Текст книги "Бездушный (СИ)"

Автор книги: Алексей Александров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

– А ты кое-что умеешь, – резко разорвав дистанцию, Джи довольно улыбнулся. – Это будет интересно.

Схватка явно доставляла ему истинное удовольствие. А такие мелочи, как защитные перчатки и заранее оговоренные правила, его явно не интересовали. Что же, Марку не привыкать драться без правил. Собственно мастер-сержант Лэйн признавал только одно правило "Ты или тебя!".

Джи низко пригнулся, окинул Марка оценивающим взглядом и вновь бросился в атаку. Марк ударил, но промахнулся. Джи сделал обманный выпад и тут же нанес резкий удар, целясь в нос. Получив скользящий удар по скуле, Марк разорвал дистанцию.

Некоторое время они кружились друг около друга, жадно ловя любое движение противника. Несколько раз Джи атаковал, но скорее просто прощупывал оборону Марка, оценивал, что тот умеет.

Джи поймал его при попытке атаковать. Если с защитой у Марка все было более или менее, то в атаке наблюдались откровенные провалы. Решив подключить ноги, Марк сделал ложный выпад и махнул ногой. Казалось, что Джи не среагировал, просто не успел. Он стоял неподвижно до самого последнего мгновения, после чего, угрем метнулся в сторону, уходя от удара. Не успел Марк опомниться, как Джи оказался совсем рядом, он попытался схватить его за запястье. Но схватил лишь воздух. Челюсть обожгло болью от жесткого хука справа.

Марк потряс головой, чтобы отвязаться от боли и постарался вновь разорвать дистанцию. Не тут то было! Видимо Джи решил, что вызнал достаточно и пора заканчивать схватку. Он продолжил яростно атаковать, заставив слегка поплывшего Марка уйти в глухую оборону.

Вошедший в раж Джи обрушил на него град ударов, но совершенно забыл об осторожности. Марка били много и часто, мастер-сержант никогда не прекращал спарринг между клонами пока оба противника в сознании. Покачнувшись, Марк сделал вид, что потерял равновесие и открылся. Джи атаковал, решив нокаутировать противника одним ударом, и попался в расставленную ловушку – его рука тут же оказалась в захвате. Наградив Джи сильным ударом колена в живот, Марк не без удовольствия опрокинул его на ковер. Джи захрипел и тяжело рухнул на спину. Удар вышиб воздух из его легких, и он жадно ловил его ртом, бросая на Марка полные ярости и удивления взгляды.

Наконец юноша продышался.

– Продолжим или хватит? – поинтересовался Марк, протянув Джи руку.

Джи недоверчиво посмотрел на протянутую руку Марка, улыбнулся краем губ, протянул свою навстречу. Когда их ладони соприкоснулись, на ноги Марка обрушился сильный удар. Вскрикнув, он повалился прямо на Джи. Они сцепились и, яростно дыша, принялись кататься по ковру, награждая друг друга тумаками.

– А-а-а, я вам не помешал? Вы тут деретесь или обнимаетесь? – насмешливо поинтересовался заглянувший в спортзал Кир.

Прекратив свалку, Марк и Джи тут же отпрянули друг от друга, словно Кир и правду поймал их на чем-то предосудительном.

– Кир, ты теперь должник Марка, – сказал Джи, морщась от боли.

– Это еще почему? – удивился тот.

– Он мой новый спарринг партнер. От тебя все равно никакого толку.

– Марк! Мой лучший друг! – обрадовался Кир. – Давай я помогу тебе дойти до комнаты. Тебе нужна обезболивающая мазь?

– Эй, а как же я? – возмутился Джи, когда Кир помог Марку подняться с пола.

– На тебе все заживает, как на собаке, – отмахнулся Кир.

– Предатели! – пошатываясь и кряхтя, Джи принял вертикальное положение, пощупал бок и вновь поморщился. – Я в душ.

В голове шумело, а перед глазами все плыло. С помощью Кира Марк дошел до свободной комнаты и завалился на кровать.

– А душ у вас одноместный? – поинтересовался он, слегка отойдя от схватки. Кир сдержал обещание и принес ему обезболивающую мазь. Сейчас она приятно холодила свежие синяки и ссадины. Голова почти прошла.

– Не, там армейский вариант, общая кабинка на шесть человек, – пояснил Кир.

При мысли о струях обжигающе-горячей воды, Марк почувствовал прилив сил. Душ! Горячий душ – вот что ему сейчас нужно. Ради этого он готов терпеть спарринги с Джи хоть каждый день.

– Отлично! У тебя есть полотенце?

– Там есть и сушильная камера.

– Да? – удивился Марк. Такой штуке даже на "Изабелле" не было. – Тогда я в душ.

– Постой, там сейчас Джи. – Перегородив выход из комнаты, Кир зачем-то попытался его остановить.

Марк смерил своего нового знакомого непонимающим взглядом.

– И что с того? – поинтересовался он, мягко оттеснив Кира в сторону от двери. – Он такой стеснительный?

– Э-э-э... но, – промямлил Кир ему в спину, но Марк уже бодро шагал к душу.

Дверь оказалась не заперта, что не могло не радовать. Душевая состояла из раздевалки и непосредственно большой душевой кабинки на шесть человек из полупрозрачного пластика. Шумела вода, за запотевшим стеклом виднелись размытые очертания фигуры Джи. На узкой скамейке рядом с дверью лежал аккуратно сложенный скаф и нижнее белье. Будь Марк более внимателен, он бы обратил внимание на его странность. Но сейчас все его мысли были подчинены только одному желанию. Он быстро стянул с себя скаф, разделся, открыл дверь душевой кабинки и тут же замер как вкопанный. Под душем в клубах пара стояла Джи. Струи воды словно подчеркивали всю прелесть ее изящной и крепкой фигуры. То что стояла, а не стоял, Марк понял сразу. Знания о разнице между мужскими и женскими человеческими особями в клонов вложили. А вот с поведенческими моделями было хуже. Марка бросило в жар. Что теперь делать он совершенно не знал. Конец сомнениям положила Джи, наконец-то заметившая Марка.

– Ты труп, – только и сказала она, и ударила ногой с разворота, одним ударом выбив из клона остатки сознания.

– Марк! Марк! Приятель, ты как?

Кто-то осторожно похлопывал его по щекам. Марк открыл глаза, сощурился от резкого света и тихо застонал. Перед глазами все плыло.

К его рту что-то поднесли, заставили сделать глоток. Терпкая, немного кисловатая жидкость скользнула по пищеводу. Марк закашлял. Головокружение слегка отступило. Он увидел склонившегося над ним Кира.

– Он – она?

Кир кивнул.

– Я не сразу понял, что ты не знаешь. Джи – сокращение от Джинна.

Глава 8 Хранители подземелий

Читал про это инфофайл. Мне не понравилось.

(архив "Арборвитэ 17", РХ сто двадцать два о сексе)

Система SCP-2112

Станция «Тортуга»

Нейтральные Системы

291 день 563 года Потери Терры.

Взрыв сотряс корабль, выбросив Марка из ложемента капитанского кресла. Он покатился по полу рубки, тряхнул головой и с трудом встал на четвереньки. Со всех сторон сыпались доклады.

– Крейсер «Приор» потерян!

– Щит на нуле!

– Зафиксировано повреждение внешней обшивки!

– Отсеки...

Новый взрыв. Лишенный щита лидер содрогнулся всем корпусом, даже его мощная броня не могла выдержать подобный обстрел. Тревожно мигнули световые панели, отчетливо запахло горелой изоляцией, часть экранов отключилась. Где-то в стороне, возле главного входа, из-под настенной консоли повалил черный дым.

– Пожар на мостике! – раздался чей-то испуганный возглас.

Вновь опрокинутый на пол Марк снова попытался встать, но окружающая картинка сменилась темнотой. Перед глазами появилась надпись: «Флагман флота синих уничтожен. Флот синих разбит. Сражение проиграно».

Крышка капсулы поехала вверх. Стаскивая шлем, он витиевато и с чувством выругался. Кир, а в большей части Джи, в эти три месяца весьма поднатаскали его на этот счет.

– Неудачник. Как ты собираешься управлять баронством? – с привычным ехидством поинтересовалась Джи, выбираясь из соседней капсулы. – Флот под твоим командованием обречен, а значит и твое баронство.

– Для командования флотом у меня будут адмиралы, – парировал Марк. – Кстати, пойдешь ко мне на службу?

– Ха, – на ее губах появилась улыбка, – это скорее я найму тебя третьим помощником. На второго ты, прости, не тянешь. Еще один бой? Я дам тебе фору.

Марк тихо застонал и в очередной раз помянул далеко не добрым словом Кея, раздобывшего где-то тренировочные программы космофлота Соединенных Систем. Программы были слегка устаревшими, но для фронтира актуальны как никогда. Благородные дома не могли похвастать современным космическим флотом. Корпорации и государства центра паутины продавали им только старье, снимаемое с вооружения. Нет, через подставных лиц иногда удавалось купить современный крейсер или фрегат. Но подобные случаи были на перечет. Да и выходили такие покупки в два-три раза дороже. Собственная же промышленность большинства Благородных Домов была заточена лишь на первичную переработку природных ресурсов. Это в лучшем случае. Максимум на что были способны самые сильные и богатые Благородные Дома – это производство по лицензии легких крейсеров и фрегатов устаревших проектов. Да и в этом случае половину оборудования и вооружения приходилось заказывать на стороне.

– Я пас. Хочу в душ.

– Только после меня. И даже не вздумай влезть.

– Это угроза или приглашение? – выгнул бровь Марк.

Джи закатила глаза.

– Мать Терра, куда подевался тот скромный милый парень, не так давно переступивший порог этого дома?

– Умер в страшных мучениях, – притворно скорбно вздохнул Марк. – Ты слишком долго била его по голове на спаррингах.

Эти три месяца обогатили не только его лексикон, но и сформировали манеру поведения с окружающими: немного наглости с Джи, капелька соперничества с Киром, толика почтения с капитаном Хейсом. Был ли в том расчет корпорации или просто так сложилось, но общение со сверстниками и не Пэ Иксами многое ему дало. Он стал более... живым? Из-за стен «Арборвитэ-17» вышла не полноценная личность, а лишь заготовка под нее. Биоробот с заложенной программой, минимумом эмоций и жизненного опыта. Но бывший Пэ Икс учился быстро. Пэ Иксы вообще быстро учатся и приспосабливаются к новой обстановке... или умирают.

Джи убежала в душ. Марк проводил девушку задумчивым взглядом. С ней было просто и сложно одновременно. Она вспыхивала как порох, но быстро отходила. Ее совершенно безбашенная натура то и дело втравливала их в приключения. Зато с ней было весело. У нее здорово получалось вносить здоровый хаос в размеренную повседневность. А жизнь Марка и так слишком долго была подчинена жестким правилам. Даже армии не снилась дисциплина, вбитая в Пэ Иксов. В армии бывают увольнения, а клоны про такую роскошь знали лишь в теории.

Следуя въевшийся привычке, он привел в порядок капсулы. Проделал все то, что и полагалось согласно инструкции: протер антисептиком шлемы, запустил программу тестирования. Хаос, хаосом, но любовь к порядку стала одной из его маний, также как и боязнь замкнутых пространств. Его постель была всегда аккуратно заправлена, немногочисленные вещи разложены в строгом порядке, а в комнате отсутствовал даже намек на пыль или грязь.

Покончив с капсулами, Марк наведался на кухню и заказал в синтезаторе стакан своего любимого витаминного коктейля. Этот кислый напиток прекрасно восстанавливал силы и неплохо прочищал мозги.

Марк наслаждался уже вторым стаканом, когда на кухню заглянул Кир. Его смуглокожее лицо буквально светилось ощущением самодовольства, успеха, даже торжества.

– Марк, где Джи? – Подхватив со стола стакан Марка, он понюхал его содержимое и скривился в притворном отвращении: – Фу, как ты можешь пить эту витаминную гадость?

Второй вопрос ответа не требовал. Любовь Марка к витаминному коктейлю уже давно стала поводом для нескончаемых шуточек со стороны Джи и Кира.

– Она в душе

– Черт! – искренне расстроился Кир. – Это теперь надолго.

Было видно, что его просто распирает от желания поделиться с кем-нибудь причиной своего хорошего настроения. Так всегда бывало, когда Киру удавалось взломать что-нибудь интересное.

– Рассказывай, не томи, – подначил его Марк.

– О-о-о, мой благородный друг. Это надо не рассказывать, это надо показывать, – произнес Кир таинственным шепотом и добавил, придав лицу загадочное выражение: – Двигай за мной.

К удивлению Марка пошли они не в комнату Кира, где тот проводил большую часть времени, колдуя над своим мощным компьютером, а к хорошо знакомой бронированной двери домашнего арсенала.

– Смотри фокус!

Кир приложил ладонь к консоли доступа, а затем быстро ввел восьмизначный код.

– Доступ разрешен, добро пожаловать мистер Хейс, – произнес равнодушный, механический голос.

На консоли загорелся зеленый огонек, дверь арсенала вздрогнула и уехала в стену. Прижав руку к груди, Кир картинно раскланялся перед Марком.

– Та дам! Только прошу, не надо аплодисментов. Знаю, знаю, что гений.

Домашним арсеналом капитана Хейса оказалась комната в два раза больше нынешнего обиталище Марка. Да, Джи была совершенно права – тут полно интересных пушек. Все стены от пола до потолка были увешены всевозможными стволами со всех концов галактической паутины на любой вкус, размер и даже цвет. Штурмовые винтовки под реактивный патрон, пистолеты, лазерные и плазменные ружья. Даже знаний вложенных в Марка не хватало, чтобы идентифицировать большинство образцов коллекции капитана. У противоположной стены в специальных технических держателях, облегчающих как обслуживание, так и надевание, висели два тяжелых штурмовых скафандра.

Марк восхищенно присвистнул. Он не был большим фанатом оружия, но не оценить разнообразие собранной коллекции просто не мог.

– Просто слов нет... Сколько же мистер Хейс все это собирал?

– Лет двадцать, не меньше, – хмыкнул Кир, довольно потирая руки. – Ух, и постреляем сегодня!

Левая стена арсенала вызвала у Марка особый интерес. Образцы подобных штурмовых винтовок были ему совершенно незнакомы. Он потянулся, чтобы снять один из понравившихся стволов...

– Эй, – остановил его Кир, – на этой стене лучше ничего руками не трогать – сплошь раритеты. А ты лезешь к жемчужине дядиной коллекции. Это же настоящий АК-47 – терранский автомат докосмической эпохи. Вон смотри под иероглифами год выпуска. Коллекционеры за такой дают до пятидесяти тысяч.

Марк мысленно присвистнул. За такие деньги можно было полностью снарядить абордажную группу. Да еще хватило бы на усиление из киберов и дроидов.

– Ты сюда посмотри, – Кир открыл один из ящиков и восхищенно прищелкнул языком. -Вот ради чего мы с Джи решили в третий раз взломать арсенал. NK500-T1 новейшая рельсовая винтовка Соединенных Систем. – Он подхватил оружие из контейнера, взвесил в руках, восторженно закрыл глаза и добавил. – Ее прозвали «Биг Бэн»: так башня с часами называлась в Москве, был такой город на Терре.

Насколько помнил Марк, Биг Бэн располагался не в Москве, а в Париже, но поправлять Кира не стал, жадно рассматривая оружие в его руках. Толстый, широкий ствол, как у всех рельсовых винтовок. Ложе с рукоятью из сверхпрочного, термостойкого полимера плавно переходило в толстый, массивный приклад, в котором прятались конденсаторы. Мощный электронно-оптический прицел включал в себя прибор ночного видения, тепловизор и тактический сканер.

– Чего-то не хватает, – пробормотал Кир, осматривая винтовку со всех сторон. – Посмотри там в ящике должна быть батарея.

– Эта?

– Она самая. – Он вставил похожую на магазин батарею в винтовку, щелкнул кнопкой активации и довольно улыбнулся тихому, едва слышному гудению заряжаемых конденсаторов. – Готово!

Деловито проверив уровень заряда батареи, Кир сунул в руки Марка тактический бинокль.

– Будешь моим вторым номером.

Задумчиво покрутив бинокль в руках, Марк вернул его Киру и отобрал винтовку.

– Держи. Я буду первым номером, а ты вторым.

– Эй! – возмутился тот. – Кто взломал хранилище? Я первый номер, ты второй.

Он потянулся к винтовке, но тут же получил шлепок по руке от Джи. Ни Марк, ни Кир так и не поняли откуда та взялась. На коротком ежике волос девушки блестели капли влаги. Судя по такому же влажному лицу, она прибежала из душа, натянув скаф прямо на мокрое тело. Словно почувствовала, что происходит нечто интересное. С ней такое случалось.

– Мальчики, не спорьте! Пора бы уже запомнить, первой номер в нашей шайке – я, – сказала девушка, отобрав у Марка винтовку. Послав опешившим от такой наглости парням воздушный поцелуй, она положила ее стволом на плечо и походкой от бедра поспешила покинуть арсенал. – Двигайте за мной и прихватите побольше зарядов.

– Я второй номер, ты третий, – принял решение Марк, вернув себе тактический бинокль. – Захвати запасные магазины и контейнер с патронами.

– Э-э-э нет, – встрепенулся Кир, – я второй номер, а ты третий.

– Да сколько можно спорить? – поморщился Марк, решив пойти на хитрость. – Прими и смирись – я третий номер, ты второй. – С этими словами он вернул бинокль Киру и прихватил из ящика контейнер с боеприпасами.

– Это я третий номер, а ты второй! – возмутился Кир, отобрав у Марка контейнер и просто впихнув ему в руки тактический бинокль.

– Хорошо, – лучезарно улыбнулся Марк в ответ и поспешил за Джи.

Кир проводил его недоумевающим взглядом, посмотрел на контейнер в своей руке, понимание начало проступать на его лице.

– Вот черт! – выругался он и тяжело вздохнул.

Вот всегда так! Трудишься, ночей не спишь. А потом появляется Джи на все готовое и присваивает себе все результаты его трудов. А ведь они не только не женаты, но даже и не родственники. А теперь еще и Марк...

Подавив очередной тяжелый вздох, Кир закрепил на магнитных фиксаторах скафа контейнер с зарядами для рельсовой винтовки, взял из ящика несколько пустых магазинов. Подумав еще немного, он прихватил и второй контейнер с зарядами. Если Джи дорвалась до новой игрушки, то пяти сотен зарядов будет мало. Повезет если ему с Марком останется хотя бы по сотне зарядов на нос. Хорошо хоть батарея свежая, ее и на тысячу выстрелов хватит. Взяв еще и пистолет – будет чем развлечься, пока Джи настреляется из винтовки – юноша покинул арсенал.

Джи дожидалась их у выхода, в нетерпении поглаживая приклад рельсовой винтовки.

– На стрельбище? – поинтересовался Марк, подперев стену рядом с девушкой.

Под стрельбище в оранжевом секторе бы приспособлен один из длинных технических коридоров с хорошей звукоизоляцией. Когда Хейс бывал на станции, их троица сожгла немало боеприпасов под его присмотром. Правда, из куда более простого оружия. Марка немного смутило то, что ни сам Хейс, а уж тем более Джи с Киром нисколько не боялись давать ему в руки оружие. Впрочем, у самого бывшего семьдесят седьмого ни разу не возникло желания использовать его против своего пленителя. Смысл? Для побега со станции нужен не пистолет, а корабль. Да и прав был капитан Хейс – некуда ему пока бежать. Путь в Гемину до совершеннолетия закрыт. Плюнуть на все и сбежать подальше от корпорации и ее интриг просто невозможно... пока.

– Это скучно, – скривилась Джи. В ее глазах появились уже хорошо знакомые Марку озорные огоньки.

– О, нет! Нет! Только не это! – всплеснул руками Кир. Он знал Джи куда лучше Марка и сразу понял к чему все идет.

– Да! – кивнула Джи, довольно улыбалась и жмурилась от предвкушения новой авантюры. – Ты все правильно понял – нижние уровни, там полно крыс.

У животных, ставших настоящим бичом космических кораблей и станций, от терранских крыс осталось только название. Никто достоверно не помнил, что за планета породила этих отродий, больше похожих на помесь хомяка и белки. Но любой космонавт, да и фермер сказал бы, что перед открытием, родину тварей следовало подвергнуть полномасштабной орбитальной бомбардировке. Хотя, вполне возможно, что даже это бы не помогло. Крысы, как и их сгинувшие с планетой праматерью терранские тезки, отличались завидной живучестью.

– Это опасно, – решил возразить Кир, понимая всю безнадежность попытки.

– Кир, не будь занудой, – скривилась Джи. – Мы будем вооружены.

– Нет, я на это не пойду. А без меня тебе не взломать консоль доступа.

– Ха, испугал. Давно хотела испытать новую термитную пасту. Марк ты идешь?

Марк понимал, что его втравливают в очередную авантюру, но молча кивнул, выражая согласие. Джи есть Джи. Если ей что-то взбрело в голову, то успокоить, да и то не всегда, ее мог только отец. А «Веселый Висельник» вторую неделю пропадал в очередном рейде. Раз Джи невозможно помешать, то стоит за ней хотя бы приглядеть. Если с ней что-нибудь случится, то и ему не жить – капитан Хейс слишком любит свою дочь.

Из охраняемого оранжевого сектора они ушли на редкость просто. Кир быстро взломал доступ одной из дверей в технические коридоры станции. Марку еще подумалось, что для безопасности наемникам следовало их заварить. Хотя... у Джи же есть термитная паста.

Пропетляв немного узкими коридорами и взломав еще одну дверь, их небольшая компания остановилась перед люком в полу.

– Одна из точек доступа к коммуникационным туннелям, – со знанием дела пояснила Джи. – По ним можно попасть на любой уровень станции. Кир, приступай.

– Знаешь, – отозвался Кир, склоняясь над люком и водя над ним рукой с коммуникатором, – я не завидую твоему будущему мужу.

– Правильно! – кивнула девушка. – Зависть – плохое чувство. Работай, не отлынивай. Чего ты там так долго возишься?

– Можешь быстрее? Готов поменяться с тобой местами.

– Вот еще. Каждый должен заниматься своим делом: я – отдавать ценные указания, вы с Марком – беспрекословно им подчиняться.

– Заноза... – тихо фыркнул Кир.

– Эй, я все слышу! – Джи отвесила ему легкий подзатыльник.

Световые индикаторы на крышке люка загорелись зеленым светом.

– Готово, – кивнул Кир. – Марк, помоги мне.

Взявшись за ручки крышки люка, они вместе подняли ее и оттащили в сторону. Под крышкой скрывался темный колодец. Металлическая лестница шла вниз и терялась в темноте.

Зафиксировав винтовку магнитным держателем на спине своего скафа рядом со шлемом, Джи смело ступила на лестницу.

– Давайте за мной. И-и-иеху! – с этим кличем, она съехала вниз и исчезла в темноте.

Марк и Кир переглянулись

– Ты у нас второй номер, – злорадно ухмыльнулся Кир, кивнув на лестницу.

Подобный аргумент крыть было нечем. Пожав плечами, Марк вновь посмотрел в темноту люка, надел перчатки и активировал встроенный шлем. Выехавшие из толстого воротника сегменты полностью закрыли его голову, образовав прозрачный кокон.

Его рабочий скафандр был родом с «Изабеллы». Он представлял собой довольно редкий, дорогой образец с интегрированным шлемом и гораздо большей, по сравнению с обычным рабочим скафандром, автономностью.

Кир за его приготовлениями смотрел с легкой усмешкой. Свой шлем он и не думал надевать, тот горбом висел у него на спине, надежно зафиксированный магнитным держателем. Набрал в грудь воздуха, Марк половчее ухватился за лестницу и съехал вниз. Лестница оказалась довольно длинной. Слегка не рассчитав скорость, он больно ударился об пол и едва слышно выругался.

Шум сверху возвестил о приближающемся Кире. Марк поспешил отойти от лестницы. Обеспечивать Киру мягкость посадки целостностью своей шеи было бы неразумно. Он с интересом огляделся. На нижних уровнях станции царила полутьма. Большая часть световых панелей была демонтирована или просто испортилась. Остальные едва светили, что говорило о крайней степени износа. Влево и вправо шел довольно широкий коридор, на полу то и дело попадались кучи мусора из остатков световых и пластиковых настенных панелей и различного сложно определяемого хлама.

Возвестив о прибытие Кира, со стороны лестницы послышался грохот и тихие ругательства.

– А где Джи? – поинтересовался Кир, потирая ушибленное колено и тревожно оглядываясь по сторонам.

– Понятия не имею, – откликнулся Марк.

– Бах! Бах! – вы убиты, раздался веселый голос откуда-то из темноты. Поигрывая винтовкой, девушка вышла на свет из затерявшегося в тени узкого ответвления основного коридора.

– Джи! – взревел Кир, отпустив рукоять едва не выхваченного пистолета. – Что за шуточки?

Губы девушки изогнулись в довольной улыбке.

– Наш маленький Кир боится темноты? Не волнуйся, сестренка Джи тебя защитит, – она похлопала по стволу винтовки.

– Мать Терра, дай мне сил, – вздохнул Кир.

Джи вскинула винтовку, прильнула к прицелу и осмотрела коридор в обе стороны.

– Ни одной крысы, – посетовала она. – Идем направо!

– Почему направо? – заинтересовался Марк.

– Это элементарно – я так решила, – усмехнулась она в ответ.

– Мог бы и не спрашивать, – проворчал рядом Кир, пнув ногой ближайшую куча мусора из остатков пластиковых контейнеров.

Первую крысу они нашли минут через десять. Та весьма неудачно выбежала в коридор прямо на их пути. Джи тут же вскинула винтовку и небольшого грызуна просто разорвало.

Пуля с противным визгом пошла рикошетить по коридору и улетела за поворот, там что-то довольно громко грохнуло. На взрыв было не похоже, скорее всего, пуля просто сбила что-то с потолка. Судя по звуку, что-то металлическое.

– Упс! – удивленно воскликнула Джи. – Я вкрутила дальность стрельбы на максимум.

– Отлично, – вновь проворчал Кир, – ты не только распугала всех крыс, но и возвестила на весь сектор о нашем присутствии. Может, пойдем назад?

– Не будь таким трусишкой. – Небрежно поведя плечами, Джи установила на винтовке режим стрельбы на короткие дистанции. – Или ты все еще веришь в детские сказки Па про чудовищ нижних уровней? Он их рассказывал, чтобы мы не лезли куда ненужно. Зря, только раззадорил интерес.

– Джи, Джи, – сокрушенно покачал головой Кир. – Когда же ты повзрослеешь? Бояться нужно не придуманных чудовищ, а вполне реальных людей. На этих уровнях можно встретить таких отбросов, по сравнению с которыми команда «Мясника» Рола просто невинные дети.

– Ты преувеличиваешь, – отмахнулась Джи, вновь прильнув к прицелу. – О, еще одна...

Очередная пуля, ушла в дальнюю кучу мусора, разметав ее по коридору. Испуганно вереща, из остатков кучи выскочила крыса и рванулась в сторону. Джи выстрелила вновь, но опять промахнулась. Крыса юркнула в боковой коридор и скрылась в темноте.

Неожиданно у Марка появилось ощущение, что за ними кто-то наблюдает. Это странное чувство, которое сложно описать словами. Сбившись с шага, он замер столь резко, что шедший за ним Кир едва не врезался ему в спину.

– Эй, ты чего?

Но Марк его не слушал. Убрав часть шлема перед лицом, он приложил к глазам тактический бинокль, пытаясь найти, что же его так насторожило. Коридор по ходу их движения – пусто. Позади – пусто. Слева...

– Цель на девять часов! – воскликнул Марк, уловив в боковом коридоре какое-то движение.

– Что-там? Крыса? – Джи направила винтовку в указанную Марком сторону.

– Что-то непохоже, – пробормотал тот в ответ. Тревожное чувство не проходило. Наоборот, сейчас оно просто кричало об опасности. Не отрывая глаз от тактического бинокля, он продолжил осматриваться по сторонам. Его старания не прошли даром. Датчики движения засекли в противоположном коридоре еще один объект. Тот мелькнул на каких-то пару секунд, не позволив себя идентифицировать. – Цель на двенадцать часов! – еще одно движение теперь уже в коридоре справа. – Цель на три часа. Хм, похоже, нас окружают.

– Черт! А я ведь предупреждал! – испуганный Кир выхватил пистолет и сейчас бестолково тыкал им из стороны в сторону.

– Марк, ты уверен? – Джи старалась говорить бодро, но было видно, что и ей не по себе. – Если это шутка, то не смешно.

– Две цели дальше по коридору, – равнодушно отметил Марк вместо ответа.

Страха не было. «Арборвитэ-17» начисто отучила его бояться стрессовых ситуаций. Даже понимая, что происходящие может быть очень опасно, он взирал на все с отстраненным и даже каким-то равнодушным интересом.

В дальнем, темном конце коридора что-то звякнуло. Кир не выдержал и дважды выстрелил на звук. Росчерки реактивных пуль ушли в темноту.

– Движения нет, – отметил Марк.

– Ходу отсюда, – приняла решение Джи. – Возвращаемся к лестнице!

– Я думал ты никогда этого не скажешь, – нервно хихикнул Кир.

Стараясь не сорваться на бег, они быстрым шагом двинулись назад по коридору. Ожидаемое веселое развлечение оказалось не таким веселым.

Они проходили мимо очередного ответвления главного коридора, когда Джи как-то странно споткнулась и упала, не проронив ни звука. Марк кинулся к ней. Девушка была жива, но почему-то без сознания.

«Парализатор!» – правильный ответ вспыхнул в его голове подобно молнии. Единственные чудовища, использующие подобное оружие – люди.

Кир шел первым и редко оглядывался. Поначалу он даже не понял, что с друзьями что-то случилось. И лишь не услышав за спиной звука их шагов, он резко обернулся. Джи валялась на полу коридора, Марк безуспешно пытался привести ее в чувство. Испуганно взвыв, Кир в панике бегом бросился к лестнице. Бежать, бежать отсюда скорее, куда глаза глядят! Бежать быстро и без оглядки, прочь с этого проклятого уровня!

– Кир, назад! Помоги мне! – догнал его возглас Марка.

К чести Кира, подавив приступ паники, он нашел в себе силы остановиться. Кинув тоскливый взгляд в сторону такой близкой спасительной лестницы, юноша судорожно сглотнул, сжал зубы и решительно развернулся назад. Это стало ошибкой. Прямо за его спиной из очередного бокового коридора бесшумно выскользнула высокая тень.

– Кир, сзади! – понимая, что уже поздно, попытался предупредить его Марк.

Раздался глухой удар. Выронив пистолет, Кир присоединился к Джи в мире беспамятства. Удар дубинкой по затылку оказался не менее эффективным, чем выстрел из парализатора.

Почувствовав движение справа от себя, Марк бросил тело Джи и схватил валявшуюся рядом винтовку. Девушка упала, так и не выпустив ее из рук. Не целясь, он направил ствол оружия в сторону мелькнувшей темной тени, но за мгновение до того, как палец нащупал спусковой крючок, все его тело содрогнулось в судороге. Скафандр барона Ортиса был далек от стандартного рабочего не только интегрированным шлемом. Первый выстрел из парализатора Марк выдержал. Тело стало словно ватным, а перед глазами все поплыло, но сознание он не потерял. Винтовка в его руках слабо дернулась, не чувствуя пальцев он все же смог нажать на спуск. Разогнанная электромагнитным ускорителем пуля с пронзительным визгом выбила искру из стены и тут же ушла рикошетом в темноту. Второй раз выстрелить ему не дали. Новое попадание из парализатора Марк даже не почувствовал. Просто понял, что падает, и потерял сознание.

В себя он пришел от удара, кто-то довольно грубо бросил его парализованное тело на пол. Не подавая признаков жизни, Марк постарался оценить обстановку. Он лежал на животе, тело все еще не отошло от воздействия парализатора и едва ощущалось. Осторожно приоткрыв глаза, он быстро осмотрелся. Рядом лежали тела Кира и Джи. И если Джи, судя по подергиванию век, постепенно отходила от паралича, то Кир выглядел откровенно плохо и едва дышал.

К ним кто-то подошел, Марк поспешил закрыть глаза и постарался полностью расслабиться, словно и не думал приходить в сознание.

– С кого начнем? – поинтересовался первый голос.