Текст книги "Приглашение (СИ)"

Автор книги: Алексей Селютин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Я прищурился и попытался рассмотреть нечто над своей головой. Мне не удалось. Я видел лишь размытый оранжевый прямоугольник.

"О, да! Наконец-то и я стал «Бессмертным»! Сбылась мечта идиота! Ха-ха-ха!" – в клановом чате засмеялся Буллет.

"Прикольна-а-а-а", – подтвердила его жена.

"Неудобно только", – эпистолярно пробурчал Дистин. "Не могу сам на себе посмотреть. Смотрю над другими. Но да – прикольна-а-а."

– Воу! – мимо меня прошёл игрок-эльф 22-го уровня и остановился с поднятой ногой. – Ничего себе! Картинка плывёт над головой, – он наблюдал за мной ещё какое-то время, а затем подошёл ближе. – Это логотип клана, что ли? Это про тебя мировое оповещение было? А есть места, чтобы вступить?

– Только, если ты "энханцер", – я парил на облачках удовольствия и вообще не думал о наборе.

– Не-е-е, какой там! Скукотища! Я – "античный стрелок". Эльфийский лучник, то есть. Заберёшь?

– Таких стрелков у меня куры не клюют, – отмахнулся я. – Вот если бы вас семеро играло. Да ещё под хилом и маналейкой. Тогда бы поговорили.

– Ой, тоже мне цаца, – эльф подёрнул плечами и оставил меня одного.

Пришло письмо. Затем ещё. И ещё, и ещё, и ещё.

Я подмигнул иконке почтового конверта и прочёл:

"Привет, Ворон. Я когда-то играл с тобой на одном сервере. Ник – Капустник. Может, помнишь? Хотел бы снова к тебе в клан вступить."

"Места есть? Я с друганом на пару. Хил плюс ДД. Примешь?"

"Привет. Хочу к вам в клан вступить. Есть ли какая процедура для вступления? Анкету, там, заполнить, или заявку написать?"

"Хил ищет клан! Выдам максимальный онлайн, если будет партийный кач!"

– О, Боже мой! – схватился я за голову и сразу полез в игровое меню. Принялся искать кнопочку "заблокировать всех", но, на мою беду, оказалось, что на период закрытого бета тестирования эта кнопочка была заблокирована. Видимо, чтобы тестеры не прекращали общение и всегда были доступны к обмену информацией. Я увидел, что на конвертике мигает цифра «36», и сказал сам себе. – Больше ни одного письма не открою! Отвечаю!

Я посмотрел на яркое игровое солнце над головой, и почувствовал, что с плеч упал тяжёлый груз. Первый этап намеченного доминирования пройден. "Таг" я поднял. Теперь дело за поддержанием статуса кво. Это значит, нужно отрываться по уровню от основной массы, озаботиться экипировкой и начинать ставить на поток уничтожение мировых рейдовых боссов. Если всё пойдёт по плану, на этом закрытом бета тестировании среди лидеров мне не будет равных. А значит, не будет равных и клану.

Я активировал иконку кланового чата.

"Эй, ребята! А кто желает покачаться с топовым «энханцером»?".

Глава 11

Николай улыбался и хлопал меня по плечу.

– Молодец, молодец. Ничего не скажешь. Пара админов следили за вами в подземелье. Им самим было интересно, ведь всё происходило в первый раз. Вы справились неплохо, надо признать. Наверное, стоит всё же минотавру добавить не только активных умений, но и защиту поднять. Как-то вы его легко.

– Ну, на то оно и закрытое тестирование, – пожал я плечами. – Отката же не будет?

– Нет, конечно. Критических ошибок пока не найдено. Зачем откат? Я, кстати, тебе ещё кое-что хотел сказать.

– Что?

– Не поверишь: после вчерашнего, за один день в "дмумирье" были созданы 107 кланов. Вместе с твоим их было всего 8. Но как только ты зажёг эмблему над головой, активности выросли. Сильно, правда?

– Чувствую себя ледоколом: ломаю лёд, а за мной следуют суда поменьше...

Николай растянул рот в улыбке.

– Отличная работа!

– Лёха!

– Лёша! Ой...

Нарушая наше с куратором уединение, одновременно подскочили Рубен и Катя. И позвали меня тоже одновременно.

– Что случилось?

– Говори ты первой, – позволил девушке Рубен.

– Нет, ты. Я хочу поговорить наедине.

– Ладно... Слушай, Лёха. Я продал руны. Из 12-ти там 8 штук реально бомбовых. На форуме мне уже деньги предлагают. Сливать?

– Сливай, конечно.

– А что с золотом делать?

Я наморщил лобик и заметил заинтересованный взгляд стримерши.

– Вложим в развитие, – сказал я. – Раздели между Хельвегом, Жамелланом и Дистином. Пусть прокачивают ремёсла... И да! Выдели 15% от общей суммы Платону. Скажи, пусть начинает действовать активнее.

– Платону? – удивился Рубен. – Зачем? Он ремесло качает какое-то?

– Верно. Качает. Очень важное ремесло... Ты меня услышал? Не забудь выделить.

– Не вопрос, – кивнул он и побежал укладываться в капсулу.

– Я тоже вас оставлю, – произнёс Николай, перехватив взгляд Кати.

Я повернулся к ней и увидел смазливую мордашку, по-доброму мне улыбающуюся.

– Э-э-м, привет. Чем могу помочь?

– Я бы хотела с тобой пообщаться один на один.

– Окей, – я пожал плечами. – Я слушаю.

– Не здесь, – она обернулась и посмотрела на технический персонал, помогавший тестерам погружаться в капсулы. Вместе с ней мы даже увидели недовольное лицо вечно недовольной Светланы. – Здесь приватность нам не светит. Давай в игре? В таверне деревни Окбурн. У меня есть несколько вопросов. Хорошо?

– Хорошо. Прямо сейчас?

– Да, прямо сейчас.

Не дождавшись подтверждения, словно оно ей было не нужно, Катя развернулась и побежала к своей капсуле. В обтягивающем комбинезоне спортивная спина, плавно переходящая в округлый задок, выглядела маняще.

– Алексей! Сколько вы спали сегодня? – от созерцания спины меня отвлекла Светлана.

– О, Господи, – поморщился я. – Сколько ни спал – всё моё.

Я нажал на капсуле кнопку, открывающую стекло. А затем торопливо полез внутрь, чтобы сразу закончить наш диалог.

– Я обращусь к Николаю Аркадьевичу, чтобы он как-то на вас повлиял, – уже не в первый раз повторила она. – Ещё десяти дней в июне не прошло, а вы уже впереди планеты всей. Это юношеский максимализм? Или вы просто не щадите себя, в попытках что-то доказать всему миру?

– Я хочу быть лучшим. Только и всего, – ответил я, удобно размещаясь на силиконовом лежаке. Затем нажал кнопку, закрывающую стекло. – Разве ж это много?

– Не сгорите только слишком быстро, – дала она непонятный совет напоследок. А в следующую секунду я уже отправлялся в виртуальный мир...

...Я открыл глаза: вчера топил до трёх утра, а потому вышел из игры опять на площади в деревне Окбурн. Взял 35-й уровень и понимал, что вскоре придётся переезжать, так как уже перерос всех "мобов" в окрестностях. Надо срочно искать новые вкусные локации.

Мигала иконка почтового конвертика с цифрой 128. Но я пока выполнял данное себе обещание не отвечать на письма. Пока мне было не до набора в клан.

Я осмотрелся, заметил торгующих "неписей" и множество игроков рядом с ними. Деревня начинала походить на "Нерезиновую"; каждый день прибывали "непосвящённые" гастарбайтеры в поисках квестов и "гринда". Дышать, как говорится, становилось тяжелее, что добавляло мотивации к переезду.

Я скинул разный хлам торговцу, с которым у меня были наработаны 3 балла личной репутации, получил немного больше золота, чем мог бы, и направился в таверну. В деревне Окбурн, принадлежавшей графине Герании Эш, она представляла собой деревянный сарай с барной стойкой и несколькими столиками внутри. Мы как-то завалились сюда кланом. Да так и вывалились, ибо разместиться всем не было никакой возможности.

Девушка-дроу с ником "Single Cat" уже ждала меня за столом у покосившегося окна. Есть и пить игрокам было незачем, но она всё же что-то заказала, судя по деревянным кружкам, стоявшим на столе.

– Привет, – я присел рядом с ней. Неигровой бармен улыбнулся и помахал рукой, указывая на меню из двух блюд, названия которых были начертаны на доске рядом с ним. Я отмахнулся, намекая, что ничего не надо. – Что случилось?

– Ничего не случилось, – она обворожительно улыбнулась и протянула руку. – Я – Катя.

– Я знаю, – я пожал её руку в ответ.

– У нас с тобой – уж не знаю почему – не было времени познакомиться поближе. Я хотела бы узнать тебя лучше.

– А что ты обо мне уже знаешь?

– Немного. Только то, что ты рассказывал. Ты, кажется, имеешь большой опыт в управлении кланом. И тебе даже за это платили...

– Платят, – поправил я её. – Мне за это всё ещё платят.

– Охотно верю, – она улыбнулась в очередной раз. Я отметил, что она не просто смазливая, а реально красивая девчонка. Добродушная улыбка придавала её лицу очарование. – Я – признаюсь честно – впечатлена. А меня впечатлить нелегко, ведь повидала я немало... А ты... А ты что-нибудь слышал про меня?

От моего взгляда не укрылась её неловкость. Она повела глазами вниз, облизала губы, а улыбка улетучилась. Я заметил, что пальцы рук сцепились в замок, и начал догадываться, что фотографии никакие хакеры не воровали.

– Стесняюсь признаться, – постарался я выдать самую честную улыбку и, ничуть не сомневаясь, соврал. – Но ничего о тебе не слышал. Ребята мимоходом говорили, что ты стримерша и имеешь кучу подписоты на "твиче". Но я ничего об этом не знаю. Я даже предположил, что если ты стримерша, то стримишь что-нибудь вроде "Весёлой фермы".

Мою ни бог весть какую шутку она встретила искренним смехом.

– Я похожа на "фермершу"?

– Да я просто не знаю, что могут стримить девочки, – изобразил я из себя простачка. – У меня у самого в клане есть стримеры. Но они предпочитают другую платформу. На "твиче", говорят, риск быть забаненным крайне велик, если стримить игру на "фришке".

– Ты руководил кланами на "фришках"?

– Кланом. Не кланами. С тех пор, как я создал "Имморталсов", только ими и управлял. Никуда не вступал, соло не играл, альянсы не создавал. Только свой собственный "таг" вёл туда, где предлагали взаимовыгодное сотрудничество.

– Это интересно, – улыбнулась Катя. – Амбициозный игрок. Да не просто игрок, а амбициозный лидер. Люблю уверенных мужчин, которые знают себе цену. Жаль, мы не пересекались ранее...

Я опять перехватил её взгляд. Он мне понравился. Он был мимолётен – словно полёт пули. Но я его заметил. Очередная красотка оценила мои успехи и теперь хочет понять, что я из себя представляю. С таким подходом я уже не раз сталкивался.

– Жаль, – согласился я с ней. – Но можем наверстать здесь.

– Скажу тебе честно, Ворон... Лёша, то есть. Я под впечатлением, – Катя продолжила топить лёд между нами. – Твоя манера руководить мне нравится. Да к тому же экспинг у тебя идёт легко – ребята готовы идти с тобой в любые локации. У меня с этим сложнее... Но я попросила тебя о встрече не просто так.

– Нет? – я вскинул бровь и улыбкой показал ей, что совсем не против поболтать ни о чём.

– Нет, – она ответила улыбкой на улыбку. – Вчера у меня возникла мысль взять у тебя интервью. Интервью, которое я, с твоего разрешения, потом размещу на игровом портале. Администраторы позволяют делиться видео-файлами с другими, если там будет что-то действительно стоящее. А интервью с Серым Вороном – лидером "Бессмертных" – уверена, заинтересует многих. Ты не против?

– Прямо сейчас? Прямо здесь?

– Да. Я уже, в принципе, подготовила вопросы. Я... Я действительно хочу о тебе узнать... Хочу узнать тебя...

В последней фразе содержалось нечто большее. И я был уверен, что она своими полунамёками показывала мне, что я её заинтересовал. Скрывалось ли за этим что-то ещё, я пока не мог утверждать со стопроцентной уверенностью, ведь до сего дня девушка не выказывала заинтересованности. Возможно, холодок, который она демонстрировала по отношению ко всем, не говорил о её человеческих качествах. Он лишь показывал зашкаливающее чувство собственной важности, которое вполне объяснимо, когда речь идёт о популярной стримерше с миллионом подписчиков. Возможно, она всех считала недостойными себя. Но теперь кое-что изменилось. Теперь она увидела во мне не только достойного человека, с которым можно завязать общение. Но и лидера, уже чего-то добившегося на столь ранней стадии существования игры. И – я мог с этим согласиться – в ней на самом деле проснулся ко мне интерес.

– Хорошо. Никаких проблем, – я улыбнулся самой-самой дружелюбной улыбкой, на которую был способен. – Хоть давать интервью мне не впервой, такого красивого интервьюера встречать ещё не приходилось. Я буду рад с тобой пообщаться.

– Супер! – молодое серокожее лицо девушки демонстрировало счастье. – Я рада, что ты не стал брюзжать и сразу согласился. Поскольку в игре я часто веду записи, потом смогу смонтировать интересный ролик. У меня уже есть много записей с тобой... Не будешь против?

– Если выставишь меня героем, не буду.

– А это смотря насколько честно будешь отвечать на вопросы, – улыбнулась Катя. – Мне нужна откровенность.

– Тогда откровенность за откровенность, – подмигнул я. – Твой вопрос – мой вопрос. А затем оба сможем смонтировать представления друг о друге. А тоже хочу понять кто ты.

Катя хитро прищурилась.

– Ты не смотри на меня так, – усмехнулся я. – Твой ник-нейм меня не обманет. Мне кажется, "Одинокая кошка" не так уж и хочет гулять сама по себе...

В этот раз девушка смотрела на меня с удивлением. Словно открыла во мне нечто, чего раньше не замечала.

– А ты интересный парень, – совершенно другим голосом произнесла она. – Тебе сколько лет? 25? 26?

– 24 мне. Весной исполнилось.

– Ровесник, значит... И совсем не глупый. Честно: я думала, ты старше. У тебя в голосе столько властности, что я даже не ожидала.

– Это опыт, – сказал я. – Я давно управляю кланом. И я успешен в этом деле. Я знаю, что надо делать. Знаю не только, что говорить, но и как говорить. В реальном мире это работало – на всех серверах, куда меня приглашали, мой клан всегда стоял крепко. Отток если и был, то небольшой. Даже если на начальной стадии приходилось несладко, мы превозмогали и побеждали... Ну, по крайней мере, пока не заканчивался срок контракта.

– Расскажешь, как ты начал свой игровой путь?

– Конечно. Записывай...

...Когда она сказала "снято!", день перешагнул экватор. Мы сидели и вели беседу в непринуждённой форме. Она спрашивала. Я спрашивал. Оба отвечали. Я разговаривал с ней и убеждался, что её внешность изначально меня обманула. Я думал, что эта симпампулька – лишь пустышка с зашкаливающим ЧСВ. Обнажённые фотки, о которых рассказывал мне Олег, как бы намекали на это. Но, несмотря на её признание о миллионах подписчиков на "твиче" и в "инстаграме", куда дамы, одетые в ниточки под названием бикини, выкладывают свои фотографии, я понял, что демонстрация своей оболочки для неё всего лишь бизнес. Она неплохо зарабатывала на рекламе и жила безбедно. О чём не стесняясь сообщала.

Тональность нашей беседы изменилась очень быстро. Изначально она только улыбалась, видимо, стараясь подстроиться под незнакомого лидера клана. Она не знала, чего ожидать и заняла выжидательную позицию. Скрылась за сладенькими улыбочками, стараясь не демонстрировать истинное лицо уверенной в себе и целеустремлённой женщины. Я заметил эти перемены практически сразу. И сразу ей сказал, что обмануть сладенькой мордашкой меня не удастся. Мне кажется, что она гораздо глубже, чем пытается показать окружающим.

После этих слов я впервые заметил на её лице краску. Хоть лицо было серокожим, красный цвет на щеках не заметить мог только слепой. Она улыбнулась и быстро взяла себя в руки. Раскрепостилась и дальше наш диалог шёл вперемешку с шутками. Я отметил, что чувство юмора у неё тоже присутствует. Она шутила сама и смеялась над моими шутками.

– А ты очень хорош, ты знаешь, – сказала она, когда интервью закончилось. – Я всего от тебя ожидала, когда готовилась. Но не ожидала, что ты будешь настолько спокоен. Даже я немножко волновалась. Но ты – нет.

– А чего мне волноваться? – спросил я. – Кланом управляю не первый раз. Интервью даю не первый раз. Красивую женщину вижу не первый раз. Спокоен, как удав.

– И много ли ты раз видел красивых женщин? – Катя усмехнулась и посмотрела на меня с вызовом.

Но, к моему счастью, давать ответ на этот каверзный вопрос, мне не пришлось.

– Лёха, вот ты где! – дверь таверны распахнулась и внутрь зашли Квантум с Искандером. – Шо за дела? В чате молчишь. На личные сообщения не отвечаешь. Еле тебя нашли.

– А в чём дело? – я был слегка недоволен, что нас прервали.

– Качаться пошли, вот шо! – улыбнулся он.

– Мы выяснили кое-что, – добавил Искандер и с прищуром посмотрел на мою компаньоншу. – Привет.

– Привет.

– Мы выяснили, где есть интересный "гринд" после 35-го, – продолжил Квантум. – Погнали проверим? Соберём пачку и выясним.

– Погнали, – согласился я. – Куда будем гнать?

– В Губительные Топи, что южнее деревни Яррин. Говорят, там мобов море, хоть и ступать надо осторожно – можно в трясине закончить свой виртуальный путь. Я так подумал, шо лучше идти с "энханцером", чем без "энханцера". Соберём топовых милишников?

– Не вопрос. Мы, вроде, закончили? – я посмотрел на Катю.

– Закончили, – ответила она с ноткой недовольства, видимо потому, что нам помешали.

– А пошли с нами? – даже не задумываясь предложил я. – А то ты соло да соло. Одичаешь совсем, Одинокая Кошка.

– Пошли, – сразу согласилась она. – Мне интересно посмотреть, как у вас всё происходит. А то меня не берут никуда.

– Ну вот и отлично. Квантум, соберёшь?

– Угу. Вступайте.

Он предложил нам двоим вступить в группу, в которой уже находился Искандер.

– Супер! – воскликнула довольная девушка. – Побегу тогда продам ненужное и починю кинжалы у кузнеца. Дайте мне пару минут. Хорошо?

– Хорошо, – кивнул я. – Будем ждать тут.

– Я быстро!

– Так-с, – пробормотал Квантум, усаживаясь за стол, когда Катя выбежала. – Прям не по классике, но у нас уже есть весь саппорт. Теперь нужны дамагеры. Щас я соберу.

Я открыл клан-чат и увидел, как он строчит.

"Клан-лидер сделал меня любимой женой! Собираю пачку на кач! Нужны три топовых «физика» уровнем 28+ в Губительные Топи!"

– Ох, ты ж и болтун, Квантуша, – засмеялся я.

– Не, ну а шо?

– Лёха, – Искандер сел напротив. Лицо его было хмурым. – Мне кажется, это плохая идея – брать с собой кинжальщика. Пусть даже если это кинжальщица.

Я посмотрел на него, как бы задавая немой вопрос.

– Она в "лёгкой" броне. Она не саппорт, а чистый ДэДэ. У класса нет дамажащих АОЕ-умений. Просто балласт в группе. Тупо будет занимать слот. Давай выгоним, да возьмём кого толкового?

Я напряжённо потёр брови, прекрасно понимая, что он прав. Но раз уже предложил, и девушка согласилась, кем я буду, если выгоню её из группы прямо сейчас? Как-то по-скотски это будет. Не просто некрасиво, а отвратительно.

– Кх-м... Давайте всё же возьмём на этот раз. Я понимаю, о чём ты говоришь. Но хочу помочь девушке увидеть топовый экспинг на "паровозах". Посмотрим на неё в деле.

– Чтобы увидеть топовой экспинг, ей надо было выбирать "энханцера", а не "ассасина", – пробурчал Искандер. – На тебя что, юбочное слабоумие напало?

– Эй! Не разговаривай со мной так! – взорвался я. – Мы играем в одном клане! Играем все! В помощи друг другу мы никогда не отказываем! По крайней мере в клане, которым руковожу я! Мы возьмём её с собой, как я и пообещал. Выясним её полезность, и продемонстрируем свою. Пусть хоть чуть-чуть расслабиться и почувствует от клана тепло. Мы тут всё же не просто тестеры, а нечто похожее на семью. Запомни, Андрюха. В моём клане отказ в помощи ближнему своему – это грех! Если тебя просят помочь – надо помочь. Потому что если ты не окажешь помощь, когда можешь, придёт время её не окажут тебе, когда будешь нуждаться.

– Золотое правило! – поддакнул улыбающийся Олег.

– Верно, – согласился я. – Поступай с людьми так, как хочешь, чтобы они поступали с тобой. Пригласить и выгнать – это за гранью добра и зла для меня. Конец истории.

Искандер смутился и промолчал.

– Лёха, – обратился ко мне Олег. – Я добрал фулку. Паттон, Дистин, Хельвег. Но там это... Дрифтер пишет в чате, чтобы ты проверил почту. Он тебе написал.

– Хорошо, спасибо, – я поблагодарил его и открыл почту. – "Место в пачке есть?" – писал Дрифтер. – "Я прикупил новый топор и готов демонстрировать чудеса. До 30-го совсем чуть-чуть. Надо добить."

В этот раз я не колебался:

"Фулка. Мест нет."

– А, вот вы где! – крафтер Хельвег ворвался в таверну и принялся крутиться, как балерина, демонстрируя прикид. – Ну, как я вам? Заценили? "Тяжёлый" "необычный" сет! Первый в клане! Теперь я сам смогу танчить. Хрен кто пробьёт. Идём?

В дверях таверны появилась Катя. Я посмотрел на неё и уверенно кивнул:

– Идём.

Глава 12

В комнате для брифингов установилась зловещая тишина. Хмурые лица членов клана «Immortals» красноречиво говорили о том, что они думают о неожиданной идее, которая посетила мозг разработчиков. Но, хоть они испытывали куда больший шок, чем я, первым общее возмущение вырвалось именно из моего рта.

– Да вы там совсем прибабаханные!? – я вскочил со стула и уставился на Николая, который спокойно наблюдал за моим выступлением. – Снизить рейты!? Уже во время запуска!? Зачем!? Вы что, не могли определиться с рейтами до старта ЗБТ? На хрена делать это сейчас!? На хрена весь этот цирк?

– Как я уже и говорил, – невозмутимость не покидала лицо Николая. – В основном, из-за тебя. Прошло всего 9 дней, а ты уже 40-й уровень. Смеёшься, что ли? Кап равен 100-му и мы рассчитывали, что к нему игроки подойдут к середине или к концу августа. А ты уже почти проделал 50% пути. Потому и решили пересмотреть политику.

– Да идите вы знаете куда!? – вновь воскликнул я. – Что значит из-за меня? Я что, просто подобрал этот уровень на дороге!? Он что, просто там валялся? Я по 16 часов в сутки на это тратил! Как настоящий конченый задрот! Собирал ребят, искал локации, заставлял не расслабляться. И да – ни хрена не высыпался, мать его так! В этом весь смысл! Быстрый отрыв от основного стада и взятие под контроль...

– Осмелюсь заметить, что ты играешь на Закрытом Бета Тестировании. Тестировании. Это значит, та доминация, к который ты стремишься, не имеет никакого значения. Вы все – даже ты – всего лишь наёмные работники. И будете работать в условиях, которые озвучит работодатель.

– Но зачем же рейты снижать? Я же всё равно удержу отрыв. У меня класс такой, что без него ни одна группа эффективно не покачается. Я за своих ребят переживаю. Некоторые даже 20-й ещё не взяли...

– Это не лайв-сервер! – совершенно неожиданно вскочил Антон и стукнул кулаком по ладони. Он нахмурился и уставился на меня, как на источник всех бед. – Николай прав – это всего лишь тестирование. И мы должны тестить. Даже ты! Да, ты! Не просто, как даун, давить уровень чёрт его пойми зачем. А планомерно изучать мир, неторопливо двигаться и искать ошибки. А затем вечером заполнять отчёты. Отчёты о найденных багах, а не о поднятых уровнях! Мне кажется, вся эта идея с прокачкой клана, с тратой таких денег непонятно на что, была идиотской. Вместо марафона, этот торопыга заставил нас бежать спринт! Непонятно только на хрена.

– Ой, да заткни ты пасть! – поморщился я. – Ты мне вчера вечером всю плешь проел своим нытьём, что я тебя не взял в Топи. Взял бы 30-й – сейчас бы бурчал, как и все.

– Следи за базаром, малолетка! – Антон показал, что заводится так же быстро, как и я. – А то я тебя быстро угомоню.

– Эй-эй, полегче, ребята! – вскочил Андрей.

– А что ты можешь, сраный нытик? – мой чайник закипел. – Где твоя активность в игре? Что ты показал? Где инициатива от опытного игрока? Способен только брюзжать и выражать недовольство.

Антон отшвырнул стул, на котором сидел:

– Слышь, ты, полудурок, из которого струёй бьёт юношеский максимализм! Ты не забывай, с кем разговариваешь! Я тебе не ровесник, который будет терпеть твоё дерьмо! Враз бошку остужу!

– Да пошёл ты на хрен! Чмо бесполезное! Зачем ты вообще здесь нужен? От тебя только вред! Никакой пользы!

– Сопляк! – Антону, видимо, надоело слушать мои эпитеты и он ломанулся вперёд.

Со стульев повскакивали практически все. Девчонки запищали, а мужики попытались спрессоваться в центре, чтобы оградить нас друг от друга. Хоть я догадывался, что против двухметрового мамонта у меня мало шансов, даже не думал об отступлении. Наоборот – я рванул ему навстречу.

– Так! Ну-ка хватит! – вскочив, закричал Николай. – Всем стоять на месте! Тихо! Спокойно! – он подошёл к Антону, которого сдерживали сразу несколько человек. – Антон, возьми себя в руки! И ты, Алексей. Решение по рейтам уже принято. Игра обновлена. И с вами никто этот вопрос обсуждать не собирается! В соответствии с подписанными контрактами, вы будете выполнять то, что должны! Возможно, всё поменяется ещё не раз. А вы это примете и сожрёте. Понятно?

– Меня реально уже достал этот вечно ноющий великовозрастный дол...ёб, – остывал я куда медленнее, чем загорался.

– Рот закрой, малолетний козёл!

– Тихо, я сказал! – впервые я видел Николая таким злым.

– Он чёртов груз. С самого начала он пытается меня как-то зацепить. Какого хрена я должен ещё с ним бороться? – я не желал выполнять команду "тихо". – Пусть делает, что я говорю. Или ведёт себя тише воды ниже травы, или проваливает к такой-то матери!

– Всё, хватит! Отправляйтесь выполнять свою работу. Все!

В полнейшей тишине ребята начали покидать комнату для брифингов. Ошарашанные девчонки вышли первыми, а за ними потянулись и парни. Нас с Дрифтером разделяло несколько метров, когда на выход отправился и я. И не заметить ненависть во взгляде, было невозможно. Что-то я не помню, чтобы кто-то смотрел на меня с такой ненавистью. Огонёк неприязни тлел с самого знакомства. Но теперь – можно сказать с полной уверенностью – разгорелся самый настоящий пожар. И, я был уверен, он никогда не потухнет.

– Антон! – громко сказал Николай, предвосхитив возможное столкновение. – Антон, задержись.

Когда я проходил мимо, мне всё же показалось, что он мне врежет...

...Настроение у меня было, мягко говоря, ниже среднего, когда я погружался в игровой мир. Неожиданная стычка и необходимость прилагать ещё больше усилий, серьёзно потрепали нервную систему. Я чувствовал опустошённость. Оказавшись в деревне Яррин, которая свой общей бедностью ничуть не отличалась от владений графини Герании Эш, я опустил задок на скамеечку у ближайшего покосившегося домишки.

Пришло сообщение.

"Здравствуй. Ты в порядке?" – писала Кассиопея. – "Я могу чем-нибудь помочь?"

Письмо от неё меня немного удивило. В принципе, письмо я ожидал от другой.

"Привет. Всё нормально. Сейчас немного спущу пар и придёт стабилизец."

"Если нужно, я могу выслушать."

Впервые после перепалки я улыбнулся. Предложение выслушать от закомплексованной "мышки" меня позабавило.

"Пойдём развеемся?" – а вот это письмо уже пришло от той, от кого я ожидал. – "Давай соберёмся и сходим за опытом куда-нибудь? В свете утренних событий, актуальность гринда повышается."

"Пойдём", – согласился я, ещё вчера выяснив, что «ассасин» не так уж и бесполезен в каче на «паровозах». У этого класса есть умение, позволяющее вешать на игроков или «мобов» дебафф, понижающий физическую защиту. В компании с бойцами ближнего боя это класс был довольно-таки полезен. – "В Топи пойдём. Я сейчас соберу."

"Хорошо. Кидай пати."

Я пригласил Катю, а затем сразу сменил адресата.

"Вика, мне нужен хил. Идёшь в Топи?"

"Иду, конечно."

Я добрал остальных, уже проверенных временем, бойцов, и наказал прибыть в деревню. Когда все собрались на площади, неожиданная картина, на которую я обратил внимание совсем случайно, немного меня напрягла. Хельвег, Святой Дистин и Вольфрам проверяли своё оружие. Олеся пропадала с кем-то в переписке. А Катя и Вика стояли совсем рядом друг с другом и демонстративно смотрели в разные стороны. Не смотрели на что-то определённое. А всем своим видом показывали открытую неприязнь. Я ничего не понял, конечно, встряхнул головой, словно прогоняя наваждение.

– Все в сборе? Здравствуйте, – я замялся, чувствуя неловкость. – Хочу принести свои извинения за произошедшее в реале. Сорвался, извините. Надеюсь, это больше не повторится.

– Неожиданная новость нас всех подкосила, командир, – гном встал на цыпочки и хлопнул меня – эльфа-доходягу – по плечу. – Не бери в голову. Проврёмся.

– Всё же это не очень красивая ситуация, – хмуро сказала Олеся и мне показалось, что сейчас она начнёт меня отчитывать. Но нет. – Вам обоим стоит вести себя сдержаннее. Особенно ему. Ты всё-таки лидер клана. Ты для нас важнее, чем любой обычный игрок. Я ему сейчас так и написала. Пусть подумает на досуге.

– Спасибо, – поблагодарил её я. – Давайте просто представим, что этого не было и отправимся ударно давить мобов? 100-й уровень от нас отдалился, но я бы повременил говорить, что до самого горизонта. Всё равно докачаемся. Главное, не останавливаться.

– Верно. Идём...

...Губительные Топи представляли из себя обширное пространство с хаотично разбросанными на местности зловонными болотами. Локация, окружённая лиственным лесом, куда разработчики напихали множество разновидностей "мобов", но немного островков безопасности. Впервые очутившись тут, мы вынуждены были не меньше часа потратить на поиск приемлемого места. Осторожно передвигались по заросшим тропинкам мимо булькающих прудов, откуда то и дело выскакивали мерзкие подводные твари. То какая-то хреновина с множеством щупалец выпрыгивала, то самые стандартные крокодилы выползали и щёлкали зубами, то мутанты-кровососы, размахивая жилистыми крыльями, пытались пикировать с неба. В общем, место оказалось проблемным. Не для каждого. Найти спокойный спот – задача была не из лёгких. К тому же найти такой, где бы ты мог ненапряжно водить паровозы, не беспокоясь о соседях.

Вчера нам это удалось. Мы прорвались сквозь лес и долго нащупывали удачное место. Не забывали, что в самом центре этих гиблых болот обитал Мировой Рейдовый Босс 50-го уровня по имени "Крок". Приближение к его владениям таило две опасности. Первая – агрессивных «мобов» чересчур высокого для нас уровня становилось всё больше. Вторая – в определённом диаметре вокруг босса располагалась боевая зона. Зона, где каждый резвый тестер на классе опасного дамагера мог бы испортить тебе настроение, если бы неожиданно атаковал. Эта была зона, где без всяких условностей могли проходить сражения между игроками.

Всё это мы выяснили вчера, абсолютно не подготовленные к тому, что увидели сегодня. Ещё вчера аншлагом тут не пахло, ведь основная масса игроков не докачалась до уровня, когда с "мобов" не шёл бы штраф. Сегодня, мне показалось, что произошло нечто странное. Едва мы раздвинули ветви последних деревьев перед выходом в Топи, увидели картину, весьма похожую на муравейник. На локации, осторожно бегая по узким тропинкам меж опасными болотами, суетились игроки. Они баламутили воду, гонялись за крокодилами, пытались стрелами сбивать кровососов. В общем, пытались добывать крохи опыта. И этих игроков было больше, чем я когда-либо видел ранее.

– Что происходит? – удивлённо развёл я руками. – Откуда они все повылазили?