Текст книги "Купите даме монстра (СИ)"
Автор книги: Алена Сокол
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)
Глава 59. Инициация
Следом за тётей в церковь ворвались Веда и Мотя. Вот кто подсказал ей дорогу! Я дёрнулась навстречу спасителям, и запястье обожгло в том месте, где совсем недавно алели нити. Я вскрикнула и схватилась за руку.
Заметив мой жест, тётя поменялась в лице. Она всего раз взмахнула рукой – и Даню припечатало к стене. Ничего себе! Кажется, я много не знаю о любимой родственнице! Свежая штукатурка с готовностью обсыпалась, превратив моего женишка в снеговичка. Контуженного снеговичка. Даня с трудом поднялся на ноги, обхватив голову руками.
– Как ты посмел?! – закричала тётя. – Что ты тут устроил?
– Я женился на ней! Она достойна лучшей участи! – Даня выставил вперёд руки, а я, наконец, ощутила облегчение: терзавшая боль отпустила, а тело вновь вернулось в моё распоряжение.
Я тут же бросилась к Владу, на ходу срывая с безымянного пальца Данино кольцо.
– Тётя Эля! Веда! Помогите! – я боялась приблизиться к любимому: золотые нити никуда не делись.
Я беспомощно топталась рядом, пока ко мне не подбежала подруга: тётя по-прежнему была занята Даней.
– Как ты? Держись, сейчас! – она протянула руки – нити едва заметно задрожали. – Я уже позвала бабушку, они с Рататуем скоро будут здесь. Могла бы рассказать, что и сама из магической семьи! Подстрахуй Бруню, я помогу Владу!
Я ступила к пленённой воительнице, не успев объяснить, что понятия не имела о способностях тёти. Веда с Мотей держались возле Влада. Как только тонкие оковы превратились в золотую пыль, мы синхронно двинулись к пленникам, чтобы удержать их от падения.
Бруня была слаба, но в сознании. Стоило ей ощутить твёрдый пол под ногами, она оттолкнула меня и бросилась к брату. Я последовала за ней.
– Влад! – она упала на колени перед неподвижно лежащим драконом.
Его неестественная бледность пугала. Я никогда ещё не видела Влада таким слабым. Лишь рваное дыхание и слабый трепет ресниц выдавали в нём жизнь.
– Он умирает! – всхлипнула Бруня. – Сделай что-нибудь!
Затуманенный слезами взгляд обратился к Веде. Та растерянно держала Влада за руку, попеременно касаясь пальцами второй руки его запястий, шеи, груди.
– Сила словно бы утекает из него. Я ничего не могу поделать! – она закусила губу, выдавая смятение. – Что тут произошло?
– Она дала связующую клятву! – ответила за меня Бруня.
– Не разрушив кровной связи с Владом, – догадалась Веда.
Я виновато кивнула. Как я могла так оплошать? Нужно было тянуть время, ведь помощь была совсем близко! Какая же я дура! Теперь из-за меня умирает Влад!
– Но можно же что-то сделать! – едва не плача, спросила я. – Я отдам его силу назад! Отдам всё, что у меня есть!
– Не уверена, что это сработает, – покачала головой Веда. – Тут нужно что-то помощнее.
– Инициация, – я дёрнулась от неожиданности: голос тёти раздался прямо за спиной.
Заметив на полу позади неё бесчувственное тело Дани, я вздохнула с облегчением: в таком состоянии он нам точно не помешает. Тётя нагнулась к Владу, приложила узкую ладонь к его лбу.
– Времени нет. Решайте.
– Это поможет, – кивнула Веда. – Инициация откроет доступ к силе рода, он сможет закрыть воронку, через которую утекает жизнь.
Если бы только это помогло!
– Нужно пробовать! – не раздумывая, выпалила я.
– Только здесь ничего не выйдет, – подруга взмахнула рукой, и Влад приподнялся над землёй, – нам нужно в его мир!
– На водопады! – предложила Бруня. – Вы можете создать портал!
– Подходит! – одобрила Веда. – Бруня, Лина, помогайте! Я создаю портал, вы представляете водопады!
Я зажмурилась, пытаясь в мельчайших деталях воссоздать сказочную атмосферу места, где Влад сделал мне предложение. Кажется, получилось: перед нами раскрылся портал, и мы, не сговариваясь, шагнули в него, придерживая парящего над полом Влада.
Шум воды, мягкий обволакивающий влагой воздух – получилось! Я помогла уложить Влада на шёлковую траву и повернулась к Веде. Она переговаривалась с тётей, готовясь к ритуалу.
Мотя, которая повсюду верно следовала за Ведой, теперь тёрлась у моих ног.
– Спасибо, Тео. Надеюсь, у нас получится. Я без него не смогу…
Любимица ободряюще ткнулась в ноги.
– Прости! – Бруня положила руку мне на плечо. – Я очень виновата перед вами…
Не самое подходящее время для объяснений и извинений, на мой взгляд, но что-то в словах девушки заставило прикусить язык, оставив колкие замечания для другого случая.
– Тебе не за что извиняться, – не очень убедительно возразила я.
– Я не верила, что он признал в тебе свою истинную пару, иначе сняла бы заклинание раньше, до того, как вы… ну, ты понимаешь… – Бруня виновато опустила глаза.
– Что? Заклинание?! Так это твоих рук дело? Из-за тебя он забыл меня?!
– Ты имеешь право злиться! Но я думала, что ты для него лишь очередное увлечение… Мне жаль…
– И что это за заклинание? – я уже едва сдерживалась, чтобы не схватить маленькую паршивку в охапку и не вытрясти из её хорошенькой головки всю дурь. – У него есть обратная сила?
– Нет. Проклятье первой ночи. Он забудет всякую, с кем допустит близость. Я думала, что поступаю правильно…
– Как это «правильно»?! Какое ты на это имела право? Ты лишила его выбора! Забрала воспоминания! И ты хочешь, чтобы я поверила, что ты желала Владу добра?! Чёрта с два!
– Ты права. Отчасти, – Бруня не побоялась поднять на меня глаза. – Я думала и о себе. О том, чего лишилась стараниями обожаемого брата. Из-за него я потеряла того, кого любила больше жизни! Я посчитала, что будет честно, если и у него никого не будет! Мы вдвоём против всего мира! Два вечно одиноких сердца… И всё было хорошо, пока не появилась ты. Он словно с ума сошёл! Бредил тобой! Мне стоило сразу догадаться, но я не хотела замечать очевидное… Эгоистка! И вот, к чему это привело! Он умирает! – она закрыла лицо ладонями, вздрагивая от рыданий.
Казалось, она искренне раскаивалась в содеянном, хотя не скажу, что от этого стало намного легче. Я по-прежнему была зла, но Бруня так плакала. Разве можно злиться на ребёнка, которым она по сути и являлась? Кто-то из нас должен быть умнее, иначе эта дурацкая вражда никогда не закончится.
– Не умрёт, – я прижала глупую ревнивую змейку к груди, и погладила вздрагивающие плечи, – мы ему не позволим!
– Спасибо! – она подняла ко мне заплаканное лицо. – Вот!
Теплый кулачок лёг в мою ладонь.
– Оно должно быть твоим. Возможно, если ты его наденешь…
Я с удивлением поднесла к лицу знакомую бархатную коробочку.
– Спасибо, но не думаю, что мне стоит это делать. Ты же помнишь, кто наградил его этим кольцом.
– Он был бы счастлив связать с тобой судьбу! Решай сама.
– Спасибо! – улыбнулась я. – Но с меня уже хватит колдовства. Кстати, может и Рататуя отзовёшь, раз уж мы с тобой помирились?
Бруня покачала головой:
– Рататуй – не моя работа. Я с демонами не связываюсь. Прости. Нужно искать призвавшую его ведьму.
– Как же я устала, – я опустилась на траву рядом с Владом и погладила его взъерошенные волосы. – Скорее бы это закончилось!
– Не бойся, милая! Скоро закончится, – тётя Эля присела рядом, обнимая за плечи. – Мы готовы начинать, но прежде дай мне руку.
Я послушно протянула обе. Тётя выбрала ту, на которой во время ритуала появлялась красная нить. Немного подержав её в руках, она закрыла глаза и зашептала заклинание. Нить вновь вспыхнула алым, отозвавшись вспышкой боли на запястье, а потом рассыпалась пылью.
– Вот и всё, – улыбнулась тётя. – Ты свободна.
– Спасибо, – я облегчённо погладила руку. – Но как ты…
– Тшшш, – она приложила палец к моим губам. – Все вопросы потом. Сначала вернём твоего друга к жизни.
– Хорошо, – согласилась я, обеспокоенно глядя на Влада.
Кажется, ему стало хуже: кожа стала мертвенно-бледной, а губы едва заметно посинели. Нужно торопиться.
– Отойдите в сторону, – посоветовала Веда.
Я поднялась. Бруня и Мотя последовали моему примеру. Тётя наклонилась над Владом и запела, красиво и протяжно. Жаль, что ни одного знакомого слова разобрать так и не удалось: её песня была древней и полной волшебства, но при этом чужой, незнакомой. Что-то странное отозвалось в груди, и меня охватило необъяснимое ликование.
Влад снова воспарил над землёй только в этот раз грациозно, правильно. Голова его величественно вскинулась. Глаза по-прежнему были закрыты. За спиной дымкой вспыхнули прозрачные силуэты огромных крыльев. Серебряное свечение окутало его с ног до головы, в руках зародился огонь.
Какой же он красивый! Вдруг его глаза распахнулись, оказавшись совершенно чёрными, слепыми. Он словно смотрел сквозь нас всех и видел недоступное нам.
– Прими силу отца своего! Взгляни на знания, принадлежащие тебе по праву рождения! – произнесла тётя уже на знакомом языке. – Открой сердце силе, что приблизит тебя к бесконечному потоку мудрости. Прими свою истинную суть! Возродись, Чёрный Дракон! Глава рода, хранитель крови Первородных!
Не знаю, что должно было произойти – я ждала вспышки, божественного сияния или радуги на худой конец, – но вместо этого Влад закрыл свои странные глаза и замер. Крылья за спиной пропали. Я взглянула на Веду: она выглядела сосредоточенной и уставшей. На её лице я прочитала неуверенность и… страх? Что-то идёт не так, догадалась я. Это не помогает!
– Кольцо! – вдруг крикнула тётя. – Надевай! Ему нужна помощь, он слишком слаб – не справится! Быстро!
На какое-то мгновение я растерялась, но, глянув на Влада, поняла: он действительно в опасности. Всё его тело стало прозрачным, переливаясь, словно радуга. Была не была! Он сам бы этого хотел – Бруня сказала!
Я открыла коробочку, едва не выронив серебряное украшение. Не раздумывая, сунула безымянный палец в кольцо и зажмурилась, готовясь к чему-то страшному, но страшного не случилось. Лишь ненавязчивый шёпот пронёсся в голове, вызвав прилив сил. Я взглянула на Влада и увидела: чёрная дыра размером с кулак зияла там, где должно было быть сердце.
Повинуясь внезапно возникшему желанию, я подняла с земли острый камень и полоснула себя по руке: порез вышел глубоким, кровь ровной струйкой побежала на землю. Приблизившись к Владу, я проделала с ним то же самое.
– Забери её, – прошептала я. – Она больше не нужна мне.
Я соединила наши раны, и кровотечение тут же остановилось. Драконья сила, подаренная мне в ночь моего спасения, вернулась к хозяину. Когда вторая моя рука легла на грудь любимого, он открыл глаза. Дыра в груди затянулась. Он вернулся ко мне.
Его взгляд скользнул к кольцу на моей руке, затем обратился к остальным участникам ритуала. Если бы не биение сердца под ладонью, я бы решила, что Влад превратился в камень. Когда он вновь взглянул на меня, улыбка, тронувшая мои губы, сползла с лица, столько ненависти было в его глазах.
– Нет! – прошептал Влад, отталкивая мои руки. – Я же поверил тебе! Зачем?!
– О чём ты? – растерялась я. – Я спасла тебя! Ты умирал!
– Из-за тебя! – воскликнул Влад. – А как ты была убедительна! Так старательно искала ведьму! И с фамильярами ловко придумано! Ты ведь знала, что Бруня – последний из них, и я ни за что не смогу продать её ни одной живой душе! А значит всё – обман! Подумать только, я хотел доверить её тебе! Позволить выкупить в обмен на мою свободу! А ты знала с самого начала! И так долго водила меня за нос! Я ведь действительно тебя полюбил!
– Влад, я не понимаю… – шептала я, отступая назад.
– Надеюсь, ты довольна? – на этот раз дракон обращался к кому-то за моей спиной. – Месть удалась?
Я обернулась, и сердце пропустило удар: тётя Эля стояла, сложив руки на груди, и наблюдала за нами с довольной усмешкой. Только сейчас я сообразила, что она ничего не могла знать о кольце, если только бархатная коробочка на День рождения не была её подарком… И она всё-таки заставила меня его надеть!
Позади раскрылся портал, и к нам присоединились Вера Андреевна и Рататуй.
– Госпожа, – демон склонил голову перед тётей.
– Эльвира? – Ведина бабушка не пыталась скрыть удивления. – Это ты вызвала Рата? Но как? Тебя ведь лишили силы! Что ты здесь делаешь?
– О, стало быть, наш дракон влюбился? – усмехнулась тётя Эля, разглядывая демона. – И кто же счастливица? Хотя, не важно – теперь ты связан с Линой!
Я обернулась к Веде, и с удивлением отметила, что рядом с ней возвышается Тео, вокруг бёдер которого повязан любимый шарф подруги. Фамильяр едва заметно склонился, придерживая Веду за талию. Она еле держалась на ногах: кажется, инициация дракона забрала у неё слишком много сил.
– Будь с ней, – прошептала я Тео и повернулась к Владу.
Бруня уже заняла место по правую руку от брата и теперь стояла в боевой стойке, готовая защитить его от любого посягательства.
– Влад, послушай… – попробовала объясниться я, но он не дал мне договорить.
– Ведьмам не место в священном месте! Уходите! – его чёрные глаза прожигали насквозь, но в их глубине я видела боль.
– О, мой милый мальчик, это только первая часть представления! – засмеялась тётя Эля.
Я испуганно на неё покосилась, прикидывая расстановку сил. Веда в полуобмороке, Тео помочь не сможет, к тому же его время в облике человека на исходе. Остаются Вера Андреевна и Рататуй, но демон считает хозяйкой тётю Элю, а значит на него рассчитывать не стоит… Только в Бруне сомневаться не приходится: она точно костьми ляжет, но никого к Владу не подпустит. Пока она – самый надёжный мой союзник, хотя, судя по её выражению лица, у неё на этот счёт другое мнение.
– Одумайся! – подала голос Вера Андреевна. – Ты нарушаешь закон! Ещё и войну можешь развязать… Ковен это так не оставит!
– Плевать я хотела на Ковен! – оскалилась тётя. – Где он был, когда драконы убили моего сына? Никто не думал о войне? И что? Кто-нибудь понёс наказание? Нет! Всё замяли, сделали вид, что его и не было!
Сын… Я словно приросла к земле. У тёти Эли не было детей! В этом я абсолютно уверена. По крайней мере в нашем мире…
– Вы нарушили закон! Вторглись на земли Драконов! Чего ты ждала?
– Чего ждала? – глаза тёти угрожающе сузились, в руках блеснул тонкий клинок. – Справедливости!
Она взмахнула рукой, раскрывая портал. Никто не сумел понять, что случилось, пока Веда вдруг не оказалась в крепком захвате с клинком у горла. Тео вскрикнул, не в силах помочь любимой.
– Давай покажу, каково это, терять тех, кого любишь?
Вера Андреевна попятилась. Рататуй ободряюще обнял её за плечи, а я не могла пошевелиться от ужаса. Я с надеждой взглянула на Влада: он ведь дружил с Ведой, но даже он выглядел растерянным.
– Не тронь её! – закричала я. – Пожалуйста!
Тётя усмехнулась и ослабила хватку. Веда едва не упала: кажется, подруга всё же потеряла сознание.
Глава 60. Конец света
– Её смерть не поможет тебе, – дрожащим голосом произнесла Вера Андреевна. – Отпусти мою внучку! Ты ведь не могла колдовать! Как тебе удалось вернуть силу?
– Не без усилий, – скривилась тётя Эля. – К счастью, мой брат-бездарность задолжал мне.
У меня пересохло во рту: единственным её братом был мой отец!
– Однажды я помогла ему приворожить девчонку, которая никак не обращала на потомственного мага своего драгоценного внимания. Хватило простого приворота! И вот настал час расплаты! Он охотно отказался от силы, лишь бы остаться со своей обожаемой жёнушкой. Я отослала их подальше, чтобы не мозолили глаза Ковену. И живут они долго и счастливо, забыв обо всём, кроме своей вечной любви!
– И про меня они забыли… – проговорила я.
Тётя обернулась ко мне. На красивом родном лице застыла маска притворной жалости.
– Прости, милая! Это было необходимо. В тебе угадывались зачатки магии. Я надеялась развить их, а мой братец так боялся, что твоя мать догадается о природе вспыхнувшей между ними страсти, что глушил любые твои начинания. Правда, ты оказалась весьма посредственной чародейкой, – печально вздохнув, она покачала головой. – Рождённая от приворота, ты была в состоянии приворожить любого понравившегося тебе парня. Так себе талант, как по мне. Но и это сгодилось.
Я закрыла глаза, ошарашенная услышанным. Теперь всё встало на свои места: родители, которые в один момент оборвали со мной все связи, добрая тётушка, оказавшаяся рядом, чтобы утешить и ободрить. Игорь, который не мог противостоять моей врождённой магии. Я приворожила его! Как и Даню: слишком уж упорно он начал добиваться меня, слишком часто противоречил сам себе. И Влад… Я распахнула глаза и в отчаяние обернулась к любимому, поражённая собственной догадкой. Неужели я и его приворожила?
Его чёрные глаза неотрывно следили за моей реакцией. Он тоже всё понял! Нет никакой истинной любви! Он просто очередная жертва моих желаний! Мир рушился, а у меня не было сил удержать его рассыпающиеся куски вместе.
– Не расстраивайся, крошка! Ты выполнила своё предназначение! Теперь сила Чёрного дракона принадлежит мне! Кстати, я удивлена, что ты до сих пор не примерила колечко. Зачем ты отдала его?
Она не догадалась! Не догадалась, почему Влад оказался в этой церкви, не поняла, что всё это время в моих жилах и без кольца текла сила дракона. Вдруг вспомнились слова Дани: «Она достойна лучшей участи!»
– Даня… – игнорируя вопрос тёти, прошептала я. – Он был заодно с тобой?
– Он должен был за тобой приглядывать и докладывать мне, если что-то пойдёт не так. Взамен, я обещала решить его проблемку с наследством. Однако этот идиот вообразил, что влюблён в тебя! Решил спасти тебя от меня! И чуть всё не испортил! Благо, я заподозрила неладное: от него не было вестей, и я решила проверить всё лично. Не зря! Едва не опоздала! Ты оказалась такой изобретательной! Эта твоя идея с распродажей фамильяров – хитро! И самое главное, Чёрный дракон ни о чём не подозревал! Кто станет подозревать ту, которая не знает, какая роль ей отведена!
Я бросила виноватый взгляд на Влада. Он внимательно ловил каждое слово, напряжённо хмурясь. Надеюсь, теперь он перестанет меня ненавидеть! Я вновь повернулась к беспомощной Веде, перевела взгляд на Тео. Он меня понял, и, когда я выставила вниз три пальца, он едва заметно кивнул. Три… Тётя не догадалась, кому отдал сердце дракон, пусть даже его вынудил приворот. Два… Я не позволю кому-то, а тем более лучшей подруге, умирать из-за меня. Один…
Лёгким движением я сорвала с руки амулет-оберег, и в ту же секунду Рататуй поменялся в лице.
– Разорвать на части! – прохрипел он.
– Рататуй, нет! – воскликнула Вера Андреевна.
– Что? – тётя обернулась, выпустив Веду из рук. – Нет!
Рататуй с силой отбросил Веру Андреевну в сторону – кажется, от удара она потеряла сознание, – и двинулся на меня. Влад среагировал быстро: всего мгновение – и я закрыта широкими плечами от всего мира.
– Не надо! – взмолилась я, отталкивая спасителя в сторону. – Уходи!
Дракон даже не подумал послушаться. Упрямая рептилия!
Тео уже спешил к Веде, когда я услышала тёткин крик:
– Рататуй!
Демон остановился, как вкопанный. Стеклянные глаза обратились к хозяйке.
– Убей девчонку! – к моему ужасу её палец указывал не на меня.
Новой жертвой Рататуя оказалась Веда, которая только пришла в себя и теперь пыталась подняться с земли. Демон бросился к ней, но так и не добрался до цели. Прямо перед ним вырос Тео, заслонив возлюбленную собой. Кажется, мы с Ведой закричали одновременно, когда рог демона пропорол живот моего компаньона. Рататуй отбросил Тео, словно тряпичную куклу, и обернулся к Веде.
– Хватит! – крикнула тётя, наградив меня злым взглядом. – Теперь ты довольна?
Я хотела броситься к Тео, но Влад удержал меня. Веда кое-как доползла до любимого и теперь пыталась руками прикрыть его рану. Она шептала заклинание, но, кажется, выходило паршиво: лужа крови под ним продолжала увеличиваться, а Тео бледнел на глазах.
– Кто следующий? Может она? – тётя кивнула в сторону Бруни. – Или, может, ты уже успокоишься? Мне всего-то нужна твоя сила! Надоел уже этот спектакль! По праву держателя клятвы!
Она развела руки в стороны, и внутри меня вспыхнул огонь. Я вырвалась из рук Влада и упала на землю. Я кричала, пытаясь обхватить себя руками. Жгучая боль была невыносимой. Сквозь красную пелену я смутно различала очертания Влада. Он что-то говорил мне, пытался помочь… Но сейчас в моём мире не существовало ничего, кроме всепоглощающей боли. Остальное просто не имело значения. Я горела заживо. И сил становилось всё меньше. Только боль… Боль…
Мир отдалялся, превращаясь в серую дымку, словно кто-то сверху медленно гасил свет. Я вновь ощутила себя беспомощной и слабой. И тогда часть меня отделилась. Это была не я. Кто-то другой, сильный, способный вынести эту боль и исцелиться в ней. Тот, другой, смеялся. Я уже слышала его смех… «Спасибо!» – прошелестело в голове, и боль отступила. Осталась только пустота. Чёрная пустота.
***
Словно сон, в голове вспыхнуло яркое воспоминание.
Я склоняюсь над столом – новым, его только неделю назад привезли из магазина. Гладкая, отполированная столешница ещё пахнет деревом, и, если закрыть глаза, можно представить себя в чаще хвойного леса… Передо мной лежит раскрытый учебник по географии. Рядом тётя Эля – корпит над контурной картой, которую мне нужно сдать завтра.
Мы то и дело отвлекаемся, чтобы рассказать какую-нибудь забавную историю: я делюсь тем, как отвоевала последнюю булочку в школьном буфете, тётя смеётся и вспоминает, как начальник пролил кофе на интересное место, и остальные украдкой над ним посмеивались весь день.
Мне хорошо и спокойно – так всегда, когда она рядом.
Когда комната наполняется светом, мы, не сговариваясь, вскакиваем с мест. Я вижу ужас в глазах тёти. Она бледнеет и хватается за стол, удерживая равновесие.
– Нет… Только не это!
Мне кажется, она вот-вот потеряет сознание. Я не могу понять природу непонятного сгустка света – он пугает меня, но всё же спешу на помощь тёте. Она бледна, как полотно и близка к истерике.
– Тётя Эля! Что с тобой? – я трясу её за плечи.
Вздрагиваю, когда её пальцы впиваются в мои руки.
– Прости меня! – шепчет она.
Свет вдруг обретает жизнь. Он проникает в меня, жжёт огнём, заполняет изнутри. Я кричу от боли, запрокинув голову, но ни единого звука не срывается с губ.
Я просыпаюсь.
***
– Лина! Открой глаза! Посмотри на меня! – Влад старался растормошить меня.
Я с трудом разлепила тяжёлые веки. Из груди вырвался болезненный всхлип: всё тело ныло, словно его вывернули наизнанку и вернули в исходное состояние. Несколько раз.
– Что происходит? – слова дались нелегко: горло саднило, как будто последний час я яростно орала.
– Всё хорошо, – улыбнулся Влад, погладив меня по щеке. – Всё будет хорошо. Осталось решить небольшую проблемку. Не пытайся встать, ладно?
Я постаралась возразить, но трава была такой мягкой… Повернув голову, я заметила рядом с собой Тео – он всё ещё был человеком. Бледным мёртвым человеком. Рядом с ним примостилась Веда – тоже без чувств, серая, осунувшаяся. Ох, нет!
Превозмогая боль, я села. Голова кружилась, но мне удалось сфокусировать взгляд. Мы всё ещё были у водопада. Кажется, я потеряла сознание всего на мгновение: по крайней мере действующие лица остались почти те же. Если не считать высокой, худой фигуры возле светящейся от счастья тёти.
Я во все глаза уставилась на новоприбывшего. Кто он и откуда взялся? На узком, заросшем щетиной лице горели огромные глаза, длинные чёрные волосы доходили до плеч. Я никогда прежде его не видела. Почувствовав мой взгляд, он повернулся в мою сторону и едва заметно поклонился.
– Представишь меня сестре? – усмехнулся он. – Хотя, мы в некотором роде уже знакомы.
– С радостью, дорогой! – тётя Эля не пыталась скрыть ликования. – Это Лина! Последние пять лет она самоотверженно спасала тебя от забвения, позволив погостить в собственном теле. А это…
– Ты жив! – воскликнула Бруня, не отводя недоверчивого взгляда от моего новоявленного братца. – Это, правда, ты?
Ухмылка сползла с худого лица, когда он повернулся к Бруне.
– Я, – его голос дрогнул.
Влад не успел удержать сестру. Она бросилась к колдуну, не замечая ничего вокруг. Вспышка света отбросила её в сторону – тётя опустила руки, на которых мерцала остаточная магия.
– Мама, нет! – закричал колдун, падая рядом с Бруней на колени.
Стоило ему подхватить её на руки, Бруня оплела руками его шею, прижалась к слабой груди. Она вздрагивала всем телом, всхлипывая время от времени. Я опустила глаза. Не покидало ощущение, что мы стали свидетелями чего-то очень личного. Может, братец не такой уж упырь? Надо дать ему шанс. Хотя бы ради Бруни. Кто бы мог подумать, что в то время, как она пыталась извести меня, любовь всей её жизни пряталась где-то внутри меня! Забавно!
Влад замер, не мешая сестре изливать слёзы и душу вновь обретённому возлюбленному.
– Что это значит, Эд?! – кажется, одна тётя осталась недовольна таким неожиданным финалом.
– Всё кончено, – ответил он, поднимаясь на ноги, заботливо придерживая Бруню. – Мы должны прекратить это. Спасибо, что вернула меня к жизни, но я не собираюсь заканчивать начатое.
– Из-за какой-то змеи ты отказываешься от матери? – тётя гневно раздула ноздри, тяжело дыша. – Теперь, когда он так слаб? Когда ты получил половину его силы? Оглянись! Я уже всё сделала! Осталось только…
– Нет! – прервал её Эд. – Я сказал, этого не будет! Мы и без того сделали слишком много непоправимого! Остановись! Я здесь! Жив, благодаря тебе и Лине! Мы можем начать всё с начала!
– Эта драконья тварь околдовала тебя! – тётя указала пальцем на Бруню. – Я не позволю потомственному магу соединить судьбу со змеёй!
– Она наследница Чёрного Дракона! – рявкнул Эд.
– Нашего врага!
– Твоего, – устало поправил её сын. – И, к моему огорчению, ты, кажется, уже успела свести с ним счёты.
– Я убила его! – тётя гордо вздёрнула голову. – Нашла по твоему оповестителю, заманила в горы и убила!
Теперь зарычал Влад. Он бросился к тёте, на ходу разворачивая боевое плетение. Эд тут же оказался рядом с матерью, закрывая её собой. Бруня осталась в стороне, беспомощно наблюдая, как два её любимых мужчины схватились в поединке.
– Не надо! Пожалуйста! – она плакала, в отчаянии заламывая руки. – Остановитесь!
Я заметила, как тётя, воспользовавшись моментом, закрыла глаза, раскачиваясь из стороны в сторону, словно в трансе. Плетёт заклинание. Но какое? Сомневаюсь, что безобидное, учитывая, что вокруг неё вдруг сгустились тени. Я попыталась встать, но ноги не хотели слушаться.
– Влад! – хрипло позвала я. – Остановитесь! Сзади! Эд!
Влад отступил, бросив на меня раздражённый взгляд: ну да, оторвала мужчин от такого важного занятия, как посмела, женщина! Я указала на тётю Элю, успевшую всего за несколько мгновений устроить Армагеддон местного масштаба: ветер задувал с такой силой, что деревья жалостливо скрипели, а сгустившиеся тени ожили и теперь тянули голодные щупальца ко всему живому.
– Мама! Что ты наделала? – глаза Эда округлились от ужаса.
Кажется, тётя вызвала что-то очень злое. Земля под ногами задрожала, с обрыва сорвалось несколько крупных камней. Стало темно. Тяжёлые тёмно-сизые тучи плотно окутали небосвод.
– Пусть пропадут пропадом эти драконы! – она истерично расхохоталась. – Вместе со своими землями и первородной магией! Нас больше не будет сдерживать горстка ящериц, возомнивших себя королями мира! Настала эра чародеев!
– Слишком тёмная магия, с ней не совладать ведьме… – Веда с трудом подняла голову. – Все погибнут… Она разрушит целый мир…
Она закашлялась и продолжила совсем тихо:
– …нет обратного действия… только смерть призвавшего мага…
Подруга вновь отключилась. Я хотела встать, когда заметила, как Эд целует Бруню, а затем, брыкающуюся и плачущую передаёт Владу. Она кричала, но вой ветра уносил её слова.
Только смерть призвавшего… Кажется, Эд тоже это понял. Неужели решил пожертвовать собой? Вот, что с человеком любовь делает!
Я из последних сил двинулась к обрыву. Нельзя, чтобы влюблённые дураки так бездарно погибали!
Эд приблизился к матери. Она и не думала отворачиваться, любуясь сыном. Когда он обнял её, крепко прижав к себе, она рассмеялась, а когда, поцеловав в макушку, сделал шаг к обрыву, на её лице промелькнуло понимание и удивление.
Бруня закричала так, что даже ветер не смог заглушить её, когда Эд, сжимая мать в объятиях, шагнул в пропасть. Я была готова, стоя на самом краю. Страха перед бездной больше не было. Во мне жил чужой страх, поняла я. Страх Эда, которого однажды пожрала пропасть. Только тогда у него не было сестры – потомственной чародейки. Сейчас перед лицом опасности во мне проснулось что-то новое. Сила наполнила меня изнутри, вселив уверенность, что всё получится.
Я закрыла глаза и протянула руку, посылая вспыхнувшую силу одному-единственному магу. Её хватило, чтобы оплести худое тело всего за миг до касания с землёй. Нить плетения едва не утянула меня следом, но я оказалась сильнее. Едва не теряя сознания от напряжения, потянула нить вверх. Я продолжала борьбу, пока не почувствовала, как магия Эда откликается, помогая выдохшейся мне. Спустя бесконечное мгновение он показался на краю пропасти и тут же упал на землю, иссушенный не меньше, чем я.
– Эд! – истерично закричала Бруня и, вырвавшись из рук брата, бросилась к возлюбленному.
А я поняла, что в крови не осталось магии – я истратила её всю до последней капли. Потеряв равновесие, я чуть не сорвалась в пропасть. От падения меня спас дракон, вовремя подхвативший на руки.
– Ты мои крылья, – прошептала ему, улыбаясь, и тут же зажмурилась от яркого солнца, показавшегося из-за облаков.
