Текст книги "Лаки бессмертный. Гексалогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 67 страниц)

– Тереза ты должна проследить за тем, кого предложат в переселенцы. Всякая шваль из Нанджонга нам не нужна. Своих бандидос хватает!

– Тогда я буду здесь сидеть до самой старости! – завопила Тереза.

– Это большое и важное дело и кроме мне не на кого положится, дорогая.

– Так уж и не на кого?!

– Кроме того, я перевожу тебе еще двадцать миллионов стандартов на счет. Ни в чем себе не отказывай.

– Ты умеешь утешить девушку, дорогой. Но берегись, если ты нашел себе новую горничную!

Дела шли, пусть и со скрипом и затяжками.

А пока что гремел оркестр, сверкали обнаженные сабли и кавалерия проходила неровными шеренгами…Проверенные и вылеченные, черноглазые, смуглые парни ели глазами начальство, отчего их преданные морды приобрели черты тупого ожидания каких-то ништяков или чудес.

«Будут вам и чудеса…»

Сорок третья глава

– Ты сегодня какой-то помятый, Пистолет. И глаза как у кролика-красные. Кокса нанянюхался с утра?

Сеньор вице-президент потер глаза кулаками.

Зевнул.

– Не выспался совсем. Вчера было парти у донны Розы Эскадос. Такие креолочки подобрались-одна другой лучше! Выбор сделать почти невозможно!

А ныряние в бассейн с текилой-это было что-то!

Лаки поднял голову от планшета, посмотрел на вице-президента, вольготно расположившегося в кабинете на диване, даже возложив ноги на подлокотник, говнюк!.

– Кто такая донна Эскадос?

– Еще одна родственница Корвальо и тоже вдовушка. Ее муженька люди Хоакина порубили в мелкий фарш в Санта-Монике.

– Утешаешь вдову?

– Она девушка-огонь, но никого к себе не подпускает. Бережет для кого-то более важного, чем сеньор вице-презик. Для тебя, точно, Муравей!

Лаки вошел через планшет в сеть своей секретной службы. Быстро нашел донну Розу.

Фигуристая, длинноногая девица с наглыми глазами опытной шлюхи… Двадцать два года…Очень молоденькая вдова…

– Ее парти самые крутые на сегодня в Сан-Педро. Музыка самое модерновая, элитная выпивка, улетные девочки! Так просто туда не попасть.

– Вот как?

– Пообещала мне миллион эскудо, если я тебя к ней на вечеринку затащу.

Лаки недоверчиво хмыкнул.

– Да? А какова моя доля?

– Пятьдесят на пятьдесят, брат, как всегда! По рукам?

– Чего не сделаешь для пополнения бюджета страны!

– На завтра как раз парти в масках. Сбрей свою курчавую бороденку и тебя никто не узнает.

– Я привык к своей «бороденке»! – обиделся Лаки.

В полдень сеньор президенте Мартинес в присутствии всего правительства открыл торжественно мост через Рио-Негро.

Избранная публика, привезенная из столицы на первоклассном поезде, лениво рукоплескала. Гремел медью оркестр национальной гвардии. Государственный гимн Сабины сочинил кто-то из студентов с исторического факультета.

На том берегу, уже в провинции Патагония, стучали топоры и гремели бетономешалки. Строился поселок Сан-Мартинес, будушая столица новой провинции.

По случаю завершения строительства моста и железной дороги до него, президент помиловал бывших мятежников из гвардии, превратив их в расконвоированных строителей.

Остальных каторжников, бывших мятежников, отправили по старому адресу: в рудники Сьерра-Вьеха.

Потом был фуршет на лугу, под шатрами. Пожелав увидеть осужденную донну Густаво, Лаки был немало удивлен, когда к нему привели толстую, тупую пеонку.

– Синьор Ривера, разберитесь!

Расследование не заняло много времени. Все одиннадцать донов, замешанных в деле с краденными индкартами исчезли. Их место среди каторжников заняли пеоны. Начальник охраны, капитан Лопес быстро во всем признался. За полмиллиона галактов он выпустил осужденных донов в обмен на пеонов, представленных доном Корвальо.

Лаки лично оборвал с капитана погоны и отправил на тот берег Рио-Негро, служить простым охранником на стройке.

Пистолет привел дона Корвальо в штабной вагон, где грыз незажженную сигару сеньор президент.

– Сеньор, президенте?

– Корвальо, вам не кажется что вы переполнили чашу моего терпения?

– Вы про донну Густаво?

Министр спокойно уселся на диванчик напротив и закурил сигару, толстую как сарделька.

– Можно я прострелю ему вторую ногу, Муравей? – спросил Пистолет, усаживаясь на письменный стол напротив и поглаживая кобуру с ворчером на ремне.

– Я получил для бюджета страны одиннадцать миллионов эскудо! – нервно воскликнул дон Корвальо, ерзая на кожаном диване.

– Вечная коррупция! – с отвращением процедил сквозь зубы Лаки. – Не все измеряется в деньгах, сеньор министр!

– Все! Надо только знать цену.

– Это дело имеет для меня личный характер, вы же знали?

– Для меня тоже! Моя кузина не должна гнить среди грубых пеонов и отсасывать каждый день охранникам как шлюха из порта! Если виновата – убейте, но позорить-нет!

– Где они сейчас?

– Не могу знать!

– А если я спрошу как следует?

Пистолет извлек из кобуры ворчер. Дон Корвальо дернулся, но задрал гордо подбородок. Спесь и гордость победили страх. Бросил нюхать свою дурь на время?

– Это дело чести и я не предам свою семью!

– Она чтобы пройти через контроль космопорта примотала бинтами к своей голове окровавленный скальп моей жены…Это дело чести?! Про это вы знали?! – крикнул Лаки, швыряя разломанную сигару в лицо Корвальо.

– О, Мадонна! Нет, конечно…

Корвальо посерел.

– Я прекрасно знал донну Стефанию… Как это могло произойти?

– Пистолет, ознакомь его с делом… Корвальо, все одиннадцать миллионов, но не эскудо а галактов, сдадите в банк под расписку. Два дня вам на это.

– У меня нет столько! – завопил бывший кокаиновый барон.

– А если я сейчас же прикажу поискать в вашем особняке? В сейфе под лестницей? – с улыбкой осведомился Пистолет. – И еще в одном неприметном домике в Сан-Мигеле? Возле вокзала? Под бетонной плитой в подвале?

Корвальо прикусил губу и скривился.

– Забираете все мои сбережения…все что отложил к старости…

– Не хнычь, старый жулик! – Пистолет шлепнул его по плечу. – Твои вклады в Галактобанке мы же не трогаем!

Корвальо подобрался. Глаза превратились в щелочки.

– Кто меня предал?!

Пистолет расхохотался.

– Кто же выдает свою агентуру?!Ступай и не греши больше!

Вжав голову в плечи дон Корвальо выбрался боком через дверь, оглянулся.

– Так я еще глава земельной и статусной палат?

– Мы не путаем котлеты с мухами, дорогой Корвальо. – сухо заметил Лаки. – Идите, работайте дальше, сеньор министр.

Сеньор вице-президент засунул ворчер в кобуру с явным разочарованием на лице.

– Понравилось трясти министров, Пистолет? Про кого ты еще что-то знаешь?

– Про всех!

– А про меня?

– На друзей досье не собирают, амиго!

Лаки почему-то не поверил честным глазам бывшего боевика ПККБ.Не тот человек наш Пистолет чтобы даже для друга делать исключения.

– Ладно, займись поисками беглых донов.

Пистолет изобразил отдание чести.

– Понимаю. Там у насыпи я видел стройную фигурку Евы Пикур.

– Это только интервью.

– На твоем месте я бы интервью не ограничился, амиго.

Сеньор вице-президент удалился.

Через минуту появился Пунг.

– К вам Ева Пикур, сеньр президент.

– Пусть войдет.

Лаки уже убрал все со стола: планшет, бумажные папки с докладами, что по старинке все еще приносили министры и вышел на середину кабинета, занимавшего центральную часть вагона.

– Сеньор Мартинес!

– Сеньорита Пикур!

Ева теперь была не просто диктором тиви, говорящей головой на экранах, но и главой департамента правдивых новостей. Ролики с ее участием о счастливой жизни Сабины под властью демократичного и энергичного эль-президенте регулярно распространяли по имперской инфосети.

Сегодня она была настроена и одета по-деловому: блестящие черные волосы гладко зачесаны к затылку, не яркий макияж, белоснежная блузка с длинными рукавами и очень узкая черная юбка почти до щиколоток. Черные, лакированные ботильоны со шнуровкой и на высоком каблуке дополняли ее строгий облик.

«Словно преподавательница на первой лекции…Круглых, старинных очков не хватает…»

Лаки пошел к ней навстречу, поцеловал нежную ручку, пахнущую весьма приятно. И маникюр у нее сегодня скромных тонов!

– Вы позволите?

– Разумеется!

Ева прикрепила миникамеру на перегородке, напротив стола.

– Прошу вас, сеньорита.

Ева села в кресло и ее узкая юбка обтянула ее бедра до колен туго как перчатка.

Лаки занял свое место.

– У меня очень много вопросов, сеньор президенте.

– У вас есть почти час, до самого Сан-Педро. Управитесь?

Ева улыбнулась и прострелила Лаки насквозь весьма недвусмысленным взглядом.

– Разве я не старательный сотрудник, сеньор президенте?

– Самый лучший мой сотрудник на тиви, скажу без лести.

– Приятно слышать. Итак, сеньор президенте, первый вопрос:

– Только после моего вопроса, сеньорита.

Великолепные брови Евы приподнялись и глаза округлились.

– Ко мне?

– Именно.

– С радостью, сеньор Мартинес!

– Как вы в этой узкой юбке смогли подняться по насыпи и ступеням в мой вагон?

Девушка засмеялась, сразу значительно помолодев.

Порывисто поднялась из кресла.

– Видите на моих пальчиках по узкому серебристому колечку? Контроль магнитных застежек. Я делаю так!

Она быстро провела по швам боковым и юбка распалась на две половины: переднюю и заднюю. Черный кружевной краешек чулка на белоснежном бедре выглядел очень сексуально.

– Моя охрана наслаждалась зрелищем?

– Если бы, сеньор президент! Они смотря только в сканеры и планшеты!

Вагон дернулся и Ева с легким вскриком упала в кресло. Юбка раскрылась куда выше бедра, до самого пояса. Никакого белья выше чулок на сеньорите главе департамента не оказалось.

– Не ушиблись?

– Нет, что вы, сеньор Мартинес…

Но юбку застегивать не торопилась.

«Такая же юбка была на Стефании в первый вечер нашего знакомства на Цирцее…»

– Сеньор Мартинес, вы изменились в лице. Вам не хорошо?!

Лаки поднялся из – за стола и подошел к Еве. Протянул ей руку.

Вагон, покачиваясь, набирал ход. Поезд эль-президенте возвращался в столицу.

Ева поднялась на ноги. Из-за ее высоких каблуков они оказались почти одного роста. Они посмотрели друг другу в глаза и все поняли друг о друге.

– Камера, сеньор президенте…

– Потом все сотрешь из памяти…

Лаки повернул ее спиной к себе и отодвинул в сторону шлейф юбки. Она охнула, когда он вошел в нее, нетерпеливо и почти грубо…Ее ягодицы оказались прохладными и атласно – гладкими…Он закрыл глаза и на миг ему показалось что он вернулся в прошлое и в его объятиях Стефания… он на крыше отеля на головокружительной высоте…

Через десять минут, приведя одежду в порядок, они продолжили интервью. Глаза сеньориты Пикур горели азартным огнем.

Глава сорок четвертая

Покончив с делами, Лаки собирался отправиться в ванную комнату, чтобы с помощью депилятора избавиться от бороды. Он решил воспользоваться приглашением сеньоры Розы и посетить парти сегодня вечером. Почему бы и нет?

Вчерашний эпизод с Евой Пикур настроил президента Сабины на игривую волну.

Пискнул вызов на браслете.

– Сеньор президенте! По спин-связи с вами желает говорить секретарь-референт сенатора Хоупа!

Голос Фернандеса дрожал от волнения.

– Хорошо, подключи на меня.

Лаки уселся обратно в кресло.

«Сенатор? К чему бы это?»

На экране большого монитора появился молодой человек с бритой головой, но в элегантном костюме.

– Доброго времени суток. Сеньор президент Раски?

– Да.

– Сенатор Хоуп хотел бы говорить с вами. Сейчас удобно для вас? В это время суток вашего мира?

– Вполне.

– Благодарю вас.

На экране появился пожилой, лощеный джентльмен, в отличии от своего секретаря сенатор обладал буйной рыжей шевелюрой, почти без седины.

– Приветствую вас, господин Раски. Я имперский сенатор Хоуп.

– Очень приятно, сэр. Доброго вечера.

– У нас, на Терре еще утро.

– Завидую вам, а я уже как выжитый лайм!

– Вы молоды и полны сил, сеньор Раски ваше возрасте я за вечер посещал пару парти и еще оставались силы на стрип-бар!

Сенатор дружелюбно улыбнулся и загорелое лицо его мгновенно покрылось сетью морщин.

– Император поручил мне вступить в контакт с вашей администрацией.

– Я это очень ценю, сенатор.

– Имперский сенат отказался от рассмотрения вопроса по Сабине. Империя не любила влезать во внутренние дела планет, сеньор Раски. Не из-за слабости или ложного гуманизма.

«Не для того все расы и нации рассеяли по галактике, чтобы еще и носы им вытирать! Я все верно понял…»

– Вы наладили работу администрации, торговлю, экономику, покончили с кровопролитием. Империум приветствует ваши усилия и считает возможным принять вас на Терре для утверждения в качестве главы Сабины.

– Отличная новость, сенатор!

– Ровно через тридцать дней, шестого апреля император примет вас в Равенне. Официальное приглашение уже направлено по официальному каналу.

Но я связался с вами вовсе не по этому поводу. Аудиенцией у императора занимается министр двора и он еще с вами свяжется.

Меня интересуют некоторые аспекты вашей политики, сеньор Раски.

– Какие именно?

Лаки скосив глаза на планшет, просматривал досье сенатора Хоупа. Тот возглавлял комиссию по галактической безопасности. Что это значит? Курирует имперскую безопасность?

– Согласно рапорта Роты вы уже много лет являетесь ее агентом.

– Последние три года Рота меня не беспокоила.

– К тому были причины, сеньор Раски. Я просмотрел ваше досье. Вы необычный человек. Амбициозный, импульсивный и очень удачливый. Сколько раз покушались на вашу жизнь?

– Я не считал, сэр.

– В связи со всем этим я не думаю что вы надолго задержитесь на Сабине. Подготовили ли вы преемника себе?

– Я об этом не думал, сенатор.

– Напрасно, сеньор Раски. Подумайте, пока не поздно.

«На что он намекает?»

– Ваш посол-Тереза Санчес находится на Лутанге и ведет переговоры и переселении на Сабину нескольких миллионов лутангийцев.

– Это так.

– Империум не может одобрить эти ваши планы, сеньор Раски. Никто из галактических перевозчиков не возьмется за это и знаете почему?

– Вы им запретите?

– Верно. У нас есть рычаги влияния и мы на них надавим, если вы будете упорствовать.

Двигатели Кирстона не только помогли человечеству обосноваться в Галактике. Терра избавилась от излишнего населения и ранее враждебные друг другу расы и народы расселились по отдельным мирам, как по отдельным квартирам. Рассовые, национальные и религиозные конфликты остались в далеком прошлом. Если лутангийцы появятся на Сабине-этой политике империума будет нанесен удар. Две расы немедленно создадут две страны и их соперничество может далеко завести. Во всяком случае наличие на одной планете двух столь разных рас – повод для бесконечных конфликтов. Мы это не можем допустить. Прекратите переговоры с Лутангом и отзовите посла.

– Это ваше требование?

– Это требование империума, сеньор Раски.

– Вы открыли мне глаза, сенатор.

– Очень этому рад. Мы не требуем чтобы вы разоружили и выслали с Сабины ваших гвардейцев-лутангийцев. Их численность ничтожна. Как только вы покинете планету, лутангийцы тоже будут вынуждены улететь. Местные не простят им национального унижения. Вы это понимаете?

– Да. Но почему вы решили…

– Что вы вскоре покинете Сабину? Потому что она вам наскучит. Вы ни где долго не задерживались, сеньор Раски, а галактика слишком велика чтобы оставаться в одном мире, забыв про великолепие и тайны других миров. Вы слишком молоды чтобы осесть на Сабине. Не сейчас. С помощью винтовки вы захватили власть на планете, но удержать власть труднее чем взять. Правитель подобен акробату на канате. Идти надо вперед чтобы не упасть. Вправо, влево наклон и гибель. Идти по канату, острому как бритва всю жизнь балансируя…Вы не похожи на человека для которого это занятие в удовольствие! Не ради же денег? Вы достаточно богаты. Но счастливы ли вы сейчас? Не думаю.

– Вы знаете меня лучше чем я сам, сенатор.

– Я прожил почти два столетия, юноша и я повидал людей. В этом есть положительная сторона старости-слишком много знаний!

Сенатор дружески улыбнулся.

– Подумайте над моими словами, сеньор Раски. Я думаю, что вы примите правильные решения. Патрик Дорн отзывался о вас самым положительным образом. Чутью Дорна я могу доверять. Итак, до встречи на Терре, сеньор эль-президенте?

– До встречи, сенатор.

Монитор погас. Лаки откинулся на спинку кресла.

Похоже на ультиматум империи. Будь послушным мальчиком и получишь конфетку… Угроз не прозвучало пока. Угрозы озвучит кто-то другой?

Лаки вызвал Жаклин.

– Я все слышала и видела.

– Что об этом думаешь?

– Сенатор Хоуп прав. Сабина пройденный этап для тебя. Или твои планы изменились? Ты не хочешь путешествовать по галактике, бороться с рабством, искать свою мать?

– Улететь и бросить дело посредине?

– Ты еще и не приступал к делу, мой мальчик! На Сабине работы на столетия! Слишком это отсталый мир.

– Что же мне делать?

– У тебя есть месяц на раздумия. Решать тебе.

– Ты знаешь что Стефания погибла?

– Да.

– Ты ничего мне не сказала и ты не защитила ее!

– Все произошло стремительно, мой мальчик. Она погибла и ты должен это принять и с этим смириться. Отпусти ее в своих мыслях. Хватит привозить каждую неделю цветы на могилу и ласкать могильный камень руками. Найди другую девушку.

– Другую?! Я любил ее!

Лаки сжал зубы. Горло перехватило спазмом.

«С кем я спорю?! С компьютером…Живая Жаклин не знала слово „Любовь“,а что она может знать после смерти?»

Он отключился и некоторое время, успокаиваясь, мерил шагами кабинет.

Опять вызов на браслет.

– Кто?

– Сеньор президент, на связи Цирцея, Вук Спенсер.

За прошедшие годы Вук совсем не изменился. Даже приобрел лоск. Или это старания визажистов и пластического хирурга?

– Привет, Вук, что за дела? Что-то срочное?

– Еще бы! Со мной вышел на связь человек, который знает где найти господина ЗР.

«Кто-то нашел Зигмунда Родекера! Вот удача!»

– Чего он хочет?

– Пару миллионов галактов. Но все сведения может передать только при личной встрече.

– Привози его.

– Он готов встретится с тобой в месте далеком от цивилизации и оживленных линий сообщения.

«Ловушка?»

– Где?

– Место он укажет. Я сам его встречу и привезу в условленное место на своей яхте. Безопасность я обеспечу.

– Хорошо. Передай ему что я согласен. До связи.

– До связи сеньор президент.

Пришедшего за ним Пистолета, Лаки огорошил новостями.

Империя признает новые власти Сабины, пусть и с оговоркой.

Ему нужно на неделю минимум покинуть планету. Исполнять обязанности президента придется сеньору Ривера.

– К чему такая срочность? Что за пожар?

– Секретная и личная информация.

– Ты выбил меня из колеи, брат. Так что с парти у донны Розы?

– Парти-это святое дело. Помоги мне нанести крем на бороду.

Через три дня Лаки оставив Пистолета за главного, погрузился в челнок на космопорте. На орбите его ждал курьер Жаклин, и безжизненный, пустынный мир, шестая планета альфы Ганимеда…

Он планировал вернуться через три дня… Прошел стандартный месяц.

Пистолет жесткой рукой перехватил власть в Сабине. Он много обо всех знал и умел своим знанием пользоваться. В Равенне, на Терре его принял император и одобрил в роли главы примитивного, отсталого мира. Лутангийцы приняли его как нового вождя…Переговоры с Лутангом были прекращены и вернувшаяся Тереза изображала безутешную вдову сеньора эль-президенте. (По официальному сообщению-первый президент Сабины-сеньор Мартинес погиб при взрыве курьерского корабля, что было не далеко от истины…)Вук бесследно исчез. На Цирцею не вернулся и корабль его тоже исчез… Жаклин, как главный акционер «Цирцеанской стали» назначила нового генерального директора. Но это было для Лаки совершенно не интересно.

Он бродил как тень по кораблю, слушал записи, просматривал новости за украденный у него месяц. Он тупо не знал чем заняться. Главно он знал: на Сабину возврата нет. Сенатор Хоуп был прав. Карьера правителя не для него.

– Жаклин.

– Да, мой мальчик?

– Как продвигается дело с трансформацией?

– Выполнено на пятьдесят шесть процентов.

– Это хорошо…

– Ты скучаешь. У тебя депрессия. Не хочешь посмотреть видео с Савы? Лек родила двойню. Такие милые малыши у твоего клона!

– Не хочу. Это не моя жизнь, а его.

На Саву тоже не было возврата.

Он вернулся в каюту и прокрутил запись выступления Евы Дорн еще раз.

Time to say goodbye,

Время прощаться,

Paesi che non ho mai

Страны, что я никогда

Veduto e vissuto con te

Не видела и не жила там с тобой,

Adesso sì, li vivrò

Именно сейчас да, я буду жить там,

Con te partirò

Уеду с тобой

Su navi per mari

На кораблях по тем морям,

Che io lo so

Которые мне знакомы,

No, no, non esistono più,

Нет, нет, они больше не существуют,

It’s time to say goodbye

Время прощаться

Слезы текли по его щекам. Часть его души осталась там, на старом кладбище Сабины.

Пришло время прощаться с прожитой частью этой жизни и идти вперед. Куда? Туда куда звало сердце и о чем молчал разум.

КОНЕЦ

Книга 6

ВТОРОЙ ШАНС

«А если там, под сердцем лед,

То почему так больно жжет?» Мельница

«Второй шанс» – продолжение романа «Текила и винтовка».

Прошло десять лет. Лаки на планете Харум ведет войну с корпорацией Эвальды и ему на помощь приходит неожиданный союзник… Временами он вспоминает о прошлом. Будущее переплетается с прошлым. Кто дал и кто получил второй шанс? Прочтите и узнаете.

Первая глава

Мир Харума, пустоши Коваллы.

Горячий ветер нес песок по дюнам, посвистывая в корявом, колючем кустарнике в низинах. Солнце прожаривало пески с усердием уже пару часов, когда с самого верха дюны, к кустарнику, скатился человек в глухом светлом комбинезоне.

Полежав некоторое время, раскинув руки, человек нехотя зашевелился и сел. Сплюнул песок из под фильтра, огляделся. Из под головного платка, туго облегающего голову торчали седые космы волос и бороды. Под очками-хамелеонами глаз не возможно разглядеть.

Мужчина посмотрел на браслет на левой руке, потом на солнышко. Проверил еще раз пустую флягу.

– Ну и хорошо!

Он вытащил из рюкзака накидку из пористого псевдофибра, блистающую как полированный алюминий. Закутался в нее и лег под кустом…

… Через сутки на дюну взобрался песчаный ползун и замер на гребне. Полированный колпак раскрылся, выпустив двух рейнджеров в оснащении «пустынный хамелеон» и со скорострельными ворчерами в руках. На головах зеркальные шлемы с непрозрачными забралами.

Они осторожно спустились в низину. Приблизились к холмику псевдофибра.

– Проверь его.

Один из парней взял под прицел человека под кустом, а второй, осторожно подкрался ближе и одним движением сорвал накидку. Человек не пошевелился. Лежал на спине, сложив руки на груди. Парень протянул руку и осторожно проверил пульс на шее лежащего.

– Мертвый?

– Похоже.

Получив короткий доклад, из ползуна выбрались еще четверо рейнджеров и поднимая пыль, спустились к телу. Встали полукругом, метрах в двух.

– Точно Док?

– Точно. След сюда вывел и его скаут точно в сотне лиг отсюда.

– Далеко смог уйти, крепкий старик.

Один из парней выдернул из чехла черный керамитовый кинжал.

– Раз дохлый, хватит и головы, чего всю тушку тащить?

– У него должны быть револьверы на поясе.

– Револьверы? – фыркнул один из парней в фильтр. – Кто же сейчас этой древностью пользуется?

– Я. – тихо ответил старик и выхватил из кобуры на бедре потертый револьвер.

Он успел пристрелить двоих, прежде чем строчка пуль прошила его грудь…

Парни отвели душу, попинав труп старика, ухмыляющегося через кровавую пену на губах, а потом, с руганью потащили наверх уже три тела. Водитель ползуна наотрез отказался спускать машину в низину. Опасался зыбуна. Если в низине колючник, значит, возможен зыбун. Колючник влагу под песком легко находит.

– А может только голову, сержант?

– Теперь целенького привезем!

Звука выстрела никто не услышал, просто сержант взмахнув руками, откинулся навзничь.

– Снайпер на пять!

За гребень дюны смогли запрыгнуть только двое. Еще одного невидимый снайпер снял на бегу.

Звонкий щелчок…

Двигатель ползуна мгновенно заглох.

Рейнджеры переглянулись. Снайпер снял водителя…

– Расходимся. Ты вправо, я влево. Он должен себя проявить.

Рейнджеры спустились в лощину и поползли в разные стороны, не забираясь выше гребня.

Только напрасно.

С тыла на гребень дюны выскочил с шелестом желтый скаут и человек прямо из седла открыл огонь из длинноствольной винтовки.

Два тела сползли по песку.

Закинув винтовку за спину, снайпер направил скаута по склону дугой к ползуну.

Обыскал убитых рейнджеров. Забрал у них фляги с водой и присел на корточках возле тела старика.

– Извини, чуть опоздала. – сказал снайпер мелодичным, девичьим голосом, монотонно двигая челюстью.

Мертвый старик все также скалил зубы сквозь седую пыльную бороду. Она деловито проверила труп сканером. Удовлетворенно кивнула своим мыслям.

Потом загрузила тело старика внутрь машины, вытряхнула на дюну водителя с простреленной головой, а дырку в колпаке, не долго думая заклеила куском жвачки изо рта.

– Прицепись там, где нибудь.

Из скаута выдвинулся манипулятор, зафиксировался на корме ползуна. Амортизаторы поджались и скаут закрепился, прикинувшись частью машины.

Снайперша опустила колпак, завела двигатель и включила фильтры на полную мощность. Когда атмосфера внутри очистилась и охладилась, сняла с головы плотную накидку вместе с очками и фильтром. Посмотрелась в колпак, как в зеркало. Поправила коротко стриженные светлые волосы, оглянулась на труп.

– Сиди смирно, я люблю быструю езду, сам знаешь…

В пустошах Коваллы, на дне высохшего озерца ветер проносился с воем, наметая песок на бока сферической палатки, установленной рядом с песчаным ползуном.

Внутри палатки, не слушая ветер, девушка с короткими блондинистыми волосами чистила винтовку, то и дело поглядывая на труп старика, рядом с клапаном входа. Ровный, мягкий свет из лампы под самым верхом почти не давал теней, но и глаза не напрягал.

Покончив с чисткой, она достала из рюкзака нагреватель и через десять минут наслаждалась горячим и ароматным кофе. За ночь ей пришлось еще несколько раз заниматься изготовлением напитка. К утру тело у входа подало признаки жизни.

Сначала послышались хрипы и булькающее дыхание, потом старик зашевелился и сел с разрывающим грудь кашлем. Сгустки черной крови полетели на пол палатки и застыли кляксами.

Закончив кашлять, утер дрожащей рукой слезы из глаз, насупился. Кобуры на его поясе оказались пусты…

– Я тебя знаю?

Снайперша, успевшая натянуть накидку на голову и очки, кивнула.

– Здесь тепло и чисто… Чего ж с головы не хочешь снять защиту?

Старик потрогал тугую боковину палатки.

– Синтетик под давлением изнутри становится очень прочным…Дорогая штучка…

Девушка хмыкнула.

– Роб Моран. – представился старик и попробовал оттереть пыльными руками с седой бороды сгустки крови.

Девушка протянула ему флягу с водой.

Старик пил очень осторожно, мелкими глотками.

– Я тут насвинячил. Надо бы убрать…

Упакованная в пластик салфетка немедленно прилетела к нему в руки.

– А это зачем?

Старик повертел в руках тюбик депилятора.

– Благодарю, но не нужно.

– Убери эту лохматую гадость с лица, наконец-то. – скомандывала снайперша.

Старик вздрогнул, прищурился.

– Я точно слышал твой голос, женщина. Вот только где?

– Не сбреешь бороду – не получишь еды.

– Вот даже как? А кофе есть?

– Настоящий мокко. Как ты любишь с молоком и капелькой бренди.

– Ты обо мне и такое знаешь?

Девушка кивнула. Старик фыркнул в бороду и начал с рук. Протер их влажной салфеткой, разглядывая обломанные ногти с песком, набившимся глубоко.

Еще раз посмотрел на хозяйку палатки. Под очками и повязкой лица не разглядеть…

– Знаешь, девочка, твой голос напомнил мне старые, старые времена и очень далекий мир. Вряд ли ты там бывала. Небоскребы в сотню этажей, сияющие в ночи и зеркальные, бликующие днем… Вереницы разноцветных флайеров… порог, за которым я работал водоносом, правда не долго…

– Водоносом?

– Самым настоящим! Разносил воду по домам. Еще вода есть?

– Сколько угодно!

Снайперша протянула старику трофейную флягу.

– Ты убила всей парней из группы?

– Так вышло.

– Солидная у тебя штука. SR-40… Со Срани таких не встречал… Это я не ругаюсь. Так планета именуется в персианском секторе.

– В курсе.

– Информированная девочка…

Старик выхлебал полфляги и закрыл крышкой.

Тщательно нанес крем на бороду и на щеки.

– Зачем ты меня выручила? Охотница за головами?

– Твоя голова нужна только корпорации Эвальда. Ты их слишком допек. Особенно в оазисе Харлуфы. А я на них не работаю.

– А на кого?

– Секрет.

– Пришлось побегать за мной?

– Пришлось.

– У тебя длинные ноги, самое то для беготни. ухмыльнулся старик и клочками принялся снимать с лица то что было бородой.

Пришлось еще раз наносить депиллятор, чтобы добиться полного результата.

– Что теперь? Что на обед?

Старик исчез. Молодой мужчина с загорелым лицом и светлым, очень гладким подбородком насмешливо разглядывал свою спасительницу.

– Теперь я смогу тебя поцеловать.

Девушка стянула накидку и откинула на настил свои очки.

Мужчина перестал ухмыляться.

Закрыл глаза ладонями.

– Предсмертный бред…

– Это не бред! Это я!

Девушка оказалась рядом, на коленях, потянула его руки вниз.

Он долго смотрел ей в лицо, вглядывался в зеленые, яркие глаза. Голос дрогнул…

– Я похоронил тебя…

– Знаю.

– Ты же умерла, там, на Сабине…Зачем ты меня мучаешь, Стеф?

– Упрямый дурачок…

Она обняла его и прижалась лбом к его лбу.

– Я живая, я теплая, я настоящая…

Ее губы коснулись его сухих и обветренных.

– Я нашла тебя, Лаки…

Вторая глава

Планета Сабина. Персианский субсектор Империума (тремя годами ранее)

Челнок, доставивший с орбиты группу туристов, остывал, негромко потрескивая.

От обшивки веяло жаром.

Девушка, вышедшая из челнока последней, привлекла внимание патрульных имперской гвардии. Не сама по себе, конечно. Таких длинноногих и фигуристых блондинок они повидали не мало. На Сабине мода на блондинок держалась уже который год. Знойные креолки бешено красились во все оттенки золотистого и соломенного и отбеливали кожу лица, чтобы соответствовать.

За блондинкой следовал чемодан, почти с нее высотой, на бесшумных колесах.

Девушка улыбнулась военным, сняла солнечные очки.

Вжикнул сканер у предплечья.

– Доброго дня. Долорес Виборн, гражданка Цирцеи?

– Именно так, капитан.

– Я сержант, мэм. Прошу пройти в терминал для осмотра груза.

– Груз? Где вы видите груз? Это мои личные вещи!

– Прошу вас, мэм!

В терминале у таможенного офицера было уже свободно и вся смена немедленно сделала стойку, как псы на кошку, усевшуюся на забор.

– Приветствуем вас в космопорту империума, сеньора. Есть ли запрещенные к завозу предметы?

– Может быть прозрачные трусики для пляжа? – мурлыкнула Долорес, стреляя глазками.

– Трусики не запрещены, сеньора. – таможенник был невозмутим. – А вот ваше самодвижущее устройство…

– Чемодан на платформе с дистанционным управлением-только и всего!

Потребовались усилия четырех таможенных офицеров, чтобы засунуть чемодан Долорес в сканер. Увиденное имперцам не понравилось.