Текст книги "Лаки бессмертный. Гексалогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 67 страниц)

– Но его же нет…

Кресло пилота пустовало. Лаки засмеялся и обнял ее за плечи.

Флайер плавно поднялся на высоту полета и набирая скорость понесся над лесом.

Жени пискнула как мышка и прижалась к Лаки, зажмурившись.

– Спаси меня Господь! Кто ведет эту повозку?!

– Копм. Ты разве раньше не летала?

– Нет…

– Посмотри не бойся, мы летим быстрее птиц.

– А почему же крылья не машут?

– Потом расскажу. Просто наслаждайся полетом.

Жени оттаяла минут через пять на подлете к Банберри. Прилипла к прозрачному колпаку.

– Какие маленькие домики!

В отделе учета иммиграции их уже ждали.

Электронный секретарь сканировал индкарту.

– Господин Робур, господин Эдвардс вас ожидает.

В офисе трудилось аж три человека, включая коротышку Эдвардса. Коротышка был сама любезность. Сладкий и гладкий… Как говаривал Саймон: хоть бери и намазывай на бутерброд!

Здесь под присягой Лаки сообщил что Жени его дочь и ей тут же была выписана индкарта, после необходимой серии сканирования рук, сетчатки глаза и черепа.

– Желаете имплантировать дочери чип?

– Пока не нужно.

Лаки оплатил все процедуры и сбор. Жени с любопытством просматривала бумажные, глянцевые журналы на столике у окна.

– Скажите, пусть будет осторожна, эти издания настоящий раритет! – забеспокоился Эдвардс. – Копии с терранских журналов двадцатого века!

– Она очень аккуратная девочка.

У меня к вам деловое предложение, Майкл.

– Может быть вечером, у меня дома поговорим?

– Хорошо, отложим до вечера. Нам еще надо заглянуть в магазин и обновить гардероб юной леди.

– Не помешает… – ухмыльнулся Эдвардс. когда вы успели пошалить на Рилоне, господин Робур?

– Это старая история. Мать ее умерла и я дал веритам немного денег, чтобы не мешали мне забрать дочь.

– Да, очень печально. Бедная сиротка… Итак до вечера?

Лаки пожал руку соседу. Пунцовая Жени стояла у двери.

– Тебе жарко?

– Я там такое увидела!!!

Лаки покосился на столик.

«Ага, журналы для мужчин… Бедная, целомудренная Жени…»

– Ты назвал меня своей дочерью чтобы всех обмануть?

– Ты очень догадливая.

– Обмануть чужих-это не грех. авторитетно заявила Жени и взяла Лаки за руку.

– А что грех?

– Лениться и забывать хвалить Господа!

– Да ты настоящий теолог, моя милая!

В торговом центре Лаки завел ошеломленную Жени в отдел женской одежды и отдал в руки двух любезных и симпатичных менеджеров. Одна платиновая блондинка, другая яркая брюнетка. Это был дорогой магазин с людьми-менеджерами. Прочие магазины имели только датчики на входе и выходе. По индкартам с покупателя считывали стоимость взятого.

Здесь же живое общение, консультации…Рядом с лощеными, длинноногими девушками Жени в сером платье совершенно потерялась.

Лаки подмигнул ей.

– Девушки, нам нужен полный гардероб для молодой леди и без всякого ограничения по сумме.

Менеджеры пришли в экстаз. Жени завертел разноцветный торнадо…

Сам уселся в кресло и прихлебывая принесенный кофе, просматривал на планшете файлы из архива Стивена. Порой почерк его был неразборчив и грязен…

Как всякий богобоязненный верит, Стивен то и дело упоминал имя божье и цитировал священную книгу. Лаки добрался до описания событий в которых сам принимал участие. Смерть Мориса, вторжение ПККБ, «шарки»…

– Господин Робур!

В проходе, перед зеркалом до самого потолка стояла стройная девушка в узких брючках и стильной рубашке. На шее пестрый шарфик повязан. На плече кожаная сумочка. Жени робко улыбнулась.

– Тебе нравится?

– Очень. Но этого мало! Как же платья для коктейля и вечеринки, костюм для верховой езды и куртка для осени?!

Менеджеры с восторженным писком подхватили Жени и уволокли в сторону примерочной кабины.

Следующий час Лаки пришлось быть ценителем прекрасного и модельером одежды и белья… Каждая обновка требовала его взгляда и оценки.

В конце концов сами менеджеры утомились.

– Отлично, девушки! Благодарим вас! Все покупки в контейнер и доставить по этому адресу. Вот моя карта.

Они гуляли по торговому центру и Жени то и дело посматривала на свое отражение в зеркалах. Привыкала к новому облику?

Они пообедали в ресторане на верхнем этаже у панорамного окна. Покончив с десертом, Жени вытерла губы и прочла тихо молитву.

– Ты, верно, очень богат, Нил?

– Денег достаточно чтобы о них не думать.

– Тогда ты счастливый человек?

Лаки засмеялся.

– Я счастлив потому что доставил тебе сегодня радость. Дело совсем не в деньгах.

На обратном пути Жени заснула во флайере.

Открыв колпак машины, Лаки сидел рядом и караулил ее сон. Ветер из леса нес аромат хвои и гретой смолы…

Когда появилась Рита, оживленная Жени немедленно пустилась в рассказ о сегодняшних приключениях и подарках папочки Нила.

В кабинете у Эдвардса имелся целый терминал для выхода в сеть. У простого начальника отдела?

Хозяин налил себе и гостю в бокалы коньяк.

– За удачную покупку, Нил!

– Удачную?

– Свеженькая девственница на Эброне будет стоить хороших денег. Или она уже не девственница? Тогда ты потерял кучу денег, шалунишка!

– Я не собираюсь ее продавать, Майкл.

– Зря… Любая баба в конце концов надоедает. Моя тоже надоела, хотя в свое время обошлась мне очень дорого. Теперь она мать моих детей и такую уже не продать выгодно. Разве что в лаборатории Эвальды…

– Сочувствую.

– Как ты уговорил веритов? Они редко своих продают.

– А как же безумная Ильди?

– Это редкий случай. Вериты передали ее правосудию ПККБ.Ее продали на Эброн. Правоверные ценят девственниц. Веритам же сказали что преступница казнена.

Этим хитрым олухам трудно что – то впарить, если, конечно, они сами не готовы обманываться! Еще по одной?

– Не откажусь.

После третьей порции алкоголя Лаки немного прижал сонную артерию захмелевшего, болтливого Эдвардса и сложил обмякшее тело на диван. Сам сел к терминалу. Пароль взломал за пару минут. Легко нашел сведения о продаже Ильди. Пошел дальше и вошел через сеть в терминал Эброна. Язык правоверных он хорошо изучил. Продана на Хиссар… Покупатель – шейх Масуд. Открыл карту с плантациями и поселениями шейха. Больше четырех десятков. Где-то там Ильди… Он скопировал себе все файлы ее сканирования.

Лаки покопался в файлах Эброна и нашел Формана и Кастора. Не поверил своим глазам…На самом деле они! Проданы на Эвальду…

Официально корпорация Эвальды занималась по имперским контрактам развитием флоры и фауны в новых мирах. Огромные лаборатории на десятках миров. Полигон на Аль-Хазни…

Скорее всего именно корпорация Эвальды ответственна за происхождение жуткой фауны на планете Срань…

«Почему я раньше не подумал об этом?»

Четырнадцатая глава

Терра. Атолл в Индийском океане. Месяцем позже.

Флайер доставил Лаки и Жени на площадку рядом с белоснежной виллой, утонувшей в зелени.

Море вокруг лагуны имело цвет глубоко синий, а внутри – бирюзовый.

– Красиво… – прошептала Жени, щурясь из под ладошки, приложенной ко лбу. Солнечные очки она не носила. Не привыкла еще.

В летнем, коротком платье и удобных сандалиях она ничем не отличалась в космопорте Мандалая от терранских сверсниц. Лаки ей немного завидовал. Для девочки с Рилона все было в новинку: комфортный перелет на звездной яхте, терранское обилие впечатлений и наконец-море!

– Странно все это.

– Что странно?

– Так много воды…

– Терра этим и славится.

– Привет мой друг!

Загорелый Патрик Дорн в полотняном легком костюмчике легко взбежал по лесенке на площадку.

– А это и есть Жени? Очень рад вас видеть в моем маленьком бунгало!

Он пожал Лаки руку и поцеловал ручку Жени, очень смущенной такими знаками внимания.

– Маленькое бунгало из сто комнат? – засмеялся Лаки.

– Всего лишь из тридцати. – улыбнулся Дорн. За прошедшие годы он совершенно не изменился. Веселый красавец с дружелюбным взглядом.

Без церемоний он подхватил с площадки одну из путевых сумок.

– Это весь ваш багаж?

– Любим путешествовать налегке.

– Одобряю. Сам такой же.

Они спустились по лесенке вниз. Прошли зеленым коридором из растений в прохладный, застекленный холл. Бронзовокожий слуга принял с поклоном сумки гостей.

– Мун отнесет ваши вещи. По глотку чего-то прохладительного?

Лаки и Жени расселись по табуретам у стойки бара, за которой колдовал чем-то Патрик Дорн.

– Что угодно моим гостям?

– Мне джин-тоник с лимоном.

– А мне махитос! – сообщила Жени, порозовев от собственно смелости. – Мне Жаклин посоветовала попробовать. Это такой старинный коктейль.

– Вот махитос для леди!

Озадаченная девочка получила высокий бокал с трубочкой и таинственным зеленоватым содержимым. Наклонила голову и приоткрыла рот.

– А это лед?

– Самый чистый лед с вершин Тибета!

– А это что за листики?

– Мята. Все по рецепту предков! – засмеялся Дорн. – А вот и опоздавший моряк!

Высокий, русый юноша в бежевых шортах и полосатой майке вошел в холл, ступая ко коврам босыми ногами. Загорелый, скромно улыбается, ища глазами взгляд Лаки.

– Лон, это ты?!

– Я…

Сын Евы протянул крепкую, мозолистую руку.

– Рад видеть тебя, ты стал настоящим мужчиной.

Лон улыбнулся, мгновенно став очень похожим на свою мать. Цвета ореха глаза и полные губы…

– А вы совсем не изменились, дядя Дон.

– Тогда будем на ты как раньше, император Лона это Жени – моя дочь.

– Очень приятно…леди.

Жени засмущалась и едва не опрокинула бокал с махитос себе на платье.

С коктейлями они перебрались в тень у голубого бассейна. Разместились в плетеных креслах.

Немного алкоголя и беседа полилась рекой.

Лаки рассказывал про свои игры с Лоном на далеком Мирхате.

Юноша признался что сохранил свою коллекцию солдатиков.

– Он закончил первый курс школы пилотов. – сообщил с гордостью Патрик. – Сто баллов из ста! Первый на курсе!

– Вот как? Поздравляю.

– Ты указал мне дорогу, Дон.

– Искренне завидую, а я изменил своей мечте. Стал врачом, а теперь еще и историком.

– Но продолжаешь летать по галактике.

– Моя жизнь с этим связана. Может когда-то и ты будешь пилотом на корабле с которым полечу я?

– Буду счастлив.

Патрик посоветовал Жени надеть купальник и освежится.

– В этом бассейне пресная вода.

– А можно пойти на море? Я никогда не видела мое так близко.

– Лон проводит тебя.

– С радостью!

Румяная Жени уже не смущалась и не дичилась. Махитос помог?

Патрик немедленно вызвал секретаря – стройную, высокую блондинку с короткой прической и совершенно идеальным личиком модели. Тугая, короткая юбка обтягивала ее сильные бедра.

– Марта, помоги Жени поменять одежду. У вас есть купальник, юная леди? Если нет, то Марта подберет нужный.

Марта тут же непринужденно уселась на корточки рядом с Жени, чтобы быть на одном уровне? Или чтобы продемонстрировать свои идеальные ноги с ровным загаром?

– Тебе какой купальник по душе? Бикини, моно или натур?

Голос у Марты оказался волнующий, грудной. Жени оглянулась на Лаки с испугом. Она и слов таких не знала…

– Марта, не смущай нашу гостью, просто покажи ей гардероб. Лон, а ты займись яхтой. – распорядился Патрик.

Через минуту рядом с бассейном уже никого не осталось кроме хозяина и Лаки.

– Еще джин-тоник?

– Я думаю, этого достаточно, благодарю.

Патрик дружелюбно улыбнулся.

– Какие же дела привели тебя на Терру, Лаки? Или лучше меня назвать тебя но-новому – Нил?

– Мне все равно. Как удобно так и зови. Здесь так замечательно, я не ожидал. Идеальное место для идеального отдыха…

– Терра это не только древние города возле старых морей. Есть множество мест которые радуют душу и ласкают взор. Ты мог бы тоже приобрести подобное местечко. Денег у тебя достаточно. В чем же дело, Лаки? Ты как древний Агасфер из легенды все бродишь по галактике в поисках?

– Ты все знаешь обо мне?

– Не думаю что все, но мои люди держат тебя в поле зрения и периодически представляют доклады. Тебе нужна моя помощь?

– Я искал на Рилоне давнюю знакомую, а нашел Жени. Ты можешь о ней позаботиться, здесь, на Терре?

– Полагаешь, что со мной рядом она будет в безопасности?

– Именно так. Я пока не настроен жить в лагуне у ласкового моря. Мой поиск еще не завершен. Рядом со мной опасно. Да и не место юной девушке на корабле.

– Конечно, я возьму над девочкой опеку. Кем бы она хотела стать? Что ее интересует?

– Она обожает задавать вопросы – наверно она будет хорошим журналистом.

– Или дознавателем?

Лаки вспомнил мгновенно давнюю знакомую из имперской безопасности-бригадира Роту.

Не хотел бы он чтобы Жени стала дознавателем.

– Пусть сама выберет то что захочет ее сердце. Вериты не бездельники…Ева бывает здесь?

– У нее теперь новый мужчина и она предпочитает проводить время в горах. Тибет опять популярен у любителей медитации и безжизненных панорам.

– Она все также поет в имперской опере?

– Желаешь посетить театр?

– Нет. Мои планы на Терру так далеко не простираются.

– Но в моей лагуне все же успеешь поплавать?

– Если Марта подберет мне купальник. – засмеялся Лаки.

Патрик усмехнулся лукаво.

– А если я скажу что Марта трансгендер, это не убавит твоего пыла?

– Я уже давно не пылкий наивный юноша.

– Да, после Сабины ты значительно вырос, Лаки. Почему ты прервал эту игру в президента?

– Для меня это была не игра…

– Я знаю про смерть твоей подруги. Прими мои соболезнования.

– Спасибо.

– Ты тоскуешь все еще по ней?

– Да.

– Время лечит. Поверь мне.

…На атолле Лаки провел три дня. Купался, загорал с Жени и Мартой, жарил барбекю вместе с Патриком, выходил в море на яхте с Лоном. Спал он один и крепким, здоровым сном…

…Прощаясь, Жени пролила немало слез.

– Я буду скучать…очень…

– Не надо так плакать, милая. Без расставания не бывает радости встречи.

– Ты вернешься? Правда? Обещаешь?

– Обещаю. А теперь вытри слезы. От них глаза становиться некрасивыми, а веки опухают.

– Мне все равно! А ты точно не можешь меня взять с собой?

– Это будет опасное путешествие.

– Ну и что? Твой корабль нас защитит.

– Не сейчас, милая. Тебе нужно учиться, а Терра для этого самое лучшее место.

Патрик позаботится о тебе. Он мой друг и он богатый и влиятельный человек.

– Он знает что я не твоя дочь?

– Конечно. Я же не буду лгать другу.

– Куда ты летишь?

– Есть старые долги…

Люди Дорна представили отчет. Форман и Кастор были доставлены на Эвальду, как сотрудники исследовательского центра 2БИ.

«Сотрудники? Скорее подопытные крыски…»

С Ильди все оказалось хуже. За тройное убийство на Эброне суд шейха Масуда приговорил ее к пожизненному заключению в тюрьме Эброна. Обычно за убийство наказание в мирах правоверных – смерть. Почему же ее пощадили? Кого она убила на Эброне?

– Скорее всего ее уже нет в живых, мой друг. Это самая жестокая тюрьма в субсекторе. О ней ходят самые жуткие истории. Попасть туда – хуже смерти. Женщины там долго не живут… И выкупить оттуда никого невозможно.

– Я должен быть уверен.

– С правоверными нельзя быть уверенным в чем-то до конца. Они легко лгут чужакам.

– Тогда я стану своим и сам наведу справки.

– Чем эта женщина так важна для тебя?

– Я бросил ее на Рилоне и не смог помочь.

Патрик печально вздохнул.

– Люди не боги. Всем нуждающимся помочь никто не в силах.

– Если я помогу хотя бы одной Ильди – я буду счастлив…

– Если станет туго – вспомни обо мне.

Пятнадцатая глава

Терра. Космопорт Мандалай. Лайнер «Маршал Бролин».

Конечно, на корабле Жаклин Лаки не прилетел на Терру. Жаклин ждала его на орбите Рилона, подальше от глаз и щупалец имперской безопасности.

Нанятая на Цирцее межзвездная яхта с именем «Клотильда» доставила его и Жени к Терре и тут же отправилась обратно.

До Рилона следовало добираться иным путем.

Патрик предложил свой корабль, но Лаки вежливо отказался.

– От Терры до Мурсафии ходит «Маршал Бролин». На Эброне я сделаю пересадку. Я всего лишь наведу справки о Ильди, не более того.

Патрик прищурился.

– Слишком много не правды в твоих словах. Если планируешь штурмовать тюрьму на Эброне в одиночку – самое время передумать.

– Я похож на безумца?

– Пока нет. Но твой настрой мне не нравится.

– Мы это уже обсуждали.

Лаки и Дорн сидели на балконе в ресторане космопорта.

Кофе выпит и билет на челнок до лайнера куплен. Оставалось только попрощаться.

Самый большой космопорт в южной Азии гудел как улей.

Улетающие, прилетающие… Среди туристических маршрутов по Терре индийский тур стоял в первой пятерке. Тюрбаны, разноцветные, переливающиеся на свету одежды, лица всех оттенков от молочного до цвета кофе…

– Такого многообразия рас и народов как в Мандалае нигде не встретить.

– Напоминает о далеком прошлом Терры, когда только на Индостане проживало больше десяти миллиардов человек.

– До первой волны экспансии?

– Ты хорошо знаешь историю.

Лаки пожал плечами.

– Чем больше знаю, там меньше понимаю.

Пискнул коротко сигнал на браслете.

– Пора на челнок.

Патрик подбадривающе улыбнулся.

– С Жени все будет хорошо. Рад был с тобой повидаться. Счастливого пути, Счастливчик Дон.

Они обменялись крепким рукопожатием. Лаки ушел не оглядываясь.

Через полчаса в шлюзе лайнера на орбите Терры его встретил стюард и проводил до каюты первого класса.

– Старт через стандарточас, сэр. Если угодно что-то заказать – пульт вызова у двери.

– Спасибо, пока ничего не надо.

Лайнер «Маршал Бролин» был куда крупнее чем «Слава Хиссара» на котором в свое время Лаки путешествовал в облике Ибрагима Гамида. Здесь имелся не только сад, но пляж с бассейнами, а также концертный зал и казино. Об этом Лаки узнал из рекламного ролика в челноке. Пока что все эти развлечения его мало интересовали. Смешно же после купания в Индийском океане торопиться в бассейн на межзвездном корабле?

В просторной каюте на обзорном экране, имитирующем большой иллюминатор, проплывала панорама Терры.

Он нашел взглядом очертания южного берега. Где-то там атолл, на котором счастливая Жени плещется в лагуне. Плавать она научилась буквально за два дня.

Что еще он мог сделать для дочери Мориса и Эльзы?

Мелодичный звон исходил из планшета, лежащего на столике у кровати.

– Да?

– Для вас письмо, мистер Робур. – сообщил приятный женский голос.

– От кого?

«Жени вспомнила про меня?»

– От Вука Спенсера.

Лаки не поверил своим ушам! Бесследно пропавший Вук обнаружился?! Здесь, на орбите Терры?!

– Повторите.

– Сообщение от Вука Спенсера и информативный файл.

– Принимаю.

Лаки взял планшет в руки и переключил картинку на большой экран.

Вук выглядел не лучшим образом. Обрюзгший, с лицом отечным. На фоне серой стены или корабельной переборки. Где ты спрятался, слизняк?!

– Привет, Лаки. Если ты видишь этот ролик, значит, меня нет в живых.

Я заготовил несколько экземпляров в разных местах и хоть один но до тебя дойдет, как только станет известно о моем конце.

Я стал игрушкой в чужих руках, друг мой…Просмотри файлы архива ты все поймешь. Не поминай меня дурным словом. Я не предавал тебя. Я заблуждался… Прощай…

Следующий час Лаки просматривал файлы приложения…

Скопировав файлы в свой планшет, сбросил одежду на пол и отправился в молекулярный душ. Лицо горело и пульс стучал в висках.

Верить увиденному совершенно не хотелось… Старт лайнера в гипер он не заметил…

Следующие двое суток он, не выходя из каюты, вновь и вновь просматривал все файлы, стремясь найти противоречия и несуразности. Он очень хотел все это считать фальшивкой, но… Все было слишком похоже на правду…

Он отказывался от еды, пил только воду…Он не мог заснуть…Бродил по каюте, то и дело возвращаясь к планшету. Искал в сети империума сведения, чтобы уличить Вука в подлоге и не находил…

На третьи сутки его вызвал офицер корабля.

На экране появилась миловидная женщина лет сорока с аккуратной прической и в синем мундире с нашивками лейтенанта.

– Я лейтенант Саваж. У вас есть проблемы мистер Робур? Что с вашим здоровьем?

– Какое вам дело до моего здоровья?!

– Вы не принимали пищу двое суток и не покидали каюту. У вас болезненный вид.

Наш медицинский центр оснащен всем необходимым на шестом уровне. Мы предлагаем вам пройти обследование и причем совершенно бесплатно…

– Я абсолютно здоров, благодарю вас! Оставьте меня в покое!

Лаки отключил связь. Лег на кровать и закрыл глаза.

«Вук! Какая же ты сволочь!?»

Нашел в баре бутылку текилы и выпил прямо из горла, обливаясь и не ощущая ни крепости ни вкуса.

Посмотрел на себя в зеркало в ванной комнате. Круги под бешеными глазами и рот перекошен. Не хватает только густой щетины, но тут мазь – депилятор еще действует…

С размаху ударил кулаком в зеркало. Тупо посмотрел на кровавый отпечаток на полированном металле.

– Приди в себя, сукин сын…Ну же!

Текила, наконец-то, подействовала. Бутылку с виски он не успел допить. Опустился на мягкий пол рядом с баром и закрыл глаза… На минутку только…

Очнулся в капсуле АКР.

«Что за дела?!»

Голова не болела и депрессия куда-то подевалась.

«Накачали антидепрессантами?»

– Эй, я в порядке! Кто-то есть рядом?!

В окошке капсулы появилось знакомое лицо.

– Доброго утра, сэр. Я – лейтенант Саваж, медицинская служба лайнера. У вас было острое алкогольное отравление и мы оказали вам экстренную помощь…

«Что за бред?! Сколько же я выпил?»

– Огромное вам спасибо, мэм, но может быть вы меня выпустите на свободу и отдадите одежду?

– Один небольшой тест, сэр.

Небольшой тест затянулся на час.

Оказавшись на свободе Лаки оделся, получил свои личные вещи: магнитный ключ от каюты и все что имелось в карманах.

– Вот опись составленная со свидетелями. У вас еще что-то было?

– Все в порядке, док. Каков же диагноз?

– Суицидальный синдром на фоне маниакально-депрессивного психоза.

– Я просто выпил лишнего.

Лейтенант Саваж прищурилась.

– Не заставляйте меня сожалеть о том что вас рано выпустила из АКР!

Лейтенант Милен вас проводит до каюты.

– Я и сам найду дорогу, мэм.

– Как пожелаете, сэр.

Лаки вышел из медицинского блока корабля и побрел, но не в каюту, а в СПА.

Душ, сауна, джакузи и бассейн. Пару коктейлей.

Через три часа он ощущал зверский аппетит и нормальную бодрую злость. Мозги встали на место и нервы успокоились. Он сделал еще пару кругов в плавательном бассейне и выбрался по лесенке.

– Я все ждала когда же вы устанете.

Девушка в прозрачном бикини улыбнулась Лаки из шезлонга. Скуластая, длинноногая, со вздернутым носиком и большими голубыми глазами. Пепельные волосы коротко пострижены.

– Я еще не устал, просто захотелось есть. Нил Робур.

– Эрика Стайл. Здесь рядом есть барбекю – бар, если конечно вы любитель псевдо грубой пищи.

– Жареное на огне мясо-это псевдо – грубая пища? Хороший стейк мне бы был кстати сейчас. Составите мне компанию?

– С удовольствием, мистер Робур.

Она протянула руку и Лаки помог ей подняться и подал мягкий белоснежный халатик.

Через пару минут за столом в тени зеленой растительности, сидя в плетеных креслах они потягивали через соломинки коктейли, улыбаясь друг другу в ожидании заказа.

Ветерок, пробиравшийся через листву пах морем. Полная иллюзия морского побережья…

– Вы путешествуете или по делам, мистер Робур?

– Можно просто – Нил. Скорее всего по делам.

– И чем сегодня вечером занят «Просто Нил»?

– ??

– Сегодня танцевальный вечер и мне нужен партнер.

– О, я не подходящий партнер для танцев! – засмеялся Лаки.

– У вас отличная фигура и движетесь вы легко, так что я уверена в своем выборе.

– Смотрите, не пожалейте, госпожа Стайл!

– Просто – Эрика.

Стюард для антуража одетый только в плавки принес поднос с дымящимися стейками и пожаренными на огне овощами.

– Приятного аппетита, леди, сэр.

– Я такой голодный что все готов съесть вместе с подносом! – признался Лаки.

Эрика звонко рассмеялась.

Шестнадцатая глава

Лайнер «Маршал Бролин». Гипер.

Оказалось что танцевальные вечера важная часть развлекательной программы на лайнере..

Бродить по кораблю вовремя перелетов в гипере от бара в спа и обратно – это занятие для старичков! Так заявила Эрика.

Компания «Галактик травел», которой принадлежал лайнер, заботилась о досуге своих клиентов.

Под куполом центрального зала, рядом с парком собралось больше тысячи пассажиров лайнера. Играл живой оркестр и пары кружились с разной степенью ловкости, осваивая па.

Инструкторы: очаровательные юноши и девушки в ярких нарядах тут же помогали новичкам освоится.

– Где вы учились танцевать, Нил?

Эрика прижималась к партнеру без всякого стеснения, словно пыталась его обыскать всеми выпуклостями своего тела.

– В «Заповеднике Морелли» прошел школу.

– О, вы и там тоже побывали?! Я видела по эль-визору программы об этом мире, но рассказ очевидца куда важнее! Расскажите мне про свои впечатления!

Из-за громкой музыки Эрике приходилось напрягать горло.

– Может быть чуть позже?!

Танцы неожиданно понравились Лаки. Ритмичная музыка, очаровательная партнерша, атмосфера праздника…

На панелях купола проецировалось звездное небо…

Через час, несколько утомившись, они перебрались в бар казино. Здесь звучала тихая, ненавязчивая музыка. Доносился стрекот рулетки и голоса крупье.

– Делайте ставки господа и дамы! Прошу вас!

Пахло дорогой кожей, духами и дымом отборных сигар.

Эрика выбрала мартини, а Лаки с беспокойством ощутил что испытывает отвращение к алкоголю. Бокал с коктейлем вызывал только одно чувство-брезгливость.

Лейтенант Саваж вколола ему средство для лечения алкоголиков? Вспомнился старик Саймон с тоской озирающий бар космопорта.

«Мой организм и это поборет, надеюсь…Надо только чуть подождать…»

– Не любите коктейли, Нил?

– Мне абсолютно все равно что пить. Я не гурман. Я – ученый.

– Молодой профессор? Доцент кафедры истории?

– Как вы догадались?

Эрика расхохоталась.

– У меня взгляд как рентген!

– Тогда расскажите обо мне?

– Вы профессор истории…летите с Терры… на Цирцею – читать лекции?

Эрика смотрела не мигая в глаза Лаки.

– У вас за спиной развод или какой-то скандал личного характера…вы успешно боритесь с депрессией… и вы сильный человек!

– А еще?

– Вы точно не женаты и вы гетеро!

– Абсолютно точно! Невероятно! А вы – психолог?!

Эрика махнула рукой.

– Преподаватель математики и пространственной геометрии.

– Никогда бы не подумал!

– Что так? Математички – старые девы с протухшим взглядом, не следящие за собой? Вы – жертва шаблонов Терры, профессор Нил!

– Увы, каюсь. Может быть партию покера?

– У них есть здесь Холден?

– Думаю, что у них здесь все есть!

Они заняли место за столиком, заполнив вакантные места. Тройка пожилых джентльменов оживилась при появлении новеньких. Эрика произвела впечатление на старичков.

Короткое платье с глубоким декольте, бойкая, непосредственная…

– Господа, я новичок, не дадите ли мне фору? – попросил Лаки.

– Блеф дело не хитрое, быстро научитесь! – проворчал сосед с право, старикан лет восьмидесяти, лысый как коленка.

По часовой стрелке от крупье сидели: Эрика, лысый старикан, Лаки, худой старикан, а потом рыжий старикан.

– Минимальная ставка за этим столом тысяча стандартов, юноша! – буркнул рыжий, бросая на Лаки изучающий взгляд из под косматых бровей.

– С этим нет проблем, господа.

– Люблю крупные выигрыши! – улыбнулась Эрика.

Первые несколько заходов стариканы изучали новеньких и больше сбрасывали карты, чем поднимали ставки.

Эрика попросила шампанского и перед ней стюард поставил высокий бокал с пузырящимся золотистым напитком. Нити пузырьков стремительно тянулись со дна к поверхности.

– Поднимаю! До пяти тысяч!

Эрика, щурясь, выложила фишки.

– Сразу же? У вас видимо, хорошая комбинация, милая! – ухмыльнулся лысый.

– Принимаю!

Лаки заглянул в свои карты. Двойка крестей и четверка пик. Такие лучше сбросить.

Все смотрели на него. Эрика очень даже поощряющее. Она любит крупные выигрыши? Пусть получит!

– Принимаю!

Лысый и худой стариканы тоже поддержали.

Крупье выложил на стол три карты. Король бубен, шестерка треф и двойка пик.

«Пара…Но это пока ничего не значит…»

Эрика отпила шампанского.

– Поднимаю до десяти!

– Поднимаю до двадцати, милая! – усмехнулся лысый. – Уверен, что вы блефуете.

– Тогда поднимаю до пятидесяти. – ответил Лаки.

Худой и рыжий, переглянувшись, сбросили свои карты.

– Принимаю пятьдесят! – выложила фишки Эрика.

– Я тоже люблю крупные выигрыши… – лысый тоже выложил пятьдесят.

Крупье открыл четвертую карту-двойку треф.

«У меня стрит…»

– Поднимаю до ста. – улыбнулась Эрика. Качнула головой и бриллиантики в ее сережках сверкнули всеми цветами спектра.

«Что же у нее?»

Лысый поджал губы.

– Принимаю.

– Поддерживаю. – весело улыбнулся Лаки и попросил стюарда принести стакан воды.

– Воды? – ухмыльнулся рыжий. – Вы из веритов, юноша или из правоверных?

– Просто вчера позволил лишнего. Надо же печень беречь.

Крупье открыл пятую карту – даму крестей.

– Пока воздержусь. – Эрика еще отпила шампанского и посмотрела на Лаки через его край как через прицел. Холодно и отстраненно. Как снайпер, перед тем как нажать на спуск…

– Тоже самое.

– А я подниму еще на пятьдесят.

Лаки опил глоток воды и понял что туда что-то добавили. Что-то очень знакомое. Не яд… Какой-то энергетик…

«Кому это надо?»

Он покосился через плечо. Стюарда на месте уже не было.

– Поддерживаю.

В глазах Эрики любопытство и ожидание.

Лысый крякнул и сбросил карты.

Лаки открыл свои карты.

– Стрит.

– У меня тоже!

Эрика открыла карты свои: дама пик и дама бубен.

– Поздравляю, милая!

Эрика с веселым смехом смела фишки к себе.

– Спасибо за игру, господа! Нам с мистером Робуром пора уходить.

Лысый поцеловал ей ручку.

– Надеюсь увидеть вас и завтра, прелестница.

– Непременно!

Она послала воздушный поцелуй остальным стариканам.

Они прошли к кассам и поменяли фишки на деньги.

Эрика взвесила в руке тугую пачку галактов.

– Спасибо, Нил. Это хорошая прибавка к моему жалованию преподавателя.

– Пустяки. Жаль что ты решила остановится. Мы бы раскрутили этих стариканов по полной.

– Риск должен быть разумным. Главное в любом деле – во время остановиться!

– Вот что значит – преподаватель математики! Точный, холодный расчет!

– Комплимент так себе. Проводишь меня до каюты?

Она взяла его под руку.

– Веселье в самом разгаре. Уходить еще рано.

Лаки ощутил прилив энергии и нарастающее возбуждение. Он хотел эту женщину… Как давно никого не хотел…

«Это всего лишь возбуждающее средство…»

Эрика слегка нахмурилась.

Упорство Лаки ее сбивало с толку. Возбужденный мужчина и не желает уединиться с молодой и привлекательной девушкой?!

– Идем же, Нил! Я покажу тебе свою каюту.

«Теперь понятно, от кого пришло зелье в бокал с водой».

– Если первого класса, то и у меня такая же. Может быть пойдем ко мне?

– Отличная идея! – просияла Эрика.

«Убийство, ограбление или похищение? Обвинение в изнасиловании и шантаж? Что она собирается мне устроить?»

Этой шустрой девушке он не верил не на грамм. Случайная встреча? Внезапно вспыхнувшее чувство… Романтический вечер с танцами и выигрышем в казино…Ага…

Они дошли до лифта и в нем спустились палубой ниже. Музыка сверху здесь была не слышна.

– Ты летишь до Цирцеи или Мурсафии?

– Пересадку сделаю на Эброне.

– Значит у нас совсем мало времени! Всего двое суток! Почему мы не встретились раньше, милый?!