Текст книги "Охотница. Пробуждённая кровь. Книга (СИ)"

Автор книги: Алена Нова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 38 страниц)

Глава 31

На улице, вопреки обычной традиции праздника, не было никого слышно. А, может, это мне так казалось, ведь в ушах только пульс тарабанил, а в голове засел целый рой мыслей… Тишина давила, угнетала, и осенний ночной воздух был пропитан не только духом магии, вернее, не только праздником, но ещё чем-то мрачным, пахнущим кровью. Стараясь быть бдительной, я не забывала проверять окрестности, но всем мои поисковые чары возвращались ко мне, словно упираясь в стену и рикошетя обратно.

Моё положение усугублялось ещё и туманом, который только сгущался тем сильнее, чем дальше я шла. Местность с отправленной мне фотографии я прекрасно узнавала – там я часто охотилась за упырями, вот только добираться пришлось пешком, из-за чего я в тысячный раз пожалела о невозможности перемещения в пространстве. Пешие прогулки очень способствуют размышлениям и вообще полезны для здоровья, и я только утвердилась в этой мысли, когда в голову пришла страшная догадка… Мне не просто показалось, что город вымер – кажется, всех намеренно усыпили, и если люди легко поддались этим страшным чарам, то чем тогда взяли драконов? И если Арсения Евгеньевича тоже обезвредили, то порталы остались без защиты, а значит, крупный северный зверь в этот раз подкрался ко мне очень близко…

Никогда ещё так не спешила навстречу своей гибели, но пришлось ускориться. Столь быстро я точно не бегала, но когда обнаружила себя у знакомой отворотки, петляющей среди деревьев, я поняла, что едва дышу. Телефон не ловил, как и полчаса назад, с тех пор, как я получила то злосчастное сообщение, зато мой навигатор нежити работал исправно, и карта намекала на большое скопление различных зверушек неподалёку от меня – рукой подать. Накинув на себя щит и сконцентрировавшись на том, чтобы хорошенько закрепить его, я призвала кинжал и, крепко сжав его в ладони, двинулась вперёд.

Туман по-прежнему сопровождал, но сделался чуть прозрачным, стоило мне оказаться в лесу, где едва ли не каждой ветке были развешаны праздничные фонарики, а ещё вдоль тропинок виднелись зажжённые свечи, но выглядело всё это жутковато на фоне отсутствия людей – так, словно я осталась одна в мире. А вот оборотень висел на дереве в нескольких шагах впереди, и выглядел ещё хуже, чем на фото. Раны его по-прежнему кровоточили, а стоило мне оказаться рядом, и мне сделалось физически плохо.

─ Боже… Кто это сделал с тобой?

Магические цепи впивались в кожу, и я могла разглядеть, как оголились кости на стальных запястьях парня.

─ Лисичка, ─ прохрипел он, и из его рта брызнула кровь, пока я старалась его освободить, ─ беги. Тебе нельзя было приходить.

─ Молчи, сам виноват, придурок, ─ сквозь зубы ругалась я, пытаясь силой разорвать путы. ─ Не надо было связываться с ними! Я думала, ты умнее…

─ Прости меня… ─ вновь кашлянул он. ─ Они забрали кое-кого, очень важного для меня. Я перед тобой очень виноват…

─ Убила бы, если б тебя уже не потрепали, ─ продолжала я гневаться, и даже удалось оборвать одно из звеньев цепи. ─ Не мог сразу прийти ко мне? Мы бы придумали что-нибудь!

─ Не мог, ─ с трудом произнёс Зар. ─ Рина, уходи, пока не стало поздно…

Но я уже знала, что так просто не получится покинуть лес, и почувствовала чужое присутствие прежде, чем они появились. Когда я закрыла спиной Князева, обернувшись и готовясь дать отпор любому, кто подойдёт ближе, из тумана медленно выступила целая толпа тёмных эльфов. Они были облачены в нечто, напоминающее доспехи, плотно облегающие тело, а рассмотрев их чуть лучше, я догадалась, чьей семье принадлежали эти острые уши и еле заметные татуировки под глазами. Если бы не мой щит, сейчас меня бы наверняка уже уносили с собой прямо в любезно подставленные руки деда, но впереди была вся ночь.

─ Кто вы такие? ─ всё же спросила я, судорожно пытаясь понять, чего ожидать от представителей клана Алой луны, ведь они не только прекрасные охотники на нежить, но и воины, и с эльфами я ещё дел ни разу не имела.

─ Гости вашего мира, охотница, ─ оскалился один с длинным клинком, впрочем, ни подходить ближе, ни нападать не стал. Он прекрасно знал, кто я, следовательно, имел непосредственное отношение к тому, что происходило сейчас, и вскоре к своей небольшой армии присоединились мои старые знакомые, встреченные во время испытания.

─ Привет, зверёк, ─ поздоровался беловолосый Ридшаэль, вставая впереди толпы, и я знала, что где-то рядом маячит его брат, а потом и он показался.

─ Прости, Дарина, ─ искренне был опечален Таллан. ─ Нам не оставили выбора.

─ Я всё понимаю, ─ кивнула я, не спуская с них всех глаз. ─ Но и вы должны понять, что так просто я вам не дамся.

─ Мы уважаем твоё решение, ─ чуть склонил голову Рид.

─ Именно поэтому решили напасть всем скопом? ─ хмыкнула я. ─ А как же ваше хвалёное «мы никогда не причиним вред невинному»?

Мои слова ударили по самолюбию эльфа, однако от своего они вряд ли отступятся.

─ Тебе просто надо было согласиться и принять наше приглашение, ─ со злым отчаянием выпалил Тал. ─ Тогда всё было бы гораздо проще и не пришлось бы идти на такие жертвы.

─ Мой безумный дед всё равно не отдаст меня никому, ─ сообщила я то, что они так уже знали, хотя почему-то отчаянно верили в иной исход. ─ И если вы думаете, что смогли бы его переиграть на своей территории, то вы очень наивны парни. Нападайте! Чего ждёте? Вот она я!

Спокойно, Рина… Они пришли сюда не просто с тобой сразиться, а потом унести. Думай…

Князев за спиной что-то простонал, и, кажется, потерял сознание. Я слышала его неровный пульс, но всё равно запустила исцеляющее заклинание, чтобы через пару секунд неприятно удивиться – магия не работала на оборотне.

─ Нет нужды в сражении, ─ тем временем спокойно заявил блондин. ─ И он не исцелится – не старайся. Мы должны были подстраховаться.

─ Если не пойдёшь с нами, он истечёт кровью, ─ добавил его брат. ─ Не упрямься и не усложняй ситуацию. Хочешь потом обвинять себя в его смерти?

То есть, если бы я не защитила своих родных, сейчас бы меня шантажировали их жизнями? Да когда это закончится?!

─ Да пошли вы все, ─ выплюнула я, чувствуя, как внутри закипает ярость. ─ Продажные, жалкие твари, неспособные бороться!

Мои глаза наверняка уже полыхали – я видела сквозь алую пелену, как остальные обнажили оружие, готовясь обороняться,  а ещё они, кажется, были чуточку удивлены. Не знали, кто я? Неужели дедуля вам не сообщил?

─ Зверёк…

─ Повелитель уже пробуждён, ─ уведомила я, рыча, и была очень рада услышать изумлённый вдох. ─ Несколько Высших уже вернули магию. Вы будете воевать против тех, кто в силах вернуть Инрему его прежнее величие? Кто может свободить ваши леса от тварей? Какие же вы трусливые идиоты!

Под землёй зародилась дрожь, когда корни деревьев, следующие за зовом моей силы, пожелали выбраться наружу, но у них не получалось. У меня не получилось.

─ Малышка, лес защищён от стихийной магии на время Самайна, ─ подняв ладони в сдающемся жесте, сказал Таллан. ─ Успокойся, мы тебя поняли и услышали!

Но я-то уже разошлась, и мне было немного плевать на оправдания эльфов, решивших примкнуть к охотникам. Кажется, ушастые резко осознали, кто перед ними, и им пришлось в срочном порядке разрабатывать новую стратегию. Как быстро, однако, меняются приоритеты, когда дело касается выбора стороны…

Но с их слов выходит, что и мой щит ничего не значит? Что ж, спасибо, что хоть кинжал не исчез!

─ Вы усыпили драконов, так? ─ зло спросила я, чуть успокаивая разбушевавшуюся стихию внутри. ─ Расчистили сюда дорогу для них, я права? Вы хоть знаете, что натворили?

Господи, я просто дежавю сейчас словила... Всё прямо как на испытании!

─ Зверёк, ─ выдохнул Рид, подходя чуть ближе, и я почувствовала исходящие от него волны раскаяния, ─ я прошу прощения от лица всего нашего клана. Позволь искупить свою вину…

─ Дайте мне исцелить его! ─ кивнула я на Зара и, только когда убедилась, что мне ничего не грозит, подпустила беловолосого к оборотню.

─ Твоя кровь не поможет – это слишком сложная магия, ─ пояснил эльф, жестом подзывая какого-то воина, который выудил из кармана мешочек, пахнущий травами, а оттуда достал целебную мазь, принимаясь за дело.

─ Сколько у нас времени?

─ Не так много, ─ отозвался Рид, пока остальные тоже засуетились, занимая уже линию не нападения, а обороны, ведь враг может прийти с любой из сторон. ─ Прости за всё это.

─ Да хватит извиняться… Скажите, что вы не давали клятву верности моему деду или что там полагается?

─ Он не требовал, ─ покачал головой Тал. ─ Охотники просто вырезали половину наших парней, а он поставил ультиматум.

─ Доставить меня или ваш клан исчезнет, ─ кивнула я. ─ Драконов хоть не насмерть вырубили?

─ Обижаешь, ─ почти оскорбился он. ─ Я же… ─ мужчина не смог договорить, потому что стрела, пролетевшая в опасной близости от меня, воткнулась ему прямо в глаз, и мне в лицо брызнула горячая кровь.

На секунду я впала в ступор, и ужас завладел сознанием. Крики эльфов, звуки летящих болтов и отражающие их удары стали слились в одно, а я слышала их словно сквозь слой ваты, пока меня не схватили за плечи руки Рида, и хорошенько не встряхнули.

─ Соберись! ─ крикнул он, и я вернулась в реальность, предчувствуя скорое появление других гостей.

─ Как Таллан? ─ спохватилась я, глянув в сторону, где красноволосый катался по земле, прижимая руку к лицу.

─ Жить будет, но исцеление займёт много времени, ─ ответил эльф, ловко отбив очередную стрелу удлинившимся клинком. ─ Держись за спиной, зверёк – если тебя ранят, сражаться уже не сможешь!

Затем он отдал приказ нескольким парням отводить от меня атаки, но я прекрасно понимала, что долго мы не продержимся, а после стало совершенно не до разговоров.  Они окружали со всех сторон, как делали всегда, не давая жертве и шанса, а я только и могла думать о том, как легко охотники всё это провернули. Ни запрет Совета, ничто для них не является препятствием…

Это были жёлтые «балахоны», и в тот момент, когда они вышли из-за деревьев, я точно знала, что за ними придут и ин Виарре, возможно, даже сам дед заявится, чтобы меня забрать. Поверженную и сдавшуюся… Но я не доставлю ему такого удовольствия!

Их привели сюда гончие, и я слышала их вой неподалёку, однако самих псов пока видно не было, но это не вселяло надежду на лучшее. С десяток охотников, составляющих первую партию, двинулось на нас, стреляя из арбалетов в упор, правда, шокировало меня не это… Прочные щиты эльфов из незнакомого мне металла, которыми они защищались, оказались тут же изрешечены насквозь этими короткими отравленными болтами, плавя надёжную с виду броню. Конечно, у каждой семьи энитири свои секреты, но вот это всё как-то… чересчур.

─ Мне ведь это кажется? ─ пробормотал пришедший в себя оборотень, приткнувшийся рядом.

─ Даже не знаю, что тебе ответить!

Как же всё не вовремя… Хотя, когда проблемы уведомляли о своём прибытии?

─ Это только первые, ─ сказал всем Ридшаэль. ─ Зверёк, мы будем защищать тебя до конца, а ты хотя бы постарайся вырваться из леса! Там сможешь отбиться магией, и если что, ещё раз прости.

Дожила… Прячусь за спиной мужчины, как беспомощный ребёнок.

─ Поняла. Только не умрите здесь, ─ ответила я, уловив лишь хмык.

Атаки были яростными, и возникло чувство, что у охотников с собой нескончаемый запас стрел, а может, так оно и было. Балахоны наступали, играючи расправляясь с эльфами, которые сильно уступали в силе энитири, запах свежей крови наполнил воздух, а моё чудище металось внутри, порываясь броситься в самую гущу, растерзать врагов в клочья…

Такая возможность вскоре собиралась представиться, ведь очень быстро ряды моих внезапных защитников поредели. Мне доводилось и раньше наблюдать за сражениями Инремских охотников, но эта быстрота движений и ловкость была сравнима лишь с вихрем, потому что так двигаться могли только Высшие. Вдруг отчётливо стало видно сходство между двумя видами, и с обречённостью я вновь признала, что мы не вытянем.

Таллан, зажимая одной рукой повреждённый глаз, оттеснял нас с Князевым ближе к дороге, Рид двинулся прямо на троицу охотников, выступивших вперёд, и они сцепились в схватке – только и слышно было, как сталкивались их кинжалы с клинком мужчины, а уследить за их хаотичными движениями было попросту невозможно.

─ Бегите! Оба, живо! ─ приказал красноволосый, и если я ещё сомневалась, то Зар просто ухватил меня за руку и буквально потащил за собой.

Мы немного оторвались, когда впереди послышался хруст веток, а потом тишину ночи оглушил рык теневых гончих, начавших медленно обступать нас, и эти псы не были мне знакомы. Их глаза светились ярко-жёлтым, а не привычным красным, да и сами они незримо отличались от Малыша и остальных.

Я приготовилась обороняться, когда рядом раздался ещё один рык, и я поняла, что Князев пытается обратиться, только вот магия была по-прежнему заблокирована, включая и возможность оборота. Луна светила, окрашивая всё алым, и словно издевалась над нами – такими слабыми, обещая, что крови сегодня ночью будет пролито ещё больше.

─ Князев, не твори глупостей! Тебе не совладать с ними, ─ не спуская глаз с теневых, втолковывала  парню. ─ Лучше уноси ноги, а я их отвлеку. Может, у тебя выйдет добраться до ребят.

─ Лисичка…

─ Я сказала, вали! ─ полоснув кинжалом по ладони, прикрикнула я, пока псы принюхивались к моей крови, уже готовые к гонке по лесу. ─ Будем проходить это снова? Ты ничего не сможешь им противопоставить! Уходи, Зар и не смей никого сюда приводить! Это будет твоим лучшим поступком.

И, больше не глядя на оборотня, я предвкушающе улыбнулась. Нет, к людям вы не выйдете...

─ Ну что, хотите побегать за мной?

Гончие оскалились, и я продолжала удерживать с ними зрительный контакт, медленно отходя в сторону, а когда убедилась, что упрямый Князев всё же внял моим словам и направился в сторону города, рванула в противоположном направлении. Звук тяжёлых лап и дыхания слышались за спиной, но я точно знала, что не позволю им выйти отсюда живыми. Даже когда я осознала, что псов стало на несколько голов больше…

* * *

Поместье Залесских в очередной раз принимало гостей, но мало кто мог догадаться, чего Роланду стоила эта иллюзия. Только Высшему была под силу столь мощная магия, которую было не распознать даже другому Высшему, к тому же, мастером иллюзий среди вампиров являлся только он. Сам мужчина наблюдал за обстановкой со стороны – благо, хозяин дома не ведал о том, что он вообще жив, как и о том, что ни один вампир так и не получил приглашения на сегодняшний вечер.

─ Друзья, ─ постучав по бокалу, привлёк к себе внимание Аристарх, и все повернулись к мужчине. ─ Уже почти полночь, и я бы хотел угостить вас всех особенным блюдом в честь такой замечательной ночи.

«Гости» с восторгом встретили подношение – но так они и должны были реагировать, ведь для всех приведённые в столовую молодые доноры выглядели вполне безобидно. Смиренные и готовые подставить шею… На деле же всё обстояло иначе, и Роланд, подпитывающий свой личный спектакль из-за занавеса второго этажа, едва не позволил ругани сорваться с языка – под личиной людей были охотницы. Десятки энитири-ши из семейства ин Виарре изображали из себя жертв, которых предлагалось отведать вампирам. Высший хотел хотя бы сообщением предупредить остальных об иллюзии, но Аристарх явно позаботился, чтобы в этот вечер всё прошло без сучка и задоринки, так что телефон был бесполезен. Роланд лишь надеялся, что все будут осторожны, как и планировалось изначально, а если что-то пойдёт не так, тут же перенесутся.

Как наивно…

─ Какая щедрость, ─ довольно сощурился аль Джафар, сидящий по правую руку Залесского вместе с дочерью, старающейся спрятать нервозность. Он первым подхватил тонкое запястье подошедшей девушки и демонстративно приложился к нему клыками, подавая пример остальным. Охотница под личиной донора с ненавистью глянула на вампира, но на её маске это никак не отразилось, и она позволила Саиду медленно наслаждаться необычным вкусом.

Ник, расположившийся рядом с Яном напротив своих родителей, лишь незаметно переглянулся с другом – оба они уже догадались, что радушный хозяин поместья собрался чем-то опоить их всех, но абсолютной уверенности в яде у них не было.

─ Отец, ─ взял слово Северьян, нацепив на лицо безмятежную улыбку, ─ почему же я ничего не знал об этом сюрпризе?

─ Ты итак взвалил на себя слишком много, сынок, ─ вернул улыбку Высший. ─ Быть Мастером, разумеется, почётно, но и отдохнуть хоть иногда не помешает, верно?

И он ещё недавно твердил о том, что нужно заботиться о людях, за которых взял ответственность? А теперь видимо, собирается отправить собственного сына на вечный покой…

─ Ты прав, ─ согласился Ян и усмехнулся: ─ Пусть Крис сегодня работает за меня.

Гости его поддержали непринуждённым смехом, и где-то наверху Роланд вытер испарину со лба – непросто было управлять таким количеством иллюзий, как марионетками, каждая из которых должна действовать самостоятельно.

─ Твой брат точно справится? ─ спросил Залесский, а во взгляде мелькнул недобрый огонёк.

─ Ну, должен же он хоть когда-то повзрослеть, ─ пожал плечами вампир, подзывая к себе девушку и, взяв её за запястье, принялся задумчиво поглаживать кожу. Он не мог видеть истинного выражения её лица, но что-то подсказывала Северьяну: она напряжена, а так не ведут себя подчинённые люди.

─ Да брось, дружище, ─ вмешался отец Ника. ─ Детей нельзя всю жизнь держать под своей опекой – рано или поздно они не выдержат тесной клетки. Сорвутся и улетят подобно птицам, и ты за ними не угонишься.

─ За детей, ─ поднял руку охотницы Саид, изображая тост, и хитро покосился на Самиру, ответившую ему таким же таинственным взглядом, который вскоре перевела на Громова.

Присутствующие повторили жест, припадая губами к коже девушек, и в следующий миг иллюзия кучи вампиров начала стремительно таять, растворяясь в воздухе лёгкой дымкой. Роланд устал.

─ Что за…? ─ Аристарх вскочил с места, роняя стул, а после и с охотниц слетели их личины, и те обнажили кинжалы, готовые к бою.

─ Это был мой вопрос пап, ─ усмехнулся Ян, неспешно поднимаясь следом.

─ О, это наш первый тебе сюрприз, дружище, ─ оскалился Иари, загораживая собой жену, возмущённую его поведением – она сама мечтала хотя бы врезать от души предателю.

─ И какой же второй, дружище? ─ злобно усмехнулся мужчина.

─ Наверное, это я, ─ раздался новый голос, который ни Аристарх, ни аль Джафар, ни даже охотницы уже точно не надеялись услышать. ─ Дружище.

Бедолага Залесский так и сел обратно, забывая, что стула под ним нет. Впрочем, вампир быстро оказался на ногах, неверяще уставившись на вернувшегося из мёртвых Владыку, невозмутимо усевшегося на другом конце стола. Его не волновали ни охотницы, направившие в его сторону оружие, при этом тщательно скрывающие страх – а он ощущался в воздухе, – ни аль Джафар, с какой-то невероятной злостью взирающий на него.

─ Значит, это правда, ─ усмехнулся Саид, сжав руки в кулаки. Это выглядело забавно, учитывая, что рядом с ним стояли девушки энитири, вроде бы ограждая вампира, но в то же время готовые его убить.

─ А ты, я смотрю, больше всех мне рад, Пустынный Зверь, ─ протянул Повелитель, с хрустом разминая шею. ─ Но знаешь, тебе бы больше подошло прозвище «Шакал!» ─ последнее слово Алеар прорычал так громко, что задребезжали стёкла в окнах, и даже энитири чуть отступили.

Вампир в ответ хоть и рассмеялся, но этот смех выдавал его с головой – трусливая псина всегда заливается лаем перед опасным врагом.

─ Ещё посмотрим, кто из нас шакал, ─ огрызнулся он, давая отмашку, и в следующее мгновение охотницы напали. Первым их кинжалы встретились с Ником, немного обескураженным тем, что не может использовать магию. Однако уже в следующее мгновение Громов поймал меч, брошенный ему предусмотрительным Яном, и принялся отражать быстрые и безжалостные атаки. Северьян и остальных снабдил оружием, как фокусник вынувший его из под стола и готовый к такому развитию событий. А теперь сам он вместе с родителями Ника и Повелителем противостоял толпе вооружённых девиц, несколько удивляясь тому, что у Роланда получилась задумка с иллюзиями.

─ Как бесчестно, ─ высказался последний, появляясь, как чёрт из табакерки в момент, когда аль Джафар попытался ускользнуть незамеченным, за что и получил глубокий росчерк поперёк живота. ─ Ты всегда был самым жалким из всех Высших, ─ почти интимно прошептал он, глядя в расширившиеся от ужаса глаза, а потом распорол чужую грудную клетку когтями, добираясь до сердца. ─ Займи для меня местечко в аду…

Тело упало к ногам Роланда, однако никто не стал скорбеть по ушедшему – его дочь пропала, пользуясь всеобщей занятостью, но вампиру стало не до её поисков. На него налетели охотницы, и Ядовитому Тёрну пришлось вспомнить все свои навыки владения холодным оружием…

В самый неподходящий момент Ник почувствовал чужую боль, и получил пару глубоких ран, пропустив несколько ударов, не веря, что Рина в опасности. Она же не должна пострадать сегодня, тогда какого демона опять произошло? Неужели…

─ У меня тоже для вас сюрприз, ─ улыбнулся Аристарх, заметив замешательство Громова и возвращая себе невозмутимость, хотя ему в горло уже упиралось оружие Алеара. ─ Никто отсюда не выйдет. А вот другие гости должны вас ещё больше порадовать.

А потом прямо посреди зала начала закручиваться чёрная воронка, и те, кто начал оттуда вылезать, не оставляли сомнений, что это поместье живыми покинут не все.

* * *

Я выдыхалась.

Псы меня изрядно измотали, и все мои предыдущие попытки тренировать тело, чтобы оно выдерживало подобные нагрузки, показались мне сейчас просто смехотворными. Теневые были столь быстрыми, что мне с трудом удалось справиться с тремя, тогда как остальные не оставляли даже шанса на победу. Но я держалась.

Пытаясь разделаться с ними, я оказалась в самой чаще, куда даже свет луны не проникал сквозь кроны высоченных деревьев, но моё зрение прекрасно здесь работало. Я не собиралась сдаваться, однако раны от когтей заметно поубавили мой пыл, как и осознание того, что Ник не явился, почувствовав мою боль, а это значило, что у вампиров проблемы ещё похлеще, чем у меня. Это меня не расстроило, ведь самураю не надо будет выбирать между моей защитой и своим планом, и, как ни странно, понимание ситуации придало мне уверенности. Нам же не дают испытаний не по силам, поэтому здесь я сама должна справиться.

Когда три оставшихся гончих, вырвавшихся вперёд, поймали меня в ловушку на крутом склоне, я знала, что охотники уже близко, так что решила пока поиграть с псами. Они чувствовали, что добыча устала, и я позволила им подобраться максимально близко – наверное, Ник сейчас точно сойдёт с ума, на мне придётся так поступить…

Теневой – похоже, вожак – припал на передние лапы, собираясь прыгнуть на меня, когда со спины подкрался второй, и я позволила ему вцепиться мне в плечо мёртвой хваткой. Клыки мгновенно вспороли кожу, заставив упасть меня на колени к радости гончих, но именно в этот момент я ударила кинжалом наугад. Позади раздался скулёж, и я добавила пару ударов, чтобы в следующее мгновение на меня налетела первая псина, которую я тоже встретила выставленным оружием, пусть и на коленях.

Сцепив зубы от боли, я смотрела, как в тёмной дымке исчезают поверженные гончие, однако я справилась не со всеми. Одна подбиралась, оскалившись, и, чешуя на её загривке встопорщилась острыми шипами, которые начали светиться жёлтым, как и звериные глаза, а у меня в глазах начало двоиться – потеря крови всё же оказалась существенной, да и невозможность быстро исцелиться сказывалась не самым благотворным образом. Именно в тот миг, когда я уже готова была вонзить кинжал в собственное сердце, только чтобы не достаться им, кто-то одним резким движением снёс голову гончей, и та подкатилась ко мне, вскоре истаивая.

Подняв глаза, в которых всё плясало, я увидела Аскольда. Он был весь в крови, с подобранным где-то эльфийским мечом, но отчего-то очень довольный.

─ Прости, Вишенка, ─ ухмыльнулся он, слизнув кровь с губы и подавая мне руку. ─ Припозднился. Давай повеселимся вместе?

У меня не было сил удивляться, когда я приняла протянутую ладонь, а потом мы просто встали плечом к плечу, чтобы дать отпор куче охотников, устроивших вокруг кровавую баню. На сей раз из-за деревьев вышли красные балахоны, и я готова была поклясться, что где-то позади них притаился и Его Величество дед.

─ Как я скучал по нашим родственничкам, ─ послышалось предвкушающее. ─ Держись, принцесса!

Они налетели, как стая коршунов, однако у меня открылось второе дыхание, и даже тот факт, что я сражаюсь вдвоём с призраком, который вполне себе материальный, не позволил сбить себя с толку. Аскольду было всё нипочём – он словно одержимый отражал удары, и я, глядя на него, воодушевлялась, заразившись этим сумасшествием от него. Кажется, семейное безумие всё-таки передалось мне, иначе как объяснить это состояние, когда я хотела кромсать всех этих охотников, пока от них не останется даже капельки крови? Пока ничего не будет о них напоминать...

─ Знаешь, я вспомнил, что хотел сказать тебе, ─ признался мой союзник между безумными атаками.

─ И ты собрался поведать это сейчас? ─ спросила я, едва уйдя с траектории чужого кинжала, отвечая рассекающим движением. Алые капли забрызгали, наверное, всё моё лицо и одежду, но в кои-то веки мне было на это плевать, только вот когда бывший охотник заговорил, я с трудом устоляа на ногах, пытаясь сохранить самообладание.

Ответить на это хоть что-то у меня не получилось – сперва не было слов,  а затем вокруг начало происходить нечто настолько странное, что никто из нас не знал, как реагировать, ведь охотники начали нападать… друг на друга.  Яростно и безжалостно принялись убивать своих, будто видели перед собой самого страшного врага.

А когда к нам вышел мой старый знакомый, абсолютно невредимый, даже не запачкавшийся в крови, я не сразу осознала, что он настоящий.

─ Вик? ─ неверяще протянула я. ─ Что… происходит?

─ Они думают, что их атакуют твари, ─ самодовольно улыбнулся он, кивнув Аскольду, когда спокойно подошёл прямо к нам. ─ Магию иллюзий никто не отменял. А теперь уходим! Времени очень мало, а попытка у меня всего одна!

В его ладони показался кристалл портала, но какой-то другой, непохожий на виденные мною раньше.

─ Подарок от богини, ─ закатил глаза он на мой немой вопрос. ─ Давай, цветочек, решайся!

Я взглянула на Аскольда, и в этот момент он начал становиться прозрачным. Исчезали ноги, а когда осталась только половина туловища, он сказал, грустно улыбнувшись:

─ Прощай, сестрёнка. Прости, что бы одержим тобой. ─ Он помахал ещё не исчезнувшей рукой, и на мои глаза навернулись непрошеные слёзы.

─ Прости, что убила тебя, ─ ответила я тихо, сглатывая ком в горле, а потом он совсем испарился, оставляя меня с вампиром, который просто схватил меня в охапку и успел открыть переход до того, как в меня полетела отравленная стрела.

Когда мы оказались в незнакомом месте у старой пыльной дороги, в голове у меня голове всё ещё звучали страшные слова охотника:

«С помощью ритуала некромаг хочет ослабить Повелителя, чтобы вновь передать его охотникам. Для этого им нужно принести в жертву не только юных колдунов и ведьм, но и Высшего, в чьих венах полыхает истинный огонь Владыки. Именно его пепел им необходим».

_____________________________

Девчоки, с праздником!)

Будьте всегда любимы и желанны, и не забывайте любить себя – это самое главное))♥♥♥