Текст книги "Десну перешли батальоны"

Автор книги: Алексей Десняк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава шестая

Уже в течение нескольких дней Муся замечала, что с Ксаной творится что-то неладное. Сестра изо дня в день все больше теряла свой самоуверенный вид, голова часто бессильно опускалась на грудь. У Ксаны уже не было прежней ее горделивой осанки. Под глазами легла синева, и по тусклому блеску Ксаниных глаз Муся догадывалась, что сестра часто плачет. Муся несколько раз пыталась поговорить с ней. Но Ксана всегда избегала этого.

Однажды во время обеда Ксана, едва притронувшись к еде, оказала:

– Яблоко я бы съела… Кислое-кислое…

Муся и Петр Варфоломеевич искренне посмеялись над ней: в июне яблоко! Но Татьяна Платоновна подняла глаза и по-матерински обеспокоенно взглянула на дочь. Ксана покраснела, спряталась за книгу, потом вскочила и выбежала из столовой. Родители переглянулись. Петр Варфоломеевич засопел, Татьяна Платоновна побледнела. Муся посмотрела на родителей и заметила в их глазах беспокойство. Несомненно, из-за Ксаниного поведения!.. Муся наскоро пообедала и, поблагодарив, побежала к сестре. Двери в комнату были заперты. Она стала на колени, приложила ухо к замочной скважине и прислушалась. Из комнаты долетали какие-то отрывистые грудные звуки. Муся догадалась, что Ксана плачет. Постучала. Сестра не ответила, но и всхлипываний больше не было слышно.

Мусе стало жалко сестру. Она решила, что у Ксаны какое-то большое-болыное горе. Уйдя в сад, девушка долго припоминала происшествия последних дней, но никак не находила ничего, что могло бы причинить Ксане такое горе. Муся знала, что Ксана не любит слез, а теперь сама плачет… И Муся решила во что бы то ни стало разузнать, какая беда приключилась с сестрой.

По вечерам, когда сестры уже лежали в своих постелях, в спальню стала заходить Татьяна Платоновна. Она садилась на Ксанину кровать, ласкала, целовала Кеану и между поцелуями спрашивала:

– Ксана, что с тобой? Отчего ты плачешь?

Ксана отворачивалась лицом к стене и натягивала на голову одеяло.

– Ксана, зачем ты меня мучишь? Ведь я тебе мать!

Ксана вскакивала и гневно восклицала:

– Мама, не мучь меня!.. Уходи!..

Потом хваталась обеими руками за голову и падала на постель. Полные плечи вздрагивали, в подушке тонули приглушенные рыдания. Татьяна Платоновна со вздохом уходила.

Потом Ксана начала прятаться от всех домашних. Забиралась куда-нибудь вглубь сада Соболевских или шла на луг, к Лоши. И Муся понапрасну искала сестру. Ксана возвращалась поздно, нервная, с заплаканными глазами. На все вопросы отвечала невпопад, сердито. Ее плечи начали нервно передергиваться. Иногда она, сидя на стуле, устремляла свой взгляд куда-то вдаль и так просиживала часами. Напрасно старалась Муся развлечь сестру – Ксана прогоняла ее от себя, еще больше замыкалась.

Однажды, вернувшись с купания, Муся никого в столовой не нашла, хотя все уже должны были собраться к завтраку; из спальни долетали обрывки шов и восклицания. Она на цыпочках подошла к дверям.

– Но, Ксана, ты ведешь себя странно… – говорила мама.

– Ах, отстаньте от меня, я жить из-за вас не могу! – всхлипывала сестра.

Молчание.

– Ксана, ты нас пугаешь… – это опять мама.

– Прошу вас, дайте мне дышать, дайте дышать, не мучьте меня!

В комнате простучали сапоги.

– У мамы есть подозрение, что ты беременна, Ксана… – голос отца дрожал и срывался. Ксана исступленно вскрикнула и, наверно, упала на постель. Хрустнули чьи-то пальцы.

– О боже, за что такая кара!

– Ксана, это правда? – спросил отец.

Сестра ничего не ответила.

Она глухо, вероятно, в подушку, стонала. По комнате, тяжело стуча сапогами, быстро ходил отец. В другом углу рыдала мама.

– Как это случилось?.. Кто он, Ксана?..

Долгое молчание.

– Ш-шу-льц…

– Шульц?.. Когда? – в голосе отца отчаяние и бешенство.

– Папочка… мамочка… я не виновата!.. Не виновата!.. После банкета… Он был такой вежливый… культурный офицер. Папочка!.. Па-поч-ка!.. – Ксана охрипла.

– A-а… Культурный!.. Вежливый… Зверь!

Дверь рывком распахнулась, и из комнаты вылетел белый, как мел, Петр Варфоломеевич. Заметив Мусю, он ухватился руками за угол шкафа.

– Ты чего здесь?.. Вон!..

Муся испуганно забилась в угол.

– Подслушивала?

Муся заплакала.

– Какие страдания! Какие страдания! Зверь! – и Петр Варфоломеевич бросился вон из комнаты. Стукнув высокой калиткой, выбежал на улицу и поспешил в школу. Оттолкнул часового и быстро поднялся на крыльцо. Дневальный преградил ему дорогу.

– Господин Шульц дома? – спросил Бровченко.

– Вас?

Бровченко, задыхаясь, повторил вопрос по-немецки. Дневальный показал рукой на усадьбу Соболевских.

– Господин Шульц завтракает…

Петр Варфоломеевич сбежал с крыльца и направился в усадьбу тестя. Рванул к себе одни двери, вторые, третьи и влетел на веранду. За круглым столом сидели Шульц, Платон Антонович, Рыхлов и Глафира Платоновна. На столе стояли бутылки коньяка, в тарелках дымилась еда. Увидев перекошенное лицо Петра Варфоломеевича, хозяева и гость вскочили. Бровченко подбежал к Шульцу и со всего размаху дал ему звонкую пощечину.

– Мерзавец!

На веранде охнули.

Шульц подавился котлетой. Выпучив глаза, он забился в кресло, стал маленьким и жалким. Рыхлов отшвырнул стул. Со стола упал бокал и разбился. Глафира Платоновна испуганно вскрикнула. Соболевский покашливал… Тем временем Петр Варфоломеевич дал Шульцу подряд еще несколько пощечин.

– Вы знаете, за что, господин офицер?

Шульц не отвечал.

– Он сумасшедший! Вяжите это хамское отродье! – Рыхлов бросился на Петра Варфоломеевича.

– Прочь, торгаш! Вы продали этому немцу крестьян и честь «моей Ксаны! – Петр Варфоломеевич схватился за косяк двери. Шульц опомнился и торопливо протянул руку к кобуре. Петр Варфоломеевич, заметив это движение, схватил стул и поднял его над головой.

– Руки вверх!

Шульц побледнел.

Бровченко выдернул из его кобуры револьвер и сунул себе в карман.

– Вы посягнули на честь немецкого офицера, вас расстреляют! – сквозь зубы выдавил Шульц.

– Вы посягнули на честь моей дочери! Вы расстреливаете немощных стариков! Вы – дикие звери!.. Вас надо уничтожать… – Бровченко отшвырнул стул, хлопнул дверью и выбежал.

На улице он остановился. Колотилось сердце, на седоватых висках выступили капли пота.

– Куда? – возник вопрос.

И только теперь он полностью осознал, что произошло. Он оскорбил немецкого офицера, подданного кайзера. За такое оскорбление – расстрел. Расстреляют, как тех седых стариков… Три года он ходил в атаки, смотрел смерти в глаза, и она его не тронула. Для чего? Чтобы теперь над ним поиздевался этот немецкий офицер?.. Погибнуть от руки врага не в славном бою, а со связанными руками, с оплеванным, оскорбленным чувством, на своей земле?

«Кому немцы уж очень допекли – пусть придет к нам в лес, вместе будем бить врага!» – сразу вспомнился призыв партизан. У них Шульц хотел отобрать свободу, они не покорились, ушли в лес, объявили немцам войну. Они будут уничтожать шульцев… Они и его примут.

Минута – и Петр Варфоломеевич был в своей комнате. Торопливо сорвал с гвоздя шинель, вытащил из ящика револьвер, порывисто обнял жену, дочерей.

– Куда, Петя? – Татьяне Платоновне стало дурно.

– Па-па!

– К ним! В лес! Немцев бить!

Он выбежал в сад. Муся кинулась за ним, но отца не догнала. Ксана смачивала виски Татьяне Платоновне.

Через несколько минут во двор к Бровченко вошел взвод немцев под командой капрала.

* * *

После двух бессонных ночей Татьяна Платоновна собралась к родителям посоветоваться, что делать с Ксаной. Соболевские встретили Татьяну Платоновну враждебно. Рыхлов демонстративно отвернулся и ушел в другую комнату. Отец подошел, опираясь на палку.

– Где муж?

– Не знаю, папа.

– Свою офицерскую науку понес к большевикам! Вас, папа, потомственного дворянина, придет отправлять на тот свет! – ехидно бросил Рыхлов из соседней комнаты.

Татьяна Платоновна упала на стул и зарыдала. Никто не утешал ее.

– Я пришла… спросить о Ксане… Что ей делать?

– А-а-а!.. У своего большевика спроси! – издевался отец. – Мужицкая кровь весь род опозорила. Смотреть: не могу! Зачем я тогда, после твоей свадьбы, впустил вас в свой дом?..

Вошел Рыхлов и, брызгая слюной, набросился на убитую горем женщину.

– Ксана знала, как отдаваться офицеру, пусть знает, как концы прятать.

– Это – грубо, Владимир! – выглянула из спальни Глафира Платоновна.

– Грубо? Ксана поступила не грубо?! – и ушел в сад.

Глафира Платоновна, завернувшись в персидский халат, подсела к сестре.

– Чего ты от нас хочешь, Таня?

– Посоветоваться… Одна я… – она опять зарыдала.

– Аборт надо делать, – равнодушно оказала Глафира Платоновна. – Куда ей рожать?

Татьяна Платоновна билась головой о стол, ломала руки. Отец раздраженно покашливал. Сестра, скрестив руки на груди, рассказывала какую-то интимную историю из жизни своей гимназической подруги.

– Понимаешь, Таня, ей удалось концы спрятать в воду. Что поделаешь – молодость…

Татьяна Платоновна не слушала – чересчур уж фальшивыми были слова сестры. Да и к чему этот пример? Но надо было что-то предпринять. Она попросила:

– Папа, отвезите Ксану в Сосницу. У вас много знакомых врачей.

Платон Антонович гневно замахал руками:

– Ты с ума сошла? Большевики в лесу… Нет-нет…

У Татьяны Платоновны что-то оборвалось в груди. Расползлось, как гнилые нитки, все то, что в течение многих лет, казалось, связывало ее с родными. Она шла сюда, лелея хоть слабую надежду получить совет у родителей и сестры. Но отец и сегодня такой же, каким был всегда, – капризный и заносчивый. Он даже не попытался подумать о ее несчастии. Чужой, равнодушный, он отталкивал ее от себя так, как отталкивал десятки крестьян с их просьбами. Отец оставался спесивым, безрассудным, жестоким.

Куда делась Глафирина жалость к несчастным, с которой она так носилась? Выходит, сестра – только ловкая актриса в жизни… Вот когда Татьяна Платоновна убедилась, что у сестры все было напускным, фальшивым.

Глафира была чужой и далекой.

Татьяна Платоновна поднялась и, шатаясь, молча вышла из комнаты. Через двор почти побежала. Теперь она хорошо поняла, что для нее этот дом больше не существует.

На следующий день Татьяна Платоновна и Ксана с узелками в руках пошли в Сосницу. Муся позвала к себе Марьянку.

Глава седьмая

Мирон попятился к дверям – «в хату вошел Писарчук в сопровождении Вариводы, двух немцев и двух одетых в синие жупаны гайдамаков. Писарчук прошел мимо хозяина, положил на стол длинный лист бумаги, ткнул в него грязным покрытым волосами пальцем и сказал:

– Пришли, Мирон Пилипович, забирать контрибуцию. Ведь сами вы не хотите отдавать то, что с вас полагается. Думаете, немцы простят? Хлопали Надводнюку – вот и имеете! С вас десять пудов хлеба и телка, – Писарчук поднес бумагу к глазам Мирона. Тот отвернулся, тяжело дыша, присел на краешек широкой скамьи.

– Я грамоты не знаю, Федор Трофимович.

– Вот они подтвердят! – кивнул Писарчук на Вариводу и гайдамаков.

Мирон низко опустил голову. В дверях, вытянувшись, застыли немцы. Лихо закинув кисти своих шапок на спину и опираясь на сабли, стояли гайдамаки. Несколько минут длилось молчание.

– Нам нужно еще все село обойти, а вы задерживаете, Мирон Пилипович. Идите, насыпайте хлеб в мешки!

Писарчук поднялся. Мирон, пошатываясь, подошел к нему:

– Где же у меня хлеб, Федор Трофимович? Бог видит, пуда три-четыре будет, а до нового еще далеко… Сами посмотрите, я и кладовку открою, – Мирон распахнул дверь в сени, стукнул крючком кладовки. – Смотрите, смотрите…

Писарчук, пригнувшись в дверях, прошел в кладовку. Мирон развел руками в пустом закроме.

– Где у меня хлеб? Кто в поле работал?.. Сын где-то в плену или погиб. Я – уже стар.

Писарчук чиркнул спичкой. В закроме лежала горка пропахшего мышами зерна.

– Вы, может, припрятали свой хлеб?

– Федор Трофимович, побойтесь бога! У меня же земли полоска – взрослый человек перешагнуть может, а вы… У вас поле, а заработать мне не под силу…

– Ну-ну! – сверкнул глазами Писарчук. – Видал, какие орлы приехали в синих жупанах? Сын мой, Никифор, командиром у них!.. Насыпайте в мешки зерно! – и подбросил сапогом сшитый из дерюжки мешок.

Мирон съежился в углу возле закрома. Руки и ноги у старика дрожали.

– Федор Трофимович, с сумой по миру пустите… Нищим на старость делаете. Пусть бы немцы, а вы же свои!.. Помилосердствуйте!.. Не губите на старости, богом прошу! – Мирон упал на колени.

– Эх, разболтался старик! Хлопцы!

В кладовку вбежали гайдамаки.

– Поговорите с ним на своем языке. Не хочет платить контрибуцию, а большевикам помогал.

– А-га! – выкрикнул гайдамак. – За-а-хочет!..

Под потолок взвилась нагайка. Мирон упал. Гайдамак наступил на него. Нагайка вытягивалась вдоль тела, обвивалась вокруг головы и ног. Мирон извивался, стонал, хватал воздух руками и плевал кровью.

Немцы и второй гайдамак влезли в закром, сгребли все зерно в мешок и отнесли его к воротам, где стоял воз. Гайдамак открыл хлев, но телки не было.

– Не ищите, хлопцы, скот на лугу.

Писарчук направился к Гнату Гориченко.

* * *

С высокой сосны Степану Шуршавому видны опушка, луг и зеленый ковер хлебов вдоль железной дороги. На лугу пасется стадо. Маленькими, черными крапинками виднеются мальчики-пастушки. На солнце блестят рельсы. Солнечная дымка дрожит далеко на горизонте, где рельсы сливаются с полем.

Шуршавый меняет положение и сидит теперь лицом к селу. На солнце блестит купол церкви, чернеют соломенные крыши, хатенки застыли у дороги, будто древние старухи оперлись на костыли. Шуршавый вытащил из кармана клочок бумаги и табак, но сразу же запрятал их обратно. Из села выкатился желтый клубок пыли. Ветер погнал его к Гнилице, и лишь тогда Степан разглядел пятерых всадников. Их синие жупаны выделялись на желто-зеленом фоне. Затем на солнце засверкали медные каски… Шуршавый вложил пальцы в рот и тонко свистнул.

Внизу затрещали ветки. Под сосной стоял Надводнюк.

– Что там?

– По направлению к железной дороге идут немцы и гайдамаки.

– Сколько их?

– Семеро конных и пятеро пеших.

– Как думаешь, куда идут?

– К железной дороге… Позже видно будет.

– Наблюдай!..

Шуршавый не сводил глаз с дороги. Гайдамаки и немцы быстрым шагом шли вдоль леса. Вот они спустились с холма и затерялись в хлебах. Через несколько минут всадники вынырнули возле железнодорожного переезда… Остановились, наверно, советуются. Передний, на гнедой лошади, указал нагайкой на луг, и все быстро повернули направо.

– Дмитро, я уже вижу…

– Что же ты видишь?

– Они сейчас будут скот угонять.

– Ну-у?

– Правда. Пастухи убегают в хлеба.

– Слезай!

Шуршавый, ловко хватаясь за суки, спустился с дерева и побежал за Надводнюком. Через несколько минут рядом с Надводнюком оказались все партизаны.

– За мной! – пригнувшись, Дмитро побежал между деревьями. За ним – партизаны. Бежали тихо, без слов, без команды. Под ногами потрескивал хворост, ветви били в лицо, перехватывало дыхание, но никто не останавливался, пока весь отряд не добрался до железнодорожного полотна.

– Ложись! – кратко прозвучала команда.

Партизаны легли и лежа поползли через насыпь. По ту сторону насыпи поднялись снова, прячась, побежали к опушке.

Надводнюк умерил шаг, остановился в молодом сосняке, руками раздвинул ветви. Видно поле и луг. Гайдамак на гнедой лошади скакал среди стада и отделял коров. Немцы окружили скот и гнали его на дорогу.

– За мной! – Надводнюк упал в жито и пополз напрямик к дороге. Один за другим ползли партизаны. Они обливались потом, рубахи прилипали к телу, винтовки и патроны были тяжелы. Но Надводнюк продолжал ползти. Перед глазами мелькали подошвы его сапог, опина и кованый приклад. Вокруг шелестело зеленое жито, пекло солнце. Откуда-то доносилась песня жаворонка… Вдруг все остановились. Лежа на земле, Надводнюк показал рукой, чтобы все легли рядом с ним, лицом к дороге. Когда цепь выровнялась, Дмитро повернулся к лежащему рядом Григорию и прошептал:

– Стрелять по команде…

Бояр наклонился к Бровченко и передал приказ. Бровченко – Ананию, а тот – дальше. Где-то над лугом звучало короткое: «гей! гей!» Должно быть, гайдамаки выгоняли стадо на дорогу… Набегал легкий ветерок, играл колосьями, поднимал волны и катил их куда-то по полю. Надводнюк долго смотрел – на синие васильки, затем, сорвав один, машинально взял стебелек в рот. Пожевал и выплюнул – горько. Глянул вдоль цепи. Яковенко оторвал колос, растер его на ладони. Увидав молочко, – зерно еще не завязалось, – вытер ладонь и вздохнул. Бровченко уставился в землю. Его вытянутая рука с револьвером лежала на примятых колосьях.

– Гей, рябая, гей! – доносилось слышнее и слышнее.

Все сразу прижали винтовки к плечам. Надводнюк слегка приподнялся.

По дороге, поднимая пыль, брели коровы. За ними кучкой ехали верховые. Немцы насвистывали какую-то походную песенку.

Коровы медленно проходили мимо партизан.

Вдруг Дмитро настороженно и резко поднял голову, прицелился, потом снова оторвал глаза от мушки и стал всматриваться. Партизаны смотрели туда же, куда и Дмитро. На гнедой лошади ехал Никифор Писарчук.

– Взво-од… пли!

Писарчук повалился на шею лошади. Лошадь рванулась в жито, всадник упал с седла. Коровы испуганно заревели и понеслись через жито к лугу. Между ними, с развевающимися гривами, скакали лошади без седоков.

Резко раскачивались колосья – немцы, которых миновали первые партизанские пули, напрямик через жито удирали в село.

Партизаны выбежали на дорогу. Поперек накатанной колеи, зажав в руках нагайку, лежал мертвый Никифор. Пыль, смоченная его кровью, густела. Двое немецких солдат загребали воздух сведенными пальцами.

Партизаны торопливо собрали валявшееся на дороге оружие и исчезли в жите.

* * *

От неожиданности Шульц зашатался и чуть не упал. Но в таком состоянии он был всего лишь одно мгновение. Его бледное лицо вытянулось, серые глаза стали, как щелки. Шульц рванул солдата за пояс.

– Смирно!.. Солдат армии кайзера, Карл Нейман, почему ты не спасал своих товарищей?

Молодой, безусый, весь в грязи, в разорванных брюках, без каски и винтовки, Карл Нейман стоял навытяжку перед офицером.

– Большевики напали внезапно, господин офицер!.. В хлебах их не было видно!

– Молчи!.. Свинья… – рука в лайковой перчатке описала полукруг и опустилась на лицо солдата. Нейман пошатнулся и едва удержался на ногах. – Смирно!.. Дневальный!.. Винтовку, патроны и полную боевую выкладку рядовому Нейману!

Дневальный щелкнул каблуками.

Через минуту рядовой Карл Нейман держал в руке винтовку, на поясе висели кожаные патронташи, лопатка, котелок, через плечо – свернутая в скатку шинель, за спиной – тяжелая походная сумка.

Шульц закурил сигару.

– Кру-у-гом!.. Ша-гом марш!..

Рядовой Карл Нейман стукнул левой и тяжелым военным шагом двинулся из школы на улицу. Шульц пошел за ним.

– Бе-е-гом!..

Солдат побежал. Сперва он высоко выбрасывал ноги, потом все ниже и ниже, пока совсем не обессилел и уже только волочил их по песку.

– Бе-егом!.. – летела раздраженная, неумолимая команда. Солдат срывался с места, но через несколько шагов терял силы. Лицо его покрылось обильным потом. Солдат тяжело, не закрывая рта, дышал.

– Бе-егом!..

Нейман пробежал несколько шагов и упал.

– Смирно! – солдат поднялся и стал навытяжку. – Ша-агом марш!.. Бе-е-егом!.. Ложись! – солдат падал посреди улицы в песок. – К бою готовсь! – солдат омертвевшими руками отстегнул лопатку и стал окапываться. – Смирно!.. Бе-егом!.. – Нейман снова бежал, широко раскрыв глаза. У него на висках вздулись жилы, на щеках выступили красные пятна. Он дышал со свистом. Изо рта высунулся кончик побелевшего языка. Тяжелая походная сумка тянула его вниз, дребезжал у пояса котелок, сбоку болталась лопатка и мешала бежать. И он бежал, подавшись всем корпусом вперед, чтоб удержать мешок на спине. Напрасно офицер требовал, чтобы он выпрямился и бежал ровно, – у солдата не хватало на это сил.

– Ложись!

Обессиленный Нейман упал, раскинув руки. На лице было нечеловеческое страдание, в глазах пряталась дикая ненависть. Шульц подбежал:

– Копай!

Солдат попробовал поднять руки, но он и двинуть ими не смог.

– Смирно!

Солдат поджал ноги, силясь подняться. Мешок потянул его к земле. Он захрипел. Шульц ударил Неймана стеком. Стек поломался. Офицер в бешенстве, с пеной на губах, ударил Неймана носком ботинка.

– Стрелять в большевиков будешь? Удирать не будешь! На два часа под винтовку с полной выкладкой! – Шульц быстро зашагал к школе. Возле крыльца выстроились солдаты – мрачные, потупившиеся. Шульц внимательно посмотрел на каждого, взбежал на крыльцо, еще раз оглянулся и скрылся в своей комнате. Потом запер двери, достал из шкафа бутылку коньяка, выпил целый стакан и, сжав голову руками, склонился над столом.

– Позор! – он яростно застучал кулаками по столу. – Позор! Каких-то жалких полдесятка партизан!.. Всю роту в лес! Выловить и перевешать на соснах! За ноги повесить! – схватил бутылку и опрокинул ее в рот, пустую отшвырнул в угол. Бутылка ударилась о косяк двери. На пол посыпались осколки.

– Дневальный!

Никто не входил.

– Дне-евальный! – затопал офицер.

Но в комнату никто не входил.

Шульц в бешенстве ударил ногой в дверь. Она не поддалась.

Только теперь Шульц вспомнил, что он ее запер; повернул ключ; на пороге щелкнул каблуками дневальный.

– Сутки ареста! Прибрать!

* * *

По одному в хату к Писарчуку входили Орищенко, Маргела и Варивода. Лука еще на пороге снял шапку и набожно перекрестился. Он сделал шаг к столу, на котором лежал одетый в новую вышитую рубаху и синие штаны Никифор. Лука снова перекрестился.

– Какое несчастье, Федор Трофимович! И оказать бы, безоружные, так нет – оружие ведь было, и все – на лошадях… Говорят, и немцев до одного постреляли.

Писарчук сидел на скамье, опершись руками о край стола, и не сводил глаз с мертвеца. Лицо Никифора было желтым, глаза открыты, верхний ряд зубов прикусил нижнюю губу. На лице застыла гримаса боли и ненависти.

– Может, пятаки медные ему на глаза положить? – боязливо прошептал Маргела.

Писарчук пошевелился, долгим безразличным взглядом окинул присутствующих.

– Клали! Не помогает!.. Смотрит!..

Молчание.

Со двора доносился стук топоров – плотники сколачивали гроб. В открытое окно влетела большая синяя муха. Покружившись по комнате, она села Никифору на лоб. Писарчук махнул рукой. Муха полетела где-то под потолком и села Никифору на губу.

– Чтоб ты пропала! – Писарчук зло замахал руками. Будто дразня, муха стала кружиться над Писарчуком. – Чего вы молчите? Говорите!

– Что тут скажешь? Хоронить нужно сына.

Лука втянул голову в плечи.

– Знаю… За кого он пострадал? За вас! Чего же вы молчите?

Маргела заюлил перед Писарчуком.

– Конечно, конечно. За нас.

– Ну?

– И нужно ж было ему за скотом ехать. Пусть бы немцы сами… И так боязно, и так боязно…

– Хитришь?

– Не обманешь – не проживешь!

– Что ты советуешь?

– Как-нибудь да будет…

– А? – Писарчук внезапно потемнел, стиснул зубы, схватил Маргелу за плечи, встряхнул его и толкнул к столу. – Посмотри! За твою шкуру пострадал.

Маргела отступил к дверям. Орищенко оглянулся на окно и забился в угол.

– А тебе что твоя партия эсеровская диктует, Прохор? А?

Варивода закрыл окно.

– Немцев направить в лес, на Надводнюка.

– Та-ак! Моя программа! Поведешь?

Варивода почесал затылок, посмотрел на остальных, а те опустили глаза.

– Да ведь все увидят…

– A-а!.. Чтоб тайком? Боитесь? Чтобы кто-нибудь за вас сделал?.. Кто поведет немцев в лес ловить Надводнюка? Не отвечаете?

– Я поведу!.. я все уголки в лесу знаю! – в комнату вошел Иван.

Писарчук схватил сына за руку, поставил рядом с собой.

– Вот моя кровь, видите? Горжусь я тобой, сын! Мы оба поведем немцев! Мы будем день и ночь искать Надводнюка! Он хочет земли нашей. Мы дадим ему землю!

– С вами и я поведу!.. – Варивода стал рядом с Писарчуком. – Кто же договорится с Шульцем?

– Я! Рыхлов нам поможет, у нас с ним одна дорога.

Писарчук стал одеваться.

* * *

На землю надвигались густые вечерние сумерки. В воздухе пахло липовым цветом, и Мусе казалось, что воздух сладок. Такой воздух очень полезен для Ксаны, она ведь только что вернулась из больницы.

Сестры сидели на скамье у ворот. Обе были в белых платьях. Муся загорелая, Ксана – бледная, с синевой под глазами. Ксана рассказывала о Соснице.

Перед ними был забор сада Соболевских. За забором цвели пышные липы, гудели жуки, летали ночные бабочки, разбегались аллеи. Муся вспомнила, как весело было в этих аллеях год-два тому назад. Теперь тоскливо. Разве изредка пройдет, покашливая, дед, или тетя Глафира заглянет в свою «Аллею вздохов». Тоскливо стало и в старом доме. Не играет музыка, не слышно песен. Не приезжает молодежь из соседних усадеб. Теперь не до музыки. Люди проявляют свой характер. У Владимира Викторовича свой характер. У отца – свой. Вот и не помирились. И отец ушел теперь в лес. Может быть, и он вчера стрелял в немцев в поле. Какой ужас – война. Так им и надо, немцам! Если бы их не было, не страдала бы Ксана, отец не избил бы Шульца и не нужно было бы теперь прятаться в лесу.

– Как было бы хорошо, если бы войны не было! Правда, Ксана?

– Правда, прошептала Ксана.

– Чего немцы пришли к нам?

– Ах, отстань, Муся! Откуда я знаю? Надо было папу спросить!

– Немцы папу ранили на фронте и сюда пришли над ним издеваться… Их только Владимир Викторович любит. А я ненавижу Шульца!

Ксана вздрогнула и прижалась к плечу Муси.

– Чтоб я не слышала больше о нем. Больно мне.

Муся помолчала.

– Вот бы искупаться в Лоши. Вода теперь тихая-тихая! Пойдем, Ксана?

– А часовой?

– Он нас не тронет. Я возьму полотенце.

Через несколько минут сестры спускались с горы в котловину. Уже совсем стемнело. Река застыла – черно-зеленая. Из камышей плыли клубы тумана. На лугу кричал перепел.

– Кто быстрее? – Муся скинула платье и бултыхнулась в воду. На Кеану полетели брызги.

– Ты все шалишь!.. Дитя!

Но Муся не дослушала слов Ксаны, быстро поплыла на середину реки. Ладони звонко били по воде: хоп-хоп!. хоп-хоп!..

– Ксана, плыви, догоняй! – звала Муся. Ксана медленно вошла по пояс в воду, легла и поплыла к сестре…

– Купаетесь, сироты вы несчастные!

Сестры повернули к берегу. В котлован, раздеваясь на ходу, спускались Глафира Платоновна и Нина Дмитриевна. Глафира Платоновна вошла в воду.

– Вам и горя мало! Купаетесь?

– А разве нам уже и купаться нельзя? – Муся присела в сторонку на песке.

– Не чувствуете, какая беда вас ждет! Что это будет, что это будет?.. – тетка покачала головой. Подумаю – сердце разрывается. Натворил чудес Петр Варфоломеевич! Отец у вас – не дай господи! Характерец! И сам погиб, и вам жизни не будет. Куда же вы без него? – и Глафира Платоновна заплакала. Слезы текли по ее одутловатым щекам и падали на голую грудь.

– Наш отец для нас хорош, – сказала Муся.

– Погиб он, погиб!

– Вы пугаете, тетя?

Ксана начала одеваться.

– Не пугаю, а правду говорю. Завтра немцы идут в лес всех бандитов выловить. Перестреляют. И Петра Варфоломеевича не простят, потому что Шульц и на него… – прошептала она.

– Лес густой, не найдут! – дрожащим голосом уверяла Муся.

– Найдут, Мусечка, найдут. Им люди покажут.

– Владимир Викторович?

– Что ты, Муся? Бог с тобой! Как тебе не стыдно?.. Они убили сына Писарчука, который был в гайдамаках. Отец и поведет. Так Владимир Викторович мне говорил. Только боже вас сохрани, никому!

Вдруг она перестала плакать и полезла в воду. Нина Дмитриевна молчала и мылилась. Муся торопливо оделась и, ломая руки, побежала в гору. Ксана шла молча, словно окаменела. У калитки Муся бросила ей на руки полотенце.

– Я к Марьянке! Может быть, она знает, что делать! В лесу Павло. Она любит его, я знаю. Я скоро!.. – и побежала по улице.

* * *

Еще не успело солнце подняться над липами в саду Соболевского, а на школьном крыльце уже зазвучала труба. На улицу выбегали солдаты, строились повзводно, тащили пулеметы. На крыльцо вышел причесанный, но заспанный Шульц. Он тщательно одернул френч и прошелся вдоль строя. Солдаты застыли. Солнечный луч играл на штыках и касках. Шульц выпрямился и, рассекая воздух правой рукой, произнес агитационную речь. Солдаты были хмурые, смотрели в пространство мимо офицеров. Немного в стороне, опершись о забор, стояли Писарчуки, отец и сын, и Варивода. Они держали в руках немецкие винтовки, через плечи висели брезентовые, туго набитые патронташи.

Шульц отдал команду. Первый взвод отделился и, ритмично покачиваясь, двинулся вдоль улицы. Передние несли на плечах пулемет. За первым взводом двинулся второй, затем третий и четвертый. Офицер кивнул Писарчуку и ускорил шаг. Он и Писарчук пошли впереди первого взвода, повели за собой роту.

…Как только немцы скрылись за углом из густого вишенника, в усадьбе Бровченко появилась Марьянка. Девушка еще немного постояла у калитки, потом медленно пошла по улице мимо школы. На перекрестке, как всегда, дремал патрульный. По крыльцу школы со штыком у пояса шагал дневальный. На школьном дворе девушка замела троих немцев. Они хлопотали возле походной кухни. В здании было тихо.

Пройдя мимо патрульного, Марьянка спустилась к Гнилице. Девушку не привлекали яркие краски луга, она не слышала восторженных восклицаний детей на плотине у моста; Марьянка не сводила глаз с густых кустов аира у помещичьего сада. Сойдя на мостик, она еще раз посмотрела вокруг и, не заметив никого, кроме детей, сняла с головы платок и махнула им, словно вытряхивала. Из куста аира вылез Надводнюк, чуть дальше показался Павло, потом – Бояр, а за ним остальные партизаны. Пригнувшись, они добрались до соседнего сада, граничившего с помещичьим, и перелезли через плетень. Марьянка подбежала к Надводнюку.

– Все в порядке, Дмитро Тихонович! – зашептала она горячо и взволнованно.

– Хорошо! Не боишься? Не забыла, как уговаривались ночью?

– Нет!

– Начинай!

Партизаны поднимались через сад на гору. Марьянка отдышалась, осмотрела на себе кофточку, ощупала поясок и пошла по горе на улицу. На перекрестке стоял патрульный. Марьянка замедлила шаг. Руки у нее дрожали, и она не знала, куда их девать. Ей казалось, что она широко и твердо ступает босыми ногами, а к патрульному приближается медленно, едва заметно… Ей стало душно… Она сдвинула платок с головы на шею. С горки подул ветер, и ей в лицо повеяло прохладой. Не дойдя до угла, Марьянка прижалась к плетню шагах в десяти от патрульного. Из школы ее не было видно. Патрульный повернулся к ней лицом, вопросительно посмотрел, пожал плечами и поправил ремень винтовки. Марьянка поманила патрульного.

– Вас? – он медленно направился к девушке и остановился в трех шагах от нее. Теперь и патрульного не было видно из школы. Только они двое были в проулке. Немец стоял, расставив ноги, крепкий и рослый. Марьянка посмотрела на его тщательно выбритый подбородок, холодные серые глаза и выхватила из-под кофты револьвер.