Текст книги "Охотница. Пробуждённая кровь. Книга (СИ)"

Автор книги: Алена Нова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 38 страниц)

Глава 15

Мы оказались в незнакомом для меня месте – судя по всему, Роланд привёл меня в святая-святых – свой собственный дом, который, подозреваю, находился в одном из соседних миров, и этот поступок внушал только опасения.

─ Mi casa и что-то там, ─ подтверждая мои догадки, ответил вампир, отпуская меня, сильно при этом пошатнувшись.

Я бегло оглядела «холостяцкую берлогу», отмечая довольно аскетичную обстановку. Здесь не было пафосных обоев или вычурных массивных люстр – только огромное количество шелестящих растений повсюду… и чёртовы бабочки под стеклом на стенах. Неизменные чёртовы бабочки, одной из которых я до сих пор себя ощущала в его обществе.

─ Что, разочарована? ─ заметив мой взгляд, поинтересовался Высший, подходя к стене и, нажав на выдвижную панель, достал оттуда непочатую бутылку дорогого рома.

─ Немного, ─ отстранённо ответила я. ─ Мне показалось или ты впервые на моей памяти налакался, как в последний раз? Сколько ты выпил? ─ не то чтобы я переживала, только вот вампирам нужно катастрофически много алкоголя, чтобы качаться, как молодая берёзка на ветру. ─ До сих пор празднуешь маскарад?

─ Какая забота… ─ усмехнулся мужчина, не утруждая себя поисками стакана – просто приложился к горлышку бутылки, делая вид, что меня здесь нет. Его отсутствующий взгляд был устремлён куда-то в пространство, и я не знала чего ожидать, ведь обычно имела дело только с трезвым маньяком, а что выкинет этот – было страшно представить.

─ Зачем ты притащил меня сюда? ─ осторожно спросила я, теряясь в этой полупустой комнате и не зная, куда бы приткнуться. В итоге просто опёрлась о стол, продолжая следить за Роландом, который, казалось, мыслями ушёл куда-то в параллельную вселенную.

─ Уже и не знаю, ─ мрачно усмехнулся он, а я едва сдержалась, чтобы не психануть. Такое чувство, что у меня полно времени, чтобы тратить его на внезапные выкрутасы этого полубезумного, и, видя, эту перемену во мне, вампир поднял на меня глаза уже безо всякого веселья. ─ Кстати, видел то представление с мелкими тварями, ─ намекая на пикси, протянул он.

─ И не вмешался? ─ ха, могла бы задать и менее идиотский вопрос, Рина.

─ Я мог бы, но у тебя там вроде всё было под контролем, нет? И разве не ты сама твердила, что и без меня теперь со всем справляешься? Тем более, вам явно помогли…

─ Видел кого-нибудь?

─ Увы, мотылёк. Слишком силён этот некто, ─ едва не расплескав содержимое бутылки, ответил вампир. ─ Вообще, слишком много развелось всяких незнакомцев, плетущих какие-то свои интриги… А может просто бросить всю эту затею, а? ─ вскинув на меня полубезумный взгляд, спросил он, и я вздрогнула, осознавая сказанное. ─ Это так паршиво – знать, сколько Высших предали собственные заветы… На празднике я не мог поверить, что почти всех, кого я когда-то знал, уже давно приручили маги, а ещё насколько простирается влияние твоего деда на самом деле. Ты даже не представляешь, на что он способен, мотылёк.

Что-то царапало в его словах, но я не могла понять, отчего у меня такое неприятное ощущение, словно под кожей кто-то копошится и вот-вот прорвётся наружу.

─ Зато ты представляешь, ─ констатировала я в надежде, что Роланд меня просветит, и не ошиблась.

─ Не хочешь промочить горло перед тем, как это услышишь? ─ протягивая мне бутылку, поинтересовался он, а я отметила, что вот уже второй раз за пару дней возникает желание пить в компании Высшего, но алкоголь не привлекал, поэтому я отказалась, готовая слушать. ─ Ну, как хочешь. ─ Он сделал ещё глоток и сказал: ─ Ты ведь понимаешь, что запрет на охоту в этом мире не остановит великого и ужасного Дерека ин Виарре от того, чтобы продолжить следить за тобой, верно? Конечно, понимаешь, ─ сам себе ответил вампир. ─ Но я не думаю, что ты понимаешь, какой он прекрасный манипулятор.

─ Даже лучше тебя? ─ не сдержалась, каюсь, но его тон был таким… сочувствующим, что хотелось его, как минимум ударить.

─ Мне, безусловно, льстят твои слова, мотылёк, но только Повелитель мог и умел противостоять монстрам, как твой дед, ─ покачал головой он, из-за чего волосы, забранные в идеальный хвост, растрепались, и я впервые видела его таким. ─ Мне правда неприятно быть тем, кто вечно сообщает тебе самые плохие новости, но видно такова моя участь…

─ Хватит разглагольствовать! К чему ты клонишь?

─ Если скажу, что ты очень сильно поспешила со своей фиктивной помолвкой, будешь обзываться и угрожать мне расправой?

Вот он – тот жук, который ворочался у меня внутри.

─ Поясни. ─ Нет, мне итак всё было ясно, как день, но когда правда сказана вслух, мне становится немного легче её принять.

─ Ладно, но начну немного издалека. ─ Ещё один глоток и, Роланд продолжает убеждать меня в собственной непроходимой глупости и слепоте. ─ Одному мальчику-оборотню как-то предложили сделку, от которой он не мог отказаться. Кое-кто очень влиятельный от имени другого влиятельного кое-кого поставил ультиматум: либо дорогой для мальчика человек остаётся живым и здоровым, при этом стаи тоже никто не трогает, либо все умирают, если оборотень не поставит свою волшебную метку одной маленькой охотнице, ─ повествует он, а я не замечаю, как стискиваю пальцами край стола, и он трещит. Но молчаливо слушаю. ─ Наш парень долго и упорно раздумывал, потому что на обеих чашах весов находились дорогие ему люди, а потому вынужден был согласиться, скрепя сердце, тем более, ему пообещали, что охотница не пострадает. Сильно. Только вот он не догадывался, что брачную метку немного изменили, влив в неё каплю магии Тёмных жрецов, чтобы всегда знать, что происходит с внучкой великого охотника, и где, как, а самое главное, с кем она проводит своё время. Вот так, ─ развёл руками вампир, в ожидании глядя на меня.

─ Мне теперь убиться после твоей правды? ─ усмехнулась я, очень стараясь не показывать свои истинные эмоции, что было чертовски трудно делать с комом, застрявшим в горле. Но, чем сильнее боль, тем шире должна быть улыбка, так?

Роланд вдруг подорвался с места, стремительно оказываясь напротив, что я даже испугаться не успела.

─ Сильная девочка, ─ восхитился он, схватив мой подбородок и заставляя смотреть в его глаза. ─ Тогда ответь мне на вопрос, мотылёк, ─ почти прошептал он, всё ещё удерживая. ─ Ты всё ещё хочешь быть в это втянута? Всё ещё готова пойти до конца, невзирая на такие мелочи, как постоянные предательства?

Я думала недолго.

─ У меня нет другого выхода. На меня сама Антаррэль рассчитывает, ─ призналась я, и если думала, что Высший вдруг посмеётся над моими словами, то очень ошиблась.

─ Вот как… Тогда правду за правду, ─ предложил он, и я рассказал всё, кроме нашей будущей вылазки к храму – я же пообещала богине. Упомянула и некромага, которого мы вычислили, и на секунду вампир завис, словно и правда не мог поверить в такую возможность. ─ Он же должен быть гнить за решёткой, ─ сокрушался он. ─ Это кто ж в Совете так осмелел?

В этот момент мужчина вновь стал тем пугающим монстром, каким я помнила его в детстве, но я не вмешивалась, позволяя ему пережить это осознание.

─ Значит, опять за старое взялся, тварь… И с этим выродком заодно мои соотечественники? Такого предательства я точно не мог ожидать… Видимо, старею, ─ глухо произнёс вампир, а потом засмеялся, запрокинув голову, и в этом смехе звучало почти животное отчаяние – такое болезненное, полное одиночества, что я почти почувствовала его на себе. Наверное, я понимала его, ведь Высший, по сути борется, едва ли не в одиночку с тем, чтобы вернуть своему народу былое величие, а народ-то оказывается, уже давно сдался… Тут и правда впадёшь в истерику. Чёрт, я, кажется, даже была близка к тому, чтобы ему посочувствовать.

Пауза затянулась, но мужчина очень быстро пришёл в себя, вновь становясь безразличным ко всему учёным.

─ Знаешь, на твоём месте я бы не стал избавляться от метки, ─ посоветовал он. ─ Она и правда защитит тебя от посягательств на твоё тело, а как мне известно, желающих на него просто тьма. Учитывая, что ты нужна своим сородичам нетронутой…

Вампир оказался ещё ближе, и я ощутила его дыхание, пропитанное хмелем, на секунду испугавшись. Но потом напомнила себе, кто я, и что теперь меня не должен пугать никто, включая его – вечно заставляющего меня трястись только от упоминания одного лишь имени. Вместо этого спросила:

─ Почему тогда ты никак не прекратишь попыток это изменить?

Он хмыкнул, задумчиво глядя на меня, а потом произнёс то, что ещё не раз потом будет всплывать в моей памяти, заставляя гадать, правильно ли я эти слова расценила.

─ Наверное, потому что ты всё-таки отравила меня, охотница. И твой яд всё никак не оставит мою кровь.

Я явно собиралась ответить что-то – даже рот раскрыла, но мне не дали произнести и слова.

─ Думаю, с неё достаточно правды на сегодня, ─ раздался за его спиной жёсткий голос появившегося в пламени Ника. Каким образом он понял, где я? Или следил с самого начала?

─ О, а вот и твой неверный рыцарь, ─ горько усмехнулся Роланд и изобразил шутовской поклон. ─ Можете забрать свою принцессу, только берегите её.

─ Всенепременно. ─ Он метнулся ко мне, и меня опять схватили за руку.

Если я ожидала, что вампир вернёт меня домой, то заблуждалась, поскольку пламя переместило нас в лес, где нас уже ждала Ия Ивановна с близнецами, рядом с которыми обнаружились и задумчивая Таня с нервно улыбнувшейся Адой, а так же сюрприз в виде братьев Залесских. Ян коротко махнул рукой, и я кивнула, стараясь ничему не удивляться сильно.

─ Сегодня ночью нам всем придётся вызывать дождь, ─ милостиво пояснила ведьма.

Какая у меня интересная, однако, жизнь.

* * *

Верховная связалась с ними внезапно, когда оба – и Крис, и Ник обсуждали сложившуюся ситуацию с Яном. Они собрались в пентхаусе Кристиана, ведь в поместье уже нельзя было остаться не подслушанным или не увиденным кем-то лишним, а беловолосый вампир давно снабдил свои апартаменты новейшей магической защитой, хотя, теперь уже сомневался, стоит ли ей доверять. Но то было всяко лучше, чем говорить о таких проблемах перед врагами. Врагами… Кто знал, что однажды настанет такой день?

─ Громов, я вот ни капли не верю, что твои родители во всём этом участвуют, ─ видя, как подавлен и задумчив друг, сказал Северьян. ─ Хоть кто-то среди наших предков должен иметь рассудок! И если наш отец оказался в это втянут наверняка по своей воле, то это не означает, что твой вдруг вдохновился его примером. Все знают, что он достаточно мудр, чтобы не идти на поводу у кого-то, даже у друзей.

─ Нельзя знать этого наверняка, ─ возразил Ник, когда раздался звонок, и Ия Ивановна пригласила их всех к себе, сказав:

─ Обязательно захватите этого драного кота, который собрался окончательно охмурить мою внучку. ─ И отключилась.

«Драный кот» лишь улыбнулся – слишком уж довольно, на взгляд мужчин, но улыбка вдруг исчезла с его лица, когда Крис ощутил странную тревогу за свою ведьмочку, а следом и Громов почувствовал, что Рина опять вляпалась в неприятности.

─ Я с вами, ─ сказал Ян, глядя на решительные лица этих двоих, иронично размышляя, о том, а так ли нужна ему пара?

«Конечно, нужна, старый дурень», ─ отозвалось нечто внутри, отчего мужчина вздрогнул, потому что это были не мысли. Неужели…

Но алое пламя уже подхватило их троих, чтобы перенести на тёмную улицу, где не горело ни одного фонаря. Зато отчётливо было видно яркое золотое пламя в ореоле тьмы, уничтожающее мелких пикси из другого мира, которым противостояла вполне знакомая компания – вампиры даже не удивились.

Переглянувшись, они двинулись к детишкам, чтобы в следующее мгновение стать свидетелями похищения Дарины Роландом, который стремительно куда-то её утащил. Ник, ни о чём не думая, рванул за ними, прожигая пространство – он не мог позволить больше им оставаться наедине.

А пока Громов устремился вслед за охотницей, Залесские показались перед обескураженными бывшими учениками.

─ Во попали, ─ признала Ада, ловя поистине садистскую улыбку Северьяна, в то время как Нелл прожигала взглядом Криса, чей зверь довольно заурчал при виде девушки, предвкушая интересный остаток ночи.

─ А мы как раз за вами, ─ не переставая улыбаться, возвестил Ян, подходя ближе к опасливо переглянувшейся братии, чтобы сопроводить их всех к Верховной. ─ Ну, рассказывайте…

Тем временем огонь перенёс Ника в один из небольших, но очень дальних мирков. Кажется, он назывался Рданнок, и это был очень маленький мир, где, судя по всему, обитал Роланд в свободное время. Здесь не было ничего примечательного – просто пространство, разделённое на трущобы и Верхний город, где обитала «элита», хотя, на самом-то деле, сюда съезжались только те, кто хотел отрешиться от своей прежней жизни и найти приют. Громов даже думал о том, чтобы приобрести здесь жильё…

Естественно, что коварный Высший поселился в роскошном, по меркам этого мира, доме, на самой вершине холма, где на километры не было ни души – только непроходимый лес. Как раз то, что подходит безумному любителю бабочек и интриг.

Громову повезло, что он мог без зазрения совести проникать теперь в любое место, и, переместившись в прихожую чужого дома, вновь стал невидимкой, поднимаясь наверх, где раздавались знакомые голоса. Брюнет застал как раз тот момент, когда Роланд раскрывал Рине глаза на вероломного Князева, и Ник хоть сейчас готов был переместиться к оборотню, чтобы поговорить в приватной обстановке…

«Урою сопляка!»

«Она тебе не позволит… Сама захочет разобраться», ─ мягко намекнул зверь, и мужчина признал эту правду, с горечью глядя, как Дарина пытается держать свои истинные эмоции при себе. Но он ощущал и её боль от предательства друга, и почти обречённость от осознания, что её дед никогда не оставит девушку в покое. Однако до конца Рина всё равно не могла принять такое положение вещей, и это давало надежду, что она не сломается…

А вот неожиданное признание Роланда едва не лишило Громова последних крупиц невозмутимости, и он, устав слушать весь это бред, просто увёл охотницу, ничего не объясняя.

У них обязательно будет время поговорить.

* * *

Поросший мхом и цветами каменный алтарь посреди леса был идеальным местом для того, чтобы проводить тут жуткие ритуалы с жертвоприношениями и прочими развлекухами. Мы с друзьями лишь переглядывались, пытаясь понять, что вообще нас ожидает, но пока из понятного было только то, что с бубнами танцевать никого не заставят, как и петь шаманские песни.

─ А я бы посмотрела, как это делает Мастер, ─ шепнула Ада, хихикнув.

─ Ma petit, я в своей жизни и не такое делал, ─ подмигнул вампир.

─ Сейчас он опять вспомнит, как голым проводил ритуал бракосочетания одной пары орков, сбежавших от родителей, чтобы тайно соединиться.

─ Почему это голым? ─ возмутился блондин.

─ У тебя все истории, где ты либо голый, либо пьяный или накуренный, либо всё вместе, ─ сдал брата Крис, заставив Ника подавиться кашлем. Явно вспоминал самые яркие моменты дружбы с Мастером…

─ Кто бы говорил, ─ парировал он. ─ Кто-то однажды так нажрался траурного напитка боевых троллей, что мы его на всю ночь потеряли, а потом этот кое-кто в набедренной повязке, и, восседая на горном козле, выезжал из предрассветного тумана, исполняя троллий же гимн погребения. Потом у них даже легенда сложилась о «седом страховидле», появляющемся в туманные утра после смерти великих воинов.

Наверное, только ленивый не посмотрел в тот момент на чуть зарумянившегося Кристиана Аристарховича. Нелл, казалось, увидела вампира с другой стороны, и весь вид подруги как бы говорил: «Я, конечно, знала, что ты отбитый, но не настолько же».

─ А что-то общее у братьев Залесских всё же есть, ─ отметил Лекс, очень стараясь не заржать, впрочем, как и большинство из нас.

─ Вы закончили? ─ спокойно поинтересовалась Верховная, и мы мигом забыли про шутки, вспомнив, для чего нас, собственно, здесь собрали. ─ Когда-то именно тут собирались принести в жертву ту ведьму, которую спас Никанор Ростиславович, ─ глядя на брюнета, сказала она. ─ Впрочем, и до неё этот камень уже успели не раз окропить жертвенной кровью ведьм, и именно поэтому здесь теперь одно из самых мощных мест силы. Раз Ковен отказывается видеть очевидное и, возможно, вообще они только рады лесным пожарам и всему тому ужасу, что творится вокруг, я приняла решение – на что, кстати, имею полное право, – о том, чтобы вмешаться. А вы все мне поможете.

─ Вы не боитесь, что некромаг сюда сунется, привлечённый этой самой силой? ─ спросил Ян.

Вместо этого ведьма улыбнулась, а вокруг нас отчётливо почувствовалось присутствие множества человек, наделённых магией. Тёплый ночной ветер донёс шепотки множества голосов, но угрозы в их присутствии не ощущалось – наоборот, чувствовалась поддержка, а потом в воздухе разлилась светлая магия.

─ Мои девочки, ─ не без гордости пояснила Верховная. ─ Они уж создают мощный щит-отвод, и я очень надеюсь, что их силы хватит, а если что-то случится, Ник переместит нас сразу в школу. ─ Получив согласный кивок от вампира, Верховная властно произнесла: ─ Вы встаньте вокруг алтаря и возьмитесь за руки!

Я уже хотела втиснуться между друзьями, но женщина не позволила.

─ Нет-нет, вы двое, ─ указала она на нас, ─ имеете сходные стихии, как и они. ─ А это уже касалось поджавшей губы Нелл. ─ В остальном, встаём по принципу «мальчик-девочка».

Не хочу, не буду… Но чужая горячая ладонь уже обхватила мою, ясно давая понять, что отпускать не собирается.

─ Ия Ивановна, я, разумеется, всё понимаю, но скажите, зачем я здесь я? ─ спросил Северьян. ─ У меня же нет магии.

─ Ошибаешься, ─ возразила она. ─ Сила внутри тебя, как и у остальных здесь присутствующих. ─ На этих словах застыл в ужасе Лекс, и бабушка тут же его успокоила: ─ Всё хорошо. Мы потом об этом поговорим, а сейчас давайте приступать – ночь не будет длиться вечно, а нам нужно закончить к рассвету. ─ Танюш, ты тоже не робей, я тебе позже помогу с твоей проблемой.

Девушка кивнула, и поблагодарила ведьму.

Верховная уже расставила на алтаре свечи, рассыпала нужные травы, от которых исходил невероятный аромат, и материализовала в руках тяжёлый гримуар.

─ Хватит щупать меня! ─ прошипела Нелл, и я заметила, как блондинистый вампир скользит костяшками пальцев по запястью подруги вверх-вниз.

─ Знаешь, я бы лучше использовал этот алтарь для других, более интересных целей… ─ с намёком протянуло «седое страховидло».

─ Вас вообще-то отчётливо слышно, ─ кашлянул Ник, поглядывая на меня, а я старалась не думать о его руке.

─ А ты не завидуй, ─ отозвался вампир.

─ Соберитесь! ─ прикрикнула ведьма, и всем пришлось затихнуть. ─ Вы должны будете верить в свою силу и в точности повторять то, что я говорю, понятно?

Убедившись в серьёзности наших намерений, ведьма начала сложное заклинание медленным напевным речитативом, и гомон наших голосов постепенно наполнил пространство у алтаря. Сперва неуверенно, но вскоре мы начали произносить древние незнакомые слова синхронно, ни разу не сбившись, чувствуя непередаваемую сплочённость, словно были одним совершенным сгустком силы.

Магия внутри рвалась наружу, повинуясь этому пьянящему чувству, но её сдерживала чужая и такая близкая сила рядом стоящих людей, выплёскиваясь в нужном количестве, и я знала, что всё идёт правильно. А ещё я увидела кое-что, держа за руку Яна, и это видение будущего вампира было пусть и немного грустным, но в то же время, настолько прекрасным, что у меня из глаз полились слёзы. Стоящий рядом Ник будто почувствовал мои эмоции, и вопросительно-обеспокоенно взглянул на меня, но я лишь качнула головой, продолжая произносить заветные слова.

─ Останавливаться не смейте, ─ направляла Верховная, снова начав читать, и вокруг слышалось бормотание ведьм, вторившее нашему.

Ветер резко стал сильнее, расшвыривая лежащие перед нами травы и пытаясь задуть магические свечи, но те горели, а потом и вокруг нас вспыхнула огнём просто огромная защитная пентаграмма, точно по контуру которой стояли ведьмочки в чёрных платьях.

─ Не выходите за её пределы! ─ это было сказано всем, и мы продолжали, казалось, навсегда выучив эти строки.

А потом где-то вдали послышался слабый, но с каждым новым разом всё нарастающий грохот ворчливого грома, и мы неверяще переглянулись, боясь поверить в эту удачу. Природа на мгновение заголосила трелями ночных птиц, а потом звуки леса почти перестали слышаться, чтобы с уважением поприветствовать её величество грозу с самым мощным ливнем, когда-то виденным мною…

Дождь хлынул, обрушиваясь прохладными потоками, мгновенно промочив нас до нитки, и мы наконец-то смогли порадоваться победе. Друзья принялись обниматься и голосить, Ян подставил руки воде, всё ещё не веря и тоже хохоча, а Кристиан Аристархович прижался к губам Нелл в неистовом поцелуе, пользуясь растерянностью девушки, и они слегка забылись. Но им было можно.

Я дёрнулась, чтобы освободиться руку, но Ник внезапно развернул меня к себе, не давая сбежать. Его глаза полыхали, а я была слишком слаба после передачи магии, чтобы тратить ещё больше сил на сопротивление, потому выжидательно уставилась на вампира, по которому стекала вода, обрисовывая его идеальные черты.

─ Рина, я…

Я не знаю, что он собирался сказать, но мне, кажется, и не суждено было это узнать, потому что внезапно предупреждающе закричали ведьмы, и сквозь стену дождя мы увидели их… Они направлялись к нам целой толпой, скрываясь под балахонами какого-то светлого оттенка, похожего на золотой, но я не была уверена. Единственное, что я знала, так это то, что они охотники и пришли по мою душу – я прекрасно чувствовала «своих», и чудище внутри оскалилось, готовое в любой момент броситься туда. Жаль только одного я не учла – магия, отданная в ритуале, не хотела пробуждаться и подчиняться мне, чтобы я могла защитить всех…

─ Уходите! ─ крикнула нам Верховная, тут же кидаясь на помощь своим ученицам, формируя в руках нечто тёмное.

─ Бабушка! ─ ринулась Нелл в стороны женщины, но её удержал блондин, а я почти добралась до этих тварей, чтобы в следующее мгновение быть подхваченной пламенем и унесённой прямиком в школу ведьм.

─ Пусти! ─ вырвалась я, не веря, что Ник не позволил мне вмешаться. ─ Я могла им помочь!

─ И чтобы ты сделала против той толпы без магии? ─ удерживая меня за плечи, кричал он. Он никогда на меня не кричал, а тут… ─ Даже мне не хватило сил забрать всех!

─ Я могу удивить не только магией, ─ огрызнулась я. В крови гулял адреналин, мне хотелось мести, и я, кажется, совсем забылась.

Вампир ничего не ответил, исчезая, а спустя несколько долгих мгновений вернулся с Ией Ивановной и дятёркой девушками, сплошь покрытыми кровью и ранами. А ведь ведьмоек изначально было около сорока...

─ Это все, кто выжил? ─ мрачно спросил Ян, а близнецы кинулись к бабушке, помогая раненым.

─ Да, ─ тяжело дыша, ответила Верховная, а потом взглянула на меня. ─ Дарина, они знали, на что шли и понимали все риски. Хватит себя винить.

─ Но это были… охотники, ─ протянула я, всё ещё чувствуя собственную причастность – всегда буду её чувствовать. ─ Из другой семьи, но всё равно…

─ Похоже, ты права, Кудряшка, ─ согласился Ян, переглядываясь с Ником, который выглядел, как натянутая тетива лука – вот-вот сорвётся. Эти двое точно были знакомы с напавшими, а может, и Анна была именно из их числа?

─ Как они поняли, что мы окажемся там именно в это время? ─ спросил Лекс, пока пострадавших девушек уводили. ─ Словно точно знали, в каком мы будем состоянии, как тогда, в пещерах…

А меня вдруг осенило.

─ Это из-за метки, ─ с бессильной злостью призналась я, приподняв майку и демонстрируя татуировку, которая чуть светилась по краям. ─ Из-за этой чёртовой метки они узнали, что мы будем ослаблены ритуалом!

─ Рин-Рин, но это же… ─ Аду сразу узнала автограф Князева, и, судя по растерянным взглядам, подаренным мне, никто не понимал моего выпада. Никто, кроме Ника, похоже, слышавшего наш с Роландом разговор.

─ Да. И мне нужно избавиться от неё! ─ не отдавая отчёта своим действиям, я принялась, как одержимая расцарапывать рисунок, однако меня быстро скрутили сильные руки, не позволяя натворить ничего непоправимого. ─ Отпусти! ─ Я вырывалась так отчаянно, словно прямо сейчас собиралась убить всех причастных к этим событиям. ─ Отпусти меня, я должна хоь что-то сделать!

─ Тихо, Рина, ─ пытался успокоить вампир, прижимая к себе с силой, а я даже не понимала, что у меня вырвались когти, и я причиняю мужчине вред. ─ Ты же понимаешь, что Князев пострадает, а ты, как бы сильно его ни ненавидела, явно этого не захочешь. Угомонись, Ветерок.

─ Почему? Почему всегда нужно жертвовать собой из-за этих тварей?! ─ на моей памяти такого срыва у меня ещё не было, но, кажется, сама душа кровоточила, пытаясь вырваться наружу, а взгляды друзей, наполненные тщательно скрываемым сочувствием, делали всё только хуже. ─ Как теперь вообще кому-то верить, если они везде? Может, завтра они и вас всех завербуют или убьют – что тогда я буду делать? Что мне делать, если кто-то ещё пострадает?!

Наверное, для меня настал тот самый момент «чересчур», когда ты не можешь больше держать всё в себе. Слишком долго я варилась в этом состоянии показной собранности и спокойствия к происходящему, пока внутри всё давно закипало – и вот вам пожалуйста.

─ Чёрт, Ди…

─ Дарина, девочка, я знаю, как нам поступить, чтобы влияние метки на тебя не было таким. Они просто будут знать, где этот мальчишка Князев, а не ты. Обманем их, ─ улыбнулась вдруг Верховная, а потом взглянула на вампира, всё ещё сдерживающего меня не хуже смирительной рубашки, ─ а ты в этом поможешь.

─ Что надо делать?

─ Понадобиться твоё пламя, но, Рина, ─ серьёзно сказала она, ─ будет очень больно.

─ Для меня физическая боль давно потеряла своё значение, ─ устало усмехнулась я, даже не представляя, что переоценивала свои возможности, потому что через десять минут я сжимала между зубов деревяшку, чтобы не орать во всю глотку, пока обе мои руки в тисках держал Ян, чтобы не вырвалась, а Ник выжигал с моей кожи чужую магию. Буквально.

Ия Ивановна вспомнила какое-то заклинание и теперь повторяла слова на одном из языков Инрема, но я не понимала, что она говорила – отвлекала боль. Я могла только удивляться, откуда у этой ведьмы столько внутренних сил, ведь после стычки с охотниками любой бы уже давно свалился…

─ Потерпи, ─ просил в который раз брюнет, а я отстранённо спрашивала себя, почему именно он взял на себя роль моего персонального инквизитора? Сначала сердце моё изранил, теперь вот и тело… ─ Уже почти всё.

─ Подойди, ─ обратилась женщина к Крису. ─ Вспомни о своей магии и покажи, что тебе не зря её вернули.

Вампир сглотнул, глядя на сожжённый участок моей кожи, потом посмотрел на Нелл, всё это время не сводящей с блондина глаз. Я видела его внутреннюю борьбу, словно он боялся мне навредить ещё больше, но куда уж там… Наверное, мужчина это тоже понял, потому что присел рядом с Ником, настроившись вполне решительно.

─ Похоже, моя книга будет очень эпичной, ─ вполголоса заявила Ада, и никто не возразил. Все наблюдали.

Когда вампир простёр руки над моим телом, сперва ничего не изменилось, однако уже через пару секунд я почувствовала на коже лёгкий холодок, а потом и вовсе настоящую изморозь. Тонкая снежная корочка ледяным узором побежала по краям бывшей метки, приятно охлаждая, успокаивая воспалённую плоть, запах которой до сих пор витал в комнате, раздражая ноздри.

Кажется, в шутку или от нервов, Лекс принялся напевать мотив «Let it go» из известного мультика, но мне уже было всё равно.

─ Спасибо, ─ сказала я всем сразу и, наконец, отключилась, проваливаясь куда-то в темноту.

______________________

Всем лёгкой недели))

Я очень надеюсь, что сюжет не выглядит притянутым за уши, и, если честно, я не знаю идеальной формулы написания «интересной книги», но эта история до самого конца будет насыщена событиями и планируется объёмной) Спасибо тем, кто не остаётся к ней равнодушной!))