Текст книги "Наследство мага (СИ)"

Автор книги: Алексей Гулин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

– А как они тогда написали на нашем языке? Ну, на старом?

– Они продиктовали. Это не точный перевод, а пересказ их текста нашими понятиями… Прочитай что-нибудь – поймешь.

– Циркуляция стихии переходит в циркуляцию стихии естественной, как явление, через двойную спираль и назад. Температура растет быстро, колебания стихии усиливают ее, но спираль гасит. Внутренняя сущность естества выбрасывается, если спираль будет недостаточна.

Шарби удивленно посмотрел на волшебника.

– Что это за бред?

– А ты на полях прочитай.

– Фраат воул крофт. Так что, это определение огненного заклинания?

– Да. Слова – это язык Пещерников, соответствие их букв нашим приведено на первой странице. Спираль среди остальных картинок видишь? Это она и есть. Смысл в том, чтобы понять, что означает текст, подобрать нужные слова – а это не перевод, а пересказ, поэтому слова могут быть где угодно и в любой последовательности, и подобрать к ним символ… Тут «вспышке» посвящено сразу три страницы, точнее, мы не знаем, что означают две из них. По смыслу оно вроде как бы и подходит, но точно быть уверенным нельзя. Будешь читать?

– Буду! – решительно сказал Шарби. – Вдруг что-нибудь пойму?

– Пробуй, – равнодушно ответил Мастер-Лорд и отвернулся.

Хотя текст о «вспышке» больше напоминал бессвязный набор слов, Шарби все равно считал, что в его жизни началась удачная полоса. И дело не только в том, что теперь в новом сосуде «вспышка» варилась безупречно. Калши вернулся!

– Пришлось немного побродить по деревням. Бесполезно, правда, банда эта попалась нам на обратном пути, – рассказывал юноша, даже не переодевшись в хорошую одежду.

Шарби отметил, что тот стал выглядеть чуть более взрослым и уверенным.

– Ты их убил?

– Да. Это было нетрудно. Когда они поняли, что надо убегать, их осталось только трое. Они попробовали устроить на меня засаду, когда я пошел по их следам, да только не подумали, что если в первый раз от меня стрелы отскакивали, то и в другой будет тоже самое. Одному хватило ума сдаться – ну и будет на каторге срок отбывать. Караванщики хотели его повесить, но я не дал. Раз уж сдался, то сдался.

Шарби улыбнулся.

– Ну и как, от крови в обморок не упал?

– Все было чисто и аккуратно. Немного обожженных костей среди кучки пепла. Я чисто работаю. Но, думаю, сейчас так реагировать уже не буду.

Шарби хмыкнул, вытащил из ящика комода достаточно острый столовый нож и засучил левый рукав.

– Да ты что! – ахнул Калши. – Тебя резать – просто так?

– Сам и вылечишь. А я потерплю. Тебя, наверное, раскаленным прутом не прижигали. И плетью не били. Режь, давай!

Калши прикусил губу, решительно резанул… Шарби успел почувствовать только вспышку боли – так быстро волшебник исцелил его. Конечно, вид у него все равно был не ахти какой, но, по крайней мере, сознание терять он не собирался.

– Вот и молодец, – покровительственно сказал ему Шарби. – Ты становишься все опаснее и опаснее!

Калши робко улыбнулся.

– Ты говоришь это так, как будто опасность – это хорошо.

– Конечно, хорошо. На опасных не нападают, их стараются обойти стороной. И тем, кто рядом с ними, тоже становится лучше.

– Может, ты и прав. Над этом стоит подумать…

Вечером Шарби решил сходить поговорить с Пещерной Крысой. Мастер-Лорд замкнулся в себе и рассказывать о своем походе не хотел. Оставалось надеяться, что следопыт будет более расположен к разговору. Шарби не ошибся в своих ожиданиях: Пещерная Крыса сидел на своем обычном месте, попивал разбавленное вино и был не прочь поговорить. Перед мысленным взором Шарби проплывали то узкие, то широкие проходы, где гладкие, а где заваленные камнями. Еле заметное свечение потолка не могло рассеять тьму, поэтому путь им освещала магия. Там не было города, так, маленький поселок, домов двадцать. В поселке уже не раз побывали искатели сокровищ: двери причудливых башен и куполов были распахнуты, всюду были видны следы тщательного обыска. Но удача улыбнулась им: Пещерная Крыса нашел тайник, в котором лежал сосуд тяжелого серебра, наполненный украшениями.

– Поделили примерно поровну. Сосуд для зельеварения и немного побрякушек – Искателю, остальное мне. А потом мороки было…

– Добраться сюда с собакой?

– Да нет, щенок не мешал. Шел за нами и поскуливал время от времени. Морока была когда оформляли находку у королевского чиновника.

– А это надо как-то оформлять?

– Да. У Короля монополия на все предметы Пещерников… На бумаге. А в жизни все проще. Отдаешь чиновнику четверть найденного, на глазок, примерно, и получаешь бумагу, что ты это не украл, а честно нашел. И потом, если будешь продавать кому-то, все равно придется у чиновников регистрировать.

Шарби покрутил головой.

– Надо же, как сложно!

Следопыт ухмыльнулся.

– Это еще я пришел с Искателем. Перед ним все забегали. Так-то надо привести с собой нескольких свидетелей, что ты это не украл, а в пещере нашел. И чиновника надо убедить, что это не сообщники по воровству…

– А если не убедишь?

– Будет решать судья. И тоже может тебе не отдать… Некоторые так вот и лишались своего… Но Искателя одного хватило. Точнее, он сам с чиновниками говорил.

Шарби только хмыкнул, отложив это все у себя в памяти.

– Вот интересно, – задумчиво продолжил Пещерная Крыса, – а, правда ли, эти сосуды такие нужные для зельеваров?

Шарби кивнул.

– Я попробовал сварить очень сложное зелье и специально начал делать его не совсем правильно… Получилось!

– Так ты еще и зельевар? – восхитился следопыт.

– Ну, да. Магом мне все равно не быть, так Искатель меня выучил зелья варить. И стакан этот мне подарил!

– Вот как… Он о нем много лет мечтал. Первые вылазки две только о нем и мог говорить… Правильно, к чему ему это все теперь? У него дел хватает…

Разговор как-то угас, но тут Шарби вспомнил еще кое-что.

– А где еще воры собираются? Кроме этого трактира?

– Напротив рынка рабов есть одна забегаловка, только там шушера какая-то отирается. И еще есть одно место… Не то склад, не то еще что. Зовут это место «Уголок», но туда просто так не попадешь. Надо, чтобы кто-нибудь тебя направил. Я не могу, у меня туда доступа нет. А ты, видать, не местный?

Шарби кивнул.

– Искатель меня купил, точнее, в подарок получил и отправил в Каргер – учиться.

– И там мне бывать приходилось. Правда, редко.

– А ты в Каргере кого-нибудь знаешь?

– Я хорошо знаю Зайниона, немножко – Вейвара. Ну, Вейвара-то знают все, и он всех знает.

– Зайниона-Долгорукого?

– А ты его тоже знаешь?

– Его казнили у меня на глазах.

Пещерная Крыса сморщился.

– Каких людей убивают! Того же Вейвара ни одна собака не тронет… Ты его прозвище знаешь?

– Нет.

– В молодости его звали «Заяц». Он труслив. Если у тебя с ним проблемы возникнут, просто пригрози ему чем-нибудь.

– Спасибо.

– А о Зайнионе я тебе расскажу… Он говорил, что главный вор – это Король, Великие Лорды – воры поменьше, а честные люди вынуждены бороться за жизнь с этими ворами. Он считал, что воровать можно только у Лордов да королевских чиновников. Ну, и тех, у кого была какая монополия – тех тоже ворами считал. Его в глаза называли чудаком, а он только смеялся… Работал он, что удивительно, почти всегда один. Денег у него всегда было много, он их разбрасывал, не считая. Кто на мели оказался – просто подходил к нему и просил: последнюю монету отдаст, не пожалеет. И так… Я с ним поработал немного: дважды водил окольными путями к поместьям на плантациях. Так он у меня на глазах ребятишкам монеты раздавал, а уж старикам… Говорят, около порта ни одного бедного старика не было, кому бы он денег не дал. Да… Отличного человека не стало…

Следопыт вздохнул.

– А ты не знаешь, кто у нас скупкой краденного занимается? В Каргере хозяйка «Выбитого зуба» этим промышляет, а здесь?

– Как из порта выйдешь, сразу поворачивай налево. Увидишь вывеску со штанами – там живет Лентир. Он скупает все подряд, правда дешево. Но зато с ним проблем никогда нет и даже стражники вокруг дома не ошиваются. Хоть среди бела дня иди!

– А почему так?

– Не знаю. У Искателя спроси, может, он что знает. А нет, так у людей поспрашивай.

Разумеется, на следующий день мальчик подстерег волшебника с утра.

– Ты про скупщика Лентира слышал?

– Да.

– А ты знаешь, почему его стража не трогает?

– Все очень просто. У него три дочери служат у Великого Лорда Калхиора…

– Да сколько же этих Великих Лордов?!

– Плохо историю читал, – фыркнул Мастер-Лорд, – иначе бы знал, что их ровно двадцать – ни больше ни меньше. Четверо живут в Брайнаре, трое – в Каргере, пятеро – в Вараре, еще один принципиально живет на своей плантации, где выстроил настоящий дворец… Остальные – в столице.

Шарби кивнул.

– Так вот, три уже служат и четвертая еще чуть подрастет – туда же отправится. А законных наследников у Калхиора нет, жена так и не родила, так что, через сколько-то лет, будет Лентир дедушкой Великого Лорда. У начальства городской стражи головы на плечах не только для ношения шлемов, вот они строго-настрого приказали его стороной обходить с тех пор, как у него первый внук родился… После этого он и развернулся вовсю. Раньше у него ничего не было, кроме смазливых дочерей, а теперь за городом выстроил себе хороший дом.

С минуту Шарби переваривал услышанное.

– Но почему тогда этого Лорда не казнят? Он же покрывает воров!

– Он? Для него Лентир – всего-навсего поставщик красивых девушек… Ну да, Калхиор не дурак и знает, что при отсутствии законных детей наследником назначают побочных… И что?

– Но почему?..

– Ну, сам подумай: предположим, найдется ретивый стражник, который Лентира арестует. Его дочери начнут плакать, действуя Лорду на нервы, он пойдет к судье и попросит, чтобы тот был как можно снисходительней. А потом пойдет к начальникам стражи и попросит, чтобы стражник, который его расстроил, в дальнейшем больше не мог его расстраивать… Вот и все!

– Но, разве Лорд Велтиар не делал того же самого?

– Не делал. Одно дело – если судья вместо каторги присудит штраф в двадцать ауров, а стражник будет уволен, а другое – заплатить судье полтысячи ауров, чтобы тот не заметил следы подделки на старинном документе… В одном случае все делается по закону – в соответствии с просьбой очень богатого и знатного человека, а в другом – совершается преступление. Уловил разницу?

– Уловил, – ответил Шарби, еще раз подумав. – Выходит, зная это, повлиять на Великого Лорда нельзя?

– Нет. Причем он особо плакать не будет, если Лентир умрет, так что угрожать убийством тоже бесполезно.

– И что же нам делать?

Мастер-Лорд улыбнулся.

– Искать! Не просто же так меня зовут «Искатель»!

Глава 8. Самостоятельная работа

Через пару дней, которые Шарби провел почти исключительно со щенком, Мастер-Лорд вызвал мальчика к себе в кабинет.

– Вот, что, Шарби, съезди-ка в столицу, поработай там сам.

У Шарби подкосились ноги.

– Да не пугайся ты так, – улыбнулся волшебник, – ничего страшного нет. Присмотришься к главам Гильдии корабелов и Гильдии ткачей. Сразу скажу, ткачей можно подловить на сотрудничестве с ворами, а корабелов – с контрабандистами. Поживешь там месяцок, не больше. Ничего не узнаешь – тоже ничего страшного. В столице тебе еще не раз бывать, осмотришься, что там и как. На тебе сто ауров, чтобы не пришлось воровать по пустякам.

Шок прошел, Шарби начал мысленно ругать себя: в самом деле, чего ему бояться? Что он не сможет сделать? Подслушать, взломать, украсть? Какие пустяки!

– Что будешь делать?

Шарби задумался.

– Сначала дождусь ночи, потолкую в «Бычьем глазу». Узнаю, куда и к кому можно обратиться, а утром – в путь!

– Хорошо. Быстрее всего будет сначала по реке в Каргер, а оттуда с караваном – уже в Транор. Хотя, можешь и сразу караваном отправиться в столицу.

– Спрошу в трактире, что посоветуют.

– Хорошо. Деньги не забудь.

Шарби подхватил большой кошель и пошел к Балоре: по-настоящему хорошо вымыться он не сможет месяц, а то и больше… Надо пользоваться возможностью. Услышав о долгой поездке, Балора спросила мальчика:

– Потерпишь часок?

– Потерплю, почему бы и нет. А что-нибудь о столице у тебя есть?

Балора молча начала рыться у себя в комоде.

– Вот, возьми, здесь немного, но кое-что есть.

Шарби взял тонкую печатную книгу. Это был путеводитель по четырем крупным городам и восьми поселениям поменьше. Там были даже небольшие карты. Шарби ушел в чтение так, что не заметил, как Балора вышла из комнаты, как прошел час и как Балора вернулась в сопровождении Менсы.

– Она тут ходила за продуктами, – пояснила Балора, – а с ней втроем в ванне будет гораздо лучше.

– Опять ты за свое, – вздохнула Менса.

– Вздор! Перед дорогой надо отдохнуть, да еще, чувствую, полночи он будет где-то шататься, как обычно, поэтому я сделаю особенный массаж… Так ты идешь или Свеву от дела оторвать?

– Ну, если ты по делу, в кои-то веки…

В ванну, которая уже была наполнена сильно горячей водой и покрыта густой мыльной пеной, Балора уложила Менсу, а Шарби велела лечь на нее сверху. Затем она легла поверх, накрыв его собой и начала разминать и массировать его с ног до головы: руками, грудями, животом. Как обычно при массаже, Шарби незаметно для себя заснул и не проснулся ни когда его переворачивали, ни когда перенесли в постель. Проснулся он вскоре после обеда у себя на кровати, накрытый махровым полотенцем и на нескольких других полотенцах, сложенных так, чтобы не промокла постель. Как всегда, после такого, он чувствовал себя легким и неутомимым. Есть не хотелось, и он решил выяснить одну вещь…

– Калши, в книге о «вспышке» упоминались два заклинания длительного действия, которые я смогу использовать. Это «Троу крор» и «Вейен товонок». Что они делают?

– Твоя книжка у тебя с собой?

Шарби довольно ухмыльнулся и протянул Калши тетрадку, которую держал за спиной.

– Первое заклинание – заклинание света. Просто протяни вперед палец, сосредоточься на нем и прочитай.

– Здорово! – выдохнул Шарби, глядя на огонек на пальце. – А потушить?

– Сожми руку в кулак. А второго я не знаю.

– Ты не знаешь заклинания?

– Возможно, оно относится к тайным или запрещенным. Доступ у меня был не ко всем. Или оно забыто, потому что не имеет практической пользы. Сходи, спроси у Мастер-Лорда.

Выслушав Шарби, Мастер-Лорд хмыкнул.

– Это заклинание предотвращает чтение мыслей. Разумеется, оно относится к тайным и Калши его пока не знает.

– А что, разве не все маги читают мысли? – удивился Шарби.

– Только Мастера и те из волшебников, кому это необходимо для работы.

– А меня ты этому заклинанию научишь?

– А тебе зачем? Орден на нашей стороне!

– Ну, предположим, попадусь я магу. Так он сразу стражу вызовет, чтобы руки об меня не марать, а если не сможет мои мысли прочитать, то поймет, что со мной что-то не так, верно?

Мастер-Лорд усмехнулся.

– А если он прочитает, то верней поймет, что с тобой «так».

– Только в такие моменты я думаю вовсе не о каких-то планах, а о том, как выбраться… Ну, научи! Это все равно будет полезным для меня!

Маг равнодушно пожал плечами.

– Как хочешь.

Он вытащил из ящика письменного стола полоску бумаги, написал три слова заклинания и вырисовал большую запятую.

– На!

Шарби сунул в рот ампулу, прочитал заклинание и вопросительно взглянул на Мастер-Лорда.

– Ты думаешь, что у меня не хватит силы пробить твой щит? – усмехнулся тот.

– Хватит, конечно. Но заклинание работает?

– Да. Сиди здесь, я буду время от времени проверять, действует он или не действует.

Заклинание действовало примерно четверть часа – вполне достойно, по словам Мастер-Лорда. До ужина оставалось немного и он провел оставшееся время, укладывая мешок: сменная одежда, воровской инструмент, деньги… «Вспышку» он намеревался держать в карманах, так же как и несколько монет, запас на непредвиденный случай. Во время ужина Свева предложила напечь ему пирожков, чтобы было чего есть в дороге. Шарби прикинул, что даже черствые, они будут гораздо вкуснее, чем все, что ему смогут предложить по пути, и попросил сделать побольше. Теперь оставалось дождаться ночи…

В «Бычьем глазу» он обратился к одному вору, который не любил подолгу задерживаться на одном месте и неплохо знал все более-менее крупные города. Тот посоветовал ему плыть до Каргера, а на обратном пути ехать караваном. Сказал он и куда надо идти: на постоялый двор «Перекресток», на окраине города, не очень далеко от караванной площади. Теперь уже ничего не задерживало его здесь.

Наутро его разбудил Мастер-Лорд. Он, оказывается, когда Шарби уже заснул, дополнительно наложил на него заклинание сна. Бодрый и довольный жизнью, мальчик быстро добежал до порта и сел на первый же корабль до Каргера. В такую рань людей было еще немного, в основном, торговцы, желающие привести товар до того, как придут первые покупатели. Экономить он не стал, заказав каюту с окном за четыре аура.

Корабль отчалил. Шарби вышел на палубу и начал глядеть на город с той стороны, с которой еще не видел его. Да, он уже плавал по этой реке, крупнейшей в королевстве, которая не имела названия и звалась просто Рекой – и довольно много, но всякий раз в трюме. С Мастер-Лордом они плыли тоже в каюте, но тогда он почти ничего не помнил, скованный страхом оказаться в чужом городе… Некоторую робость он чувствовал и сейчас, но это была, скорее, боязнь вернуться без результатов, что бы там ни говорил Мастер-Лорд.

Причалы и склады кончились, начались дома. Жить рядом с шумной и не очень чистой рекой было не престижно, и корабль плыл мимо домиков и хибар бедноты. На берегу сидели мальчики с удочками. Шарби знал, что они делают это не ради удовольствия, а что бы немного заработать. Но рыба клевала плохо: все то время, пока корабль, увлекаемый быстрым течением, плыл мимо, никто ничего не поймал. Более-менее приличные дома кончились, пошли совсем уж убогие лачуги. В этом месте берег был не скалистый, как в порту, или песчаный, как прежде, а болотистый. Воздух был насыщен неприятным запахом. Если бы не скала, удобная для строительства городских укреплений, этот участок никто бы не включил в состав города, но стена проходила еще севернее и даже это болото было застроено. Промелькнула стена с башнями. Со стороны реки город не был укреплен: быстрое течение делало затруднительной переправу, да и враги всегда приходили с северо-востока…

Шарби захотелось есть. За медяк он купил воду в глиняном кувшине и пошел в каюту – за пирожками. Все время, находясь на палубе, он держал в поле зрения вход в свою каюту. Воровские навыки требовали держать имущество под контролем, а в его заплечном мешке находились не только пирожки… Когда, поев, экономно распределя еду на два дня и завтрак третьего, он вновь вышел на палубу, Брайнар скрылся позади, а вокруг расстилались поля. Северная часть страны была засушливей южной. Влажные ветра с юга разбивались о Серединный хребет, пересекавший всю страну с запада на восток. Там было очень тепло и влажно; именно там собирали большую часть урожая. И почти все грузы проходили через Брайнар: возить по реке было проще и быстрее, чем через горные перевалы. Здесь же, на холмистом севере, ветра с моря редко достигали до Серединного хребта, и успешно выращивать пшеницу можно было только по берегам рек. Дальше шли только пастбища или леса. Корабль все плыл и плыл на север. Шарби надоело смотреть на однообразный пейзаж за бортом, и он пошел в каюту: чуть-чуть подремать.

Проснувшись и пообедав, Шарби вновь вышел на палубу. По берегам все так же тянулись бесконечные поля. Когда-то на их месте были и кустарники и перелески, но все исчезло благодаря труду многих поколений рабов. Начал накрапывать мелкий дождь, и Шарби ушел в каюту. Стало скучно. Даже поговорить было не с кем: вряд ли у него бы нашлись общие темы для разговоров с немолодыми мелкими торговцами. В такие поездки часто направляли подмастерьев, учеников или сыновей, встречались мальчики и возраста Шарби, но сейчас на корабле молодежи не было. С другой стороны, рассудил Шарби, это даже к лучшему – о чем ему говорить с другими? Он занимался такими делами, о которых даже думать-то желательно пореже…

Также нудно и дождливо прошел и следующий день. Шарби отыскал у капитана роман о каком-то аристократе, несправедливо лишенном наследства; глупость, по его мнению, несусветная, но все же лучше, чем ничего. Каргер встретил его восходом солнца и морским воздухом. Караванная площадь находилась рядом с речным портом, поэтому идти было – всего площадь перейти. Шарби чувствовал себя довольно голодным, но решил потерпеть и побыстрее сесть на караван до Транора. Место в караване, состоящем из повозок, запряженных лошадьми, обходилось дороже, чем даже каюта: восемь ауров до столицы, и это не считая еды и ночлега. Шарби только хмыкнул и мысленно вычел из оставшихся денег двадцать ауров на обратную дорогу.

Вся широкая дорога от Каргера до Транора была тщательно замощена ровными каменными плитами. Повозки, тарахтя деревянными колесами по камням, ехали достаточно ровно. Каргер тоже окружали поля, но через пару часов они сменились густым лесом. Эта дорога была одной из самых безопасных в королевстве: за ней следили маги из каргерского и транорского отделений Ордена. Большая часть всего необходимого в столицу привозилось по ней, да еще напрямую из Брайнара. С караваном ехали два вооруженных охранника, но это было, скорее, оправданием высокой платы за проезд, а не заботой о безопасности. Караван долго ехал по лесу, пока не остановился на большой поляне, где был построен постоялый двор. Лошадей распрягли, задали им корма, а люди направились пообедать. Шарби посмотрел на цены, выругался про себя и взял кусок хлеба с водой – единственное, цены на что не были безбожно завышены. Наскоро прожевав, он выскочил из здания: вдобавок ко всему, там пахло чем-то неприятным.

Вскоре дорога вышла из леса и пошла по пастбищам, изредка сменяемым небольшими полями. На пути попадались деревушки, но погонщики не останавливались, пока не начало темнеть. В этой деревне постоялый двор был больше, а цены – ниже, сказывалось, видимо, то, что большая часть продуктов была местная. Шарби понравилось здесь гораздо больше, несмотря на отсутствие претензий на роскошь: все просто, достаточно удобно и вкусно. Ночевали они здесь же, в одной большой комнате. Кроватей не было, спать пришлось на полу, на матрасах. Шарби побаивался за сохранность вещей и спал в обнимку с мешком, но ночь прошла спокойно.

Следующий день был точной копией предыдущего, даже трактир посередине дневного перехода так же поражал ценами, только без вони. Еще одна беспокойная ночь, еще полдня езды, и вот, показались высокие башни Транора. С точки зрения удобства расположения город был выстроен крайне неудачно. Но король Воронион руководствовался совсем другими принципами. Он строил свою столицу тогда, когда его войска не дошли даже до Реки, и главным для него была безопасность города. Столица была выстроена на удалении от берега, откуда время от времени приходили юркие кораблики северян, подальше от лесов, в которых тогда собирались отряды местных жителей, чтобы воевать против завоевателей. И такое местоположение оправдало себя не раз. Даже когда великий северный вождь Дайвенброк, собрав мощную армию, высадился на берега королевства, чтобы завоевать его, до столицы дошла едва ли половина его войск, и едва ли четверть уплыла назад. И теперь, во времена мира, городские ворота были постоянно закрыты. Единственным знамением мира были постоянно опущенные подъемные мосты через рвы.

Умирающий от скуки и пресыщенный новыми впечатлениями одновременно, Шарби оказался на торговой площади столицы. Припомнив карту, он пошел подальше от площади, внимательно смотря по сторонам. Трактир нашелся быстро, и он наконец-то как следует наелся и сходил в туалет. Теперь можно было искать место, где собираются воры… Руководствуясь путанными указаниями вора из «Бычьего глаза» Шарби долго блуждал по городу, не решаясь прямо спрашивать у прохожих, пока случайно не наткнулся на то, что искал. «Перекресток» оказалось небольшим постоялым двором, аккуратно обсаженным со всех сторон розовыми и белыми мальвами. Уже начало темнеть, и Шарби направился ко входу.

– Шел бы ты к маме, паренек, – тихо сказал ему вышибала, увидев условный знак.

– Нет у меня родителей, – также тихо ответил мальчик.

– Тесно тут стало в последнее время, – продолжил вышибала, – очень тесно. Прижали нас со всех сторон. Хоть из города вали. Неохота только…

– Стража лютует?

– Да. Новый начальник у них, чтоб ему… Говорят, во дворце обещал, что ни одного вора в городе, где живет Король, не останется. Да ты проходи, поговори с людьми, нечего тут на виду стоять.

Шарби кивнул ему и вошел внутрь, подняв руку со сложенным знаком. Это не осталось незамеченным.

– Кто и кого знаешь? – сухо бросил ему старик с бритой головой.

– Я – Шарбоин. Сейчас я из Брайнара, но я жил и в Каргере. Моим учителем был Вейвар из Каргера.

– Прозвище его знаешь?

– При мне его звали только по имени. Но Пещерная Крыса из Брайнара говорил, что в молодости Вейвара называли Зайцем.

Старик расслабился.

– Зря ты сюда приехал. Если есть на что, езжай обратно. Здесь скоро жить не на что станет.

– А что, воровать тяжело стало?

– Воровать-то можно, как обычно, только наворованное деть некуда. Тут в подвалах много чего лежит, вон, тезка твой, трактирщик, уже который день трясется, боится, что кто с проверкой придет. Посадили всех скупщиков, что делать – не знаем.

– В Брайнаре живет Лентир, ему можно что угодно продать, – авторитетно заявил Шарби.

– Слышали мы о таком. Да только с собой много не возьмешь: стражники следят. А по мелочи таскать – на дорогу не заработаешь.

Шарби вздохнул.

– В Каргере была пара портных, перешивали одежду так, что хозяева не узнавали. Можно ли здесь сделать так же? А потом под видом торговцев продать.

– Гильдия на портных давит, запрещает с нами дело иметь.

– У портных есть своя гильдия?

– В Гильдию Ткачей они входят, ты разве не знал?

– Нет. В Каргере они ни о какой гильдии не говорили.

– Хорошо там… А у нас гильдейское начальство всех зажало.

– И надавить на Главного Мастера никак?

– Никак… Уж искали против него чего-нибудь, да только не нашли. Честен он, да только нам эта честность поперек горла.

– Ничего, – легкомысленно махнул рукой Шарби, – как бы плохо не было, всегда найдется жадина с деньгами. Главное – найти его!

Старик хмыкнул.

– Вот ты и придумаешь, раз такой шустрый!

– И придумаю! – ответил Шарби, подходя к стойке.

– Комната почем у тебя, тезка?

Трактирщик отмахнулся от него.

– Да ладно, какие у тебя деньги… Вот сделаем что-нибудь, отдашь.

– А если ничего не сделаем? Не хочу отрабатывать.

– С такой попкой отработать не сложно, – хихикнул молодой парень за соседним столиком.

Старик поднялся со своего места, подошел к шутнику и дал ему смачный подзатыльник.

– Гляди, Репей, как бы тебе самому так отрабатывать не пришлось!

– Да я шучу, старый! – возмутился парень. – Ты что, шуток не понимаешь?

– Скверная эта шутка! – отрезал старик и дал тому еще один подзатыльник.

– А этот-то за что?

– За упрямство.

Парень обиженно уткнулся в свою тарелку.

– Пять аргентов в день, – кивнул трактирщик Шарби. – Комната, правда, не очень хорошая, в подвале.

– Ничего, – ответил мальчик и полез в карман, куда предусмотрительно положил пять ауров. – Вот, за четыре дня. А там, либо чего-нибудь придумаем, либо уеду.

Про себя он решил просить помощи магов. Уж каморку-то ему найдут, а, может, и советом помогут. Главное – придумать что-нибудь поправдоподобнее: не будут же они у него мысли ни с того ни с сего читать! Тем временем, воры, кроме обиженного Репья, собрались в кружок и обсуждали, у кого могут быть деньги. Шарби медленно цедил из кружки кислый компот. Конечно, чай был вкуснее, но и намного дороже. Вряд ли он вообще был в таком трактире, да и выделяться среди остальных ему не хотелось.

– Ну вот, заварил эту кашу, мелкий, а сам в сторонке сидит!

Шарби вздрогнул: вор подошел к нему совершенно бесшумно.

– Что, никого на примете нет?

– Есть, только неудобно очень. Ты со стороны, послушай, может подскажешь чего.

Шарби неторопливо встал и направился к остальным, лихорадочно размышляя. Если с Гильдией Ткачей ничего не получается, то, может, попробовать обворовать корабелов?

– Вот, ростовщик Зейторин хорошие деньги хранит у себя, но никуда не отлучается… Как ты думаешь, удастся ли его из дома выманить? – обратился тот же старик к Шарби.

– Вряд ли, – беззаботно ответил мальчик, – а как насчет Гильдии Корабелов?

– Гильдии Корабелов?

– Ну, да. Им же за работу деньгами платят, и платят, наверняка, неплохо.

– А это мысль… – протянул один из воров. – Вот только как их взять? В Цехе полным-полно народа!

Шарби задумался. Где бы он хранил документы о связи с контрабандистами? Дома – слишком очевидно. В Цехе – много посторонних. Не связаны же все в Гильдии! С другой стороны, могут ли контрабандисты работать с кем-то помимо руководства гильдии? Мастер-Лорд действует независимо от Магистра, но может ли тут быть что-то подобное? Голова начала распухать от огромного количества предположений, и Шарби махнул на них рукой: уж лучше делать что-нибудь, чем вот так гадать.

– А, если, обворовать не Цех, а лично главу Гильдии? Чай, у него охрана не как во дворце!

На Шарби уставились как на морское чудище.

– Может что-то получится, – после небольшой паузы сказал старик, видимо, самый авторитетный здесь. – Репей! Иди-ка сюда, как раз работа для тебя нашлась.

Парень встал из-за стола и с надутым видом подошел к нему.

– С утра пойдешь выяснять, сколько слуг и охранников есть у Главного Мастера Гильдии Корабелов…

– И работает ли у него волшебник, – вставил Шарби, – волшебнику раз плюнуть чужие мысли прочитать.

Старик скептически посмотрел на мальчика, но ничего не сказал.

– А чего тут выяснять? – с ленцой в голосе ответил Репей. – Слуг у него пять, все женского пола, охранников – трое, дрянь, а не охранники, волшебник на него работает, говорят, хороший.

– Вот молодец! – похвалил его старик. – А часто он уезжает?

– То и дело. Больше в дороге живет, чем дома. Верфи по всему побережью раскиданы, он туда то и дело ездит, проверяет.

– А охранники, а слуги?

– Берет с собой волшебника и одного охранника. Двое должны дом охранять, но они больше служанок тискают, чем службу несут.

Шарби слушал разговор с удивлением. Видимо, оно было написано у него на лице, потому что старик обратился к нему.

– Репей – он по городу ходит, знакомых у него множество, все узнает и ничего не забывает. Болтал бы меньше – цены бы ему не было.

– Если бы я не болтал, я бы ничего не знал, – обиженным тоном ответил Репей.

– Ладно. Узнаешь, когда корабел уедет. В первую же ночь и пойдем, пока те, кто остался, не начали работать, а только развлекаются.