Текст книги "Купите даме монстра (СИ)"
Автор книги: Алена Сокол
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)
Глава 22. Ловись, змейка большая и очень большая
Наспех позавтракав, я выглянула в окно, раздумывая, одевать ли сегодня ветровку. Солнце обещало тёплую погоду, а барашки облаков, лениво плавающие в манящей синеве, – отсутствие значимых осадков. Чудно! Значит, куртка не понадобится!
Я снова придирчиво оглядела себя с ног до головы, крутясь перед высоким зеркалом в коридоре. Скромный сарафан с узкими бретелями подчёркивал тонкую талию, надёжно прикрывая всё остальное. Сдержанная длинна «до колена» прекрасно компенсировалась юбкой-колокольчиком: каждый шаг заставлял игриво трепетать крупные складки. Над причёской я сегодня трудилась долго: широкая коса «на изнанку» брала начало у самой макушки и плавно спускалась на плечо.
Оставшись довольной своим внешним видом, я застегнула босоножки на толстом каблуке, заботливо смахивая пылинку с широкой пряжки. Вот так. Теперь – идеально. И никаких следов от слёз! Дотянувшись до флакона духов, я щедро оросила себя с ног до головы любимым цветочным ароматом.
– Ну, что, готова? – я перебросила через плечо длинный ремешок небольшой лаковой сумочки и обернулась к Моте.
Та нетерпеливо махала пушистым хвостом, дожидаясь, пока я закончу сборы.
– Бежим! В смысле, идём, – поправилась я.
Что-что, а бег сегодня в мои планы не входил. Направившись к остановке – в таких босоножках грех ходить на длинные дистанции, – я достала мобильный, чтобы сообщить Веде, что я уже в пути. Заметив значок непрочитанного сообщения, я поспешила проверить смс, чувствуя внезапный прилив адреналина. А вдруг это он?
«В период с 20 по 25 августа с 10 до 17 необходимо явиться в центральный офис для получения окончательного расчёта». Всё понятно. Меня уволили. Теперь уже точно. Плакали теперь мои весёлые подработки. Ну и ладно, у меня стипендия есть! Решив не расстраиваться по мелочам, я подхватила Матильду на руки и зашла в автобус, как раз подошедший к остановке.
За размышлениями о вечном дорога пролетела незаметно. Дойдя до Вединого общежития, я глубоко вдохнула, настраиваясь на миролюбивый лад – как-никак предстояло встретиться с Вединой бабушкой, накормившей нас с Мотей заговорёнными пирожками. Сегодня – она мне друг, а кто старое помянет – тому, как известно, с оком расстаться придётся. К тому же она могла знать, кто заколдовал Влада, – судя по тому, что я знала о Вере Андреевне, она заслуженно считалась сильнейшей чародейкой современности.
– Здравствуйте! – широко улыбнулась я, когда Веда гостеприимно распахнула передо мной дверь.
Бабушка уже сидела за столом, попивая чаёк из фигурной фарфоровой чашки, и бегло просматривала лежащую перед ней газету.
– Ах, бедная деточка! – воскликнула она, подхватываясь мне навстречу. – Ведочка уже всё мне рассказала. Садись.
Сухие пальцы старушки ободряюще похлопали по руке, а яркие голубые глаза быстро изучили меня с ног до головы, цепляясь за каждую деталь. Я послушно уселась на её место, чувствуя себя выставочным экспонатом. В музее уродцев. Именно таким взглядом одарила меня глубокоуважаемая Вера Андреевна, тщательно поводив руками возле головы.
– Батюшки! Вот это вляпалась девка! – она покачала головой, но заметив, что я собираюсь что-то возразить, жестом заставила умолкнуть. – Дай закончу!
Я думала, она будет вокруг меня с бубном танцевать или заклинания всякие шептать, но нет – бабушка ещё немного походила, касаясь то уха, то глаз, то плеча, и плюхнулась рядом, буравя меня всё-на-свете-знающим взглядом.
– Не тому ты сердце своё отдала, ягодка, – наконец выдала старушка. – И беды твои все от него.
Опять двадцать пять! Где-то я это уже слышала.
– Защиту на него поставили, – серьёзно проговорила бабушка. – Демон этот пока своё предназначенье не исполнит – не уйдёт.
– Так и знала, что этот демон как-то с ним связан! И что же делать? – растерялась я, впечатлившись предостережением.
– Бабушка, а ты разве не можешь проклятье развеять? – с надеждой встряла Веда.
Вера Андреевна покачала головой.
– Нет, свет мой! Надо ведьму искать, что проклятье наслала, да и демон крепко силён – боюсь, не справлюсь.
Я привычно закусила губу – выходит, Вера Андреевна не сможет определить, кто заколдовал Влада. Ещё и демон этот… Я как-то и не думала, что с ним возникнут проблемы – имея подругу-ведьму о таких вещах особо не волнуешься. Ладно, пусть даже меня хочет разорвать демон, выход должен быть.
– Это как-то связано с его обручением? – уточнила я, не обращая внимания на удивлённо вытянувшееся лицо подруги.
Не знала, небось, что подпихивает мне практически женатого дракона! Бабушка закрыла глаза, опираясь рукой о стол, и замерла, будто погрузившись в дрёму.
– Вижу, тяжко у него на сердце, мечется, тоскует, а освободиться от пут не может. Ведьма-то рядом совсем. Не отпускает. А демон за той лишь явится, что сердце драконье разбудит.
– И что он прямо за каждой его девушкой приходит? – как бы невзначай уточнила я, нетерпеливо теребя кончик косы.
– Говорю: за той лишь, что сердце драконье разбудит! Непонятливая какая! – рассердилась старушка, открывая глаза.
Не сдержавшись, я широко улыбнулась. Выходит, я особенная – смогла разбудить его сердце. От этой мысли в груди потеплело. Хотя суть вещей это не меняет: Влад по-прежнему остаётся проклятым драконом-наследником, а я…
– Я тебе амулет сделаю, будет пока демону глаза отводить, – вздохнула старушка. – А ты ведьму отыщи! Надо с ней потолковать, может и сговоримся.
Я послушно закивала, раздумывая, где же может прятаться злодейка. Где-то рядом, если верить бабушке Веды. Кто же меня так ненавидит, что демона наслал? Ответ напрашивался сам собой: Бруня. Эта змея давно мечтает от меня избавиться! Неспроста Влад так и не признался, что у неё за вторая суть!
– Я знаю, кто это! – торжественно объявила я. – Нужно только придумать, как её сюда дотащить! Добровольно он её не отдаст!
Веда с бабушкой недоумённо переглянулись.
– Да змея это! Змея! Она от Влада ни на шаг не отходит. Надо придумать, как его отвлечь, чтобы змею на полчасика сюда умыкнуть. Вы её истинную суть высвободите, поговорим, может она и передумает меня убивать!
В последнее верилось с трудом, но других вариантов не было.
– Хорошо, – согласилась Вера Андреевна. – Неси сюда змею. Поглядим, что сделать можно.
Мы склонились над столом, тщательно обдумывая детали плана.
***
Я робко постучала в дверь вечнозакрытого фургона и замерла. В памяти всплыла наша первая встреча, когда я со злости знатно поколотила бедный фургон. На щеках тут же заиграл румянец. Неловко вышло.
Интересно, Влад ожидает нашей встречи с таким же трепетом, что и я? Вчера он казался таким взволнованным, таким чутким и нежным…
Дверь резко распахнулась, и на входе появился Влад. Судя по всему, я его разбудила: густые волосы торчали в разные стороны, а один глаз по-прежнему оставался закрытым. Видимо, Влад решил дать ему отоспаться. Небрежно зачесав назад непослушные пряди, он зевнул и подал мне руку.
– А, это ты! Привет, проходи.
Да уж. Очень чуткий и нежный. Заметив мою растерянность – я так и эдак примерялась, как удобнее влезть на подножку, чтобы не испортить платье, – Влад спрыгнул ко мне и, не церемонясь, легко подсадил наверх. Запрыгнув следом, он захлопнул дверь и лениво пошлёпал к прилавку.
– Как у тебя получилось встать в такую рань? – поинтересовался он, подпирая голову кулаком.
– Вообще-то уже полдень, – нахмурилась я, рассматривая одежду Влада, а точнее её частичное отсутствие.
Длинные шорты доходили чуть ниже колена, а вот сверху он был обнажён. Я судорожно вздохнула, не в силах отвести взгляд от накачанного пресса и тёмной дорожки волос, ведущей вниз от живота. Перехватив мой взгляд, Влад вскочил на ноги.
– Ой, прости! Совсем забыл! Я на минуту!
Он исчез за покрывалом – интересно, что же там всё-таки находится, – а я поспешила обшарить взглядом комнату в поисках Брунгильды. Змеи нигде не было. Чувствует, ведьма, что я по её душу пришла!
Не теряя времени, я подскочила к графину с водой, сиротливо стоящему возле кассы. Достав из потайного кармашка, замаскированного в складке платья, пузырёк с зельем от шеф-повара Веры Андреевны, я вылила всё содержимое в графин и поспешила избавиться от улик, запрятав пустую склянку в сумочке. Очень вовремя.
– Что ты делаешь? – уточнил Влад.
– Водички захотелось, – улыбаясь, соврала я и, наполнив до краёв прозрачный высокий стакан, повернулась к продавцу да так и застыла на месте.
Лёгкая голубая рубашка невероятно ему шла, подчёркивая бронзовый загар и манящую глубину глаз, а свободные светлые джинсы прекрасно дополняли образ «хорошего парня». Кто-то явно хочет произвести на меня впечатление! И, судя по тому, как незаметно для себя самой я приоткрыла рот, у него это прекрасно получается! Влад широко улыбнулся, и я дрожащей рукой протянула ему стакан.
– Хочешь?
– Я, если честно, с большим удовольствием выпил бы чашечку кофе, – виновато признался он, ероша волосы.
Я плотно сжала губы, не собираясь так просто сдаваться.
– Стакан воды натощак после пробуждения запускает все необходимые процессы в организме и улучшает метаболизм! – выпалила я на одном дыхании. – Пей!
Влад странно на меня покосился. Ещё бы! Сомневаюсь, что у драконов проблемы с метаболизмом! Но я упрямо протягивала стакан, стараясь не думать, как выгляжу в глазах Влада. Он подошёл ко мне вплотную, обхватил стакан руками прямо поверх моих пальцев и поднёс к губам, неотрывно глядя мне в глаза. Сердце тут же предательски заколотилось. Он верит мне, а я…
«Это для его же блага!» – напомнила я себе и ободряюще улыбнулась. Влад припал губами к холодному стеклу и в несколько больших глотков осушил угощение. Я взволнованно на него смотрела, гадая, как скоро подействует зелье.
– Ты сегодня очень красивая, – прошептал Влад, притягивая меня к себе. – И так вкусно пахнешь!
Опустив голову к моей шее, он жадно втянул воздух. От неожиданности я выронила стакан, но Влад ловко подхватил его на лету и поставил рядом.
– Спасибо, – смущённо прошептала я.
– Я думал о тебе всю ночь… – теперь и Влад перешёл на доверительный шёпот. – Ты – лучшее, что случилось со мной в этом мире… в обоих мирах! Лина, я…
– Покажи, где ты спишь! – воскликнула я, не дав Владу договорить – слишком сильно он на меня опирался, слишком странная пелена окутала его глаза.
Влад несколько мгновений соображал – под действием зелья это оказалось нелёгкой задачей, – а потом едва заметно нахмурился.
– Нет! С тобой всё иначе! Я хочу, чтобы было по-другому!
Не сказать, чтобы слова Влада мне не польстили, но, во-первых, как он вообще посмел предположить, что яэтоимею в виду, а во-вторых, мне всё тяжелее было удерживать непослушное тело дракона.
– Пойдём! – я вырвалась из крепких объятий и настойчиво потянула его к стоящей в углу кровати, на которой он сам не так давно меня выхаживал после Бруниных выходок. – Кажется, я зря пришла так рано! Ты ещё не выспался! Я загляну позже.
Уговаривая Влада, словно малое дитя, я помогла ему улечься. Он потянул меня следом, и, сама не знаю как, я оказалась прямо на нём в кольце сильных рук. Его дыхание щекотало кожу, а глаза лихорадочно блестели.
– Не уходи! – с чувством прошептал он и привлёк меня к себе.
Задохнувшись в собственных эмоциях, я поддалась искушению, касаясь губами его губ. Влад сжал меня, словно пытаясь склеить нас навсегда, с жаром отвечая на мой поцелуй. Голова пошла кругом – всё смешалось, и я с трудом вспомнила, зачем пришла на самом деле. Заставив себя оторваться от желанных губ, я отстранилась, любуясь точёным профилем Влада. Так близко. Он смотрел на меня сквозь полуопущенные веки, и столько нежности было в его глазах! Невозможно было представлять, что он смотрел так не только на меня…
– Поспи немного! – прошептала я, обводя пальчиком контур его губ.
Он перехватил мою руку и прижал её к губам, заставив сердце болезненно сжаться. А затем зелье, наконец, завершило свою работу. Тело продавца обмякло, глаза окончательно слиплись, а дыхание выровнялось.
– Вот так, – с грустью улыбнулась я и, не удержавшись, легко коснулась губами его мягких губ. – Это ради тебя!
Я осторожно выбралась из объятий продавца и заботливо укрыла его тонким покрывалом. Обернувшись, я встретилась с ненавидящим взглядом жёлтых глаз.
– Ты-то мне и нужна! – прошептала я.
Нащупав рукой ту самую швабру, которую я заприметила ещё в первое посещение лавки, я, не дожидаясь змеиного выпада, бросилась в наступление. Брунгильда, не ожидавшая от меня такой дерзости, даже не двинулась с места, удивлённо таращась на швабру в моих руках.
Я почти достигла цели, уже представляя, как со всей силы впечатаю шваброй по ненавистной морде, но в последний момент вспомнила о безболезненном способе оглушения, припрятанном в потайном кармане. Резко затормозив напротив змеюки, я набрала горсть порошка и с чувством сыпанула его в жёлтые глаза. Брунгильда мотнула головой, пытаясь отделаться от серебристого песка, постепенно обволакивающего длинное тело, но её попытка не увенчалась успехом.
Дождавшись, когда змея затихнет, я достала из сумочки выданный Ведой чудо-пакет. Если верить подруге, он без труда выдержит вес взрослого человека. Оставалось надеяться, что выдержу и я – вряд ли мне кто-то поможет тащить бесчувственную змею.
С трудом затолкав Бруню в пакет, я открыла дверь фургона и, выбравшись из него, потянула на себя нелёгкую ношу. Ох и жирная гадюка! Ничего! Зато скоро узнаем, что тебе нужно от Влада на самом деле!
Глава 23. Враг
– Ой, какая же она огромная! – всплеснула руками Вера Андреевна. – Бедняжка, как же ты её дотащила!
Она сочувственно на меня посмотрела.
– Не без труда! – призналась я, заправляя за ухо выбившуюся прядь волос и вновь воззрилась на бессознательную Бруню.
Она лежала на том месте, где когда-то сидела Матильда, и вокруг неё был точно такой же магический кокон. Мы вчетвером сидели полукругом, ожидая, когда змея придёт в себя. Я нервно теребила красную нить на левом запястье – амулет в виде причудливой деревянной бусины послушно перекатывался под моими пальцами. Я и не думала, что обереги могут выглядеть так красиво!
– Скорей бы уже очнулась, – недовольно ворчала Веда.
Словно услышав её слова, Бруня слабо пошевелилась, а затем медленно подняла голову, обводя нас затуманенным взглядом. Сообразив, что мы не плод её воображения, змеюка дёрнулась в сторону, но, ударившись в защитный кокон, вновь отскочила к середине выделенного ей пространства.
– Начинаем, Ведочка! – скомандовала бабушка.
На этот раз обошлось без инцидентов с хватанием за руки – я послушно сидела в сторонке, с замиранием сердца наблюдая, как ведьмы расколдовывают моего злейшего врага. Мотя была рядом, не оставляя меня в такой ответственный момент.
Прошло совсем немного времени, когда тело змеи укоротилось и расширилось, принимая человеческие очертания. Мы были правы! Ведьма! Борясь с подступающей паникой, я вцепилась в пушистую лапу Матильды, словно утопающий за спасательный круг. Та не сводила глаз с магического кокона, и я тоже заставила себя взглянуть в лицо страху.
Каково же было моё удивление, когда вместо страшной старой ведьмы передо мной оказалась прехорошенькая молодая девушка. Яркие голубые глаза сияли на бледном худеньком личике, словно два озера. Курносый нос украшала россыпь светлых веснушек, а тугая русая коса спускалась до самой земли. На вид ей было не больше восемнадцати. Женственные округлости тела надёжно укрывала лёгкая белая туника. Не может эта очаровательная прелесть быть Брунгильдой!
…Думала я до тех пор, пока она не обратила на меня внимание. Голубые глаза тут же сузились, демонстрируя высшую степень неприязни. Вздохнув, я вынуждена была признать: передо мной Бруня в истинном воплощении.
– Ах, ты тварь изворотливая! – нежный голосок колокольчиками разлился по комнате. – Что ж тебе всё не имётся? Думаешь, если от меня избавишься, тебе легче жить будет? Да я тебе лицо обладаю, дрянь ты этакая, если ты ещё хоть на шаг к Владу приблизишься!
Узнаю милую Бруню. Приблизительно так я и трактовала её взгляды, адресованные мне. Осталось только выяснить, за что она меня так невзлюбила.
– Успокойся, девочка, мы просто хотим поговорить! – вступилась в разговор Вера Андреевна.
Бруня перевела взгляд на Ведину бабушку.
– Зачем ты притащила меня к ведьмам? Что вы от меня хотите? Я не позволю вам добраться до Влада, и не надейтесь! – она билась о прозрачную защиту, как бабочка о стекло. – Освободите меня! Сейчас же!
– Зачем ты наслала на меня демона? – строго спросила я.
Бруня расхохоталась в ответ.
– Я? На тебя? А не много ли чести? – и серьёзно добавила: – Чихать мне на тебя! Но Владу ты вредить не будешь! Только через мой труп, поняла, курица? Жизни не пожалею, но его от племени твоего проклятого спасу!
Что-то было не так. В моей голове рисовались сотни вероятных сценариев с участием Бруни: злой ведьминский смех с последующим смертоносным проклятьем в мой адрес, унылые завывания о несправедливости жизни, обещания, что я ни за что не получу Влада – но никак не воинственная поза и рвение защитить дракона даже ценой собственной жизни.
– Ты что себе позволяешь, змеюка подколодная? – сжала кулаки Веда.
– Постой! – я остановила ведьму рукой. – А ты кто вообще такая?
Брунгильда сузила глаза, упрямо сжав губы.
– Слушай, мне всё равно, как сильно ты меня ненавидишь! – вспылила я, подходя вплотную к защитному куполу. – Хочу, чтоб ты знала: я не оставлю Влада в беде! И какое бы заклятие ты на него не наложила – я найду способ его разрушить!
Бруня удивлённо вытаращила голубые глаза.
– Я?! Наложила заклятие на Влада?! – истерично воскликнула она. – Да ты совсем что ли сбрендила, ведьма проклятая! Свиное копыто тебе в печень! Сильно, видать, тебя клеткой шибануло, ягужкина мать! Хотя не исключено, что тебя ещё в детстве уронили... Дьявольское отродье!
Я зажмурилась от неожиданности: во-первых, ругань из уст хорошенькой девушки звучала отвратительно, а во-вторых, я окончательно растерялась.
– Погоди! – сдув с лица упрямо выбивающуюся прядь, я открыто взглянула на Бруню. – Прекрати гадости говорить и ответь на вопрос: это не ты прокляла Влада, привязав к этому миру?
– Нет, конечно, кишки лешего! Я здесь как раз для того, чтобы уберечь его от таких как ты, вертихвостка пустоголовая!
– Уберечь Влада, – повторила я, задумчиво касаясь пальцами губ. – А силёнок хватит?
– А ты освободи меня, тогда и посмотришь, – угрожающе прошипела Бруня, буравя меня взглядом.
– Да я прямо дрожу от страха! – усмехнулась я.
– Правильно делаешь! – раздался каркающий голос откуда-то из-под потолка. – С огненной воительницей шутки плохи!
Мы разом обернулись к филину, о существовании которого я почти забыла.
– Надо же! Снова заговорил! – Веда тут же оказалась возле золочёной клетки, едва не прыгая от радости. – Я-то думала, теперь век молчать будет!
Я удивлённо на неё взглянула.
– Обиделся, что я его балдахином накрыла! – объяснила Веда и тут же смущённо потупилась.
Ах да! Перед свиданием с Зайцем клетку пришлось закрыть! Помню-помню. Только вряд ли Вере Андреевне стоит об этом знать. Я вновь обернулась к филину – раз уж он расщедрился на такое признание, может и на другие вопросы сможет ответить.
– Кто такая огненная воительница и почему ты решил, что Бруня – она? – я замерла в ожидании ответа, но филин, надменно хмыкнув, развернулся к нам спиной.
– Ну Пернатик, ну миленький! – уговаривала Веда. – Расскажи, что знаешь! А я тебе что-нибудь вкусненькое принесу!
Голова птицы едва заметно повернулась, выдавая заинтересованность. Веда, сообразив, что питомец готов торговаться, подскочила к стеллажу с зельями и, порывшись, извлекла целую связку сухих мышей.
– Фу, Веда! Мерзость какая! – скривилась я, отворачиваясь от пучка вяленых грызунов. – А я всё думаю – чем воняет! И много ещё у тебя там дохлой живности?
Веда метнула в меня угрожающий взгляд и помчалась к филину.
– Держи, Пернатик! Кушай! Проголодался, мой хороший!
Филин охотно заглотил несколько мышей и, сыто ухнув, повернул к нам одну только голову и выпучил глаза. Я дёрнулась от неожиданности – совсем забыла, что совы умеют так делать. Дичь какая-то! Словно кто-то голову ему открутил!
Тем временем Бруня, сложив руки на груди, уселась в центр своего кокона и закрыла глаза, делая вид, что медитирует. Довольное выражение лица подсказывало, что девчонка ой как довольна происходящим. Зараза хвостатая!
Бабуля опустилась на табурет, прихватив на колени Мотю, и теперь внимательно следила за происходящим, молчаливо поглаживая мягкую шерсть пуделихи.
– Огненные воители! – каркнул филин. – Служители Ордена Огня. Они могут превратить в оружие даже пёрышко!
– Серьёзно? – я недоверчиво покосилась на мирно сидящую Бруню.
Хрупкая девочка – и смертельно опасная воительница? Верилось с трудом. Тем временем Бруня перекинула через плечо косу и начала медленно её расплетать, хитро на меня поглядывая.
– Свяжите! Свяжите! Свяжите её сейчас же! – вдруг заорал филин, и забился в клетке.
– Эй, тише! – попыталась успокоить Веда. – Она под магическим куполом. Всё хорошо.
– Свяжи-и-и её! Скорее! – выл филин, подпрыгивая на пушистых лапках, словно пернатый мяч.
Я глянула на Веру Андреевну: она не сводила взгляда с Бруни, наблюдая за каждым движением девушки. Я вновь повернулась к узнице. Вовремя. Дёрнув прядь из наполовину расплетённой косы, Бруня поднесла её к лицу и, шепнув пару слов, метнула в мою сторону. Волоски разделились, на глазах наливаясь стальным блеском – и вот на меня направлены с десяток тонких клинков.
Достигнув разделительной черты, они вонзились в прозрачную защиту, и я с ужасом осознала, что та покрылась мелкими трещинами. Бруня вновь поднесла ладонь к губам и подула на неё, словно бы сдувая горсть пепла. Её вмиг охватило пламя, которое в доли секунды захватило весь кокон.
Барьер не выдержал. Глухой хлопок – и защита пала. В лицо ударил жар, а потом чьи-то сильные руки сжались на моём горле, заставив беспомощно захрипеть. Стараясь высвободиться, я остервенело царапала живую удавку. Всё тщетно. Взглянув на врага, которым оказалась освободившаяся Бруня, я вскинула колено, стараясь задеть змеюку, но та легко увернулась, сильнее сжимая мою бедную шею.
От борьбы отвлёк громкий голос Веры Андреевны. Поднявшись со стула, она протянула вперёд руку, читая заклинание. Сейчас она не выглядела божьим одуванчиком: глаза налились тьмой, а на лице застыла устрашающая гримаса. Даже черты лица, казалось, заострились.
Руки Брунгильды тут же разжались, а сама она, вытянувшись по стойке «смирно» рухнула на пол. Бабушка хлопнула в ладоши и над Бруней навис сизый туман. Я испуганно всматривалась в обманчиво-хрупкую фигурку – девушка не подавала признаков жизни.
– Она не ведьма, – беззаботно улыбнулась Вера Андреевна, вновь усаживаясь на табурет. – Это телохранитель, добровольно связавший себя клятвой верности – вон у неё на запястье клеймо. Славная девочка, только чересчур импульсивная.
Я обхватила многострадальную шею, ощущая, как наливаются кровоподтёками следы пальчиков «славной девочки». Меня второй раз пытаются убить – слишком много для одной недели. Видимо нужно что-то в жизни менять, пересмотреть приоритеты, травки успокоительной попить...
– Иди сюда! – Веда схватила меня за руку, увлекая в сторону полок. – Сейчас будешь, как новенькая!
Она вытянула трёхлитровую банку, наполненную гнойно-жидкой субстанцией. Заботливо сорвав крышку, Веда щедро зачерпнула густую мазюку и поднесла руку к моей шее. Тошнотворный запах заставил отшатнуться, брезгливо морщась.
– Мне и так хорошо, – заверила я, закрывая шею руками. – Подумаешь, синячок!
Веда вздохнула и, резко вытянув руку, плюхнула мазь на болезненные отметины, едва не заляпав мне волосы. Старательно сдерживая рвотные позывы, я зажмурилась, позволяя подруге закончить сомнительное целительство. Разобравшись со мной, Веда окинула горестным взглядом свою обитель.
– Да она же всё здесь загадила! – воскликнула чародейка, оценив масштаб трагедии, и, пригрозив лежащей на полу Бруне кулаком, добавила: – Доберусь я до тебя!
– Тише, мой ангел, не нужно! – вмешалась бабушка. – Бедняжка и так извелась вся. Ошиблась ты, Линочка. Не та она, кто проклятье наслал.
– Да я поняла уже, – вздохнула я.
Признавать свои ошибки я умела. Печально, конечно, что не вышло легко избавиться от змеюки – где-то в глубине души я лелеяла надежду её пристукнуть, сославшись на общественную безопасность, – но что поделать. По крайней мере, теперь понятно, что мы по одну сторону баррикад, хотя вряд ли однажды станем настоящими союзницами.
Вспомнив направленные на меня лезвия, я нервно дёрнула плечами, испачкав бретелю платья вонючей мазью. С такой защитницей Влад точно не пропадёт. Перед глазами тут же возникла картина: я и Бруня с мечами наперевес прикрываем двухметрового Влада. Интересно было бы посмотреть на выражение его лица, когда я скажу «Останься здесь, милый! Мы с Бруней защитим тебя!»
– Неси, говорю, змейку назад! – вырвала меня из фантазий Ведина бабушка.
Я удивлённо взглянула туда, где ещё минуту назад лежала обездвиженная воительница, но на её месте оказалась жёлтая змея. Оперативненько.
Мысль, что снова придётся тащить Бруня-мешок, приводила в ужас. Нервно поправив волосы, я снова вляпалась в мазь. Заметив моё хмурое лицо, Веда схватила со стола салфетки и направилась ко мне.
– Можно уже вытирать, – она осторожно провела сверху вниз, собирая остатки мази. – Вот так. И постарайся не попасть в переделку! Хотя бы до вечера!
– Постараюсь! – буркнула я, подходя к зеркалу.
Следы действительно пропали, и кожа стала ещё более бархатистой, нежной.
– Спасибо! Помогло! – довольно улыбнулась я. – Слушай, а может Глебу твоему позвонить? Пусть он меня до лавки на байке подбросит, а то...
Я осеклась на полуслове, заметив раскрывшиеся от ужаса глаза подруги. Она усердно указывала глазами на бабушку, и я поняла, что сболтнула лишнего.
– Какому Глебу, деточка? – глаза старушки лучились любовью, но что-то подсказывало, что степень доброты прямо пропорциональна силе разноса, который она устроит внучке, когда я уйду.
Особенно настораживал тот факт, что в этот момент Вера Андреевна остервенело запихивала в пакет обездвиженную Бруню.
– Эм... никакого... Я что-то напутала. Снова. Я умею, вы же знаете! – я глянула на подругу, ища поддержку.
Веда обречённо махнула рукой, мол, поздно, не старайся.
– И всё же пройдусь пешочком! – бодро объявила я, забирая пакет из рук старой ведьмы. – Матильду выгуляю заодно!
– Конечно! – лучезарно улыбнулась бабуля. – Поди погуляй, а я пока с внучкой переговорю.
Веда окончательно поникла, метнув в меня обвинительный взгляд.
«Прости!» – одними губами прошептала я, скрываясь за дверью. Надеюсь, Веда не развеет меня по ветру или не превратит в мерзкую жабу. Подводить друзей всегда стыдно, но на то мы и друзья – чтобы прощать друг друга за всё на свете! И всё же на всякий случай забегу на обратном пути в магазин – куплю торт для моей любимой ведьмы-сладкоежки. А лучше два!
