Текст книги "Охотница. Пробуждённая кровь. Книга (СИ)"
Автор книги: Алена Нова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 38 страниц)
Глава 14
* * *
Оказывается, это больно слышать правду, особенно если сам её и породил. Ник смотрел вслед Дарине, всё ещё ощущая вкус её губ, в котором чувствовалась такая горечь, что в пору было залезать под тёплый плед и обнимать плюшевого мишку, прося оставить его в покое – так тоскливо было от того, что девушка транслировала ему.
Когда она чуть не вырвала его сердце, он почти не обратил внимания на боль – вампир едва не утонул в эмоциях охотницы, и слова, что она впечатывала в его сознание, кажется, до сих пор проносятся в мыслях лезвиями циркулярной пилы.
«Заслужил, ─ шептал зверь. ─ Но я верну я её! Даже если ты будешь бездействовать…»
И именно с подачи этого животного Громов решил, что если уж Рина так его ненавидит, он обратит эту ненависть во что-то иное, и пусть девушка не будет испытывать к нему прежнего влечения, то хотя бы доверие её вернёт… И сам же чуть не рассмеялся от подобной ереси, но это пока была единственная идея, как расположить к себе упрямицу, которой он всё-таки разбил сердце. Вот только сорванный поцелуй сказал Нику гораздо больше – и нет, он не собирался вновь играть на чувствах маленькой охотницы. Просто нужно было запастись терпением, а дальше будет видно, ведь сейчас ей как никогда нужна именно поддержка, а не грязные домогательства древнего ископаемого или даже нескольких. Рина до сих пор не до конца верит в собственные силы, а Роланд, несмотря на все свои заверения, только добавляет ей проблем…
Но как же сложно удержаться, когда один её запах сводит с ума, а вызов во взгляде заставляет хотеть делать вещи, за которые его бы и сам Сатана не пожалел! Как же сложно удержать себя в руках…
Хорошо, что хотя бы праздник прошёл не так плохо, как ожидалось – жаль, убийцу они не поймали, но неожиданным было узнать, кто вновь дёргает ниточки в этом многовековом спектакле. Стоило только вспомнить надменную рожу этого почти неуловимого некромага, немыслимым образом оказавшегося на свободе, и прошлое, которое вампир старательно пытался выбросить, снова нахлынуло непрошеными волнами образов, среди которых мелькал взгляд Анны. Нет, вероломная бывшая любимая больше не вызывала в нём того урагана эмоций, как прежде, но та обида и боль, которую охотница принесла своей смертью и предательством вновь вскрыла в мужчине старые раны, казалось, только начавшие заживать – интересно, почему? Впрочем, это уже не важно.
Сегодня он не на шутку испугался за свою сестру, и тот факт, что Демьян Лисицын взялся защищать её, Громова не успокаивал, как и внезапно появившиеся родители, с чего-то решившие одобрить охотника. Любопытно, сам-то он об этом знает? Всё же, Ада – тот ещё подарочек… Но зачем они приехали? Только ли на маскарад, повидаться со всеми, поскольку давно никуда не выбирались вдвоём?
И как теперь понять, замешана ли собственная семья во всём этом кровавом безумии? Потому что верить в это отчаянно не хотелось. Мы всегда думаем, что прекрасно знаем наших родных, однако никто не застрахован от заблуждений, и теперь на каждом шагу Нику виделась угроза.
И вот они мило беседуют с отцом Самиры, а ему глотку хочется вырвать аль Джафару за то, что чуть не погубил Аду, да и за всё, что он о нём узнал от Дарины. Оторвать бы ему голову по древнему т’архаррскому обычаю, а потом оставить её на воротах его дома, чтобы все знали, что здесь живёт предатель… Но нельзя раньше времени дать ему понять, что правда об этом коварном Высшем уже известна.
Ян с Крисом задерживаются, и Громов с прискорбием признаёт, что в любой момент может оказаться на их месте. Подходя к собственному отцу, мужчина старается отогнать ненужные сейчас домыслы, хотя и получается с переменным успехом, однако, чем ближе он оказывался к родителям, тем больше им овладевала привычная холодная невозмутимость.
─ Сынок, а мы тебя весь вечер ищем, ─ улыбнулся глава семейства в’ерр Вайесу, в миру известный, как Илларион Громов – такой же высокий и светлоглазый, как Ник. Он быстро обнял сына, оглядывая того с ног до головы, убеждаясь, что всё в порядке, словно они не виделись недавно.
─ Где твоя сестра? ─ поинтересовалась мама, клюнув его в щёку. ─ Мы видели её танцующей с тем молодым человеком. Они ушли вместе?
─ Нет, просто маленьким детям пора спать, ─ мрачно усмехнулся брюнет, незаметно косясь на аль Джафара, во взгляде которого пусть и коротко, но промелькнула досада.
─ Ваш вечер быстро закончился, ─ заметил Саид. ─ Что, девочка не оправдала надежд?
Ублюдок.
«Мы можем его разодрать, и он не в состоянии будет сопротивляться. Его зверь – настоящий слабак!» ─ намекнула его животная половина.
«Я лично вырву ему сердце, когда придёт время. Рано», ─ успокоил вампир, и хищник внутри притих, рыкнув напоследок.
─ Мы решили наши вопросы, хоть и не все, ─ постаравшись изобразить беспечную улыбку, ответил Громов, ловя заинтересованные взоры родителей и обращаясь уже к ним: ─ Не думал, что вы приедете.
─ В связи с последними событиями захотелось навестить Аду, ─ ответил отец. ─ Мы знали, что ты здесь появишься, но хотелось убедиться, что эта чертовка в порядке.
Так вот, кто выдал Самире его местоположение…
Вышеупомянутая вампирша как раз направлялась в их сторону в компании Залесского-старшего, и, заметив Ника без маски, ускорила шаг, приближаясь с неотвратимостью лавины. Как жаль, что вновь исчезнуть не получится.
─ Ник! Я ищу тебя весь вечер, ─ обиженно пропела красноволосая, подныривая рукой под его локоть, а стало так противно, словно гадюка обвилась вокруг тела. Такого ещё не бывало.
─ Прости, ─ совершенно не чувствуя вины, ответил он. ─ Ты же знаешь эти сборища – вечно нужно с кем-то поздороваться или просто пообщаться – время летит незаметно.
─ Сделаю вид, что поверила тебе, ─ хмыкнула вампирша, а Громов едва не заскрежетал зубами. Интересно, дочь в курсе, чем её отец промышляет, и на какие деньга покупает ей дорогие подарки?
А вот ещё один отец-предатель, раздаривающий улыбки направо и налево. Можно было ожидать подобного от других Высших, но только не от Аристарха Залесского, который некогда был правой рукой Повелителя и ни словом, ни делом не подрывал его авторитета. Как после этого верить старшим? Неужели они все, один за другим, в итоге, просто сдались?
─ Наконец-то вы оба здесь, ─ поприветствовал тот родителей Ника. ─ Давненько я вас двоих не видел. Пойдёмте в кабинет – там потише. Расскажете, как дела.
И они отправились наверх, оставляя Ника с Самирой, которая о чём-то щебетала, но он не слушал, выискивая взглядом девушку с рисунком на идеально-прямой спине, а когда нашёл, не мог перестать ею любоваться. Только присутствие Рины помогло не пойти на поводу у эмоций и не наделать глупостей. Она его якорь в этом океане лицемерия. Так, похоже, будет всегда…
А вскоре вернулись Ян с Крисом, и ничто не выдавало истинных эмоций братьев. Верховная вошла в зал позже, а тот факт, что Ию Ивановну не позвали, хотя, обычно она присутствовала едва ли ни при каждой важной беседе, говорило не в пользу Аристарха.
Праздник вышел в лучших вампирских традициях, правда, семейные ценности, кажется, совсем потеряли свою значимость, и ничто уже не могло этого исправить.
* * *
Утром я проснулась от внимательного, изучающего взгляда и тут же подскочила на постели. Рассвет заливал комнату яркими лучами, бросая блики на неожиданного визитёра, так похожего на нашего домового. Но я знала, кто передо мной.
─ Доброе утро, ─ поздоровалась я с прежним хранителем дома. Голова болела нещадно – всё же, зря я по возвращению с маскарада поддалась братьям и выпила с ними, но события вечера и ночи оказали слишком большое воздействие на психику, чтобы оставаться спокойными.
─ Доброе. Любомир просил связаться с тобой, юная Хозяйка, ─ ответил маленький, но явно бойкий на вид старичок. ─ Звать меня Богдан, ─ едва склонив голову, представился он. ─ Хотела видеть меня?
─ Да, ─ кивнула я, потягиваясь и принимая сидячее положение. ─ Ты ведь можешь рассказать о том, кто жил в этой комнате раньше и кому принадлежат книги на чердаке?
Богдан оказался словоохотливым, и уже черед двадцать минут я знала почти всё, что хотела. Прежнего владельца моей спальни звали Димой, и он бы мог стать поистине сильным магом – жаль, родители этого так и не поняли. Нет, сперва всё было нормально, и парень ничем не выделялся среди сверстников, разве что был чересчур замкнут и необщителен, но ведь большинство подростков именно такие? Потому-то, когда начались первые тревожные звоночки, никто не обратил на это внимания. Типичная история типичной семьи, каких миллионы.
─ Однажды он начал вдруг просыпаться от кошмаров, а потом и вовсе перестал спать, пропадая на чердаке. Бормотал что-то, часто уходил по вечерам, а возвращался среди ночи с этими книгами, зарываясь в них с головой, и я понятия не имею, где он их брал, хотя я и пытался спрашивать. Он меня как будто не слышал, ─ вздохнул домовой. ─ Затем перестал слышать и родителей, превратившись в настоящего безумца, а те и не думали долго – сдали в больницу, ─ ещё тягостнее вздохнул он, а потом достал платок и промокнул уголки глаз, в которых уже давно скопились слёзы. ─ Меня-то они не могли видеть, а так бы я им высказал всё! Знаешь, Хозяйка, каково это, когда присматриваешь за дитём с младенчества, видишь, как оно на твоих глазах растёт, пока отец да мать вечно заняты, а потом его просто отнимают? Несправедливо…
─ Мне искренне жаль вас обоих, Богдан, ─ я чуть сама не расчувствовалась, глядя на мужчину. ─ И я благодарна, что ты мне всё рассказал, правда. Скажи, а ты знаешь место, куда его отправили? ─ Чувствую, придётся навестить бедолагу, потому что все эти странности, происходящие вокруг, тесно связаны, и если слетевший с катушек маг – единственный, кто способен пролить свет на этот кошмар, я его разыщу. К тому же, что-то мне подсказывает, что вовсе не безумство парнем овладело…
─ Адрес-то, конечно, скажу, а вот показать не смогу – мы – домовые привязаны к месту, которое храним – сама понимаешь, ─ пожал плечами он, а я кивнула. ─ Если навесишь его и расскажешь, что он хотя бы в порядке, я смогу уйти на покой.
─ Я буду тебе признательна и обязательно его найду, ─ пообещала я. ─ Но скажи, разве ты не хочешь остаться? По тебе видно, как ты любишь этот дом. Да и Любомиру не помешал бы наставник.
─ А можно?
─ Разумеется.
Он даже приободрился и искренне улыбнулся, пусть и не совсем радостно, но то была улыбка и взгляд, полные надежды. Что ж, хоть кто-то обрёл смысл жизни…
В итоге я получила адрес клиники, и мы распрощались на этой ноте, а пока переодевалась, я наткнулась на внимательный взгляд Аскольда, сидящего на краю моего стола и болтающего ногами. Вид у него был ещё хуже обычного, если призраки вообще могут выглядеть хорошо, однако меня занимали другие мысли, поэтому я просто не придала значения.
─ Что? ─ не выдержала я.
─ Всё жду, когда ты попросишь меня рассказать о защищающих заклятьях, ─ усмехнулся он, а затем резко нахмурился. ─ Знаешь, я давно хотел сказать тебе что-то, ещё когда был жив, ─ признался охотник, а у меня почему-то возникло тревожное чувство. ─ Но после смерти это воспоминание куда-то исчезло, а я знаю, что оно было очень важным…
─ Дай знать, когда вспомнишь, ага, ─ махнула я призраку, закидываясь очередной порцией таблеток и отправляясь на пробежку.
Признаться откровенно, Аскольд меня напугал, но я сама не знала, почему так странно себя почувствовала. И это мне очень не нравилось.
* * *
Этим же вечером Князев с командой баскетболистов собирал народ на пляже в честь окончания лета и последнего раза, когда наш класс соберётся вместе, прежде чем стать студентами. Мы с друзьями, естественно, тоже пошли, потому что не могли пропустить возможность побыть с ребятами хотя бы недолго – мне нужно было преступно рано вставать, чтобы утром появиться в школе ведьм, и близнецы собирались наведаться туда вместе со мной, как иногда делали. Тем не менее, на вечеринку мы выбрались, когда народ уже собрался у огромного костра, где веселье шло полным ходом с музыкой, алкоголем и школьными байками о прежних деньках.
Мы тоже немного приняли на грудь, и присоединились, отмечая присутствующих. Конечно, пришли не все, но это и понятно – многие, включая Алису и её «подруг» из группы поддержки да некоторых парней, уже давно разъехались в города, где собрались поступать, но большинство сегодня пришли, чтобы вспомнить былое и просто расслабиться. Всё же экзамены были нелёгкие, и я не только про учёбу…
─ Привет, Лисичка, ─ поздоровался уже захмелевший оборотень, сграбастав меня в объятия и усадив на колени под улюлюканье парней, сидящих на толстых сухих деревьях, притащенных сюда давным-давно. ─ Как дела, невестушка?
Я не стала сопротивляться, потому что странным образом на коленках у парня мне было уютно – то ли брачная метка так работала, то ли просто сам Зар оказывал на меня такое воздействие.
─ Хотелось бы лучше, ─ призналась я, пока друзья присаживались рядом. Мы все были задумчивы и явно вспоминали вчерашний вечер, и Князев это подметил.
─ И чего такие пришибленные? Кто-то умер?
Нам пришлось поведать о событиях маскарада, и, на моей памяти, Лекс впервые так выражался – я знала, что он злится из-за Кристиана Аристарховича, но ещё сильнее друга выводила из себя ситуация с магами, задумавшими что-то жуткое при его и Нелл непосредственном участии.
─ Успокойся, ─ мягко сказала Кошка. ─ Главное, что мы знаем об их планах.
Что толку? ─ присоединилась Ада, вздохнув. ─ Такое чувство, что у них везде глаза и уши.
─ Так! ─ Зар поднялся на ноги, удерживая меня. ─ Сегодня никаких унылых рож! Эй, парни, ─ свистнул он, ─ тут у нас убивают настроение.
Парни не раздумывали долго. Силуэты вышли из полутьмы, кто-то подхватил под руки Лекса, таща его к воде, а следом и вампиршу постигла та же участь – они даже понять ничего не успели.
─ Не вздумайте! Я вам не прощу, сволочи пушистые! Прокляну вечными блохами! ─ вопил друг, пока его не раскачали и на раз-два-три не выбросили в воду, как и визжащую брюнетку.
Оборотни хохотали, и к ним присоединились все остальные, включая нас.
─ Лисичка, хочешь искупаться? ─ коварно предложили мне, всё ещё удерживая в объятиях.
─ Не смей… ─ напряглась я.
Чтобы избежать участи друзей, мне пришлось рвануть от Князева прочь, но он был быстрее и всё равно достиг меня, умудрившись загнать в нагревшуюся за день воду по колено, где забрызгал всю, из-за чего мои волосы превратились в пушистое облако. Но я не осталась неотмщённой. Когда уже злобно хохочущий оборотень убегал от меня, его настигали мои водяные сферы, которые я прекрасно научилась создавать, так что мокрыми с ног до головы были оба, и сушиться отчего-то совершенно не хотелось.
Всё это было так здорово, словно детство никуда не исчезало…
Чуть позже Зар, собрав всех разбежавшихся по пляжу в круг у костра, произнёс какую-то жутко-пафосную речь, заставив многих и посмеяться и даже прослезиться, а потом до полуночи играл на гитаре. Я поняла, что буду жутко скучать по тому времени – и даже по последнему году в школе, ведь, несмотря ни на что, было много положительных моментов. Всё это, конечно, уже не вернёшь, но воспоминания навсегда останутся с нами…
Разгар ночи ознаменовался фейерверками, но никто не собирался расходиться. Оборотни пили, и Лекс отжигал в их компании, размахивая собственной футболкой под музыку, пока Зар на спор пытался выпить как можно больше пива из огромной бочки, Ада, снимающая всё это на телефон, болтала о чём-то с Таней, которая тоже пришла, а мы с Нелл, как самые трезвые, остались вдвоём. Разговаривать почти не хотелось, потому что любые слова точно испортили бы с таким трудом созданное настроение, вот только это было неизбежным.
─ Что ты увидела вчера? ─ всё-таки спросила я подругу.
Она немного помолчала, явно собираясь с мыслями, но ответила:
─ Когда я вошла, я словно попала в параллельный мир, где только что случился Апокалипсис. Тот же зал в доме Залесских, только вокруг всё утопало в крови и… пепле. Да, это больше всего напоминало падающий пепел, а вокруг не было ни души, но я точно знала, что это затишье перед чем-то ещё более жутким.
─ Знаешь, пепел мне тоже снился. ─ И я поделилась деталями сна и планами на нас богини, впрочем, ведьмочка ничуть не удивилась, зато удивила меня предположением. ─ Я ещё не говорила об этом Лексу или бабушке, но мне кажется, я знаю, что хотят сделать маги. Нет, понятно, что они собираются избавиться от всех клыкастых, но суть в том, как они это сделают. ─ Мне казалось, Нелл с трудом подбирает слова, и от этого становилось не по себе, но когда она взглянула на меня, и в её глазах я увидела отчаяние, мне стало в сто раз хуже. ─ Я думаю, они хотят открыть доступ Тёмным жрецам на Землю, чтобы здесь и следа не осталось от вампиров. А это будет настоящая бойня.
─ Чёрт, когда ты сказала это вслух… Как же скверно! Я не хотела об этом думать, но другого объяснения у меня нет. ─ Потому что я уже давно размышляла о подобном исходе. Зачем же ещё нужно столько жертв? ─ Но это означает, что они уже давно, века назад всё спланировали вместе с Инремскими охотниками и магами, а не получилось.
─ Да, из-за вмешательства кое-кого, ─ не называя имени, усмехнулась ведьмочка, и я против воли вновь ощутила на себе его взгляд, словно вампир был здесь. Возможно ли, что Ник наблюдает? Да и плевать, у меня слишком хорошее настроение, чтобы думать о нём… Но как выбросить его из головы, если сама ситуация вокруг постоянно напоминает об этом мужчине?
Мы ещё немного поговорили, поведав друг другу о том, как провели маскарад, посетовали на упёртость некоторых, отдельно взятых Высших, и решили, что пора и честь знать. Князев сказал, что останется до победного – всё же, здесь часть его стаи, и я, чмокнув оборотня в щёку, попрощалась, пожелав быть осторожным, а мы с друзьями отправились домой. Как бы ни хотелось делиться с ними мрачными догадками, но нам с Кошкой всё равно пришлось рассказать об этом, ведь все мы, так или иначе, втянуты по самые уши.
─ Всегда мечтала оказаться в центре межмирового заговора, ─ хмыкнула Ада. ─ Если выживу, напишу об этом книгу.
─ Ой, тебе бы боятся, ─ отмахнулся Лекс, словно вампирше не угрожала опасность. ─ Храбрый охотник тебя защитит.
Хоть было и темно, зато я могла поклясться, что девушка покраснела, и это зародило в душе вопросы, но я не собиралась влезать в отношения Дема и подруги, какими бы они там ни были. С собой бы разобраться.
─ Кстати, неплохая идея насчёт книги, ─ улыбнулась Таня, идущая под руку с брюнетом. ─ Мой дед всю жизнь изучает другие миры и пишет о них, но если бы он, как сам говорит, поучаствовал в эпицентре исторических событий, его рассказы бы получилась гораздо интереснее. Может, у тебя выйдет?
─ Я бы хотела написать что-то стоящее, ─ мечтательно произнесла девушка.
─ Значит, напишешь, ─ уверенно заявил друг. ─ И прославишься. Только нас не забудь упомянуть, как вдохновителей и взять в долю!
Ада только отмахнулась, но я видела огонёк в её глазах, а значит, она не откажется от этой идеи.
─ Так какие планы… ─ начала было она, когда вокруг, делая ночь ещё темнее, сгустилась тьма. Чёрные тучи скрыли яркую луну, в фонарях за один миг полопались лампочки, а вокруг перестал слышаться всякий шум, и даже редкие люди исчезли – магический фон ощутимо поколебался, надёжно скрывая звуки и, пряча нашу компанию от посторонних глаз.
─ Ребят, ─ напряглась я, предчувствуя очередное появление маленьких существ, ─ не отходите от меня.
Близнецы сразу всё поняли, ныряя под мой щит, а едва успели сориентироваться и укрыться, впереди показалось облако летящих пикси, только на этот раз их было гораздо больше, чем тогда.
─ Это ещё что за хрень? ─ недоумевал Лекс, всматриваясь в приближающийся рой.
─ Это, кажется, за мной, ─ уверенно ответила я, готовясь дать отпор, однако, сколько бы я ни старалась, пламя не отвечало, стоило мне к нему потянуться. Видимо, не то было состояние, чтобы задействовать огонь, и это меня не на шутку расстроило, а ещё заставило нервничать.
Возможно ли что Роланд был прав, и рано я себя почувствовала всемогущей?
─ Тань, ты сможешь помочь если что?
─ У меня… сейчас проблемы с силой, ─ удивила ведьмочка, и мы в шоке на неё уставились, однако времени на это было – одна из крылатых ударилась о нашу защиту, а потом на нас обрушился целый град из пикси, точно не собирающихся так просто сдаваться на этот раз, и они, будто живые пули начали методично пробивать стены. Глядя вблизи на этих созданий, я ужасалась их упорству и не понимала, кто же так отчаянно во мне нуждается, что посылает столь настойчивых созданий. Неужели дед всё-таки избрал новый способ меня достать и таким образом сбивает с толку? В прежние времена он бы послал гончих или отряд охотников, но магический суд запретил ему какую-либо деятельность на Земле в ближайшее время, вот и изощряется всячески. Сидит, должно быть, сейчас в своём замке и упивается собственным гением, может, у него даже смех особенный – как и подобает всем злодеям…
Нелл попробовала забросать существ огненными шарами, но, даже объединив усилия, у нас не вышло – чётко направленные снаряды пикси избегали, ловко уворачиваясь с траектории полёта, и, как мне показалось, мерзко хихикали тоненькими голосками. Более того, те, кто ударялся о щит, быстро приходили в себя, встряхивались и с новым упорством продолжали свою деятельность, а вот мы чувствовали, что силы уходят впустую.
─ Здесь поможет только чистое пламя или тонна железа, ─ сделала вывод Таня, с опаской вглядываясь в приближающиеся злобные лица. ─ Их крылья – это острые бритвы. Если они пробьются, мы вряд ли так просто вернёмся домой!
─ Да что ты говоришь? ─ сквозь зубы прорычала Нелька, свирепо глядя на блондинку, но она итак была не рада собственному бессилию.
─ Слушайте, давайте вы потом разберётесь, когда будет время, ─ разумно предложила Ада, которой точно нечего было противопоставить кровожадным тварюшкам, и девчонки замолчали.
─ Ди, как там с магией? ─ спросил Лекс.
─ Не выходит! Огонь нестабилен, не могу дозваться! ─ как бы я ни силилась, но между пальцами получалась только слабая жалкая искра. Щит сотрясся от мощного удара, когда сразу несколько пикси попробовали прорваться, а воздух стал казаться таким наэлектризованным, что у нас разом волосы начали шевелиться сами по себе.
Где, спрашивается, этот призрачный гад Аскольд, когда его совет так бы пригодился? Сомневаюсь, конечно, что тут поможет объединение нашей с близнецами магии, но и попробовать тоже стоило.
─ Народ, давайте попытаемся, как тогда, ─ словно услышав мои мысли, предложила ведьмочка. Кажется, это был наш единственный шанс избавиться от крылатых тварей, и без слов мы с брюнеткой начали плести огромную сеть для их поимки. Призвав Жнеца, я рассекла ладонь, а потом и руку Нелл, и мы смешали кровь в одну сферу под перекрёстными взглядами Ады и Тани.
Когда мы взялись за руки, я вдруг с ужасом поняла, какую ценность мы с друзьями на самом деле можем представлять для мира. Обоих миров. В прошлый раз я была слишком сконцентрирована на обороне, чтобы это в полной мере прочувствовать, но теперь до меня с опозданием дошло, что такого не делают рядовые маги. Правда, ужаснуться мысли я не успела – почуяв кровь, пикси взбесились, налетая на нас с ещё большей агрессивностью и напором, и я уже не была уверена в надёжности щита.
─ Попробуй вплести огонь! ─ вмешался Лекс, обращаясь к сестре.
Ведьмочка решила прислушаться, и наш снаряд полыхнул оранжевым светом по контуру, когда подруга впустила в сферу свою магию. Пикси облепили нас со всех сторон, судорожно пытаясь продраться, их острые крылья почти вспороли плотные защитные стены, но следовало дождаться подходящего момента, чтобы ударить, поэтому мы медлили. Подпустив как можно больше существ, мы, наконец, обрушили свою силу, и с облегчением смотрели на то, как магия пожирает мелких уродцев одного за другим.
Вот только если мы ждали, что с уничтожением большей части крылатых они все вернутся туда, откуда прибыли, нас постигло разочарование размером с Марианскую впадину. Издалека уже виднелась очередная туча из новоприбывших пикси, но эта партия оказалась в разы многочисленнее, крупнее и, кажется, злее от того, что их подружек убили.
─ Трындец, ─ резюмировала Ада, и мы вынуждены были согласиться, потому что как бы мы ни старалась, но столько магии невозможно было так просто сгенерировать. В который раз я пожалела, что у меня нет лишних пар рук, чтобы формировать новые сферы, и, в конце концов, наши с близнецами силы закономерно истаивали, как снег под весенним солнцем.
─ Всё, у меня сейчас мозг взорвётся к чертям! ─ отпустив очередной шар, заявила Нелл, и я её прекрасно понимала.
─ Тогда позволь мне выйти! ─ сквозь зубы попросила я, ощущая, как из носа капает горячая кровь. ─ Им всё равно нужна я.
─ Щас! ─ хором возопили близнецы, и подруга с новыми силами начала плести сеть, а вот я понимала, что уже на пределе. Хотя, помнится, Роланд говорил, нельзя узнать, на что ты способен, пока до этого предела не дойдёшь, однако мне было просто больше некуда стремиться, поэтому, не слушая друзей, я сделала то единственное, что могла – шагнула из нашего уже не столь надёжного укрытия. Затем, повинуясь внутреннему голосу, замкнула контур на ребят, и стала ждать очередное злобное чёрное облако пикси, пока Нелл пыталась распутать моё заклинание.
─ Ди, что ты творишь?! ─ Лекс был вне себя, стуча по плотным стенкам кулаками, равно как и остальные, но я давно поклялась себе, что из-за меня никто больше не пострадает, поэтому просто стала ждать своей участи. Моей первостепенной задачей, как охотницы, является защита, так что они потом поймут меня. Когда-нибудь…
Не слушая крики друзей, я собрала всю магию, которую могла призвать для последнего удара, готовая к любому повороту. Кровь продолжала бежать из носа, капая на землю, на меня надвигался целый вихрь, готовый подхватить и унести с собой в неизвестность, и я слишком поздно вспомнила, что могу позаимствовать немного сил у магического деревца, которое вернула когда-то к жизни. Идея была здравой, но пришла не вовремя, поскольку я уже не успевала ею воспользоваться – вместо этого сплела сферу из всех стихий, которые откликнулись, в надежде, что этим смогу нанести хоть какой-то вред мелким агрессорам, и отпустила.
Я сделала всё возможное, чтобы потом не говорить, что сдалась без борьбы, и колени тут же подогнулись, заставляя меня упасть на асфальт. Всё верно, я ещё слабая, и невозможно за пару лет научиться быть готовой противостоять всему, только вот как же обидно стать добычей таких ничтожных созданий…
Но помощь всё-таки пришла, хотя я её совершенно не ожидала.
Это пламя не было похоже ни на одно, виденное мною раньше. Цвет показался мне необычным, будто жидкое розовое золото вперемешку с тьмой вдруг полыхнуло и стеной взметнулось прямо перед летящими пикси, уничтожив тех на своём пути. А когда через пару мгновений гудение стихло, и огонь погас, растворившись в воздухе, больше не было видно ни одной крылатой феи, которая бы могла мне угрожать. Звуки оживлённой улицы резко обрушились шумом проезжающих вдалеке машин, разговорами людей, а я не знала, кого стоит поблагодарить за внезапное спасение.
─ Спасибо, ─ сказала я воздуху, а затем освободившиеся друзья помогли мне подняться на ноги, чтобы в следующее мгновение задушить.
─ Ты что удумала, дурная охотница?! ─ тряс меня Лекс, попутно стирая кровь под моим носом. ─ Опять в больничку съездить захотела?
─ Простите, ─ пробормотала дурная охотница под осуждающими взглядами, но я знала, что ребята прекрасно всё осознавали, как и то, что их непутёвая подруга в любой момент может просто исчезнуть с лица земли.
Вокруг снова ходили немногочисленные люди, стрекотали сверчки, а мы с друзьями до сих пор стояли почти посередине дороги и не могли прийти в себя.
─ Кто мог их отправить? ─ вслух рассуждала я, когда мы всё же пошли по направлению к дому.
─ Тёмные эльфы, ─ ответила Таня, даже не задумываясь.
─ Тёмные. Эльфы. ─ Мой голос звучал отстранённо, а потом я сказала слово, которое неприлично произносить вслух не только девушкам, однако никто из друзей меня не упрекнул – они сами с трудом сдерживались. ─ Кажется, придётся составить список желающих меня поиме… получить, потому что я знаю только двух эльфов, которые жаждут тесного контакта со мной.
Клан Алой Луны до сих пор тешит себя надеждой и присылает приглашения погостить под любыми предлогами, несмотря на мою помолвку, словно догадываются о её фиктивности.
─ Интересно, кто нам помог и почему так и не показался? ─ Ада задала как всегда верный вопрос. ─ Хотя, наверное, мы должны радоваться, что этот некто не появился – мало ли кто он или она, и чего хочет взамен?
─ Всё это, конечно, очень здорово, но что там с твоей магией, подруга? ─ подозрительно сощурившись, поинтересовалась Нелл у Тани, и та лишь тяжело вздохнула.
─ Так, пойдёмте к нам, ─ предложил Лекс. ─ Бабушка испекла фирменный пирог, а после него любая проблема кажется ерундой.
Но мы по традиции не смогли ничего ему ответить. Из темноты внезапно, как только он умеет это делать, вышел, заступая нам дорогу, его Маньячество Роланд, и вид у него был, мягко говоря, потрёпанный.
─ Детишки, ─ кивнул он, и мне показалось, что Высший немного пьян. Хотя, вру... Он явно перебрал, а это не сулило мне ничего хорошего. ─ Мне нужно украсть у вас вашу прелестную подругу.
И, молниеносно оказавшись передо мной, крепко ухватил за плечо, чтобы в следующее мгновение раствориться в воздухе бабочками и унести меня только в ему известном направлении.
