Текст книги "Возрожденный каратель. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Алексей Чапанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 23. Я обязательно вернусь

Расщелина была неглубокой, и я быстро дошел до конца. Странно, что в пространстве, где стены и пол покрылись толстым слоем льда, оказалось не так уж и холодно. Мне даже не приходилось направлять телесную сущность, чтобы согревать тело.

Сев в позу для медитации, я впервые использовал технику телесного развития и начал поглощать природную энергию. Это была Продвинутая техника развития и называлась Плоть Железных Гор. Что иронично, учитывая, где я ее практикую.

В местах подобных этому, где владычит одна из первородных стихий и нет людей, массово поглощающих природную энергию, ее плотность сравнима с массивом практики. Разница в том, что если продолжить ее поглощать, энергия когда-нибудь истощится и придется ждать месяцы, годы, прежде чем она восстановится до прежнего уровня, тогда как в массивах практики она зависит лишь от камней природной энергии, их количества и качества.

Женщина и дочь тихо устроились в углу и не мешали мне, не смея даже разговаривать. Видя все эти страшные раны, на них давило чувство вины. Особенно на женщину. Я не на много старше ее дочери и вина до кучи усиливалась материнским инстинктом.

По мере наполнения сосуда телесной сущностью, я перенаправлял ее на заживление ран. Разорванная кожа медленно сходилась и соединялась, образуя здоровые розовые рубцы.

Природной энергии в расщелине собралось так много, что я мог бы практиковаться здесь как в массиве по меньшей мере полмесяца. Такое хорошее естественное и неизвестное место для практики нечасто встречается.

Закончив с исцелением, я развеял технику и открыл глаза. Женщина это заметила и подобралась, случайно разбудив дочь, которая успела уснуть у нее на плече. Дело не в том, что я долго практиковался, просто она наконец была в безопасности и смогла расслабиться, на что организм отреагировал соответственно.

– Меня зовут Мэй. Это моя дочь Ханюль. А как тебя зовут? – спросила женщина.

– Шин, – ответил я.

– Спасибо, что спас нас, Шин, – сказала она с теплой улыбкой. – Если бы не ты, боюсь с нами….

Не успела она договорить, я перебил ее:

– Не стоит меня благодарить. По правде, я пришел не для того, чтобы вас спасать. Так совпало.

Я встал и начал разминать затекшие конечности.

– Так я и думала, – печально вздохнула она. – Мэй здесь не причем.

– Да. Вам просто повезло, – подтвердил я ее мысли и направился к выходу.

– Вставай, Ханюль, – сказала она дочери.

– Не надо, – поспешно остановил я их, – мы не уходим. Это я возвращаюсь в пещеру. Один. Вы ждете меня здесь.

– Возвращаешься? Зачем? – спросила она с легкой паникой в голосе. Ведь если я не вернусь, одни они без сомнения сгинут на этой горе.

– Я пришел за ними и не уйду, пока всех не убью, – ответил я и продолжил двигаться к выходу, пообещав напоследок: – Не волнуйтесь, я обязательно вернусь.

Глава 24. Заканчивая начатое

С момента, как я увел мать и дочь из пещеры и вернулся обратно, свет луны уже стал пробиваться сквозь плотные туманные облака. Вечер сменился ночью.

За прошедшее время, а это где-то два – два с половиной часа, многое могло произойти. Двое оставшихся бандитов могли уйти или вернуться их старшие братья и лидер. С замиранием сердца я неторопливо приближался к пещере.

Внутри уже не горел свет, не доносились оттуда громкие мужские голоса. Лишь гнетущая тишина исходил из ее черного нутра.

Я не спешил входить в пещеру и использовал телесную сущность, чтобы стимулировать слух. Почти сразу довольная улыбка появилась у меня на лице.

Я услышал хлюпающие звуки, словно кто-то ходит по лужам. Только вряд ли это вода, скорее кровь. Звуки волочения. Трупы, наверняка перетаскивают трупы. И разговор двух голосов, которые я тут же узнал.

– Шин, – как оказалось, один из бандитов делили со мной имя, – как мы объясним это боссу? Думаешь, он поверит, что пришел какой-то пацан с ненормальным развитием и перебил всех кроме нас? А даже если поверит, простит ли, что мы отпустили его с товаром?

– Конечно же, нет. Закончим здесь и уйдем. Вступим в другую банду. А может, даже создадим собственную.

– И куда подадимся? В Лесную Империю или Королевство Лунного Камня?

– В Лесную Империю. Там сейчас неспокойно, для нашего брата раздолье. Хотя, говорят, в Королевстве Лунного Камня тоже творится что-то неладное. Это может быть наш шанс. Как говорится, ешь пока теплое.

– Так все-таки….

Более не скрываясь, я вышел из укрытия, и смело пошел к пещере. Хотя эти двое были сильны, они не сильнее меня. Девять из десяти, что они не смогут заставить меня отступить, и уж тем более убить.

Сизый дым под моими ногами поднимался все выше. Глаза наполнялись телесной сущностью. Я достал мечи и их лезвия зловеще блеснули в тусклом свете луны.

– Возмездие грядет, – произнес я фразу из Кодекса.

Я ворвался в пещеру и сразу увидел бандитов. Один склонился над трупом и снимал с пояса звенящий холщовый мешочек. Второй связывал стопку оружия.

У бандитов не было пространственных колец. Не сказать, что они редки, но все-таки дорого стоят. От трехсот золотых, в который влезет разве что полный рюкзак, и до сорока тысяч монет с вместимостью как с небольшой дом.

Даже у нас в клане не у всех оно есть, и в основном передается по наследству. Мое кольцо, например, досталось от отца. У матери же, насколько мне известно, его не было.

Она у меня вообще редкостный экземпляр. Вышла из простой семьи, в которой поколениями не рождались дети с высоким талантом. Так что кольца у нее быть не могло. А почему не купила потом, как знать. Может, не успела накопить, или попросту не захотела.

– Истинные бандиты. Ваша жадность будет стоить вам жизни, – зловеще сказал я и бросился в бой.

– Ты! Ты давал клятву! – заорал бандит, выбросив веревки, которыми связывал оружие, и потянулся к изогнутому мечу, весящему у него на поясе.

Он быстро отреагировал, но все-таки недостаточно. Его меч только покидал ножны, тогда как мой был уже в метре от его груди и стремительно приближался.

Неожиданно передо мной появилось полупрозрачное ледяное зеркало, и острие меча уперлось в него. С телесной сущностью, сосредоточенной в этой атаке и силой Врат, я не думал, что оно будет способно меня остановить и поэтому я не прервал атаку.

Но я ошибался.

*дзинь*

Только когда я отлетел от удара и рука, держащая меч, онемела, я понял, что это было. Это был Продвинутый навык защитного типа. Очень мощный навык. К тому же это был второй боевой навык Продвинутого уровня, показанный им, чего я никак не ожидал.

– Откуда у простого бандита такие навыки? – я поразился способностям своего соименника.

Одно дело кланы вроде моего. Там владеть Продвинутыми навыками в порядке вещей. Не говоря про телесные навыки, кланам третьего порядка нормально иметь от пяти до восьми боевых навыков для каждого стихийного атрибута и от трех до пяти редких, не стихийных. Наличие подобных навыков – есть главная причина могущества кланов.

Я не имею в виду, что практики не принадлежащие к кланам или не прошедшие королевские и императорские академии не могут обладать Продвинутыми боевыми навыками. Просто даже один такой навык в их случае уже редкость, куда там двум.

Я всегда знал, но теперь подтвердил главный недостаток в разрыве ступени истинной сущности. Защитный навык не перекрыть телесным усилением той же ступени. Это как долбить лед голыми руками. Если сил и воли достаточно – пробьешь, да только не одной целой косточки не останется.

Для того чтобы компенсировать этот недостаток, я как раз выучил Лезвие Света. Хоть это и Базовый навык, который проигрывает в сравнении любому Продвинутому, с ним, телесной сущностью и силой Врат, такая защита долго не продержится.

Яркий белый луч вырос вдоль лезвия Солнца и обрушился на ледяное зеркало. После моего прошлого удара на нем образовались трещины и сейчас, когда атака дополнилась боевым навыком, вспышка белого света полыхнула на его зеркальной поверхности и когда она отразилась, трещины превратились в сколы.

Не жалея истинной сущности, следом за первым Лезвием Света, на Луне образовалось второе, и вот уже ледяное зеркало разлетается вдребезги. Голубые осколки, падая, исчезают не достигнув земли. Все-таки это не материальные объекты, а трансформируемая субстанция из истинной сущности. Они не настоящие.

В тот же момент сквозь сломанное зеркало в меня полетел огненный веер. Второй бандит, которого Шин прикрывал защитным боевым навыком, успел подготовить собственную атаку и сразу выпустил ее мне навстречу.

На это я лишь улыбнулся. Это был Базовый навык атрибута Огня, который хоть и славится своей атакующей мощью, по-прежнему остается Базовым, а значит, не несет для меня большой угрозы.

Примерно рассчитав область поражения, я направил в плечо и часть грудной клетки телесную сущность, укрепляя защиту, и устремился к бандиту сквозь его навык.

Огонь охватил меня, и жар нещадно жег кожу. Но я стерпел и выбросил ответную атаку. Колотый удар с силой в девятьсот Пен прошил защиту из телесной сущности третьей ступени как лист бумаги, и острая сталь проникла глубоко в его шею.

Я дернул мечом, вытаскивая его обратно и влево, частично обезглавливая бандита, и кровь брызнула во все стороны. Бездыханный труп, пошатнувшись, упал лицом вниз. Его тело еще какое-то время дергалось в посмертных судорогах.

И вот он остался один. Шин против Шина.

Он пятится, пот градом стекает по лбу. Не со страха, нет, хотя не без этого. Видно много истинной сущности сожгло его ледяное зеркало, так он еще ледяные стрелы начал формировать.

Умный. Понимает, что только это сработает.

В прошлый раз я от них уклонился, но это не значит, что сейчас будет так же. Он наверняка расширит диапазон атаки. Да и расстояние между нами будет меньше, так что шансы еще больше снижаются.

Только выбора у меня нет. Я и сам потратил много телесной сущности и оставшейся не обязательно хватит, чтобы заблокировать эту атаку.

– Но перестраховаться все-таки не помешает, – решил я и покрыл уязвимые места – грудь и голову тонким слоем телесной сущности. Вкупе с Вратами, даже если навык настигнет меня, урон не должен оказаться фатальным. По крайней мере, я на это надеюсь.

Опустив и разведя мечи в сторону, я покрыл себя телесной сущностью и побежал на него. Приближаясь, я чувствовал всасывающий поток холодного воздуха, который, закручиваясь спиралью, входил тонкой струйкой в сосульки. Как и в прошлый раз, их было десять. Правда, они были толще.

Я внимательно наблюдал за Шином-бандитом. Ни одно его движение не укрылось от меня. И когда он приготовился выпустить навык, я об этом узнал. Его левая нога чуть подалась вперед, а в следующую секунду он резко выбросил руки, как будто что-то толкает.

Когда его нога дернулась, сформированный в процессе освоения навыка рефлекс, я уже начал уходить вбок, максимально смещая корпус, на границе с падением. Ледяные сосульки, быстро вращаясь, полетели в меня словно метеориты.

*хрусть*дзинь*дзинь*

С хрустом от сломанных костей и звоном разбивающихся сосулек, меня отбросило на двадцать метров назад, волоча и кувыркая по земле как брошенную тряпичную куклу, пока я не был остановлен стеной.

Из десяти сосулек две все-таки попали в меня. Одна разорвалась на ремне артефакта-доспеха и практически не нанесла урона, разве что потом вылезет огромный синяк. А вот вторая попала в незащищенное плечо, и хотя оно было покрыто телесной сущностью, она лишь смягчила удар.

В результате, когда я врезался в стену, выхаркав полной рот крови, и посмотрел на плечо, мной овладела жгучая ярость. В плече зияла огромная рваная рана с раздробленными костями и таким количеством вытекающей крови, что если срочно ничего не предпринять, жить мне оставалось не больше пяти минут.

Тогда я перевел взгляд на Шина-бандита. Он опустился на колени, держась на трясущихся руках, тяжело дышал и вроде был невредим, но если использовать духовное зрение и заглянуть внутрь, то становится ясно, что ему было гораздо, гораздо хуже чем мне.

Его сосуд души был полностью опустошен и скукожился, как высохший фрукт, энергетические точки хаотично сместились, а каналы повреждены. Оказывается, он не только высосал истинную сущность до капли, он еще и влил в навык жизненную силу. Это запретный метод, которым пользуются лишь доведенные до крайности практики, когда все или ничего.

Сейчас его каналы только повреждены, но скоро они начнут иссыхать и оборвутся. Это нельзя обратить и невозможно исправить. Запретный метод превращает в калек, обычных людей, которые всю оставшуюся жизнь живут с болью. Как по мне, лучше смерть.

Ярость исчезала из моего сердца от созерцания такой страшной внутренней травмы. На смену ей пришла радость, пускай и терзаемая вспышками мучительной боли.

Неуклюже вставая, облокотившись на стену, я направил всю оставшуюся телесную сущность на лечение раны, и, щедро разбрызгивая по полу кровь, стал медленно приближаться к бандиту.

Каждый шаг отдавался резким накалом боли в плече. Слабость усиливалась, и ноги наливались свинцом.

По пути я наклонялся и подбирал мечи, выпавшие после удара. Благо, они не разлетелись в разные стороны.

– Ты сейчас так жалок, что если бы не было необходимости, я бы оставил тебя в живых. Видят боги, ты заслуживаешь мучений до конца своих дней, – я склонился над ним и выжил из сердца последнюю каплю ярости.

*вжик*

Просвистел меч и в пещере остался лишь один живой человек.

Глава 25. Борьба с самим собой

Покончив с последним бандитом, я ушел вглубь пещеры, где раньше держали заложниц, и упал на импровизируемую кровать из соломы.

У меня не оставалось камней природной энергии, а здесь ее не было, так что я не мог использовать технику развития, чтобы пополнить запас телесной сущности и исцелить себя. Все что я мог – это пустить остатки на остановку кровотечения. Что я и сделал.

Не предполагая, что окажусь в такой ситуации, я отказался от покупки исцеляющих зелий в пользу парализующего яда. На оба у меня не хватало денег.

С другой стороны, не будь у меня этого яда, я не смог бы спасти принцессу. А жизнь маленькой девочки, у которой вся жизнь впереди, намного важнее моей. Я уже одну прожил, так что ни о чем не буду жалеть.

– Не спать. Нельзя закрывать глаза. Я должен вернуться в расщелину, – бормотал я себе под нос и несколько раз пытался подняться, но ноги просто не хотели стоять и я падал обратно.

Я не мог больше здесь оставаться. Это все равно, что угодить в капкан и бездействовать в ожидании прихода охотника, который достанет нож и лишит тебя жизни. Но и идти я не мог.

– Если я не могу идти, я поползу.

Без защиты телесной сущности, полагаясь исключительно на укрепленное тело седьмой ступени и первых Врат, я выбрасывал вперед левую руку, правая не работала, цеплялся за снежный пласт и протаскивал свое тело дальше.

Порывистый ветер, как назло, бил в лицо. Кожа синела и трескалась, и я уже не чувствовал пальцев. Все больше хотелось остановиться и немного передохнуть. Но я знал, что если расслаблюсь, хоть на секунду, это погубит меня.

Окажись на моем месте любой другой, он или она, скорее всего, так бы и поступил. И не заметили, как уснули. И никогда не проснулись. Впрочем….

Это была борьба. Борьба с самим собой. Заведомо проигрышная. Ведь рано или поздно, какой бы сильной волей не обладал, ты сдашься. Вопрос только, когда. И именно это сейчас меня больше всего волновало – время. Лишь бы успеть доползти до расщелины. Лишь бы успеть.

Я довел себя до предела, как согнутый до предела металл. Небольшое усилие и все, сломается. А я ведь видел его впереди – вход. Каких-то тридцать метров и я доберусь.

Еще одно движение. Еще один метр. А затем еще один и еще. И вот он – предел. Тело отказывает и замирает.

Приходит спокойствие. Сознание медленно угасает, веки закрываются, и белоснежное одеяло ложиться сверху. Это конец. Смерть.

– Ну, хотя бы безболезненная, – последняя мысль посещает меня.

Глава 26. Переходный мир

Не знаю, где я оказался, но это место было прекрасно. Бездонно-черное бесконечное пространство со сверкающими звездами-алмазами, радужными сине-красно-фиолетово-зелеными облаками и причудливым туманом, словно живой он постоянно менял форму, то лошадью становился, то деревом, то обращался птицей крылатой. Стоял я или висел в воздухе – не понятно. Здесь не было ни земли, ни неба.

– Иначе я себе представлял посмертный мир, – сказал я спокойно, но в то же время ощущал внутри жалость.

Я не жалел себя. Я уже умирал. А жалел о том, что не выполнил обещание. Обещал им, что вернусь. И что в итоге? Умер, не вернулся. И скоро умрут они. Они будут ждать меня и не дождутся и попытаются сами спуститься с горы. Только для того, чтобы разбиться. В этом я даже не сомневался.

Не зная, что делать дальше, кто или что меня ждет, я засмотрелся на радужные облака. Они так красиво переливались и нет-нет мерцали, что это буквально заворожили меня.

– Это не облака, – вдруг раздался звучный мужской бас.

Звук шел, казалось, отовсюду. И сколько бы я не всматривался, источника так и не обнаружил.

– Тогда что это? – спросил я невидимый голос.

– Это барьер, – ответил он.

– Барьер? Что за барьер?

– Он защищает зарождающиеся миры от вмешательства. В одном из таких ты встретил свой конец.

– Иначе говоря, умер?

– Да.

– А умер в который раз, первый или второй?

– Оба.

– Ясно. А что это за место?

– Переходный мир. Здесь души дожидаются начала цикла перерождения.

– Странно. Я, кажется, уже перерождался и даже все помню из прошлой жизни, но почему-то совсем не помню этого места. Почему?

– Ты – особый случай.

– Объясни, – попросил я.

– Ты – орудие судьбы. Обычные правила к тебе не применимы.

– Не понимаю.

– Поймешь.

– Хороший ответ. Сразу все стало понятно.

Зря я это сказал.

*бум*

Невидимое давление опустилось на меня, и в голове раздался взрыв. С ним пришла такая сильная боль, что словами не передать.

Помню как в прошлой жизни, теперь уже позапрошлой, когда я был еще совсем молодым карателем и не открыл Врата Боли, меня поймал и пытал демонопоклонник.

Он привязал меня к пыточному столу, смердящему и пропитанному кровью, разорвал одежду на животе и положил сверху непроницаемый металлический ящик. Я поначалу не понял, чего он добивается. Ведь некоторое время ничего не происходило. А затем я почувствовал уколы и после кричал не переставая.

Когда плотоядные черви медленно пожирали мою плоть, затем взялись за кишки, даже ребра и позвонки начали грызть – такой боли я никогда в жизни больше не чувствовал. До сегодняшнего дня.

Словно каждый нерв в моем теле пронзили стальной иглой, накрутили как на вертел и поднесли к огню, прожаривая и поворачивая, прожаривая и поворачивая. Это продлилось всего мгновение, но показалось, что целую вечность.

– Думай, когда говоришь с кем-то вроде меня, – суровым голосом упрекнул меня голос.

– Не любитель сарказма, да? – подумал я, восстанавливая сбившееся дыхание. – Кем-то вроде меня? А с кем именно я разговариваю? Кто Вы такой? На этот вопрос Вы же можете ответить? – в этот раз я тщательно подбирал слова. Второго такого удара, спасибо, не надо, я и с первого раза прекрасно все понимаю.

– Могу. Я первый страж переходного мира. Зови меня Иллюминиль. Мы с тобой часто будем встречаться.

– Часто будем встречаться? Что это значит? – Хотел я спросить, но передумал. Что-то подсказывает, что на этот вопрос он не ответит, и я спросил: – Я вспомню все это?

– Да.

– А почему тогда забыл прошлый раз?

– Ты и в этот раз забудешь. Разница в том, что когда попадешь сюда в следующий раз, тут же все вспомнишь.

– Хм…. Ну, ладно. Значит, в новое тело в другой мир?

– Нет, ты возвращаешься обратно. Проснешься на той же горе с прежними ранами, и даже не поймешь, что умирал.

– Но за….

Не успел я закончить, мягкий золотой свет окутал меня, сформировав непроницаемую сферу, которая понеслась на безумной скорости к одной из туманности.

После того, как золотая сфера вошла в туман, на том месте, где стоял Шин, из пустоты появился высокий старец в темно-бардовом халате и плетеных сандалиях. Его лицо было усеяно морщинами, глаза глубоко посажены и почти не видны за густыми белыми бровями. От его тела исходили волны золотого свечения, он блестел как алмаз, преломляющий лучи солнца. В скрещенных на груди руках старец держал золотой скипетр с овальным набалдашником и черную кожаную плетку «конский хвост».

Вскоре рядом с ним возникла другая фигура. Это была молодая женщина двадцати трех – двадцати пяти лет, сравнительно невысокая, с пышными длинными, достающими почти до земли, голубыми волосами, которые буйно развевались по ее телу, раскачиваясь, словно морские волны при сильных штормах.

Она была одета в серебряный чешуйчатый доспех, плотно облегающий подтянутую фигуру. На поясе у нее висела изогнутая в форме полумесяца сабля, с лезвием расширяющимся от крестовины к острию и рукоятью с защитной дужкой и кольцом для большого пальца.

– Ну как он тебе? – спросила воительница сладким чарующим голосом.

– Слабый, – ответил старик. – Не понимаю, о чем думала госпожа, выбирая его. Я только проверил его и чуть не расплющил.

– Возможно, она увидела потенциал, который ни ты, ни я, разглядеть не смогли, – предположила она.

Старик ненадолго задумался и несколько раз порывался что-то сказать, его губы только расходились, как снова сходились, но все-таки он решил промолчать. Он боялся озвучить свои мысли вслух и услышать согласие. Боялся оказаться правым.

– Возможно, – хмурясь, согласился старик.

Ему не нравилась ставка в этой игре. Не нравился козырь. Он понимал, что Эра Богов обязана возродиться. Мирозданию необходим порядок. Но этот ребенок….

Так ли все сложится, как предначертано? Будет ли сохранен баланс? Иллюминиль впервые с начала времен стал сомневаться в решениях своей госпожи.