Текст книги "Свет Зимидара (СИ)"

Автор книги: Алёна Малышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Там к нему сразу же подбежали испуганные друзья. Лис, не обращая на них внимания, положил девушку в кресло и попросил принести воды. Все его действия происходили словно в тумане, он не понимал, что произошло и это пугало. Было только одно предположение: Света раскрыла так долго мучающую её тайну.

– Вот возьми, – раздался полный тревоги голос Алии. Нехотя отвернулся от такой необычно беззащитной и хрупкой принцессы и забрал протянутый лютнистой стакан с водой.

Но вода не понадобилась. Девушка шевельнулась и открыла глаза, с недоумением огляделась.

По комнате пронёсся хоровой вздох облегчения. С сердца Лиса словно разжались тиски страха, позволяя, наконец, свободно выдохнуть.

Света обвела виноватым взглядом друзей и слабо улыбнулась стражу. Подняла дрожащую руку и осторожно прикоснулась к его щеке, словно желая успокоить.

– Света, что с тобой было? – с тревогой спросил Рос, стоящий за спиной стража.

Света, опустив руку, едва заметно пожала плечами.

– Я вспомнила, кто такой Змей! – чуть дрожащим голоском ответила она. – Рос, ты видел человека у входа в зал?

Царевич помотал головой. Конечно, откуда ему увидеть? Он, словно завороженный, не сводил взгляда с лютнисты.

– Это был дядя Зелибор, убийца папы. Змей!

****

За окном темно, луна спряталась за тучами, будет дождь. Благословение Матушки Зимы для всех, кроме него и таких же, как он. Предательство смывается лишь кровью. Остаётся покорно идти до конца по дороге лжи и бесчестья, никуда не сворачивая. Другого он не достоин…

Проклятие, что за малодушные мысли?! Он, первый магистр Зелибор, правая рука Высшего магистра, второй человек в организации, ему подвластны тысячи человек во всём мире. Он способен получить всё, что захочет, стоит лишь только пожелать. А тут какие-то сомнения. С чего бы это?

Да кого он обманывает? Всему виной янтарные глаза, поднявшие прошлое с глубины сознания. С них всё началось и, вероятно, закончится, так или иначе.

С царицей Зимидара они, два воина, познакомились одновременно и одновременно же влюбились. Два Ледяных Воина, два друга, Кот и Уж, и одна прекрасная девушка, наделённая Богиней властью. Им, двоим, Верховная жрица поручила защищать молодую царицу по дороге из Храма до столицы Зимидара. Три дня определили судьбу не только их троих, но и многих других.

До последнего Зелибор был уверен, Ростислава выберёт его: красивого, умного, серьёзного парня, который сможет стать ей достойным мужем и царём. Но девушка предпочла вольного, легкомысленного Кота.

Зелибор надеялся, что смирится, привыкнет. Но каждая встреча с влюблённой парой всё больше его от них отдаляла. Он впервые завидовал своему другу и что угодно бы отдал, только бы быть на месте Всеслава. Чтобы на него Ростислава смотрела влюблённым взглядом, чтобы дети его также обожали. Он всё чаще стал отправляться в другие страны, рисковать без меры. Но каждое возвращение расширяло тьму в груди и это, в конце концов, привело к ошибке.

Если бы он тогда не напился, глуша свою ревность, разъедавшую душу, если бы девушка не походила на Ростиславу, если бы… Как их много.

Надругаться над незнакомой девушкой не дал её жених-крестьянин. Зелибор взъярился и выхватил меч. Он бы убил парня, но появился Всеслав, с которым договорились встретиться. Царь попытался остановить друга, но в пьяном угаре Зелибор этого не понял. И поднял меч на друга, впервые не во время тренировки, а чтобы убить. Всеслав смог ускользнуть от удара, Зелибора занесло, и Кот успел перехватить меч. Что-то Всеслав кричал, уговаривал успокоиться, но Зелибор был невменяем. Он так и не понял, как это случилось, но его же меч прочертил острием черту на его щеке. Черту, оборвавшую и ту тонкую нить, что ещё связывала друзей. Зелибор тогда ушёл.

Несколько месяцев он бродил по странам, напиваясь в каждом кабаке, пока не забрёл в Междуречье. Там к его столу подсел Высший магистр, как сейчас Зелибор понимает, совсем не случайно. За ним давно следили. Разговор с магистром привел мысли в порядок. Он понял, что Всеслав специально обезобразил его, чтобы устранить соперника, что это Кот предал его. А тут ещё магистр предложил новообращённому последователю Емзея возможность получить то, чего больше всего тот желал. И для этого нужно было сделать самую малость: устранить небольшое препятствие – предателя.

Зелибор вернулся в Зимидар и, не сомневаясь ни капли, убил бывшего друга. Смог избежать подозрения, даже стал героем, который спас малышку Светика от убийцы. Кажется всё, ещё немного и он добьётся, чего хотел, но эта девчонка всё испортила. Даже ничего не помня, она, которая до этого обожала своего дядюшку Зела, стала его бояться. При каждом приближении, при звуке его голоса впадала в истерику. Он объяснял это тем, что девочка боится его из-за шрама, и все поверили. Но это не помогло. Ростислава, которая и сама избегала намёков на новое замужество, на то, что Зимидару нужен царь, попросила уехать. Это нарушало все планы емзейцев, им нужно было царство. Магистр предложил силой заставить царицу дать согласие.

Зелибор не смог себя заставить. Янтарные глаза, в глубине которых притаилась боль, не давали поступить так. Смешно, убить своего лучшего друга рука не дрогнула, а вот навредить женщине, которую любил, совесть не позволила. Тогда она ещё у него исчезла не совсем. Он первый и последний раз отказался выполнять приказ, поклялся, что полностью посвятит себя служению Емзею, чтобы только никакого покушения на жизнь Ростиславы ни сейчас, ни потом.

Каким наивным дураком он был. Нужно было следовать приказу, нужно было не обращать внимания на янтарные глаза, убить девчонку, воспользоваться болью царицы, жениться на ней.

Теперь он отлично это понимал. Если бы не та слабость, то под властью емзейцев к настоящему моменту были бы и Зимидар, и Озар с Предгарьем. Вместе с империей Войдан им бы осталось немного, чтобы весь мир принадлежал им. И тогда хватило бы крови и жизненной силы для открытия прохода для бога. Пусть новообращённые верят, что помогают возвращению Творца, Зелибор-то знает, что это не так. Емзей сильнее, могущественнее и сможет противостоять этим лицемерным богам, кроме того, чтобы читать нравоучения, ничего не умеющих. И этот мир, в конце концов, провалится во тьму, куда ему и дорога. Зелибору, в отличие от многих из магистров, власть не нужна, обрести покой – вот его цель. А его ему теперь может дать только Емзей.

Ну что ж, всё, что мешает, должно быть уничтожено. А девчонка уже дважды нарушала его планы, пора это прекращать. Пусть послужит на благо Емзея…

Глава 12

Розовый закат разукрашивал кабинет царя Зимидара в свои цвета. Папы не было, как и сказали стражники. Светик всё равно вошла внутрь. Пусть его сейчас нет, но скоро должен прийти. Он всегда просматривал по вечерам какие-то бумаги, а потом рассказывал им, троим, сказки и истории. Светик займёт самое лучшее место: у папы на коленях. А братики пусть сидят на полу.

Раз она пришла первая, то можно поиграть в прятки. Она сейчас спрячется, а папа, который поймёт, что его дочка где-то в кабинете (он всегда как-то об этом узнавал) будет её искать.

Светик огляделась. За шкафом с тяжёлыми книгами она уже пряталась, под большим столом тоже, её взгляд скользнул по тяжёлым шторам, и она радостно улыбнулась. Подбежав к окну, спряталась за шторой.

Из-за двери донеслись голоса, открылась дверь, раздались папины тихие шаги. Светик могла их узнать из тысячи, сколько раз она уже так, затаившись, прислушивалась к ним.

Скрипнуло кресло, раздалось шебуршание бумаг. Сидеть становилось скучно, но папа говорил, что если она выскользнёт раньше времени, значит проиграла. А Светик проигрывать не любила.

– Так-так, кто это в мой кабинет забрался?

Светик прикрыла ладошками рот, удерживая вырывающийся смех. В добродушном голосе папы звучали такие знакомые любимые смешинки.

– Вот я сейчас найду этого маленького взломщика.

Скрипнуло кресло, раздались шаги.

– Так, и где же он может быть? – Светик затаилась, крепко зажимая рот, смех, словно специально, хотел её выдать. – Может под столом? Нет. И за шкафом тоже. А может…

Открылась дверь кабинета, и кто-то вошёл.

– Зелибор? – Дядюшка Зел?! Как же долго его не было. Интересно, какие подарки привёз? – Ты что здесь делаешь? – от появившихся сердитых незнакомых ноток в голосе папы Светик, собирающаяся выбежать из убежища и радостно поприветствовать дядюшку, испуганно замерла.

– Вижу, ты мне не рад, Всеслав. С чего бы это? – со странными шипящими нотками произнёс дядя.

– Ты знаешь!

– О-да, напоминание каждый день вижу в зеркале. Напоминание о предательстве друга. И из-за кого? Какого-то крестьянина?

– Ты его чуть не убил! Я сохранил тебе жизнь, честь, от тебя попросил одно: держаться подальше от Зимидара!

– Мою честь? Кому ты врёшь? Ты думал не обо мне – о Ледяном ордене, этих прислужников Зимы. Теперь я понимаю, чего мне не хватало. Свободы! А ты ведь никому ничего не рассказал, даже Ростиславе. Я так и думал. Чистоплюй лицемерный! Извини, Кот, придётся тебя, наконец, убрать с моего пути. Давно нужно было это сделать, а не следовать этой проклятой никому ненужной чести и дружбе.

– Ты не в себе!

– О нет. Теперь-то я и есть настоящий. Если хочешь чего-то добиться, то для этого все средства хороши, об этом я не знал. Научили! Э, нет, Кот, не стоит тянуться к столу. Всё равно не успеешь. Пора заканчивать! Прощай!

Раздался грохот опрокинутого кресла, проклятие дяди Зелибора, и вдруг наступила тишина, через несколько секунд нарушенная дядей.

– Вот и всё, друг. Теперь я позабочусь о Ростиславе и детях. Спасибо за сохраненную тайну.

Светик, боящаяся шевельнуться, всхлипнула, и сразу же больно прикусила костяшку пальца. Донеслись приближающие тяжёлые шаги. Штора резко раскрылась, заставив царевну вздрогнуть.

Перед ней, зло нахмурившись, возвышался такой незнакомый дядя Зел, его щёку пересекал страшный шрам. На шее, покачиваясь на тяжелой цепочке, висел амулет в форме круга Богов, обвитый змеей с распахнутой пастью. Амулет притягивал взгляд.

– Ты что здесь делаешь? – прошипел мужчина. Света подняла голову, дядя вдруг отступил на шаг. – Эти глаза... Прекрати смотреть на меня!

Светик, дрожа, поспешила отвести взгляд и тут увидела лежащего на полу папу, под ним растекалась алая кровь, в груди торчал кинжал.

– Папа! – закричала она и хотела броситься к нему. Он защитит, обязательно защитит, от страшного дяди Зела.

Но не успела и шага ступить. Дядя больно схватил за плечи.

– Заткнись! Он мертв.

– Не-ет! – Светик завертелась, стараясь вырваться из крепкого захвата. – Ты врёшь. Пусти. Мне больно.

– Замолчи. Тебе говорю. Жаль, придётся и тебя…

В коридоре послышался топот и громкие крики Роса.

– Проклятие! – прошипел Зел. Повернув Свету к себе лицом, сильно затряс за плечи и с ненавистью прошипел. – Заткнись!!! – Светик от испуга замолкла. – Запомни, девчонка. Посмеешь меня выдать, умрёт твоя мать и братья. Потом и ты последуешь за ними, поняла? Клянись, что ничего не скажешь! Я не слышу!

– Да-да, – заикаясь от ужаса, пробормотала она, и, словно загипнотизированная, не смела отвести взгляда от светло-зелёных глаз. – Я ничего не скажу. Не скажу никому…

– Отлично! А теперь немного правдоподобности, – дядя Зел сильно толкнул Светик прямо на угол стола.

Сквозь вспыхнувшую в голове боль донёсся грохот разбитого стекла, в кабинет ворвался свежий воздух. Темнота стала затягивать.

– Я не скажу, не скажу, – словно молитву повторяла Светик.

****

– Не скажу! – Света села на кровати и, прерывисто дыша, обняла себя за дрожащие плечи, по щекам текли слёзы.

Прикосновение к плечам заставило испуганно вздрогнуть и резко обернуться.

– Тихо, всё хорошо, Света. Это просто сон, – донёсся из темноты негромкий успокаивающий голос Рыжа, сидевшего на краю кровати.

Света прижалась к груди стража. Слёзы не переставали течь, воспоминания болезненно обжигали душу.

– Если… если бы сон, – пробормотала она сквозь всхлипы. Крепкие объятия дарили ощущение безопасности, покоя.

– Это было далеко в прошлом. Никто не причинит тебе вреда. Я не позволю. Я буду рядом.

Света подняла голову, стараясь рассмотреть лицо стража:

– Правда? Всегда? – словно маленькая, шмыгнула носом.

Рыж нежно смахнул слёзы с её лица и с явной улыбкой в голосе произнёс:

– Пока я тебе буду нужен. А теперь спи, моя принцесса, ещё ночь на дворе.

Под боком стража, в кольце его рук Света начала успокаиваться, глаза стали слипаться, перед тем, как снова уснуть, она успела шепнуть:

– Я люблю тебя.

****

Остаток ночи прошёл спокойно. Разбудили солнечные лучи, проникнувшие в открытые окна. Света завертелась, стараясь избавиться от мешающегося света, но, проиграв в неравной схватке, со вздохом открыла глаза. На деревянном потолке висела паутина, чёрный паучок подбирался к трепыхавшейся мухе. Отчего-то от этой картины сердце сжалось. Света вздрогнула и отвернулась. И улыбнулась от нахлынувшей любви и нежности.

На самом краю кровати, того гляди упадёт, прямо в одежде спал Рыж. Приподнявшись на локте, Света вгляделась в спокойное любимое лицо. Захотелось нежно коснуться его щеки, губ, но она, сделав усилие, удержалась. Пусть поспит. Она и так заставила вчера его поволноваться, да и ночью с этим кошмаром не дала поспать.

Света вздохнула. Она не понимала себя, не понимала, где скрывалась любовь эти полгода. Какие полгода? Года! Влюбиться в десять лет и не знать об этом. Считать Лиса другом. Это могла только она.

Миг, когда Света чуть его навсегда не потеряла, позволил чувствам вырваться наружу. Тот миг показал всю хлипкость жизни, что в любой момент можно отправиться на встречу с Матушкой Зимой в нижнем мире. Пока не поздно следует ценить каждую секунду с любимым, идти с ним одной дорогой, делить все радости и невзгоды. Всё остальное суета.

Но Рыж ведь так не считает. Для него на первом месте долг перед родиной, империей. Он не позволит себе поддаться слабости, не позволит разделить с ним любовь, пока считает, что так будет правильно. Матушка Зима, как быть, когда у тебя соперница целая империя?

Света, вздохнув, отвернулась от Рыжа. Об этом она подумает как-нибудь потом.

Интересно, что нашли Лис и Рос во время обхода дома? Вчера они об это не рассказали. И кто виноват? Её упрямый страж. Когда Света, сообщив об убийце папы, хотела выслушать их, Лис неожиданно категорично распорядился, что обо всё поговорят завтра, а сейчас ей необходим покой и отдых. Все возражения её и друзей разбивались об твёрдокаменное упрямство стража. Пришлось нехотя согласиться. Но если бы не слабость, ни за что бы её не уговорили.

В таверне, в которую они вернулись в третьем часу ночи, страж чуть не за шиворот поднял хозяина и попросил ещё одну комнату для Светы. На все её возражения и стенания трактирщика, не обратил внимание. И даже Снежка, который оставался ждать их в таверне, не пустил в её новую комнату.

Страж заворочался. Света снова приподнялась на локте и с надеждой на него посмотрела. Любопытство начинало внутри скрести, требуя новые интересные сведения. Нос стража забавно поморщился, и парень нехотя открыл глаза, чтобы встретиться с ней взглядом. В глазах Лиса мелькнули серебряные искры нежности, на лице появилась улыбка. Ну тут же, словно опомнившись, страж постарался напустить на себя холодность. Света про себя усмехнулась. И кого он хочет обмануть?

– Проснулся? – с радостью воскликнула она и потребовала: – Рассказывай!

– Что? – с непониманием переспросил страж.

– Как что? Что вы с Росом узнали!

– От любопытства кошка сдохла, говорят! – понимающе улыбнулся Рыж.

– Я не кошка – волчица! Рассказывай!

– Что за принцессы пошли?! – укоризненно вздохнул парень. – Никакого воспитания! Их не интересует, почему незнакомый парень спит в их кровати, им заговор подавай!

– Ты не незнакомый! – растеряно ответила Света. Она ведь и правда ничего странного не увидела в том, что страж находится в её комнате, а тем более спит рядом с ней. Она восприняла это как само собой уразумевающее. Словно каждый день просыпалась рядом с ним.

Страж невесело усмехнулся и нежно, чуть касаясь, тыльной стороной ладони провёл по её щеке. По телу расплылось приятное тепло, захотелось мурлыкнуть, словно кошка, и потереться об ладонь.

Отдернув руку, страж укоризненно покачал головой, но говорить ничего не стал.

Притворно пожаловался:

– Света, я почти всю ночь не спал. Пожалей. Да и остальные должны услышать. А они ещё наверняка спят.

Света про себя вздохнула и решительно махнула рукой:

– Разбудим!

Света всё-таки заставила стража встать, столкнув его с кровати. Точнее, попытками столкнуть с кровати. Разве этого борова подвинешь? Под притворные стоны, отвернувшегося к окну стража, мол, не дают принцессы совершенно житья, Света быстро поднялась и переоделась. После, вместе с Рыжем, отправилась будить остальных.

Столько лестных пожеланий она не слышала за всю свою жизнь. И только её угроза окатить всех по очереди ледяной водой, заставила хмурых друзей выглянуть из своих комнат. В приказном порядке, из-за чего получила сердитые взгляды от Стива и Роса, бросила, что через пятнадцать минут ждёт в своей комнате. В противном случае применит тактику ледяного душа. Рос подтвердил, что она может это сделать.

Света попросила прощение у возмущенного Снежка, ночевавшего с Алией, и вместе с псом и Рыжем спустились в зал. Найдя комнату трактирщика, разбудила хозяина таверны и его жену, и попросила принести завтрак на шесть персон в её комнату. Толстый мужчина с заспанной широкой физиономией, с опасением поглядывая на маячившего за её спиной стража и подозрительно посматривающего на него пса, покорно кивал на каждое её слову. В то время как тощая женушка со сварливо нахмуренными бровями закрывалась одеялом.

Остановившись на пороге своей комнаты, Света огляделась, решая, как они поместятся в небольшом помещении, состоящем из широкой кровати, деревянного столика у окна и стула рядом с ним. Одного стула. Мысленно махнула рукой, попросила Лиса подвинуть столик к кровати, подтащила к нему стул и уселась как раз напротив двери, оставив за спиной окно. Остальные, где хотят, там пусть и устраиваются. Снежок улёгся под столом.

Минут через десять принесли завтрак: судя по виду, подогретую вчерашнюю курочку, бутыль с молоком, булку хлеба, видимо, что-то быстро приготовить было невозможно. Когда Света, под насмешливым взглядом севшего на край кровати Рыжа, уже начала терять терпение, наконец, открылась дверь, и вошёл Иван с покрасневшими глазами и мятым лицом. Сделав несколько шагов, остановился, оглядел стол, молча развернулся и вышел.

– Не поняла! – Света вопросительно посмотрела на посмеивающегося краем губ стража.

Рыж развёл руками, но ответить ничего не успел, вошёл бледный Рос, его первый полный надежды взгляд был тоже на стол, братик разочарованно поморщился и повернулся к двери. Тут вернулся довольный Иван с большим кувшином в одной руке и тремя бокалами в другой. Глаза Роса радостно сверкнули, и не успел гигант понять, как остался без кувшина, а царевич прямо из горла сделал несколько глотков. Вытер с губ вино и, вручив кувшин обратно, благодарно кивнул недовольному гиганту:

– Фу! Спасибо, ты меня спас! – после чего подмигнул Свете и, захватив со стола одну из тарелок, уселся на подоконник у открытого окна.

Света отрыла рот, чтобы узнать, что здесь происходит, но тут дверь снова открылась, и с криком:

– Благодарение Богам, вино! – в комнату влетел Стив с взлохмаченной шевелюрой и краснеющим фингалом под глазом. Иван снова помимо воли расстался с кувшином, выдернутым пиратом из его рук.

Стив сделал несколько глотков и, вернув вино гиганту, стал осматривать комнату.

Иван не стал дожидаться, пока ещё кто-нибудь избавит его от кувшина, и сам, видимо, забыв о бокалах, начал пить прямо из горла.

– Да что тут происходит, кто-нибудь мне скажет?! – не выдержала Света.

– Закономерный результат, – насмешливо пожал плечами Рыж.

– Только посмей! – прошипел Рос от окна.

– Голову откручу! – присоединился Стив.

Иван показал стражу свой большущий кулак, весьма существенный аргумент. Страж поднял руки вверх, мол, сдается.

– Да пить меньше надо! – донеслось от дверей и, обойдя стоявшего на дороге гиганта, вошла свежая, как утренняя роза, Алия.

– Алия! – возмутился братик, настороженно посмотрев на нахмурившуюся Свету, которая обернулась к брату.

Алия с улыбкой пожала плечами и села на кровать рядом с Рыжем.

– Рассказывайте! – потребовала Света.

Ну что сказать. Поместья графа показалось парням мало и они, когда Рыж увел Свету отдыхать, решили продолжить свои гуляния. И устроили в таверне пьянку. Заодно припомнили представление Стива – результат на его лице. Спать разошлись за часа три до пробуждения, устроенного Светой. Стало ясно, отчего у них было такое нерадостное настроении. А то, что не хотели рассказывать Свете, так это, наверно, оттого, что Рос, наверняка, поведал, как она как-то разогнала его посиделки с матросами в таверне у порта. Ну, право, чего это он? Ночь на дворе! Во дворце его потеряли, а он, шестнадцатилетний парень, гуляет в кругу матросов. Пришлось вмешаться и устроить настоящий скандал. Видимо, она и правда тогда произвела впечатление. По крайне мере, на следующий день Рос старался обходить её стороной, а его матросы уважительно кланяться. Просто тот день у неё не задался с самого утра, то одна неприятность, то другая. Умудрилась поругаться с Даром, сейчас уже не помнит из-за чего, потеряла нужный документ, что-то там ещё, в результате, отсутствие Роса, когда он нужен, стало последней каплей, Света пришла в такую ярость, в которой бывала очень редко. Пусть Рос спасибо скажет, что Дару ничего не рассказала!

– Ладно, живите! – махнула рукой Света. Устраивать разнос не хотелось, хотя она очень негативно относилась к пьянству, но любопытство оказалось сильнее.

Парни выдохнули и с ворчанием (Стив) начали искать себе места. Иван, прихватив свою чашку и оставив почти пустой кувшин на столе, прислонился к косяку, видимо из-за того, что подоконник оказался занят Росом. Стив с тяжёлым вздохом забрался в центр кровати, словно какой-то войданский аристократ с фингалом (ну не могла Света удержаться от злорадных взглядов на него) в окружении подушек.

– Рыж, Рос, рассказывайте! – потребовала Света, когда все разместились.

– Зима! Света, дай хоть поесть, – возмутился братик.

– А вы одновременно! Давайте-давайте, а то покусаю. Я жду!

Рос поморщился:

– Сестрёнка, ты всё больше напоминаешь Дара. Перестань всеми командовать!

– Вот-вот, я ей с первой встречи об это твержу, – поддакнул с кровати Стив.

– Это ничего, а ты представь, когда тобой командуют двое: старший брат и младшая сестра… Это что-то!

– Ну, знаешь, братик! В окно выкину!

– Вот, уже угрозы пошли. – Света нахмурилась и притворилась, словно ищет на столе чем в него запустить. Рос поднял руки. – Всё понял, рассказываю.

Рыж во время этой небольшой перепалки вытащил из захваченной им из своей комнаты сумки книгу и бумаги и протянул Свете. Братик, мотая ногой, изредка отвлекаясь на хрустящую курочку, начал свой рассказ.

Выслушав брата об их приключениях в поместье графа, просмотрев бумаги и журнал, Света задумалась.

Судя по всему, власть емзейцев разрастается. Они делают ставку на приближенных к королевским домам, то есть тех, кто имеет влияние. Или же тех, кто может им помочь. Несколько королевств между империями уже находятся под их контролем. Пока, видимо, лишь аристократия. Но если, как емзейцы планируют, Войдан начнёт поход против Пеневии, королевства присоединятся к войданцам. А судя по их разговорам, война – дело решённое. Остаётся им назначить лишь дату.

Это получается, что император Зоран связан с емзейцами. Можно предположить, что даже является одним из них.

И всё, больше ничего неизвестно. Даже непонятно, точно ли войданцы собираются напасть на Пеневию, или это только домыслы емзейцев.

Придётся пока предположить самое худшее.

– Я так понимаю, даты нападения не узнали? – уточнила Света. А то вдруг братик забыл об этом упомянуть.

– Извини, сестрёнка, они, почему-то, об этом не говорили. А спросить, стоя за дверью тайной комнаты, мы как-то постеснялись.

– Ещё что-нибудь узнали?

– Кажется, не все войданские аристократы готовы перейти в их веру, – вставил Рыж. – Ваш Зелибор…

– Он не наш!

– … был весьма недоволен известием графа, что наместник и его сын противятся и не хотят предавать Четырех богов.

– Ясно, хоть кто-то из них умный нашёлся. Рыж, Пеневия сможет выстоять перед войданцами и вольными королевствами, если начнётся война?

– А ты сомневаешься, что начнётся?

– Правду сказать, нет. Это самое вероятное развитие событий. Но слишком мало у нас данных.

Страж кивнул:

– Командующий Кастильский… – Света переглянулась со Стивом и они хором перебили:

– Случайно не Эдвард?

– Да. Барон Эдвард Кастильский. А что?

– Ничего. Продолжай, – попросила Света, открывая кармашек на ремне и доставая найденные на корабле донесения.

Рыж с недоумением оглядел её и, взглянув на пирата, повторил:

– Командующий Кастильский на последнем совещании уверял, что наша армия сильна как никогда. И ни один враг нам неопасен.

– Какой информированный страж-хранитель, – как бы мимоходом бросил Стив.

Света развернула две вытащенные бумажки и положила их на стол перед собой:

– Вот это я нашла в бумагах работорговца. Рыж, как ты думаешь, что это значит?

Но ответил не страж. Хмурый Иван быстро сделал два шага и, протянув через стол свою огромную ладонь, схватил записки. В комнате повисла тишина, пока гигант разглядывал донесения. Вот он бросил их на стол и твёрдо произнёс:

– Пеневия обречена! Если сведения в этих бумажках правдивы хотя бы на половину, то пеневийская армия в ещё худшем состоянии, чем после поражения от Зимидара триста лет назад. Да знай я об этом раньше… Извините, сейчас это неважно. Ваш командующий развалил вашу армию, о чём и отчитывается перед войданцами. За весьма приличное вознаграждение нужно отметить. Эти документы могут служить доказательством назревавшей войны. Видимо, давно войданцы к ней готовятся.

Света окинула долгим взглядом возвышающегося над столом Ивана и про себя кивнула. Её предположения снова подтвердились. Не в последнем звании он был в армии Озара.

– Или емзейцы, – уточнила она. – Что ты предлагаешь?

– Если этот командующий не хотел ввести войданцем в заблуждении, чего не стоит откидывать, то Пеневии сейчас нужны союзники. Очень нужны и как можно больше и скорее. Одна империя противопоставить войданцам ничего не сможет. Так же, если вы собираетесь пеневийцам помогать, нужно знать, когда именно планируют войданцы нападение и планируют ли, каковы их силы и будущая стратегия. Без знания всего этого, помочь империи не получится.

Света посмотрела на своего стража.

– Рыж, свяжись с учителем. Пусть проверят этого Кастильского.

Рыж кивнул и, прикоснувшись к колечку, на время выпал из реальности.

Повернулась к брату.

– Рос, предупреди Дара. Если в Пеневии начнётся война, то это может коснуться и царства. И расскажи о Зелиборе…

– А ты сама? – Света виновато улыбнулась. Ей совершенно не хотелось признаваться старшему брату, что из-за неё так долго убийца папы ходил безнаказанный.

– Я правильно понял, у этих двоих истинные кристаллы? – уточнил Стив, кивнув на Роса и Лиса.

– Кака-ая сообразительность! – съязвила Света, отвлекаясь от невесёлых мыслей.

– Учитель сказал, что через час сообщит результат, – прервал страж едва не начавшийся спор.

– Вот и отлично. А нам нужно больше сведений об войданской армии. У кого-нибудь есть какие-нибудь предложения?

– Плюнуть на эти империи, пусть разбираются между собой. Думать о себе! – буркнул пират.

Света про себя вздохнула. Она бы с удовольствием поступила так. Пеневии она ничего не должна и какая разница, что с ней будет. Вот только за Пеневией находится Зимидар – это раз. Во-вторых, царевна покосилась на Рыжа, угрожающе сверлившего пирата взглядом, её страж ведь не оставит в опасности свою родину, а Света не оставит стража. В-третьих, про Зелибора, с которым она жаждет встретиться, не стоит забывать. И, наконец, в-четвёртых, не нравятся ей эти емзейцы, очень.

– Стив, хорошо, давай подумаем о себе, как ты предлагаешь. Из-за чего, например, я собираюсь вмешаться. Самое банальное чувство – месть. Если хочешь отомстить, просто не дай человеку получить то, чего он больше всего желает. Зелибор, кажется, сейчас хочет эту войну, значит, я должна не позволить ей произойти, или, по крайне мере, не дать ему победить. Всё просто, не так ли?

– Вижу, мания величия у вас зашкаливает, леди!

– Не больше твоего! – Света оглядела остальных друзей, решив не обращать внимание на Стива: – А вы что хотите? Стоит вмешаться или остаться в стороне?

– Я остаться в стороне не смогу, – сжал кулаки Рос, в янтарных глазах сверкнула ярость. – Зелибор не должен остаться безнаказанным, и я об этом позабочусь!

– Я – пеневиец, – кратко произнёс Рыж.

– Иван?

– Идти мне некуда. Домой пока возврата нет. Я с вами, леди Света.

– Алия, ты останешься в Светограде или с нами?

– Мне здесь делать нечего, – с грустной улыбкой пожала плечами лютниста.

– Тьфу ты! Связался на свою голову, – буркнул Стив, протягивая на кровати ноги. – Когда отправимся в столицу Войдана? Ведь именно там можно узнать так необходимые вам, леди, сведения?

– Нет! – хором перебили Свету, собирающуюся ответить пирату, брат и страж.

– Сестрёнка, хватит шпионских игр.

– Ты, леди, отправишься домой! Даже если мне придётся тебя связать и силком притащить на корабль.

Света, прищурившись, сначала оглядела братика, потом своего стража и категорично заявила:

– Вы не имеете права за меня решать! Я отправляюсь в Междуречье с вами или без вас! И только скажите что-нибудь против!

– Светозара!!! – неодобрительно воскликнул Рос.

– А вот и полное имя нашей леди появилось! – сразу же отметил Стив, отставивший пустую тарелку рядом, и, подложив под голову руки, вольготно разлёгся на кровати. Кажется, он нашёл самое удобное место. Глядя в потолок, задумчиво добавил: – Всё интереснее и интереснее!

Света грозно оглянулась на брата, тотчас поднявшего руки вверх, признавая поражение.

– Леди, твой брат прав! В Войдане справимся без тебя...

Вдруг Лис, нахмурившись, замолчал, в ответ на удивлённые взгляды пояснил:

– Учитель. Странно, он не успел бы ничего узнать.

Прикоснулся к колечку и снова отстранился от реальности. Глядя на резко окаменевшее лицо стража, Света насторожилась. В душе появилось неприятное предчувствие беды.

Вот страж опустил руку и, на секунду прикрыв глаза, вздохнул. После чего оглядев всех собравшихся, остановил твердый взгляд на Свете. На лице мелькнуло сожаление, тут же сменившееся холодной решимостью. Негромко произнёс: