Текст книги "Наследство мага (СИ)"

Автор книги: Алексей Гулин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

– Вот именно! Создается впечатление, что приказы помощников управляющего частично противоречат друг другу.

– Но, на первый взгляд, они выглядят достаточно логичными… Сознательный саботаж?

Калши вздрогнул.

– Саботаж? Зачем?

– Сам посуди, чем хуже работа в шахте, тем больше шанс, что управляющего уберут. И что будет дальше? Привезут из Брайнара нового или, все же, повысят одного из помощников?

– Возможно ты прав… Но что тогда делать? Писать еще одно письмо Мастер-Лорду?

– Нет. Я поеду назад с сегодняшним грузом руды и сам все расскажу ему.

– Почему ты?

– Во-первых, тебя укачивает. А во-вторых, кто-то должен остаться здесь и контролировать строительства. Теперь я здесь никому не доверяю, а барак должен быть хорошим. Проследи за этим.

– Хорошо, а что делать с Ривелором?

– Снимать, однозначно, тем более, что он и сам этого хочет. Но кого назначать на его место?

– Того, в чью смену больше всего руды добывают?

– Но они работают парами!

Калши махнул рукой.

– Ерунда! В течении скольких-то дней надо брать выработку, делить пополам и записывать каждому помощнику. А потом подвести итог.

Шарби ухмыльнулся.

– Представляю себе, что они тут устроят… Способов-то два: заставить рабов лучше работать или вредить другим.

– Нет, один. Они же работают парами, причем постоянно меняются!

– Ну, да… Так мне и сказать Мастер-Лорду?

– Да.

Шарби пошел к выходу. Сегодняшний караван уже прибыл, опять привезя бревна и доски. После выгрузки и загрузки Шарби сел рядом с возницей первой телеги и потихоньку поехал в Брайнар.

Мастер-Лорд был в верхнем зале, но разговаривать решил у себя в кабинете.

Выслушав Шарби, он кивнул.

– Отлично! Так и сделаем. Это надо будет согласовать с другими Мастерами, но проблем не будет. Я думаю, лучше нового управляющего выбрать уже после того, как будет построено новое помещение?

– Да, так будет лучше, потому что хорошо работать будут все.

– Но о нашем решении нужно будет оповестить всех как можно быстрее… Как только все формальности будут улажены, я пришлю официальное письмо… Ты переночуешь здесь или поедешь в шахту?

– А что, туда что-то идет сегодня?

– Да. Едет бригада плотников, – тут маг поморщился, – и женщины-рабыни. Конечно, это крайне скверно, но все другое – гораздо сквернее, вы – молодцы. Я с удовольствием бы заменил рабов свободными людьми, но это не в моей власти. Мальчиков завтра же отправь сюда, не удастся их пристроить, так продадим их в нормальное место…

Шарби кивнул.

– Все понял, поеду сейчас же. Куда идти?

– Пошли, я сам тебя отведу.

Еще через полчаса Шарби уже трясся в телеге, возвращаясь в шахту. Калши искренне обрадовался этому.

– Мастер-Лорд одобрил все, что мы предложили, – сообщил ему мальчик.

Они стояли у входа и наблюдали за плотниками, которые устанавливали две большие палатки – жилье для себя.

– Что делать с рабынями? – спросил их Ривелор, который тоже вышел наружу.

– Пока – ничего, – ответил Шарби. – Плотникам понадобиться нормальная еда, вот они и будут ее варить.

– А спать где будут?

– В палатках места хватит.

Волшебник смутился.

– Но… Это как бы не совсем правильно…

– А то, что творится сейчас – правильно? Кстати, Мастер-Лорд распорядился детей завтра же отправить в Брайнар. Думаю, будет лучше, если сегодня же вы уберете их из жилищ рабов, не дожидаясь официального приказа.

– Как скажете, – покорно согласился Ривелор, вздохнул и пошел выполнять распоряжение.

Вернулся он через несколько минут в сопровождении четырех мальчиков.

– Где их разместить до завтра?

– Найдите какое-нибудь помещение, вроде чулана или кладовки, – равнодушно ответил Шарби.

– Все-таки как-то нехорошо: женщинам, пусть даже и рабыням, ночевать с мужчинами, – вздохнул волшебник.

Шарби, успевший немножко присмотреться как к рабыням, так и к рабочим, только фыркнул.

– Представьте себе, многим женщинам это даже нравится. Этим, судя по всему – тоже.

Волшебник окончательно смутился и быстро ушел, подгоняя мальчиков. Шарби еще раз фыркнул и опять повернулся смотреть, как идут работы. На следующее утро он поговорил с одной из рабынь, которая через слово называла его «господин волшебник» и выяснил, что все в порядке, работа ей по душе, никто ни к чему ее не принуждал – да и зачем ее, вообще, принуждать? Шарби остался доволен: это понравится Мастер-Лорду. Днем пришло письмо от Мастер-Лорда, который успел соблюсти все формальности; Ривелор зачитал его в присутствии Калши, Шарби и всех своих помощников. Своей грядущей отставкой он был доволен, а вот его помощники начали подозрительно поглядывать друг на друга. Шарби пнул под столом Калши и начал медленно придумывать небольшую речь. Когда он уже начал сбиваться, Калши аккуратно наступил ему на ногу и сказал:

– Минутку внимания! Есть два способа определить, у кого самая большая выработка: или находить богатые жилы и правильно распределять рабочих, или вредить другим… Все мы искренне надеемся, что все будут использовать только первый способ. Верно?

– Верно! – немедленно откликнулся один из помощников, которого Шарби видел до этого раз или два.

Остальные двое закивали.

– Вот и отлично, – сказал Калши. – Мы останемся еще на пару дней, проконтролируем строительство.

После этого все разошлись; Шарби, успевший отыскать еще несколько новых трав занялся изготовлением обезболивающего зелья, а Калши пошел к строителям, связывать бревна и доски дополнительными заклинаниями. Бригада из десяти человек работала с утра до вечера. Как выяснил Шарби, Мастер-Лорд заплатил им весьма много, и обещал приплатить еще – за срочность, поэтому они накупили зелий, повышающих силу и прогоняющих усталость. Долго их пить было нельзя, но плотники надеялись сделать все в течении еще трех дней. Шарби только подосадовал, что нужных ингредиентов для таких зелий у него под рукой нет, а то бы он сделал небольшой запас для шахты: мало ли какая сложная работа будет.

Через три дня большой барак был закончен. Дожидаться перевода рабов из пещеры Шарби и Калши не стали и уехали вместе с плотниками. На этот раз у Калши не возникли трудности в дороге, благодаря зельям. Шарби вернулся домой уставшим, но с чувством выполненного долга. Чего ему хотелось больше всего – так это вымыться как следует и переодеться в чистое. В коридоре он остановился и задумался: поискать Балору или идти одному? Вопрос тут же разрешился без его участия: из спальни Мастер-Лорда вышла голая Балора с какими то вещами в руках.

– Никак, Мастер-Лорд уехал?

Балора хихикнула.

– Да, в Транор, к Магистру… Ничего от тебя не скроется!

– Ну, да. Когда он дома, у нас только Свева голой задницей сверкает.

Балора опять хихикнула.

– В ванну, поди, хочешь?

– Да.

– Иди, наливай воду, а я сейчас.

Шарби успел не только налить воду, но и забраться в ванну, когда пришла Балора.

– Наслышана о твоих подвигах, – промурлыкала она, намыливая ладони.

– О каких?

– Ну как же, – Балора медленно провела намыленной рукой по груди и животу мальчика, – эти ребятишки, которых я в общей ванной отмывала… Ты все правильно сделал, им там было несладко.

– М-м-м, – промычал Шарби от удовольствия, когда Балора начала разминать ему мышцы между шеей и плечами.

– Я бы тебя тут же и отблагодарила бы, да Менса такое устроит… Если только ты прямо не попросишь. Попросишь?

– Да ладно тебе! Разминай посильнее, а?..

Мастер-Лорд вернулся, как всегда, совершенно неожиданно и немедленно вызвал Шарби и Калши к себе в кабинет.

– Магистр рассказал мне подробности о Лорде Крайвероне. Показания той женщины, что вы спасли, были внимательно выслушаны. Ее память сохранила такое, от чего Храм переполошился, наверное, как еще никогда на моей памяти. В поместье были направлены королевские стражники в сопровождении Мастер-Лорда варарского отделения и еще нескольких Мастеров. В поместье обнаружилось такое, отчего волосы дыбом встали не только у священников, но даже и у волшебников. В общем, Лорд пытался вывести новую, улучшенную породу людей. Людей разных рас скрещивали друг с другом, как скот. Он также пытался получить потомство от людей, животных и великана… Демоны преисподней! – внезапно выругался он. – Не стоит вам этого рассказывать. Даже я недостаточно взрослый, чтобы такое знать. Искренне сочувствую священникам, которым пришлось в эту грязь с головой окунуться.

– Лорда наказали? – деловито спросил Шарби: подумаешь, было бы чего пугаться, можно подумать, Мастер-Лорд страшных сказок не слышал!

– Лорд – сумасшедший, а безумцев не наказывают: они не могут отвечать за свои поступки. Остаток дней он проведет при Храме, где ему найдут занятие по силам, ну, и попробуют как-то лечить, чтобы его безумие не усиливалось. Детей у него, к счастью, нет, но есть племянник, еще несовершеннолетний. Он получил титул, а до его совершеннолетия поместьем будет управлять его мать, сестра Крайверона. Помнишь, Шарби, что я тебе рассказывал?

– Помню, – кивнул Шарби. – А что сделали с людьми Крайверона? Они ведь тоже натворили немало, пусть и по приказу…

– Если я сойду с ума и прикажу тебе каждый день убивать по прохожему, кто будет виновен в смерти людей? – сухо спросил Мастер-Лорд.

– Ну… Я, наверное…

– Вот именно. Практически все они были свободными людьми. Их привлекли высокое жалование и возможность безнаказанно глумиться над людьми. Почти всех казнили. Казнили, кстати и двух священников – они все знали, но не доложили Храму. Остались только те, кто был меньше других замешан в преступлениях, да рабы-соучастники. Что с рабов взять?

– Жутковато… – поежился Калши.

– Нет, справедливо. А теперь о награде. Вот! – он протянул им ладони, на каждой лежало по золотому изукрашенному кольцу. – Эти кольца Магистр получил от сестры Крайверона. Она вдова, а эти кольца – подарок ее мужа. Если вы попадете в те края и вам понадобиться помощь – покажите ей или ее сыну эти кольца. Они поклялись сделать все, что вам будет нужно. Теперь – к нашим текущим делам. Вы очень хорошо справились с проблемами в шахте. Я сам не сделал бы лучше, а может – даже и хуже, по крайней мере, существенно изменить условия содержания рабов в голову мне не приходило.

– И мне тоже, – подал голос Калши.

– Ну, да, кому, как не Шарби додуматься до этого. Так вот, никакой награды за это вам не будет.

– А мы работали не ради награды, – пожал плечами Калши.

– Вы получили бесценный опыт управления людьми и работами. Он пригодится вам в будущем, этот опыт и есть ваша награда, – Мастер-Лорд усмехнулся, глядя на озадаченного Калши. – Судя по твоему виду, ты думаешь, что Шарби всегда будет моим слугой?

– Вы правы, и я приношу свои извинения тебе, Шарби, но…

– Просто я не собираюсь вечно держать его при себе, и я рассчитываю, что рано или поздно он займет положение в обществе, соответствующее его личным качествам.

Шарби благодарно посмотрел на мага, а Калши повернулся к нему.

– Прости, пожалуйста, я действительно удивился, зачем такой опыт может пригодиться слуге, пусть даже и Мастер-Лорда, и я…

– Да ладно тебе! – перебил его мальчик. – Тебе-то откуда знать, что Мастер-Лорд хочет в отношении меня!

Калши ничего не ответил и вышел с виноватым видом.

– Теперь переживать будет, – досадливо сказал Шарби.

– Ничего, – равнодушно ответил Мастер-Лорд. – Поймет, что ты на него не обижаешься и забудет. Он, на самом деле, очень привязан к тебе, Шарби, уж даже и не знаю, почему.

– Я тоже не знаю, хотя кое о чем догадываюсь… Ладно, давай, к нашим делам. Ты был совершенно прав, что выдал Лорда Храму. Как заставить сумасшедшего выполнять то, что нам нужно? Мне еще учиться и учиться…

Мастер-Лорд равнодушно пожал плечами.

– Ничего странного, я такими вещами занимался, когда тебя еще на свете не было… Зато теперь ты получил Великого Лорда в качестве должника. Сейчас сложно сказать, чего мы сможем от него добиться, но, бывает, иногда достаточно, чтобы человек сделал только один раз то, что тебе нужно – и этого хватит.

– И еще… Я тут кое-что вспомнил… Как ты на рынке рабов определил, что я чувствую чужую Силу? Калши уверял меня, что «длинная рука» на это заклинание не действует. Или он просто не знает?

– Он совершенно прав. Я не знал об этом, пока не положил тебе руку на плечо. Пока я ждал королевского чиновника, я много узнал о тебе.

– Значит, тебе было все равно, есть у меня какие-нибудь способности или нет?

– Все равно. Я выбрал тебя, а не способности. И то, что ты можешь определять Силу – это просто дополнительный подарок для меня.

На Шарби нахлынула волна нежности; единственное что ему сейчас хотелось, это прижаться к Мастер-Лорду. Он не осмелился сделать это, но его чувства были слишком очевидны. Мастер-Лорд встал из-за стола, подошел к мальчику и прижал его к себе.

– Ты нужен мне так же, как и я тебе – негромко сказал маг.

Шарби ничего не ответил, только спрятал лицо в одежде Мастер-Лорда.

Глава 14. Убийство

Пару дней Калши избегал его. Наконец мальчик не выдержал, рано утром пришел к волшебнику домой и просто закрыл ему рот ладонью, лишь тот начал было опять извиняться.

– Кто-то говорил, что хорошо, когда тебя недооценивают враги, но гораздо лучше, если тебя недооценивают друзья… – начал было мальчик, но Калши смотрел на него таким виноватым взглядом, что Шарби просто рассмеялся и обнял юношу.

– Ну, сам посуди, откуда тебе знать, какие планы Мастер-Лорд строил по поводу моего будущего? Для тебя все было просто и естественно: Мастер-Лорд приказывает, а я выполняю… Просто это не навсегда. Да, и извиняться даже не думай! Ты меня ничем не обидел, наоборот, это даже хорошо, что ты, даже ты, видишь нас так.

Калши только вздохнул, но, в свою очередь, крепко обнял мальчика. Дел у волшебника на сегодня не было, и до вечера они ходили по городу, время от времени заходя в трактиры. Шарби захотел побывать в той части города, в которой еще никогда не был: «на болоте», в самом бедном квартале, расположенном между портом и северной городской стеной. Несмотря на то, что люди жили там уже долгие годы, воздух все равно был наполнен неприятно пахнущими испарениями. Шарби не стал там задерживаться, они просто прошли «болото» насквозь и вернулись обратно в более благополучные районы.

Теперь, когда все вновь вошло в привычное русло, можно было отдыхать и заниматься варкой зелий: работы пока не было никакой. Уже несколько дней Мастер-Лорд поздними вечерами уходил на встречу с кем-то. На вопрос Шарби он сказал, что не хочет рассказывать, пока не закончит дело: не получится, так не получится, и нечего забивать этим голову. Но, однажды днем, Мастер-Лорд зашел к Шарби в комнату и сказал:

– Появилась у меня одна интересная мысль… На север, по Реке, есть маленький город: Клейвиар. Там у Великого Лорда Раймара плантации, несколько мельниц и тому подобное. Есть и особняк. Хотя их семья живет в столице, в Клейвиаре они проводят немало времени. А главное, что у молодого Лорда отец умер год назад именно в Клейвиаре. Вчера на постоялом дворе какой-то тип уверял, что его непременно отравили. Съезди туда, покрутись по трактирам и постоялым дворам, послушай. Народу всякого там немало бывает, ты особого внимания к себе не привлечешь. Полусотни ауров тебе должно хватить.

Шарби кивнул.

– Можно было бы еще в «Бычий глаз» сходить, спросить куда идти… Только я же не воровать туда еду, а за слухами. Ну, а понадобиться чего украсть – нужных людей найду. Я пошел?

– Да. Деньги в кабинете, на столе.

Уже через несколько минут Шарби бежал в порт. Насколько он помнил карту, плыть дотуда было всего несколько часов; еще до заката он будет в Клейвиаре. Места на палубе вполне достаточно при ясной погоде.

Уже на подходе к городу, мальчик придумал неплохую историю, на случай, если придется кому-то говорить: он – помощник мелкого торговца из Брайнара. Тот хочет или перебраться в Клейвиар, или основать там филиал, для чего ему нужно знать как можно больше о городе и горожанах. Это прекрасно объясняло, зачем Шарби коллекционирует слухи – не спрашивать же у всех подряд, убили Лорда или нет.

Начало смеркаться; город мальчику не понравился. Грязь на улицах, потрепанные городские стены, крыши, почти все крытые не черепицей или крашеным железом, а соломой. Под стать городу был и трактир рядом с пристанью.

Внутри оказалось значительно лучше, чем снаружи. Шарби поужинал, выпил чаю, оказавшимся неплохим, послушал, о чем говорят в зале и задумался: что же делать дальше? Тут его мысли были резко прерваны.

– Ты случайно не потерялся?

Шарби внимательно посмотрел на подсевшего к нему за стол. Немолодой, скромно одетый…

– А тебе какое дело? – фыркнул мальчик.

– Город у нас непростой, народу разного много… Не обидел бы тебя кто.

Шарби как бы в задумчивости начал складывать воровской знак пальцами обеих рук, раз, другой, третий… Незнакомец не отреагировал на это.

– Если уж ты мне хочешь помочь, лучше расскажи последние слухи.

– Слухи? Какие?

– Куда могла сбежать дочка мельника. Что там со смертью старого Лорда. Что могли утащить у старика Райвелиона. Что-нибудь еще…

– Зачем тебе это надо?

Шарби вздохнул.

– Ну, так тогда иди по своим делам! Чего ты ко мне вяжешься?

Теперь вздохнул незнакомец.

– Вижу, что ты не просто маленький мальчик, а работаешь на кого-то…

Шарби повернул голову.

– Хозяин!

Хозяин вышел из-за стойки и не торопясь подошел к нему.

– Хозяин, у вас вышибала есть?

– Не будем до этого доводить, – проворчал тот. – Иди-ка ты отсюда, Лайти.

Незнакомец молча встал и ушел.

– Извини, малый, не углядел. Чего-то не сообразил, что за тобой немного приглядывать надо.

– А что не так?

– Так Лайти, это, как сказать-то…

– Ну, ну! – подбодрил его Шарби.

– Ладно, ты мальчик, я вижу, не по годам взрослый… Лайти, он женщин не любит, понимаешь?

Шарби скривился.

– Понимаю… А Храм куда смотрит?

– Дважды подвергался осуждению, я тут было подумал что он уже все, а тут, видишь, тебя увидел… Хорошо ты меня позвал, беды не случилось.

Шарби только наклонил голову: ну, не говорить же трактирщику, что беда могла случиться только с этим Лайти? Вместо этого он кратко рассказал трактирщику свою историю и добавил:

– И чем быстрее я все слухи соберу, тем быстрее уеду отсюда.

Трактирщик закивал головой и вывалил на мальчика целый ворох совершенно бесполезной информации.

– А что насчет смерти Лорда? Кто-то в Брайнаре трепался, что его отравили.

– Да что ты! – замахал руками трактирщик. – Лорд ведь болел с тех пор, как чуть не утонул в мельничном пруду.

– Чуть не утонул?

– Ну, да. Прошлой весной на плотине встал, чтобы посмотреть на колесо, а там все прогнило… Лорд – человек крупный, вот и провалился. Пока подбежали, пока вытащили… А вода ледяная была, вот он и заболел.

– Не могли подстроить?

– Там многое потом меняли… А Лорд туда раньше и не захаживал. Что его туда потянуло – кто же его знает…

Шарби осталось только поблагодарить хозяина, да узнать, где можно переночевать. Смысла еще что-то узнавать уже не было, с утра надо возвращаться. Постоялый двор поприличнее был в другой части города, уже наступила ночь, но со «вспышкой» во рту Шарби ничего не боялся. По дороге, скудно освещенной редкими фонарями, ему показалось, что где-то рядом появлялся Лайти, но мальчик решил не обращать на это внимания. На постоялом дворе случайно он услышал разговор о покойном Лорде, который подтвердил рассказ трактирщика. Комната оказалась хорошей, ночь прошла спокойно, а ранним утром Шарби уже плыл домой.

– Значит, ничего… – Мастер-Лорд не казался разочарованным. – Что ж, когда мы вплотную займемся этим семейством, мы будем искать что-то другое. Надеюсь, мои нынешние переговоры принесут нам больше пользы.

– Ты до сих пор ничего не нашел? – удивился Шарби.

– Парень великолепно контролирует мысли. Мне ни разу не удалось прочитать ничего, кроме обрывков песен. Разговаривать и читать мысли одновременно невозможно, а когда я замолкаю, он не думает вообще ничего – но говорит… Мастерская техника, надо отдать ему должное: во время моей речи подготовиться, очистить разум от мыслей и повторить то, что только что отрепетировал в уме.

Шарби покрутил головой.

– Интересно…

– Да. Но еще интересней будет, когда все закончится. Ладно, у меня дела…

Мастер-Лорд ушел вечером, а Шарби лег спать: он чувствовал себя уставшим. Если Мастер-Лорд, похоже, не был огорчен неудачей, то мальчик так разочаровался бесполезной поездкой, что у него заболела голова. Под утро его разбудил крик. Вслед за криком послышались рыдания. Шарби сунул в рот «вспышку» и выскочил в коридор.

– Мастер-Лорда убили! – крикнул ему Мастер Кархайл, стоящий посреди прихожей с совершенно безумным взглядом.

Шарби кинулся к телу. Мастер-Лорд был убит профессионально, одним ударом тонкого длинного кинжала в спину. Одежда на маге была разорвана при попытках перевязать рану, и мальчик осторожно ощупал края раны. Лезвие прошло между ребер. Кости, похоже, вообще не были задеты. Либо убийце очень повезло, либо у него было сверхъестественное чутье, либо…

– Как можно вот так убить мага? – спросил Шарби. – У него ведь должна была быть какая-то защита!

– Да, – ответил волшебник, – простой нож должен был только скользнуть по коже, оставив в худшем случае лишь царапину. Здесь что-то необычное…

– Где его убили и когда? – Шарби понимал, что он должен чувствовать горе, но почему-то эмоций не было, а было только желание понять все до конца.

– Часов пять назад в «Трех ракушках». Сначала вызвали стражу, не сразу поняли, что он из Ордена, пока кто-то не уверил всех, что после смерти его внешность изменилась.

– И что теперь?..

– Тело Мастер-Лорда кремируют, а прах поместят в Зале Славы Ордена в столице.

– Убийцу видели?

– С ним было что-то непонятное. Человек в черном, в маске. Но заметили его только после того, как Мастер-Лорд упал. Стражники опросили всех, кто был на постоялом дворе. Некоторые говорили, что видели какое-то движение краем глаза, но внимания не обратили.

Шарби кивнул.

– Есть способы сделать так, что на тебя не обращают внимания… Его не пробовали схватить?

– Убийцу с кинжалом? Серьезных людей там не нашлось…

Растерянный мальчик медленно зашел в кабинет. Как ни был ошеломлен Шарби, привычка всегда размышлять не оставила его и сейчас. Он сел за стол Мастер-Лорда и задумался: кому нужна его смерть? Предположим, кто-нибудь метил на его место. Тогда нужно убивать и Калши, которого Мастер-Лорд не раз во всеуслышание объявлял своим преемником, а это сделать гораздо сложнее: юноша почти не покидает башню. Сам Калши? Против воли Шарби рассмеялся. Если бы ему самому понадобилось бы убить человека, поиск убийцы был бы непростой задачей. Маги же, оторванные от преступного мира, вряд ли бы смогли найти такого человека. Был ли убийца сам магом, применившим зачарованное оружие вместо магии? Поколебавшись, Шарби отмел и это предположение. Для такого нужен был бы маг, мыслящий чрезвычайно нестандартно. Даже сам Шарби больше полагался на «вспышку», а не на кинжал. А для мага вверить такое дело куску металла, с учетом, что если что-то пойдет не так, Мастер-Лорд с легкостью уничтожит нападающего – просто невероятно. Значит, дело – в планах Мастер-Лорда. Либо кто-то, чьи бумаги лежат в столе, разузнал об этом, либо кто-то догадался о том, что происходит, и решил нанести упреждающий удар.

Тут мысли Шарби были резко прерваны. В дверь просунулась голова Балоры, с лицом опухшим от слез.

– Что же делать теперь?

Шарби раздраженно махнул рукой.

– Иди отсюда. Я думаю.

– Хорошо… – Балора исчезла.

Шарби вновь собрался с мыслями. Он вытащил бумаги и разложил их на столе. Мог ли кто-нибудь из них убить Мастер-Лорда? Нет, ведь все эти сведения могут быть обнародованы сразу же после убийства, и никакой пользы им не будет. Значит – и это единственный вариант – убийца тот, на кого еще ничего нет, но скоро было бы. Мастер-Лорд не сказал, каким делом он занят, но можно попробовать это выяснить…

В коридоре послышались какие-то звуки. Шарби мигом сложил все бумаги, сунул их во внутренний карман и запахнул куртку. В кабинет вошел Мастер Гейворин, старейший из Мастеров. Он сел напротив Шарби и поднял на него бесстрастные глаза. Но голос его дрожал.

– Нам всем нанесли страшный удар. Никто из нас не мог и предположить, что появится такой коварный враг. Но для тех кто жив, жизнь продолжается и после смерти близких людей. Вы вчетвером были очень близки Мастер-Лорду, а он – вам. Я пришел помочь вам, если нужно. Есть заклинания, помогающие справится с горем и отчаяньем. Тебе нужна моя помощь?

Шарби покачал головой.

– Нет. Я справлюсь сам.

– Это хорошее умение, справляться с ударами судьбы без помощи магии или одурманивания себя. Но не надо стыдиться, если вам будет слишком тяжело. Я всегда готов помочь. А теперь тебе, да и всем остальным слугам надо задуматься о своей судьбе.

– Я понимаю, – грустно кивнул Шарби. – Мастер-Лорда больше нет, и его слугам нечего делать в башне. Нам нужно уходить сейчас же?

Внезапно глаза Гейворина вспыхнули, он начал подниматься, но еще через мгновение он опять успокоился.

– Просто ты слишком мало знаешь о нас, иначе я бы пришел к выводу, что ты оскорбляешь нас всех. Живи здесь столько, сколько нужно, чтобы привести дела в порядок. Ты можешь стать слугой другого Мастера. Ты можешь дождаться, пока Калшерон не получит звания Мастера. Он отправится в столицу уже завтра: предварительное согласие Магистра уже получено, теперь он хочет посмотреть на Калшерона сам.

– Мастер-Лорд не хотел, чтобы Калши стал Мастером так рано, – осторожно сказал Шарби.

– Я знаю. Но теперь ситуация изменилась. Мы не знаем, какие у Мастер-Лорда были планы в отношении дальнейшего образования Калши. Значит, ему надо будет до всего доходить самому – с нашей помощью, конечно. Ему будет значительно лучше, если он получит ранг, соответствующий его возможностям. Я боюсь, что убийство Мастер-Лорда – лишь первое знамение тяжких времен… Мастер Калшерон сможет качнуть чашу весов в нашу пользу.

– Я бы не хотел стать его слугой, – вздохнул Шарби.

– Я тоже так думаю: это неправильно, когда один друг находится в услужении у другого. Даже если вы и посчитаете, что это простая формальность, это, в конце концов, разрушит вашу дружбу… Что бы ты хотел делать теперь?

– Стать зельеваром. И найти убийц Мастер-Лорда.

Старик кивнул.

– Орден поможет тебе во всем. А что касается убийц… Этим занимаются королевские стражники, и наши маги помогают им. Ты можешь на них положиться.

Шарби не стал говорить ничего. Возможности стражников слишком ограничены. А если в убийстве замешан кто-то из Совета, то они не смогут сделать ничего. А он сможет!

– Что я могу взять из вещей Мастер-Лорда, а что останется его наследникам? – спросил он, сменив тему разговора.

– Все, что находится в этих комнатах, принадлежит вам. Кроме запрещенных книг. У Мастер-Лорда нет других наследников, кроме Ордена. Сразу, как только он получил ранг волшебника, он отрекся от всех родственников.

– Отрекся? Но почему? – выдохнул Шарби.

– Видишь ли, когда ему было лет десять, у него умерли сначала мать, а потом и отец. А старший брат продал его в рабство чуть ли не на следующий день после похорон.

– Не может быть! Разве это не нарушение законов Храма?

– Это на грани нарушения… Детей можно продавать в рабство, но только выполнив ряд условий. В этом случае не все условия были соблюдены.

– Но я не видел у него клейма. Или оно было сведено?

– Его не успели поставить. Как только он попал на рынок рабов здесь, в Брайнаре, по рынку прошелся один из Мастеров… Ты его не знаешь, он давно умер. У него был такой же талант, как и у тебя. Почувствовав такую силу, он немедленно отобрал мальчика у торговца и привел его в Башню. Законы запрещают обращать волшебников в рабство.

– А разве его родственники не знали, что он волшебник?

– Обычно Сила просится наружу, проявляясь в виде случайной магии. Но, в случае Айвенора, Сила никак не выдавала себя. Зато после, когда он выучил первые заклинания, она проявилась во всем своем могуществе.

– Айвенор… Странно, но я никогда не знал, как зовут Мастер-Лорда, – тут Шарби вспомнил, что Пещерная Крыса называл его так пару раз.

– Неудивительно. Он не любил своего имени – как и всего того, что напоминало о его семье.

Шарби прикусил губу, стараясь не расплакаться.

– Крепись… – Гейворин положил свою высохшую руку ему на голову. – Мы все осиротели…

После его ухода Шарби тщательно обыскал кабинет. Деньги лежали практически везде. Еще немного золота нашлось в спальне. Прикинув общую сумму, Шарби решил, что делать дальше, и пошел искать женщин. Они втроем сидели на кухне. Если Балора и Менса уже немного успокоились, то Свева продолжала тихо плакать.

– Ты что-нибудь придумал? – спросила его Балора.

Мальчик кивнул и сел за стол.

– Сейчас ко мне приходил Мастер Гейворин. Он сказал, что мы можем взять себе все принадлежащее Мастер-Лорду. Нам нужно подыскать себе жилье, и я думаю, что денег на покупку небольшого приличного домика у нас хватит. Поживем пока вместе, а там будет видно. Сейчас нам нужно пересчитать все деньги.

Шарби был доволен, что хоть как-то смог их отвлечь. А денег оказалось не так уж и много: чуть больше трех тысяч ауров. У него самого была еще почти тысяча, так что в сумме выходило четыре тысячи. Дома в центре стоили гораздо дороже, а на окраинах хорошие дома попадались нечасто. Мальчик решил положиться на удачу. Он знал, где можно найти пару торговцев недвижимостью и немедленно пошел к ближайшему. Услышав предложение, он сначала подумал, что ему послышалось.

– Четыре тысячи за двухэтажный дом недалеко от башни? Таких цен не бывает! Что здесь не так?

– Для Ордена я всегда готов сделать скидку, – убеждал его торговец, старательно не глядя в глаза.

– Я всегда вижу, когда мне врут, – вздохнул Шарби. – Или вы думаете, что я настолько маленький, что мне можно лгать? Мне привести к вам мага, который читает мысли?

Торговец шумно вздохнул.

– Извините…

– Ну, так в чем же дело?

– У дома очень плохая репутация. Я сам купил его за четыре тысячи и не могу уже несколько месяцев продать.

– И что там с репутацией?

– Да банда Мясника там жила!

Шарби невольно поежился. Эту банду грабителей боялись даже воры. Мясником ее главаря прозвали за то, что он никогда не оставлял никого в живых, убивая большим ножом даже младенцев. Когда банду обнаружили, в ее захвате участвовали волшебники, в результате, всех взяли живыми. Их не стали казнить, как обычно поступали с убийцами. Вместо этого их ослепили, оскопили и отправили на пожизненную каторгу, приковав к колесам, которые они должны были вращать до конца жизни.

– Я не боюсь дурных предзнаменований! – высокомерно бросил мальчик торговцу. – Мы договорились?