Текст книги "Возрожденный каратель. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Алексей Чапанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Глава 12. Кьюнг-Сун

Когда ко мне вернулись силы, не все, лишь чтобы двигаться, я привстал и сел в позу для медитации. Я прекрасно понимал, что впустую потрачу почти треть природной энергии, но все равно достал из пространственного кольца малый камень природной энергии и положил его себе на колени.

Я сфокусировал на нем духовный взгляд и выпустил истинную сущность, направляя внутрь тонкую желтую струйку, и когда он засиял, сложил руками печать и произнес:

– Сломайся.

Камень взорвался и разлетелся в мелкое крошево. Осколки размером с песчинки, излучающие легкий малиновый свет, мягко окружили меня и повисли в воздухе.

Я закрыл глаза, нажал на нужные энергетические точки, и с третьей попытки активировал Ревущий Дракон, Разрывающий Коготь. Плотная природная энергия хлынула в мое тело и понеслась к сосуду души.

Незаметно прошло два часа. Техника развития безостановочно поглощала природную энергию, а я тем временем распутывал узел. И как раз когда я закончил распутывать пятую нить, тишину тренировочного поля нарушил пронзительный треск.

Я извлек сознание из тела, открыл глаза и посмотрел на массив. Сияние камня, лежащего на постаменте, почти угасло. Лишь крошечный огонек искрился внутри. Его поверхность покрывала сеть мелких трещин, вырастающих из одной глубокой. Он вот-вот должен был разрушиться.

И в этот момент на площадке в конце ступенек появился разлом. Секунду спустя из него вышла девушка. Она выглядела старше меня примерно на год и была выше на пол головы. Ее лицо было красивым и полным жизни, и у нее была хорошо развитая фигура. Две холмистых вершины сильно оттягивали халат, невольно приоткрывая разрез и показывая соблазнительную ложбинку. Ее длинные шелковистые волосы золотисто-медного цвета ниспадали до поясницы, словно водопад, и тщетно пытались скрыть аппетитную выпуклость в форме сердечка. Она изящно спускалась вниз по ступенькам, выставляя напоказ стройные белоснежные ножки.

Я вырос в Ордене, но не был монахом, и с юношеских лет предпочитал женщин постарше. Меня манил их шарм и созревшие прелести. Они как наливные яблоки становятся слаще.

Но смотря на нее, огонь желания неожиданно разгорелся в груди. И не только там. Ниже стал набухать корень жизни.

– Ты! – заметив меня, воскликнула красавица.

– Я, – улыбнулся я и кивнул.

– Ты что здесь забыл? – спросила она ледяным тоном.

– Ну что за глупый вопрос, – вздохнул я и ответил: – Тренируюсь.

– Хм. – Ее сдавленное «хм» очень скоро переросло в заливистый смех.

Я подождал, пока она отсмеется, и тактично спросил:

– Закончила?

– Тренируется он, как же. Такой как ты только и может, что за девушками в купальне подсматривать. – Вдруг ее лицо стало серьезным, и она начала кричать на меня: – А ну быстро свалил! И чтобы я тебя рядом с собой близко не видела!

Она красива и грациозна, и в то же время какая-то дикая. Характер у нее был, прямо скажем, не очень, однако за свою короткую, но насыщенную жизнь я понял одно – дикого зверя всегда можно приручить. Даже тигры становятся ручными.

– Может для начала представишься, прежде чем ноги об меня вытирать?

– Ах да, потеря памяти. Слышала. Только знаешь, что: других ты может и обманул, но я, Кьюнг-Сун, знаю, какой ты на самом деле. Ты трус! Трус и слабак! Прикинулся мертвым, когда остальные сражались! Ты позор нашего клана! – крича на меня, она топала ножками, совсем как ребенок.

Не обращая внимания на ее возгласы и оскорбления, я сразу вспомнил это имя:

– Кьюнг-Сун? Моя невеста? Хе-хе.

– Даже не думаю меня так называть! – немедленно взорвалась она. – Ничтожество, ты не стоишь и моего мизинца! Ты….

Если до этого, называя меня трусом и слабаком, Кьюнг-Сун кричала, но не была в гневе, то сейчас, когда я называл ее своей невестой, ярость и убийственные намерения явственно ощущались в ее словах. Мысль о том, что она станет моей женой, была настолько противна ей, что, как мне кажется, Кьюнг-Сун скорее покончит со мной. Хотя, скорее, это я стану трупом.

Слушая все это, я оставался спокоен, и когда она замолчала, спросил:

– Неужели ты так сильно меня ненавидишь? Это из-за того что я слаб, или дело в чем-то еще?

– Слаб? Твой талант даже больше, чем у меня, но ты совсем не развиваешь его, и из-за этого все тебя ненавидят. Пока мы трудимся в поте лица, ты только и делаешь, что развлекаешь под опекой своего деда-старейшины. Но теперь, когда он мертв, посмотрим, как ты запоешь. И даже не думай, что договор между нашими семьями нерушим, – сказав это, на ее прекрасном лице расплылась коварная улыбка. – Мой отец слишком сильно любит меня, чтобы позволить выйти за такое ничтожество. Он уговорит деда разорвать договор, вот увидишь.

– Значит все-таки сила. Если только в этом камень преткновения, то его не сложно будет разрушить.

Поняв это, я использовал духовное зрение и проверил ее развитие.

Кьюнг-Сун была на четвертой ступени истинной сущности и третьей ступени телесной сущности. Для ее возраста это был без сомнения выдающийся результат. С ним она даже может войти в десятку сильнейших на предстоящем клановом турнире.

– На турнире я докажу тебе что не слабак и тем более не трус. Действия важнее слов. – Заметив, что она скептически отнеслась к моим словам, я внутренне ликовал. Пора было переходить в наступление. – Давай договоримся. Если встретимся с тобой на турнире, и я выиграю, то ты публично признаешь меня как своего жениха.

– А если выиграю я? – не дав мне договорить, спросила она.

– Тогда я лично порву договор и покину клан. Что скажешь?

Кьюнг-Сун была уверена, что не проиграет Шину. Однако когда она уже почти согласилась, странное чувство чего-то неправильного шевельнулось в груди.

Она задумалась.

Кьюнг-Сун не собиралась выходить замуж. Ни за кого. Она хотела быть как императрица Сунан и посвятить свою жизнь развитию, а семья и дети станут бременем на этом пути.

Но она должна была что-то ответить и, в конце концов, решилась:

– Да будет так, – с этими словами Кьюнг-Сун направила телесную энергию в ноги и пронеслась рядом со мной словно ветер, оставляя после себя изысканный телесный аромат.

Если внимательно присмотреться, то можно было заметить, как на подошвах ее туфель выросли крошечные полупрозрачные крылышки. Это был телесный боевой навык, и не Базового уровня, а Продвинутого. Лучший навык движения клана Ран – Крылья Ветров.

Глава 13. Задание

С той самой ночи, когда я заключил пари с Кьюнг-Сун, я всего себя отдавал тренировкам. Ведь чтобы ее победить, мне нужно догнать ее в развитии. И если сравниться в телесной сущности будет не сложно, я даже уверен, что превзойду ее, то разрыв в истинной сущности преодолеть будет практически невозможно.

Она тренировалась гораздо дольше меня и вполне возможно уже начала практиковать Продвинутую технику развития. Сколько бы камней природной энергии я не тратил, я все равно не успею добраться до четвертой ступени к началу турнира. Это то, с чем я должен смириться.

Тем не менее, у меня есть двойное кольцо. Его таинственные силы шли в разрез со всем, что знал этот мир. В нем не только заключены исчезнувшие Легендарные техники и навыки. Артефакты – вот на что я возлагаю большие надежды.

Шли дни, недели. Ночи я проводил на тренировочном поле в массиве практики. Камни природной энергии прямо таяли на глазах. А с рассветом покидал город и уходил вглубь Туманного леса, получившего свое название из-за того что лес круглый год был окутан туманом. В уединении я заново постигал искусство парных мечей, овладевал боевыми навыками и продолжал открывать Врата.

В выборе оружия я всегда был привередливым, поэтому заказал у лучшего кузнеца города точные копии моих прошлых мечей. Луна и Солнце были изображены на их перекрестьях, и они же были их именами. Однако как бы они не были похожи, как бы идеален не был их вес, и как бы привычно они не ощущались в руках, они все так же оставались жалкими копиями.

На исходе второго месяц, когда мое развитие достигло третьей ступени истинной сущности и третьей ступени телесной сущности, я приостановил открытие Врат, хотя до четвертой ступени телесной сущности оставалось сделать лишь шаг. Если бы я этого не сделал, тот загадочный человек, что следит за мной с первого дня, почуял неладное. А так, да, третья ступень телесной сущности в моем возрасте считалась выдающимся результатом, но ожидаемым, учитывая врожденный талант и накопленные ресурсы.

Вообще одно то, что никто, кроме него, не заметил мой прогресс, можно считать чудом. Хотя какое тут чудо, когда я ежедневно делаю все возможное, чтобы не пересекаться с людьми. Это и моя заслуга тоже. Домой возвращаюсь под утро, когда все еще спят. Ухожу, когда все засыпают. Конечно, изредка с кем-нибудь сталкиваюсь, но счастью, еще никто не додумался проверить мое развитие.

Все потому, что после переезда в семье на меня совсем перестали обращать внимание. Я стал никем, призраком. Чему я был несказанно рад. Лишь двадцать восемь, заботившая обо мне, и Мэй, считавшая ребенком из пророчества – вот и все люди из клана Ран, с кем я контактировал.

К слову о пророчестве, я все-таки его прочитал и с уверенностью могу сказать, что в нем нет ничего необычного. Грядет величайшая катастрофа, которая ввергнет мировой порядок в хаос, уничтожит непокорных, пролив океаны крови, бла-бла-бла, и лишь избранник звезд способен все это предотвратить. Красивая сказочка, но не более того.

Хотя я был бы не прочь стать этим избранником звезд. У него будет великая сила. Он станет спасителем для целых миров. И еще одно, но не менее важное, его сила и храбрость привлекут внимание самых красивых девушек мира. У избранника звезд будет все, о чем мечтает любой мужчина. Как этого можно не желать?

Конечно, нет дыма без огня. Чтобы выполнить предназначение, избраннику звезд придется проделать долгий тернистый путь и познать бесконечные страдания. Каждый его шаг будет наполнен опасностями и предательством. Он познает горечь потери любимых. Он будет видеть, как они умирают, но ничего не сможет с этим поделать. Но именно это сделает его тем, кем ему предначертано стать – спасителем.

* * *

Прошедшие дни были все как один: ночью практика, днем тренировка. Но сегодня был особенный день. Ведь сегодня после ежедневной молитвы я набрал тысячу двести очков и теперь могу взять задание. Я получу этот скрывающий артефакт и больше не буду бояться, что меня раскроют.

Я с предвкушением ждал этого момента, и вот, наконец, он настал.

Потрачено 1200 очков. Получено новое задание.

«Уничтожить лагерь бандитов Красный Руки»

Цель: Уничтожить бандитов Красной Руки на Горе Плачущих Сестер.

Прогресс:

Бандит Красной Руки – 0/30

Первый брат Чосон Тё – 0/1

Второй брат Ту Тё – 0/1

Лидер Красной Руки Юсул Щегай – 0/1

Награда: Скрывающий Могущество Амулет.

Вместе с полученным заданием передо мной неожиданно появилась карта. Она висела в воздухе и источала слабое золотое свечение.

Я протянул руку и хотел взять ее. Но в тот же миг, когда коснулся ее, карта взорвала снопом золотых искр, которые быстро собрались и влетели мне в переносицу.

После этого, закрывая глаза, у себя в голове я мог видеть детальную карту королевства с обозначениями всех значимых мест: городов, деревень, лесов, озер, рек. А так же гор. И сейчас одна гора светилась ярким красным светом. Над ее вершиной была сделана надпись: «Гора Плачущих Сестер».

Судя по карте, путь до Горы Плачущих Сестер займет у меня четыре дня. А если на лошади, то в полдень второго дня уже буду на месте.

Не мешкая, я собрал вещи в дорогу и попросил двадцать восемь приготовить запас продуктов на месяц. Когда все было готово, я зашел к Мэй и предупредил ее, что меня не будет какое-то время. Я не говорил, зачем и куда отправляюсь, однако она не пыталась выяснить подробности и лишь сказала, чтобы я был осторожен. С благодарностью за заботу, я ей это пообещал и через час уже скакал на лошади, держа путь к Горе Плачущих Сестер.

Странная штука, эта судьба. Часом раньше или часом позже ничего необычного не произошло бы, и я без проблем добрался до Горы Плачущих Сестер. Но именно в это время на той дороге произошло событие, должное стать переломным моментом в судьбе королевства. Как снежный ком, катящийся с горы, этот казалось бы незначительный инцидент перерос в катастрофу мирового масштаба, и я невольно оказался затянут в образовавшийся круговорот.

Глава 14. Засада на дороге

Большая роскошная карета, запряженная пятеркой белоснежных лошадей, мчалась по пустынной дороге. Впереди и сзади карету сопровождали статные рыцари в гибких серебряных доспехах. На их развивающихся фиолетовых плащах был изображен крылатый дракон изрыгающий пламя. Такой же рисунок, выполненный из золота, украшал дверцы кареты. Все в королевстве знали его, это был герб правящей королевской семьи.

Внутри кареты сидело три человека. С одной стороны расположился щуплый старец в небесно-голубом халате. У него были длинные белые волосы и вытянутое морщинистое лицо. Он был очень стар и пребывал на закате жизни.

С другой стороны сидела маленькая девочка и плотная дама среднего возраста с черными кудрявыми волосами. Девочка носила пышное белое платье с рюшечками, украшенное россыпью разноцветных драгоценных камней. Ее лицо скрывала тонкая вуаль и не понятно, сколько ей было лет. Но судя по росту, не больше десяти.

Дама, сидевшая рядом с ней, была одета в костюм горничной. В руках она держала плетеную корзинку, из которой по карете разносился насыщенный сладкий аромат. Корзина была битком забита пирожными, конфетами и прочими вкусностями. Девочка была той еще сладкоежкой.

– Дедушка Чу, как долго еще мы пробудем в пути? Я устала, – капризничала девочка, сцепив ножки с кружевными туфельками.

– Принцесса, прошу, наберитесь терпения. Мы не проехали и половины, – отвлекшись от чтения маленькой книжечки, посмотрел на нее старик с теплой улыбкой. У него не было детей, и будучи с этой девочкой со дня ее рождения, он любил ее как собственную дочь.

– Но дедушка Чу, зачем папа отправил меня в такое далекое место? Он же знает, как я не люблю, когда сестренки долго нет рядом. Без нее скучно, даже поиграть не с кем.

– Юная госпожа, как насчет кусочка вашего любимого кремового тортика? – подобралась горничная, откидывая крышку корзины.

– Не хочу! Хочу играть! – еще сильнее стала капризничать девочка, крепко схватившись за края дивана и игриво раскачиваясь на подушечке из красного атласа взад-вперед.

– Юная госпожа, потерпите немного. Когда остановимся, я с вами поиграю, – пообещала ей горничная.

– С Лу-Лу скучно играть. Хочу к сестренке! Хочу к сестренке!

Теплая улыбка на лице старика сошла на нет. Как ее наставник, он лучше всех знал характер своей воспитанницы. Он знал, что если сейчас ее не угомонить, она еще сильнее раззадорится и тогда ее будет не остановить.

С хлопком закрыв книжку, он сурово посмотрел на нее и сказал:

– Что сказал Вам Его Высочество, когда мы отправлялись?

Девочка под его взглядом вся сжалась и тихо-тихо произнесла:

– Чтобы я вела себя хорошо, иначе, когда мы вернемся, он запретит слугам подавать мне сладости.

– Тогда что я должен ответить Его Высочеству, когда он спросит меня, как Вы вели себя во время поездки?

– Хорошо? – предположила девочка. Под вуалью скрывалось вымученная улыбка.

– Нет, я скажу Его Высочеству правду. Но только от Вас зависит, какой она будет. Надеюсь, Вы меня понимаете.

Девочка промолчала и лишь кивнула в ответ.

– Вот и отлично, – добившись своего, на лице старика вновь заиграла улыбка.

Он раскрыл свою книжечку и уже собирался вернуться к чтению, когда снаружи неожиданно раздались взрывы и громко заржали лошади. Экипаж резко остановился, и девочка не удержалась, упав с дивана.

Реакция старика была молниеносной. Он взмахнул рукавом, и видимый поток воздуха подхватил маленькую девочку и вернул ее на прежнее место. В этот момент вокруг него возникло свечение того же цвета что и его одеяния. Это была аура Небесной области, и она была необычайно плотной.

Щуплый старик на поверку оказался очень сильным практиком. Седьмая, возможно восьмая ступень истинной сущности.

– Лу Вень, защищай госпожу, – приказал горничной старец, открыл дверцу и выпрыгнул из кареты с такой прытью, что любой молодой человек в самом расцвете сил позавидует.

Покинув карету, он извлек из кармана продолговатый багровый кристалл и быстрыми росчерками нарисовал на двери сложный узор. Это был символ. Закончив, он приложил к нему ладонь и выпустил телесную сущность. Карета вспыхнула ярким зеленым светом и тут же погасла.

Старик был не только сильным практиком, но и известным на все королевство мастером-начертателем. В молодости ему посчастливилось попасть на глаза приглашенному мастеру-начертателю из знаменитой академии Таинственных Знаков, который чем-то ему приглянулся, и он был принят им в ученики. Именно этот счастливый случай помог неизвестному молодому человеку без особых талантов обрести текущее положение и силу. Без него он бы так и остался обычным слугой при королевском замке.

Наложив на карету защитные чары, предав дереву твердость камня, Чу Хан-Джи обратил свой взор на ситуацию впереди.

Там кипел бой. Несколько выжженных кратеров образовались на дороге. В них лежали обугленные останки лошадей и кричащие в агонии рыцари. Их доспехи были разорваны и покрыты слоем гари. А оставшиеся рыцари тем временем сражались с фигурами, скрытыми в плотных черных одеждах.

Воспользовавшись духовным зрением, Чу Хан-Джи определили развитие нападающих и презрительно фыркнул. Самый сильный из них находился в конце Земной области. И, тем не менее, они теснили рыцарей. Нападающих было гораздо больше.

– Презренные, я вас уничтожу!

Чу Хан-Джи рассвирепел. Его аура стала стремительно расширяться и накрыла все поле боя. Ее давление было столь сильным, что людей в черном начало прижимать к земле. Они не могли пошевелиться, их колени дрожали и подгибались.

Вжух. Бум!

Однако давление неожиданно пропало. Оно с грохотом разбилось под напором налетевшей волны черной энергии.

– Кто? – брови старика сошлись вместе, и его аура распространилась на сотни метров вокруг. – Здесь! – Он повернул голову и увидел в отдалении такую же черную фигуру, как у нападающих.

Их глаза пересеклись, и Чу Хан-Джи стиснул зубы. Этот человек был так же силен как он.

Его охватило волнение и страх. Он не боялся смерти, но боялся, что не сможет защитить принцессу.

– Внутри этой кареты находится член королевской семьи! Немедленно уходите, если не желаете вызвать гнев короля! – яростно закричал он на черного Небесного практика.

– Старик Чу, ты мне угрожаешь? – раздался от фигуры в черном легкий смешок. – Гнев твоего короля меня не волнует. Уходи, и сохранишь свою жалкую жизнь. Я пришел за принцессой, и ты меня не остановишь.

– Какая наглость! – взорвался от гнева Чу Хан-Джи. – Кто ты?! Назовись! – от поднявшихся порывных ветров затрепетали его белоснежные локоны.

– Я тот, кто дарует тебе мучительную смерть, – сказав это, из одежд черной фигуры начал просачиваться зловещий черный дым. Он закрутился вокруг него спиралью, разрезая опавшие листья с деревьев.

Глава 15. Событие. Часть первая

Через четыре часа пути я вдруг увидел впереди непроницаемую кроваво-красную завесу. Она перегородила дорогу и была колоссально огромной: уходила высоко в небо и растягивалась по обе стороны насколько хватало глаз.

Спешившись, я подошел к завесе и осторожно протянул руку. Дотронувшись до нее, через кончики пальцев и дальше по телу прошла дрожащая волна.

Внимание! Вы вошли в зону активного события. Степень опасности: высокая. Принять участие в событии?

– Активное событие? Высокая опасность?

Я был не из тех, кто боится смотреть в лицо опасности. К тому же я не знал когда пропадет эта завеса и пропадет ли вообще, а если ехать по объездной дороге, то на это потребуется еще один день.

Ну и еще, это было что-то новенькое. Мне стало любопытно.

Так что я ответил:

– Принять.

Вы приняли участие в событии. Получено два новых задания.

«Спасение маленькой принцессы»

Цель: Спасите вторую принцессу Лин Мин и сопроводите ее до безопасного места.

Примечание: В случае смерти принцессы Лин Мин на Вас будет наложен штраф.

Награда: Стальной Доспех Львиной Храбрости

«Все тайное становится явным»

Цель: Выяснить личности похитителей второй принцессы Лин Мин.

Награда: Мистический Рунный Компас

У меня загорелись глаза. И не потому, что придется спасать принцессу, хотя такое со мной происходит впервые, а потому, что награда за выполнение заданий выглядит многообещающе. Если оба этих предмета окажутся артефактами, а что-то мне подсказывает, что так оно и есть, можно сказать, что я сорвал джек-пот.

Чтобы не искать повсюду принцессу, на карте отображалась крошечная золотая корона. Очень удобно, надо сказать.

Золотая корона находилась не слишком далеко от меня и не двигалась. Я отошел подальше в лес, привязал лошадь, после чего, сверяясь по карте, побежал к ней.

* * *

На дне оврага в глубине леса сидело шестеро человек в черных одеждах. Рядом с ним на земле лежала связанная девочка и извивалась. Ее красивое белое платье сильно испачкалось и порвалось во множестве мест, а на левой ноге не хватало туфельки. Она больше не выглядела как принцесса.

Под глазами девочки виднелись засохшие следы пролитых слез. Она пыталась кричать, но ей заткнули рот скомканной тряпкой и в результате из горла вырывались лишь мычащие звуки.

Я наблюдал за ними, спрятавшись в кустах на возвышенности. Я уже использовал духовное зрение, чтобы проверить их развитие, и сразу понял, откуда взялась высокая степень опасности. Каждый из них был гораздо сильнее меня. У троих была шестая ступень, у двоих седьмая, и у последнего восьмая.

Эти шестеро, изредка косясь на связанную девочку, переговаривались. Направив телесную сущность в уши, я мог услышать их разговор.

– Может, просто убьем ее?

– Нет! Мы получили четкие указания и должны дождаться его.

– А если он проиграл тому старику, что тогда? Он нас одним давлением в кровавую лепешку раздавит.

– Разве ты забыл, что сказал Его Сиятельство? Этот демон так силен, что справится с любым небесным практиком. Мы подождем до заката, и если к тому моменту он не вернется, тогда заберем ее к Его Сиятельству. Он решит, что с ней делать, не мы.

– Брат Чжан, а ты знаешь, кто он и как связан с Его Сиятельством? Просто меня от его методов в дрожь бросает. Он не просто убивает людей, он как будто высасывает из них душу. Истинный демон. А вдруг он и нас устранит, как нежелательных свидетелей?

– Даже Его Сиятельство не знает кто он, так откуда мне знать? Но это и не важно. Сейчас у них одна цель, они союзники. Пока между ними действует кровавый договор, нам не о чем переживать. Я служу Его Сиятельству более десяти лет и ни разу его не подвел. Делал всю грязную работу и держал язык за зубами. Он не стал бы от меня избавляться. А вы – мои братья. Если он попробует что-то сделать с вами, ему придется сначала переступить через меня.

Вы выполнили задание «Все тайное становится явным». Награда помещена в Ваше пространственное кольцо.

– Так легко? – удивился я. Все-таки все, что я узнал, что в этом замешан некто Его Сиятельство и какой-то демон.

Однако не успел я проверить, что это за Мистический Рунный Компас, как появилось новое сообщение.

Получено новое задание.

«Все тайное становится явным. Продолжение истории»

Цель: Выяснить мотивы похищения второй принцессы Лин Мин.

Награда: Мистическая Рунная Карта

– Мистический Рунный Компас и Мистическая Рунная Карта? Эти два предмета определенно связаны.

Пока я над этим раздумывал, на дне оврага неожиданно раздался детский визг:

– Вы, мерзавцы, немедленно отпустите меня! Если дедушка Чу узнает, как вы со мной обращались, он не пощадит вас! Он будет медленно сдирать с вас кожу кусок за кусочком, а затем начнет вытаскивать кости и внутренности! И не думайте, что….

Посмотрев туда, я увидел, что девочка каким-то образом вытащила кляп изо рта и теперь кричала на них. Она была совсем маленькой, лет семь, может восемь, однако угрозы, посылаемые в адрес этой шестерки, никак не соотносились с ее истинным возрастом.

– Малявка, да как ты смеешь?!

Взревел один из людей в черном и, подскочив к ней, ударил по лицу. Не кулаком, ладонью.

Девочка взвизгнула и громко заплакала.

– А ну быстро заткнулась! – шлепнул он ее по другой щеке.

Девочка снова взвизгнула. Обе ее щеки покраснели.

На этот раз она не проронила ни звука. Умная девочка. Знает, когда надо остановиться.

– Ха, так-то! – воскликнул он в ликовании, опуская занесенную для очередного удара ладонь.

– Просто вставь ей кляп обратно, – сказал ему мужчина, которого называли брат Чжан.

Наблюдая за тем, как взрослый издевается над ребенком, у меня сжались кулаки. Но я никак не ожидал, что это было только начало.

– Хе-хе, брат Чжан, – заговорил человек, поднявший на девочку руку, – она нужна нам живой, так?

– Да, – ответил тот.

– Но ее ведь можно… наказать?

– Ты же не…? Брат Усян, она же ребенок.

– Она – принцесса. А принцесс у меня еще не было.

Я понимал, о чем они разговаривают, и, похоже, девочка то же. Ее лицо побелело, а глаза наполнились невыразимым ужасом.

– Хорошо, что я подготовился, – сказал я себе, успокаивая закипающий гнев.

В Ордене нас учили использовать любые доступные средства, чтобы победить врага. Не важно, бесчестные они или откровенно подлые. Главное – кто останется жив.

Поэтому, прежде чем отправится выполнять задание, я заглянул в лавку алхимика и купил парализующее зелье. За него я отдал последние деньги, полученные от Мэй – сто сорок золотых монет. Это была огромная сумма.

У меня не было полной уверенности, что моя задумка сработает. Ведь она была построена целиком на эффекте неожиданности. А чтобы защититься от этого зелья достаточно просто вовремя задержать дыхание.

Каждый из них должен сделать хотя бы один вдох, тогда я успею выкрасть принцессу и сбежать. А далеко ли потом убегу, это уже другой вопрос.

Почему, если они будут парализованы, я просто их не убью? Все на самом деле просто. Чем выше уровень развития практика, тем меньше времени действует зелье. К тому же яд не препятствует циркуляции сущности, и с защитными навыки, которыми они непременно воспользуются, со своей текущей силой я просто не успею убить всех шестерых.

Хотя одного точно убью. Будет знать в следующей жизни, как распускать руки на маленьких девочек.

Не мешкая, я достал из пространственного кольца глиняный кувшинчик с нарисованным на нем оранжевом символом, размахнулся и бросил в овраг. Пока он был еще в воздухе, я сложил руками особый знак и символ на кувшине, засияв, вспыхнул.

Последовал громкий взрыв и из кувшина вырвалась зеленая жидкость. Впрочем, в этом состоянии она просуществовала недолго. Вступив в контакт с воздухом, жидкость моментально испарилась, обернувшаяся густым зеленым газом, который быстро опустился на дно оврага и все поглотил.

Я сделал глубокий вдох и направил телесную сущность в рот и нос, запечатывая дыхательные отверстия. Чтобы не было неожиданностей.

Так же я использовал телесный боевой навык, чтобы увеличить скорость передвижения. В клане Ран он считался лучшим среди Базовых боевых навыков движения, и чтобы полностью его освоить мне потребовался месяц. Он назывался Мягкая Поступь.

Жаль, что расстояние между ним и навыком, показанным Кьюнг-Сун, было как между небом и землей. С ним я бы даже не смог коснуться ее тени.

Подо мной образовалось полупрозрачное сизое облачко, поднимаясь и обволакивая ноги по колено, и как только боевой навык был завершен, я вылетел из кустов. Я бежал так быстро, что ноги мелькали, их почти не было видно.

Я ворвался на дно оврага, хлынувшим потоком разрезая зеленый дым. Все семеро лежали на земле и не шевелились.

Солнце и Луна с блеском покинули ножны, и я бросился к одной из темных фигур. Все произошло так быстро, что он не успел отреагировать и использовать защитный навык. Кровь брызнула из вскрытой артерии на шее и отрезанных по корешок гениталий.

Не зря я тренировался все эти месяцы в Туманном Лесу до полного изнеможения. Точность и скорость моих ударов существенно возросла. Хоть это и малая часть того мастерства, которым я обладал, за пять-шесть лет думаю, я вернусь к прежней силе.

Исполнив задуманное, я убрал мечи в ножи и подхватил маленькое неподвижное тельце. Она была очень легкой, почти пушинкой.

– Не волнуйся, я не причиню тебе вред, – увидев страх в ее глазах, я улыбнулся, и поспешил убраться отсюда.

Убегая, я краем глаза заметил, как самый сильный из них, практик восьмой ступени, брат Чжан пошевелил рукой.