Текст книги "Первый судья Лабиринта"

Автор книги: Алексей Кирсанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Великий маг поднялся высоко в небо, снял окутывающую мир паутину и швырнул ее на людей. Лабиринт утратил связь с окружающим. Но зато теперь в каждом человеке жила своя паутина. Сущность можно было читать, как книгу. А при гибели людей их эссенция вновь становилась частью большой паутины…

– Значит, все эссенциалиста – бывшие маги? – спросил я.

В наш последний вечер перед расставанием мы вчетвером сидели на террасе дома Артура, пили чай из трав и слушали всякие «байки народов Океании».

– Да как раз наоборот. Первые эссенциалиста – это люди. Это они научились читать сущность. Свою, а потом и других. Очень скоро сообразив, что это можно использовать в лечении.

Артур в обычной тенниске и брюках выглядел совершенно по-домашнему. Даже казался нормальным человеком. С умиротворенным, как у всех местных, выражением лица. Сегодня он еще может отдыхать, а завтра начинаются его трудовые будни в роли Первого судьи. Что ж, он справится. Ему помогут Петер и Эдуард, вернувшийся на прежнюю должность, чтобы работой хоть как-то заглушить боль от потери сына. А еще Артура поддержит… невеста.

Я не стал им ничего говорить. Просто объявил, что ухожу с Андреем, и все.

Надеюсь, у Кати будет хороший отец.

– Но постепенно все перемешалось, – продолжал Артур. – Маги и люди помирились. Дружили, влюблялись, создавали семьи… Среди эссенциалистов трудно найти чистого мага или просто человека.

– А ты? – спросил Андрей.

Он тоже успокоился. Обрел себя и почти счастлив. Завтра мы отправимся с ним к Рите…

– А я… маг наполовину. Мой отец чистый маг.

Он улыбнулся.

Мы с Андреем переглянулись.

– Так значит, магов до сих пор сжигают, чтобы… Укрепить мир, что ли?

Опять я лезу куда не надо! Ну не смог промолчать.

– Эх, слышал бы тебя Циферблат… – вздохнул Артур. – Вообще, Стас, за такой вопрос… Но я вступаю в должность только завтра, а ты не житель Лабиринта. Андрей, Света, а на вас я надеюсь.

Они молча кивнули.

– В какой-то степени ты прав. Именно с этой целью и именно магов. Потому что основной причиной для обвинения является сверхвоздействие. Магическое воздействие то есть. Среди женщин магинь больше, – грустно улыбнулся он, глядя на Андрея.

– Ты знал это и тогда? – изменившимся голосом спросил Андрей. – Ритку поэтому?..

– Не только. Знал, не буду врать. – Артур опустил голову. – Но это не все. Макс, он…

– Был помешан на порядке, да? На букве закона?

Андрей смотрел в одну точку.

– Да. Он считал, что бардак в мыслях, в поступках, в документах развалит мир еще быстрее, чем утечка магии.

Я ждал, что сейчас разразится гроза. Но Андрей словно очнулся и произнес:

– Не могу его за это осуждать. Сева Сергиенко тоже таким был.

– А Андрей – другой? – подала голос Света, свернувшаяся калачиком в плетеном кресле.

Андрей улыбнулся ей:

– Другой.

– Ну, поскольку я и так уже наговорил себе на уголовное дело… Можно последний вопрос?

Погибаем, но не сдаемся! Я должен выяснить все!

– Пусть он будет не последним, Стас.

Это здесь так принято – желать долгих лет, я уже знаю.

– Спасибо, и тебе того же. Ты говорил, что магическая сущность выделяется после смерти? Но в портале же не смерть…

– В портале из тебя не только сущность вынут! – в один голос сказали Артур и Андрей.

– Понял, вопросов больше не имею, – скороговоркой выпалил я.

– На самом деле происходит еще одна вещь. Когда эссенциалист уходит в другой мир, от него протягивается нить. Вязь. Знаешь, как между…

– Колышком и палаткой? Чтоб не упала? – грустно продолжил Андрей.

– Да. Пожалуй. Но это уже неофициальная информация. Как и то, что вечный поиск магов, охота на ведьм – это отголосок старой вражды между магами и людьми.

– Маг, стоящий во главе инквизиции! Как же ты будешь сжигать себе подобных?

Нет, ну я просто сама непосредственность сегодня. Ох, разозлю ведь…

Но Артур не разозлился. Мне показалось, он весь вечер ждал этого вопроса.

– Как ты думаешь, почему Первый назначил своим преемником эссенциалиста, да еще мага? А вы как думаете?

Андрей пожал плечами.

– Чтобы это прекратилось? – спросила Света.

Артур взглянул на нее.

С нежностью взглянул.

– Да, – ответил он медленно. – Сожжений больше не будет.

На Лабиринт опускалась благоухающая эвкалиптом тишина.

ГЛАВА 13
Полет

Только начинало светать, когда я проснулся.

Думал, что встану раньше всех, но кровать Андрея была уже застелена.

Холодно.

Я поспешил одеться, потом вышел в холл.

Андрей с Артуром сидели на кухне и молча пили кофе.

Они кивнули, Артур встал и налил мне тоже чашку.

Кофе был очень горячий, но душистый. Я не пил такого никогда.

На столе стояла тарелка с бутербродами, печеньем и вчерашним обалденным пирогом, но никто не притрагивался к еде.

Не лезло.

Артур допил кофе и куда-то ушел. Но тут же вернулся с двумя довольно внушительными… вещмешками, что ли? Или торбами? Даже не знаю, как эти штуки называются, но не рюкзаки. Один он развязал.

– Стас, смотри. Это одежда.

Он достал свернутую в плотный рулон армейскую плащ-палатку. Хотя… Нет. Это был несколько другой плащ. Несколько совсем другой. Я разглядел узорчатую металлическую пряжку.

– От сердца оторвал, что ли? – засмеялся Андрей.

– Ты же знаешь, в Трибунале все есть.

– Угу. Для своих!

– А в Долине не так?

Артур посмотрел на меня.

– Так, так…

– Остальное внутри: штаны там, рубашка…

– Зачем?

Язык у меня опережает мысли. Ясно же, что…

– По эпохе Возрождения в джинсах ходить не стоит, – серьезно сказал Артур.

– Может, лучше сразу одеться?

Андрей полез в свой мешок и вынул такой же сверток.

– Нет, не надо экспериментов. Мир к миру, среда к среде. Перейдете, потом переоденетесь.

Только сейчас до меня стало доходить, что мы отправляемся куда-то в очень странное место.

– Дальше. Деньги – вот.

Артур извлек увесистый мешочек-кошелек.

– Кошели там за поясом носят, но здесь много. Смотрите, чтоб не отобрали. Пусть валяется в рюкзаке. А для полноты образа есть полупустой.

Он достал еще один кошель, то-ощенький.

– Его и прицепите. Дальше. Вот дудка.

Предмет, который он мне показал, мало походил на «дудку». Если только экстракороткую и толстую.

– Сам ты «дудка»! – фыркнул Андрей. – Раздвижная свирель!

– Ну да. Только не раздвигайте ее на глазах у всех. Кнопка – тут. Она автоматическая, сыграет все без вас.

– А мы что там, концерты давать будем?

Я повертел штуку в руках.

– А это на случай, если кончатся денежки, – подмигнул Андрей. – Сыграем и заработаем.

– Совершенно верно. И под бродячих музыкантов легче всего косить. Легко оправдываются и недочеты в одежде, и акцент можно списать… «Неместные» – и все тут.

– Кстати, насчет акцента… – с опаской начал я.

– Там по-немецки говорят же? Немецкий я знаю благодаря Стасу.

Андрей хлопнул меня по плечу. Точно, я тогда сделал его полиглотом, «закачал» и английский, и немецкий, и французский. Вот себе бы так!

– Андрей, насчет тебя я не уверен, возможно, ты и сам обойдешься. Но на всякий случай знай, что адаптер – вот он, у тебя такой же.

Артур, как Дед Мороз из мешка, достал очередной подарок.

– Гарнитура для телефона, – сказал я.

Ну вылитая. И проводки, и микрофончик, и наушнички. Только все прозрачное. А внутри – ничего нет, никаких микросхем. Пустышка.

– Похоже, да. Это обоюдный онлайн-переводчик плюс адаптация.

– Обоюдный? – переспросил я.

– Да, чтобы не только ты понимал, но и тебя.

– В джинсах там ходить нельзя, а в наушниках – можно?!

– Терпение, мой друг, – произнес Артур, надевая на Андрея эту штуку. – Смотри. Говорить сюда, слышно оттуда, регулятор громкости – вот. А теперь, проверим.

Он убрал руки.

– Андрей, тумблер чувствуешь?

– Нет. А где он?

– Рядом с колесиком для громкости.

Андрей поводил пальцем по выключателю.

– Да! – удивился он. – Что-то есть. Но я не вижу!

– И не надо. Жми!

Андрей куда-то нажал, и в ту же секунду адаптер пропал из виду. Я даже подумал, Андрей как-то ухитрился уронить его. Взглянул на пол.

– Не ищи, он на месте. Андрей, тебе видно?

– Видно, но… еле-еле.

Андрей словно вертел что-то в руках.

– А ты совсем не видишь, да?

– Абсолютно.

– Отлично! Включай обратно.

Через мгновение адаптер возник на старом месте.

Первый раз в жизни я растерялся так, что даже прокомментировать не смог.

– Да ладно, ну чего ты. Невидимый материал уже и в Долине получили, я читал.

– Я тоже. Но я его не видел!

– Так он же невидимый! – захохотал Андрей.

– Давай теперь на тебе попробуем.

Артур резво нацепил «гарнитуру» на меня.

– Сейчас я тебе что-нибудь скажу, не включай пока.

Он произнес фразу на том красивом латынеобразном языке.

– Понятно?

– Не-а.

– Включай!

Я покрутил колесико, а Артур спросил:

– Я говорю, тебе удобно в наушниках?

– А, да, нормально! – ответил я.

– Тумблер попробуй!

Я поискал этот самый тумблер и, что-то нащупав, нажал. Штуковина и так была прозрачной, а стала… призрачной, что ли. Как из тумана сделанной.

– Андрей, ты видишь? – спросил Артур, повернувшись к нему.

– Я не понимаю твоего тарабарского языка! – неожиданно ответил Андрей.

– Как – не понимаешь? – изумился Артур.

– А вот! Забыл.

– О-о, – покачал головой Артур. – Это я тебя – так?

– Да нет – конверт, я думаю.

– А так понимаешь? Тебе видно адаптер?

– Немецкий – да. Нет, не вижу.

Но я-то слышал все по-русски!

– Стас, а ну, ты что-нибудь скажи, по-английски что ли.

Ну, это еще куда ни шло. Я произнес: «Ду ю спик инглиш».

– Говорим, говорим, – ответил Андрей.

– Но – с трудом! – добавил Артур. – Короче, все работает. Вы только не забудьте его сразу в невидимый режим поставить, проверьте друг на друге.

Артур снял с меня чудохрень и засунул в мешок.

– Так, тут еще всякая ерунда. Нож, зажигалка под огниво, карта…

– Карта динамическая? – уточнил Андрей.

– Обижаешь! Еще здесь сухие полуфабрикаты, разводятся кипятком. Но это – на крайний случай, пообедаете в тамошней таверне. Дальше мелочовка разная, сами разберетесь. Скорее всего, вам это все не понадобится, но мало ли… И самое главное. Андрей, закрой глаза и дай руку.

Андрей так и сделал. Артур полез в карман и достал плоскую коробочку. Он раскрыл ее и положил на ладонь Андрея серебряную паутинку. Я разглядел на ней букву, только не понял – какую.

– Можно!

Андрей не открыл глаз. Он осторожно сжал кулак и поднес его к груди.

– Это он…

– Угу. Ты посмотри все же.

Андрей раскрыл ладонь и взглянул на значок.

– Он такой? Руна? – воскликнул эссенс.

– Если бы ты видел, как его тут… «колбасило», как говорят в Долине! А я боялся трогать, потому что не знал, где ты и что ты.

– Слушай, а я ведь в рунах не очень…

– В твоих я тоже не понимаю. Нет, я могу прочитать, если надо. Но лучше, чтоб ты сам, когда придет время… Цепляй!

Андрей прицепил значок к рубашке.

– А Стасу? – спохватился он.

– А ему – вот.

Артур вынул из кармана маленькую блестящую флешечку на вере… вернее, на блестящем шнурке.

– Стас, надевай на шею, прячь под одежду, и храни тебя Лабиринт от мысли ее снять!

– А она видимая?

– Кому не надо – не увидит, не волнуйся.

– А что будет, если случайно пропадет? Ну я просто, чтобы знать…

Артур шумно выдохнул.

– Ну, что будет… Вот посмотри на него, он тоже как-то раз был без значка. Сейчас вроде жив-здоров. Но на свой портрет двухнедельной давности не очень похож. Узнать нельзя.

Кажется, я понял.

– А если бы я со значком был тогда? – спросил Андрей.

– Воплотился бы Севой.

– Но на приемнике ведь не было информации о Севе?

– А я что, пустое место, что ли? – сказал Артур как бы между прочим, завязывая мешок.

– А-а-а… – неопределенно протянул Андрей.

Наконец мы собрались и вышли с мешками на плечах.

За приготовлениями я почти не думал о Свете, так был увлечен всякими прибамбасами. О Кате я тоже не вспоминал.

Но стоило лишь спуститься с крыльца – так заболело в груди, я даже не ожидал. Пришлось приостановиться. Артур с Андреем ушли вперед и не заметили. А может, только сделали вид…

Я обернулся на окно мансарды.

Света была там.

Я смотрел на нее и не мог сдвинуться с места. Сейчас совсем прирасту, и Андрею придется идти без меня. А когда он вернется – найдет мою окаменевшую статую…

Света отошла от окна, а я все стоял. Пока не почувствовал чью-то руку на плече и голос Андрея не произнес мне в самое ухо:

– Дружище, пойдем…

И я пошел с ним. Но тяжесть не проходила.

По дорожке мы дошли до автобуса. За рулем сидел Петер. Артур не садился, ждал нас.

На меня он не смотрел.

Петер высунулся из окна:

– Магистры, поторопитесь!

Артур уселся рядом с ним, мы с Андреем поместились в салоне.

Я отвернулся к окну.

Мы быстро оказались за городом, ехали по проселочной дороге. Мелькали низенькие домики, колодцы, сады за заборами…

– Хочешь, я сниму?

Андрей вывел меня из задумчивости.

– Ммм?

– Боль сниму, хочешь?

У меня столь жалкий вид?

– Откуда ты знаешь…

– Я?!

Андрей картинно ткнул пальцем себе в грудь. Я понимал, что он хочет отвлечь меня, развеселить. Но в конце концов я сам не грудной младенец.

– Да не, нормально. Слушай, а ехать далеко?

– Не очень. За виноградниками свернем к мосту.

Виноград растет… Балтам и не снилось.

– А что-то я… вина местного не попробовал, – произнес я невпопад.

– Эх-х! Да просто Артур не пьет, вот и не держит, наверное…

– Да нет, он как раз предлагал, а я сдуру отказался. Не хотелось…

– Да успеешь еще! Мы же вернемся!

Я взглянул на него.

– Точно?

Он осуждающе развел руками: ты чего, мол…

С обеих сторон автобуса потянулась виноградная лоза. Я и не знал, что виноград растет так низко, как крыжовник какой-нибудь. Думал, его высоко к плетеной изгороди подвешивают…

Слева потянулась довольно широкая река. А вот и мост.

Мы подъехали к нему и остановились. Я даже заволновался: вот здесь? Сейчас?

Подхватил рюкзак… Но перед дверью задержался.

Куда я?

Зачем?

Мне это надо?

Андрея там, возможно, ждут. Но не меня.

Но с другой стороны…

Что я теряю?

Вздохнул и быстро выпрыгнул. Все вылезли следом.

Стоим кружком и молчим.

Петер заговорил первым:

– Станислав, Андрей! Я с вами не пойду на мост, давайте тут… Ребята, я… так рад, что с вами познакомился! Андрей, я тебе желаю счастья! Вот… чтоб все получилось!

Они обменялись рукопожатием.

– Спасибо, Петь… И я тебе счастья желаю.

– А ты, Стас, ты вообще… Ты просто молодец! Держи!

Он накрыл своей лапищей мою руку.

И хотя я не понял, почему он сказал, что я «вообще», а Андрей «не вообще», мне стало вдруг легче. Возможно, потому, что никто никогда таких слов мне не говорил.

– Петер, я тоже очень рад, что к вам попал.

Ну, тут уже все заржали просто. Даже Артур.

Я-то, конечно, имел в виду Лабиринт, а получилось, что – Трибунал.

– Пошли, – позвал Артур и ступил на мост.

Мы с Андреем еще раз кивнули Петеру, он помахал нам и пошел к машине. Он правда хороший мужик, правильный. Надеюсь, мы еще увидимся.

Мост был разводной. Мы дошли до самой середины и встали у поперечной линии, разделяющей две половинки. Артур остановился и сосредоточенно сложил руки перед грудью:

– Так, так, главное – ничего не забыть… Андрей! Если вдруг будет плохо, какие-то непредвиденные обстоятельства – позови, и я вас вытащу. Не геройствуйте! Стас! Я знаю, что ты очень смелый человек, но я тебя прошу: лишнего риска не надо!

День еще не начался, а я уже узнал о себе столько нового…

– Хорошо, как скажешь… – пожал я плечами. Ишь, разволновался…

Он явно хотел добавить еще что-то, но не решился.

– Так, – произнес он уже совсем другим тоном – тоном Первого судьи Трибунала. – А теперь внимательно и точно выполняем мои указания. Не отвлекаться! По моей команде – не раньше – вы встаете на линию, на середину. Ничего не бойтесь. Закрывать глаза или нет – это как хотите. Главное – слушать мой голос! И ничего лишнего не делать! Если захочется что-то спросить – можете спросить, я услышу. Но самим – никаких резких движений! Вообще никаких движений! Магистры, слышите? Андрей, Стас!

– Ну да…

– Понятно все…

– Надеюсь. Что еще…

– Артур, – мягко сказал Андрей. – Не волнуйся так…

Да, что-то наш трибун нервный в последнее время стал. Хорошо, конечно, что оттаял и на человека похож, но психовать-то зачем? На это есть другие люди…

– Да, ты прав. Удачи вам! А теперь – приготовиться!

Артур встал напротив нас – на другую половину моста – и сложил руки, как перед чайной церемонией.

– Встаем на линию!

Мы сделали шаг вперед.

Артур стал произносить непонятные короткие слова, это было похоже на счет. Одновременно он поднимал сведенные руки кверху. Как только он выпрямил их над головой, а потом резко развел в стороны – мост под ногами дрогнул и разошелся. А меня рвануло и понесло. Словно я падал с огромных качелей. Дух захватило, все завертелось. Я хотел позвать Андрея, но не мог ни шевельнуться, ни крикнуть. Несся над пустотой.

– Стас? Это Артур.

– Да, – еле выдавил я.

– Как ты?

– Мрак…

– Что, темно? – не понял маг.

– Нет… Голова кружится…

– Сейчас, потерпи.

Я хотел заорать, что не могу, но полет тут же замедлился, а голова действительно перестала кружиться.

– Ста-ас?

– Я тут.

– Как у тебя?

– Жив, – выдохнул я.

– Пейзаж видишь? Какой на… пейзаж!

И тут я увидел… верхушки елок.

– Елки!

– Да? Ну все, давай! Удачи!

И я стал падать уже вниз. С вполне соответствующим моему телу ускорением.

Падал, впрочем, я не очень долго, но и приземлился не очень мягко. Мордой в снег. Как, уже все? Я-то думал… Рядом что-то шумно плюхнулось. Андрей? Я кое-как поднял голову.

Точно, рядом в глубоком сугробе барахтался Андрей.

Наконец он встал на четвереньки, потом вскочил на ноги.

– Ста!., а, вот ты где! Все хорошо? Ой, да у тебя лицо в крови. Губу разбил.

Пострадала не только моя губа. Я вынул из кармана… раздолбанные очки.

И разразился ругательствами, которые здесь приводить не хочу.

– Да ты чего, ты чего? Зачем тебе эти стекла?

– Ну как зачем, елки-палки! Я же не могу себе выправить зрение!

– О-о, – Андрей виновато взглянул на меня. – Прости, дружище, я давно должен был допереть! Я уберу твою дальнозоркость, только это не очень быстро делается. Давай, может, сначала осмотримся?

– Ну естественно, не прямо сейчас же! – засмеялся я, прикладывая снег к разбитой губе.

– А кровь я быстро остановлю…

– Да отвяжись ты, само пройдет.

Я поднялся на ноги, оглядываясь вокруг.

Высокие снежные ели – лес. А мы приземлились на опушке. Едва видимая в снегу тропинка убегает через поле к приютившимся под холмом маленьким домикам. Над крышами вьются тоненькие дымки.

– Где мы, а?

– Вилькоммен нах Бавардиа!

– Не тарахти, я еще не подключился к мировому разуму!

Я снял со спины мешок и принялся развязывать.

– Кстати, и одеться не мешает, холодно…

ГЛАВА 14
Бавардия

Когда я увидел одежду, сложенную внутри плаща, я был готов бежать обратно и придушить Артура. Понимаю теперь, почему он не показал нам ее сразу.

Через минуту я уже орал на весь лес, что «эту ночную рубашку, эти колготки, эту дырявую женскую блузку и шортики с завязочками я не надену ни за что». Андрей валялся рядом в снегу и помирал от хохота.

– Это колет, Стас… Колет! Нормальная мужская одежда вашего пятнадцатого-шестнадцатого веков. А моду на разрезы взяли у солдат.

– Да так, разэтак и еще вот так! А кружевной воротничок – тоже солдатский?!

– Нет, это испанская мода.

– Ах, испанская?! Дружеский обмен между инквизиторами?! Да чтоб…

Нет, ну, люди добрые! Я даже дома в трениках не хожу, а тут предлагается нацепить шелковое трико! В этом только в цирке выступать.

– Я буду похож на клоуна!

– Ты будешь похож на местного жителя. Я тоже буду похож. Не так это страшно, смотри.

Андрей принялся раздеваться. Когда он скинул рубашку, я заметил шрамы – в нескольких местах, на груди и спине. Бледные тонкие рубчики, довольно мелкие. Но их было немало.

– Это вот у тебя…

– Что? А! От иголки осталось. Когда Артур штопал.

Меня это слегка отрезвило. Чего я разорался, в самом деле. Это же опасно… И адаптеры Артур просил надеть сразу же.

Тем временем Андрей натянул кружевную сорочку, а сверху напялил колет с вырезами-ромбами.

– Ну как?

И гордо повернулся крутом.

Как ни странно, ему такой прикид был очень к лицу. Эссенс стал похож на принца с картинки к «Спящей красавице». Только штаны поменять – и готов.

– Тебе-то идет…

– И тебе пойдет. Bay! Классные тапочки!

Башмаки были еще ничего: мягкие и удобные, с широкими носами.

Я тяжело вздохнул и принялся разоблачаться.

…Разобраться с завязками смог не сразу. Когда мой костюм был полностью завершен, я даже осматривать себя не стал, а сразу полез за адаптером. Нацепил, слегка повернул колесико…

И тут же понял, что зря заправил кружевной воротник под колет. Его надо обязательно выпускать наружу. И банты на подвязках должны выглядеть не так… Андрею я тоже об этом сказал.

– Откуда ты знаешь? – удивился он.

– Не знаю. Как-то… само пришло.

– А-а-а! Адаптер же!

Андрей быстро нацепил гарнитуру, включил ее.

– О! Здорово! Среда к среде, мир к миру!

Оказалось, эта штука не только с языков переводит, но еще и каким-то образом влияет на информационно-мозговую деятельность. «Настраивает на мир».

Знал бы сразу – надел сначала ее, а потом за шмотками лез.

Плащ оказался лучше всего. И совсем не брезентовый, это тоже хитрая мимикрия. Мы с Андрюхой, уже вовсю стучавшие зубами, сразу согрелись.

– И гвоздь программы – плоский берет! – объявил он, нахлобучивая головной убор.

Вот теперь точно – «прынц». Только без шпаги.

– Слушай, ты выражениями нашими так и сыплешь. «Гвоздь программы», «классные тапочки»… Раньше я за тобой этого не замечал.

– Какой гвоздь? Я не говорил про гвоздь. Это адаптер на тебе! А насчет тапочек – ты и сам так говоришь.

Точно. Сказал не далее как позавчера вечером. Увидел Катьку в новых сандалиях…

Все. Не буду про Катьку. Не буду, не буду.

– Давай карту смотреть.

План местности был сложен вчетверо. Что за удобная штука – динамическая карта! Во-первых, стоит ткнуть пальцем в любой участок, он тут же увеличивается. Во-вторых, можно увидеть не только рельеф, но и погоду, и растения, и зверюшек…

– Обычный комп, на самом деле. Удобная модификация просто.

Да уж. Когда комп не толще картонного листа – преимущество не оспоришь.

Лес, где мы сидели, обозначался красной точкой. От нее тянулась линия к деревне, потом пунктиром пересекала горы и сразу за ними заканчивалась жирным крестом.

– Это нам через горы надо?!

– Артур утверждал, что там перевал невысоко. Главное – не пропустить его.

Артур – экстремал-любитель. И мы вместе с ним.

– Да тут рядом. Самое сложное – не нарваться на неприятности в таверне. Пойдем, что ли?

Мы поднялись. Два чудика в плащах, беретах, лосинах и смешных башмаках.

– А нашу-то одежду куда девать? – спохватился я.

– Пелганен не сказал. – Андрей стянул мешок. – Но насколько я знаю, здесь должны быть контейнеры…

Он извлек два свернутых в трубочку пакета – черный и белый, как для мусора.

– Вот сюда кладешь, а потом…

Он быстро затолкал мой одежный ком и кроссовки в черный пакет и заклеил.

Пакет вспыхнул у него в руках и рассыпался мелкой пылью.

– А-а! Черт! Перепутал. Этот уничтожающийся, надо было в белый совать.

Я мрачно смотрел на Андрея, скрестив руки на груди.

– Ну, – сказал я грозно. – Рубашку я твою надену, брюки подверну. В туфли вату натолкаю! А ты пойдешь так.

– Да ладно. Может, я вообще тут останусь.

Андрей засунул свои вещи в белый пакет, залепил, а потом стал скручивать все это жгутом. В результате объем получился не больше подушки-сумочки.

– Магия.

– Физика! Ну извини, Станислаус! Я просто расслабился, это непростительно, я знаю. Исправлюсь.

Станислаус… Это я, значит. Необычно, но вроде не воротит. Значит, привыкну.

Мы удивительно легко передвигались по снегу. Видимо, ботинки тоже непростые.

Вот и деревушка.

Два мальчика, несущиеся по улице с деревянными подобиями санок, остановились и вылупились на нас. Одеты они были почти так же нелепо, как мы. Только вместо плащей – балахоны. И шапки похожи на колпаки.

– Чего они уставились, а? Что-то не так? – зашептал я на ухо Андрею.

– Дяденьки! Вы что, через лес шли? – спросил старший мальчик.

Вот оно что! Мало быть одетым под эпоху. Надо еще вести себя правдоподобно, а не падать с неба.

– Через лес, мальчик, через лес. Из славного города Макбурга идем, – и добавил тихо мне: – Макбург, запомни. Артур сказал.

– Там же разбойники! – воскликнул младший мальчик.

– А мы их не встретили! – вставил я свои пять копеек.

– Стан, ты лучше ничего не говори. Идем себе мимо.

…Таверна называлась «Цветущий миндаль». Должно быть, он в этой местности и вправду растет.

Низенький, аккуратно побеленный домик, удивительно похожий на ту кафешку в Лабиринте, где мы со Светой…

Эх… надо держать себя в руках.

Андрей толкнул тяжелую дверь, и мы оказались внутри жарко натопленного помещения.

Не могу сказать, что внутреннее убранство таверны поразило меня. Сейчас модно оформлять залы в кафе и ресторанах «под старину» – с деревянными столами и стульями. С очагом и «национальной одеждой» официантов. Вот только туши на вертелах над каминами обычно не готовятся.

Белокурая девушка в расшитой цветами юбке, раскрасневшаяся от жара, подскочила к нам и поинтересовалась: не желают ли господа комнату.

Обращение «господа» меня несколько смутило. Господа бродячие музыканты, да. Не слишком ли богато Артур нас одел?

Девушка ждала, не сводя с меня любопытных серых глаз. Над туго зашнурованным корсажем вздымалась довольно пышная для ее роста грудь…

– Ночлег нам не нужен. Принеси-ка нам пива да чего-нибудь поесть, красавица! – объявил Андрей.

Быстро он тут освоился.

– Сию минуту, сударь!

Девушка присела и унеслась, на прощанье снова обернувшись на меня.

– Смотри, как она в тебя глазами стреляет, чуть не съела! – шепнул эссенс, направляясь к дальнему столу у стены. Я шел следом, уже в слегка приподнятом настроении.

Что ж, пустячок, а приятно…

Мы сняли плащи и береты, уселись, оглядывая посетителей. Народу было не так много, но все как один пялились на нас. Преимущественно бедно одетый люд, в потертых колетах, в полинялых плащах. Компания, сидевшая у самого огня, вообще выглядела как шайка головорезов. У некоторых недоставало передних зубов. В противоположном углу прикорнул над кружкой молодой парень с длинными, до плеч, светлыми волосами. Этот выглядел наиболее прилично – в новеньком темно-красном балахоне (Андрей сказал, как это называется, но я сквозь гул голосов не расслышал) в цвет бархатного берета, лежащего на столе. На берете улегся, вытянув лапы, какой-то серенький зверек. Не то соболь, не то куница… Не силен я в них. Да и не видел никогда, чтоб дикие звери вот так себя вели.

– Не обращай внимания, – сквозь зубы процедил Андрей. – Это деревня. Здесь каждый путник на счету. Тем более новые лица.

Еще бы. Я бы тоже заметил, если бы в рабочую столовую, где все в спецовках, вдруг вперлись два франта в пиджаках с иголочки. А именно так мы и выглядели.

Но – не более того.

Девушка принесла нам две кружки пива, мясо в деревянных судках и свежий хлеб.

И плюс ко всему – два больших ножа и двузубую вилку.

Одну.

– Не обессудьте, господа, у нас небогато…

– Как зовут тебя, милая?

Ну и зачем Андрею это нужно? Сам ведь говорил – лучше поменьше разговаривать.

– Керстин, добрый господин, – бойко ответила девушка.

А поглядывает все равно на меня, а не на него. Даже странно…

– А что же не видно хозяина, Керстин? Почтенного герра Томаса?

Красотка сразу погрустнела.

А Андрей, похоже, осведомлен гораздо лучше меня.

– Отец приболел. Второй день не встает.

– Разве нет у вас в деревне целителей? – продолжал расспросы Андрей, отхлебывая из кружки.

– Нет, сударь. Старая Берта померла, а молодых не научила. Но есть целительница за перевалом, уж думали давеча, не послать ли за ней. Если до утра не отпустит отца хворь, придется мне идти…

– Как же ты одна через перевал пойдешь? – не сдавался Андрей. А я никак не мог понять, чего он хочет.

– А что делать, добрый господин. Попросить-то некого…

В этот момент девушку позвали, и она убежала.

– Ну что, Стан, – произнес Андрей, разрезая мясо, – у нас две новости. Вернее, даже три. И все три – так себе.

– Целительница за перевалом?

– Вот именно. Ритка здесь всего ничего, а уже себя обнаружила. А тут инквизиция и костры настоящие.

– А две другие? И откуда ты знаешь про этого Томаса?

– Мы всю ночь с Артуром думали, какую линию поведения лучше выбрать. У Томаса надо было спросить о перевале. Либо он проводил бы, либо дал нам кого-нибудь в спутники. Его болезнь – вторая новость. Самим искать придется.

– Ну, может, нас Керстин проводит?

– Она туда не пойдет.

Андрей запихнул кусок мяса в рот и отдал мне вилку. Переходящий приз.

– Почему не пойдет?

Я занялся едой. Ох, вкусно…

– Потому что я сейчас его вылечу. Я не могу этого не сделать. А после того, как я его вылечу, он тоже туда не пойдет, и никто с нами не пойдет. Это третья новость.

– Да в чем дело-то?

– А ты смотри, сейчас увидишь.

Дальше все произошло быстро, как в клипе.

Не церемонясь больше друг перед другом, мы ели мясо, хватая куски руками, и вскоре его прикончили. Салфеток не было, пришлось воспользоваться скатертью. А что? Туг все так делают. Когда Керстин пришла забрать грязную посуду, Андрей попросил провести его к хозяину. Сослался на то, что умеет врачевать.

Девушка всплеснула руками и буквально потащила «доброго господина» к отцу.

Эссенс вернулся минут через семь вместе с трактирщиком. У того оказалась пустяковая простуда, которая в этом мире убирается еще легче, чем в нашем. Ну какие узлы на паутине у человека, живущего в заповедном климате, потребляющего только экологически чистую пищу, занимающегося физическим трудом, не имеющего телевизора, компьютера, злого начальника… Нет, конечно, у него есть свои проблемы. Конкуренты, разбойники, налоги, брюшной тиф… Хотя, брюшной тиф и у нас встречается. Но это цветочки по сравнению с загазованностью и… двадцать первым веком.

Единственными факторами не в пользу пациента были возраст да привычка злоупотреблять пивом. Иначе Андрей вылечил бы его еще быстрее.

Томас – дородный мужчина с брюшком – рассыпался перед Андреем в благодарностях, просил остаться ночевать, принес нам две порции бульона и еще пива – совершенно бесплатно. И все вроде бы складывалось хорошо, но вдруг противный голос, принадлежащий кому-то из беззубых оборванцев, возопил:

– Колдуны! Это колдуны! Держите их!

Все посетители повскакали с мест и – кто со страхом, а кто и злобно – воззрились на нас.

Хозяин, смутившись, бочком-бочком, отошел в сторону.

К нам подступала толпа.

Нет, это уже слишком!

Сколько же надо было пройти, сколько всего пережить: и костер, и «расчлененку», и побег от милиции, и кандалы, и полет в пустоте, и угрозу смерти – причем неоднократную – и много чего еще, чтобы в конце концов в задрипанной харчевне средневековой давности тебя объявили колдуном!

Не знаю, что там чувствовал Андрей – вроде он даже был готов к этому, – а я зверски разозлился.