Текст книги "Неся гнев Корусанта (СИ)"
Автор книги: Алексей Иванов
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)
– Просто, быть 'глазами'? Никаких: 'Кид, я твой отец'? Или 'найди водяной чип'? Или 'спаси свою семилетнюю дочь, потерявшуюся в туманном городе в параллельном измерении'?
– Ты закончил? – между пальцев призрака азартно забегали молнии.
– А что? Зомби-апокалипсис уже был, почему остальное нельзя? – оправдывался в ответ солдат, нервно косясь в сторону старика.
– Слушай, можешь выразить хоть немного почтения?! Мне почти семь тысяч лет! – начал реветь призрак, размахивая руками перед лицом. – Да будь у меня физическое тело...
– Ну, все-все! Я понял, понял! Так что там про 'древнее зло'?
Смерив клона полным призрения взглядом, сит прокашлялся и продолжил:
– Так вот, – призрак вновь заговорил монотонным голосом престарелого профессора. – Давным-давно, во время моей войны с джедаями, эта планета была важным опорным пунктом и исследовательской лабораторией. Здесь мы проводили свои эксперименты с Силой, дабы раскрыть секреты жизни и ...
– Так это из-за вас получился локальный ремейк Ромеро?!
– Тихо! Да сколько можно-то? – вновь рассвирепел Полл. – Хочешь до конца жизни считать себя шестилетней девочкой?!
– Э-э-э-э, прости, – слегка опешив, извинился 47-й, мысленно представляя такую перспективу.
Аджанта вновь прокашлялся, продолжая лекцию, не забыв угрожающе сверкнуть глазами.
– Мы создавали прекрасных созданий: сильных, ловких, смертоносных! Но с каждым созданным зверем, с каждым нашим 'успехом', мы понимали все больше и больше, что создание жизни даже близко не стояло с ее возвращением!
Кид скучающе вздохнул. Почему-то он был уверен, что так примерно все и было. Опять сито-джедайские разборки. Да сколько можно-то? Видя результаты этой междоусобной войны, нельзя не задуматься над тем, чем она выливается для потомков. Черт, этот Полл жил семь тысяч лет назад, а теперь им приходится расхлебывать его косяки! И вот так каждый раз! Еще потом удивляются, почему это кто-то ненавидит джедаев.
– Ты меня слушаешь? – тихий голос призрака вывел 47-го из задумчивости.
– А? А! Да, слушаю, я, слушаю.
Аджанта скептически покосился в сторону солдата, но ничего не сказал. По выражению древнего сита было видно, что он уже и сам пожалел, что явился именно к 47-му. Кстати, а что ему надо было-то?
– Стоп, еще раз: что мне нужно сделать? – задал интересующий вопрос клон.
Призрак обреченно вздохнул, прикрыв глаза ладонью.
– Отправишься на место моей старой лаборатории, – медленно с расстановкой повторил сит. – Там определимся, что делать.
Кид медленно переварил полученную информацию. План пожилого тирана как-то не очень вдохновлял, особенно часть про 'определимся на месте'.
– Так, два вопроса, – наконец, ответил солдат. – Как? И что еще важнее – нахрена оно мне?
Полл посмотрел на него, как обычно смотрят на соседского мальчишку с олигофренией. Казалось, что старый сит подбирает нужные слова, чтобы достойно ответить и заинтересовать 'приключенца', видимо решив, что не 'царское это дело', Полл махнул на все рукой и просто выдал:
– Сделаешь – верну тебе руку. И смогу помочь советом.
Кид внимательно осмотрел покалеченный обрубок. Честная сделка – или во всяком случае так казалось. Сит обещал то, что не смогут сделать ни одни врачи Галактики. Всего лишь за небольшой пустяк – прогуляться сквозь толпу злых, вонючих и очень голодных трупов, пробраться в логово той Твари и вернуться живым. После слов Полла, Кид на сто процентов был уверен, что 'она' если не результат экспериментов древних ситов, то какой-нибудь побочный продукт – как пить дать. 47-й еще раз 'прогнал' в голове план по пунктам. Ответ сформировался сразу же.
– Не полезу, – упрямо заявил духу клон.
– Это еще почему?
– Во-первых, вот почему! – 47-й демонстративно поднял обрубок левой руки. – А во-вторых, я не собираюсь исправлять твои ошибки! Сам напортачил – сам и исправляй! Или найди другого волонтера.
– Погибнут сотни миллионов на этой планете, – скромно напомнил сит. – Я уже вижу последствия.
– Слушай, не сочти за грубость, – прервал его солдат. – Ты явился к однорукому калеке, который к тому же в хрен пойми в каком состоянии; предлагаешь ему вернуться туда, откуда он едва унес ноги, будучи при всех частях, и рассчитываешь на содействие? Ты совсем спятил?! Найди кого-нибудь более подходящего, ты, светящийся засранец!
Полл промолчал, лишь с интересом наклонив голову на бок, словно таксидермист над законченной работой. Кид продолжал упрямо глядеть в ответ. Безмолвная тишина затянулась, а в темном пространстве небытия слышались лишь звуки одиноких капель воды, бьющихся обо что-то.
– Наверное, я действительно на слишком многое надеялся, – усмехнулся древний сит. – Чтож, найду еще кого-нибудь.
***
Кид резко распахнул глаза, почувствовав едкий, пробивающий насквозь, запах.
– Так-то лучше, – ехидно усмехнулась Кали, держа в руках пробирку с прозрачной жидкостью. – Проснись и пой, дорогуша.
47-й мельком покосился в сторону падавана, собираясь ответить на эту маленькую колкость. Он даже успел открыть рот, но слова застряли у него в горле, потому что землю знатно тряхнуло. Боец едва не слетел с койки, рефлекторно пытаясь ухватиться за края кровати левой рукой, но запоздало осознал, что теперь на месте родной конечности остался лишь жалкий обрубок. От перспективы уткнуться носом в пол его спасла Вэнс, вовремя среагировав и пресекая полет еще в зародыше.
– Какого? – успел выдохнуть солдат, оглядываясь по сторонам.
Дюрасталевые стены и пол не очень напоминали жутковатое пространство старого храма. Кид попытался перевести удивленный взгляд в сторону напарницы, как еще один толчок едва не перевернул койку, на которой он мирно расположился.
– Нет времени объяснять, – крикнула ему блондинка, подавая ракетный ранец. – Надевай и прыгай за борт!
– ЧТО?!
– Быстрее, принцесса, – послышался искаженный помехами голос. – Кареты у нас нет.
Клон приготовился огрызнуться в ответ, но заметив человека в до боли знакомой броне, едва не выронил глаза из орбит. У аппарели стояло четыре солдата в белых доспехах 'Фаза II', неизвестной ему модификации.
– Хочешь жить – шевели задницей! – резко рявкнула Вэнс.
Недолго думая, Кид накинул на себя ранец, про себя матеря все на свете: и гребанный звездолет, и долбанных уродов решивших устроить фейерверк, и белобрысую стерву, затащившую его в не понять куда. Оторванная рука явно не способствовала удобству, так что солдату приходилось помогать себе здоровой. Еще одним открытием стал некий обруч, который обвивал его искалеченную конечность. Прибор периодически мигал зелеными огоньками, и клону очень бы хотелось узнать, что это за хрень. Десантный отсек мелко затрясся, напоминая пассажирам, что долгое нахождение в нем чрезвычайно вредно для здоровья. Клоны уже распахнули кормовой люк и один за другим ныряли в темноту ночи. 47-й продолжал материться, но все же последовал к выходу.
– Эй, вам отдельное приглашение нужно? – прокричала в свой комлинк Кали.
Кид мельком покосился в ее сторону, готовясь сигануть во тьму, где, казалось, не было ничего, кроме утробного завывания ветра и непрекращающейся стены дождя, которые периодически освещались яркими вспышками взрывов. Видимо блондинке все же ответили, и за долю секунды ее подростковое личико исказила злобная гримаса. 47-й в миг понял, что эта дура собралась делать. Девушка принялась громко орать в микрофон:
– Я приказываю, немедленно...
– Просьба, покинуть вагоны! – рыкнул ей сержант, хватая падавана за руку.
Не обращая внимания на яростные протесты, 47-й пинком вытолкал ее в открытый люк и тут же рванул наружу сам. Чувство свободного падения могло очаровать любого, но только не его. Шум ветра, перекрывающий все звуки, поток воздуха едва не сдирающий кожу с лица – все это не вызывала ничего, кроме раздражения. В добавок, чувствовать себя живой мишенью было то еще удовольствие, да и содержимое желудка (или то, что могло им считаться) начинало яростно протестовать против таких выкрутасов. Но когда его спрашивали о том, что ему нравится, а что нет?
Внизу клон заметил, как сверкнули несколько парных огоньков. Яркие вспышки, освещавшие небо упрямо старались добраться до металлической тушки транспортника. Но этого он не видел, скорее ощущал на подсознательном уровне. Солдат до упора зажал кнопку активации и реактивная струя, вырвавшаяся из-за спины, едва не заставила его подавиться собственным языком от резкого торможения.
'Я слишком стар для этого дерьма!' – про себя подумал Кид, корректируя падение.
Хотелось материться во весь голос, но учитывая то, что они были на вражеской территории (кто там враг, его совершенно не колышет) – это казалось плохой идеей. Яркий всполох огня на несколько секунд озарил ночное небо. Краем глаза, 47-й увидел, как горящий звездолет покореженными обломками рухнул к земле, и мысленно прочитал панихиду по пилотам, отвлекавших огонь зенитчиков на себя. Он лишь тяжело вздохнул, сожалея, что в очередной раз его братьям суждено было пожертвовать собственной жизнью. Но он также понимал, что в какой-то степени, они хотели этого, как и любой клон. Защити своего товарища и выполни миссию, даже если это будет означать смерть – вот, что им привили за долгие годы обучения. Но время для лирики было самым не подходящим – на него с неумолимой скоростью неслась ласковая поверхность земли, готовая тепло встретить каждого летуна. Как вариант – размозжить ему все кости, но это мелочи. Огоньки плавно двигались к одной точке, постепенно затухая один за другим. В голове промелькнула шальная мысль: 'А не свалить ли с этого дурдома?'. Но пораскинув мозгами, он осознал, что без группы не выживет. Или еще хуже – опять попадет в какую-нибудь западню. Поэтому, боец плавно направил свое падение к точке рандеву.
***
На земле его встретили не то чтобы тепло, но, во всяком случае, не изрешетили из винтовок. Клоны оперативно заняли позиции на случай нападения, пока Кали внимательно разглядывала карту местности. Едва он опустился на мягкую землю, как девушка подняла глаза. Она выглядела уставшей и вымотанной, и клон видел, что ей стоило многих усилий, чтобы не показывать свои чувства перед его братьями. Только сейчас он понял, что она ощущала. Не потому, что все ее внутренние эмоции просто голосили на всю округу, а по ее лицу, и самое главное – по глазам, в которые обычно сверкали сталь, а теперь в них было лишь горечь и отчаянье. Кали вновь бросила людей, чтобы выжить самой. Как тогда с Сулой, которую сожрала толпа мертвяков. Сейчас – пилоты. Но к ее чести, блондиночка не устроила истерику, не начинала кричать и рыдать на нем. Видимо, старалась держать марку перед подчиненными. А при нем, значит, это делать не нужно?
– Уходим на юг, – лаконично заявила падаван, убирая голопроектор. – Пока они не обследуют обломки – мы в безопасности.
Блондинка лишь кивнула своим бойцам, и те без лишней суеты, продолжая держать окрестности под прицелом, начали готовиться к маршу.
– Так, ну-ка притормози, Кара Кент, – одернул Кали сержант, хватая ту за плечо. – Пока время еще есть. Теперь быстро и по порядку, кто нас преследует и какого хрена происходит?
– Убрал бы ты руку, салага, – лезвие виброклинка предупреждающе уперлось в спину.
– Убрал бы ты свою зубочистку, vod, – оскалился 47-й.
– Не обращайся ко мне на этом поганом языке! – с не скрываемой злобой ответил клон.
– Хватит! – устало произнесла падаван. – Росс, меч.
Клон с явным неудовольствием убрал лезвие, и Кид наконец смог несколько расслабиться. Кали лишь кивнула своему бойцу, и Росс тут же направился в сторону своих братьев, все еще ожидающих команды на выход. Дождавшись, пока верный 'песик' отойдет на достаточное расстояние, девушка без интереса взглянула на 47-го, но продолжала молчать.
– Ну, и кто ты? – наконец, спросил Кид. – Что все это значит?
– Я служу в Имперской разведке, – пожала плечами она, словно признаваясь, какой пудинг предпочитает на десерт.
– Хорошо, – обреченно протянул он, уже успев сложить два плюс два. – Поставим вопрос по-другому...
– Сейчас моя задача – решить проблемы с мертвецами и тем, что ими управляет.
47-й молча выслушал признание девушки. Все начинало складываться в единую картину. И та 'утечка' голозаписи репортерам, и всезнающие 'источники' блондинки, и эти странные перешептывания с командиром 'STELLA', интересно, а он как здесь замешан? Шпион? Или информатор? Хотя, какая разница? Клон быстро прикинул план имперцев – запугать тассендцев злыми боевиками-террористами, с которыми не справляются власти, потом – пустить слух, что ими командует бежавший джедай-заговорщик. Пригнать сюда пару-тройку 'Венаторов' и спалить все к чертям, в случае заражения всей планеты. Хотя, нет. Попахивает бредом. Возможно, Вэнс служила Империи еще давным-давно, а вся эта свистопляска с ходоками – простое совпадение. Может изначальной задачей была лишь поимка джедая, или установление контроля над планетой? А что, неплохо получалось! 'Местные власти не справляются с бандой террористов, руководимых заговорщиком джедаем! И учитывая всю тяжесть ситуации, доблестные имперские силы вынуждены прийти на помощь братскому народу Тассендии, во имя процветания и безопасности!'. Ха! Хоть сейчас в новостные выпуски! Конечно, Палпатин плевать хотел на мнение какой-то там планетки, но в глазах Сената и избирателей стоило иметь хоть какое-то обоснование. Хотя о чем это он? Император вряд ли даже в курсе о подобной хрени. У него другие проблемы: бежавшие джедаи, Звезда Смерти, начавшееся брожение в рядах армии и война с мандалорцами. Какая ещё Тассендия? Скорее всего, руку приложил какой-нибудь губернатор соседней имперской системы или та же Имперская разведка. Палпатину лишь доложат в последний момент, когда придет время решать, что делать. Вряд ли доклад будет содержать так уж много страниц, да и Император вряд ли вспомнит, под каким планом поставил подпись. Но оставался еще один вопрос, требующий ответа: на кой черт Вэнс просто так призналась ему? Что она задумала? Его невысказанный вопрос отчетливо отпечатался на лице. Кали лишь посмотрела на него своими большими голубыми глазами, и устало усмехнулась.
– Ты мне нужен, Кид. В твоей крови, возможно, содержится ключ к лечению этой заразы, – прямо заявила ему блондинка. – Один из слуг Императора почувствовал угрозу, исходящую из этого мира еще несколько месяцев назад, еще до начала войны. Лишь благодаря ему мы смогли среагировать так быстро.
– Так, стоп-стоп-стоп, милочка. Скажи, какого хрена? Ты ведь падаван Финвэ!
– Так и есть, – слегка вздохнув, ответила она. – Но сейчас угроза нависла над всей системой, а мастер даже не поспешил позаботиться об этом! Его волнует только эта глупая борьба за права нелюдей! Он не видит реальной угрозы!
– Значит, этот 'слуга' нашел тебя и предложил работать на него? Знаешь, не хотел бы я иметь такую ученицу.
– Это все не важно, – упрямо покачала головой девушка. – На кону жизнь миллионов, возможно и миллиардов. Если ради этого я должна предать своего учителя, то пусть так и будет.
– В общем, мне плевать на ваши взаимоотношения, – устало заявил боец, прикидывая варианты. – Кто нас сбил?
– Тассендцы объявили карантин всего региона, – словно приговор огласила девушка, поправляя локон волос за ухо. – Похоже, эти толстожопые чинуши уже поняли всю серьезность ситуации. Никто не войдет и не выйдет.
О-о-отлично. Просто отлично. Ну, еще что? Может им на голову ядерную бомбу сбросят?
– Мы должны выбраться, – вывела его из задумчивости блондинка. – В пятидесяти километрах отсюда – резервная точка эвакуации. Мы вывезем тебя, а ты поможешь нам в решении проблемы, договорились? Нам нужна твоя кровь.
Где-то он уже это слышал. 'Прыгни в пасть дракона – получишь конфетку'. Они сговорились что ли? Она что-то там говорила про кровь. Это не из-за нее ли, еще может думать и говорить, а не волочит ноги в поисках свежих мозгов? Интересно.
– И? – вопросительно приподнял бровь клон.
– Что 'и'?
– И что мне за это будет?
– А что тебе надо?
– Пятьдесят миллионов кредитов. Наличными, – пожал плечами Кид, следя за реакцией девушки. – Можете взять пол литра.
Теперь уже Кали вопросительно подняла бровь, глядя на него. Хотя, чего она ожидала? Что он добровольно отправится в очередное путешествие с непонятными перспективами? Хватит! Он просто хотел поскорее выбраться и наконец почувствовать этот долбанный запах свободы! Разве это так много? Конечно, Кид не собирался брать пятьдесят миллионов, хватило бы и пары сотни тысяч, но и то, только для того, чтобы прикупить хороший кораблик, небольшой домик где-нибудь на отшибе и в конце осталось бы на мелкие расходы.
– Идет, – скрепя сердцем согласилась блондинка. – Это все?
– Нет, – тихо произнес клон. – Этот наш рейд на раскопки – ты хотела сама все проверить, я понял. Но что с ребятами? Зачем их отправили в штаб-квартиру '731-го'?
– За тем же, что мы с тобой и планировали – забрать данные. И все.
– И все?
– Все. Я не знаю, что с ними случилось, но надеюсь, что они в порядке, – с нотками беспокойства произнесла блондинка.
Кид внимательно следил за ней – за ее мимикой, интонацией, движением глаз и Силой. Пока все говорило о том, что падаван не врала. Но опять же, Имперская разведка – это одна из могущественнейших и умелых организаций в Галактике. Кто знает, чему они обучают своих агентов? К тому же, она много месяцев водила Финвэ за нос, скрывая факт сотрудничества с имперцами. По всему выходило, что Вэнс была той еще змеей, но почему же, Кид не мог в это поверить? Все его чувства, его чутье и опыт говорили о том, что девушка была искренней с ним. И он верил, что не смотря на свою ложь и изворотливость, блонди все же старалась действовать из лучших побуждений. Точнее, он хотел в это верить. Но если все не так? Неужели истерика после смерти Сулы была лишь игрой? Тогда зачем она спасла его там, перед церковью, когда мертвяки почти добрались до него? Ведь тогда она еще не знала про кровь. Зачем спасла на той улице, а не бросила на съедение, как Сулу? Зачем пыталась заставить пилотов покинуть транспорт? Почему так переживала после их смерти? Зачем пыталась договориться, вместо того, чтобы приказать солдатам просто приставить пистолет к его башке или самой заставить выполнять свою волю? Но если она пала на Темную Сторону и примкнула к ситам, то возможно, что все перечисленное – обыкновенная игра и тонкая манипуляция. Ситы не зря славятся своей игрой. В конце концов, 47-й вновь возвращался к одному вопросу – можно ли доверять Кали Вэнс? Интуиция говорила – 'да', но вот накопленный опыт и, приобретенный за время долгих мытарств, жопоголизм упрямо советовали держать ухо востро и быть готовым перерезать девочке горло.
Он отчетливо понимал, что Вэнс не сказала всей правды. Множество вопросов остались не озвучены, а многие из них так и не найдут ответа. Но похоже, что пока едиснтвенным выходом было следовать за блонди, что будет дальше – будет дальше.
– Мы можем идти? – как бы невзначай поинтересовалась падаван.
– Еще вопрос, – покачал головой наемник. – Что это за хрень?
Он легко провел рукой по обручу на обрубке, который все также продолжал периодически мигуть зеленым огоньком.
– А как ты думаешь, почему ты вообще в сознании и можешь ходить? Этот прибор постоянно вводит в твой организм стимуляторы и местное обезболивающее.
Кид раздраженно вздохнул. Его еще и наркотой пытаются накачать. Может все-таки стоит остановиться на пятидесяти миллионах за такие-то дела? Хотя, где бы он сейчас был, если бы не эта машинка?
– Ну, а теперь мы можем идти?! – настойчиво поинтересовалась Кали. – Или у тебя до сих пор остались вопросы?
47-й утвердительно кивнул, на что Кали лишь удовлетворенно закатила глаза и двинулась в сторону забытых всеми солдат-клонов, терпеливо ожидающих своего командира. Кид двинулся за ней, задумавшись о своем. Если он сможет провернуть все так, как запланировано, то, наконец, вырвется из этого порочного круга. Наконец, сможет осуществить то, о чем мечтал. Смотря себе под ноги, он как-то автоматически перевел взгляд чуть выше – сначала на пятки своей напарницы, а потом и на ее ритмично покачивающуюся пятую точку. Черт, как-то в последнее время он слишком уж часто засматривается! Пора бы уже прекратить эту привычку. Кали шагала гордо, словно не посреди опасной территории, а на приеме в королевском дворце. Вот и гадай: толи она действительно настолько себя любит, толи просто красуется перед ними?
Глава 27.
Дождь. Как же Кид его ненавидел. Чертовы 'слезы неба' так и норовили попасть за шиворот, в глаза или в обувь. Наемник и так промок, как мышь. На одежде не осталось ни одной сухой нитки, а в сапогах мерзко хлюпало не меньше полулитра воды. Картину дополняли ураганный ветер, буквально сбивающий с ног, и земля, превратившаяся в вязкую кашу, так и норовящую утопить неудачного путника по колено. Дерьмо. Из-за погодных условий приходилось идти едва ли не со скоростью черепахи. Трое подчиненных падавану клонов благоразумно построились клином в авангарде, практически не замечая разбушевавшейся погоды. Еще бы, на них-то был нацеплен герметичный доспех со встроенным климатконтролем, автоматическим глушителем звуков, ПНВ и кучей других мелких 'вкусностей'. Еще один оставался в арьергарде, страхуя группу от неожиданного нападения с тыла. А вот Киду и Кали приходилось топать в 'гражданке' различной степени поношенности. Спасало только то, что клону уже не раз приходилось пробираться сквозь различные говна при любых условиях. Вспомнить хотя бы Каринос – милую планетку с запредельным уровнем загрязнения, чудесными радиоактивными озерами, токсичными реками и кислотным дождиком, способным разъесть пластины доспехов за минуту. По сравнению с ними, местная непогода выглядела не очень впечатляюще, хотя это не отменяло того факта, что проклятая буря буквально выводила из себя! Его напарница выглядела не лучше самого 47-го, но девушка все равно держалась молодцом, хотя и приходилось периодически подстраховывать самопровозглашенную командиршу отряда. Но даже в такой ситуации, она старалась выглядеть как можно более внушительной и властной.
Марш проходил в полной тишине. Нельзя было расслабляться – враг мог отправиться в погоню в любую секунду. Даже местная пародия на солдат смогла бы допереть, что в подбитом транспортнике, идущем из зоны карантина, должно быть немного больше тел.
Группа из пяти клонов и молодой девчонки в любом случае не смогла бы добраться до точки эвакуации за одну ночь, поэтому через несколько часов, один из ведущих подал сигнал остановиться. Все тут же рассредоточились по укрытиям, ожидая неприятностей. Росс украдкой оглянулся в сторону леди-падавана, и та лишь кивнула своему подчиненному, разрешая разведку.
Ассасин, взяв с собой одного из бойцов, бесшумно двинулся в сторону невидимой для Кида цели и буквально растворился в воздухе. 47-й напряженно вглядывался во тьму, пытаясь уловить малейшие признаки угрозы. Но даже Силовое чутье не могло найти ничего, кроме двух солдат, ушедших на разведку. Потекли минуты нервного ожидания, пока, наконец, перед ними не материализовался Росс, снимая оптическую маскировку.
– Там пещера, – коротко доложил солдат. – Все чисто.
– Хорошо, – заметно расслабившись, кивнула Вэнс. – Остановимся на привал.
– Да, мэм, – согласился в ответ боец. – Вы слышали приказ, парни! Пошли!
Кид задумчиво оглянулся в сторону блондинки. Пещера – это конечно хорошо, но вот что они будут делать, если тассендцы все же выйдут на них? Хорошо еще, если там есть другой выход, но если нет? Их место отдыха легко станет могилой для всех шестерых. Хотя, топать в такую непогоду казалось еще большим риском. К тому же, группе необходим был привал, чтобы восстановить силы и переждать бурю. Видимо, девчонка подумала о том же самом.
Когда они подошли к небольшой дыре в горе, клон лишь скептически оглядел их место предполагаемого убежища. Доверия оно не внушало, но что поделать, если альтернативой было проводить увлекательное времяпровождение снаружи?
Но, почти переступая порог, Кали резко остановилась перед самым носом у Кида.
– Думаешь, это правильное решение? – отстраненно спросила она.
Наёмник лишь коротко взглянул на блондинку, молча ожидавшую его ответа. Падаван неуверенно покусывала губы, не отрывая взгляда от темной дыры в скале.
– Эй, это ты у нас джедай, – ободряюще подмигнул ей 47-й. – Кто я такой...
– Кид, – резко оборвала его Вэнс.
Наемник тихо вздохнул, недовольно покачав головой. Что он мог ей посоветовать? Ничего. Сейчас все зависело от удачи и того сколько продлится эта чертова непогода. Но вряд ли ее такой ответ успокоит. Ей требовалось знать, правильно ли ее решение или нет. Другие варианты не рассматривались в принципе.
– Они еще смогут продолжить путь, – 47-й кивнул в сторону клонов. – Мы – нет. До утра все равно не выйти к точке эвакуации, так что лучше сохранить силы.
– Хорошо, – холодно согласилась девушка. – Пошли.
***
Едва они сделали шаг внутрь, как все прекратилось. Словно, переступив порог пещеры, пересекли невидимый барьер и очутились в совсем ином месте. В пещере было тепло и сухо, но отсутствовали привычные духота или смрад. Кид не без удовольствия вздохнул полной грудью, улавливая едва заметные, практически неосязаемые, нотки какого-то запаха в воздухе. Учитывая, какой ад разразился снаружи, им повезло наткнуться на убежище. Как бы он хотел, чтобы эти слова подходили не только к погоде! Проблема с очнувшимися трупами осталась нерешенной, и почему-то, 47-й не сомневался в том, что рано или поздно инфекция вырвется, даже не смотря на объявленный тассендцами карантин. Что тогда начнется, не хотелось даже представлять, поэтому бывший солдат тихонько уселся у стены просторного зала. Опершись спиной о холодный гранит, наемник устало опустил веки, давая глазам отдохнуть после слишком насыщенного дня. Действительно, давненько он так не выматывался: сначала пришлось побегать по туннелям с какой-то антинаучной хренью на хвосте, потом пробиваться, словно крыса, сквозь заброшенные базы и сонные улочки, до отказа забитые полусгнившими трупаками, и словно вишенка на торте – самоличное отпиливание может и не самой любимой, но очень важной конечности. Наемник аккуратно провел рукой по обрубку. Странное ощущение. Странно видеть, как привычная часть тела отсутствует. Когда он пытался пошевелить отсутствующими пальцами, ничего не происходило. Как же странно, все таки.
Словно читая его мысли, браслет, закрепленный на обрубке, одиноко пикнул. До этого у него не было времени как следует обдумать и осмыслить случившееся, но теперь, 47-й начал понимать, что именно произошло. Он теперь чертов калека, застрявший на враждебной планете! Да, Кид спасал свою жизнь от прекрасной перспективы бродить по улицам с тухлыми мозгами, но теперь-то что? Сейчас он мало на что годен: ни держать винтовку, ни даже магазин перезарядить не мог, не говоря уже о рукопашном бое. Уже ни на что не годный брак! Фактически, его жизнь зависела от Кали и ее зондер-команды. Осознание своей ничтожности и бесполезности ударило по настроению, не слабее, чем кувалда – по яйцам. Погано ощущать себя Одноруким Джо. Он ведь солдат, элитный боец республиканской армии, лучший из лучших! Десятки боевых операций, сотни убитых на счету, целая куча ранений – и все закончилось ЭТИМ! Конечно, современные технологии могли заменить любую часть тела, в отличие от допотопных технологий мира Томаса, но сейчас-то, в данный момент от этого лучше не становилось! Сейчас он был обузой, подставляющей всю группу!
Клон привык к совсем другому. Их учили одному – воевать и служить, но что оставалось кроме этого? Лишь сейчас Кид понял, что все, что он планировал, о чем мечтал, практически неосуществимо. Мирная жизнь? Ха! И чем он займется? Будет мыть посуду или работать в порту? Очень смешно. Семья? Ранна и Сумари. Но кто вообще сказал, что они его ждут? Девочка могла уже давно забыть про "папу", которого не видела...сколько, кстати? Несколько месяцев? Полгода? А сколько она вообще его знала? А Ранна...у них ведь практически ничего и не было! Может провели вместе вечер на празднике в Кириморуте, пару-тройку раз сходили на пикник втроем, и все! И что, после этого сразу под венец (или что там у мандалорцев)? Бред, бред, бред! На что он вообще надеялся, на что рассчитывал?
Пытаясь выкинуть из головы эти поганые мысли, боец несколько раз ударил затылком по каменной стене. Откуда они вообще лезут?! Сейчас не время и не место думать о таком! Надо немного поспать, чтобы наутро со свежими силами двинуться в путь. Вот сейчас, еще чуть-чуть и...
Но как бы он не пытался, блаженно вырубиться не получалось. Спать хотелось – хоть убей, но не получалось! Чертовы стимуляторы!
– Росс, ты связался с "Полярисом"?
Голос Вэнс заставил его без интереса приоткрыть один глаз, украдкой взглянув на свою напарницу. Кали гордо стояла у только-только разведенного костра. Языки пламени словно отражались в голубых глазах девушки, придавая им еще больше внушительности и гордости. Обращаясь к подчиненным, в ее голосе звенела сталь и уверенность. Само ее лицо и осанка требовали повиновения, а блеск в глазах непроизвольно приковывал к себе, заставляя чувствовать себя лягушкой перед препарированием. 47-му невольно приходилось наблюдать за метаморфозами молодого падавана, хотя и не особо интересно.
– Леди Вэнс, – покорно отозвался ассасин, быстро оказавшись перед ней. – Они готовы послать эвакуационный шаттл, но требуют, чтобы мы вышли к точке эвакуации к вечеру завтрашнего дня.
– Ты сообщил, что у нас важные исследовательские материалы?
– Да, мэм. Но не похоже, что штаб сильно заинтересовался в этом.
– Проклятье, – едва слышно прошипела блондинка – Сержант, организуйте дежурства. Выдвигаемся с рассветом!
– Есть, мэм!
Кали продолжала что-то приказывать ассасину и тот внимательно ловил каждое слово. И именно это заставило 47-й переключить внимание уже на него. Убийца ловил каждое слово, покорно соглашался и, похоже, был готов выполнить указания командира любой ценой.
Эта картина пробудила в памяти 47-го давно забытые воспоминания. Когда-то давно, почти в другой жизни, он уже был свидетелем нечто похожего. Но в том далеком прошлом, на месте Кали стояла генерал Секура, а роль Росса выполнял весь 327-й звездный корпус. По приказу матера-джедая, они были готовы прыгнуть в жерло вулкана или атаковать в полный рост тяжелые танки, обвешавшись взрывчаткой. Генерал имела абсолютный авторитет среди солдат. Они верили ей, служили ей и клялись в верности – все до единого. Ее справедливость и доброта к простым солдатам были сравнимы лишь с ее смертоносным изяществом на поле боя. Порой, тви'лека играючи выносила больше жестянок, чем все подразделение вместе взятое. Синий меч генерала мелькал то тут, то там на доли секунды, чтобы через мгновение телепортироваться в другое место. А после того, как последний дроид падал наземь, а взрывы и свист пролетающее плазмы стихали, генерал смущенно улыбалась, как школьница, стоя посреди дымящихся обломков и воронок, словно извиняясь за то, что обделила остальных. Эйла Секура относилась к ним, как к своим непутевым младшим братьям: учила, наставляла, помогала советом, переживала во время боя, а после – до поздней ночи лечила их раны и увечья. Она отдавала им всю теплоту, на которую была способна, и они отвечали ей тем же от всей души. Верность солдат 327-го корпуса казалась несокрушимой и абсолютной. До того момента, пока они не нацелили бластеры ей в спину. Пока не убили женщину, которую искренне любили.