Текст книги "Неся гнев Корусанта (СИ)"

Автор книги: Алексей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)

  – Так, юная леди, быстро умываться и к столу, – схватив дочурку подмышку, объявила она. – И никаких "но".

  – Но мама! – отбиваясь и брыкаясь, капризничала девочка. – Не хочу мыться! Тут водичка холодная!

  – Тогда не получишь брэдиса на завтрак, – шутливо пригрозила та.

  – Неееет, не честно! Не честно! – страдальчески протянула Сумари, покорно повиснув в объятиях родительницы. – А вот папа бы все равно бы дал мне вкусненького!

  – Даже Ракс умывается по утрам, – прибегла к небольшой уловке женщина, пересекая комнату в сторону ванной.

  – Не правда, – хмуро отозвалась ее дочь, но все же подозрительно покосилась в сторону плюшевой игрушки. – Он тоже не любит мыться здесь!

  – А вот и нет, – девушка приподняла ребенка поближе к умывальнику, держа одной рукой, пока второй набирала воды в ладони. – Каждый день он встает раньше тебя и моется.

  – Предатель, – пробурчала в ответ Сумари.

   Ранна лишь беззаботно рассмеялась.

  Глава 18.

  – Стандартный армейский набор – ни интеллекта, ни обаяния, – недовольно фыркнула светловолосая девушка, опираясь на костыль. – Какого хатта он нам нужен, учитель?

  – Не стоит судить так строго, Кали, – дипломатично одернул свою юную подопечную Финвэ, стоя перед емкостью с кольто, в которой умиротворенно плавал их новый гость. – Во всяком случае, его боевые навыки не вызывают нареканий.

  – Просто повезло, – буркнула блондинка, вдруг с интересом начав разглядывать что-то в районе своего живота. – Мы не можем ему верить. Он в любой момент может наброситься на нас.

  – Не набросится, – уверенно заявил сефи, аккуратно поглаживая жиденькую бороду. – Мы ему нужны. Тем более, для нашего дела этот юноша может оказаться полезен.

  – Да, учитель, – покорно прошептала девушка, болезненно дотронувшись до правой скулы, которая тут же отдала резкой болью.

  Кид меланхолично разглядывал двоих посетителей, которые о чем-то не слишком активно переговаривались. По лицу девчонки можно было сказать, что та не слишком в восторге от их нового «специалиста», в то время как старик видимо выступал в его защиту. Что же, в принципе логично. Тем более юная ученица явно не разделяла энтузиазма мастера, учитывая, как 47-й отделал ее в последнем бою. Судя по всему, ее ранения оказались не настолько серьезными, как опасался солдат. Всего-то наложили повязку, закрывающую почти всю правую половину лица, да выдали костыль – ничего такого, ради чего стоило переживать. Впрочем, если бы она случайно преставилась, то договориться с местной герильей оказалось бы куда как сложнее, если вообще возможно. В этот раз получилось разглядеть юную ученицу куда лучше и дольше. Глаза ее были не просто голубыми – они словно были выкованы из голубой стали. Плюс короткие золотистые волосы и очарование линий тела, не скрываемое даже под слоями одежды и плащем. Невольно клону захотелось сравнить ее с ножом, завернутым в мягкую ткань.

  Еще раз оглянув пришедших, Кид перевел взгляд на обстановку, которая уже порядком его задолбала. Вообще, странно было наблюдать, как посреди сырой пещеры оказался раскинут импровизированный госпиталь местных борцов за свободу. Помещение вообще напоминало места обитания пещерных людей, если бы не считать двух десятков камер с раствором кольто, половина из которых оставались заполнены не слишком везучими пациентами. Доктора в белых халатах периодически проводили проверку, снимая показатели с кучи мигающих лампочек и мониторов, установленных у каждой "колбы". Впрочем, непонятно, зачем они вообще этим занимались: толи действительно переживали за жизнь раненных, толи мелькали перед пациентами, чтобы тем было не скучно, а может вообще принялись за исконно людское мероприятие – изображение бурной деятельности перед начальником. Как и следовало ожидать, представителей людей или же более-менее родственных им рас среди персонала было немного, всего три-четыре на почти десяток врачей. Если учитывать, что на Тассендии не-человеческие расы оставались как минимум гражданами третьего сорта, которых в школы и больницы пускают без энтузиазма, не говоря уже про университеты, можно было предположить, что как минимум половина "местных" медиков не являлись таковыми. Впрочем, кому какое дело? Если подумать, то процесс лечения казался не таким уж плохим времяпровождением: спи, отдыхай, наслаждался покоем и просто жди, пока целебное вещество поставит на ноги. На первый день так и было, на второй начало понемногу утомлять, а на третий уже неудержимо хотелось разбить головой стеклянную стенку камеры. Одно слово – скука. От нечего делать, клон увлеченно пересчитывал факелы на стенах (хотя, "факелы" были довольно-таки специфичными – вместо ровного пламени, освещающего свой пятачок земли, у этих на конце были прикручены какие-то стеклянный сферы, внутри которых азартно полыхал светло-голубой огонек, дающий мягкий успокаивающий свет), а когда и это надоедало – пытался запомнить в лицо местный персонал, который периодически показывался в зоне видимости (особенно приглянулась одна молоденькая медсестра с добротным третьим размером).

  Хотя, было бы странно рассчитывать, что доктора успеют полностью его залатать за пару-тройку дней, даже если бы у них оказалось оборудование, отправленное прямым рейсом с Корусанта. Кид вполне представлял себе, в каком состоянии его запихнули в емкость. И он бы не удивился, если после выписки сказали, что все его внутренние органы превратились в малоаппетитный фарш. Можно сказать, что этот чертов "эльдар" спас его шкуру, хотя и определенно к своей выгоде. Впрочем, если уж 47-й хотел покинуть этот радушный мирок, требовалось наладить контакты с кем-нибудь, у кого была хоть какая-никакая, но власть. Судя по всему, этот дряхлый джедай обладал немалым авторитетом и влиянием среди повстанцев. Его подчиненные даже не поморщились, когда Финвэ приказал опустить оружие. Что ж, выход оставался один – сотрудничество. Причем сотрудничество довольно взаимовыгодное: Кид натаскает парней Нолда до более-менее приемлемого уровня и провернет пару-тройку операций, а старик в ответ снабдит его деньгами и кораблем, способным потянуть гиперпрыжок. Фактически это был своего рода контракт, как у любого обычного наемника.

  Судьба обладала поистине оригинальным чувством юмора. Даже в своих самых страшных и извращенных фантазиях Кид не мог предположить, что когда-нибудь свяжется с герильей. Это была своего рода старая семейная традиция, берущая свои корни еще с прошлой жизни солдата. Прадед Томаса на Земле успел отметиться во время высадки 7-й пехотной дивизии на Атту, состоял в первой волне десанта на Окинаве, и даже сумел настрелять приличное количество фрагов в Инчхоне. Дед, в числе первых "тоннельных крыс", выкуривал гуков из "Железного треугольника". Отец участвовал в боях за Хафджи в 91-м. Впрочем, и у бывшего мастера-сержанта морской пехоты тоже было, что предъявить голожопым уродам: Ирак и Афганистан надежно засели в мозгу даже после смерти. Короче, все мужчины в семье ныне покойного Томаса партизан люто, бешено НЕНАВИДЕЛИ! Поистине, ирония судьбы, мать ее.

  Впрочем, у них была и еще одна довольно своеобразная традиция, куда менее славная. Прадед за свои заслуги был представлен к Медали Почета, а через неделю умудрился поскользнуться на камнях и каким-то неведомым образом раскрошить себе череп в демилитаризованной зоне. Дед много чего навидался в тесных темных тоннелях и также был представлен к награде, но успел начистить морду какому-то штабному офицеру и вышел в отставку, а через месяц получил заточку меж ребер в пьяной кабацкой драке. Отца наградили Серебряной Звездой за то, что лично сжег четыре бронетранспортера, а в итоге его вместе с матерью завалило обломками Всемирного Торгового Центра. Сам Томас благополучно словил выстрел РПГ, когда ротный только-только заикнулся о включении его в наградой список. В общем, хреновая тенденция и уж очень не хотелось, чтобы она повторно "выстрелила", или еще хуже – перекинулась на кого-то из его близких.

  На такой убаюкивающей ноте Кид незаметно для себя провалился в сон.

  ***

  Когда он открыл глаза, то первым, что успел заметить, был свет медицинской лампы. Но едва какое-то явно грязное ругательство успело соскользнуть с языка, как он понял, что находится не в чертовом стеклянном гробу, а мирно развалился на кушетке, прикрытый какой-то белой простыней. Окружающая обстановка тоже изменилась: вместо сырой пещеры кое-как оборудованной для лазарета, солдат обнаружил себя в небольшой, но хорошо освещенной белой комнате. У стен стояли многочисленные столы, на которых находились различные приборы и приспособлений, целая куча колб и мигающих лампочек. В общем, стандартный набор любой лаборатории. Впрочем, было и еще кое-что: по носу ударил резкий кисло-протухший запах, словно въевшийся в кожу. Чертово кольто! Не успел он как следует выругаться, как один из приборов пронзительно запищал, привлекая внимание солдата, а уже через несколько секунд в палату ворвалась встревоженная зеленоволосая медсестра, которую Кид успел заприметить, когда барахтался в колбе с раствором.

  – Вам еще нельзя вставать! – требовательно произнесла женщина, буквально толкая 47-го на кушетку. – Еще впереди целая куча тестов!

  – Очаровательно, – тяжело прошептал клон. – Опять скука.

  – Лучше не разговаривайте, – недовольно проворчала та, поворачиваясь к каким-то приборам, висящих над головой солдата.

  К его большому сожалению, вместо привычно-карикатурного образа смазливой медсестрички с большим вырезом и аппетитными ножками, дамочка перед ним хоть и была весьма недурна собой, но оказалась буквально закутана в свой халат с головы до ног. Даже посмотреть теперь не на что. Обидно, черт возьми!

  – Вас хотели видеть, – не глядя в его сторону бросила женщина. – Лежите и не дергайтесь.

  Едва он хотел открыть рот, чтобы спросить, кто придет по его душу, зеленоволосая быстро юркнула в сторону двери, скрывшись из виду. Вот действительно облом.

  Хорошо, что ждать пришлось не больше получаса, когда наконец дверь отворилась и в палату чинно зашел уже знакомый сефи, опираясь на витиеватую деревянную трость. Только сейчас Кид понял, что старик не носил привычную джедайскую робу, а примерил на себя какой-то явно национальный костюм серебренного цвета, похожий одновременно на мантию и парадную военную форму с эполетами с определенно религиозными или философскими символами, вышитыми темно-зеленой нитью.

  – Здравствуйте, молодой человек, – спокойно поприветствовал его старик, слегка поклонившись. – Как вы себя чувствуете?

  – В голове немного шумит, – пожал плечами Кид, – И как-то болезненно хочется жить и трудиться. А в остальном – неплохо.

  – Рад, что вы уже пришли в себя.

  – Меня трудно убить, даже самому себе, – усмехнулся в ответ 47-й, шутливо отсалютовав пришедшему. – Судя по тому, что я жив и тому, где нахожусь, наш договор еще в силе?

  – Разумеется. Я не нарушаю данного слова.

  – Это радует, мастер Нолд.

  – Не стоит, – джедай тут же одернул собеседника, подняв ладонь. – Я уже давно отказался от своего титула в Ордене.

  – Позвольте спросить, почему?

  – Это...– слегка смутившись, произнес Финвэ. – Это долгая история.

  – Не буду настаивать, – пожал плечами клон. – Приступим к делу?

  – Конечно, – согласился тот. – У меня есть идеи по тому, как применить ваши таланты. Бой с моей учинение показал, что у вас есть потенциал.

  – Это радует, – усмехнулся в ответ солдат, свесив ноги со стола. – Так что вам нужно? И что могу сделать я лично?

  Старик медленно вздохнул, словно что-то обдумывая. Посему было видно, что хоть он и заявлял, что уже имеет некое задание для 47-го, но еще окончательно не пришел к какому-либо выводу. Это порядком напрягало.

  – Итак, от вас требуется....

  ***

  За всю свою недолгую жизнь Кид побывал в разных ситуациях: от откровенно дерьмовых до сказочно прекрасных. Причем доля первых почему-то всегда была заметно выше, чем вторых. Впрочем, он уже давно привык к подобным поворотам судьбы. Задачка, подкинутая престарелым сефи, оказалась не из лёгких, но собственно и припомнить, когда всё проходило как по маслу, ему удалось далеко не сразу. Солдат в сотый раз рассматривал данные в планшете, который ему предоставили для подготовки к операции. Личные дела членов группы, список доступного вооружения, маршруты и зоны выброски, краткая информация о численности составе сил противника – в общем, все как всегда. Если не обращать внимания на мелкие нюансы, то данные ничем не отличались от тех, которые ему выдавали во время службы в составе ВАР. Правда, не обращать внимания на «нюансы» оказалось весьма и весьма сложно. Во-первых, люди, что были переданы ему в подчинение (или для наблюдения, смотря с какой стороны посмотреть). Нет, команда оказалась подобрана вполне себе неплохо: снайпер, несколько штурмовиков, медик, поддержка и гранатометчик. Стандартный состав группы, что уже должно было радовать, но почему-то упрямо отказывалось это делать. Наверное, смущали сами кандидаты и их личные дела. Во-вторых, ни у одного из его новых сослуживцев вообще не было никакого опыта миссий подобного рода! Ну, и в третьих, тот, кто составлял список группы видимо специально формировал его так, чтобы предоставить людей с максимально неподходящим психологическим портретом! Шутник, мать его! Все как один частенько плевали на приказы начальства, открывали огонь по всему, что движется, отклонялись от заранее намеченного плана. Одно слово – сброд!

  Кид устало обвел взглядом семь персон, что стояли перед ним. Одного взгляда на них хватало для того, чтобы бывалый солдат едва не переходил на крик. Посреди небольшой голой пещеры, освещаемой несколькими "факелами", вразвалочку кто стояли, а кто и сидели его новые подопечные. Как он уже понял, база повстанцев была своего рода комплексом из обжитых и не очень пещер, соединенных целой сетью тоннелей (причем в некоторых до сих пор водилась всякая гадость, до которой у хозяев не дотягивались руки), а над головой находилось примерно сто-сто пятьдесят метров скальной породы, что представляло собой некую подобию природного бомбоубежища. Но вернемся к делам насущным. Одеты новоявленные рекруты были в какие-то обноски с признаками отдельных элементов амуниции, и чуть ли не в домашние тапочки. Без боли, на эту извращенную пародию на кадровых военных, смотреть было решительно невозможно. И с этим отребьем ему предстоит идти в бой.

  – Я слишком стар для этого дерьма, – недовольно проворчал под нос Кид, после чего наконец отчетливо рявкнул. – Смирно!

  Ребята резво всполошились, и постарались изобразить, что примерно знают, что именно означает такая команда. Получалось хреново. Все так, как и думал клон: ни один из этих кусков мяса никогда не был в армии или адекватной силовой структуре. Похоже, что азы старого доброго Hit&Run'а , на котором и основывалась военная доктрина местных мятежников, они постигали уже в процессе, путем проб и ошибок, ну и кучи трупов, само собой. Подобрать личный состав хуже, чем нынешний, – это надо проявить не дюжую смекалку. Впрочем, чего он хотел от НВФ? Железной дисциплины, отличной выучки и налаженного снабжения? Нет, конечно Кид иногда встречался в бою с таким ополчением, которое могло составить конкуренцию и силам планетарной обороны большинства миров Республики, но на счастье таких было не много.

  47-й вновь обвел "солдатиков" мрачным взором. Отдельным пунктом в списке "Все пиздец как плохо!" стояло оснащение его сводного отряда (как подсказывала интуиция, и у всего Сопротивления в целом). Золотая пора большей части вооружения этой банды была еще во времена полового созревания его деда. Винтовки и гранатометы несли на себе отчетливый отпечаток многочисленных ремонтов и заплаток. Хорошо еще, что большинство бластеров изготавливались из нержавеющих материалов, иначе бы все предприятие можно было сдавать в утиль не глядя. Бронежилеты, униформа и шлемы вообще выглядели так, словно их украли из музея истории Холодной Войны, к тому же, имелись далеко не у всех его "бойцов". Короче, в голову Кида, уже мечтавшего побыстрее свалить из этого дурдома, начали закрадываться нехорошие сомнения.

  Черт, по правде сказать, он уже привык работать со спецами, разбирающимися в своем (а чаще и не только своем) деле от и до, вооруженными и оснащенными по последнему слову техники и готовыми порвать любого врага, кем бы он ни был. А вот местные "солдатики" ничего кроме фрустрации не вызывали.

  – Эй, мы еще долго будем ждать? – подал голос один из его подчиненных – синекожий тви'лек с абсолютно раздражающей мордой, недовольно переступая с ноги на ногу. – Вы наш новый командир?

  – Офонарел?! – свирепо прорычал сержант. – Имя, рядовой!

  – Косс меня звать, – панибратски обратился к нему тот. – А тебя-то как?

  – Я – сержант Кид, назначен руководителем этой группы, – настойчиво разглядывая бойцов, огласил клон. – И напоминаю, что первым и последним словом, которое будет вылетать из вашего поганого рта, при обращении ко мне, должно быть "Сэр"! Предупреждаю: сюсюкаться я с вами не буду. Ваше начальство наделило меня особыми полномочиями делать все, что посчитаю нужным, вплоть до расстрела особо одаренных личностей с завышенной самооценкой. Понятно, солдат?!

  – Отчего же непонятно, господин "сержант", – отсалютовал ему Косс, слегка ухмыляясь.

  – Рядовой, – медленно, но верно Кид начинал закипать. – Я прощу вам этот неуважительный тон сейчас, приняв во внимание факт вашей инвалидности на голову. Но в следующий раз, будьте уверенны, я лично буду руководить расстрельной командой! Ты усек, кусок говна?!

  – Э-э-э...Сэр, так точно, сэр! – слегка смутившись, отчеканил тви'лек, с опаской глядя на то, как ладонь инструктора непроизвольно опустилась на рукоять бластерного пистолета.

  – Слушайте сюда, жертвы неправильной контрацепции, – рявкнул на все помещение клон, злобно обводя взглядом присутствующих. – На вас мне абсолютно плевать, НО! За каждую потерю в личном составе с меня будет списываться штраф, а это, сами понимаете, не прибавит радости ни мне, ни вам. Так что, уроды, запомните: если хотите выжить, чтобы потом спокойно нажраться, наесться и натрахаться в хлам, то во всем слушать мои приказы. За вопросы вроде "Зачем?", "Почему?" и "С какой стати?" буду бить в морду нещадно, даже если у вас нет яиц и грудь третьего размера! Вопросы есть?

  Вопросов не возникло ни у кого. Его разномастный состав лишь молча переварил услышанное.

  – Сбор завтра на этом же месте в 6:00! Разойдись!

  Его бойцы немедленно разбрелись кто куда, а Кид лишь с облегчением выдохнул и двинул в сторону своей новой комнаты, прихватив собой планшет с данными. Впрочем, "комната" тоже была довольно условная. Скорее небольшое углубление в стене пещеры, вход которой прикрыт полотном, что не сильно сказывалось на звукоизоляции и никак не препятствовало проникновению. Единственный ее плюс был в том, что от нее до "полигона", на котором ближайшие недели полторы придется гонять новых подчиненных, приходилось не более десяти минут петляний по узкому тоннелю, да и соседей на пару сотен метров вокруг не наблюдается. Вообще, неплохо бы прихватить план базы мятежников, а то в этом полумраке недолго и потеряться, или завернуть куда-нибудь в необжитую часть подземного комплекса, или элементарно опоздать! 47-й прекрасно понимал, что ни одна центральная власть не сможет взять повстанцев за яйца, даже если точно локализует лагерь противника. С орбиты или воздуха базу не обстрелять, а лобовой штурм лишь даст возможность обороняющимся попрактиковаться для сдачи зачета по стрельбе. Короче, Финвэ оказался далеко не дурак. И что-то подсказывало клону, что старый остроухий точно имел план по отступлению, если уж совсем прижмет. Не мог не иметь, иначе эта база в мгновение ока может превратиться в склеп для почти пяти сотен нелюдей. Впрочем, думать о подобном не хотелось: история имела достаточно примеров непробиваемого идиотизма командующих.

  Черт, и как он вообще оказался в таком дерьме? Как умудрился подписаться на подобное? Прошерстить ближайший правительственный аванпост силами такой группы представлялось маловозможным. К тому же, требовалось вывезти оттуда все ценное, что не приварено и не прикручено к полу. Обыкновенный налет голодных оборванцев. С такими бойцами – самоубийство. Возможно, через недели две, 47-й и сумеет хоть как-то повысить боеспособность подразделения, но все же солдата грызли сомнения. Может от того, что он органически не доверял различного рода НВФ, а может и нет. Но смогли же они "посадить" на землю яхту лорда Канна, при этом подавить сопротивление и вывести из судна все, что можно съесть/выпить/выкурить/продать до прибытия патруля. Жаль, что Кид так и не смог поучаствовать в ограблении такой ценной посудины. Точнее, жаль, что не успел проредить через одного ее пассажиров. Грохнуть малолетнего козла так и не получилось, как и большинство его гостей. К тому моменту, как налетчики прижали "сливки общества" к углу, прорываясь сквозь толпы защитников, поступил сигнал о приближении боевой эскадрильи, высланной на сигнал S.O.S. с подбитой яхты. Сержант вполне представлял себе, как заскрипели зубы у всех нелюдей, штурмовавших корабль. Цель была уже практически в руках, оставалось только взять ее и валить. Но появление истребителей спутало карты в последний момент. Даже 47-му хотелось плакать от обиды! Такой жирный кусок, уплыл, издевательски махнув на прощание!

  Солдат устало завалился на кровать, выдолбленную прямо в стене пещеры. Как же он устал, черт возьми! И кажется, что чертов кольто до сих пор не выветрился! Развалившись на твердой постели, солдат придался размышлениям, часто в последнее время лезущим в голову перед сном. Он наконец-то более-менее свободен. Хотя, почему "более-менее"? Он свободен, черт! Финвэ не только обчистил "Эссилию", не только освободил всех рабов, но и при захвате долбанул по яхте каким-то хитрым импульсом, вырубившим на корабле все рабские ошейники! Клон непроизвольно вспомнил, как его собственный "поводок" развалился на части после падения. Этим поступком сефи заработал себе пару-тройку балов в глазах солдата. Правда теперь просил провернуть почти невозможное дело. Настроение, и до этого довольно поганое, испортилось еще больше.

  Вновь и вновь обращаясь к мыслям о предстоящем налете, Кид вдруг понял, насколько же его все достало, просто сил нет. Плен у Мандалора, рудники, опять плен, рабство, яркое "представление" на Арене, побег с "Эссилии", а теперь он еще и ввязался в чужую драку с туманными перспективами. Достало! Да сколько уже можно подставлять свою задницу под бластеры, улепетывать от преследования, а потом опять подставлять задницу?! Даже гребанная трехлетняя Война Клонов уже давно подошла к концу, неужели недостаточно?! Три года без выходных, без увольнительных, без жалования, даже без чертовой пенсии! Так мало того, уже хрен знает сколько времени, он вынужден рисковать своей шкурой, терпеть лишения и сомнительный статус! Когда же все это закончится? Неужели Силе нечем заняться, кроме как строить на его пути преграды? Так знаете, даже скаковая лошадь может свалиться от усталости!

  – Затрахало! – устало прошипел 47-й, рассуждая про себя:

   "Как свалю отсюда, сразу найду моих девочек. Ребят из плена вытащу. Жалко Мандалору, что ли? Поселюсь на отшибе, где тепло, море и солнечно. Буду ракушки собирать и ром пить. И вообще женюсь, к чертям! Благо и кандидатка есть. И детей еще настрогаю, карапузов двух или трех. Хотя, нет, проблематично. Но что-нибудь придумаю. Элита я или как? Задолбали вы уже со своими войнами. Гражданская, Юужань-Вонги, опять Гражданская. Да пошли вы все в хаттову задницу! Я уже итак отработал больше, чем положено! Хочу в отставку!"

   Глава 19.

  – Финвэ, ты совсем с катушек слетел? – злобно шипел Кид, буквально нависнув над Нолдом. – Это даже не безрассудство, это – тупость!

  – Ничем не могу помочь, молодой человек, – невозмутимо протянул престарелый сефи, откинувшись на кресле. – А вы, лучше присядьте.

  – Какой к черту 'присядьте'? – не выдержав, рявкнул 47-й. – Ты хоть представляешь, что требуешь от меня? Что требуешь от своих людей?

  – Я прекрасно все осознаю, сержант, – не меняя тона, бубнил старик, словно издеваясь. – Не стоит беспокоиться.

  Нет, этот чувак ТОЧНО издевается! Если бы клон не знал, что перед ним сидит бывший уважаемый член ордена джедаев, то точно бы приставил пистолет к его морщинистому лбу. Или, как минимум, несколько раз приложил бы этим самым лбом о гладкую поверхность стола. Он старался не бить стариков, детей и женщин, кроме как в совсем экстренных случаях, когда промедление грозило гибелью или срывом задания. И сейчас Киду светили оба варианта. После того, как он более-менее увидел навыки членов группы, в душе ветерана прошедшей войны загорелась слабая искорка надежды на успешное завершение миссии. Ребята конечно не шли ни в какое сравнение с коммандос или тертыми солдатами-клонами, но все же могли за себя постоять. Недостаток боевой подготовки и дисциплины они компенсировали настойчивостью и некой долей наглости. К тому же, не имея доступа ни к полноценному вооружению, ни к нормальной экипировке, 'герильерос' приходилось придумывать всяческие военные хитрости и подлости, и просто сюрпризы для увеселения прогуливающихся по окрестностям вражеских офицеров. Местная смекалка порождала поистине извращенные ловушки и гадости. Чего только стоил 'люпоский сувенир' – прикрытая листьями или снегом ямка с металлическими штырями, прикрепленными к стенкам ловушки. Неудачник попавший в такой капкан автоматически лишался ноги, потому как вытащить несчастного могли, только отпилив ногу. Или 'бюджетная мина', сделанная из куска тола, двух гвоздей и худо-бедно работающего взрывателя. Ногу отрывало по самое колено. Гарантированно. В общем, солдатам тассендской армии на севере скучать не приходилось. Впрочем, всем было плевать. Действия чужаков чаще всего имели место только на севере одного из континентов, где обилие пещер и густые леса надежно скрывали нелюдей от гнева столицы.

  Но похоже, что времена начали меняться, иначе почему Кид сидел на базе, расположенной в полусотне миль от крупнейших плантаций витиса, из которого делали знаменитое вино? Если повстанцы создадут хотя бы гипотетическую угрозу выращиванию и сбору основного сырья планеты, то это поднимет такой шум, что вздрогнут даже соседние системы. Именно этот фактор не принял в расчет Кид, согласившись на работу, предоставленную сефи. Аванпост, который им требовалось 'вынести', располагался под самым носом у властей, и фактически перекрывал главную дорогу на обширные плантации. Конечно, в глубоком, как они считали, тылу охрана была так себе, состоящая из новоиспеченных рекрутов и немногочисленного гражданского персонала. Всего, там расположилось не больше взвода мальчишек-призывников, ни разу не нюхавших пороху, да десяток уборщиков, поваров и врачей. Перебить их и вывести все ценное под носом у вояк было плевым делом. Но то, что начнется после этого, оказалось страшно представить. Это был не одиночный налет на пограничную заставу, не дерзкий рейд на отдаленную деревню. Это являлось настоящей пощечиной местным правителям, к тому же создающая реальную угрозу процветанию и благополучию всей Тассендии. И они ответят, еще как. Так ответят, что у всех местных еще долго будет звенеть в ушах от взрывов и ковровых бомбардировок, неужели Финвэ не понимал этого? Или как раз понимал? Хотел взять зажравшихся правителей за мягкое место? Показать, что они больше не смогут самодовольно напиваться и нажираться, оставив проблемы государственной ксенофобии и недовольства расового меньшинства планеты? Старый маразматик. Уж за что, а за подобное Кид не собирался сложить голову. Его дело маленькое: руководить операцией, обеспечить успешное выполнение и подсчитывать гонорар за выполненную работу. Именно этого гонорара должно было хватить если не на полноценный звездолет, то на билет в общественный транспорт с планеты.

  – Я жду объяснений, – хмуро пробормотал солдат, усаживаясь на стул перед невозмутимым Финвэ. – Мое дело – выполнять то, что прикажут и не задавать лишних вопросов. Но вот только сдохнуть после этого в мои планы не входит.

  – Разумеется, – согласно кивнул старик, не сводя глаз с клона. – Но пойти на попятную я не могу, уж простите.

  – Хотя бы объясните мне мотивы такого решения, – раздраженно взмахнул рукой 47-й. – Иначе катитесь в задницу. Попытаю счастья в другом месте.

  – И где же? – слегка наклонив голову набок, спросил старик.

  – Кое-кому всегда нужны люди для 'деликатной' работы.

  Разумеется, это был блеф. Ни о чем подобном он даже не слышал. Но это не отменяло того факта, что подобного рода 'работа' просто должна была быть. Оставалось только копнуть поглубже. Хотя, связываться с криминалом или быть 'солдатом' какого-нибудь влиятельного клана или семьи совершенно не хотелось. Отчасти потому, что они редко вели свои дела 'чисто', прибегая к аморальным с его точки зрения поступкам. А отчасти, потому что опасался получить нож в спину, когда дело будет выполнено. С повстанцами, борющимися за свободу и ведомыми джедаем вроде Нолда, еще можно было сотрудничать – они хотя бы не кинут в самый ответственный момент. С представителями теневой стороны мира – не очень.

  – Ну что же, молодой человек, думаю, это будет вполне честно.

  – Рассказывайте.

  – Наше движение слабеет, – печально огласил Нолд. – Все меньше и меньше людей идет к нам, все больше потерь в постоянных стычках с правительственными войсками, меньше доступных ресурсов, меньше баз и финансовых средств.

  – Вы проигрываете, – хмыкнул в ответ клон. – Это и ежу понятно.

  – Давайте обойдемся без столь вульгарных выражений, юноша, – укоризненно покачал голой сефи.

  – Напоминаешь мне одного старика. Он тоже вечно твердил что-то про этикет и прочее. Хотя, у него были дельные советы.

  – И что с ним стало?

  – А черт его знает, – медленно протянул солдат, устремившись взглядом куда-то в район Туманности Андромеды. – Может быть, уже умер, а может до сих пор сидит в яме под Ареной.

  – Печально это слышать, – слегка кивнул Финвэ, внимательно глядя на Кида. – Но вернемся к нашему разговору. Вы ведь уже поняли, почему я затеял все это?

  47-й ничего не ответил. Его сознание словно возвращалась откуда-то издалека. Наконец, он вновь перевел взгляд на своего собеседника. В его глазах читались и дикая усталость, и некая обреченность и апатия.