Текст книги "Возрожденный каратель. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Алексей Чапанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Глава 40. Отрубить голову змее

Чем ближе я приближался к Городу Сестер, тем сильнее становилось предчувствие. Нехорошее предчувствие. И вот, когда до города оставалось рукой подать, на дороге появилась знакомая кроваво-красная завеса. Активное событие. У самого города.

Я спрыгнул с лошади и дотронулся до завесы. Как и прежде, через руку прошла дрожащая волна и появилось сообщение:

Внимание! Вы вошли в зону активного события. Степень опасности: крайне высокая. Принять участие в событии?

Я сразу ответил:

– Принять.

И появились задания.

Вы приняли участие в событии. Получено три новых задания.

«Посильная помощь»

Цель: Убейте 100 Воинов Лесной Империи.

Примечание: Задание должно быть выполнено до окончания события.

Прогресс:

Воин Лесной Империи – 0/100.

Награда: Слабое Зелье Исцеления [x3]

«Потеря контроля»

Цель: Убейте командиров армии Лесной Империи.

Примечание: Задание должно быть выполнено до окончания события.

Прогресс:

Командир щитоносцев – 0/1.

Командир авангарда – 0/1.

Командир арьергарда – 0/1.

Командир лучников – 0/1.

Командир осадных орудий – 0/1.

Награда: Слабое Зелье Восполнения Сил [x5], Случайный боевой навык [Продвинутый уровень]

«Змея без головы»

Цель: Убейте командующего армии Лесной Империи.

Примечание: Задание должно быть выполнено до окончания события.

Прогресс:

Командующий армии Трэй Монкут – 0/1.

Награда: Среднее Зелье Исцеления [x2], Среднее Зелье Восстановления Сил [x2], Трезубец Пасти Дракона.

– Выходит, я был прав. Конфликт действительно перерос в войну.

Завеса исчезла. Город находился в трех километрах, однако это не помешало звукам сражения и запаху гари достигнуть этого места.

Лошадь, испугавшись громких звуков, встала на дыбы и заржала. Если бы я не удержал поводья, она бы уже убежала. Это скаковая лошадь, их не готовят для поля боя.

Подумав, я решил ее не удерживать и отпустил поводья.

Влив в ноги телесную сущность, я очень быстро добрался до опушки леса и увидел, как стены Города Сестер штурмуют десятки тысяч людей в зеленых плащах. Гербы на них принадлежали Лесной Империи.

Запущенные из катапульт, на стены города падали огромные булыжники и, разбиваясь, оставляли на них толстые длинные трещины. Одна из секций была наполовину разрушена и по приставным лестницам на нее взбирались воины Лесной Империи.

На них сверху падали камни, летели стрелы и копья, проливался жидкий огонь. Защитникам удалось оттолкнуть несколько лестниц и воины падали вниз, мгновенно поглощенные зеленым прибоем. Тем не менее, лестниц становилось все больше и некоторые зеленые плащи уже перебрались через стену.

Я был знаком со штурмами замков и городов не понаслышке. Участвовал как в обороне, так и в нападении. Трезво оценивая шансы защитников, я пришел к выводу, что город падет еще до заката. А затем армия ворвется внутрь, воины будут грабить, насиловать и убивать. Командиры не станут их останавливать. Да и не смогут, даже если бы захотели. Умрут сотни простых людей, а на выживших наденут рабские кандалы. Обычные трагедии войны.

– Если я выполню задание, то спасу не только Мэй и Ханюль. Но сложность неспроста крайне опасная. Я буду один против целой армии. А я не Звездный практик и даже не в Небесной области. Каковы мои шансы? Они не просто низкие. Они стремятся к нулю.

В похожей ситуации я оказался лишь раз, и все закончилось моей смертью. Но даже зная, что меня ждет, я не отступил и сейчас не отступлю. Ведь стоит один раз пожертвовать принципами – ты начнешь меняться. Это как трещина в колесе телеги. Поначалу она незаметна, однако с каждым поворотом она расширяется, пока колесо не сломается.

– Как говорится в клятве карателей: если мне суждено умереть за правое дело – я умру без колебаний.

Достав из ножен мечи, я вышел из леса и побежал к огромному зеленому шатру с золотым гербом Лесной Империи, разбитому в центре лагеря на безопасном расстоянии от города. Череда кровавых смертей начнется с командующего армией вторженцев.

– Я отрублю голову змее, – огонь решимости разгорелся в моих глазах.

Глава 41. Командующий Монкут

Воины, оставшиеся охранять лагерь, наблюдали за штурмом. Они смотрели вперед, не назад, и не ожидали атаки со спины. И я этим воспользовался.

Да еще сама судьба дала мне попутный ветер. Точнее дождь. Когда я вышел из леса, он только-только начинался, а когда побежал к лагерю, он неожиданно усилился. Вот и вышло, что если кто-то и смотрел в сторону леса, за сплошной стеной воды никто меня не увидел.

Водяной заслон работал в обе стороны. И так как они не видели меня, я не видел их. Но хотя бы не потерял направление и бежал на размытые очертания лагеря.

Внезапно появившийся из водяной стены молодой воин Лесной Империи не старше двадцати лет сильно удивился, увидев меня перед собой и, растерявшись, даже не притронулся к стальной шипастой булаве, небрежно свисающей у него с пояса. Впрочем, его замешательство продлилось не дольше секунды. Неуловимый взмах меча, движение опередившее свист, и его жизнь прервалась. Воин падает лицом вниз и кровь, вытекающая из длинного разреза у него на груди, смешивается с вялотекущей водой, придавая ей оттенок молодого вина.

В лагере то и дело раздавались приглушенные вскрики, но не слова, поглощенные шумом дождя. Никто не успел поднять тревогу. Чтобы убить, мне хватало одного удара меча, мгновение и затухал очередной огонек жизни. Я прошел через лагерь как раскаленный нож через масло. Не ставя себе целью выполнить первое задание, оно уже было завершено наполовину.

Практически полное отсутствие сопротивления объяснялось тем, что в охранении лагеря поставили воинов-новичков, таких же зеленых как их плащи. Все они вышли из знатных семей, и командующий не хотел посылать их на штурм. По договоренности, либо чтобы не объясняться потом с их влиятельными разгневанными родственниками, он не мог допустить, чтобы они погибли. Войны начинаются и заканчиваются, а аристократия не перестает помнить обиды. Так что у этих «воинов» не было реального боевого опыта, а развитие не превышало шестой ступени.

Куда им тягаться со мной. С тем, кто первую половину своей прошлой жизни проходил экстремальные тренировки в Ордене, а оставшуюся провел в постоянных сражениях. Тем, кто не колеблется, боясь смерти. Тем, у кого развитие на порядок превосходит их собственное.

Лишь у палатки командующего меня ненадолго задержали двое воинов с развитием шестой и седьмой ступени. Они насторожились, уловив подозрительный шум, похожий на крик, и как только впереди промелькнула тень, сразу несколько защитных навыков встало у меня на пути – земляная стена и ветряной щит. Однако продержались они всего пару секунд, прежде чем были осыпаны градом ударов, усиленных 10-тью% телесной сущности и Лезвием Света, и разбились. А от коротких копий, которые они на меня нацелили, я увернулся, поднырнув и проскочив между ними. Проходя между воинами, я выставил мечи и лезвия проскользнули по их животам. Кишки вывалились наружу, когда я уже нырнул в палатку.

Ворвавшись в палатку, даже полог еще не вернулся на место, я сразу использовал Ослепляющий Свет. Интенсивное белое сияние залило все вокруг. Все кто были внутри, ослепли.

С закрытыми глазами, на слух, до того, как погас Ослепляющий Свет, я убил двух из пяти находящихся внутри человек. Убил бы больше, но дождь, шедший снаружи, отбивая по палатке барабанную дробь, искажал звуки. Большинство ударов, не достигнув цели, прорезало лишь воздух.

А под конец, выпустив серию быстрых ударов, все они неожиданно были отбиты. Ощутив надвигающуюся опасность, я прыжком разорвал дистанцию и замер в защитной стойке. Тонкая полоска черной ткани, извиваясь, медленно опускалась на землю передо мной. Если бы я хоть немного промедлил….

Командующего я узнал еще до того, как прочитал свойства. Все потому, что у остальных двух, как и у тех, кого я убил, ни у кого из них не было оружия. И вообще, они не были воинами. Вместо доспехов на них были надеты роскошные атласные халаты. Зеленого плаща так же не было. А на шее висели толстые золотые цепи с гербом семьи. Аристократы.

У одного развитие было на седьмой ступени истинной сущности и шестой ступени телесной. У второго истинная сущность была на ступень выше. Однако я вообще не рассматривал их как угрозу. И не потому, что они были безоружны. Практик с хорошим набором навыков опасен и без оружия. Есть даже кланы, которые используют свое тело как оружие, и их силу ни в коем случае нельзя недооценивать. Ведь среди них есть даже один высший клан.

Я не посчитал их угрозой потому, что если видишь, что аристократ не носит оружия, можно смело утверждать, что его развитие ничего не стоит. Для них развитие – лишнее подтверждение статуса. Редкий аристократ будет не только практиковаться, но и тренироваться, оттачивать навыки, сражаться, ставя на кон жизнь, а не убивать рабов в показных боях кровавого развлечения ради. У них есть сущность, но они не умеют ей пользоваться. У них есть навыки, но они не применяли их в реальном бою. Истинный аристократ не сражается. Для этого у него есть личная гвардия.

В действительности многие воины, участвующие сейчас в штурме Города Сестер, не являлись воинами Лесной Империи. Это были личные силы четырех крупных аристократических семей, использующих войну в своих целях, как средство для обогащения.

Война – это грабеж, а грабеж – дело прибыльное. И чем крупнее взятый город, тем больше награбленное. Не только ценности, главные трофеи войны – это рабы, особенно владеющие ремеслом и красивые мужчины и женщины. Состояние, которые их предки копили сотни лет, они удваивают или даже утраивают за несколько лет.

Короли и императоры воюют, выясняя отношения или стремясь захватить новые территории, и аристократия им в этом помогают, но не из-за преданности правителю, тайно или открыто они преследуют собственные корыстные интересы. Правители приходят и уходят, а аристократические семьи продолжают существовать, накапливая богатства для последующих поколений.

Если бы на моем месте оказался кто-то другой, он бы не стал убивать аристократов, а похитил и потребовал за них выкуп. А если повезет и среди них окажется глава семьи, то цена за его голову составит не меньше пятидесяти тысяч золотых монет. Но это большая редкость. В основном отцы отправляют на войну своих отпрысков.

Двое оставшихся аристократов запаниковали, когда прозрели и увидели неподвижно лежащих в лужах единомышленников. Они объединились и присоединили свои силы к восьмому корпусу главной армии потому, что считали, что ничем не рискуют. Они провели разведку, Город Сестер – маленький город с гарнизоном в три тысячи воинов и всего двумя практиками Небесной Области. Но даже так, они перестраховались и подготовили лорду-хранителю неприятный сюрприз. Они заранее договорились с кланом Черного Волка и прошлой ночью те втайне покинули город.

И вот, двое из них только что умерли. Не важно, кто и почему их убил. Важен сам факт. Больше всего на свете аристократы ценили собственные жизни. Страх поглотил их и мешал ясно мыслить. Не смотря на то, что рядом стоял командующий армии Монкут, чье развитие находилось в Небесной области, и даже не проверив меня духовным зрением, они отбросили гордость и упали на колени, моля о пощаде:

– Прошу, не убивай нас! Мы заплатим, мы щедро заплатим!

Я не обращала ни на них самих, ни на их мольбы никакого внимания. Я был полностью сосредоточен на нем. На высоком красивом мужчине в блестящих гибких доспехах с золотым гербом Лесной Империи на груди. Его развитие было на второй ступени истинной сущности Небесной области и восьмой ступени телесной сущности Земной области. Его оружием служила пара широких мечей-лепестков.

Взгляд командующего был холоден и цепок. За его расслабленной позой просматривалась стойка, из которой можно легко как начать защищаться, так и атаковать. Это был обученный воин с немалым боевым опытом. Это он отбил мои удары, находясь под действие Ослепляющего Света, и атаковал, срезав кусок одежды. Опасный противник. Возможно самый опасный, которого я встречал в этом мире. И мне предстоит его убить.

– Прежде чем перед кем-то кланяться, используйте духовное зрение и проверьте его развитие, – посмотрев на аристократов с нескрываемым отвращением, посоветовал им командующий.

Сначала у одного, затем у другого глаза зажглись светом духовного зрения. Их губы изогнулись в презрительной самодовольной улыбке.

Действительно, чего они испугались? Мальчишка лишь воспользовался благоприятным моментом. Даже Звездный практик может умереть от чашки отравленного чая. Не ожидая удара в спину, все мы уязвимы.

А затем командующий обратился ко мне:

– Для такого развития ты молодо выглядишь. Из какого ты клана?

– А это имеет значение? – спросил я с издевкой в голосе.

Никогда не любил пустые разговоры перед боем, но сейчас этого требовала ситуация. Я размышлял над тем, как именно с ним сражаться, когда Ослепляющий Свет не работает. Одного мастерства и превосходства в телесной сущности может оказаться мало. Нужна была хитрость. Но какая?

– У нас есть договоренности с некоторыми кланами. Не хотелось бы случайно их нарушать, – ответил он.

– Шин Ран. Клан Ран, – по обыкновению представился я, не скрывая своего настоящего имени и принадлежности. Врать от ом кто ты есть не в характере карателей.

– Клан Ран? Город Ясных Холмов? – неподдельно удивился командующий Монкут. – Ты далеко от дома, – заметил он.

Я не мог понять, он тянет время или это банальное любопытство. Скорее, второе.

– А это что-то меняет? – спросил я, указывая взглядом на лежащие на земле трупы. В Лесной Империи убийство аристократа карается смертью убийцы и членов его семьи. Правда, не думаю, что эти законы касаются кланов. В особенности кланов другого королевства.

– Меняет. – Такого ответа я не ожидал. – Между кланом Ран и Лесной Империи заключен договор. Мы не нападаем на них, они не помогают нашим врагам. И в качестве благодарности, когда война закончится, естественно нашей победой, за ними будут сохранены исконные земли и богатства. Так что я спрошу тебя, мальчик, что ты здесь забыл и что намерен делать дальше?

Услышав ответ, во мне стала закипать ярость. Клан Ран и до этого не вызывал у меня теплых чувств, но сейчас он стал мне противен. Они не обязаны сражаться за королевство, но они могли хотя бы встать на защиту города, в котором жили их отцы, деды, прадеды.

И что, они будут просто смотреть, как убивают их друзей и соседей? Так они благодарят лорда-хранителя, который не берет с них налогов? Торговцев, которые дают им большие скидки? Мастеров, вкладывающих душу в изделие, а продают по цене материалов?

В Городе Ясных Холмов к ним относятся с уважением, ожидая, что в случае опасности они встанут с ними плечом к плечу. А они предают их без зазрения совести. Конечно, проще сдаться и не рисковать. Но во что ты тогда превратишься?

– Я не знаю ни про какой договор. И сказать по правде, мне глубоко на него наплевать! Если клан Ран настолько труслив, чтобы договариваться с захватчиками вместо того, чтобы дать им отпор, я не хочу иметь с ними ничего общего.

Ран – не моя фамилия. Клан Ран – не мой клан. Я заберу двадцать восемь, попрощаюсь с Мэй и больше никогда туда не вернусь. И лишь в память о прошлом хозяине тела я сохраню его имя.

Командующий Монкут посмотрел на меня с печальным взглядом. Ему действительно было жаль убивать ребенка. Он не был злым человек и то, что он обязан был сделать, вызывало у него нормальную человеческую реакцию – отвращение.

– Наивный ребенок.

Знал бы он, что я на самом деле прожил примерно столько же лет, сколько он, и что в теле ребенка скрывается не только пиковая сила Земной области, но так же опыт и знания, превосходящие его.

Естественно у меня вызывала опасения его вторая ступень истинной сущности. Это не первая ступень, которая на начальном этапе развития ненамного превосходит мой запас истинной сущности. На второй ступени разрыв составляет уже от двух до четырех раз. А с учетом его статуса командующего корпусом королевской армии у него в арсенале должно хватать боевых навыков Продвинутого уровня.

Тело командующего вдруг охватило оранжево-желтое пламя и быстро собралось над его головой, принимая форму огненной саламандры. Она была словно живой и с шипением уставилась на меня кровожадными багряно-красными глазами. Через мгновенье из открывшейся пасти выстрелил пылающий огненный шар.

Глава 42. Раскрытый потенциал

Это определенно был не обычный огненный шар. По крайней мере, не такой как в моем мире – базовое заклинание огня, первый ранг силы. Он был больше и от него исходил такой сильный жар, что еще на расстоянии десяти метров от него я почувствовал себя так, словно стою у жерла вулкана. Это определенно боевой навык Продвинутого уровня.

Интересно то, что не только на командующего, использовавшего его, навык не производил должного эффект, но и на аристократов. А они ведь находились в непосредственной близости. Их одежда должна была хотя бы тлеть, или даже загореться.

При приближении огненного шара инстинкт опасности забил тревогу. Я хотел уклониться, однако в последний момент решил перестраховаться, и заодно посмотреть, что из себя представляет этот навык. Направив телесную сущность в ноги, я отпрыгнул далеко назад и вылетел спиной из шатра.

Меры предосторожности оказались не излишними. Когда огненный шар сократил расстояние до пяти метров от моего прежнего места, он вдруг расширился втрое и с грохотом разорвался, разбрызгивая во все стороны струи огня.

Если бы я уклонился, а не отпрыгнул, меня бы задело. Да, гибкий доспех, скорее всего, сдержал бы урон, но он защищал только туловище, а Стальной Доспех Львиной Храбрости еще частично руки и ноги. Я не был неуязвим, у меня все еще оставались слабые места – руки от локтя до плеч, бедра, и самое опасное место – голова.

Там, где огонь коснулся шатра, я как ни странно не заметил следов возгорания. Из чего сделал вывод, что командующий управляет созданным саламандрой огнем и может аннулировать его эффект по своему усмотрению. Многие боевые навыки масштабного поражения имеют такую особенность, чтобы в разгар сражения случайно не задеть союзников.

Навыки масштабного поражения необычайно редки и ценятся гораздо выше других боевых навыков, назначение которых атака по одиночной цели либо ее защите. Особенно на поле боя, где одна такая атака убивает десятки, сотни противников за раз.

Звездный практик с навыком масштабного поражения уровня Мастер может убить тысячи противников, а Звездные практики из высших кланов, обладающими навыками масштабного поражения уровня Эксперт, способны уничтожать в сотни раз больше, целые армии. Так что если бы высший клан, имевший в своих рядах таких практиков, пожелал захватить, скажем, Королевство Северной Звезды или Лесную Империю, война, которая будет длиться между ними ни один год, закончилась бы за неделю.

Но есть у навыков масштабного поражения и серьезные недостатки – они требуют огромных затрат сущности. Не существует масштабных навыков Базового уровня, а навыки Продвинутого уровня, даже самые слабые, за одно использование расходуют весь запас истинной сущности как у первой ступени Небесной области.

Огненная саламандра не исчезла после использования взорвавшегося огненного шара. Она выплюнула новый шар, заставив меня отступить еще на десяток метров. А затем еще один и еще. Командующий так и не сдвинулся с места, даже вида на волнение не подавал, но я заметил, что его саламандра после четвертого огненного шара заметно потускнела.

– Как бы ни была сильна атака, если ты не можешь по мне попасть, она бесполезна, – ехидно я улыбался, каждый раз избегая атаки. Зная, как работает навык, мне это не составляло труда.

Я уже собирался перейти от защиты к атаке, но огонь и взрывы привлекли к шатру оставшихся в лагере воинов. Так что, избегая огненных шаров, мне приходилось попутно отвлекаться еще и на них. А тем временем воинов пребывало все больше, усугубляя ситуацию.

– Черт!

Зажатый между молотом и наковальней, я решил сосредоточиться на слабом звене – воинах Лесной Империи. Избавлюсь от них и сосредоточусь на командующем. Только так у меня появится шанс.

Под неуловимыми росчерками моих небесных мечей обладатели зеленых плащей падали в грязь один за другим.

Вы выполнили задание «Посильная помощь». Награда помещена в Ваше пространственное кольцо.

Получено новое задание.

«Посильная помощь 2»

Цель: Убейте 250 Воинов Лесной Империи.

Примечание: Задание должно быть выполнено до окончания события.

Прогресс:

Воин Лесной Империи – 0/200.

Награда: Слабое Зелье Исцеления [x5], Искусство Убийства – том 1.

Когда появилось сообщение о выполнении задания, воинов Лесной Империи в лагере почти не осталось. Многие даже сбежали, не смотря на законы военного времени, по которым, если я правильно помню, бегство с поле боя карается смертью под долгими и мучительными пытками, а так же их сыновья обязаны будут искупить вину отцов, пожизненно вступив в ряды армии без возможности продвижения по службе.

Так что если командующий выживет и доложит об этом, то будь среди сбежавших воинов хоть единственный сын главы аристократической семьи, ее будущий глава, император не пойдет на уступки. Немногие законы действуют против аристократии. Этот один из них.

Уворачиваясь от шаров огненной саламандры и одновременно убивая наседавших на меня воинов, я быстро растратил весь запас истинной сущности, а телесной сущности оставалось разве что на побег. Да и сам я с каждой секундой становился слабее, теряя кровь, вытекающую из многочисленных ран.

Как бы я не был хорош, невозможно полностью сконцентрироваться на большой группе противников, вместе с тем избегать масштабных атак Продвинутого боевого навыка. Это привело меня к тому, что я был вынужден сократить расходы телесной сущности и полагаться лишь на тело, усиленное Вратами, и в результате я стал все чаще пропускать удары. Вскоре пришлось признать, что я не смогу убить командующего даже ценой собственной жизни.

Большинство атак блокировали гибкий доспех и Стальной Доспех Львиной Храбрости, но не все места на моем теле были так хорошо защищены. Особенно пострадала слабо защищенная правая рука. На ней живого места не осталось: помимо порезов и колотых ран, ее украшали ожоги, почерневшие участки отмороженной кожи и даже застряли отравленные шипы от редкого природного атрибута. Именно из правой руки вытекало больше всего крови, а на восстановление, да даже чтобы просто закрыть кровоточащие раны, не хватало телесной сущности.

Единственное, что могло мне сейчас помочь, это только что полученная награда – Слабое Зелье Исцеления. Судя по его названию, эффект должен быть примерно таким же как у целительных эликсиров алхимиков.

Пропустив над головой заостренный каменный шип, я убрал Луну в ножны, провел освободившейся рукой по пространственному кольцу и в ней появился крохотный флакон с мутной бардовой жидкостью.

Откупорив пробку зубами, я влил содержимое в рот. Вкус был отвратным, как будто мочу смешали с клубникой. Такой маслянистый, одновременно горький и сладкий.

Эффект зелья оказался мгновенным, но взрывная волна от разорвавшегося слишком близко огненного шара отбросил меня метров на двадцать, бросая и кувыркая по земле. В процессе я несколько раз сильно ударился головой. У меня помутилось зрение, раздался звон в ушах. Я едва не потерял сознание.

К счастью, меня отбросило от шатра, а не к нему. Да и зелье уже начало действовать, возвращая четкость зрения и убирая надоедливый звон. Атака командующего не только не дала результата, она еще и предоставила мне прекрасную возможность сбежать.

Я понимал, что чтобы сбежать в лес, мне придется пройти мимо командующего, что при моем текущем запасе телесной энергии не представлялось возможным. Я мог бы напасть на него и пожертвовать жизнью, однако убить его я все равно не смогу. Не поможет, даже если начну сжигать жизненную силу. Так что у меня оставался всего один путь для отступления.

Безумно рискованный, одна ошибка и смерть. Но с ним у меня все-таки больше шансов. Я прикинусь одним из воинов Лесной Империи и полезу на стену, укрывшись за ними как за щитом. Убьют меня по иронии те, кого я хотел защитить, или повезет – я отдам на откуп судьбы. Заодно проверим, на что в действительности годятся два артефакта – Подкова Удачи и Браслет Удачи.

Увидев, что я развернулся и собираюсь сбежать, командующий, так и не сдвинувшийся с места, нахмурился еще больше. Он все это время, не переставая, корил себя, что недооценил мальчишку.

Хотя чувствовалось во всем этом нечто странное. Какими бы навыками он не обладал, его развитие было слишком низким, чтобы так долго избегать его атак и при этом умудряться убивать его воинов. К тому же он ясно видел, что доспех с львиным узором, одетый на нем – вовсе не обычный доспех, а артефакт.

И более того, духовное зрение показывало, что его сосуд души начал расходовать сущность не сразу, хотя тот определенно использовал усиление телесной сущностью и навыки с атрибутом Света. Было только одно объяснение этого – Продвинутый скрывающий навык, причем высочайшего класса.

– Но откуда в клане Ран взяться подобным навыкам? И какое развитие скрывает этот ребенок, чтобы клан третьего порядка отдал ему артефакт защитного типа? – сложив все факты воедино, он был крайне заинтригован.

Командующий сделал шаг, и огненная саламандра над его головой тут же вспыхнула и исчезла, напоследок издав жалкий писк. Его основной боевой навык Зверь Огня имел одну неприятную особенность – использовав навык, он не мог свободного передвигаться, сделает хоть шаг и потеряет контроль над огненной саламандрой. Навык развеется, а вместе с ним и вложенная в него истинная сущность.

Вначале он думал, что совершил большую ошибку, прибегнув к этому навыку. Но сейчас он был даже рад, что не смог убить его.

– Шин Ран. Я запомню это имя.

Потеря стольких воинов нисколько его огорчила. Это ничто по сравнению с потенциальными выгодами. Ведь взамен он сможет получить для империи практика, способного в будущем стать следующим Звездным мастером. Теперь, когда он яростно ненавидит свой клан и не желает иметь с ним ничего общего, его можно перетянуть на свою сторону. Он слишком молод и обязательно попадется в их сети. По собственной воле, либо по принуждению. У всех есть свои слабости.

– Так или иначе, но этот неограненный алмаз засияет в моей Лесной Империи, – самодовольно улыбаясь, командующий провожал его алчным взглядом.

Командующий Монкут был приближенным третьего принца Ханао, у которого есть влияние среди аристократии, но не достает силы. Когда император Кусин скончается и начнется борьба за трон, третьему принцу не одолеть первого принца. Однако если на его стороне выступит Звездный мастер, тогда напротив уже у первого принца не останется шансов. А с приходом к власти третьего принца, он безусловно не забудет о людях, которые преданно служили и помогали ему. И кто, если не он, тот, кто обнаружил в куче грязи самородок и привел его в лагерь третьего принца, достоин лучшей награды?