Текст книги "Купите даме монстра (СИ)"
Автор книги: Алена Сокол
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)
Глава 26. Любовный треугольник
Солнце окончательно спряталось. Густые сумерки окутали избушку на краю леса, навевая мысли о детских сказках. Наползающая со всех сторон ночь уже съела далёкие горы и лес, на небе зажглись первые звёзды. Маленькая птичка, по-хозяйски устроившись на разросшемся кусте шиповника, усердно щебетала о чём-то несомненно важном, отчего волнение, не опускающее от самых водопадов, всколыхнулось с новой силой.
Аромат ночи, свежий, с примесью луговых трав, соединился с запахом отогретых за день цветов. Хотелось втянуть в себя эту смесь и замереть, хоть на миг остановив ускользающую магию. Магия... Её вдруг стало так много вокруг. Раньше я воспринимала её как приятное приложение к подруге детства, а теперь она ворвалась в жизнь, словно ураган, заставив многое переосмыслить.
– Эй, ты чего замерла? – Влад, ушедший было вперёд, вернулся, и остановился напротив, пытаясь проследить за моим взглядом.
– Столько мыслей в голове, – призналась я, взглянув на него.
Сейчас в сгущающейся тьме он как никогда походил на дракона, даже в человеческом обличье. Всё в нём говорило о любви к свободе: расправленные плечи, гордо вздёрнутый подбородок, обжигающий блеск в глазах. Только крыльев не хватает. Здесь, в своём мире Влад выглядел совсем по-другому, на своём месте.
Мельком взглянув на его серебряный перстень, я постаралась избавиться от воспоминаний о нашем полёте, но они упрямо заполонили голову. Надеюсь, однажды мне удастся вновь ощутить ветер в волосах, устроившись на чешуйчатой спине дракона, но не сейчас. Сейчас есть дела поважнее.
– Я должна помочь Соне! – я заглянула в чёрные глаза в поисках поддержки.
Он усмехнулся, и сердце больно кольнуло.
Хотелось добавить «И тебе!», но зачем давать пустые обещания? Сначала спасём малышку, а там я вплотную займусь осуществлением второй части плана.
– Отлично, – Влад сделал шаг и заключил меня в объятья. – А я помогу тебе помочь Соне! Мне кажется, при таком раскладе успех обеспечен! Наконец-то займусь чем-то по-настоящему важным. Надоело сидеть без дела.
– Без дела, значит? – я хитро глянула на ровные полосы аккуратных грядок возле домика. – А по-моему, из тебя выйдет прекрасный огородник.
– Это Брунины! – с самым честным видом заверил Влад. – Где ж ты видела драконов-огородников? Я разве что землю немного вспахал...
Я старалась унять буйное воображение, которое тут же нарисовало огромного дракона, усердно разгребающего землю шипастым хвостом. Для Бруни. Улыбка, тронувшая было губы, вмиг сползла с лица.
– Пойдём, – попросила я, освобождаясь от его рук. – У нас ещё целая куча работы!
Влад внимательно наблюдал за моей реакцией – и молчал. Вот голову на отсечение даю, он знает, что меня тревожит. И молчит. Наверное, в глубине души я каждый раз надеюсь, что он меня переубедит, развеет все сомнения, и я смогу наконец расслабиться, стать для него не просто «очередной»... Влад шагнул к дому, увлекая меня за собой.
Ладно, Влад! Я ещё добьюсь того, что ты жить без меня не сможешь! А пока... Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас я нужна Соне.
Спустя час, сытая и довольная – оказывается, Бруня умеет готовить отменный борщ! – я совсем другими глазами смотрела, как Влад ловко перетаскивает клетки, играя мышцами. Нагулявшаяся за время нашей с Владом прогулки Матильда забралась мне на колени и тихонько посапывала, свернувшись калачиком.
–...эльфийский! Записала? – донесся до меня голос продавца, вырывая из раздумий.
– Что, прости? – я удобнее перехватила ручку, всем своим видом демонстрируя готовность работать, не покладая рук.
– Говорю, бандит эльфийский! Загипнотизировал правителя клана и манипулировал им, заставив устроить побоище на международной эльфийской ярмарке. Если бы не вмешательство ОМБ – точно добром бы не кончилось!
– ОМ...Чего? – уточнила я, наспех записывая в графе «Истинная суть» – «Эльф», а в графе «Сверхсила» – «владеет гипнозом».
– ОМБ, – по буквам повторил Влад. – Орден Магической Безопасности. Тебе Веда не рассказывала?
– Она говорила, что на пространственные перемещения нужно где-то там разрешение получать, но, если честно, я никогда особо в подробности не вдавалась. Думала, это отмазка у неё просто.
– Нет, не отмазка, всё верно тебе Веда объяснила: такие магические перемещения вызывают сильные колебания. Поэтому их строго контролируют и запрещают использовать без крайней необходимости: потом придётся ворох объяснительных писать, на вопросы неудобные отвечать...
– А тогда в торговом центре, значит, крайняя необходимость и была?
– Ну, конечно! – он уселся на клетку, скрестив руки на груди, продолжая сверлить меня взглядом. – А разве нет? Твоя жизнь была в опасности. Разве можно было оставлять очаровательную девушку в беде?
Я зарделась, смущённо опуская глаза.
– К тому же напавший на тебя демон – исчезающий вид. Он по-своему уникален, и если бы что-то пошло не так и ты вдруг нанесла ему увечье... а ты собиралась – я видел!
Скомкав подвернувшийся под руку лист бумаги в тугой шарик, я запустила им в развесёлого Влада. Тот даже не попытался увернуться, мужественно приняв удар снаряда грудью. Легче не стало.
– Что-то я не припомню, чтобы за тобой приходили люди в чёрном, – фыркнула я. – Надо Веде намекнуть, что один опасный продавец перемещается между мирами, как ему хочется! Безнаказанно!
Влад усмехнулся, возвращаясь к разбору клеток. Ага, значит нам закон не писан! Вздохнув, я потёрла глаза. После сытного ужина и хорошей прогулки нестерпимо клонило в сон.
– Ляг поспи! – в который раз предложил Влад, не оборачиваясь. – Я всё сделаю!
– Нет! – в который раз запротестовала я. – Я должна участвовать при выборе зверушки для Сони!
– Ладно, – скептически согласился Влад и потянулся, зевая.
Я тут же зевнула вслед за ним. Услышав смешок продавца, нахмурилась и покрепче перехватила ручку: я не сдамся без боя!
…как приятно чувствовать себя пушинкой, невесомой, лёгкой… Улыбнувшись сквозь сон, я обхватила шею, мазнув пальцами по колючей щетине… а не такая она и колючая! Приоткрыв глаза, я провела ладонью по щеке Влада. Какой дивный сон! Влад скосил на меня глаза и улыбнулся, ещё сильнее прижимая к себе. Как же разогналось его сердце! Совсем, как моё!
– Влад, – прошептала я моему сновидению, раскидывая руки по сторонам. – Ты мои крылья!
И вновь закрыла глаза.
Проснулась от того, что кто-то убрал с моего лица прядь волос. Подхватившись, я натянула одеяло до подбородка, опасливо поглядывая на Влада, сидящего на краю постели. Я всё-таки заснула! В отличие от Влада – слегка покрасневшие глаза говорили о том, что ночь у него была бессонной. Несмотря на это, он выглядел очень даже довольным.
Только теперь я заметила небольшого зверька, который деловито копошился на коленях продавца, пытаясь устроиться поудобнее. Животное напоминало морскую свинку, только мордочка была необычной – вытянутой и приплюснутой, – а нелепый толстый хвост казался по ошибке пришитой деталью. Золотая шерсть блестела, а широкие лапки делали зверька похожим на мохнатого аквалангиста.
– Доброе утро, соня! – Влад поднял зверька, делая вид, что тот тоже приветствует меня лапкой. – Знакомься с нашим новым другом! Это выхухоль!
– Выхухоль? – я подавила зевок, как бы невзначай приглаживая растрепавшиеся волосы. – Что это за зверь?
– Не важно! – отмахнулся Влад. – Главное, он нам подходит! Мелкий демонёнок, призванный по ошибке начинающей ведьмой. Плохого ничего сделать не успел, разве что напугал призвавшую. Назад его вернуть не удалось, поэтому отправили сюда. Эмпант. Питается энергией человека. Любой!
– Не подходит! – нахмурилась я. – А вдруг он решит и жизненную энергию высосать? Соня не сможет ему противостоять!
– Я уже включил в договор соответствующий пункт: только разрушительную, только с согласия! Кто молодец? – его прямо распирало от гордости.
– Ты молодец, – признала я. – Но он же запечатан! Надо Веде звонить!
– Не надо! – просиял Влад. – Я всё сделал. Частичное распечатывание, маскировка и всё такое. В общем, энергию сосёт, выглядит симпатично. Всё, как доктор прописал. Только привязки к человеку не хватает.
– Ты сам его расколдовал? – удивилась я. – Драконы – тоже маги?
– Ещё какие! – Влад многозначно поднял брови. – Но не будем сейчас о моих многочисленных достоинствах! Собирайся, я уже приготовил кофе. Надо навестить одну маленькую девочку.
Я настояла на том, чтобы по пути забежать домой. Мне нужно было привести себя в порядок: платье за ночь неприлично измялось, и волосы нуждались в расчёске. Влад вызвался составить мне компанию. Мы шли бок о бок и увлечённо обсуждали предстоящую встречу, а Матильда лениво плелась следом.
Я то и дело поглядывала на продавца магических зверей, который держал в руках небольшую розовую коробку. Она переливалась на солнце, а золотой бант в центре добавлял будущему подарку налёт праздника.
Глаза Влада сияли как никогда ярко – наша затея его невероятно вдохновила. Мне было необычно осознавать, что я так быстро нашла в его лице союзника.
Поймав мой взгляд, Влад остановился и потянул меня за руку, разворачивая лицом к себе. Его губы вдруг оказались волнующе близко. Он мягко коснулся губами моих губ, словно подтверждая: я с тобой.
От его близости разум, словно по волшебству выключился, и в силу вступили совсем другие инстинкты. Я приподнялась на носочки, с готовностью обхватив шею Влада – пальцы вмиг впутались в мягкие пряди. Тело само диктовало, что делать – я льнула к продавцу, желая впитать его нежность до капли.
Не знаю, сколько длилось это безумие. С трудом разорвав поцелуй, Влад потёрся о мою щёку и отстранился. Я перевела дыхание, стараясь унять бушующую внутри бурю. Нужно идти.
Повернувшись, я вздрогнула. Возле подъезда меня дожидался Игорь, и его разъярённый взгляд, направленный на нас, не предвещал ничего хорошего. Двадцать метров, разделявшие нас, показались мне дорогой к эшафоту.
– Привет, – поздоровалась я, заставив себя взглянуть в глаза бывшего друга, когда мы поравнялись. – Зачем ты здесь?
– Поговорить хотел, – нехотя ответил он, сверля меня осуждающим взглядом. – Я много думал. О тебе, обо мне, о нас… Хотя, вижу, никаких «нас» быть не может. Ладно, Лина, я приму твой выбор. Мне не привыкать ко вторым ролям. Но ты! Что ты с собой делаешь?
Признаться, его взволнованный голос и эмоциональная жестикуляция повергли меня в ступор. Что он имел в виду? Видимо, этот вопрос был написан у меня на лице, ибо Игорь возмущённо пояснил, не пытаясь сдержать раздражение:
– Сначала тебя под утро привозит мачо-байкер, теперь ты являешься с этим… С каких пор ты так неразборчива в связях? Хочешь стать девочкой на одну ночь? Ты об этом мечтала?
Повернувшись, я встретилась глазами с чёрными, опасно потемневшими глазами Влада: тот замер с непроницаемым лицом. Осталось только, чтобы он решил, что я встречаюсь с парнями направо и налево! Обида захлестнула с головой: на Игоря – за то, что так не вовремя решился меня поучать, на продавца – за то, что так легко поверил в мою непорядочность.
– Прекрати! – выдохнула я, вновь оборачиваясь к Игорю. – Не смей так со мной говорить! Это вовсе не то, на что похоже!
– Не правильно это, Лин, – нахмурился Игорь, однако пылу у него заметно поубавилось. – Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Я тебя люблю. Но ты ведь это знаешь, да? – он горько усмехнулся, и в душе больно шевельнулось чувство вины.
– Знаю, – прошептала я. – И ты очень дорог мне. Но у нас ничего не выйдет как у пары. Пора принять этот факт и жить дальше. Мне жаль, что всё так вышло.
Какое-то время Игорь не сводил с меня глаз, словно надеялся, что я вот-вот передумаю, скажу, что всё это – шутка. Но я молчала. Он вздохнул и, в один шаг оказавшись рядом, крепко обнял.
– Ты всегда можешь на меня рассчитывать, поняла? – прошептал он.
– Спасибо! – улыбнулась я, отстраняясь.
Нагнувшись, он легко коснулся губами моей щеки и, развернувшись, зашагал в сторону остановки. Кажется, теперь действительно всё. Я смотрела на его широкую спину и не могла понять, чего в душе больше: облегчения или горечи?
– Мы должны закончить начатое, – раздался из-за спины сухой, словно пустынный ветер, голос Влада.
Я обернулась, встречаясь с ним глазами. Интересно, что его больше разозлило: то, что я так долго прощалась с Игорем или его упоминание о моих мнимых похождениях? Надеюсь, он не ждёт, что я стану оправдываться?
– Хорошо, – в тон ему процедила я. – Подожди здесь. Спущусь через десять минут.
Резко развернувшись, я скрылась в подъезде. Грудь раздирала обида. Я ведь действительно верила, что у нас всё получится, а он…
Глава 27. Подарок
К тому моменту, как я вернулась к продавцу, переодетая и посвежевшая, он успел успокоиться и теперь вёл себя, как ни в чём не бывало, но я чувствовала: что-то изменилось.
– Ну, что, идём? – улыбнулся он.
– Идём, – согласилась я, и мы направились к остановке.
Влад не взял меня за руку. Дорога прошла в тягостном молчании, нарушаемом время от времени нашими косолапыми репликами. Мотя, чувствуя напряжение между нами, сидела тихо, не шевелясь. Я попыталась отвлечься, представляя себе реакцию Сони на подарок, который мы ей подготовили. Надеюсь, он вызовет целую бурю эмоций!
Рядом с хосписом расположился небольшой, но аккуратный парк. Ровные ряды скамеек уходили к круглой площадке, в центре которой журчал простенький фонтан. Деревья были слишком молодыми, и их шапки ещё не давали достаточно тени, поэтому казалось, что здесь жарче, чем за пределами парка.
Тихий смех заставил повернуть голову в сторону фонтана: Соня нагнулась над парапетом, с интересом разглядывая сверкающую живую поверхность воды. Мама стояла рядом, внимательно следя за тем, чтобы дочь не вымочила одежду.
Малышка была в том же платье, что и вчера, только на голове вместо косынки взгромоздилась смешная шляпка со слишком широкими для крохи полями. Шляпка немного съехала набок, оголяя часть непокрытой волосами головы. Я увереннее сжала коробку, которую Влад предусмотрительно вручил мне ещё на остановке, и, широко улыбнувшись, шагнула навстречу.
– Привет, русалочкам! – я бодро отсалютовала рукой, с удовольствием замечая, как удивлённое выражение на лице девочки сменяется искренней радостью.
– Лина! Привет! Мотечка! Маленькая! – любимица тут же кинулась к Соне, задорно тявкая.
– Здравствуйте! – поздоровалась мама малышки. – Очень хорошо, что вы пришли! Сонечка с самого утра только о вас и говорит!
– Правда? Вот и чудно! – заметив её смущённый взгляд, направленный мне за плечо, я спохватилась: – Это мой друг Влад. Влад, это мама Сони... Извините, я не знаю, как вас зовут.
– Вероника, – улыбнулась женщина, протягивая руку для рукопожатия. – Очень приятно.
– И мне, – Влад охотно пожал узкую ладонь и положил руку мне на талию, легонько подталкивая вперёд. – Лина кое-что приготовила для Сони. Только не ругайте её сильно!
Вероника с интересом взглянула на коробку в моих руках.
– Вам не следовало тратиться! – покачала головой она.
– О, поверьте, мы совсем не тратились! – горячо заверила я, оборачиваясь в поисках Сони.
Девочка намочила руку в фонтане и теперь что-то втолковывала Матильде, указывая на мокрую ладошку.
– Эй, принцесса! Можно тебя на минуточку? – окликнула я.
Соня тут же неловко схватила Матильду, отчего та обвисла вниз волосатой сосиской, и торопливо поковыляла к нам, пыхтя от тяжести своей ноши. У меня вырвался смешок, до того забавно они смотрелись.
Когда Мотя была освобождена из цепких ручонок, я присела рядом с Соней, протягивая ей коробку.
– Это тебе. Мотя слишком велика для такой Дюймовочки. А вот он будет под стать. Тебе ведь нужен друг?
Соня нетерпеливо схватила коробку, старательно стаскивая золотой бант. Откинув крышку, она недоверчиво уставилась внутрь. Её мать также низко склонилась, разглядывая содержимое.
– Кто это? – девочка запустила обе руки в коробку, извлекая на свет замаскированного демонёнка.
– Это выхухоль! – поспешила блеснуть интеллектом я. – Подойдёт для первого питомца?
– Но нам нельзя! – встряла Вероника, нахмурившись. – Никаких зверей! Даже плюшевые игрушки просят не приносить! А тут... выхухоль!
– Ну, пожалуйста, мамочка! Можно мне его оставить? – тут же взмолилась Соня. – Я буду его кормить и спать укладывать! Пожалуйста!
На лице женщины отразилась борьба: она не хотела отказывать дочери, но правила…
– Вы говорили, что всё уже перепробовали, – шепнула я, склонившись к уху Вероники. – Считайте, что это ещё одна попытка. Магическая. Большего предложить не могу.
Я с замиранием сердца следила за реакцией женщины. Постепенно на смену растерянности пришла решимость, и я победно улыбнулась – она согласна.
– Хорошо, – выдохнула она, улыбаясь через силу.
– Спасибо! – радостно воскликнула Соня, крепко обнимая мать. – Это самый лучший подарок!
Она подняла на меня полный восторга взгляд. Я улыбнулась в ответ.
– Беги! – кивнула я. – А мы пока с мамой немного посекретничаем.
Соня послушно направилась к скамейке, нежно прижимая к груди хрупкую зверушку. Я повернулась к Веронике, встречаясь с её взволнованным взглядом. Кажется, я дала ей надежду, на которую она уже не рассчитывала. Хоть бы мои расчёты оказались верны!
Мы, как могли, объяснили ей, кем является выхухоль и чем его надо кормить. Вероника жадно ловила каждое наше слово, хотя тот факт, что дочь держит в руках демоническую сущность, немного её беспокоил. Но Влад так убедительно доказывал, что выхухоль не сможет никому навредить, что вскоре нам удалось уговорить Веронику подписать магический контракт.
Влад уже достал свиток, указывая, где нужно расписаться.
– Вы должны указать, что покупаете зверя для Софии, сама она пока не может, – объяснял Влад. – Вот здесь.
Вероника трясущейся рукой вывела необходимые буквы. Как и в тот раз, когда я купила Мотю, строчка с именем зверушки тут же засияла золотом и пропала. Всё. Обратного пути нет.
Я опасливо покосилась на Соню: она любовно гладила шелковистую шёрстку зверушки. Вроде пока всё в порядке.
– Надеюсь, вы не ошиблись, – тихо произнесла женщина и направилась к дочери.
Мы с Владом переглянулись. Пока всё идёт по плану.
Вскоре Соня, сияя ярче утренней звезды, подошла к нам в сопровождении мамы, чтобы попрощаться – им нужно было возвращаться в палату. Взяв с меня обещание, что мы вскоре увидимся вновь, они направились к зданию хосписа, голубым пятном выглядывавшему из-за молодых деревьев.
– Я останусь – нужно убедиться, что я не ошибся, – сообщил Влад, усаживаясь на ближайшую скамейку. – А ты иди домой и хорошенько выспись.
Я хотела возразить, что совсем не устала, но, вспомнив о намерении навестить Веду, согласно кивнула.
– Ладно! – улыбнулась я. – Тогда до встречи!
Нужно было уходить, но я всё стояла, ожидая сама не знаю чего. Влад несколько мгновений смотрел снизу вверх, будто принимая сложное решение, а затем встал, чтобы, притянув меня к себе, запечатлеть на губах поцелуй. Я ответила, вложив всю нежность, которую испытывала к сильному, но отзывчивому дракону.
Теперь уходить расхотелось, но мне предстояло ещё одно не менее важное дело. Медлить нельзя: кто знает, когда ведьма решит воспользоваться своим обручальным кольцом?
Глава 28. Истинная пара
Не сказать, чтобы Веда была очень рада меня видеть. Видимо, Вера Андреевна устроила внучке хорошую взбучку: взгляд подруги, которая сейчас сидела напротив, сжимая в руках чашку с горячим чаем, внушал некоторые опасения. А про торт я забыла…
Дело в том, что добрая Ведкина бабушка ой как беспокоилась за чистоту крови и сохранение магического дара. Именно поэтому внучке строго-настрого запрещалось заводить романы с «простыми смертными» вроде Глеба. Но Веда была той ещё бунтаркой. Она заявила, что замуж не собирается, а об одарённых магическим даром отпрысках и вовсе говорить рано. Это не мешало бабушке периодически «прочищать» внучке мозги.
Как выяснилось, раскрепощающие пирожки, послужившие началом конца моей спокойной жизни, предназначались Веде. С их помощью бабушка хотела свести внучку с одним знакомым магом, но в последний момент встреча расстроилась, и так вовремя подвернулась опечаленная я.
К счастью подруга не выгнала меня, едва завидев, и даже проклятие не наслала! Вместо этого она усадила меня на стул и заварила любимый чай, внимательно слушая мой увлекательный рассказ о том, что произошло, когда я покинула общагу наперевес с Бруней в пакете.
Когда я дошла до нашей прогулки к водопаду, глаза подруги удивлённо округлились.
– В виде подковы? С обрывом? Ничего не путаешь? – она возбуждённо поёрзала на стуле.
– Нет, – отозвалась я. – А что с ним не так?
– Не могу поверить! – Веда вскочила со стула, не в силах справиться с охватившим её ликованием. – Поздравляю! Прекрасная новость!
– Да что тут такого? – растерянно уточнила я. – Подумаешь, прогулялись немного! На обрыве постояли.
– Это не обычный водопад! – заговорщицки прошептала Веда. – Соединяющий Судьбы! Лишь драконам известен путь к ним! Существует легенда, что союзы, заключённые там, нельзя разрушить никакими силами. Магия сработает, только если дракон нашёл истинную пару! Понимаешь? Истинную!
Я молчала, переваривая услышанное. Безусловно, мне льстило, что Влад выбрал для нашей прогулки святая святых, но, но…
– Мы же не заключали союз, – усмехнулась я. – Просто любовались живописными видами. Ничего такого. Это вовсе не значит, что дракон Влада признал меня своей истинной парой!
Веда покачала головой, пряча улыбку.
– Если тебе хочется так думать – думай. Но мне всё ясно! Я была права! Вы созданы друг для друга!
– Вот заладила! – рассердилась я. – Говорю же: всё не так! Он теперь меня презирает…
Я во всех деталях рассказала о нашей встрече с Игорем. Веда с досадой поджала губы.
– Да уж, дорогая, умеешь ты вляпаться в самое… в неприятности. Если дракон счёл тебя своей истинной парой, отношения с другими парнями – табу. Для крылатых предательство смерти подобно. Не переживай, – добавила она, заметив мои поникшие плечи, – уверена, это недоразумение скоро разрешится!
Я растерянно покачала головой. Надеюсь, Веда права: мне даже представлять не хотелось, что я могу потерять Влада. Тем более, что я его не предавала.
– Остаётся решить ещё несколько вопросов, – вздохнула я. – С демоном, благодаря твоей бабушке, всё прояснилось: судя по всему, его наслала ведьма, заколдовавшая Влада – боялась, что кто-то разбудит его сердце раньше, чем «невесточка» до него доберётся. Вопрос в том, почему его до сих пор не привязали к обладательнице второго кольца. И можно ли этого избежать.
– Если он выполнит условие – продаст всех фамильяров в этом мире – он будет свободен, сможет вернуться в свой мир, занять отцовский трон. Но это невозможно. Ты же видела, сколько их. А кто из людей захочет подписывать магический контракт? Зверушки-то не совсем-поди обычные! Влад поначалу пытался, старался изо всех сил, но время шло, а ничего не менялось: на одну проданную клетку приходилось две свежедоставленных. В итоге он отчаялся. И я его не виню – ты сама видела: жизни не хватит, чтобы всех их распродать.
– Откуда ты столько о нём знаешь? – подозрительно прищурилась я.
– Ой, только не ревнуй! Не нужен мне твой Влад! – она театрально закатила глаза, а затем добавила, но уже серьёзно: – Мы с ним на том шабаше познакомились, когда я стриптиз в костре танцевать удумала. Он меня очень выручил тогда. Кто знает, что бы я ещё натворила? Влад увёл меня и вовремя: через полчаса туда заявилась бабуля. Мы, к счастью, были уже далеко. Разговорились. Слово за слово, он признался, что ищет ведьму с серебряным перстнем – надеется убедить её, что насильно привязанный дракон не очень-то сгодится в качестве мужа. Меня это задело – ты же знаешь, как я отношусь к бракам по принуждению. Я выбила у Влада разрешение на перемещение домой, решила на его судьбу тайком глянуть – вдруг смогу помочь? А там – ты!
– Погоди! – я вскинула руку, пытаясь переваривать сыплющуюся на меня информацию. – Что значит «выбила разрешение у Влада»? А как же ваш ОМБ или как его там?
– Так его драконы создали. Они и разрешения выдают. По праву Сильнейших.
– Так вот почему он без проблем порталами пользуется! – воскликнула я. – А я-то гадаю. Теперь понятно. Ты не говорила, что драконы – сильнее ведьм.
– Они сильнее всех, – усмехнулась Веда. – Считается, что именно первые драконы принесли в этот мир магию. Позже, когда они расселились по земле и смешались с людьми, появились драконы, какими мы их знаем – оборотни, способные жить в человеческом обличье долгое время. Но сила осталась. Три великих рода передают своим наследникам силу предков во время инициации. Лишь мужчины способны вынести обряд. А Влад – единственный сын в роду Черного Дракона. Но он не прошёл инициацию. А год назад его отец погиб… Теперь он – последняя надежда рода, но Влад ни за что не станет рисковать, проходя инициацию, пока не найдёт ведьму.
– Чтобы она не получила безграничную власть, – прошептала я: эта часть истории была мне известна по рассказу Влада.
Веда кивнула.
– Ведьмы тоже ищут её: никому не известно, на что способна ведьма с силой дракона. Но пока безуспешно. Нам даже не удалось выяснить, что за ведьма прокляла Влада! Под его описания ни одна не подходит!
– Возвращаемся ко второй части уравнения: если он всех продаст, сможет вернуться? Тогда привязка не сработает?
– Он должен выполнить одно из условий – либо жениться, пройдя нициацию, либо всех продать. А так как последнее, это практически рабство – никому не под силу продать фамильяров, которые собирались веками, – то, чтобы вернуться домой, Влад должен жениться. Либо проведёт всю жизнь в фургоне, тоскуя по горам, долететь до которых не может…
Я мстительно улыбнулась: старая ведьма, обрекающая целый драконий род на вымирание, не учла, что есть люди, способные продать даже овощи с фермерских угодий «Тор»! Всего несколько тысяч зверушек – какая мелочь! При правильном подходе и рекламе…
– Слушай, мне нужно кое-куда заехать, можно я у тебя Мотю оставлю?
Веда покосилась на Матильду, которая устроилась на мягком коврике у кровати и не сводила с нас внимательного взгляда, ловя каждое слово.
– Даже не знаю, – скривила носик подруга. – А он сегодня уже перекидывался?
– Нет, но она не будет, – пообещала я. – Правда, Мотя? Веди себя хорошо! Это очень важно! – и добавила, теперь обращаясь к подруге: – С меня всё, что захочешь! Ну не могу я её за собой притащить!
– Ладно, – согласилась Веда. – Если что вырублю его. Не обижайся.
– Уверена, вы подружитесь! – просияла я. – Спасибо!
С этим я чмокнула подругу в щёку и, торопливо обувшись, выскочила за дверь. Порывшись в записной книжке телефона, я нашла нужный номер и, борясь с разрастающимся волнением, набрала заветные цифры. После пяти долгих гудков, трубку сняли, и я расплылась в улыбке, услышав строгое «Алло!».
– Лариса Эдуардовна! Здравствуйте! Это Лина Васильева. Только не ругайтесь. Мне очень срочно нужно с вами встретиться! Вопрос жизни и смерти!
Мой координатор была, конечно, строгой, но не бессердечной. Прочитав мне короткую десятиминутную лекцию об ответственности и самодисциплине, она согласилась меня принять.
Улыбнувшись, я направилась в офис начальницы. Теперь остаётся скрестить пальцы и надеяться, что моя затея удастся!
