Текст книги "Возрожденный каратель. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Алексей Чапанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Внимательно выслушав его, я упорядочил свои мысли, и спросил:

– И ими не заинтересовались другие кланы пятого порядка? Или даже высшие кланы?

Оценщик снисходительно улыбнулся и ответил:

– Думаешь, у нас там есть свои люди? Они не принимают к себе посторонних. А всех, кто идет против правил и заводит отношения с человеком не из семьи – их даже не изгоняют, их убивают, – и тяжело вздохнув, тихо добавил: – Да мы бы и не рискнули лезть в их дела.

Глава 64. Принцип Разрушения

От посещения аукциона я получил намного больше, чем ожидал. Не только зелья, но так же важную информацию. А еще это кольцо.

Это пространственное кольцо оказалось не таким простым, как я думал. Когда я спустился на первый этаж и платил за зелья, и девушка за стойкой увидела это кольцо, то я неожиданно получил скидку в 5 %.

На ободке кольца была выгравирована маленькая звездочка. Я и не думал, что у нее есть какой-то особое предназначение. Простой узор. Но оказалось, что это уникальная метка Золотого Аукционного Дома.

Любой клиент, совершивший с ними сделку на сумму свыше ста тысяч золотых монет, получает такое кольцо с одной звездой, и после этого ему предоставляется 5 %-ая скидка на любую покупку. Далее, совершая покупки или продажу и накопив общую сумму, превышающую двести пятьдесят тысяч золотых, это кольцо обменивается на другое – более высокого качества с двумя звездами и скидкой 10 %. Максимальное количество звезд – пять, со скидкой в 25 %.

Ну и ко всему прочему – задание. Только я взял две коробки с зельями в руки и сразу получил задание:

Получено новое задание.

«Прорыв в Небесную область»

Цель: Повысьте развитие до Небесной области в течение следующих 5 дней.

Примечание: В случае не выполнения цели к указанному времени, задание будет считаться провальным и на Вас будет наложен штраф.

Награда: Эликсир Божественного Таланта [x1].

Пять дней слишком малый срок для прорыва в Небесную область. Даже с двумя комплектами зелий первого класса это невозможно. Так о чем думала система, когда давала мне это задание? Похоже, что через пять дней я наконец узнаю, что такое штраф.

А может, она знает меня лучше меня самого? Ведь я никогда не получал непосильных заданий. Безусловно, все они были сложными. На Горе Сестер я даже чуть было не умер. Но в то же время все они были выполнимы, и если с каким-то заданиями я не справился, то только потому, что переоценил себя или недооценил противника. А значит, это возможно. Способ есть. Его нужно только найти.

Размышляя об этом, я понял, как мало знаю о прорыве, и решил посетить столичную библиотеку. В ней собрано гораздо больше знаний, чем в городе Ясных Холмов. Возможно, там я смогу найти ответ.

Вход в библиотеку был платным, и как все по нынешним временам, стоил дорого. Для некоторых тридцать серебряных – большие деньги. За них сейчас могут даже убить. Но не для меня.

Передав охраннику плату, к слову практику Небесной области, что говорит о ценности этого здания, я вошел внутрь.

Это было единственное одноэтажное здание в городе, при этом стоявшее наравне с другими. А все потому, что этот единственный этаж в высоту достигал пятнадцати метров, и внутри под самый потолок упирались ряды книжных полок. Десятки тысяч свитков, каменных табличек, рукописей на шкурах животных и даже на человеческой коже. Знания, собранные со всех уголков мира за две тысячи лет.

В библиотеке витала особая атмосфера. За дверями царит смятение, а внутри безмятежность. Спокойная, тихая, умиротворяющая. И этот уникальный запах старинных свитков: как запах ржаного хлеба, немного дымный, чуточку сладковатый. Опьяняющий аромат.

Я знал только один способ прорыва в Небесную область – зелья, и до подъема алхимии это действительно был единственный способ прорыва. Единственный безопасный.

Но как оказалось, когда-то практики прорывались в Небесную область совершенно иначе. Укрепление сосуда души происходило не за счет эффекта от смеси лекарственных трав, а так же как при прорыве в Звездную область – практики ставили на кон свои жизни.

Риск был огромен. Одна ошибка и смерть. Этот способ прорыва назывался Принцип Разрушения.

Но что если объединить два этих способа? Взять от старого скорость, а от нового безопасность. Это должно снизить риски.

В обычных обстоятельствах в этом не было смысла. Пускай потребуется больше времени, но лучше пойти безопасным путем. Однако если я хочу выполнить задание, то я должен пойти на это. Эликсир Божественного Таланта – звучит многообещающе.

Принцип Разрушения, как понятно из названия, состоит в разрушении, постепенном разрушении сосуда души. Так же как мышцы в человеческом теле, разрушаясь и восстанавливаясь, становятся сильнее, так же и сосуд души, разрушая и восстанавливая его, укрепляется до тех пор, пока не будет в состоянии выдерживать многократно повышенный объем сущности. Но если перестараться, то сосуд души может разрушиться полностью, и если полностью разрушенная, мертвая мышца лишь ограничивает движения, то разрушенный сосуд души убивает практика.

Прочитав рукопись несколько раз и запомнив каждую строчку, я положил ее обратно на полку и направился к выходу из библиотеки. Сейчас мне нужно найти безопасное место. Я буду беззащитен во время прорыва. Не только неподвижен, но и отрезан от органов чувств. Я даже не почувствую, если кто-то подойдет ко мне и приставит нож к горлу.

Однако это будет непросто. В городе не осталось ни одного свободного места. Все таверны, гостиницы, все переполнено. В крошечных комнатках с одной кроватью живут по трое-четверо.

И я решил отправиться в горы, окружающие столицу. Пещера, расщелина, мне все подойдет.

Глава 65. Нашествие

Запретные Земли – это безлюдные пустоши с необычайно суровой, переменчивой и смертельно опасной погодой. Летом здесь так жарко, как будто стоишь у жерла вулкана в двух шагах от плескающегося озера магмы. Зимой так холодно, что жизнь замирает, и столько только дотронуться, едва коснуться чего-то, разобьется вдребезги и разлетится осколками, словно упавший на пол бокал. Весна и осень здесь самые безопасные времена года. Но даже тогда ни дня не проходит без ливней и гроз, буйства ураганов и грязевых потоков.

Это место не приспособлено для жизни, но в то же время притягивает множество практиков со всего мира. А все потому, что в Запретных Землях самая высокая концентрация природной энергии, чем где бы то ни было. Это все равно, что огромный массив, который не требует камней природной энергии.

Сюда приходят практики, наемники, любители острых ощущений из молодых аристократов и богатых семей. Но никто никогда здесь не видел торговцев. А тем более, караваны. Сотни груженых повозок, тянущихся с севера, юга, востока и запада к Вечнотемной Горе. Каждый день. Вот уже месяц.

Вереницы рабов. Закрытые тенты. Мощная охрана. Любому, кто видел это, казалось странным. Однако всякий, кто решил удовлетворить любопытство, жестоко за это поплатился. Любого приблизившегося к каравану убивали практики в черных халатах. На месте, без предупреждения.

Но если бы кому-то все-таки удалось заглянуть в повозки и увидеть, что за товар перевозят эти торговцы….

В доверху забитых повозках лежали свежие трупы.

* * *

К северу от Запретных Земель.

Войска Лунной Империи и союзные силы королевств Глубинных Озер и Палящего Солнца схлестнулись на Великих Равнинах в последнем бою. Их силы были примерно равны. Четыреста тысяч воинов с одной стороны и триста восемьдесят тысяч с другой. Перевес в двадцать тысяч на воине подобных масштабов не считался весомым.

Черная земля побагровела от пролитой крови. Копыта лошадей скользили по внутренностям убитых как по льду и, падая, они роняли и придавливали под собой всадников. Рой черных стрел взлетал ввысь и проливался на землю смертельным дождем. Со звоном сталкивались мечи, ломались копья. Знамена падали одно за другим.

Сверху на ряды щитоносцев Лунной Империи упал огромный пылающий меч, сжигая их тела дочерна и прорубая в линии защиты широкую брешь. В то же самое время с другой стороны разверзлась земля и погребла под собой отряд элитных лучников из королевства Палящего Солнца. В другом месте толстая фиолетовая молния пересеклась с огромной каменной ладонью, и прогремел мощный взрыв, осколками камня и дугами молний убивая своих и чужих.

Сражение длилось уже третий день. Потери росли и исчислялись сотнями тысяч погубленных жизней. Но не император, не короли, никто из них не намерен был отступать. Этот бой все решит: кто выиграет, а кто проиграет в этой войне. По чьим землям пройдет обозленная армия противника, вымещая накопившуюся злобу. Чье наследие будет разграблено. Чей народ окажется под гнетом.

Песнь войны смолкала лишь ночью. На закате уставшие войны отступали каждый в свои лагеря и отдыхали, готовясь к завтрашней битве.

Лунная Империя и союзные королевства выставили дозорных, которые не спускали глаз с противоположной стороны и тем самым сдерживали друг друга от внезапной ночной атаки. Разделенные большим расстоянием лагеря, тем не менее, отчетливо были видны из-за многочисленных разведенных костров на их территории, которые горели всю ночь.

Дозорный из Лунной Империи по имени Лао Чэн сидел на верхушке высокого дерева и наблюдал за обстановкой в лагере противника через Хрустальную Каплю. Этот драгоценный артефакт был вверен ему лично командующим армии, который в свою очередь получил ее из рук самого императора. Между ним и лагерем пролегали десятки тысячи метров, но когда он смотрел через Хрустальную Каплю, это расстояние как будто бы исчезало, и он видел все, словно находится там.

Этот артефакт стоил столько, сколько Лао Чэн не заработает за всю жизнь. Он здесь один, никто за ним не следит. Он легко мог сбежать, растворившись в ночи.

Но командующий был не так глуп. Он знал, кому доверить Хрустальную Каплю. Сын Лао Чэн, так же как и его отец, служит империи, и он сейчас находится здесь. Сбежит, и сына казнят. А если Лунная Империя победит, то по возвращении его жену и двух дочерей, как семью предателя, постигнет та же судьба.

Будь на его месте кто-то другой, даже такая мера предосторожности могла бы оказаться не эффективной. Все-таки это слишком большое искушение. А семью всегда можно новую завести. И не одну, а взять сразу двух или трех любовниц, гораздо красивее и моложе, которые нарожают ему еще много сыновей и дочерей.

Лао Чэна вначале посещали подобные мысли. Он подолгу рассматривал Хрустальную Каплю, представляя себе, как может измениться его жизнь. Как он разбогатеет, как будет жить в роскоши. Как будет приятно увидеть наконец зависть в чужих глазах, а не насмешку и призрение.

И все бы ничего, если бы он не слишком сильно любил свою жену и детей. Если бы не ребенок сына, который со дня на день должен родиться. И если бы от одной мысли о предательстве ему не становилось противно. Это его родина. Здесь родились его предки, родился он, и родились его наследники. Это то, что он поклялся защищать – свое прошлое и свое будущее.

Так что вскоре Лао Чэн запретил себе думать об этом. Пускай он едва сводит концы с концами. Пускай нет денег, чтобы починить старый дом. Пускай дочери сетуют, что из-за его низкого положения не могут найти себе достойных мужей. Пускай жена молчит, но смотрит с укором.

Сегодняшняя ночь ничем не отличалась от двух предыдущих. В лагере королевств все было тихо. Многие воины спали, а оставшиеся сидели у костров и занимались обычными делами: одни пили вино, другие точили оружие, третьи перевязывали раны. Ничего подозрительного.

Под осенними порывами холодного ветра закачались деревья, издавая скрипучие звуки. Как вдруг среди этого скрипа Лао Чэн услышал рычание. Он подумал, что это могут быть волки. Запах крови притягивал хищников. Но затем раздались стоны и хрипы. А это уже не звери. И их становилось все больше.

Он посмотрел вниз, однако разглядеть что-либо мешали ветки и не хватало лунного света. И тогда Лао Чэн использовал Хрустальную Слезу.

Мимо дерева прошел человек. Он был невысокого роста, худой, ходил сгорбившись, и не было видно лица из-за спутавшихся длинных волос. На нем не было никакой одежды, кроме грязной набедренной повязки.

Этот человек прошел и появился следующий. На этот раз это была женщина. Такая же сгорбившаяся, так же не видно лица, и такая же голая.

Они шли и шли. Рычали, сопели, кряхтели. Кто-то голый, на ком-то рваная одежда. Лао Чэн не понимал, что происходит. Кто они? Кто эти люди? Откуда и зачем они пришли? Почему в таком виде? Но все они двигались в одном направлении – к лагерю Лунной Империи. И как дозорный, он должен был их предупредить.

Лао Чэн достал из набедренной сумки костяной изогнутый рог, поднес его к губам и, набрав полные воздуха легкие, задул в него. Протяжный воющий звук пронесся по окрестностям.

В тот же момент проходящие под ним люди резко остановились. Они подняли головы и посмотрели вверх.

Теперь можно было увидеть их лица. Зрачки мутного белого цвета, как у слепого. Кожа на щеках скукожилась, образуя складки, и ороговела. Губы черные и черная вязкая масса вытекает изо рта.

Это лицо вселяло ужас в сердца живых. Это лицо принадлежало мертвецу. Ожившему трупу.

После подачи сигнала лагерь империи пришел в движение. Затрубили горны, забегали воины. И шум, произведенный ими, растормошил лагерь объединенных королевств. В один миг тихая ночь над Великими Равнинами наполнилась криками и громкими звуками.

А виновник этого Лао Чэн в это время находился уже не на дереве, а лежал под ним. Его грудь была разорвана. Ребра торчали в разные стороны. Сердце еще слабо билось, когда грязная тощая рука схватила его и быстрым резким движением вырвала из грудины, разрывая артерии и вены.

Поднеся сердце к перемазанному кровью лицу, черная слюна закапала на него. Широко раздвинулась нижняя челюсть и со щелчком зубы сомкнулись на нем.

Ожившие трупы. Ходячие мертвецы. Поедатели плоти. У них будет много имен. И с того дня на Великих Равнинах началось их нашествие.

Глава 66. Собрание высших кланов

Семицветные Горы.

На вершине Семицветной Горы стояла высокая башня, построенная из уникального в своем роде минерала, имевшего естественный серый окрас, однако когда на нее падали лучи закатного солнца, то вся башня начинала светиться изнутри темно-зеленым светом. Из-за этого ее прозвали Изумрудной Башней.

Эта необычная Изумрудная Башня не принадлежала никакой силе и служила для одной только цели – здесь проводились собрания высших кланов. Никто другой не имел права даже близко подходить к ней.

Внутри Изумрудная Башня была полностью полой, без разделения на секции и этажи. Внутри не было лестниц, лишь балконы, расположенные в разных местах на разной высоте. Забраться на них можно было только с помощью крюка и веревки. Или если можешь летать. Как, например, Звездные практики.

С утра и до полудня к Изумрудной Башне стекались отдельные группы, численностью не более десяти человек. Их развитие было либо на пике Небесной области, либо в Звездной области. Но лишь один из них входил внутрь, тогда как остальные располагались лагерем снаружи и ждали.

Редкие группы собирались и общались между собой. Ощущалась некоторая натяжность и атмосфера тревожности.

Ровно в полдень началось собрание высших кланов. Главы кланов заняли каждый свой балкон, и ни один из них не оказался пустующим. Впервые за долгое время высшие кланы собрались в полном составе. Никто не пропустил это собрание.

Как и у кланов одного порядка, у высших кланов была своя иерархия, и чем выше находился балкон в Изумрудной Башне, тем выше в иерархии стоял клан.

На самом верху на одном уровне располагалось сразу три балкона. Они были равны. Высшие кланы среди высших: клан Мухан и их глава Ли Мухан, клан Призрачных Теней во главе с обворожительной убийственной красотой Жуан Сюэ и Снежный Дворец с неприступной ледяной королевой Санг-Дю.

Этих трех глав сильнейших высших кланов называли советом. Лишь совет мог созывать собрание кланов, ставить вопросы на обсуждение и голосование.

– Прошу тишины, – поднялся с почетного места и призвал остальных к вниманию глава клана Мухан Ли Мухан и все разговоры тут же прекратились.

Этот щуплый старик на закате дней с серой морщинистой кожей, длинными пепельно-белыми волосами и глубоко посаженными глазами не производил впечатления сильного человека. Но на самом деле, и об этом знали лишь избранные, он являлся сильнейшим практиком этого мира. Ли Мухан – единственный известный практик, кто развился до пика Звездной Области истинной сущности за последнюю тысячу лет. Десятая ступень истинной сущности и четвертая ступень телесной сущности.

После нескольких секунд молчания, Ли Мухан кашлянул и продолжил:

– Вы все знаете цель этого собрания. Странности начались, когда год назад стали убивать и похищать влиятельных людей и жертвы всегда находили виновных. Всегда оставались какие-то зацепки либо свидетели, которые наводили на их явных и тайных врагов. Обиды слишком долго копились, и от искры разгорался пожар. Войны, столкновения кланов, семейная и кровная вражда. Но мы не вмешались тогда. Мы, как высшая сила, посчитали это недостойным вмешательства. А затем появился черный огонь и ухудшил и без того сложную ситуацию. Мы собрались снова и проголосовали. И снова решили бездействовать. Мы все виноваты в том, что дошло до такого. Что не заметили врага у порога. Что не разгадали их хитроумные планы. А теперь уже поздно во всем разбираться. Поздно искать их мотивы и договариваться. Мы должны начать действовать. Вместе, как единое целое. Это все, что я хотел вам сказать, – закончив говорить, Ли Мухан посмотрел на правый балкон, где на своем стуле, больше похожим на трон, закинув нога на ногу и обнажив пару тонких белоснежных лодыжек, восседала ледяная королева Санг-Дю.

Прозвище ледяная королева она получила не из-за того, что была главой клана Снежный Дворец, расположенного в землях вечной мерзлоты. Не из-за атрибута Воды и боевых навыков с эффектами заморозки и льда. А из-за заставшего, словно во льду, безразличного ко всему и ко всем выражению лица, непоколебимого холодного сердца и расчетливого разума. Как ожившая ледяная скульптура. Такая красивая и такая холодная.

Ощутив на себе пристальный взгляд старика, Санг-Дю поднялась со своего трона и медленно подошла к перилам балкона.

Ее чистый монотонный голос не выражал абсолютно никаких эмоций:

– Сила оживших трупов сравнима с практиком Земной области пятой-шестой ступени развития. Они обладают немыслимой способностью к регенерации, могут отращивать новые конечности и даже голову. Убить их можно только один способом – изрубить на мелкие кусочки и сжечь. Однако главная проблема – это даже не их сила, а численность. На данный момент она составляет уже более шестнадцати миллионов особей и с каждым днем возрастает на сотни тысяч. Прошла всего неделя, а одна пятая часть материка уже поглощена ими. Они неудержимы. Цель нашего сегодняшнего собрания – найти оптимальное решение этой проблемы. И я согласна с главой клана Мухан, мы должны объединиться. Тем не менее, я считаю, что сил одних высших кланов будет недостаточно. Нам потребуются все практики Небесной и Звездой области. Каждый из них. У меня все.

Только ледяная королева закончила свою речь и еще не успела вернуться на место, как поднялась и взяла слово последняя из совета обворожительная Жуан Сюэ:

– Не хочу проявлять к тебе неуважение, сестренка Санг-Дю, – озорно улыбнулась и стрельнула в ее сторону глазками Жуан Сюэ, – но все что ты сказала – в корне неверно. – Эти две красавицы, к слову одни из немногих женщин, стоящих во главе кланов, и не только высших, всегда соревновались между собой. Их красота, возраст, развитие, реальная сила – во всем они были примерно равны, и потому каждая стремилась превзойти извечную соперницу. – Это правда, что сила оживших трупов находится где-то в середине Земной области. Но не всех. Накануне вечером вернулся один из моих теневых отрядов и доложил, что в ходе рейда они столкнулись со странной группой оживших трупов, кожа которых почернела и стала твердой как камень, а их сила и скорость на порядок превосходила других оживших трупов. Чтобы избавиться от них, им пришлось полностью истощить свои сосуды души. Одного даже убили. Так что силы этого нового вида находятся уже не в Земной Области, а в Небесной. Предположительно вторая-третья ступень. Отсюда можно сделать вывод, что они стремительно развиваются, и я думаю, будут продолжать развиваться. И так в скором времени нам придется столкнуться уже не против миллионов практиков середины Земной области, а против миллионов практиков Небесной или даже Звездной области. Это во-первых. А во-вторых, не сила и даже не численность представляет для нас наибольшую угрозу. Вам должно быть известно, что тела оживших трупов вырабатывают яд и одного касания до их кожи достаточно, чтобы заразиться. Человек умирает в течение суток, однако восстает после смерти, становясь одним из них. Но чего вы можете не знать, так это того, что не только через контакт с ними можно заразиться. Мы выяснили, что вся вода на территории оживших трупов отравлена этим ужасным ядом. Умерли животные и птицы, пожухли цветы и растения. Теперь это земля непригодна для жизни, и мы не знаем, когда она восстановится и восстановиться ли вообще. С такими темпами заражения через пять дней будет полностью поражено уже тридцать процентов земель. Через две недели половина. И через полтора месяца не останется ни одного клочка земли на материке, где бы смог жить человек. Мы не только должны уничтожить всех оживших трупов, но так же должны остановить заражение, и сделать это предстоит меньше, чем за две недели. Это невероятно сложная задача. И для этого нам потребуются не только все практики Небесной и Звездной области. Нам нужны все. Кто может сражаться, кто может работать. Даже дети пригодятся. Чтобы….

Все присутствующие главы кланов знали, что это дело серьезное. Но они даже не подозревали, насколько. И со слов Жуан Сюэ выходило, что речь идет уже не о войне. Это борьба за выживание. Как бы сильны не были практики, каких бы высот в развитие они не добились, они по-прежнему испытывали голод и жажду, и если не остановить заражение вовремя, то запасы, которые они непременно сделают после собрания, рано или поздно иссякнут. Для них не останется надежды. Только медленное вымирание.

Через час собрание закончилось. Решение было принято единогласно.

Послание, которые они отправили всем правителям, главам кланов и гильдий, каждой значимой силе, гласило:

Все войны должны быть немедленно прекращены. Каждый боеспособный мужчина и женщина, а так же дети старше двенадцати лет обязаны прибыть в указанное место не позднее чем через три дня и вступить в ряды объединенной армии для противодействия общей угрозе со стороны оживших трупов.

Речь идет о выживании всего человечества, и любой, кто ослушается приказа, будет немедленно уничтожен.

Собрание высших кланов.

Конец 1 тома