Текст книги "Возрожденный каратель. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Алексей Чапанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Глава 37. Таверна Хмельный Рай

Королевство Лунного Камня. Перепутье. Таверна Хмельный Рай.

Таверна Хмельный Рай не была нанесена ни на одну карту. Мало кто знал о ее существовании. И неспроста. В Хмельном Раю собирались темные личности со всего Королевства Лунного Камня и даже соседних: воры, бандиты, нечистые на руку наемники, убийцы. Здесь они обменивались информацией, принимали заказы, спускали заработанное на пиво и шлюх. Для многих это место было как дом.

Лорд Кас, в чьих владениях находилась таверна, знал о ней. И не только знал, ходили слухи, что она ему принадлежала. Если это действительно так, тогда он фактически владел силами всего теневого мира. Если бы ему нужно было кого-то убрать, то он бы просто разместил заказ на убийство. Если бы к нему с проблемой, требующей «деликатного» решения, обратились другие лорды, он бы помог им все устроить и получил друзей, которые, когда возникнут проблемы, вернут ему услугу.

Однако все это были лишь досужие домыслы. Ведь если об этом станет известно королевской семье, лорд Кас не только лишиться своего титула и наследных земель, он будет приравнен к бандитами его ждет казнь, уникальная для Королевства Лунного Камня.

Суть ее заключается в следующем: приговоренного заставляют проглотить Лунный Камень и, питаясь жизненной силой, он начинает прорастать в его желудке, медленно растягивая и разрывая внутренние органы. Человек умирает ни один месяц, корчась от мучительной боли и моля об убийстве. А так как из-за постоянных болей он не может нормально выспаться, ближе к концу он сходит с ума. Ужасная смерть.

Вообще, если бы лорд Кас рискнул стать теневым кукловодом и успешно скрывал это многие годы, он бы накопил столько влияния и богатств, что ему не пришлось бы волноваться о возможных последствиях. Королевская семья обладает огромной силой, но все их действия строго ограничены советом лордом. И если бы у него в совете набралось достаточно влияния, даже король предпочел бы закрыть на это глаза. Ему не нужен бунт среди дворян. Так что, возможно, слухи верны.

В это место меня привела последняя нить. С коротышкой и гигантом я уже разобрался. И не только с ними. Банды, которые они, разделившись, успели собрать, я тоже уничтожил. С моим текущим уровнем развития у них не было и половины шанса.

Другое дело оставшийся, их главарь. Многие практики тратят годы, чтобы накопить денег на покупку зелий укрепления сосуда души. Но чем хороша жизнь бандита – они не зарабатывают честным трудом. К тому же он был главарем банды, а значит, его доля с добычи была в разы больше. Он мог уже прорваться в Небесную область и тогда, если он обладает Продвинутыми навыками, это может стать для меня проблемой.

Объективно говоря, прорыв в Небесную область лишь расширяет сосуд души для продолжения практики и продлевает срок жизни. Он не так сильно влияет на боевые способности, как навыки. Так что даже если главарь и прорвался, он сейчас максимум на первой ступени истинной сущности Небесной области и седьмой ступени телесной сущности Земной области. Мы должны быть равны.

– В предстоящем сражении исход решат навыки и мастерство, – успокоив тем самым волнения в сердце, я открыл двери таверны и смело вошел внутрь.

Прежде чем явиться сюда, я купил черный кожаный костюм, черный плащ с глубоким капюшоном и черные перчатки. Стандартная экипировка убийцы. Думал взять еще кинжалы или скимитары для полноты образа, но когда увидел на них цены, сразу передумал.

Оружие и доспехи стали стоить в три-четыре раза дороже и цена не перестает расти. Война всегда была прекрасной возможностью для торговцев и кузнецов разбогатеть. А когда войны вспыхивают что ни день, то они даже не боятся потерять покупателя из-за непомерно высокой цены. Ведь так делают не только они. Видя пример, все начинают наживаться на чужих страданиях ради собственных интересов.

Любой новенький, кто входит в таверну, неизменно привлекает к себе интерес. Направляясь к стойке, я ощущал на себе дюжину изучающих взглядов и некоторые из них даже испускали убийственное намерение. У воров и убийц нет чести. У них нет своих. Они ограбят и убьют любого, кто слабей них.

За стойкой стоял высокий крепкий мужчина с густой седой бородой и шрамом под левым глазом. От него исходило незримое чувство опасности и мне даже не потребовалось использовать духовное зрение, чтобы понять, что его развитие находится в Небесной области. И не в начале, а в середине или даже в конце.

Впрочем, если бы я им даже воспользовался, это бы все равно ничего не дало. В Небесной области духовное зрение становится ограниченным. Если, допустим, твое развитие на первой ступени, а у того, кого ты хочешь изучить, скажем, на второй или третьей, то это сработает. Однако если это будет уже четвертая ступень, тогда ты ничего не увидишь. Абсолютно ничего. Перед тобой будет стоять обычный человек. Если, конечно, тот не выпустит ауру.

А ведь есть еще навыки, способные обмануть духовное зрение. Они редки, но существуют. Поэтому опытные практики полагаются в основном на свои ощущения, инстинкты, а не на духовное зрение.

– Я тебя здесь раньше не видел, – сказал он и, не спрашивая, толкнул мне кружку холодного пива.

– Потому что я здесь впервые, – я взял кружку и сделал глоток.

При этом я не пытался скрыть лицо капюшоном. Я намеренно его показал. Потому что знал, это была проверка. Он здесь главный и должен знать всех в лицо. Если бы я этого не сделал, он бы попросил меня уйти, даже не выслушав. Люди во всех мирах остаются людьми. А это не первой мой вертеп.

– И зачем же ты сюда пришел? – спросил он.

– Я ищу одного человека. Вашего постояльца. Готов хорошо заплатить, – ответил я, ничего не скрывая.

– Вот, значит, как, – задумчиво закатил он глаза. – И кто же тот постоялец?

Я описал его внешность и уровень развития с поправкой на то, что он может быть уже прорвался в Небесную область, и получил ответ:

– Похоже, ваша информация неверна. Никого, подходящего под описание, я не встречал. А я знаю всех. Это моя работа.

– Я понимаю. – Внутри я улыбался, потому как ожидал такого ответа и подготовился. – Но позвольте, я объясню Вам ситуацию. Этот человек серьезно обидел семью Югай. Они не хотели беспокоить своего предка, поэтому связались с моей семьей. Но если я не справлюсь, придет он. А вы должны знать, кто этот человек и что происходит с теми, кто встает у него на пути.

Семью Югай знали все на континенте. Они были потомственными алхимиками с тысячелетней историей. Большинство зелий и эликсиров, поступающих на рынок, выходят из семьи Югай. А их предок, прошлый глава семьи, не только прославленный алхимик пятого ранга, но еще и Звездный практик четвертой ступени. И характер у него далеко не миролюбивый, когда речь касается его семьи.

О семье Югай и ее предке я узнал от Мэй. Вот как знал, что эта информация мне пригодиться. Лишь бы они не узнали, что я использовал их имя.

Дав ему пару секунд на размышления, я продолжил:

– Я точно знаю, что он сейчас наверху. И я понимаю, что в этих стенах запрещены любые конфликты. Все что мне надо, чтобы Вы попросили его уйти. А это за беспокойство, – сказал я и положил настойку мешочек с сотней золотых монет внутри. Это все, что у меня оставалось. Сумма небольшая, но и не маленькая. Как раз чтобы подумать, что я не мошенник.

Не дожидаясь ответа, я развернулся и направился к входу. Когда я вышел, три человека, одетых так же как я, одновременно встали со стульев и последовали за мной.

Они не подслушивали наш разговор. Не посмели бы. Поэтому прочитав их намерения, старик за стойкой нахмурился и громко выкрикнул предупреждение:

– Кто посмеет – умрет!

Все трое тут же вернулись за свой стол.

Глава 38. Задание выполнено

Устроившись на верхушке дерева в нескольких сотнях метров от таверны, я наблюдал за входом, ожидая, когда выйдет главарь бандитов. Но прошел час, второй, третий. А его все не было. Я связывался с нитью, но пока все было без изменений – он по-прежнему находился в таверне.

В какой-то момент я даже подумал, что может быть что-то не так. Что если в моем мире нет способа определить вживленную нить, это еще не значит, что здесь его нет. Все-таки в этом мире существует множество навыков, похожих на духовное зрение, но гораздо более детальных. Возможно, они способны заметить ее. Что если старик владеет таким?

Я связал его зрение со своим, и его глазами я увидел следующую картину: мокрую от пота женскую спину, ритмично поднимающуюся вверх и вниз, и крепкие мужские руки, обхватившие тонкую талию. Я успокоился. Если бы знал, уж точно не развлекался бы.

– Старик просто еще ничего ему не сказал. Не хочет, чтобы после моего ухода его в чем-то заподозрили, и выждет до вечера или даже до завтрашнего утра, – рассудил я, поставив себя на его место.

Ведь если станет известно, что он сдает постояльцев, то таверна потеряет свою репутацию. Репутацию, основанную на доверии и гаранте защиты, на которой строится весь их бизнес. Мысли, что он мог проигнорировать такую угрозу, как семья Югай, я даже не допускал. Это не с огнем играть, а с лесным пожаром – буйным, неуправляемым, способным сжечь все дотла. И ради чего?

Солнце на небе сменилось луной, заливая окрестности мягким серебряным светом. Из-за того, что телесная сущность достигла десятой ступени, я мог бы, конечно, но не собирался распутывать клубок вторых Врат, поскольку развитие не продвинется дальше до входа в Небесную область. Так что я коротал время, изучая задания, рассматривая свитки в магазине, и раздумывал, не допустил ли я где ошибки. Какие задания стоит выполнить в первую очередь? Те ли выбрал техники и навыки? И вообще, стоит ли менять дальнейшие планы, учитывая, что творится в мире?

А затем мысли плавно утекли в другом направлении. Из четверки моих любимых красавиц, за Мэй и Ханюль я переживал больше всего. Принцесса, естественно, будет в безопасности. Даже без ее положения, столица остается самым защищенным местом в королевстве. А двадцать восемь, она сейчас в клане Ран, под его защитой. К тому же в Городе Ясных Холмов расположено сразу три клана третьего порядка, тогда как в Городе Сестер всего один и тот второго порядка. А ведь у Королевства Северной Звезды назревает конфликт с Лесной Империей, который в скором времени может, если уже не перерос в открытую войну, и такие слабо защищенные города станут первостепенной целью вторженцев.

Думая об этом, что-то шевельнулось в груди. Возникло странное чувство беспокойства. Или, возможно, я себя просто накручиваю? Да, скорее всего, так и есть. С ними определенно ничего не случиться.

Первые лучи солнца пролились на землю и произошло наконец то, чего я так ждал. Знакомый красивый мужчина вышел из таверны и завернул в конюшню. Его слегка пошатывало. Он определенно был пьян. Значит, старик его не предупредил. Это хорошо. Будет проще. К тому же, он все еще был в Земной области.

Я спустился с дерева, и так как от таверны к ближайшему городу вела одна единственная дорога, я спрятался в кустах у обочины и стал ждать.

Вскоре из конюшни вылетела черная лошадь с шишкой на лбу, похожей на рог и блестящими рубиновыми глазами. Это была не простая лошадь, а результат спаривания лошади со свирепым зверем одного из вида Ночной Кошмар или Черный Трирог.

Их называли Верпы, и стоили они неприлично дорого. В зависимости от ранга свирепого зверя и породы лошади цена на них формировалась в пределах от двух до десяти тысяч золотых монет, а в редких случаях доходила до пятнадцати тысяч. Ума не приложу, откуда бандит мог разжиться такой. Жаль, что мне она не достанется. Верпы не признают другого хозяина, кроме того, чью кровь они впервые испили.

Верп, на которой скакал главарь бандитов, носил слабые следы мутации, и считалась самым дешевым. Но даже так, он был быстрее и выносливее любой породы лошадей. Единственная проблема Верпов, с которой приходилось мериться хозяину – это корм. Верпы ели много и только свежее мясо. Их содержание доходило тысячи золотых в год.

Верп приближался все ближе. Он не бежал галопом, в противном случае у меня бы не получилось исполнить задуманное.

Крепко сжимая рукояти мечей, я полностью сконцентрировался на цели, сократив область зрения до головы лошади. Подкрадись ко мне кто-нибудь сзади – не заметил бы.

– Сейчас!

Телесная сущность в ноги для ускорения.

Ветки кустов разлетаются в разные стороны.

Короткий забег и прыжок.

Блеск лезвия Солнца.

Косая красная черта появляется на горле Верпа.

Тяжелое тело Верпа падает, сбрасывая наездника, и протащившись по инерции еще несколько метров, поднимает облако пыли.

Вторая рука с Луной направлена в спину упавшего главаря бандитов. В ней сосредоточена не только половина запаса телесной сущности десятой ступени, но и Лезвие Света загорелось на лезвии. Я намеревался закончить сражение быстро, в одно движение. Пока он в шоке и дезориентирован.

Излучающий белый свет кончик меча вонзился в спину главаря бандитов, но неожиданно уперся в нее словно в каменную стену. Из-под рассеченной одежды наружу пробилось радужное сияние. Отдача сильно ударила мне в руку и отбросила от него метра на два, а его вбило головой в землю.

– Что это? – на секунду удивился я, прежде чем собрать силы для новой атаки.

Но именно эта секунда дала ему возможность отреагировать, и у меня на пути возникла угольно-черная завеса. Взмахом меча я рассек ее пополам, однако он уже ушел перекатом и вскочил на ноги.

Повернувшись ко мне, по его красивому лицу стекла кровь из разбитого лба. Ноздри раздуты, глаза наполнены злобой. Его убийственное намерение было почти осязаемо.

Не утруждаясь глупыми вопросами, вроде кто я такой и почему на него напал, он потянул за костяную рукоять, вытащил из ножен свой полуторный меч и сразу бросился в бой.

За ним возник черный плащ. Трепетая, от него на ходу начали отрываться небольшие куски, выстреливали вверх и под острым углом летели в меня словно стрелы. Благо, их скорость была не такой большой, и я легко от них уклонялся. Врезаясь в землю за моей спиной, в том месте с шипением чернела земля.

Полуторный меч прочертил красивую дугу, оставляя за собой голубоватый шлейф, и упал на меня сверху вниз. Я скрестил свои мечи над головой и принял атаку. Присев под силой удара, я направил телесную сущность в обе руки и с силой выбросил их вверх, отбрасывая и его меч и его самого, и провел собственную атаку.

Мелькали мечи, высекая при столкновении искры. В ответ на мои Лезвия Света лидер бандитов покрыл свой полуторный меч густой черной энергией. Это был тот же навык, что у меня, только противоположного атрибута.

В простом обмене ударов я сразу почувствовал его мастерство. Не похоже на простого бандита. И все-таки, я был искуснее и имел больше опыта.

Попавшись на обманное движение, лидер бандитов пропустил скрытый удар. Лезвие Солнца стремительно опускалось на его правое плечо. Он не успевал защититься и никакой защитный навык за такое короткое время не активировать. А с потерей правый руки, он не сможет продолжать.

Однако вместо того чтобы увидеть на его лице безысходность, на нем заиграла кривая ухмылка. Я сразу понял, что что-то не так.

И снова меч был остановлен ненавистным радужным светом. И снова меня отбросило. Только главарь наемников об этом знал. Он был готов и устоял, перенаправив импульс отдачи в ноги, усиленные телесной сущностью, и полностью его погасил. Колющий удар полуторного меча, завернутого в темную энергию, несся в грудь в сопровождении обрывков нового черного плаща.

Острие меча было направлено мне точно в сердце. Из-за того, что меня неожиданно отбросило, я оказался в неудобном положении и не мог увернуться от этой атаки. Меня ждала если не смерть, то страшная рана, с которой речь уже не шла бы о победе, хотя бы сбежать.

Я его сильно недооценил. В прорези на правом плече мелькнули серебряные чешуйки. Под одеждой у него скрывались гибочные доспехи. Но не простые доспехи, хотя даже самые простые гибочные доспехи стоили немалых денег, так как изготавливались из дорогих артефактов. Это был артефакт. Такой же, как мой Стальной Доспех Львиной Храбрости.

Но и он не знал, что у меня есть доспех-артефакт. Да, я не успевал уклониться от этой атаки. Но я вполне успевал извернуть корпус так, чтобы подставить под удар край наплечника.

Черный меч и львиный наплечник столкнулись, и его ухмылка исчезла с лица. Пришла моя очередь улыбаться.

Вся телесная сущность утекла из сосуда души.

Ослепляющий Сияющий Свет окружает меня.

Двойной клык!

Все или ничего.

Победа или позорное бегство.

*свист*

*свист*

Блеснуло Солнце. В ее тени проскользнула Луна. Первый удар он чудом блокировал, отведя его в сторону, но от второго защититься не смог. Острый наконечник меча вошел в левый глаз, прошел насквозь мозг, пробил череп и вышел через затылок.

Лидер бандитов дернулся. Из ослабевшей руки выскользнул меч. Пошатнувшись, он упал прямо к моим ногам. Под его головой земля быстро намокла и окрасилась в красный цвет.

Вы выполнили задание «Уничтожить лагерь бандитов Красной Руки». Награда помещена в Ваше пространственное кольцо.

Испустив вздох облегчения, я опустился на колени и закрыл глаза. Я сделал это. Задание выполнено.

Глава 39. Скрывающий Могущество Амулет

Я забрал с тела лидера бандитов гибочный доспех-артефакт, полуторный меч, пухлый мешочек с золотыми и серебряными монетами и поместил все в пространственное кольцо. Затем подошел к Верпу, бедное животное было еще живо и билось в конвульсиях, и я избавил его от страданий.

Трупы бандита и Верпа я спихнул с края обочины в густые кустарники. О них быстро позаботятся голодные дикие звери. Даже кости растащат. Теперь о произошедших событиях свидетельствовали лишь два кровавых пятна. Но скоро они впитаются в землю и даже этих следов не останется.

Закончив уборку, я вдруг ощутил на себе чей-то пристальный взгляд и проследил за ним. Он шел от таверны. В дверях стоял старик и смотрел на меня.

Этот взгляд ничего не выражал, он был пустым. Я считался лучшим среди карателей в определении намерений. Убийственное намерение, страх, похоть, алчный взгляд. Как бы хорошо человек не скрывал свои эмоции, для меня он был как открытая книга. Самый искусный обманщик, кровожадный убийца в обличие праведника. Внутренние демоны от меня не укроются. Я вижу сквозь маски.

– Если бы он хотел мне что-то сказать, он бы уже подошел. А если ему ничего не надо, тогда бы он вообще не вышел. Так к чему все это?

Задаваясь этими вопросами, я не находил ответа, и мы просто смотрели друг на друга какое-то время, пока я не решил взять на себя инициативу и подойти к нему.

Но только я сделал шаг, как старик, прищурившись, улыбнулся и вернулся в таверну. И только за ним закрылись двери, в ушах неожиданно раздался его голос:

– Сегодня я сделал тебе одолжение. Теперь ты мой должник. Запомни это.

Это было очень спорное утверждение. Ведь он сделал мне это так называемое одолжения не по доброте душевной, а потому что не хотел связываться с семьей Югай. Но пускай считает, что я ему чем-то обязан.

Я оставил свою лошадь в трех километрах от таверны и пока шел туда, достал из пространственного кольца долгожданную награду – Скрывающий Могущество Амулет. Я был приятно удивлен тем, как он выглядел. Потому что никто не опознает в нем артефакт, а значит, не будет искушения его у меня отобрать.

Артефакт представлял собой железную монетку, висящей на потрепанной кожаной веревке. На одной стороне монеты были изображены облака, закрывающие солнце, на другой дерево без листьев с корнями больше самого дерева. Если не брать в расчет рисунки, выгравированные довольно умело, артефакт выглядел как сувенир, сделанный рукой ребенка.

Надев амулет на шею, я почувствовал как исходящий от него холод проникает под кожу и разливается по костям. А когда это чувство исчезло, высветилось сообщение:

Эффект Скрывающего Могущество Талисмана активирован. Выберите один из режимов:

Подавление

Принять: да/нет.

Усиление

Принять: да/нет.

Я выбрал «подавление». Хотя был соблазн проверить, что даст «усиление». Но мало ли что может случиться. Вдруг переиграть уже не получится.

Прежнее окно свернулось и появилось новое сообщение:

Выберите предел подавления:

Слабое Подавление

: -10 % развития.

Принять: да/нет.

Среднее Подавление

: -30 % развития.

Принять: да/нет.

Сильное Подавление

: -50 % развития.

Принять: да/нет.

Полное Подавление:

– 100 % развития.

Принять: да/нет.

Выбор был очевиден – сильное подавление. 10 и 30 % слишком мало, а за обычного человека я не сойду. По правде, даже 50 % маловато. Четвертая или пятая ступень истинной сущности и пятая ступень телесной сущности в моем возрасте – это развитие уровня гения.

С другой стороны, это может быть даже кстати. Не зная точный возраст, мне можно дать шестнадцать или семнадцать лет. В таком случае я вполне сойду за выходца из клана пятого порядка или даже высшего клана. И тогда любой, кто захочет создать мне проблем, дважды подумает.

Выбрав сильное подавление, амулет, висящий на груди, взорвался волной леденящего холода, который вошел в сосуд души, а дальше разнеслась по каналам в энергетические точки, замораживая и скукоживая их.

Мое развитие стало стремительно падать. Девятая ступень, восьмая, седьмая, шестая и наконец остановилась на пятой. Как у истинной сущности, так и у телесной.

Я испытал облегчение. Теперь мне не придется всматриваться в прохожих, боясь, что они посмотрят на меня духовным зрением. Теперь я могу со спокойной душой отправиться в Город Сестер проведать Мэй и Ханюль, затем ненадолго загляну в Город Ясных Холмов, а оттуда направлюсь в столицу.

От Перепутья до Города Северной Звезды было где-то три недели пути. Еще на день-другой задержусь в Городе Сестер, столько же пробуду в Городе Ясных Холмов, и через месяц доберусь до Главного Аукционного Дома, где продам свитки, куплю зелья укрепления сосуда души, и все – можно начинать прорываться в Небесную Область. Если все пройдет гладко, то через четыре-пять месяцев родиться новая легенда боевых искусств.

Если бы только все выходило по моему….