Текст книги "Лаки бессмертный. Гексалогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 67 страниц)

В доме окна не горели и было тихо.

– Я на месте.

– Отлично. Осталось четыре минуты. – сообщила Жаклин.

– Что Стефани?

– Пока нет информации. Тебе придется поторопиться, мой мальчик. Спутники слежения меня засекли.

– Тебе это чем-то грозит?

– Боевая станция пока на орбите с другой стороны, но выйдет на дистанцию открытия огня примерно через полчаса.

– Слишком мало чтобы вытащить отсюда Стефанию.

– Уничтожить боевую станцию?

– Только если она нам будет угрожать.

– Принято, капитан.

Лаки улыбнулся. Давненько она его так не называла.

Двадцать вторая глава

Устроив подобие 19 века на планете, Морелли принял меры к тому чтобы его любимое детище никто не тревожил. Наблюдение за орбитой осуществляли многочисленные спутники, а весь контроль осуществляла боевая станция, переоборудованная из старого крейсера ранней империи. Про это Лаки узнал заранее, ещё до появления на планете.

Скорее всего передачу по запрещенной спин-связи уже засекли и приняли меры. То явится к дому Хадсона: отряд полиции на лошадях или штурмовой отряд на дирижабле? Кого пошлет Морелли чтобы наказать нарушителя законов и правил?

Впрочем, судьба Хадсона Лаки совсем не волновала. Его больше беспокоила Стефания.

Еще во время полета, по предложению Жаклин и без согласия самой Стефании, ей под левое ребро вживили пассивный маячок, по которому ее можно было бы найти даже с орбиты планеты. Про маячок Стефания не знала. По этому поводу Лаки испытывал некоторые угрызения совести. Вопрос доверия для Стефании был очень болезненным.

«Доверие или есть, или его нет! Доверять в части или наполовину невозможно!»

Жаклин на корабле развернула автоматизированный медицинский комплекс, на котором можно было не только маячки вживлять.

– АКР-это только банка для консервов, мой мальчик. Ты должен быть готов и к серьезным неприятностям. А Стефании лучше не знать про эту маленькую тайну. Сама потом спасибо скажет.

Лаки тяжело вздохнул.

Почему дроны не могут ее обнаружить в Киптауне? Да потому что ее там нет!

Хадсон врал. Ее отвезли в другое место…Возвращаться в дом и вытрясать с сукина сына правду Лаки не собирался. Главное – самому унести отсюда ноги, а уж найти подругу-это дело техники.

Дроны найдут Стефанию рано или поздно.

– Будь готов, мой мальчик.

За челноком, идущим на посадку в темном небе тянулся след из ионизированных газов водяного пара. Приземлился он в ста метрах. Лаки не выдержав, рывком преодолел это расстояние. Входной люк открылся вверх, как на старомодном авто.

Оказавшись внутри челнока, Лаки занял место в кресле у пульта управления и зафиксировался. Тихо засмеялся.

– Я уже отвык от запахов пластика и чистого воздуха!

– Мечтаешь о молекулярном душе?! – хихикнула Жаклин.

– Еще бы! Что со Стефани?

– Нет сигнала.

– Я думаю, что ее нет в Киптауне. Надо расширить район поиска.

– Если не уничтожим боевую станцию, то не сможем это делать немедленно.

– Не будем поднимать шум. Просто уйдем с орбиты и запустим максимальное количество дронов.

– Слушаюсь, капитан.

Челнок мягко стартовал с лужайки. Панорамные экраны показали на миг землю и дальние горы, а потом вокруг было только черное небо с искорками звезд.

– Мы улетаем, нас время зовет! – пропел себе под нос Лаки и улыбнулся своим мыслям.

Он и в самом деле соскучился по звездам, по кораблю, по беседам с Жаклин. Нет, ни его это дело-сидеть на шарике планеты, как бы она не называлась.

– Проблема, капитан.

Голос Жаклин показался Лаки усталым. Но разве искинт может уставать?

– Что случилось?

– Сигнал Стефани идет с боевой станции.

«Вот это новость!»

– Как это могло случиться? Кто ее вывез туда?

– Люди Морелли или имперская безопасность.

– Значит Хадсон не тот, кем себя изображал?!

– Меня атакуют, Лаки.

– Кто?! Уходи немедленно в гипер! Уходи! Это приказ!

В ответ уже тишина.

Лаки потянулся к пульту чтобы активировать радар, но тут же резко передумал. В активном режиме челнок засветится на небосклоне как солнышко. Лишнее внимание ни к чему.

Активировав проверку систем, он обнаружил, что челнок заправлен полностью и запасов воды и воздуха хватит на несколько суток. Уходить на орбиту и ждать Жаклин? Или садиться где-то, в безлюдной местности и ждать связи?

То, что с кораблем могло случиться плохое, Лаки не верил. Жаклин выкрутиться и вернется за ним. Вопрос: когда? Сколько ждать? «Заповедник Морелли» не желал с ним расставаться.

А не было ли все путешествие сюда ловушкой?

Для них со Стефанией, для Жаклин?

Кто их враги? Кто охотиться за кораблем?

На дисплее выкатились строчки: «Возвращение на корабль невозможно. Определите маршрут».

Все же Жаклин успела уйти в гипер!

Лаки радовался этой мысли всего пару секунд.

От удара, потемнело в глазах. Все закружилось. Быстрее…быстрее…Перегрузка вдавила в кресло…

«Потеряна правая плоскость и правый двигатель…»

«Потеря высоты».

«Стабилизация невозможна…»

– Отключить левый двигатель! – прорычал Лаки, едва ворочая языком.

«Принято…»

Дисплей мигнул и погас.

Погасли панорамные экраны. Красное аварийное освещение залило кабину как кровью…

Челнок, продолжая вращаться, летел куда-то. К планете или в космос?

«Посадка будет жесткой…»

…На далекой Терре девушка Оли вышла на белоснежный песок пляжа из бунгало и придерживая на голове широкополую шляпу, чтобы озорной ветер не унес в океан, дошла до шезлонга, стоящего в одиночестве в шаге от кромки воды.

Кроме шляпки на Оли ничего не было.

Когда она встала над шезлонгом, закрыв собой солнце, обнаженный, мускулистый мужчина приоткрыл пронзительно голубые глаза.

– Новости?

– Они потеряли Лаки, и они потеряли корабль.

– Опять?

– Нужно было послать меня. Я же говорила!

Мужчина улыбнулся.

– Время для нас не имеет значение. Лаки вернется, корабль тоже, и мы повторим попытку.

– Вам нравиться играть в кошки мышки? Так и скажите!

– Мне нравиться, когда ты злишься. Принеси мне снежный коктейль.

Оли фыркнула и зашагала обратно к бунгало.

Мужчина проводил взглядом ее гибкую фигурку и опять закрыл глаза. Он собирался как следует прожариться на солнышке. Натуральный загар для нового тела просто необходим.

Книга 3

ДВА РЕВОЛЬВЕРА

«Два револьвера» – продолжение приключений Лаки на «Заповеднике Морелли» – планете времен викторианской Англии XIX века.

(Позже, два романа: «Исчадья декабря» и «Два револьвера» объединены в один, под названием «По следу эльфийской крови»).

Первая глава

Вода, упорно хлеставшая по камням, была прозрачной и ледяной. Камни лоснились, как спины каких-то загадочных зверей, задремавших в потоке. А может, просто ожидающих в засаде добычу?

Разросшиеся деревья почти полностью закрывали своими кронами русло реки от солнечного света. Густая, плотная зелень мхов лежала то тут то там неровными, но яркими ковриками.

Запах дыма, вот что удивило и насторожило Лаки.

Впервые за все эти дни – запах дыма.

Судя по запаху, источник его находился неподалеку.

Где-то близко расположился у костра некий смелый человек и жарит что-то вкусное.

Лаки проглотил слюну. Сырые грибы и ягоды, которыми он питался последние дни – разве это еда? Так, попытка заглушить голод!

За поворотом реки открылся узкий каменистый пляж. В паре шагов от потока дымился небольшой костерок. Рядом сидел человек в бесформенной хламиде – заросший седыми патлами и бородищей старикан.

Лаки двинулся прямо к незнакомцу.

– Доброго дня вам.

Старик посмотрел колючими, блеклыми глазками из-под кустистых бровей.

– Проходи странник, раздели со мной трапезу.

На плоском камне, на углях с шипением поджаривалась пятнистая рыбешка. Еще две, уже готовых, блестели соком на широком, зеленом листе. Чуть в стороне горбатилась полинявшая шкура какого-то зверя. Плащ старика?

Лаки тут же присел на корточки рядом и принял в руки лист с двумя рыбешками.

Рыба оказалась несоленой, костистой, но ужасно вкусной. Ощущались какие-то пряности на языке.

– Травки добавили?

– Добавил. – признался старик.

– Вкусно, спасибо.

– Еще хочешь?

– Не откажусь.

Старик палочками ловко перекинул рыбешку с камня, на лист, прямо в руки Лаки.

– Куда путь держишь, странник?

– Хочу выйти из гор на юг. Туда где люди живут.

– Зачем?

– Есть у меня неоконченные дела.

– Твоя одежда порвана и на теле шрамы…

– Пришлось подраться немного…

– Немного…Ты убил троих охотников племени, странник.

Лаки перестал жевать рыбу и вылавливать кости языком.

– Так ты тоже из местных?

– Тоже. Молодые идиоты поплатились за свою глупость. И пришлось старику говорить от имени племени.

– Три жизни за три жизни – честный обмен. – ответил Лаки, косясь по сторонам.

Старик уставился остро, словно хотел взглядом просверлить череп.

– Здесь нет охотников поблизости, странник. Здесь только ты и я.

Старик довольно резво поднялся с камушка, на котором сидел и шагнув к шкуре, откинул ее в сторону.

– Это твое. Забирай…

Походный мешок с курткой, пояс с мачете и лазган.

– Все твои вещи в сохранности. Забирай и уходи. Племя не будет тебе препятствовать.

– С одним условием.

– Да?

– Покажи мне свои уши старик…

…Он очнулся в первый раз от удушья. Хрипел, плевался кровью, пытаясь выбраться из фиксирующих ремней. В полной темноте… Боролся с самим собой, со своей слабостью, страхом, не чувствуя тела ниже пояса…

Второе пробуждение было куда спокойнее. Дверь челнока от удара видимо заклинило и смяло. В щель пробивался узкий пучок света. Падал узким прожектором на мертвую панель управления.

В лучике света плясали пылинки бесконечный танец.

Пахло чем-то жженым.

Лаки удивился. В челноке не было материалов, которые могли гореть. Снаружи притянуло? Кроме того, воняло дерьмом и мочой.

Ноги кололо как иголками, от бедер до кончиков пальцев.

Зато руки обрели силу.

Отстегнув ремни, Лаки мешком рухнул на пульт потом и за него. Из-за пульта он выползал полчаса не меньше. Добрался до люка, вытянул за цепочку часы из кармашка на жилете и обнаружил что они стоят.

Полежав еще немного, он с трудом избавился от брюк и грязного белья.

Судя по всему, был поврежден позвоночник и организм моментально избавился от всяких шлаков. Завоняло еще сильнее.

– Лучше с голым задом, чем в дерьме. – тихо сказал он и собственный голос ему не понравился. Дрожащий, хриплый, как у портового нищего…

Еще через полчаса он добрался до ниши с аварийным спец пакетом. Наелся стимуляторов, напился воды и переоделся в комбинезон, истратив на обтирку весь пакет с салфетками.

В спец пакете имелся и лазган, полностью заряженный с шестью дополнительными обоймами.

Вспомнил свой курс в академии. Вроде бы в челноки лазганы не кладут? Жаклин постаралась?

– Спасибо, старушка, оружие мне пригодиться…

Приемник из уха при ударе вылетел куда-точно, но он бы и не помог. Корабль покинул орбиту, а с дронами оставшимися на планете связь так просто не наладить, тем более из этих гор…При посадке дверь заклинило, но вышибной заряд легко поправил дело.

Лаки вышел из челнока, превратившегося в побитый обломок крушения и вдохнул чистый воздух пополам с вонью взрывчатки.

Челнок лежал на берегу горной речки, в сумрачном, глубоком ущелье. Судя по полосе сломанных деревьев по правому склону, здесь и пролегал последний отрезок траектории.

В ущелье сыро и прохладно. Камни стылые вокруг. Речка еле журчит.

Лаки напился вкусной холодной воды и двинулся вниз по течению. Реки все текут к морю? Или к другим водоемам? Он не испытывал иллюзий. Вокруг дикая местность и может пройти несколько недель прежде чем он выйдет в обжитую местность. На юг или на север не важно…

Через пару часов ущелье стало шире, а камни крупнее.

Когда Лаки опустился на колени чтобы напиться, его убили в первый раз.

Внезапный удар в спину отбросил его в воду. Лицом вниз. Он не смог дышать водой и умер, потому что сил подняться со стрелой в сердце у него не было…

…Пришел в себя от холода. Тело ниже пояса заледенело в холодной воде. Лежал лицом вниз на каменистом берегу…

С трудом выбрался на берег. На теле кроме комбинезона ничего… Упорно делал упражнения, чтобы заставить тело разогреться и суставы чтобы обрели подвижность.

«Я как заржавленный механизм…»

Когда немного согрелся, появилась новая боль – в груди и спине. Нащупал на спине рваную дырку в комбинезоне и новый шрам и успокоился. В этих лесах кто-то живет и этот кто-то не любит чужаков на столько что убивает их ударом в спину.

Найти бы этих шустрых убивателей, да обратить в проводников! Но перед этим набить как следует морду!

Кто же здесь живет? Одичавшие потомки первых колонистов или те самые легендарные эльфы из лаборатории неведомого ученого-генетика?

Ущелье в этом месте уже превратилось в горную долину, густо поросшую хвойными деревьями, а речушка – в бурный поток. Босиком идти по острым камням или по лесному бурелому?

Далеко не уйдешь…

Неподалеку он нашел у речки заросли ивняка. Наломал кучу гибких побегов и за пару часов сплел что-то типа сандалий. Пусть разные по размеру, зато ноги защитят.

Плетение всяких штуковин входило в курс выживания, что в него запихнули на Срани. Вот и пригодилось!

Вооружившись подходящим по весу, заостренным камнем Лаки осторожно двинулся вверх по течению. Он решил вернуться к челноку. Там, где-то остались револьверы и внутри имелись всякие нужные штуки, включая запас продуктов. Желудок ныл от голода и холодной воды. Чем можно кормиться в этом мрачном лесу Лаки даже не представлял. Любой лес после джунглей на планете Срань ему казался враждебным и очень опасным.

Не прошло и часа, как ему пришлось все же углубиться в лес, так как берег стал не проходим из-за выброшенных потоком кусков деревьев и всякого мусора.

Лес здесь был иной. Ничто не напоминало джунгли. Редкие стволы деревьев, мягкая хвоя под ногами, тихо так что в ушах начинало звенеть. Здесь не было душной влажности, но все равно, Лаки чувствовал себя здесь чужим. Он шел осторожно, прислушиваясь к шуму реки. Сумерки поглотили лес незаметно и быстро.

Он сел спиной к дереву и вытянул натруженные ноги.

Главное выбраться из этих гор…Это первым делом…

Вторая глава

Стараясь не думать о еде, прислушиваясь к щебету птиц в самых кронах деревьев, Лаки сидел, прислонясь спиной к стволу дерева, когда кто-то очень тихий и быстрый подобрался сзади и одним взмахом ножа перерезал ему горло…

…Очнулся он от резкой боли в левой ноге, открыл глаза и обнаружил что в ногу вцепилась зверюшка ростом со среднего пса, длинношерстная с маленькими глазками…

Лаки захотел крикнуть, но из горла вырвался только хрип. Не отпуская вкусной ноги, зверюшка глухо прорычала в ответ.

Мол, все равно сожру!

Рука на ткнулась на камень, удобный, тяжелый…

Потребовалось два удара чтобы размозжить череп вредной твари. Руки соскальзывали крови и челюсти на своей ноге Лаки смог разжать только после долгой возни.

Руки дрожали и подмышками хлюпал пот…

Кровь на ране быстро запеклась, а вот сил не стало совсем.

Лаки некоторое время прикидывал как бы распотрошить неожиданную добычу и на чем бы поджарить…Мысль о том чтобы сожрать зверя сырым даже не вызывала тошноты. Организму требовались калории.

На Срани, в лагере ПККБ в его голову через гипнопрограммы много чего вбили. Как выжить в лесу и чего можно есть…

Главное что следовало помнить: все для кого ты съедобен, съедобны также и для тебя… Разбитая голова зверюшки вызвала вполне кулинарные идеи.

Откуда-то даже всплыл рецепт: «Мозги с пряностями (Nikhaat bil hamod wal-zayt) – мозги – 3 шт. – лук репчатый – 1 шт. – палочка корицы – щепотка соли – чеснок – 3 зубчика – сок лимонный – 1/2 стакана – лист лавровый – 3 шт. – лимонная долька – 1шт. – масло оливковое.

Промыть мозги под проточной водой, убрать пленки, положить в кастрюлю и залить водой. Добавить щепотку соли, специи и лимонную дольку. Дать жидкости закипеть на умеренном огне, убрать пену и лимон, после чего варить в течение 10 минут. Оставить остывать мозги в воде. Слить жидкость и промыть мозги под холодной водой. Хорошо обсушить, приправить солью, чесноком, лимонным соком и оливковым маслом. Подавать с гарниром из редиса».

– Редис – это просто замечательно! прохрипел Лаки и засмеялся истерично, а потом и закашлялась.

Мозги тварюшки оказались маслянистыми и вполне питательными. Если не глядеть на то что ешь-просто несоленая каша… Жаль что мало…

Желудок, получив еду, успокоился и в голове прояснилось. Лаки похромал до реки, осторожно огляделся и тщательно вымыл лицо и руки. Нащупал на шее спереди свежий шрам.

Второй раз его подловили неведомые лесные охотники. Вот же мрази-резать глотки исподтишка!

Но он и сам хорош. Расслабился, уши развесил…

Хватит быть олухом! Пора браться за ум!

Или за оружие?

Напившись воды, Лаки подобрал на берегу зазубренный камень, чтобы удобнее было потрошить добычу, но вернувшись на место, не нашел тушки.

«Воскрес как я и убежал отращивать мозги? Жаль, а я насчет печенки прицелился…»

Посмеиваясь себе под нос и прихрамывая, побрел вдоль берега.

К обломкам челнока Лаки вышел уже под вечер. Огляделся. Никого не обнаружил.

Забрался внутрь. Судя по следам, здесь побывало всякое мелкое зверье, но урона запасом нанести не смогло. Первым делом нашел закатившиеся под пульт револьверы. Проверил их.

Стянул старый, изодраный комбинезон и натянул новый, благо, в комплекте имелось три. С аппетитом поел нормальную человеческую пищу из вакуумных упаковов. Набил всем необходимым походный ранец. Вышло под двадцать кило, едва смог застегнуть. Жаль что еще лазгана нет в комплекте! Лаки натянул высокие шнурованные ботинки, рассовал по карманам комбинезона тупые, толстые лазгановские патроны. Пригодятся.

От сытной еды потянуло в сон.

Только ночевать здесь-дурная мысль. Если это место еще не нашли, то это не на долго. Лесные убийцы скорее всего придут по его следам.

А если они уже здесь?

Опять пришли сумерки. Журчала вода по камням. Под такие звуки кто угодно подберется вплотную…

Умирать третий раз и терять все снаряжение Лаки не собирался и потому вместо того чтобы спокойно выйти из челнока, сгибаясь под тяжестью ранца, соорудил из грязной одежды, сброшенной при приземлении, подобие чучела и высунул в проем двери.

Две стрелы буквально вырвали у него сверток из рук.

«Ловко они стреляют при таком освещении…»

Лаки отодвинулся подальше от люка, глухо простонал и бесшумно взвел курок револьвера. Сейчас он остро жалел о том что у него нет на голове шлема бойцов ПККБ с ночным визиром.

«Пусть заходят…»

Ждать пришлось долго.

Неведомые охотники за головами долго собирались, но вошли быстро, когда совсем стемнело.

Лаки увидел темный силуэт внезапно и бесшумно возникший на фоне светлой переборки и нажал на спуск. При вспышке выстрела увидел не одного, а троих. В закрытом пространстве челнока выстрелы порохового оружия прозвучали очень гулко и громко.

После третьего выстрела Лаки распластавшись по полу, быстро перебрался за пульт и затаился. Место плохое. Но лучше чем…

Два раза звякнуло о металл там где он был до этого.

У дверного проема что-то булькало, но не долго.

«Минимум одного я достал…»

Некоторое время было тихо. Враги оценили оказанный отпор или видимо заняли мозговым штурмом чтобы придумать очередную пакость.

Потом послышались глухие удары. К люку бросали издалека куски дерева.

«Ловко…Разведут костер, набросают сверху сырых деревяшек, чтобы дым был гуще и выкурят меня отсюда…»

Так и вышло.

Мелькнул огненный росчерк и нагромождение черных палок озарилось сначала бледный дрожащим огоньком, а потом занялось как следует.

«Чем-то горючим смочили…»

Огонь костра озарил внутренности челнока. Внутрь немедленно влетели три стрелы, сминая наконечники о переборку. Одна стрела упала рядом. Наконечник грубый, кованый, оперенье из перьев птичьих.

«На меня охотятся местные эльфы или просто дикари из числа первопереселенцев?»

Потянуло дымом, пока еще от сухого дерева.

Тогда особо не раздумывая, Лаки начал доставать из карманов патроны для лазгана и бросать через пульт в сторону люка.

В огне патроны начнут взрываться и тогда и нужно идти на прорыв!

Еще две стрелы ударили в переборку над головой. Третья оцарапала запятье. Лаки слизнул с руки кровь.

«Настоящие снайперы! Даже жалко таких убивать…»

Закружиться с ними вряд ли выйдет…

Патроны лазгана, начиненные синтетической взрывчаткой МС-56 начали рваться с таким грохотом, что Лаки на миг оглох. Были еще и мощные световые вспышки.

«Эльфы» с луками и стрелами вряд ли с таким сталкивались раньше.

Пролетевший через огонь Лаки кубарем покатился по каменистому склону прямо в русло ручья. Ранец на спине смягчил падение. Укрывшись за камнями, по колено в ледяной воде он слушал веселые бабахи патронов, прикидывая варианты событий.

Вспышки озаряли ущелье рисуя мгновенные контрастные фото.

Никто не пошел по его следу.

Настала тишина и сполохи от догорающего костра освещали окрестности уже совсем скудно.

Лаки перебрался на местечко повыше, когда уже ноги от холода стало сводить судорогой. Костер возле челнока погас и настала абсолютная тьма. Даже звездного неба над головой не разглядеть.

Не сомкнув глаз он встретил рассвет с револьвером наготове.

Когда пришли серые предрассветные сумерки, Лаки осторожно подобрался ближе к челноку. Нашел возле люка два обгоревших до неузнаваемости тела. Никто его здесь не подстерегал. «Эльфы» решил изменить тактику?

Вверх по течению идти нет смысла, там ущелье смыкалось и превращалось в каменный коридор из которого не выбраться. Оставался только один путь-обратно.

Он позавтракал консервированным мясом, вдыхая запах горелого человеческого мяса.

Как там говорили древние? Труп врага приятно пахнет?

Очень верное замечание…

Через два часа, когда Лаки вышел на кромку леса, ветки деревьев дрогнули на камни вышли трое парней, перекрывая ему путь дальше. Одеты как лесные жители. Замшевая одежда с бахромой, на шеях ожерелья из звериный клыков. Все трое не старше Лаки. Длинные светлые волосы завиты в косы и уши у них самые что не на есть эльфийские-острые…

У каждого в руке по длинному примитивному ножу. Лучники сидят в кустах?

Лаки осторожно положил руку на рукоятку револьвера, заткнутого за пояс. Успеет он его достать? Звякнул металл.

У его ног приземлился на камни нож. Рукоятка костяная, обвита трехцветным шнуром.

– Бери нож и дерись как мужчина, колдун! – сказал один из эльфов на галакте с легким гортанным акцентом.

– Зачем нам драться? Я хочу уйти из ваших гор.

– Дерись или умри.

– Опять?

Судорога пробежала по лицам «эльфов».

– Мы опять убьем тебя, но в этот раз тело сожжем…

Третья глава

Лаки одним движением сбросил на камни ранец и выдернул из-за пояса револьвер.

Эльфы бросились на него втроем, молча.

Три выстрела в упор. Промахнуться невозможно. Тяжелые тупорылые пули как ударом кулаков отбросили тела на камни. Двое шевелились, третий уже нет.

Лаки пинком отшвырнул в сторону грубый нож.

– Не люблю фехтование на ножах. Особенно когда трое на одного.

Лаки нагнулся чтобы поднять ранец и поэтому первая стрела из кустарника пролетела над головой.

Просто вжик и все…

Он плюхнулся на живот. Лязгнула еще одна стрела по камням. Быстро перевернул на бок тело эльфа и укрылся за ним.

Лучник утихомирился. Не хочет дырявить мертвеца?

«Он там один или их несколько?»

Гладкий галечный пляж не оставлял выбора для тактики. Лежать за трупом и ждать сумерек…

Тупая оборона-почти поражение-так кажется учили в тактическом классе?

«Так не пойдет…»

Эльфы тоже не желали ждать ночи. Чей-то меткий камень ударил по запястью правой руки. Лаки услышал легкий треск ломающейся кости, а потом пришла жгучая боль.

Он схватил револьвер левой рукой, щурясь на солнце, светившее из-за кромки ущелья, успел два раза нажать на тугой спуск…

Второй камень попал в голову, но боли он уже не ощутил…

… Приходить в себя с головной болью-хреново…

Еще хреновее осозновать что висишь вниз головой голышом, привязанный веревкой за ноги к могучей ветке.

Лучи солнца прорываясь через листву светили в глаза налитые кровью. Словно песка за веки насыпали…

Посмотрев вниз он увидел землю очень далеко.

«Не поленились, сволочи, вот куда затащили…Обещали сжечь-обманщики!»

Хорошо что руки связать не удосужились. Правая рука прекрасно слушалась. Никаких следов перелома.

«Сколько же я тут вишу?!»

Лаки принялся раскачиваться, с каждым разом увеличивая амплитуду, но прошло довольно много времени, прежде чем ветка дерева оказалась в доступности для рук. Ухватиться получилось не с первого раза. Сорвал пару ногтей…Наконец, извиваясь как червяк, он забрался на ветвь сверху. Полежал, на животе, набираясь сил. Во рту вкус желчи и горло дерет…

Потом отломав ветку поменьше, Лаки долго ковырялся с узлами на веревке. Хорошо что не синтетическая, а натуральная…В перерывах между раундами борьбы с веревкой, он огляделся и наметил дальнейший маршрут. Конечно же обратно к ущелью. В челноке еще оставались припасы…

Только к сумеркам ему получилось спуститься до земли. Руки и ноги дрожали. Живот сводило спазмами в тугой клубок.

Возле дерева, между могучими, шершавыми корнями валялись его башмаки и комбинезон, пропитанные засохшей кровью и заскорузлые до твердости картона. Лаки обулся и обмотав бедра грязным комбинезоном, двинулся вниз по склону. Заметил под деревьями белые шляпки грибов, набрал охапку. Понюхал, попробовал на язык. Вроде не горчат. Вкус нейтральный. НА ходу сжевал кусочек.

Следовало выждать два часа. Но желудок урчал, требуя добавки. Добравшись до горной речки, съел все грибы без остатка. Напился, умылся вымыл все тело, простирал комбинезон и отжав, надел, пусть сохнет на ходу! От ледяной воды руки потеряли чувствительность.

Через два часа он вывихнул ногу на камнях и ругаясь сквозь зубы, заполз под кусты. Шумела вода в реке.

Боль в ноге постепенно притупилась и он заснул.

Проснулся от утреннего холода. Поднялся на ноги. Вывих конечно же излечился.

«Спасибо, мама, за прекрасные гены!»

Над рекой висел плотной пеленой туман и капли росы на листьях кустарника казались крохотными алмазами.

Стоя на берегу безымянной речки Лаки внезапно поменял свое решение. Он не пойдет к челноку, он пойдет в горы. Судя по свету на востоке, там где поднималось солнце-юг-вон там! Вступать в очередной бой с безумными эльфами совсем не хотелось. Сколько бы он не убил-их все равно больше и оставшиеся в живых его одолеют в любом случае.

Лаки выломал дубинку покрепче и двинулся прочь от реки, на юг.

Идти пришлось вверх по склону, даже не идти, а иногда карабкаться по каменным уступам, хватаясь за корневища и ветки. Грибов он не встретил, зато наелся каких-то сизых, терпких ягод. Через час живот скрутило так что идти не стало возможности. Рвота и понос терзали Лаки почти два часа попеременно. Рот пересох и все тело дрожало. Свернувшись в клубочек он лежал на боку, обхватив живот руками и ругался на себя последними словами. Впрочем через час примерно все улеглось. Вернулись голод и жажда.

На ночь Лаки обосновался в небольшой пещерке на склоне, с видом на долину реки и страдая от жажды с трудом забылся.

Проснулся рану утром и весело провел время вылизывая росу с травы и листьев. Теперь он жалел о том что не вернулся к челноку опять. Вода рядом и грибы съедобные встречаются…

К полудню он выбрался из леса и оказался на каменистом голом склоне. Дальше скалы стояли стеной и без веревок и горного оборудования нечего было и думать их преодолеть.

Лаки двинулся параллельно скальному отрогу, мечтая о глотке воды и кусочке черствой лепешки.

Через час он выбрался к ручью падающему со скалы небольшым, но шумным водопадом и напился до отвала.

Сидел долго на камушке, щурился на заходящее солнце и слушал как плещется вода в животе.

Впервые за эти дни подумал про Стефанию.

«Надеюсь она в лучшем положении сейчас чем я».

О будущем Лаки старался не думать. Вот выйдет из гор на равнину, тогда и подумает что делать дальше.

Потом он спустился к деревьям, наломал лапника и устроил селе ложе, колючее, но мягкое… Сны к нему приходили сумбурные и безсвязные, так что проснувшись, он ничего не смог вспомнить. Оставалось только тягостное чувство что ночной бред продолжится и при свете дня.

Напился воды и отправился дальше по кромке между скалами и лесом.

Через некоторое время он понял что идет вниз по склону. Остановился, огляделся. Слева каменная стена отвесных скал, справа смешанный лес, вцепившийся изо всех сил в каменистые склоны. Иного пути не оставалось.

В полдень он спустился к реке, но только ниже по течению, потом учуял дым и встретил эльфийского старика.

…Старик поднял костлявую руку и отвел седые, грязные волосы в сторону.

«Уши эльфийские, острые…»

– Как называется ваше племя, старик и как твое имя?

– Старый Лон меня зовут в племени.

– А когда был молодым-как звали?

Старик ухмыльнулся.

– Звали – «Молодой Лон». Теперь ты доволен человек без имени?

– Один человек с равнины рассказывал мне про таинственное место в горах где была лаборатория или иной тайный исследовательский центр, который разрушили имперские десантники. Где это находится?

Старик пожал плечами.

– Мы и слов то таких не знаем.

– Откуда же вы взялись здесь, ушастые?

– Пришли со звезд, как все люди.

– Отчего же сидите в этих диких местах?

– Плохие люди живут на равнинах и нам с ними нечего дышать одним воздухом.

Есть сказание о Шани, которая ушла к круглоухим, полюбила и понесла от одного из них.

– И что же дальше?

– Когда она родила младенца, ее отдали ветру, а младенца отнесли отцу, чтобы чужое семя не портило нашей крови.

– Отдали ветру?

– Она шагнула с уступа в Ветреном ущелье, дна которого не видно даже в яркий полдень. Ветер забрал Шани. Она стала невестой ветра.

– Жесткая у вас политика против ассимиляции?

– Не знаю таких слов! – упрямо буркнул старик. – Ступай своим путем незнакомец без имени! А мы пойдем своим.

– Долго в своих горах вам не просидеть. Компании с севера строят железную дорогу через горы. Скоро вашей добровольной изоляции конец. Привезут сюда ружья, водку и венерические болезни. Цивилизация вас отымеет по полной программе, ушастые!

– В твоих непонятных словах я чувствую оскорбление.

– Правильно чувствуешь.

Лаки надел на плечи ранец, повесил на шею лазган. Оружие в порядке и патроны на месте. Револьверы сунул в карманы куртки.

«Как я соскучился по этим железякам!»

– Удачи, Старый Лон, она тебе потребуется больше чем мне.

Лаки сделал десять шагов, когда сзади послышалось шумное дыхание. Старик его нагнал. Дышит тяжело, но морда все такая же невозмутимая.

– А если я покажу то место в горах с дырами, ты расскажешь мне про эту самую железную дорогу?

Четвертая глава

Костер вкусно хрустел сухими сучьями, которые то и дело размеренно подбрасывал Старый Лон.

Запас сухого дерева для костра был рядом-солидная кучка. В лес не надо идти и бродить в сумраке тоже не надо.