Текст книги "Охотница. Пробуждённая кровь. Книга (СИ)"
Автор книги: Алена Нова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 38 страниц)
─ Рина… ─ предупреждающе прорычал вампир, но он и раньше меня не страшил, а теперь и подавно.
─ Он явно не обрадовался бы, вернись внезапно Повелитель, ─ сжалилась я. ─ Не знаю, с кем из магов он сотрудничает, но другие его связи поражают и ужасают.
Я поведала ему часть видений, но этого мужчину всегда было сложно впечатлить грязными подробностями – так я всегда полагала.
─ Торговля людьми? ─ сразу же догадался брюнет. ─ Не удивлён. На Земле многие этим промышляют, и никто даже вообразить не может, сколько лиц в этом задействовано на самом деле.
─ Он продаёт людей не на Земле, господин догадливый, ─ усмехнулась я. ─ Он продаёт рабов в другие миры.
─ То есть… ─ напрягся мужчина.
─ Берёт живой товар здесь, продаёт проверенным «людям» везде, где только может. Это я увидела достаточно отчётливо, и он нехилое состояние на этом сколотил за столетия.
А вот последним заявлением я несказанно удивила невозмутимого Никанора Ростиславовича, и то, как он мгновенно переменился, меня даже напугало. Он редко проявлял гнев при мне, всегда заставляя слегка ужасаться его выдержке, ведь если кто-то столь невозмутим, когда вокруг твориться полная задница, это о многом может сказать. Однако в тот момент мужчина сжал мою талию так сильно, что на секунду мне показалось – раздавит.
Я не знала, стоит ли сообщать ему ещё более шокирующие подробности, но как бы зла я на него ни была, он имел право на правду, касающуюся его семьи и моей подруги.
─ У него так же были мысли и по поводу твоей сестры, ─ произнесла и застыла, кожей ощущая напряжение, разлившееся в воздухе. ─ До этой его мысли я добралась случайно, но когда коснулась её, словно размотался огромный отвратительный клубок.
Пауза слегка затянулась, но уже в следующее мгновение Ник выдохнул сквозь стиснутые зубы:
─ Говори.
─ Думаю, он точно не собирался её убивать – скорее, обставить всё, как убийство. А вот дальше… Ты и сам можешь догадаться, куда бы он её пристроил, свалив всё на странных магов. Роланд, ─ при звуке его имени, вампир сжимает меня почти до хруста, я даже чувствую когти на талии, но он быстро успокаивается, ─ сегодня намекнул мне, что убийца многорук – по крайней мере, я так это поняла. И если они не убивают ваших девушек, то отправляют их в неизвестность, как рабынь. С Адой не должно сегодня ничего случиться, она будет под защитой. Я отправила сообщение братьям, пока стояла на сцене, и её будут оберегать в три раза сильнее...
Я не успеваю договорить, когда Ник решительно хватает меня за руку, и мы устремляемся в ту сторону, где предположительно находится его сестра. В его движениях сквозит страх не успеть и беспокойство, но пока мы не добираемся, он говорит мне:
─ У Повелителя тоже был такой дар – заглядывать людям в головы. Он спас этим много жизней.
─ Мне всё равно, ─ отмахиваюсь я, и вампир явно хочет что-то добавить, но ему не позволяет это сделать как по команде раздавшийся крик с совершенно другой стороны.
Неужели, охотники упустили убийцу?
Глава 13
* * *
Нелл ощущала странную связь с мужчиной, который молчаливо вёл её по усыпанным лепестками дорожкам в сад. А ещё она кожей чувствовала неустанно следящий за ней взгляд, точно зная, кому он принадлежит, и под этим взглядом кожа покрывалась огненными мурашками. Правда, перед глазами до сих пор стояло странное жуткое видение, которое к ней пришло, и именно оно не давало погрузиться в мысли о чём-то другом. Или о ком-то…
─ Надеюсь, Вы не против моей компании, ─ сказал тем временем незнакомец, от которого веяло такой силой, что не было сомнений в его принадлежности к магам, однако и опасности от него не исходило. ─ Я решил, Вы вряд ли захотите, чтобы Вас сопровождал тот, кто сейчас наблюдает. Вернее, один из них.
─ Что? ─ не то что бы для неё стала сюрпризом слежка, но услышать это заявление столь спокойным, будто бы даже безразличным тоном, было немного странновато.
─ Не переживайте, Вам нечего бояться со мной. ─ Он шагал размеренно, степенно, заложив руки за спину, и никуда не торопился, словно всё время в мире принадлежало ему. Ведьмочка не знала точно, но могла лишь догадываться, что под маской кто-то очень древний, опасный, но как он и сообщил, для неё не представляющий угрозы. А ещё он говорил уважительно. Слишком уважительно, и оттого казался несколько старомодным, однако это шло ему, как и весь образ.
─ Почему Вы выбрали именно меня? ─ Нелл не сразу, но всё же задала вопрос, мучавший её с самого начала дурацкого аукциона.
─ Вы очень похожи на одну мою знакомую, ─ с затаённой, будто бы многовековой грустью, давящей на плечи, ответил мужчина. ─ Когда все эти гости начали торговаться за Вас, мне показалось, что Вы не очень-то хотите там находиться, впрочем, как и Ваши подруги. Это всё выглядело весьма… некрасиво. ─ Было ясно, что он хотел выразиться иначе, а ещё у ведьмочки возникло ощущение, будто незнакомец вспоминает что-то из его собственного прошлого, но Нелл не стала расспрашивать. Она вообще не представляла, о чём можно спросить того, у кого явно свои резоны быть здесь и сейчас именно с ней, вместо другой женщины, но она всё же порадовалась этой возможности.
Они миновали журчащий фонтан, прошли по дорожке с благоухающими цветами, которые начинали вот так невероятно раскрывать аромат только ночью, и девушка не могла припомнить их названия, да и не того ей было. Её волновал этот странный маг, но ещё больше будоражило незримое присутствие Кристиана где-то позади, и она не могла даже предположить, чем закончится эта ночь.
─ Чем я напоминаю Вашу знакомую?
─ Всем, ─ отозвался мужчина с болью в голосе. ─ И я не успел спасти её в последний момент. Наверное, когда увидел Вас на сцене, решил, что хотя бы здесь смогу быть полезным. Не подумайте ничего дурного.
─ Что Вы, я благодарна, ─ поспешила заверить его Нелл. Беседа выходила на редкость странной, но наверняка это магия маскарада действовала подобным образом, ведь разговаривать можно было, по сути, о чём угодно без страха оказаться узнанным, и именно поэтому брюнетка призналась: ─ Просто ожидала, что на меня клюнет убийца.
─ Я его опередил, ─ успокоил незнакомец, ни грамма не шутя. ─ А Вы и сами ощущаете, что я не тот, кого следует бояться юной девушке.
─ Вы правы, ─ кивнула ведьмочка, чувствуя именно эти эмоции по отношению к нему, точно зная, что они не наведённые. ─ Не подскажете, почему мне так спокойно?
Он повернулся к ней, и глаза в прорези маски сверкнули янтарём, отразив свет луны.
─ Всё дело в том… ─ договорить магу было не суждено. Он вдруг застыл и, словно почувствовав что-то, устремил взгляд в сторону, но Нелл ничего там не различила, и даже звука никакого не расслышала, кроме звучащей в отдалении музыки.
─ Я вынужден покинуть Вас, прекрасная роза, ─ взяв её ладонь в свои какие-то слишком горячие руки, он запечатлел быстрый, но как огнём обжёгший поцелуй на её коже. ─ Но я не оставляю Вас в одиночестве, тем более, кое-кто явно давно жаждет разговора с Вами.
Незнакомец в ястребиной маске исчез в ночи невидимкой, а ведьмочка даже опомниться не успела, понимая, с кем сейчас останется один-на-один.
─ Что? Нет, постойте!
Но маг не испытывал мук совести, оставляя её на растерзание вампиру, который уже медленно крался из-за кустов, как истинный хищник. При виде него у Нелл заныло где-то в области сердца, и она подавила порыв просто испариться, как её недавний спутник – девушка и не такое теперь могла.
─ Снова сбегаешь? ─ горько усмехнулся Крис, видя, как она чуть отступила при виде него, и этот вопрос вернул ведьмочке рассудок. Она же не трусиха, в конце концов, чтобы всё время от него прятаться…
─ Не понимаю, о чём Вы. ─ Чувствуя себя уязвимой, как никогда, брюнетка обхватила себя руками, и мужчина, отметив этот жест, не остановился. Он подошёл к ней, встав на расстоянии вытянутой руки – так, что она прекрасно почувствовала его запах и едва совладала с собой, чтобы не запустить свои руки в его белоснежную шевелюру, рассыпавшуюся по плечам. Каким же чертовски привлекательным он был…
Кристиан, осознав, что его ведьмочка неотрывно смотрит на него, испытал нечто сродни облегчению – не бросается в него проклятиями, и ладно. Уже хорошо… Но эта боль в любимых лазурных глазах, всякий раз кидающих его в пропасть, заставляла его сердце неприятно колоть.
«Вот же она, наша Карамелька… Вали её на плечо и сматывайся, а потом я залижу все её раны…» ─ размечтался зверь, издавая слишком довольное мурчание, которое было сложно игнорировать. Спасибо, что не вслух…
«Да помолчи немного, зверюга озабоченный!» ─ осадил его Крис, не поддаваясь на уговоры собственной сущности, и кот внутри притих.
─ Да? А вот мне кажется, что ты всё прекрасно понимаешь, ─ приблизившись совсем уж непозволительно, заявил блондин, и у Нелл закружилась голова, а дыхания вдруг стало катастрофически мало. ─ Ты вроде никогда не была дурочкой, малыш. ─ Он всё говорил, а сам теснил её к одной из беседок, но ведьмочка этого даже не замечала, во все глаза глядя на Кристиана, и в этих прекрасных омутах было столько эмоций за раз, что вампир пьянел с каждой секундой. Магия в крови тоже давала о себе знать, реагируя на близость пары, и он знал, что упрямая брюнетка сейчас испытывает то же самое, потому-то не стал отказывать себе в удовольствии, обхватив токую талию ладонями.
Она вздрогнула, но не стала вырываться – наоборот, замерла, как под гипнозом, словно бы ожидая, что мужчина сделает дальше, и он не заставил себя ждать, буквально впечатав девушку спиной в дерево беседки. Нелл чувствовала себя вдребезги пьяной, стоило только его рукам её коснуться, и этот хмель лишь сильнее бил в голову, растекаясь по венам, хотя вампир и не сделал ничего особенного. Брюнетка даже зажмурилась, чтобы открыв глаза, столкнуться со взглядом, полыхающим цветами его стихий, неотрывно смотрящим на неё, а дальше… Он напал на её губы, как завоеватель, и от этого напора ведьмочка совсем оторопела, неосознанно впуская его язык глубже, а тело само подалось навстречу захватчику.
До этого поцелуя они оба даже не представляли, как сильно и неистово изголодались друг по другу, но когда языки сплелись в жарком танце, а дыхание смешалось, всё стало ясно им обоим… И именно это понимание заставило Нелл, пусть и с трудом, но найти в себе силы, чтобы оттолкнуть мужчину.
─ И что это значит? ─ задыхаясь, как после бега, спросила она, ловя обожающе-восхищённый взгляд.
─ «Полночный поцелуй», котёночек, ─ хрипло ответил ей Крис, всё ещё обнимая её тонкий стан, невесомо поглаживая пальцами поясницу. ─ Авансом. Я бы никому не позволил украсть эту привилегию у меня, а ты точно не подпустишь к себе незнакомца, верно? Кстати, мне нужно спрашивать, кто тот тип, который тебя увёл?
─ Как был наглецом, так и им и остался. ─ Поняв, что копирует тон собственной бабушки, Нелл осеклась, а нахальный вампир ухмыльнулся, тоже это заметив. ─ Нет у тебя больше никаких привилегий, и чувств у меня к тебе тоже нет. Не обманывайся.
─ Ты так ошибаешься, Карамелька, ─ с довольной кошачьей улыбкой произнёс блондин, ловя совершенно дикий, растерянный взгляд. ─ Ты ответила на поцелуй, малыш. А без чувств так никому не отдаются. Никому.
Вампир с небывалым облегчением понял, наконец, что дело не в нём, и Крис не сотворил ничего криминального, чтобы его ведьмочка от него отказалась. Она его не ненавидела, вот только необъяснимое презрение к самой себе столь ярким отпечатком осталось на нём, что блондин даже не сразу сообразил, кому из них принадлежат эти эмоции.
Короткий, но пронзительный вскрик внезапно прорвал тишину, и только сейчас Нелл осознала, что во время их встречи не слышала ни звука, кроме голоса Кристиана. И это открытие вновь заставило напомнить ей о том, как глубоко она в нём когда-то утонула, а этого нельзя было допустить опять…
* * *
Когда мы с Ником оказались в гуще событий, туда же сбежались и остальные. Северьян здесь тоже присутствовал, как и чуть дрожащая Ада с Демом, который не спускал с неё глаз, и Тим с Лексом осматривали окрестности вместе с другими охотниками, включая наших родителей, а потом и Нелл пришла, преследуемая Кристианом Аристарховичем по пятам…
А прямо на земле сидела Таня, прижимая к окровавленному плечу моего братца его же пиджак. Эрик млел. Он, несмотря на полученную травму и кровь, не собирающуюся останавливаться, выглядел, как блаженный из местного прихода, когда девушка в очередной раз интересовалась, не сильно ли ему больно.
─ Почему кровь так хлещет? ─ обеспокоенно спросил Тим.
─ Потому что на ноже было проклятие. Я с ним справилась, и скоро всё пройдёт, но если бы не была ведьмой и не имела опыта с такими вещами, я бы его не спасла, ─ призналась девушка с горечью, но я в тот миг знала, что вовсе не она помогла Рику. Она не призналась, что это был Лекс, и сейчас он с благодарностью смотрел на неё, когда к нам присоединилась Верховная – не готов друг был пока раскрывать свои секреты бабушке и остальному миру.
Когда появилась Ия Ивановна, подруга рассказала, что произошло. Пока они с Эриком мило прогуливались в лабиринтах сада, наслаждаясь обществом друг друга, из ниоткуда появился некто в маске и попытался ранить девушку, но Рик не дал подобному произойти, сразу же вступив с ним в ожесточённую схватку. Дрался незнакомец не очень, зато был быстр и обладал магией – хорошо, что Таня не сидела, сложа руки, однако мой брат всё же пострадал, защищая ведьмочку. Когда это произошло, нарисовался тот загадочный тип, что выкупил вечер с Нелл, и погнался за напавшим, а потом подоспели другие охотники, но тех двоих, кажется, и след простыл.
Как выяснилось позже, у Ады её променад тоже едва не закончился плачевно – хорошо, что я успела предупредить Дема, потому что он вовремя вмешался, когда тот, с кем девушка ушла, начал вдруг вести себя по-свински. Он попытался увести её подальше, а там их, по всей видимости, уже ждали, но мой брат оказался быстрее. Как и парочка охотников, притаившихся в кустах…
─ Знаете, ─ сообщила Таня, обращаясь к Мастеру, ─ я ведь вспомнила, что у того типа, ранившего меня тогда в школе, был точно такой же нож.
Я как наяву увидела лес и тот урок физкультуры, когда на Таню напал ненормальный маг, покончивший в итоге с жизнью, не дождавшись допроса. Значит, это опять началось?
─ Можешь его описать? ─ вдруг напряжённо поинтересовался Ник.
─ У него странное, скруглённое на конце лезвие, а рукоятка, кажется, выполнена из кости.
─ Что, знакомо тебе? ─ спросил Северьян.
На брюнета было страшно смотреть. Он как-то разом сгорбился, побледнел, и где-то в глубине моей души даже проснулась жалость… Не к добру это.
─ Однажды, несколько сотен лет назад я имел дело с некромагом, который орудовал таким ножом.
─ То самое дело, из-за которого на тебя натравили Анну? ─ почти безэмоционально поинтересовался Ян, а я при упоминании охотницы едва не скривилась, но что поделать, если эта девушка красной нитью до сих пор проходит через жизнь и Ника, и мою?
─ Да, то, ─ согласился брюнет, зачем-то покосившись на меня. ─ Один мой знакомый маг из Инрема тогда попросил меня о помощи. У него похитили невесту, и сделал это кто-то, предположительно, с Земли. У этого мага на тот момент по своим причинам не было возможности покинуть дом, поэтому он послал мне вестника с просьбой, обещая позже вырваться и присоединиться, и я согласился, потому что это было в моих силах. Девушка из уважаемой семьи, молоденькая ведьма, которой только исполнилось шестнадцать, вдруг исчезает из дома без причины. ─ Ну да, тогда это была нормальная тема с ранними браками, но, может, она исчезла неспроста? ─ Нет, Рина, она не сбежала. Они являлись Истинной парой.
Я это вслух сказанула? Но мне всё равно ни о чём не говорит это определение. Истинная пара…
─ Как бы там ни было, но вскоре я вышел на след, когда вокруг начались убийства молодых магов и ведьм, ─ продолжил вампир, ещё какое то время глядя на меня.
─ Хочешь сказать, как сейчас? ─ перебил Дем, и вся моя семья тревожно переглянулась.
─ Всё выглядит именно так, как и тогда, только сейчас всё обставляют, как самоубийства, а тогда даже не беспокоились, ─ подтвердил вампир. ─ В общей сложности, если охватить все города и поселения, выходило около тысячи жертвоприношений, но ту девушку отчего-то решили оставить напоследок, продолжая при этом искать новых жертв.
─ Для завершения ритуала нужна была самая сильная, ─ со знанием покивала Верховная, и Ник кивнул, продолжая рассказ.
─ Я стал наблюдать, поскольку подобраться к ним – этой кучке магов-фанатиков было трудно даже с моими возможностями, но однажды мне повезло. Случилось всё это здесь, когда город ещё городом, собственно, не был, и звался по-другому, а ваш отец ещё не стал Мастером, ─ сказал он Яну и Крису. ─ Но суть не в этом, а в том, что как раз в то время в одной здешней семье прознали про принадлежность женщины к ведьмовскому роду – а вы все в курсе, как обстояли с этим дела на Земле в те годы. Так вот, женщин и не только их начали отлавливать и поголовно сжигать. Естественно, убийца должен был как-то вмешаться, ведь если всех ведьм и причастных к колдовству людей истребят, его план – какой бы он ни был, провалится, а в других мирах каждую ведьму оберегали, поэтому он потратил изрядное количество времени и сил, чтобы всё это остановить здесь. И пока это происходило, я смог подобраться к девушке, чтобы освободить и вернуть семье. Я её тогда буквально с алтаря снял, а некромага в итоге нашли и осудили. Он не должен был вообще никогда и ни при каких обстоятельствах покинуть крепость Тэлохх – осуждённые, которые туда попадают, остаются там пожизненно.
─ А твой друг? ─ спросил Ян.
─ Он исчез, пока я всё это проворачивал, но я понимаю, что с ним случилось самое плохое, ─ печально ответил вампир, и я буквально прочувствовала его скорбь. ─ Видимо, его убили, когда тот всё же вырвался на Землю.
─ Значит, этот некромаг успел натравить на тебя охотницу, прежде чем оказаться за решёткой? ─ догадался Крис. ─ Не очень умно с его стороны.
─ Согласен, но с Анной я встретился гораздо раньше, чем я вообще втянул себя в эту историю – если быть точнее, примерно за месяц до, а это значит, что ему отчего-то нужна была гарантия, что я умру, ведь только энитири способны убить Высшего.
─ Считаете, что ему помогли освободиться? ─ спросил молчавший до этого папа, как и все мы обдумывающий услышанную историю. Всё это время он не сводил глаз с вампира, присматриваясь к нему, и я могла поклясться чем угодно, что это был взгляд отца, дочь которого связалась с сомнительным мужчиной, и теперь родитель отчаянно пытается понять, что именно непутёвый ребёнок такого в нём нашёл. Впрочем, взгляд мамы отличался не меньшим мрачным любопытством… Охотницы везде остаются охотницами.
─ Не исключаю такой возможности. В Совете явно что-то происходит, а если взять во внимание всех тех Высших, что уже перешли на сторону магов, становится лишь тревожнее. К тому же, на днях я услышал кое-что, и, думаю, Вам, Ия Ивановна, стоит об этом знать в первую очередь, ─ обратившись к Верховной, произнёс Ник, а затем рассказал, что услышал про артефакт и её внуков.
«Сердце… сердце… сердце…» ─ тем временем зашептали внезапно цветы вокруг.
Да что они все заладили? Кто потерял такой важный орган?
─ Значит, артефакт… ─ задумчиво пробормотала ведьма, поглядывая на близнецов. ─ Что же эти престарелые пни задумали?
─ Вы не знаете, что они ищут?
─ Если бы знала, ─ вздохнула Верховная.
«Сердце! Сердце! Сердце!» ─ принёс ветер.
Я помотала головой из стороны в стороны, чтобы вытряхнуть из неё все эти звуки, мешающие думать. Они раздражали неистово, полируя мозг наждачкой, и вызывали резь в висках, но я не могла заставить их замолчать.
─ …Рина? ─ кажется, меня звали уже не первый раз, пока я старалась не обращать внимания на голоса природы.
─ А никто из ваших знакомых случайно сердце не терял? Нет? ─ полюбопытствовала я, прочищая ухо мизинцем – только бы вновь не слышать этого. Я знала, что никто из присутствующих не сочтёт меня ненормальной – по крайней мере, ненормальнее обычного, только всё равно ловить крайне обеспокоенные взгляды близких оказалось тем ещё испытанием. ─ Не смотрите так.
─ Рин-Рин, ─ как-то напряжённо произнесла Ада, продолжая вглядываться в моё лицо. ─ Твои глаза…
Чёрт.
─ Видели, да? ─ вышло совсем затравленно, и я закрыла полыхающие огнём веки ладонью, боясь поднять взгляд на присутствующих. Что они все теперь обо мне подумают? Ладно, Мастер, Верховная и Ник – они в курсе, но что насчёт остальных? Что сейчас в головах у моей семьи? Друзей? И как я могла так проколоться?
─ Дариш, ─ позвала мама, оказываясь вдруг рядом, и, вынуждая на неё посмотреть. ─ У тебя самые красивые глаза на свете. А знаешь, что ещё у тебя красивое?
Я покачала головой, не понимая, как можно быть такой спокойной, узнав, что твоя дочь такое.
─ Твоя душа.
─ Я думаю, с этим утверждением здесь все согласятся, ─ вмешался Мастер, и я не нашла ужаса или отвращения на лицах присутствующих, а ведь подсознательно ожидала.
─ Не смей считать себя кем-то ужасным, ─ схватив меня за плечи, добавил отец, а братья смотрели прямо, выражая непередаваемую любовь и поддержку, как и друзья. ─ Ты наш ребёнок, и всегда им останешься!
Боги, я явно не заслуживаю этих людей в своей жизни…
«Заслуживаешь!» ─ пронеслось в голове голосом Аннтарель. ─ Именно они делают тебя такой, какая ты есть…»
Взгляд Северьяна был подбадривающим, а вот другие глаза обжигали раскалённой сталью с примесью восхищения и странной жажды, из-за чего я поспешила отвести собственный взор.
─ Так я что, один сейчас охренел? ─ возопил Кристиан Аристархович, спустя мгновение.
─ До Вас как всегда медленно доходит, ─ спокойно согласился Лекс, будто всё это время был в курсе, и тоже подошёл, подбадривающе опустив мне руку на плечо. ─ Ди, у нас у всех есть свои тараканы – плевать, что у тебя они такие породистые.
─ Лучше и не скажешь, ─ усмехнулась я. ─ Есть у кого-нибудь идеи, к чему всё это вообще идёт?
На какое-то время пространство погрузилось в тишину, не нарушаемую даже стрёкотом кузнечиков – полог прекрасно работал, скрывая нашу беседу от любопытных ушей и глаз.
─ Я думаю, сейчас лучше вернуться к гостям, ─ внёс здравое предложение Ян, надевая маску. ─ Наверняка этот некромаг, если он и был сегодня здесь, уже сбежал, а вот за остальными я бы ещё понаблюдал.
─ Кстати, об этом… ─ протянула Верховная, косясь на Криса. ─ Ян, есть разговор по поводу вашего отца. Думаю, нет смысла скрывать дольше.
Северьян, невзирая на весь его почти безразличный вид, замер, глядя на ведьму, и глаза его отразили неподдельное разочарование и боль, а потом глухо произнёс.
─ Он решил продаться магам. ─ И это не было вопросом.
─ Мне жаль.
Мы оставили Залесских дальше беседовать с Верховной – им было нужно это время, и я могла только догадываться, каково сейчас Мастеру, да и его брату осознавать эту правду.
Время почти подошло к полуночи, но мы с друзьями предпочли сильно не разделяться – слишком много событий для одного вечера. Тем не менее, кучковаться и обсуждать всё случившееся, не стали, а вместо этого вновь присоединились к празднику, хотя настроение притворяться радостными гостями уже ушло.
Близнецы отошли в сторонку, и Лекс явно пытался выведать у Нелл подробности их с Кристианом Аристарховичем свидания, Демьян неожиданно согласился на танец с Адой, а Риком вновь завладела Таня – все они были на виду.
Я же расположилась у стола с закусками, наблюдая за обстановкой, а рядом мрачным изваянием застыл Ник, буравя меня взглядом, однако я не велась. Я ничего не была должна вампиру, а если он вообразил себе что-то после нашего «танца», то я не премину напомнить ему, что не стоит со мной играть. Грозная какая.
И, видимо, понимая, что ничего от меня не добьётся, мужчина тяжело вздохнул – он так делал уже неоднократно, даже не представляя, что я подсчитываю все разы, и что вышло уже больше, чем может себе позволить нормальный человек. Но не успела я об этом как следует поразмыслить, когда брюнет устремил взгляд на направляющуюся сюда пару вампиров в кошачьих масках и выругался.
─ Демоны… ─ и второй раз за вечер меня сцапали за руку, утаскивая под лестничное пространство рядом со столами.
Я лишь бровью дёрнула, устав удивляться, но мужчина, прижимающий меня к себе, призвал к молчанию, почти умоляя, и в этих глазах было слишком много всего, чтобы отказать. Таким я никогда не видела Ника, но, кажется, начинала понимать причину такого его поведения.
─ Не могу поверить, что наша дочь наконец-то выросла, ─ раздался женский знакомый голос рядом, и я одними губами спросила вампира: «Мама?»
Он обречённо кивнул, а следом, видимо, и отец присоединился к беседе.
─ Думаешь, она не доведёт этого мужчину до самоубийства в скором времени? ─ скептически поинтересовался он, и я даже испугалась за Дема – неужели его одобрили в качестве кандидата на руку и сердце непоседливой дочери? Интересно, а брат вообще в курсе, что без него его женили?
─ Думаю, он неплохой вариант для этой маленькой бестии, ─ вынесла вердикт вампирша. ─ Я навела об их семье справки, так что если уж она сделает свой выбор – а ты знаешь свою дочь – мы сможем, наконец-то, быть за неё спокойны.
─ Твоя правда, жена, ─ мягко согласился мужчина, и по голосу казалось, что он бесконечно предан супруге.
─ Не зови меня так на людях, ─ огрызнулась та, вызывая тихий смех своего благоверного.
Мы с брюнетом даже переглянулись одинаково ошалело, ведь если я точно не ожидала подобного поворота, то Ник был, мягко говоря, в ужасе от собственных родителей, решивших судьбу Ады таким образом.
─ Где же этот мальчишка? Я точно его видела недавно, ─ явно имея в виду замершего напротив меня страшного Испепеляющего Демона, спросила его мама.
─ Так пойдём пока и потанцуем, любовь моя, ─ предложил ей муж.
─ И почему я никогда не могу тебе отказать?
Вскоре они отошли, и я услышала вздох облегчения, моментально вспомнив, кто тут так бесцеремонно прижимает меня к себе, и чьи руки не дают отойти. А потом часы начали отбивать полночь, и я рванулась прочь, чтобы успеть, но мне не дали – вернули в объятия, чтобы на втором ударе часов впиться в мои губы с отчаянием утопающего, которому нужен живительный кислород, а я застыла. Мои руки безвольно скользнули вдоль тела, а в голове в режиме двадцать пятого кадра замелькали картинки нашей первой встречи и всё, что было после…
Его жадный рот не давал мне передышки, а я сама себя не узнавала, позволяя всё это безумие, и когда тщетно пыталась освободиться, меня вновь и вновь возвращали, обхватывая лишь крепче. Это продолжалось, пока бой часов казался мне слишком медленным, но вот они всё же пробили последний, двенадцатый раз, и оцепенение спало, заставив вспомнить, что это всего лишь магия. Простая иллюзия…
Наглый вампир в итоге всё же получил свою пощёчину, впрочем, он выглядел весьма довольным собственным поступком и этого нисколько не скрывал.
─ Сволочь.
─ Это того стоило, ─ едва ли не облизываясь, парировал мужчина, и я поспешила выйти из укрытия, ставшего ловушкой в тот момент, когда с потолка начали падать журавлики с предсказаниями.
Я протянула руку, и один из них легко приземлился на ладонь. Мне больше не было страшно получать послания – я знала, насколько бессмысленно бояться неизвестности, – и, подтверждая мои мысли, маленькое пророчество гласило:
«Всё повторяется, но исход никогда не предопределён».
И это верно. Наше будущее только в наших руках.
Осталось только выжить, чтобы его построить.
