – расплылся в улыбке Влад. – Удивлена?

Я пожала плечами, изображая равнодушие.

– Нужно спешить, – напомнила я.

– Ах, да! Иди сюда!

Влад стянул тяжёлую штору, прикрывающую длинный плоский предмет, который при детальном рассмотрении оказался старинным помутневшим зеркалом.

– И что теперь? – с сомнением уточнила я. – Оно перенесёт нас в торговый центр?

– Лучше! – гордо пообещал Влад, касаясь ладонью серебристой поверхности.

Наше и без того мутное отражение окончательно померкло, а в сгустившейся темноте понемногу вырисовались незнакомые силуэты. Вскоре я с удивлением поняла, что перед нами прямая трансляция из торгового центра. Постепенно к картинке присоединился слабый звук, который с каждой секундой становился всё более чётким.

В середине образованного людьми круга с совершенно обалдевшим видом сидел демон. А на его спине гордо восседал тот самый малыш. На лице ребёнка застыло выражение абсолютного счастья, а рядом уже выстроилась очередь из желающих прокатиться на «бычке».

– Поехали! – скомандовал крохотный наездник, и демон послушно подался вперёд, отчего деть восторженно запищал.

– Успокоилась? – усмехнулся Влад, поворачивая зеркало к себе. – Видишь, с ним всё хорошо! Даже очень.

– Но как…

– Демон хочет убитьтебя. Потеряв цель из виду, он прекратит охоту. Так что самым правильным решением было перенести тебя сюда. Ясно?

– Кажется, – отозвалась я, наблюдая, как на шею монстра усаживают следующего карапуза. – Он прямо милаха! Даже не верится, что недавно готов был оторвать мою бедную головушку!

Демон и впрямь казался вполне довольным, хоть и слегка удивлённым. Роль пони ему явно пришлась по душе. Вдруг его силуэт окутал розовый туман, и демон растаял на глазах, оставив после себя густое облако. Детишки захныкали, и разочарованные родители поспешили растащить их по сторонам. Зеркало задребезжало и померкло.

Облегченно выдохнув, я обернулась к Владу и поймала его смеющийся взгляд. Вспыхнув, словно бенгальский огонёк от спички, я смущённо потупилась. Выходит, он снова меня спас, а я вместо благодарности устроила ему разбор полетов с пристрастием. Закусив губу, я заставила себя взглянуть на продавца.

В чёрных глазах Влада помимо весёлых искорок промелькнуло что-то новое, волнующее, и я вмиг прониклась этим чем-то. Похоже, он уже выбрал себе награду. Притянув меня к себе, он убрал с моего лица выбившуюся прядь и наклонился ниже, щекоча горячим дыханием висок. Я прикрыла глаза, томясь предвкушением поцелуя…

И никак не ожидала, что в этот момент за спиной послышится грохот и что-то с силой огреет меня прямо по затылку! Мотя оглушительно залаяла, а я, ухватившись за футболку Влада, сползла на пол, слабо разбирая крики продавца, склонившегося надо мной. Он бил меня по щекам, но всё, что я смогла – растянуть губы в дурацкой улыбке и утонуть в надвигающейся тьме. Снова.

Глава 19. Сюрприз

– В первый раз это ещё тянуло на случайность, но второй – уже закономерность! Что на тебя нашло?

Рассерженный голос Влада больно отзывался в гудящей голове. С трудом разлепив веки, я осмотрелась. Мы по-прежнему были в магической лавке. Я лежала на узкой кровати, заботливо укутанная тонким пледом, а рядом на табурете разместился мой многострадальный рюкзачок. Влад стоял ко мне спиной, и я, натянув одеяло до самых глаз, залюбовалась его стройным мускулистым телом.

– Это не аргумент! По-моему, ты забываешь, кто я!

В ответ ему последовало яростное шипение.

– Мои отношения тебя совершенно не касаются! Даже если ты права – я сам разберусь! Не хватало ещё твоих советов!

Я замерла, стараясь не пропустить ни слова. Неужели он говорил обо мне? Сердце глухо забилось, и в груди приятно потеплело. Брунгильда – мерзкий шипящий шёпот несомненно принадлежал именно ей – попыталась что-то возразить, но Влад нетерпеливо её прервал:

– Я не стану от неё отказываться из-за проклятья! Я и так ждал слишком долго!

Он украдкой обернулся ко мне, и я поспешно прикрыла глаза, притворяясь спящей – не хотелось, чтобы Влад решил, что я подслушиваю. Он сказал проклятье?

Тёплые пальцы продавца нежно коснулись моего лба, и я едва не подскочила от испуга – он подошёл совершенно беззвучно.

– Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?

Игнорируя ноющую шишку на затылке, я отрицательно мотнула головой. Такое внимание Влада немного смущало, но поддаваться его чарам после случившегося – дело неблагодарное.

– А ты, как погляжу, всё со змейкой своей носишься, – сказала я. – Дай угадаю: она снованечаянноупала?

Влад нахмурился, пождав губы.

– Я уже провёл с ней разъяснительную беседу, мне очень жаль, что так вышло!

– Вижу, она многое поняла! – усмехнулась я, поднимаясь с постели. – То-то она целиком меня готова проглотить!

Взгляд жёлтой гадюки действительно пугал – настолько плотоядным он был. Не нужно спрашивать, как она ко мне относится: в жёлтых глазах светилась чистая медовая ненависть. Чем же я так не приглянулась змеюке?

– Слушай, – устало вздохнул Влад. – Так уж вышло, не принимай на свой счёт. Бруня просто пытается меня защитить… Хоть никто её об этом не просил!

Последняя фраза была адресована не мне – Влад умышленно произнёс её громко и в сторону. Змея шикнула на прощанье и обиженно скрылась за балдахином, бросив на меня испепеляющий взгляд.

– А какая у неё вторая суть? – неожиданно для себя поинтересовалась я и добавила в ответ на удивлённый взгляд продавца: – Я уже знаю, что здесь все существа имеют вторую суть!

– И ты уже видела вторую суть… Матильды? – осторожно уточнил он.

– Представь себе! – едко заметила я, вспомнив о «сюрпризе», о котором добренький продавец забыл упомянуть. – Лежу я, значит, в ванной, никого не трогаю…

– Ты в этот момент была в ванной? – напряжённо переспросил Влад.

Голос его едва уловимо дрогнул, а брови недовольно дёрнулись к переносице. Ревнует что ли? Вот это козырь в рукаве!

– Ага, представляешь! – продолжала бессовестно врать я. – Я ещё никак понять не могла, отчего она умная такая: и полотенчико подаст, и халатик с тапочками. А как спать укладываться – так обязательно в щёчку поцелует!

– Так стоп! – ноздри Влада раздувались от негодования.

Я мысленно улыбнулась, чувствуя себя отмщённой: будет знать, как бедным девушкам кого попало впихивать! Видимо что-то в моём лице изменилось, ибо Влад недоверчиво уточнил, заметно расслабившись:

– Шутишь, да?

– Нисколечко! – заверила я и мстительно добавила: – Поначалу, как всё раскрылось, задушить тебя хотелось, но чем дальше… Сейчас и представить не могу, что когда-то у меня не было этой собаки! Она такая… потрясающая! Точнее он…

Влад вскочил с постели и принялся мерить шагами узкий проход. Кажется, я немного перестаралась, но достигнутый эффект несомненно радовал. До тех пор, пока глаза продавца не сделались иссиня-чёрными.

– Он не имел права к тебе прикасаться! Это обязательное к исполнению правило! Ни один фамильяр не вправе вступать с господином, в данном случае с тобой, в близкие отношения или причинять вред! В наказание – вечное заточение в животной сути и открепление сознательной части. Так что… Где этот гад?

Кажется, Влад вовсе не шутил. Его желание уничтожать ощущалось почти физически.

– Эй, полегче! – я встала с постели.

– Не вздумай за него заступаться! – предупредил Влад. – Правила непреложны. Он ответит за свои поступки!

– Ох, какой ты воинственный, оказывается! – передразнила я. – Подумаешь, приукрасила немного! А ты уж сразу «правила-правила»! Добрее надо быть!

– Ты не понимаешь, о чём говоришь! – Влад с силой притянул меня к себе, жадно ощупывая взглядом. – Если он только пальцем тебя тронул!

– Тронул и не только пальцем! – раздражённо выдохнула я, освобождаясь от объятий ревнивца. – В тот самый момент, когда на защиту бросился и демона прогнал, а потом меня без сознания из ванны до постели тащил и в простынь заматывал! И как посмел только!

Влад побледнел.

– Так это не первая твоя встреча с демоном? – взволнованно уточнил он.

– Не первая! Но очень надеюсь, что последняя!

– Хотелось бы, – поддержал Влад.

– Я знаю одно: пока в моей жизни не было тебя и Матильды – всего этого не происходило! Ничего не хочешь рассказать?

Влад вздохнул, сдаваясь.

– Ты права. С того момента, как ты появилась у меня на пороге, я знал: как прежде уже не будет. Веда, конечно, много о тебе рассказывала, но я и подумать не мог, что ты такая.

– Веда? А она-то тут при чём? – я начинала злиться: не люблю тайные сговоры, тем более, если они направлены против меня.

– Давай прогуляемся, – миролюбиво предложил он.

– Я не оставлю Мотю одну наедине с твоим желтопузым чудовищем! – упрямилась я.

– Бруня её не тронет. К тому же Матильда ещё долго проспит – я дал ей противоядие от раскрепощающей полыни. Где только она столько нашла?

– Ведина бабуля постаралась. Старая ведьма! – сквозь зубы процедила я. – Ладно, пойдём, только переобуюсь.

Костюм зайки, в котором я перенеслась сюда, нисколько не смущал, а вот бегать на шпильках после травмы головы – затея так себе, поэтому я извлекла из рюкзака предусмотрительно захваченные с утра балетки и быстро натянула их на слегка ноющие ноги.

Влад взял меня за руку и увлёк в двери, ведущей в другой мир. Этот простой жест отозвался в теле миллионом крохотных электрических разрядов. Я хотела вырвать ладонь, но наши руки словно бы специально создавались друг для друга… Я не могла выбросить из головы дурацкую мысль: разве может такое быть, чтобы от одного прикосновения землю из-под ног выбивало? Какая-то новая магия? Усовершенствованная.

Пропустив меня вперёд, он плотно закрыл дверь, и мы свернули к дороге, выходящей из леса и теряющейся у самого горизонта. Теперь мы брели неторопливо, наслаждаясь свежестью луговых цветов и приближающимся закатом, потихоньку красившим округу в бледно-розовые тона.

– Я люблю гулять здесь на закате, – нарушил молчание Влад. – В это время тут пахнет свободой.

Вопросы роились в голове, но задавать их сейчас казалось глупой тратой времени: когда вокруг сгущаются теплые летние тени, а ладонь надёжно укрыта тяжёлой мужской рукой, слова становятся бессмысленными.

– Я уже почти смирился с выбором, который мне навязали, но появилась ты. Знаешь, я никогда не воспринимал всерьёз болтовню Веды: она всё уверяла, что мы созданы друг для друга, но я давно не верю в судьбу.

И снова Веда! Судя по всему, именно она решила вмешаться в естественный ход событий, соединив наши с Владом судьбы воедино. Это вмиг вернуло трезвость мыслям, и я тут же освободила ладонь, делая вид, что поправляю волосы. Так, нужно взять себя в руки и не допустить, чтобы мозги превратились в кисель.

– Люди не могут быть созданными друг для друга! – заметила я и тут же ответила на безмолвный вопрос Влада: – Когда «создавался» ты, меня ещё и в проекте не было, так что твои родители точно не могли для меня стараться…

– До недавнего времени, я думал точно так же, – улыбнулся он. – Но знаешь, ты словно примагнитила меня. Как иначе объяснить, что я чувствую, когда тебе грозит опасность?

– Я думала, ты за мной следишь, – честно призналась я.

Откровения Влада застали меня врасплох. Тем более, что меня тоже не покидало ощущение, что мы знакомы с ним не два дня, а всю жизнь, но признаться в этом – ни за что!

Горящие огнём глаза продавца магических зверей гипнотизировали, и мне ужасно хотелось поддаться его невероятному обаянию, стать ближе, но что-то останавливало. Ах, да! Если бы не Веда, решившая поиграть в вершителя судеб, то мы, возможно, никогда бы не встретились с Владом. А значит, ни о каком предначертании свыше речи быть не может!

– Не обижайся, Влад, но как-то это всё… неправильно! К тому же у меня сейчас с отношениями… всё сложно!

Влад смотрел на меня, не отрываясь, и по его взгляду невозможно было понять, о чём он думает. Мне хотелось, чтобы он прямо сейчас сказал что-то безумно важное, что-то, что перевернет мой мир с ног на голову. Но он упрямо молчал.

Так и не дождавшись ответа, я отвернулась и возобновила прогулку. Влад неспешно последовал за мной, как бы невзначай возвращая мою ладонь в свою руку. От этого простого, но такого нужного жеста в груди стало жарко. Перехватив его горячие пальцы, я едва ощутимо сжала ладонь – странное кольцо Влада, которое бросилось в глаза ещё при первой встрече, неприятно впилось в кожу. Я поднесла руку к глазам – теперь можно рассмотреть украшение продавца без зазрений совести.

– Почему ты носишь его на безымянном пальце? – спросила я.

Влад вздохнул, вглядываясь в горизонт. Наверное, именно так поступают все женатики, не желающие признаваться в том, что связаны обязательствами с другой – томно вздыхают и многозначительно отмалчиваются.

– У тебя есть другая? – я старалась, чтобы голос звучал безразлично – лучше сразу всё выяснить.

– Есть, – честно признался он, и я неожиданно ощутила не укол – целую клизму ревности! – Только не в том смысле, в котором ты подумала.

– Конечно! – разозлилась я, снова забирая руку. – Сейчас начнёшь рассказывать, что у вас всё давным-давно разладилось и ты с ней только ради детей! О боже! У тебя и дети есть?!

Что-что, а накручивать себя я умела великолепно! И вот теперь, терзаемая мучительными догадками и бурным воображением, я чувствовала себя обманутой. Обернувшись к Владу, я пришла в полнейшую ярость – подлец улыбался, не сводя с меня хитрющего взгляда. Схватив за локоть, он притянул меня к себе и надёжно окольцевал сильными руками. Я трепыхалась, пытаясь сбросить живые оковы, но тщетно – силищи ему было не занимать. В конце концов я перестала брыкаться и с вызовом посмотрела прямо в чёрные глаза наглеца.

– Тебе не всё равно! – прошептал он, улыбаясь.

– Мне плевать! На тебя! На жену твою! И на детей твоих! Пусти!

– Нет у меня жены! И детей. Пока. Хотя надеюсь, однажды… – он провёл рукой по моей спине, оставляя за своим прикосновением полчище мурашек.

Я судорожно вздохнула, примагниченная многообещающим взглядом.

– Однажды… – эхом отозвалась я.

Влад опустил голову и с чувством коснулся губами моей макушки.

– Я хочу, чтоб ты знала, – низкий голос будил во мне чувства, о существовании которых я и не подозревала.

Магия или нет, но сейчас я готова была идти за ним хоть на край света, поэтому, когда он отпустил меня, я и не подумала двигаться с места. Влад какое-то время смотрел на меня, словно принимая сложное решение, а затем, вздохнув, потянулся к пальцу, на котором блестело в закатных лучах злосчастное кольцо.

– Подержишь? – улыбнулся он, протягивая мне украшение.

Я крепко сжала ладонь с вверенным мне сокровищем, не сводя с Влада заинтригованного взгляда. Что же он хочет мне рассказать? Вместо ответа он отступил на несколько шагов и раскинул руки в стороны.

Со смесью первобытного ужаса и любопытства я наблюдала за трансформацией его тела. Шея вытянулась, тело выросло и раздулось, обзавелось длинным шипастым хвостом, руки и ноги превратились в мощные когтистые лапы, а за спиной развернулись огромные перепончатые крылья. Взглянув вверх, я не нашла человеческого лица – лишь морда огромного ящера скалила белоснежные зубы, гипнотизируя взглядом чёрных, смеющихся глаз.

Дракон. Передо мной был дракон.