Текст книги "Охотница. Пробуждённая кровь. Книга (СИ)"
Автор книги: Алена Нова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 38 страниц)
Вот как сегодня, когда минувшей ночью ему приснилось это нападение, и он, решивший проверить свою догадку, на обеде рванул к отцу, заполучившему новое оружие в Ковене, и выпросил у Главы обезвреживающий магов энергетический пистолет. Вечера Дем ожидал, как затаившийся зверь, который вот-вот получит долгожданную добычу, а едва сумерки опустились на умирающий от духоты город, охотник отправился в нужный район.
Видение не показало лица девушки, но когда мужчина увидел прижатую к стене хрупкую фигурку Ады и этих двоих, которые собирались не просто убить девчонку, опрометью кинулся к ним, предотвращая ужасное преступление. Хорошо, что у охотников появились новые полномочия, позволяющие сразу увозить таких уродов в наполненные магией застенки и уже там разбираться без вмешательства человеческой полиции. Жаль, пока только в паре городов, но всё ещё впереди…
И вот теперь несостоявшаяся жертва и её спаситель, вновь вернувшийся в состояние напряжения, дышали вечерним воздухом, но атмосфера всё равно не располагала к спокойствию. Возможно, это бывшая-ведьма его так прокляла перед смертью? Иначе почему из почти невозмутимого человека Дем вдруг превратился в неврастеника, которому мерещится не пойми что, а иногда и слышится вкрадчивый шёпот, призывающий к отнюдь не благостным порывам. Прямо как сейчас.
«Тебе просто не хватает женщины. Нужна разрядка, ─ почему-то женским и весьма соблазнительным голосом увещевал маленький демон, сидящий на плече. ─ Смотри, она в шаге от тебя – только дотянись…»
Ничего не подозревающая брюнетка стояла на расстоянии всего в пару сантиметров от мужчины со своим «фруктовым льдом», ещё и ела его так… самозабвенно, совершенно не думала о том, как выглядит со стороны, и какие мысли это навевает. Демьяну ничего не стоило усадить её на капот, втиснуться между стройных загорелых ног, скрытых лишь непозволительно короткими шортиками и задрать эту полупрозрачную майку, освобождая пространство для своих губ. А потом просто взять её на заднем сидении – он как раз и обшивку поменял недавно, так что им не будет неудобно…
Да что с ним такое?!
Чёрт возьми, он ничем в тот момент не отличался от всех тех уродов, которых с удовольствием отправлял за решётку! Это же сестра Громова, и она ненамного старше его собственной сестры, так какого тогда хрена? Почему перед глазами опять эта пелена, словно он под кайфом?
Ада, не догадываясь о том, что мучает охотника, повернулась к нему, наблюдающему за тем, как бьётся жилка на нежной шее девушки, и её слова донеслись до него, будто сквозь толщу воды.
─ Можно я тебя оближу?
─ … Что?
─ Я говорю, можно я кое о чём тебя попрошу?
Нет, это всё дурацкая жара…
Демьян тряхнул головой, отгоняя неправильное, порочное видение и мысли, тут же приходя в себя.
─ Тогда, услуга за услугу, ─ произнёс он хриплым голосом, заставив брюнетку на миг замереть, услышав этот почти рык. ─ Ну?
─ Эм, ─ Ада не совсем представляла, как сформулировать просьбу, но этот большой полицейский так и прожигал её своим взглядом в ожидании ответа, поэтому долго молчать она не смогла. ─ Понимаешь, я пишу разные… истории, и мне не хватает некоторой достоверности. Если я попрошу тебя немного рассказать о работе следователя, ты сможешь это сделать? Я не прошу раскрывать какие-то рабочие тайны – просто ответить на некоторые вопросы, вызывающие у меня трудности.
Демьян задумчиво глянул на вампиршу, доевшую, наконец, своё клятое мороженое, и, не увидев никакого намёка на шутку, неожиданно согласился.
─ Хорошо, ─ ответил он, уже понимая, что это может стать очень плохой идеей. Хотя, можно ведь и по телефону кого-то консультировать, верно? Да и что эта мелочь может такого написать? Там наверняка обсуждений будет на один вечер. ─ Но ты, в свою очередь, не влипаешь в истории и, тем более, не гуляешь по темноте в подворотнях!
─ Я не… ─ девушка осеклась, наткнувшись на лезвие взгляда, вынужденная признать поражение. ─ Ладно, обещаю быть паинькой.
─ А пальцы зачем скрестила?
С недовольным выражением девушка выставила перед охотником ладони и торжественно произнесла:
─ Клянусь не влипать в истории, не гулять по тёмным подворотням и вообще буду делать всё, что вы мне скажете, товарищ полицейский.
─ Всё? ─ дёрнув бровью, переспросил Дем.
─ Я уже почти жалею о своей просьбе, ─ пробормотала вампирша, вызвав у мужчины лёгкую улыбку. «Почти» потому что всё равно не откажется от этой затеи, и оба – и он, и Ада это понимали.
Постояв так ещё немного, охотник в ультимативной форме сказал, что проводит её до дома и на все попытки возражать, ещё раз напомнил о возможности по-настоящему пострадать. К тому же, он своим странным чутьём подозревал, что нападавших было как минимум трое, и один – тот, что создал полог и наблюдал за событиями, успел ускользнуть. Дем не понимал лишь одного – как ему самому удалось разбить иллюзию, не имея для этого ни одного амулета, но он очень надеялся разобраться со всеми странностями в скором времени.
Доведя подозрительно притихшую девчонку до самых дверей квартиры, Демьян не позволил ей войти первой, и, когда она повернула ключ, он первый прошёл внутрь, осмотрелся, погладил сильно подросшую кошку, и только потом успокоился.
─ Дай телефон, ─ скомандовал он. Чуть удивлённая девушка без вопросов протянула ему устройство, и охотник быстро вбил свой номер. ─ Постарайся не звонить по ночам.
─ Что, боишься, буду отвлекать от бурной жизни после полуночи? ─ не смогла удержаться Ада.
─ Да, преступники и нежить очень ревнивы, если не уделять им внимания, ─ парировал Дем, невольно оглядывая весьма скромную, но очень уютную квартирку ещё раз, подмечая мелкие детали вроде хлипких стареньких оконных рам. И что за лачуга ей досталась? ─ По твоим вопросам лучше пиши – я увижу сообщение, и отвечу, как только смогу. Но в остальном, если вдруг случится нечто подобное, как сегодня, звони и не раздумывай, это понятно? Не важно, сколько будет времени.
─ Поняла.
Он кивнул и отправился к выходу, а уже стоя в дверях, напомнил неосторожной брюнетке:
─ Запрись и никому не открывай. И вообще, тебе нужно поставить защиту от магов.
─ Да-да, папуля, ─ тихо отозвалась вампирша, ловя очередной суровый взгляд.
─ Протяни руку, ─ сказал он таким тоном, что сопротивляться было бессмысленно, и когда обхватил её запястье горячей ладонью, в одно мгновение нацепил браслет с редчайшими красными камнями, глядя на который девушка изумлённо выдохнула.
─ Это серртиноды?
Он не торопился отдёрнуть руку, но быстро пришёл в себя.
─ Не вздумай снимать. Он может однажды спасти тебя.
Брюнетка полюбовалась на простенькое украшение, не лишённое изящества и с благодарностью взглянула на охотника, который даже слегка опешил.
─ Спасибо ещё раз за сегодня. Ты мне жизнь спас.
Мужчина хотел было ответить что-то в духе «это моя работа», но вместо этого просто сказал:
─ Спокойной ночи.
А потом Ада могла слышать его быстрые шаги вниз по лестнице и чуть позже звук двигателя. Покидая район, Демьян навсегда запомнил, что у его личных неприятностей сладкий запах малины, а вампирша, покормив кошку, с приподнятым настроением уселась за покинутый ноутбук и принялась творить с новыми силами.
«Детектив понятия не имел, как будет распутывать это дело, потому что в тот момент его волновали только ноги в коротких шортах, от которых он не мог оторвать глаз», ─ написала с довольной улыбкой девушка, ловя новую волну вдохновения, которое не отпускало почти всю ночь, как и ощущение охотничьего взгляда, блуждающего по телу.
Но Ада не подозревала, что в другой части города на так и несостоявшейся свадебной церемонии произошло поистине зверское убийство, а Дем, уже получивший звонок по этому поводу и отправившийся на место преступления, с ужасом понимал: если бы не его странный дар, смертей в этот вечер было бы две.
Вот только почему он не увидел первую?
________________________
[1] Го – логическая настольная игра с глубоким стратегическим содержанием, возникшая в Древнем Китае, по разным оценкам, от 2 до 5 тысяч лет назад.
Глава 2
* * *
Свадебное торжество в поместье Залесских, которое планировалось на протяжении целого года, должно было проходить с присущим хозяевам размахом и роскошью. Задний двор буквально утопал в белых цветах, тёплый вечерний ветер развевал шёлковые алые ленты, развешанные на деревьях по древней вампирской традиции, а гости, которым полагалось быть довольными церемонией и самим праздником, спешно покидали некогда безопасные владения Мастера.
Ник удивлённо смотрел вслед отъезжающим автомобилям, уже догадываясь, что народ побудили уехать не самые приятные причины. Вампир заехал на праздник буквально на пару минут, чтобы выказать уважение Залесскому-старшему, как и полагалось, а заодно проведать непоседливую сестру, однако Громов не ожидал, что обнаружит такой переполох.
Мужчина заметил Северьяна в стороне от отца, дающего показания примчавшемуся Демьяну Лисицыну, и тут же направился к блондину, казалось, не замечающему ничего и никого вокруг. Залесский отрешённо пил что-то крепкое, а стоило Нику оказаться рядом, Высший даже не отреагировал на его приближение.
─ Что происходит?
Ян медленно и даже лениво развернулся на голос.
─ Громов, какие нелюди и без охраны! Ты никак проездом, предатель клыкастый? ─ Он постарался изобразить радушный приём, но притворство не вышло. ─ Как видишь, свадьбы – не всегда радостное событие в жизни мужчины, ─ произнёс он уже другим тоном, опустошая стакан. ─ Но, думаю, мой младший братец даже рад.
─ Где он?
─ Вероятнее всего в доме. Прячется от проблем, может даже где-то плачет от счастья в компании нашего коллекционного вина, ─ ответил вампир, почти не глядя на друга. ─ Возможно, тебе повезёт найти его.
Громов, избегая встречаться взглядами с охотником, направился внутрь особняка. От Яна сейчас было мало толку, тем более, друг явно злился на него, поэтому Ник поспешил уйти в поисках несостоявшегося новобрачного. Ему не нужно было обыскивать каждый уголок в доме – огонь просто перенёс вампира к Кристиану так легко, как никогда прежде, и мужчина ещё раз убедился, что не зря провёл почти год в нескончаемых тренировках по приручению собственного пламени.
Обнаружился Крис на захламлённом чердаке, куда нога ни одного вампира не ступала уже лет этак двадцать точно, судя по пыли и белым простыням на старой мебели, а домовые сюда почему-то попросту не совались. Как бы то ни было, Ник присел рядом с напоминающим опустившуюся рок-звезду, нежели друга, мужчиной с его взъерошенными серебристыми волосами, которые Кристиан так и не обстригал, и некогда дорогим белоснежным костюмом, превратившимся в едва ли не половую тряпку после долгого пребывания здесь.
─ Скажи, я подонок, если немного радуюсь тому, что не пришлось жениться на ней? ─ полупьяно спросил блондин, хлебая дорогое вино прямо из горла и протягивая Громову. Бутылку он принял и тоже сделал пару глотков, хотя обычно редко пил. Но и у него теперь было достаточно поводов…
─ Даже не представляю, что тебе ответить. Будь я на твоём месте, скорее всего, чувствовал бы себя так же, ─ глухим голосом признался он, невольно поправляя подаренный братом браслет на запястье и даже не предполагая, отчего так и не снимал его.
─ Знаешь, она ведь всё время пыталась пробраться в мою постель и даже в душе не оставляла в покое, а накануне спросила, будем ли мы в традиционных красных нарядах, и я ответил, что если не отвалит от меня с этими глупостями, её белое платье я сам расцвечу красным, ─ усмехнулся вампир. ─ Кто ж знал, что мои слова окажутся пророческими?
─ Позволь спросить, зачем ты вообще согласился на эту свадьбу? Почему пошёл на поводу у отца? Я же знаю тебя, ─ никак не мог взять в толк Громов. ─ Необязательно было подчиняться родителю, даже если он считает себя правым.
─ Ради неё, ─ ответил Крис, и Ник моментально понял, о ком речь. ─ Она попросила оставить её, и я согласился. Сперва я и правда хотел бороться. Хотел, пока не нашёл голову своей грёбаной невесты на соседней подушке. ─ Эта картина до сих пор не оставляла его мысли, и свадьба, которая должна была состояться на закате по обычаям вампиров, превратилась в поминки. ─ Может, Нелл оказалась гораздо умнее меня и предвидела всё это? Потому что я понятия не имею, почему она не хочет меня больше знать. Я весь этот бесконечный год потратил на алкоголь и догадки, но только пришёл к мысли, что я сделал что-то не так, а что именно – понятия не имею, ─ вцепившись себе в волосы, с отчаянием бормотал Кристиан. ─ Она же откровенно врала в ту ночь в больнице! Врала, а я с радостью подставил свои уши для этой лапши…
Громов мог лишь молча сочувствовать ему, потому что сам едва способен был совладать с грызущими его демонами, предпочитая даже не допускать мыслей о маленькой охотнице, оставленной им.
Нет, он не будет о ней больше думать. Уже не имеет права.
─ Есть догадки по поводу убийцы?
─ А что это изменит, даже если мы поймём, чьих это рук дело? Это ты у нас вернул магию, а сколько народу нас ненавидит… Ты же всё понимаешь? ─ с воспалёнными глазами Крис выглядел настоящим безумцем, однако его слова являлись истиной, с которой трудно спорить. ─ Но раньше хотя бы не трогали Высших, а теперь, похоже, решили окончательно от нас избавиться. Да здравствует геноцид! ─ блондин отсалютовал бутылкой, вновь присасываясь к ней и глядя куда-то в пустоту. По сути, ему было глубоко плевать на всё, что происходит – вампира волновала только его пара, по которой он дико и неистово тосковал, и с которой всё равно не мог быть. Упрямая маленькая ведьма, центр его пустой вселенной, зажигающейся звёздами лишь в её присутствии… Его зверь уже предпринимал несколько попыток вырваться и найти девушку, где бы она ни была, вот только сам Крис обрубал эти попытки на корню, грозясь превратиться в алкоголика. Странно, что спиртное не позволяло второй сущности вылезать, будто запирая барса внутри на замок, но так он хотя бы не мог натворить глупостей, и это утешало.
У Громова тоже было много мыслей, и в то же время ни одной дельной. Будучи вдали от этого города, Ник слышал об убийствах целых семей вампиров, но те были простыми гражданами – обращёнными, правда, но сам факт на лицо. Мужчина пытался докопаться до истины, однако его расследование ни к чему не привело, лишь убеждая в мрачных догадках.
─ Это не мог быть просто рядовой маг, ─ рассуждал он вслух. ─ Сегодня были приглашены лишь вампиры, а новая защита, установленная на поместье, определила бы иллюзию. Значит…
─ Значит, есть вариант замешанности кого-то из Верховного Совета, ─ внезапно подхватил Кристиан. ─ Но мне интересно, кому Высшие там успели перейти дорогу? К тому же, их состав не менялся вот уже несколько столетий, тогда кто?
─ Думаю, найдутся, ─ задумчиво ответил Громов, а следом на мрачном чердаке появились новые лица, и если Северьяна они ожидали здесь увидеть, то охотник, поднявшийся сюда, допросить Кристиана, не был желанным гостем.
─ Вам надо побыстрее это выяснить, иначе пострадает кто-то ещё. Кто-то, как твоя сестра полчаса назад, ─ глядя прямо Нику в глаза, сообщил Дем. Вампир вскочил с места, стремительно оказавшись лицом к лицу с Лисицыным, который отчего-то выглядел не самым лучшим образом, и прорычал:
─ Повтори!
─ Ты меня услышал, ─ спокойно ответил шатен, отстранённо думая, что они поменялись местами, и обычно это он не может держать себя в руках рядом с Громовым.
─ С какой это стати ты вдруг оказался рядом с моей сестрой? ─ казалось, с таким трудом обретённое спокойствие, треснуло по швам, стоило услышать про эту мелкую, влипающую во всевозможные истории, девчонку. Но кто посмел вообще поднять на неё руку?!
─ Это должен быть мой вопрос, но я всё равно не обязан отвечать, упырь, ─ вяло огрызнулся мужчина. День его окончательно добил, и всё, чего в тот момент хотелось это упасть и заснуть мёртвым сном. Хорошо, что видения больше не мучили. ─ Навести её и убеди, чтобы она никуда не совалась. Она сама тебе всё расскажет, а сейчас позволь мне закончить свою работу. ─ И он подошёл к Кристиану, чтобы ещё раз выслушать поистине ужасающую историю.
Ник же готов был отправиться в квартиру Ады сию секунду, но был остановлен.
─ Погоди, я с тобой, ─ вмешался Ян, бесцеремонно хватая брюнета за плечо. ─ Нам ещё нужно кое-что обсудить.
Подавляя гнев, Громов сосредоточился на мысли о сестре, и в тот же миг обоих вампиров охватило ярко-алое пламя, перемещая их прямо в скромные апартаменты школьницы, которая даже не обратила внимания на полыхающий огонь за своей спиной и появление гостей – настолько увлеклась.
─ … Зачем вообще делать его типичным властным героем? ─ сама с собой обсуждала что-то вампирша вполголоса. ─ Сейчас же все сплошь властные герои… Хотя, да, типаж подходит. А может, под иллюзией внедрить его в отбор для какой-нибудь избалованной принцесски, пока он будет вести расследование… Это же гениально! ─ Она радостно развернулась на крутящемся стуле, чтобы в следующее же мгновение столкнуться с двумя пугающими мужчинами, один из которых был её братом и сурово взирал на девушку, нахмурив смоляные брови, тогда как второй просто наблюдал за ней, изо всех сил подавляя улыбку.
─ Мать моя, Высшие вампиры в моих скромных апартаментах! ─ воскликнула Ада, а потом уже со вздохом добавила: ─ Разведка, как я понимаю, работает исправно.
Она догадывалась, по какой причине эти двое нарисовались здесь, и мысленно пообещала себе сделать главного героя своей истории невезучим детективом, а лучше вообще импотентом… Хотя, это было ожидаемо. Он же такой правильный, этот мужчина.
─ Выкладывай. ─ Ник не собирался ждать и, судя по его виду, из последних сил сдерживался, поэтому, дабы не злить брата, Ада второй раз без лишних эмоций объяснила случившееся недавно, не забыв упомянуть про героическое спасение охотником.
Оба вампира сперва молчали, и это пугало девушку гораздо больше, чем если бы они сейчас что-то сказали по поводу её рассказа. Однако брат не был бы братом, не начни он с решимостью расхаживать по комнатке с полыхающими огнём глазами, устремлёнными куда-то в пространство.
─ Ты сейчас же собираешь вещи и отправляешься домой. Найдём тебе какой-нибудь безопасный мир, там поступишь в хороший университет, и сюда ты больше не вернёшься! ─ он, наконец, посмотрел на неё, и в этом взгляде вновь была сталь тысячи кинжалов, готовых вонзиться, стоит только произнести что-то не то. ─ И не смей спорить. Я не в том настроении.
Вот же глыба льда, покрытая пламенем...
─ А я буду спорить, ─ вздёрнув острый подбородок, ответила Ада, а потом и сама поднялась с места, вставая напротив готового взорваться брюнета. ─ Это ты учил меня никогда не отступать, так что никуда я не поеду. Мне здесь нравится, у меня здесь друзья, которые не отворачиваются от тебя только из-за твоей расы, и вообще меня всё устраивает. Думаешь, если отправишь в другой мир, никто там до меня не доберётся? Очнись, братик!
Северьян, наблюдающий за этими двумя, сидя на диване, молчал, лениво поглаживая забравшуюся к нему на колени кошку. Мастер подспудно надеялся, что Громову не удастся переупрямить его маленькую сестру, потому и не вмешивался, однако всё равно признавал правоту друга. Ей здесь не будет спокойно, но если Ник решит задержаться…
─ В других мирах тебя, по крайней мере, не убьют! ─ так же безжалостно, как вгонял меч в своих врагов, вампир ранил словами, но Ада знала все приёмчики старшего брата, а потому давно перестала на них вестись.
─ Откуда такая уверенность? Ты не учился в куче жутких закрытых школ и Академий, поэтому не знаешь всего, что там творится, и что шепчут стены. Ник, я не хочу убегать, как вампиры когда-то! Не хочу покидать свой дом! ─ Она с таким отчаяние произнесла последнее слово, что оба мужчины невольно вздрогнули, очевидно, вспомнив далёкое прошлое и оставленный родной мир, а наблюдательная девушка это прекрасно видела. ─ Я знаю, они снова хотят от нас избавиться, только в этот раз навсегда. Не слепая.
─ Ma petit, тогда ты понимаешь, что нормальной жизни у тебя не получится, если подобное будет происходить чаще, ─ вмешался Мастер, покосившись на Громова, нависнувшего над сестрой угрюмой тучей. ─ Может, всё-таки не будем так рисковать тобой?
─ Вы что-то знаете, верно? ─ догадалась брюнетка. ─ Выходит, я не первая. А значит, не последняя. Я знала, что что-то не так, когда мне отказали в подработке.
─ Объяснись-ка, ─ потребовал Ник, не ожидавший от этой мелочи ничего подобного. ─ Что это ещё за новости?
Девушка закатила глаза, остро жалея, что вообще проболталась, но принялась объяснять дотошному родственнику:
─ Я в нескольких местах пыталась устроиться, даже простой уборщицей на пару часов, но меня не взяли не из-за возраста – они легко приняли девчонку на год младше, которая пришла вместе со мной. Они просто знали, кто я, понимаешь? Как будто по городу развешаны мои фото с надписью «осторожно, вампир» и вписана награда за поимку.
Громов всё ещё не мог поверить, что не знал о собственную сестру так хорошо, как полагал.
─ Если вопрос только в деньгах…
─ Да в том-то и дело, что не в них! Ты прекрасно знаешь, как я ненавижу просить что-то у родителей, поэтому всегда стараюсь где-то подработать, а они уже с этим давно смирились – даже эту квартиру я выбрала сама. Но если раньше я могла наняться в любое место, выполняя самые разные дела, то теперь все пути закрыты! ─ Ада вновь опустилась на стул, чувствуя, что у неё просто нет сил что-либо доказывать, однако последнее слово всё равно предпочитала оставить за собой. ─ Но я не собираюсь прятаться по «безопасным» мирам. Даже не проси меня, Ник.
Он долго смотрел на неё, затем перевёл взгляд на пожавшего плечами Яна, который вообще, казалось, уже забыл, зачем они сюда пришли, но в итоге сказал:
─ Я чувствую, что ещё очень пожалею об этом решении.
Брюнетка тут же просияла, уже готовая заверить брата во всём, что он только ни попросит.
─ Но! ─ категорично заявил вампир, видя её радость. ─ Ты понимаешь, что если опять произойдёт нападение, я не буду даже слушать твои пламенные речи? Просто отправлю тебя в самую надёжную крепость с самыми строгими надзирателями.
─ А оно всё равно произойдёт, ─ легкомысленно отозвалась девушка. ─ Но я буду готова. И знаешь, что-то мне подсказывает, что если ты задержишься в городе или хотя бы будешь за мной приглядывать, у меня будет меньше шансов попасть в неприятности. ─ Этот тон в купе с хитрым взглядом нашкодившего котёнка и шарканьем ножки по полу всегда действовали безотказно, так что Ник со стоном вынужден был и в этот раз признать поражение.
Северьян всё так же молча поднялся с дивана, потрепал Аду по волосам и с лёгкой улыбкой произнёс:
─ Ладно, не скучай. И будь начеку.
Вампирша вполне серьёзно кивнула, и Мастер мысленно позавидовал Нику, что у него сестра, а не брат, от которого теперь можно ожидать любых сюрпризов. Неуравновешенные же очень непредсказуемы…
Громов призвал огонь, но прежде чем исчезнуть из квартиры, суровый брюнет посмотрел на Аду, бросив:
─ Ах да, забыл предупредить.
─ По поводу?
─ Не смей одеваться на улицу так вызывающе, а ещё прекрати случайно или намеренно встречаться с Лисицыным!
─ Только когда ты забудешь его сестру! ─ нагло отозвалась девчонка.
В ответ Ник лишь беспомощно прорычал что-то, но пламя уже скрыло их, унося прочь, поэтому Ада могла услышать только этот звук и громкий смех Яна.
Вампиры вернулись в поместье, где уже почти все разъехались, однако переместились подальше от чужих глаз – благо задний двор был действительно просторным, где за бесчисленными резными беседками и деревьями ничего не стоило затеряться паре мужчин.
─ Честное слово, давненько меня никто так не веселил, ─ отсмеявшись, признался Залесский, поймав мрачный взгляд друга. ─ Ладно, я согласен, это вовсе не смешно, и вся ситуация весьма и весьма серьёзная.
─ Так о чём ты хотел поговорить? ─ игнорируя преувеличенно беззаботный тон мужчины, спросил Громов, шагая вперёд и сжимая руки в кулаки. То, что когти давно проткнули кожу на ладонях, а с них капала густая кровь, его не заботило.
─ А ты стал суровее, ─ заметил блондин, пристальнее вглядываясь в друга, сейчас как никогда похожего на хищника. ─ Тяжело тебе далось возвращение силы?
─ Ты и представить не можешь.
Да никто, в общем-то, не мог вообразить, каким только пыткам себя подвергал Ник, чтобы обуздать собственное пламя, потому что одно дело – вернуть магию, и совсем другое совладать со стихией. А их у него было три. Если воздух и вода, даже являясь рецессивными, отозвались почти сразу, то вот с огнём всё обстояло гораздо сложнее, поскольку в детстве вампиру не приходилось справляться с такой мощью, которая с возрастом лишь стремилась выше, будто по экспоненте. Сила ведь никуда не исчезла – просто находилась в спящем состоянии, ожидая своего звёздного часа.
Если ещё взять во внимание пробудившегося зверя, жаждущего одну-единственную девушку, и его собственные эмоции по этому поводу, можно было лишь посочувствовать Громову. И, возможно, единственный, кто мог его понять, это Крис, сидящий сейчас в доме.
─ Так ты всё ещё уверен в своём решении? Ваша договорённость с Роландом действительно имеет смысл?
─ После случившегося я в этом только сильнее убедился, ─ упрямо заявил брюнет. ─ Они хотят новой войны. Если до событий той весны я ещё сомневался, метался с принятием решения, то теперь картина мне видна. Поверь мне, я всё увидел своими глазами. ─ Он вновь сжал кулаки, и на лице совсем незаметно проступил родовой рисунок. ─ Сейчас главное понять, кто действительно на нашей стороне.
─ И это как раз самое сложное, ─ согласился Ян, покивав. В тот миг ему нестерпимо хотелось рассказать другу о том, чего он не знает о маленькой охотнице – может, тогда бы что-то изменилось. Но он знал, что не предаст Рину и не раскроет её секрет. ─ Останешься?
─ У меня нет другого выбора, ─ признал вампир, а потом ощутил внезапную боль, зная, что она ему не принадлежит.
Северьян лишь укоризненно покачал головой, заметив изменения в друге и дивясь упрямству Ника. Придумал же проблемы…
─ Ты ведь знаешь, что она в школе ведьм, ─ выступил Мастер в роли змея-искусителя. ─ Наведаться туда тебе ничего не стоит. Может, ей станет легче в твоём присутствии?
─ Нет, ─ категорично заявил Громов, вновь сжимая зубы от чужих мучений. Отдавая Рине одну из своих жизней, он знал, что свяжет их ещё крепче, но это понимание только добавляло лишних переживаний. ─ Я не буду искать с ней встреч.
Даже если очень хочется. Даже если внутри всё скручивается от одной лишь мысли о ней.
─ Тогда пошли, болезный, ─ вздохнул Ян. ─ Останешься сегодня у нас, может, даже найдём какие-то следы мага.
Сомнительная надежда, но всё лучше, чем наблюдать за мучениями двух взрослых мужиков, страдающих от любви к собственным бывшим ученицам.
* * *
Ближе к ночи меня накрыло. Ещё на ужине я почувствовала, как меня морозит, уже зная, что эти симптомы принесут с собой боль, и не ошиблась. Таблетки, которые я глотала пачками, уже не помогали, как и травы, завариваемые для меня здешним целителем, и я поняла, что по возвращении домой надо заглянуть в клинику – авось, эльф выпишет мне что-то посильнее. Пока же я вынуждена была корчиться на кровати, сворачиваясь в немыслимые позы.
Правда, эта боль была не столь существенной на фоне дикого желания, овладевающего мной вот уже который месяц к ряду. Меня предупреждали, что будет ждать меня каждый раз перед моими женскими днями, и что я собираюсь превращаться в одну сплошную нервно-возбуждённую во всех возможных смыслах клетку, но я тогда не думала, что всё будет настолько плохо.
Кажется, моё чудище жаждало, чтобы им обладал кто-то сильный. Я даже знала, кого так отчаянно ждёт мой внутренний монстр, какое именно лекарство ему нужно принять, чтобы успокоиться и насытиться, но к огромному несчастью, это волшебное снадобье мне не по карману. И, сомневаюсь, что когда-нибудь смогу его заполучить – быстрее сойду с ума.
─ Даже не знаю, радуют меня твои мучения или всё же огорчают, ─ протянул призрак, приземлившись на краешек кровати у меня в ногах. ─ Никак не могу разобраться с эмоциями после смерти.
Я сделала вид, что не слышу его бормотания, но он не был бы собой, если бы прекратил мучать меня даже в его собственном посмертии.
─ Я только одного не могу понять… Вокруг тебя вечно крутится такая толпа самцов, а ты всё равно клюнула только на вампира. ─ Он знал, как причинить мне боль одними лишь словами, поэтому делал это на профессиональном уровне. ─ Взять хотя бы оборотней. Там и порода, и сила, да и мордашки ничего – неужели не могла найти кого-то менее… клыкастого? Я бы тебя даже понял. Но, это вы, конечно, здорово придумали с малышом Князевым – устроить фиктивные отношения.
Ха, ещё бы не здорово! До сих пор помню, как на выпускном оборотень, находясь в состоянии тяжёлого подпития, после всех моих многочисленных жалоб на атаковавших женихов, предложил мне альтернативу в его смазливом лице. Я тогда тоже не была образцом трезвости, но мы всё равно сплели мизинчики в клятве, Зар надел мне на безымянный палец кольцо от пивной пробки и исчез на все каникулы со своей группой в весьма успешный гастрольный тур. А я проснулась утром помолвленной, с такой же татуировкой, как у Князева в весьма интересном месте и осознанием того, на какой эпичный подвиг я согласилась.
Поплохело от этой новости тогда многим, особенно Лексу, который снимал весь процесс «обречения», как я же это и назвала, на телефон, искренне стараясь не скончаться от приступов гомерического хохота вместе с командой баскетболистов. Эх, было время…
─ Тебя забыла спросить! ─ едва ли не прорычала я в ответ, скручиваясь от очередного приступа. ─ Неужели это всегда такие непередаваемые ощущения?
─ А что ты хотела, принцесса? ─ развёл руками Аскольд. ─ В твоём возрасте все охотницы уже обзаводятся детишками, чтобы спокойно бегать за монстрами. А так как наши девушки гораздо ценнее в плане охоты, чем мужчины, им надлежит как можно раньше оставить потомство, чтобы было, кому продолжать и прославлять наш великий род, ─ как на лекции объяснял он – не хватало только очков и строгого костюма. ─ Оттого и ранние браки лет в пятнадцать. К тому же, есть одна особенность: до двадцати у энитири-ши обычно больше вероятности родить девочку. Поэтому-то дед и жаждет тебя вернуть, пока поздно не стало. Твоя кровь сильна, да ещё и наполнена магией, потому что ты прямой потомок – следовательно, и шансы колоссальные.
Боль ещё не совсем мешала обдумывать услышанное, и я впитывала новую информацию, не уставая поражаться нравам охотников в Инреме. Как однажды сказал Лекс: «Инцест – дело семейное», но вряд ли бы я когда-нибудь смогла проникнуться всем этим духом одной большой дружной семьи, да и дед что-то больше не спешит за мной явиться. Казалось бы, новости о моём возможном браке должны уже облететь все миры, а он до сих пор не здесь со своей бандой и гончими псами. Затаился и копошится, как черви…
