Текст книги "Лаки бессмертный. Гексалогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 67 страниц)

Лайнер появился в системе Гаммы Водолея через неделю и по невыясненным причинам взорвался почти сразу, выбросив тучу спасательных челноков. Имперский флот смог найти всего несколько челноков, да и то пустыми. Так уверяли военные. Но им никто не верил, особенно очень злые шейхи с Мурсафии. Им то страхового возмещения за десять тонн денег никто не произвел.

До Харума Док дотянул на остатках топлива и кислорода, на самом пределе. (А на самом деле, в глубокой коме в АКР).

Вряд ли корпы собирались делится информацией и деньгами с империумом. Док свои перспективы видел ясно. Он приведет наемников к челноку и там же его закопают. Зачем им свидетель? Был Док, да и сплыл в неизвестном направлении…Кто на Харуме кого искать будет? Никогда никого не искали, сэр!

Склоны горы с верху напоминают неоднократно смятую салфетку и найти здесь, среди трещин и провалов, ровное место практически невозможно. Шиван был конечной точкой и самой высокой вершиной древней горной цепи, протянувшейся на тысячу миль строго с севера на юг. Колонисты сюда не забредали, не за чем в эту каменную свалку отправляться. За двести лет колонизации так никто и не надумал покорить вершину Шиван. Альпинисты-идиоты на Харум почему-то не залетали…

Флайер сел в северной части, у подножия, перед входом в узкое ущелье.

– Дальше придется пешком.

– Как ты его там посадил?

– Как утюг, сэр. Он просто разбился.

– Раз ты остался жив, значит разбился не фатально.

Вскоре отряд растянулся цепочкой. Впереди сержант с Доком на цепочке, а в хвосте капитан.

Ущелье превратилось в каменный, узкий коридор с далекой полоской голубого неба над головой. Влажные каменные стены блестели росой.

Доку хотелось пить. Он облизывал губы и брел за сержантом. У того на поясе соблазнительно булькала фляга с жидкостью.

Шестая глава

Ущелья Шивана (тогда же)

Они почти через час вышли к овальной небольшой долине. Ущелье раздвинулось и солнце ударило в глаза.

Док зажмурился и дважды чихнул.

Шагах в двести впереди вход в новое ущелье, а по песчаной поверхности тут и там торчат ноздреватые камни.

– Капитан, он что-то темнит. Вот же вполне удобное местечко для посадки флайера! – подал голос сержант. – Зачем так долго идти было?!

– Дубина… – вполголоса сказал Док и получил кулаком под дых.

Скорчившись на песке ожидал продолжения, но появился капитан Флоренс. Поднял забрало шлема. Осмотрелся.

– Отставить. Поднять его!

Дока поставили на ноги.

– Что скажешь, пират?

– Скажу то что через эту долинку так просто не пройти не имея бронированных штанов.

– Что за загадка?

Док мотнул головой.

– Там, в ущелье, на стене видели овальные наросты? Пусть кто-то принесет один.

– Наросты?

– Могу и сам сходить. – ухмыльнулся Док.

– Пора ему выбить зубы, капитан! – вклинился сержант.

– Пусть он сначала доведет нас до места. Ближе к делу, Док! Что за наросты?

– Это местное животное. Такой бронированный ежик.

Ежика видели, капитан?

– Ежи с иглами.

– А этот покрыт толстыми чешуйками. Днем прилепляется к скале, а ночью выходит на охоту.

Принесите одного и швырните поближе к центру этой полянки.

– Здесь есть опасные животные?

– Я не знаю как они называются, но через эту поляну днем не пройти. Принесите ежика и все сами увидите.

Капитан кивнул. Наемник принес в обеих руках, подальше от себя почти круглый, чешуйчатый мячик.

– Бросай!

Мячик полетел по дуге и приземлился на толстые, когтистые ножки. Треугольная голова высунулась из под брони и «ежик» драпанул обратно, прямо на людей, сгрудившихся у выхода из каменного коридора.

– Вот черт!

– Охренеть!

– Змеи!

Из под каждого камня, навстречу и наперерез «ежику» скользнули, извиваясь, песчаного цвета гибкие твари от метра до двух длиной.

Змеи раскрывали пасти, бросались по одной и все вместе, пытались обвиться вокруг «ежика», но тот не уступал. Прорывался сквозь гибкие тела и настойчиво следовал своим курсом. Тут до наемников дошло что вся эта змеиная, распаленная неудачной охотой, банда стремительно приближается. Отряд мгновенно ощетинился стволами. Ворчерные пули обрушились ливнем на «ежика» и его преследователей. Наемники матерились и лихорадочно жали на спуски. Поднялась туча пыли. Пули рикошетили от «ежика» и он в одиночестве и совершенно невредимый пронесся между ног бойцов и скрылся в ущелье.

Пыль осела, обнаружились разорванные на куски, бьющиеся в агонии тела змей.

– Они на всех так бросаются. Только ночью пройдем. Ночью змеи не активные. – заметил Док.

– У нас нет времени сидеть здесь до ночи. – процедил капитан Флоренс.

Короткие переговоры с флайером и отряд отступил в глубь ущелья.

Наемники поглядывали с опаской по сторонам. Вот только чешуйчатые ежики все куда-то подевались. Наверно, тот – первый, им посоветовал держаться от людей подальше.

Флайер сбросил три контейнера с «пудингом». Так называлась горючая смесь, совершенно безобидно выглядевшая и напоминавшая тот терранский десерт, но после срабатывания детонатора дающая температуру более тысячи градусов.

Горело не долго, но ярко и жарко.

Через полчаса отряд прошел по спекшейся корке через пышущую жаром долинку.

– Вот так! И никаких змеюк! – Сержант болезненно ткнул Дока в поясницу.

– Двигай мослами, старец!

Миновав выжженное место, запотевшие наемники немедленно присосались к флягам. Док смотрел на свои дымящиеся от жара башмаки и пытался проглотить слюну.

«Чтоб вам поперек горла встало!»

Еще час пути по каменным коридорам и вот, наконец, то что хотели.

Помятый и давно уже утративший серебристый цвет, спасательный челнок висел метрах в десяти над землей, заклинившись намертво в скалах.

– Вот, капитан, и кораблик.

Наемники пару минут молча глазели на вожделенный предмет, а Док глазел на их фляги.

– Как ты слез оттуда?

– Уже не помню…

Наемники зашвырнули в открытый люк «кошку» с тросом. Наверх первым отправился сержант.

Док сел под скалой и наблюдал за выгрузкой цилиндрических контейнеров совершенно спокойно.

Два десятка контейнеров с маркировкой на языке правоверных поставили в кучку, на попа.

Вспомнили про Дока.

– Какой код на замках?

– Если б я знал-то разве здесь сидел бы?

Его взяли за шиворот и подтащили поближе.

– Открывай, крыса!

Док попросил снять с него наручники.

– Запросто. – ухмыльнулся капитан и кивнул сержанту.

Док понял что жить ему осталось еще пару мгновений. Наемникам тоже.

Вздохнув, он активировал подрывной заряд на крышке контейнера и успел упасть навзничь, прикрыв инстинктивно лицо руками. Он успел увидеть только яркий свет перед тьмой…

… Пахло жареным мясом…Очень аппетитно… Даже перебивало вонь немытых тел. В носу засвербело.

Док открыл глаза и попытался почесать нос, но не вышло. Рука не дотянулась. Еще не отросла в полной мере. Во рту сушь, как в пустошах…

Над головой серый камень со светлыми прожилками. По нему мерцают отблески огня.

– Пить хочешь, Док?

– Ага…

Над ним склонился лысый и пахучий человек, чью голову покрывал орнамент тату. Довольно страшноватый на вид.

Док выхлебал половину фляги и откинулся обратно, на шуршащую подстилку.

– Спасибо, Мок.

– На здоровье!

– Как дела?

– Отлично. Ты нам привел свежее мясо. Хочешь кусочек?

Док выругался негромко.

Вождь горцев засмеялся, показав треугольные подпиленные зубы.

Горцы обожали жрать человечину. Кого они сейчас жарят? Сержанта или капитана Флоренса?

– Ты слишком капризный, Док! Я велю девочкам сделать тебе суп из луванта, а пока есть только грибная паста.

– Ничего, я подожду…

Док закрыл глаза и пошевелил своими коротенькими ручками. Зрелище видимо уморительное: здоровенный дядька с ручками годовалого младенца…

С горцами племени номов он познакомился еще три года назад, когда выбрался из своего челнока и оказался в кругу очень голодных и безжалостных аборигенов.

На горе Шиван к моменту его приземления оставалось только одно племя. Просто они поели всех других в ходе почти столетней войны. Возле костра каннибалы пели песни о великих битвах и Великой Жратве.

Для совершенно одичавших потомков первых колонистов мир Харума сводился только к горе Шиван. Это был их мир, а пустыня вокруг была только смертью.

На горе есть вода и хоть какая-то но живность, а в пустыне ничего кроме смерти. Так завещали давно съеденные предки, чьи черепа таращились пустыми глазницами с каменных полок в пещерах.

Охота на змей Шивана была очень опасным делом. Легче охотиться на людей. Но враги кончились, старики стали редкостью, болеть в племени было однозначно смертному приговору. Больных и раненых просто съедали. В остальное время племя питалось грибами и лишайниками.

Дока они тоже пытались съесть. По частям, на его счастье. А увидев что таинственный гость с небес легко отращивает отрезанные конечности, пришли в восторг. Еще бы-бесконечный запас мяса-отрезай по кусочку то и дело!

Но после того как Док прикончил при помощи камня и палки два десятка мужчин, включая прежнего вождя, каннибалы-номы прониклись к нему уважением.

Новый вождь Мок объявил Дока запретной едой и названным братом (за то что научил лепить из глины посуду и варить в них живьем лувантов-тех самых чешуйчатых «ежиков»), а потом и помог выбраться из лабиринта Шивана в пустыню на верную смерть..

– Мок?

– Да, брат мой?

Чавкающий татуированный здоровяк тут же оказался рядом. От него пахло отличным шашлычком.

– Долго я спал?

– Два дня лежал мертвым. А что?

– Вас кто-то видел с неба?

– Летающие лодки все еще здесь. Но мы хитрые.

Флайеры корпов искали пропавший отряд. Значит придется отсиживаться в пещерах, пока все не затихнет.

– Вещи, которые были с этими людьми-где они?

– Парни все принесут. Ты точно не голодный?

Док подавил тошноту с большим усилием.

– Абсолютно!

Седьмая глава

Где-то в пустошах Коваллы, в палатке…

– И ты подружился в каннибалами и остался у них? Любишь теперь отбивные из человеческого мяса? Я тоже!

Стефании шутливо укусила Лаки за мочку уха.

– Эй, эта часть тела мне еще пригодиться!

– А вот эта?

Ее рука скользнула ниже живота.

– А эта пригодится тебе…

Он целовал ее сладкие губы и уже ни о чем не думал…

Когда дыхание пришло в норму, Стефания положила голову ему на грудь.

– Я скучала по запаху твоего пота…

– Вот как? Извини, но дезодорантов здесь не бывает.

– Ты – глупый!

– А ты очень умная, раз смогла меня найти.

– Ты должен гордиться такой женой!

– Я и горжусь. Изо всех сил! Может что-то и о себе расскажешь?

– О себе и своих ста любовниках?

– Любовников пропустим, для начала. А потом я всех найду и зарежу!

Лаки изобразил саму злобную гримасу, какую смог.

Стеф весело расхохоталась.

– Сегодня твоя очередь, милый.

За стеной палатки уже вторые сутки завывала буря, но вой ветра был, почти не слышим…

– Я не долго гостил у Мока. Когда поиски пропавшей команды закончились, надел одежду и снаряжение одного из наемников и выбрался из горного лабиринта…

…Когда Док дошел до своей фермы, то обнаружил, то, что и ожидал. В открытую дверь намело песка, а все имущество бесследно исчезло. Живность, инструменты, запас самогона и воды, насосы и фильтры и конечно-АКР-все исчезло без следа. Утащили не только лотки с грибами, но даже и куриный помет.

Корпам его рухлядь была не нужна, а вот добрым соседям…

Впрочем, обходить соседей по пескам и возвращать свое добро он не собирался. Забрал из тайника под полом куриной фермы кое-что и без сожаления покинул подземелье. В ранце за спиной лежали тугие пачки галактических стандартов-ровно миллион. Он не врал корпам. В контейнерах на челноке действительно были деньги. При взрыве мины контейнеры практически не пострадали. Номы их тоже притащили в пещеру.

Сначала Док хотел устроить из банкнот яркий костер, на сотню миллионов, но потом передумал. Имперские банкноты очень хреново горят. Поручил Моку отнести контейнеры в глубину пещер и завалить камнями.

– Ты придешь за ними?

– Все может быть, брат мой.

Док решил оставить Харум. Достаточно он здесь просидел. Конфликт с корпорацией Эвальда стал последним камушком. Если за него взялись-спокойно пожить не дадут. Не переходить же на жительство к Моку, в пещеры Шивана!?

Единственная площадка, на которую садились челноки, находилась внутри корпоративного исследовательского центра. Идти к его воротам, и просится во внутрь он, понятное дело, не будет.

Он двинулся в оазис Харлуфы.

Там, в поселке, любили появляться наемники корпорации. Выпивка, девки, возможность безнаказанно почесать кулаки об морды местных жителей…Отсюда и простой план. Взять кого-то из них за глотку или подкупить, а пробраться внутрь. Дальше-захватить челнок и рвануть в сторону ближайшей системы.

Оазисом Харлуфу называли из-за мощного родника, орошавшего чахлую рощу примерно в два гектара.

Здесь были не только подземные, но и надземные строения. Имелись в оазисе: боулинг, два бара и ночной клуб со шлюхами. На втором, подземном, этаже ночного клуба процветало маленькое казино, хозяин которого – Ник Бонум имел крепкие связи с корпами. Скользкий парень был этот Ник… Всегда улыбчивый, чисто выбритый как джентльмен, в костюме и чистой сорочке, совершенно неуместной среди здешней пыли и вони. Появился из ни откуда и стал самым влиятельным человеком в Харлуфе. Легко выиграл два года назад выборы мэра. Просто споил всех «песчаных сусликов» по округе.

Говорили, что в его подземных апартаментах имеется даже джакузи!

В оазисе имелось две улицы, на пересечении которых и стояли все самые злачные места поселка и еще пыльная церковь с колокольней. Жители побогаче жили в подземных жилищах с фильтрами для воздуха и воды, а победнее – наверху, забивая легкие пылью пустошей. В оазисе кашлял каждый второй и без всякого курева.

Док добрался к Харлуфу уже в сумерках. Местные охранники, мордастые и ленивые типы, его пустили за стену, потому что он сунул в нарукавный карман одну из трофейных индкарт. Приняли за заблудившегося корпа. Под головной накидкой ни бороды, длинных волос не видно. Только глаза видны. А что глаза? По глазам корпа от «песчаного суслика» не отличишь!

Мачты с ночными огнями торчали над куполами корпоративного центра всего в пяти милях восточнее. Рядом с воротами стоял песчаный ползун, сверкая новеньким колпаком и десяток скаутов. Док разглядел на краю приметный агрегат-исцарапанный, в потеках масла.

– Эй, а где твой скаут, солдат?

– Друзья мои там, в баре «Розовая крыса» гудят.

– А ты чего отстал?

– Хочешь в глаз?

Охранник в глаз не захотел и заткнулся. Отвалил, кашляя в рукав.

За воротами, под тусклой лампой, не набравшей энергии за день сидел, выставив из драных штанов голые, грязные колени, бродяга Шин. Борода и волосы свалялись в войлок. Лицо коричневое от загара.

Шин, мужик неопределенных лет, был достопримечательностью Харлуфа. Откуда он пришел и сколько ему лет-никто не знал.

Пастор Морган называл его в своих воскресных проповедях «Агасфером Коваллы» и клеймил позором. Шин нигде не работал, клянчил деньги на выпивку, а еду получал бесплатно в ресторанчике Чиза. Не выбрасывать же объедки?

Шин посмотрел мутным взглядом на Дока, снявшего накидки, и осклабился.

– Док, ты живой?

– А что?

– Подкинь деньжат на обогрев? Выпью за твое воскрешение.

Док сунул бродяге банкноту в сотню. Присел рядом на корточки. От Шина несло немытым телом и перегаром.

– Эй, да ты разбогател?!

– Пича видел?

– Ну да, он охранником нанялся к Чизу. Дверь караулит. Меня, сволочь, не пустил.

– Где сегодня корпы и сколько?

– В Крысе десяток, у Бонума какой-то важный хрен с бригадой-человек двенадцать……у Чиза нескольких видел. Где ты взял денежку такую? Новенькая, пахнет и хрустит!

– Держи язык за зубами и получишь еще такую.

– Док, ты что, у Бонума выиграл? Сорвал банк?!

– Ферму продал.

– С ума сошел?! А как жить будешь?

– Наймусь к корпам.

– Шутишь…К Бонуму иди. Ты же-Док, а лекари всегда нужны. Будешь его шлюх задарма лапать…

Док не дослушав, отправился дальше. Если там кто-то важный сегодня из корпов, то в самый раз! Взять важняка в заложники и прорываться к челноку.

Один заряженный ворчер в кобуре, а второй – под бронежилетом, за пазухой.

Первым делом Док зашел в ресторанчик Чиза, чтобы поужинать. Начинать большое дело натощак глупо.

Изображавший привратника у спуска в ресторан, рядом с мигающей огнями вывеской, старый знакомец Пич вытаращил глаза.

– Вот эт номер!

– Привет, Пич.

– Ты где был, Док?! Тебя ж все ребята похоронили!

– Гулял по пескам…

– К корпам на работу взяли?

– Завидуешь?

– А то! Замолви за меня словечко?

– Может быть.

Док спустился по пыльным стертым ступеням к стальной двери и нажал клавишу на панели рядом.

Дверь со скрипом отъехала в стену, освобождая узкий проход в общий зал. Громкая музыка ударила по ушам. Что-то бессвязное, но ритмичное. Годится, чтобы обкуриться и дергать задницей на танцполе. Танцпол сегодня пустовал.

Большой сводчатый зал был наполнен облаками сигаретного дыма. Курили корпы у стойки бара, поглядывая высокомерно на местных. Две шлюхи строили им глазки от ближайшего круглого стола. Шлюхи натянули потертые латексные комбезы, чтобы придать сексуальности костлявым фигурам. Корпы на девок не реагировали, потому что не дошли до нужного градуса неадеквата.

Док чихнул в рукав. Чиз экономил на вентиляции, скотина!

Кивнул глазастому бармену Рольфу, свернул направо в коридор, ведущий в кухню и без стука ввалился в кабинет Чиза.

Рыхлый толстяк прищурился.

– Чего там? А, это ты, Док? С воскрешением!

– Разве я помирал?

– Доходили разные слухи. Грибы принес?

– Завязал я с фермерством, Чиз. Невыгодное это дело. Кабинет свободен?

– Пока да.

– Распорядись насчет ужина.

Док сунул Чизу банкноту.

– Ого! Это не только за ужин?

– Ты же догадливый парень, Чиз?

В кабинете-комнатке с вентиляцией, в самом конце коридора, Док уселся на кожаный диван и расстегнул куртку на груди. Ранец с деньгами поставил рядом.

Кто, интересно, его сдаст первым?

Восьмая глава

Оазис Харлуфа двумя месяцами ранее…

Ужин и флягу с водой принес сам Чиз.

Смахнул с пластикового стола пыль серой тряпкой и поставил поднос.

– Курятина?

– Рыжий Пок вчера притащил.

– Он вроде не разводил птицу?

Чиз пожал плечами.

– Кто из вас чего разводит – мне квадратно. Товар хороший и я купил.

Док разломал жареную курицу руками на куски и приступил к еде.

Скорее всего эта курица с его фермы. Пок-известный мародер.

Чиз стоял у двери и глаз не отрывал от ранца на диване.

– Говорят что ты разбогател, Док?

– Ага, нанялся к корпам, продал ферму. Скоро улечу с этого пыльного шарика. Предложили контракт в системе Ригеля.

– Это где?

– Отсюда не видно.

– Ну-ну…

Чиз удалился нехотя.

Док немедленно достал из кобуры ворчер и положил на колено.

Он едва закончил с курицей, как в двери нарисовалась одна из латексных шлюх. Глаза разрисованы аж до висков, а рот, словно кровью свежей измазан.

– Чего тебе?

– Девочка нужна?

– Это ты что ли – девочка?

– Ну я…

– Я похож на пьяного корпа?

– Нет.

– Ну и катись… «девочка».

Шлюха ухмыльнулась криво.

– Там мальчики с тобой поговорить хотят.

– Такие скромные, что сами боятся?

– Ну ты выдь. А?

Док вытащил руку с ворчером из под стола. Шлюха охнула и исчезла из виду.

Вместо нее немедленно появился корп с ворчером в обеих руках. Пули с жужжанием впились в пластиковый стол, разнося на части остатки ужина и поднос.

Но Док уже лежал на полу.

Два выстрела.

Вопящий корп выпал в коридор, потому что пули разнесли ему колени.

Док метнулся к дивану, хватая рюкзак и нащупывая за спинкой знакомый рычаг.

Когда пули начали дырявить кожаную обшивку, он уже нырнул в круглую нору на уровне пола и после короткого скольжения очутился в подземном коридоре уровнем ниже. Коридор был низок и темен. Только метрах в десяти дальше тускло светилась пыльная лампа на потолке.

Туда он и быстро переместился.

Провернув тугой рычаг на стальной двери, оказался в широком коридоре. Редкие лампы со свода потолка освещали пыльные бетонные стены с редкими проемами. На стенах картины и надписи самых замысловатых линий. В основном черным цветом. С красками в Харлуфе было напряжно.

Кольцевой коридор располагался под оазисом на глубине десять метров и именовался «кольцевым бульваром». В сезон пыльных бурь здесь бывало многолюдно, но не сейчас, да еще к ночи. Рассказывали что в самом начале колонизации колонисты обитали именно здесь.

С проезжающей грузовой платформы на Дока покосился водитель, бородатый и лохматый как все местные обитатели. Чихнув вслед платформе, поднявшей клуб вездесущей пыли, Док двинулся вправо. До заведения Ника Бонума отсюда рукой подать. Погони он не боялся. Корпы поостерегутся лезть в нору. Местные бы не побоялись.

Кроме того, на рычаг двери, в коридоре он прицепил осколочную гранату. Одну из трех что прихватил из своего тайника.

В нужном стенном проеме он постучал в стальную дверь носком башмака.

Стучать пришлось минут пять.

Лязгнул рычаг и дверь приоткрылась с визгливым ржавым всхлипом.

– Кто такой?

Туша охранника занимала весь проем. Изнутри были слышны звуки музыки, женский смех, тянуло дымом хорошей сигары.

Док сунул ствол ворчера в брюхо охранника.

– Отвали! – буркнул здоровяк. – Бонум тебе жопу порвет на части!

«Откуда он таких тупых жирдяев берет? С других миров завозит или здесь откармливает?!»

Толстяки в пустошах Коваллы были редкостью, аномалией.

Еда дорогая, климат жаркий. Разве жиры здесь нарастишь?

В двести метрах за углом коридора гулко бабахнуло. Кто-то прыткий встретился с гранатой.

«Ага, не только корпы за мной отправились…».

– Чего это?

Мыслительные процессы редко напрягали маленькую голову тучного охранника.

Док врезал ему между ног, а когда тот с кряхтением согнулся пополам, просто перепрыгнул на другую сторону, как через барьер. Он не пошел в главное помещение казино, а скользнул по коридору вправо, в сторону кухни. На плитах парили и шкворчали кастрюли со сковородками. Гудела вентиляция под потолком. Пахло резко специями и острыми соусами.

Увидев Дока повар – лысый, упитанный тип, схватил самый здоровенный разделочный нож. Его помощники вооружились чем попадя: скалками для теста, топориками и молотками для отбивных. В заведении Бонума все готовили вручную. По старинным традициям, так сказать.

Док сунул ворчер в кобуру.

Продемонстрировал пустые руки.

– Спокойно, кухонная банда! Я к Бонуму.

– Это ты – Док?

Повар опустил нож.

– Ну да.

– Пусть идет, парни, это лекарь.

«Приятно, когда тебя знают с хорошей стороны!»

Повара Док не помнил.

Вышел из кухни в коридорчик и попал в тесные объятиях двух мускулистых парней.

Его избавили от оружия и рюкзака и под руки быстренько довели куда он хотел – в кабинет Ника Бонума-хозяина казино и мэра оазиса Харлуфа.

Бонум сидел за массивным и пустым столом в клетчатом, темном костюме, при ярко синем галстуке, дымил сигарой и щурясь от дыма смотрел на экран визора.

На визоре больше двадцати квадратиков – вид с камер наблюдения. В комнате полумрак. Ковры на полу, на стенах гравюры и картины в золоченых рамках.

– Знаменитый Док к нам пожаловал? Чем обязан?

Бонум напоминал клерка правительственного с Терры или чиновника ПККБ с Цирцеи.

Слишком чистенький, слишком лощеный.

– Есть предложение, Ник.

– Ник? Разве мы с вами, милейший, сошлись на столько близко?

– Посмотрите в мой ранец, для начала.

Бонум кивнул.

Один из охранников вытряхнул на стол из рюкзака тугие пачки имперских стандартов.

– Ого?! Сами напечатали?

– Они в банковских упаковках. Здесь почти миллион.

– Даже точно не знаете сколько?

Док пожал плечами.

– Тысячей больше, тысячей меньше, какая в принципе разница?

Охранники таращились на кучу денег. Бонум изучал льдистыми голубыми глазками физиономию Дока.

– Хотите сыграть в моем казино?

– Хочу убраться с Харума. Деньги ваши если поможете.

Бонум двинул пальцами и охранники выскочили наружу.

– Сигару, виски? Прошу!

Док уселся в мягкое, кожаное кресло, вытянул ноги в пыльных башмаках. Повертел в руках сигару.

– Из заповедника Морелли?

– Самые лучшие-из Киптауна. Доводилось там бывать?

– Слыхал где-то.

Компания «Персеидский экспресс» доставляла по галактике много чего, включая и сигары из «Заповедника Морелли». Курение сигар вошло в моду. На рекламу и раскрутку этого товара ушло много средств. Уж он то знал. «Персеидский экспресс» числился дочерней фирмой «Цирцеанской стали» и некто Марк Осборн, он же Ибрагим Гамид, он же Лаки числился бессменным директором компании.

Вряд ли Бонум поверит в это, даже если Док расскажет правду.

Они курили сигары и весело, с симпатией разглядывали друг друга.

– У меня же нет своего челнока, мистер Док.

– У меня есть, но он сломан.

– Не его ли обнаружили корпы на горе Шиван несколько дней назад?

– В точку.

– Сдается мне что ваше имя совсем не «Док»?

– Сдается что и вас мама называла по другому, мистер Бонум?

Они посмеялись и пригубили бокалы с виски.

– Харум вам успел надоесть, мистер Док?

– Увы.

– Очень жаль. С таким инвестором как вы мы смогли бы здесь многое изменить.

– Пустыню можно изменить, а вот людей вряд ли.

– Совершенно справедливо подмечено! Что там у Чиза случилось?

– Меня решили ограбить.

– В этих краях хорошие мозги редкость.

– Таков климат.

– И каков же ваш план, мистер Док?

– Полагаюсь на вас, мистер Бонум.

– Позвольте вам не поверить…

Через полчаса Док, переодетый в запасной костюм мистера Бонум, занял место за покерным столом, напротив пьяненького корпа-инспектора Меркина.

Девятая глава

Оазис Харлуфа, тогда же…

Мастером покера Док никогда не был, но кое-какой опыт имелся. Впрочем, он пришел сюда не за выигрышем.

Через час, проиграв сотню тысяч стандартов, он получил интерес всего зала и особенно инспектора Меркина. Для Харлуфа это была совершенно фантастическая сумма. Можно сказать что этим проигрышем Док вошел в местный фольклор.

Гора выигранных фишек перед лощеным, пьяненьким корпом уже мешала играть и инспектор послал одного из подручных в кассу-поменять их на наличные.

– Не ожидал встретить в этой дыре джентльмена с деньгами! Чем вы здесь занимаетесь, господин Моран? Как зарабатываете деньги?

Меркин отпил солидный глоток виски из бокала.

– Деньги это тлен! – беспечно махнул рукой Док, представившийся Робертом Мораном. – Я нашел новый способ добычи лутания. И теперь денег у меня будет больше чем я смогу потратить!

– Вот как? Очень любопытно.

– Это же секрет, но вам я могу кое-что рассказать. Вы же настоящий джентльмен!

– Безусловно! Может быть нам стоит сделать перерыв?

– Согласен!

Вставая из-за стола, Док нарочно пьяно покачнулся. Пока все шло как надо. Только одно его смущало. Взгляд Меркина до сих пор был очень трезвым, а выпито уже не мало.

«Что ж, пусть будет запасной вариант!»

Рядом с общим залом казино имелся и отдельный кабинет для ВИП-персон. Меркин и Док обосновались там а кожаных, больших креслах, возле фальшивого камина.

На столе был сервирован ужин с закусками для двух персон. Настоящее столовое серебро.

Охрана инспектора осталась за дверями. Ник Бонум лично принес гостям бутылку виски с Терры.

– Что то еще, господа? Девочки, наркотики?

Меркин небрежно махнул рукой.

– Только чтобы нам не мешали!

Бонум покосился на Дока и вышел. Инспектор обследовал бутылку и налил в свой бокал немного, на два пальца.

– Судя по букету отличный виски, самый настоящий, с Терры! Как Бонум это достает?

– Через парней из корпорации – я полагаю. – ухмыльнулся Док и вынул из нагрудного кармана плоскую флягу. – Вам не предлагаю. Забористая вещь на травках горы Шиван.

Док приложился к фляжке и за пару глотков осушил все содержимое.

– Вы бывали на горе Шиван?

– Пришлось побродить.

– С капитаном Флоренсом?

– Кто этот джентльмен?

Инспектор поставил бокал с виски на столик. Он перестал играть пьяненького посетителя казино.

– Не валяйте дурака! Вас сразу же опознали, на входе в оазис. На допросе в центре вы назвались Лоном с Хиссара, мне представились Робом Мораном. Некоторые вас зовут – Док. Зачем вы вернулись с Шивана, Док?

– Чтобы познакомиться с вами, инспектор. Вы же ради меня сюда прилетели? Капитан Флоренс не стал докладывать начальству, но его кто-то заложил. Может быть доктор Жиль? Как он, кстати, поживает?

– Ждет с вами встречи как юный влюбленный. Кто вы на самом деле?

– Если я расскажу – вы мне не поверите.

Меркин криво улыбнулся.

– Вы решили что просто так вернетесь в пустоши Коваллы, встретитесь со мной и ничего с вами не произойдет?

– Я решил улететь с Харума и почему бы не на вашем челноке?

– Наглости вам не занимать. Казино оцеплено моими людьми и вы выйдете отсюда или в наручниках или в мешке для трупов. Зря вы положились на Бонума. Он наш человек и вам не поможет. Где остальные деньги, Док?

– Припрятал на Шиване, конечно. Прогуляемся?

– Как капитан Флоренс? Нет уж! Вы нам все расскажете и нарисуете подробную карту. А потом вами займутся коллеги доктора Жиля, но не на Харуме. Что случилось с людьми Флоренса? Вы их убили?

– Я их и пальцем не тронул, инспектор. На Шиване очень опасные флора и фауна. Просто каннибальская!

– Я все равно узнаю правду. Здесь или на Эвальде.

– Что я вам говорил? Я улечу из этой дыры на вашем челноке!

– В-ы – т-о-ч-н-о н-е н-о-р-м-а-л-ьн-ы-й.

Док улыбнулся и пожал плечами.

Инспектор начал говорить как запись на замедленной скорости. Коктейль бодрости на основе стимулятора ПККБ начал действовать. Мышцы кололо иголочками, рот пересох и сердце забилось куда быстрее.

Меркин что-то успел понять. Его рука поползла к поясу, к кобуре на боку.

Но Док уже был рядом. Забрал из кобуры парализатор и ткнул в лоб инспектору, попутно вывихнув бедняге палец.

Двери медленно начали открываться, но он уже был рядом.

Четверо охранников полегли на пороге с ворчерами в руках. Док прихватил парочку и вернулся к парализованному инспектору.

Индкарта была вшита под кожу предплечья. Пришлось применить вилку со стола, а потом вытирать окровавленные руки о скатерть…

Открылась ранее незаметная дверь у камина. Скрытый проход? Бонум и охранник…Они медленно поднимали руки с ворчерами на линию огня.

Док щедро обработал их парализатором.

В кабинете Бонума парализовал еще двух охранников, они даже не успели его заметить.

Натянул комбинезон корпа, сбросив пиджак.

Потом покинул казино прежним путем – через кухню. Еще два охранника…повар с подручными…два корпа у выхода на «кольцевой бульвар». Док всех уложил из парализатора и разжился скорострельным ворчером и запасом зарядов. Надел шлем с головы корпа и сразу стал в курсе новостей.

Не меньше тридцати боевиков корпорации блокировали казино. Группа захвата уже ворвалась внутрь, но до инспектора еще не добралась.

Док выбрался из подземелья метрах в пятидесяти от ресторана Чиза и не спеша проследовал к воротам оазиса. Самое трудное под действием коктейля-это двигаться как нормальные люди.