Текст книги "Купите даме монстра (СИ)"

Автор книги: Алена Сокол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Глава 29. Немного бизнеса

Лариса Эдуардовна слушала очень внимательно, не перебивая. По её выражению лица сложно было сказать, о чём она думает, но мне казалось, что я смогла заинтересовать бывшую начальницу – она нетерпеливо постукивала карандашом по столу, словно подгоняя мою и без того торопливую речь. Да и глаза выдавали: азартный блеск сложно с чем-то перепутать, а значит, я на правильном пути.

Закончив излагать мысль, я вздохнула, переводя дух.

– Что скажете? – я с надеждой взглянула на Ларису Эдуардовну, скрестив под столом пальцы на удачу.

Начальница немного помолчала, испытующе на меня глядя, но я выдержала её взгляд.

– Очень амбициозно, – наконец произнесла она. – Но в целом идея неплохая. Сыровато, но можно доработать немного и вынести на обсуждение. Думаю, найдутся люди, готовые вложить в это деньги.

– Правда? – я широко улыбнулась, но, поймав строгий взгляд начальницы, тут же поправилась: – Спасибо большое! Уверена, всё получится!

– Хорошо, – сухо улыбнулась она. – Тогда давайте через недельку ещё раз встретимся и детально обсудим вашу идею – у вас появится время на доработку, а я прощупаю почву у инвесторов. После Нового года планируется масштабная презентация молодых дарований. Постараюсь включить в списки и вас...

– После Нового года? – нахмурилась я. – Это слишком долго! Нужно уже сейчас!

Лариса Эдуардовна недовольно поджала губы, сложив кончики пальцев перед грудью – дурной знак. Самка богомола перед ритуальным откусыванием головы. Только в роли несчастного новобрачного – я.

– Вы являетесь ко мне после срыва маркетинговой кампании и требуете свести с серьёзными людьми! При этом несколько месяцев для вас – слишком долго! А вам не кажется, что это уже чересчур?

Я тоже сжала губы. Пришло время решительного шага. Всё или ничего. В конце концов, не съест же она меня взаправду! Надеюсь.

– Деньги на проект восстановления парка нужны уже сейчас, – твёрдо проговорила я и, набрав полные лёгкие воздуха, затараторила заранее заготовленную речь: – К концу сентября, если всё получится, Пустырь станет самым популярным местом в городе, а уже в октябре здесь пройдёт День Всех Святых. По моим расчётам, проект окупится за два месяца. Дальше – зимние ярмарки, новогодние фестивали – всё это принесёт немалые деньги. И уже в плюс. Я рассчитала. Бизнес-план перед вами. А вы говорите про несколько месяцев! Это не подходит. Переговоры с инвесторами нужно вести уже сейчас! Потом время будет упущено и проект не «выстрелит»!

Координатор упрямо молчала, но я знала, что этот раунд за мной: цифры, лежащие перед начальницей, говорили сами за себя. Считать я умела и в маркетинге кое-что понимала. Конечно, чтобы превратить Пустырь в райский уголок, придётся хорошенько потрудиться: чего стоит одно согласование проекта с властями города. Но если Лариса Эдуардовна сможет убедить инвесторов, всё сильно упроститься: когда имеешь в запасе волшебный мешочек денег, многие проблемы превращаются в обычную статью затрат, не более.

Чтобы воплотить мой план в жизнь, нужны железобетонные аргументы – чтоб как реактивная ракета: к цели напролом, невзирая на притяжение. Серьёзные люди, как их назвала начальница, не станут ввязываться в авантюру, полагаясь на амбициозные «хотелки» вчерашней школьницы. Им нужна финансовая заинтересованность.

К счастью, проект восстановления парка, который занимал мои мысли задолго до знакомства с Владом, был хорош – в этом я была уверена наверняка. Не думала, правда, что реализовывать его придётся в такой спешке. Я собиралась презентовать свою идею в качестве дипломной работы, но получилось, как получилось.

Лариса Эдуардовна вновь пробежала глазами по моим записям, оформленным в цветастую розовую папку со скромным названием «План порабощения Вселенной» – я решила, что это очень оригинальное название для первого шага к блестящей карьере: восстановление парка задумывалось как трамплин для головокружительного взлёта. Теперь собственная шутка казалась ребячеством – не понесёшь же такую инвесторам – провал гарантирован. А проект хороший…

Кто бы знал, что я продам свою мечту ради дракона! Кажется, я сошла с ума!

«Ты влюби-и-илась!» – запело внутри Ведкиным голосом подсознание.

«Заткнись!» – осадила я бесноватую грань себя и постаралась сосредоточиться на происходящем.

– А на меньшее я не согласен... – вздохнув, покачала головой координатор. – Ох, уж эта молодёжь! Вопрос жизни и смерти. Подавай им всё и сразу! Ладно, идея действительно хорошая. Я попробую решить быстрее.

Я едва сдержалась, чтобы не завизжать от радости, бросившись на шею сухой на эмоции начальнице. Видимо, моё желание было написано у меня на лице, ибо та, предостерегающе подняв руки, торопливо добавила:

– Но выступать перед ними будешь сама!

Я интенсивно затрясла головой, выражая полное согласие на любые условия. Голова закружилась.

– И если провалишься – я уже помочь не смогу, – я осторожно кивнула. – Всё, иди домой, готовься и держи телефон при себе: как только мне дадут добро, я позвоню. Ты должна быть готова сорваться и приехать.

– Конечно! – я клятвенно сложила руки на груди.

– И никаких опозданий! Поняла? Только посмей меня снова подвести! Я тебя из-под земли достану и назад закопаю!

Она встала, чтобы проводить меня до двери. Я поднялась, чувствуя лёгкую слабость в коленях – конечно, мне безумно хотелось, чтобы всё получилось, но когда мечта приблизилась, стало ужасно страшно. Справлюсь ли я?

Перед мысленным взором встал продавец. Я словно наяву увидела его пронзительный взгляд, вспомнила наш полёт… Я точно справлюсь! Уж очень хочется ещё разок почувствовать себя повелительницей небес. Если всё получится, одним полётом Влад не отделается – целый день будет работать моим личным ездовым драконом, как миленький! И до гор на этот раз долетим…

– Васильева, я не шучу! – вырвала из раздумий начальница. – Второго шанса не будет!

– Я поняла, – улыбнулась я, и лицо Ларисы Эдуардовны смягчилось. – Спасибо вам!

– Поблагодаришь, когда проект одобрят! – деланно-строго проговорила она, грозя пальцем. – Всё, марш отсюда! Готовься!

– До свидания! – я тепло пожала протянутую узкую ладошку и, не сдержавшись, крепко обняла начальницу.

Такого поворота самка богомола не ожидала: она замерла, завороженная непривычным проявлением эмоций. Я всегда говорила: обнимашки спасут мир! Люблю удивлять людей. Ой, как люблю!

Глава 30. Старый знакомый

Сегодня небо голубело особенно ярко, солнце пригревало особенно ласково, трава зеленела особенно зелено. В голове время от времени всплывала радостная мысль: «У меня получилось!» – и в душе тут же разливалось приятное тепло вперемешку с волнением.

Тут уж вступалась рациональная часть меня, напоминая, что, в общем-то, это только начало, и впереди самое сложное – убедить спонсоров, восстановить парк и устроить грандиозную ярмарку, о которой будут говорить как минимум до следующего года. Тем не менее, начало было положено, и это несказанно радовало.

Я плохо помню обратную дорогу. Ноги сами вели меня к Веде. Нужно забрать  Мотю и спешить домой – рассиживаться некогда, нужно браться за воплощение мечты!

План, который начальница заслуженно назвала «сыроватым», обрастал всё новыми подробностями в моей голове, заставляя то хмуриться, то улыбаться. Ощущение было таким, словно я перепила кофе: меня слегка лихорадило, но энергия бурлила, наполняя адреналином каждую клеточку тела.

Мне нужна команда – в одиночку с таким заданием не справиться. Запустить группы в соцсетях, создать афиши, листовки, найти реквизит к ярмарке – на всё потребуется время.

Веда сможет привлечь внимание к празднеству, которое мной запланировано на конец октября, в своих кругах. Если в нём поучаствуют настоящие ведьмы – успех обеспечен. Представляю выражение лица Влада, когда я расскажу ему о своём плане!

– Сдеру кожу и разорву на мелкие куски! – хриплый голос, раздавшийся прямо за спиной, заставил подскочить от неожиданности.

Я замерла на месте, боясь обернуться, уже сообразив, кому принадлежит жизнерадостная реплика. «Нужно бежать!» – пронеслось в голове, но ноги словно приросли к земле.

– Чую, она рядом! – вслух рассуждал демон. – Совсем близко! Где же ты, мерзкое отродье? Покажись! Дай стереть тебя в порошок!

Сердце глухо бухало в груди, но смысл слов демона всё же пробрался в голову: он меня не видит. Амулет! Я коснулась яркой бусины и судорожно вздохнула – работает! Робко обернувшись, я снова едва не поддалась панике, заметив направленный на меня взгляд налитых кровью глаз.

Как назло, улица словно вымерла: поблизости не было ни души, поэтому кричи-не кричи – помощи ждать неоткуда. Нельзя себя выдать! Он каким-то чудом чувствует моё присутствие.

Закрыв для надёжности рот руками, я сделала несколько шагов в сторону от мощёной дорожки, на которой меня настиг демон, и уперлась спиной в шершавый ствол дерева. Поспешно юркнув за него, я украдкой наблюдала, как сбитый с толку демон принюхивается.

– Странно, – растерянно проговорил он. – Я не мог ошибиться! Хотя где тогда Блистательная? Она всегда находится при ней. Я должен найти обеих! Это моё предназначение!

Демон медленно поковылял по дорожке, и я немного расслабилась – кажется, пронесло. Его слова про Блистательную никак не шли из головы. Чем его так задела Мотя? Я должна узнать!

Осторожно выбравшись из укрытия, я шмыгнула следом за демоном, стараясь держаться на безопасном расстоянии. К счастью, он продолжал вести громкий диалог с самим собой, поэтому я совершенно отчётливо услышала:

– …совершенство формы и содержания! Чистая магия! А какие манеры! Я исполню всё, о чём она попросит перед тем, как пожрать. Она наполнит меня новым светом, подарит истинное блаженство! Мы будем едины!

Ах, вот оно что! Этот монстр вознамерился сожрать не только меня, но и мою собаку! Псих неуравновешенный! Этого я точно не допущу!

Вдруг монстр встал, как вкопанный. Я испуганно попятилась: неужели я себя выдала.

– Она здесь! – взревел демон. – Я её чувствую!

Сердце тут же ушло в пятки, а решимость узнать, что задумал монстр, мгновенно испарилась. Что теперь делать? Бежать? Снова прятаться?

– Здесь-здесь! – голос позади меня принадлежал Вере Андреевне.

Она-то откуда взялась? Я обернулась к Вединой бабушке: та хитро мне подмигнула и храбро двинулась навстречу демону.

– Ты?! – демон ошарашенно вглядывался в сухонькую старушку. – Не думал, что снова тебя увижу!

– Я тоже не ждала тебя так скоро, – широко улыбнулась она и протянула ладонь для рукопожатия.

Демон охотно схватил её пальцы и … припал к ним губами. Я не заметила, в какой момент удивлённо раскрыла рот. Вот это поворот: Ведина бабушка знакома с преследующим меня демоном! И, судя по всему, очень близко.

– Я мечтал об этом пятьдесят лет! – признался монстр, смущаясь, как мальчишка. – Ты совсем не изменилась!

Ведьма насмешливо фыркнула, забирая ладонь.

– Благодарю, – кивнула она. – А вот ты – очень. С каких пор ты на девушек охотиться начал?

Монстр тут же нахмурился, возвращаясь к привычному грозному виду.

– У меня нет выбора. Я был призван для этого. Ты знаешь, что бывает с теми, кто в не исполняет поручение.

– Знаю, – вздохнула Вера Андреевна, участливо глядя на демона. – Но я могу помочь. Скажи, кто призвал тебя? Я попробую с ним договориться, отменить посыл.

– Я бы с радостью, – горячо заверил демон, – но не могу. Неразглашение – один из пунктов контракта.

Ведьма нахмурилась – видимо, дела совсем плохи. Внезапно, меня осенило. Я осторожно приблизилась к Вере Андреевне, надеясь, что демон меня не унюхает, и торопливо зашептала ей на ухо.

Лицо старушки преобразилось: глаза заблестели, а на губах заиграла хитрая усмешка.

– Значит, назвать имя ты не можешь, – задумчиво рассуждала она, наблюдая за реакцией демона. – Но показать-то можно? Если ты увидишь ведьму, призвавшую тебя, сможешь указать мне на неё?

Демон задумался, а затем ответил, растягивая слова:

– Это, в общем-то, не прописано в контракте, а значит возможно. Остаётся один вопрос: зачем тебе это надо? Девчонка-то на чужого жениха позарилась!

Он пристально вглядывался в Веру Андреевну, ожидая ответа. Я неловко переминалась с ноги на ногу, чувствуя, как начинают гореть щёки. Если бы я не влюбилась в дракона, и он не ответил бы тем же, ничего бы не случилось. И Вере Андреевне не пришлось бы сейчас разговаривать с ужасным демоном, уговаривая не убивать меня. Хотя, мне уже начинало казаться, что общение с ним доставляло ей некоторое удовольствие.

– Девочку жалко – хорошая она, хоть и глупая. Внучка моя с ней дружит, да и с женихом там не всё так просто. Надо спасать. Поможешь по старой дружбе?

Вера Андреевна многозначительно на него посмотрела, и, готова поклясться, демон смутился.

– Ты знаешь, как это работает! – покачал головой монстр. – Если встречу её, ничего не смогу с собой поделать. Убью.

– Но ведь пока не убил! – возразила бабушка. – А ведь вы дважды с ней встречались уже!

– Так с ней ведь Блистательная была! – воскликнул демон. – Собака колдовская! Я обязан её поглотить!

– Так вот оно что! – усмехнулась старая ведьма. – Ты поглощать-то никого не спеши. Как бы боком тебе это не вышло. Давай прогуляемся немножко, потолкуем по-приятельски.

Вера Андреевна, выразительно взглянув на меня, показала, чтобы я уходила. Второй раз намекать не пришлось: я осторожно проскользнула мимо демона и бодрой трусцой направилась к Веде.

Вот это денёк! А ещё совсем не вечер!

К Веде я летела, как на крыльях, подгоняемая желанием рассказать обо всём, что со мной приключилось. Наверное, я слишком сильно хлопнула дверью, заскакивая в 13а – от моего внезапного появления Веда, листающая ветхий фолиант, дёрнулась, выронив книгу. Мотя тут же оказалась рядом, услужливо подавая внушительный томик ведьме. Та, улыбнувшись, приняла помощь моей любимицы.

А девочки, кажется, подружились! Ещё одна хорошая новость.

– Что стряслось? – растерянно уточнила подруга. – Почему врываешься, как ураган?

– Ужасно много всего! – восторженно призналась я, хватая Мотю на руки и вместе с ней заваливаясь на кровать. – Но ты сперва гостью накорми, напои, да в баньке искупай, а потом и допрос веди!

– Ишь, чего захотела! – хмыкнула подруга, открывая холодильник. – Котлеты и пюре ещё есть, а вот мыться уже дома будешь!

Я хихикнула, наблюдая, как подруга выкладывает в тарелку вкуснятину. Готовила Веда великолепно. Ведьма – она ведьма и есть.

Самозабвенно поглощая кулинарные шедевры подруги, я увлечённо рассказывала ей о своей встрече с начальницей и проекте, который вот-вот воплотиться в жизнь. Веда слушала рассеянно, и порой её замечания были совсем уж не к месту.

Главную сенсацию я приберегла на десерт. Очень уж хотелось увидеть её реакцию на то, что бабушка водит очень близкую дружбу с одним коварным демоном.

– Серьёзно? – брови подруги удивлённо взлетели вверх. – Кто бы мог подумать! Хотя в молодости бабушка специализировалась по демонам. Видимо тогда у них роман и завязался. Она очень красивая была.

Я разочарованно насупилась, ведь ожидала совсем другого. Где крики, возмущённые размахивания руками, гневные речи о легкомысленном поведении родственницы и коронная фраза «и она ещё меня чему-то учит!»? Куда делась моя темпераментная подруга?

– Ладно, нам пора, ещё к Соне хочу забежать,– я поднялась с места и кивнула Моте.

Любимица понятливо вильнула хвостом и запрыгнула на колени ведьмы, игриво лизнув подругу в щёку. Та возмущённо стряхнула наглую гостью, но промолчала, сжав губы. Прямо ангельское терпение!

– Кстати, Мотя не оборачивалась, пока меня не было? – на всякий случай уточнила я, обуваясь.

– Н-нет, – торопливо ответила Веда, поправляя волосы. – И вёл себя хорошо, как ни странно.

Мотя согласно тявкнула, и я потрепала мягкую шерсть на макушке – хорошая девочка!

– Ну, пока! – я обняла подругу, натыкаясь взглядом на клетку с филином.

Наглухо закрытую покрывалом клетку с филином.

– А за что орла заточили? – уточнила я, отстраняясь, и пристально взглянула на Веду.

Та отвела глаза, и вздохнула.

– Глеб заходил…

– А-а-а, – понятливо протянула я. – Помирились? Надеюсь, Мотя не сильно вам помешала?

– Нет, что ты! – подруга бросила торопливый взгляд на Мотю. – Это вовсе не то, о чём ты подумала!

– Ну, конечно! – хитро подмигнула я, открывая дверь. – Подробности обсудим по телефону! Оставляю тебя наедине с мыслями о секси-зайчике! Пока!

Веда хотела что-то сказать, но удержалась. Улыбнувшись, она помахала нам вслед и захлопнула дверь.

Глава 31. Ревность

К тому моменту, как мы добрались до хосписа, я готова была придушить нерасторопную Мотю: приходилось по несколько раз окликать её, чтобы не отставала. Однако стоило дойти до больничного дворика, мысли о собаке ушли на второй план.

Влад, увлечённо жестикулируя, что-то объяснял двум молоденьким медсёстрам, которые, судя по виду, не особо вслушивались в его слова, откровенно пожирая красавчика глазами и глупо хихикая.

В груди тут же поднялась горячая злость. Я едва поборола желание наброситься на нахалок, чтобы раз и навсегда запомнили, что заглядываться на чужих парней – плохая идея. Закусив губу, я напомнила себе, что Влад не моя собственность. К тому же подобные кровожадные мысли – вовсе не мой конёк. Я добрая. По крайней мере, когда никто не пытается увести из-под носа любимого дракона.

Отпустив Мотю резвиться на травке, я нацепила на губы самую приветливую улыбку, на которую только была способна с учётом обстоятельств, и направилась к дракону и его свите. Точнее гарему.

– Ты ещё здесь? – произнесла я, обращаясь к Владу.

Обе красотки тут же окинули меня оценивающим взглядом, но, видимо, не найдя во мне серьёзной конкурентки, вернулиись к более интересному объекту.

– Лина! – Влад так искренне обрадовался моему появлению, что я в мгновение растеряла боевой настрой. – Уже хотел тебе звонить! Соня недавно ушла на ужин. План работает! Ей уже намного лучше! Ты умница!

Он направился в мою сторону, забыв о девушках. Те разочарованно переглянулись, неохотно покидая поле боя.

– Не пропадай! – томно бросила на прощание одна из них – высокая блондинка с огромными карими глазами. – Звони вечером – я забегу к Сонечке, узнаю, как она!

– Спасибо! – улыбнулся Влад и вновь повернулся ко мне. – Кто бы мог подумать, правда?

– Ага, – вяло откликнулась я, избегая смотреть в чёрные глаза. – Я подожду её тут, а ты можешь отправляться домой. Устал, наверное…

– Вовсе нет! – удивился дракон. – Я тоже буду её ждать! Что-то случилось?

– Нет-нет, – деланно бодро заверила я. – Просто мне показалось, что я сорвала тебе чудесный вечер!

Я старалась, чтобы голос звучал безразлично, но Влад понятливо хмыкнул, притягивая к себе.

– Не только тебе на байках разъезжать! – шепнул он мне на ухо.

– Знаешь что! – вспылила я, отстраняясь. – Не тебе меня учить! Я всего пару часов отсутствовала, а ты успел такой компанией обзавестись!

– Ревнуешь? – мстительно прищурился Влад, не сводя с меня испытующего взгляда.

– Я? Ревную? Нисколечко! С чего бы… Мне вообще всё равно! Это твоё дело, с кем встречаться и что делать…

Влад притянул меня к себе, прервав душевные излияния поцелуем. Я растерянно замерла, но в следующий миг не удержалась, подавшись навстречу, отвечая на его ласку.

Какая может быть ревность, когда целуешься с драконом! Вскоре от былой раздражённости не осталось и следа. Только бешено колотящееся сердце, его тёплые руки на моей спине, вкус любимых губ.

– Обещаю, я никогда не предам тебя, – хриплый шёпот у самого уха едва не свёл с ума. – Мне никто, кроме тебя не нужен…

Он отстранился, заглядывая в глаза. Я таяла в крепких объятиях: его слова всколыхнули жаркое волнение, разливающееся по всему телу с каждым ударом сердца. Хотелось сказать, что и мне никто кроме него не нужен, что он моё наваждение, но Влад меня опередил:

– Если кто-то посмеет хоть пальцем тебя тронуть, я ему сочувствую! Ты моя! – он вновь впился в мои губы, жадно, словно ждал этого всю жизнь.

Наверное, это сумасшествие продолжалось бы очень долго, если бы не весёлый голосок, донёсшийся снизу:

– Вы поженитесь, да?

Мы в момент отстранились друг от друга. Пряча смущённый взгляд, я робко улыбнулась Соне – это она появилась в самый неловкий момент. Влад сплёл пальцы с моими и весело ответил:

– Непременно! Сразу после твоей выписки!

Я ещё больше растерялась, бросая красноречивый взгляд на дракона: нельзя шутить такими вещами.

– Ура! – девочка едва не прыгала от радости. – А там будет шоколадный торт?

– Даже два! – пообещал Влад. – Чтобы всем хватило! Это же будет пир на весь мир, так?

Соня восторженно взвизгнула и принялась нас обнимать. Я покачала головой: какая свадьба! Стараясь отвлечься, я взглянула на Соню, на плече которой гордо восседал заметно подросший выхухоль.

Невооружённым глазом было видно, как изменилась девочка: всего за полдня её кожа из серой стала нежно-розовой, а глаза сияли так ярко, что могли сравниться со звёздами. Привычное умиротворённое состояние уступило место живой детской непосредственности. Хороший знак. Значит, наш план действительно работает!

Такие заметные перемены привели меня в полный восторг. Я подняла глаза на Влада, который, как оказалось, внимательно за мной наблюдал. Он улыбнулся, и от его улыбки сердце пропустило удар. А что если он не шутил о свадьбе?

– У тебя будет самое пышное в мире платье и во-о-от такая длинная фата, – Соня широко развела руки по сторонам, демонстрируя длину будущего украшения. – Мы с мамой и папой сядем рядом с вами, а потом будут танцы! Ты, Влад, будешь в чёрном костюме! И много цветов! Чтобы всем хватило по букетику!

Я присела на корточки, прячась от Влада, и погладила по щеке маленькую фантазёрку. Она тут же обвила руками мою шею, крепко сжимая в объятиях.

– Выглядишь прекрасно, – перевела тему я, аккуратно расправляя складки на Сонином платье. – Как чувствуешь себя?

– Хорошо! – просияла девочка. – Сегодня папа приехал, представляешь! Они сейчас с мамой придут, и я вас познакомлю!

– Может, в другой раз? – предложила я. – Я только на пару минут забежала, чтобы спросить, как у тебя дела.

У меня совсем не было настроения с кем-то знакомиться.

– Не уходите! Они уже спускаются! Ну, хоть на минутку!

Соня состроила умоляющую гримаску: ну как тут отказать?

– Хорошо, – согласилась я, легонько щипнув упрямицу за нежную щёчку. – Познакомимся.

– Ура! – засмеялась малышка.

Не выпуская мою руку, она то и дело оглядывалась на больничное крыльцо, нетерпеливо пританцовывая – вот ведь непоседа!

– Вон они! – вскрикнула Соня спустя минуту, тыча маленькой ладошкой в сторону больницы.

Продолжая улыбаться детской непосредственности, я обернулась в указанном направлении и замерла. Улыбка вмиг сползла с лица, а сердце учащённо забилось. Мне навстречу, ласково сжимая пальцы Сониной мамы, шла моя первая и самая сумасшедшая любовь. Безответная, к сожалению.

Сколько ночей я провела, мечтая о нём! Сколько представляла, как он заметит меня, тринадцатилетнюю девчушку с чистой душой, и на нас снизойдёт сладостная нирвана неземного счастья. Но провиденье осталось равнодушным к моим стенаниям, сколько бы я не умоляла Вселенную соединить наши судьбы.

Помнится тогда, рыдая в подушку, я поняла: чтобы добиться желаемого, одной мечты мало. Ещё нужно оторвать от дивана ленивую попу и немного пошевелиться – тогда шансы на отклик Вселенной возрастают в разы.

Но моя попа оказалась слишком ленивой, потому-то мой кумир – популярный певец, красавчик, любимец миллионов и по совместительству Сонин папа, – был благополучно забыт. Постепенно на смену его плакатам пришли другие – новые кумиры, новые мечты. Только попа проявила завидное постоянство, оставшись ленивой.

И вот теперь старый бог вернулся, погрузив меня в лёгкий обморок. Уверенный и по-прежнему красивый, он не сводил глаз с жены, которая выглядела особенно хорошо: глаза сияют, щёки румянятся, на губах игривая улыбка. Мне вдруг подумалось, что если бы Вероника не остригла волосы, её можно было бы назвать красавицей. Интересно, зачем она это сделала.

Соня! Это ведь очевидно! Мама решила поддержать дочь, лишившуюся из-за болезни главной девчачьей гордости – волос. Кажется, теперь у меня новый кумир.

– Здравствуйте, – мягкий, до боли знакомый голос оторвал меня от размышлений. – Меня зовут Павел. Я Сонечкин папа. Она столько про вас рассказывала! Рад, наконец, познакомиться лично.

Я замерла, глядя на протянутую мне ладонь. Сколько я мечтала однажды коснуться его руки, оказаться рядом, чтобы убедиться – он не человек – Бог.

И вот рука. Обычная человеческая рука с глубокими линиями на ладонях и самыми обычными полулуниями на ногтях. Подняв глаза, я взглянула на его лицо. Надо же, у него морщины. Возле глаз, как у того, кто много улыбается, а ещё одна между бровей, глубокая, чётко выделившаяся, как у того, кто многое перенёс. Павел определённо человек.

Наверное, пауза слишком затянулась. Влад шагнул вперёд, пожимая руку новому знакомому.

– Влад, очень рад знакомству. Это Лина. Она у нас идейный вдохновитель. К вечеру выдохлась немного, устала, вот и подтормаживает. А так ей палец в рот не клади – откусит. Правда, малыш? – он притянул меня к себе, широко улыбаясь.

Недобрый блеск в его глазах заставил усомниться в искренности напускного дружелюбия. Руки, обвившиеся вокруг талии, слишком сильно напряглись, губы едва заметно сжались. Дракоша ревнует! От этой мысли стало смешно, и былое волнение вмиг отпустило.

Бунтующая тринадцатилетняя девочка внутри меня, требовавшая немедленно броситься на шею кумира, или на худой конец вымолить автограф, вынужденно отступила перед мной сегодняшней. Я улыбнулась, примирительно чмокнув Влада в щёку, и вновь взглянула на Сониного папу.

– Извините, у меня действительно выдался нелёгкий день, – призналась я. – Рада знакомству.