Текст книги "Бездушный (СИ)"

Автор книги: Алексей Александров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

Нет, ну как же зудит эта проклятая нога!

Отщелкнув магнитные застежки, Марк стянул с левой ноги ботинок. Издав довольное урчание, царапая, почти срывая молодую кожу ногтями, он с наслаждением почесался. Да-а! Пусть это даст лишь временное облегчение, а потом станет ещё хуже, но терпеть нет сил. Проще вытерпеть боль от перелома или ранения, чем этот ненавистный зуд.

Выудив из стола тюбик с обезболивающей мазью, он открыл его, выдавил прохладную мазь на ладонь и обильно намазал ею всю ногу. Зуд прошел. Марк знал, что скоро он вернется, но это будет потом.

Он вновь подошел к зеркалу, постоял перед ним немного, критически разглядывая свое отражение. Понял, что опять инстинктивно сутулится, и выпрямился, расправив плечи. Да, тут еще работать и работать. Осанка – это очень важно!

Лежавший на кровати коммуникатор тихо пискнул, извещая о полученном сообщении.

– Кому это там неймется? – недовольно пробормотал Марк. Он не любил, когда его отрывают от самостоятельных тренировок.

Изучив сообщение, он довольно усмехнулся. На смену раздражению пришел здоровый азарт. Да, наконец-то!

Быстро натянув на ногу ботинок, он поспешил в комнату Кира.

Без Джи апартаменты капитана Хейса казались до жути пустыми и тихими. Даже дроиды уборщики стали двигаться как-то слишком тихо и медленно.

Дверь в комнату Кира была гостеприимно открыта. Тот как всегда сидел за своим компьютером, лениво лазая по весьма скромным просторам общей сети станции.

– Тебе лень пройти лишние десять шагов? – полюбопытствовал Марк.

– Лень, – утвердительно кивнул Кир, потягивая из чашки синтезированный кофе. Марк терпеть не мог эту гадость. У витаминного коктейля вкус тоже на любителя, но он хотя бы полезен.

– А набирать сообщение было не лень?

– Тоже лень, но меньше.

– Ты сделал, что я просил? – перешел к делу Марк.

Кир забавно наклонил голову набок и самодовольно заметил:

– А ты сомневался? Держи. – В ладонь Марка легла маленькая полупрозрачная пластина универсального чипа памяти. – Все на нем. Там же подробная инструкция. Занятная вышла программа.

– Спасибо, я твой должник.

– Сочтемся. Я еще помню, кто вытащил меня с нижних уровней.

Марк благодарно сжал плечо... хм... друга? Да, наверное, можно сказать и так.

– Знаешь, – осторожно заметил Кир, серьезно посмотрев на клона. – Эта прога очень опасна. С ее помощью можно даже убить. Зачем она тебе?

Скользкий вопрос не застал Марка врасплох, он был нему готов. Кто как не создатель должен реально оценивать и понимать угрозу своего детища?

– Хочу кое над кем пошутить, – Марк улыбнулся самой добродушной из своих улыбок. – Ты его не знаешь. Не переживай, никого убивать я не собираюсь.

«А казнь, это не убийство» – лицемерно додумал он про себя.

Долгие тренировки перед зеркалом не прошли даром. Кир как-то сразу расслабился и улыбнулся в ответ.

– А-а-а, – протянул он, – удачи!

– Спасибо, – Марк еще раз дружески хлопнул его по плечу. – Она мне понадобится.

***

Мастер-сержант Патрик Лэйн никогда не слыл излишне доверчивым человеком. Этого греха в его внушительном списке прегрешений не значилось.

После происшествия с капсулой он решил усилить тайный надзор за ноль семьдесят седьмым. Один маленький жучок, вживленный Гленом по просьбе Лэйна под кожу ноль семьдесят седьмого, и теперь можно спокойно, не выходя из офиса, наблюдать за любыми передвижениями клона по станции.

Первые несколько дней наблюдения ничего не дали. Семьдесят седьмой безвылазно торчал в апартаментах капитана Хейса и, судя по частой полной неподвижности, старательно штудировал обучающий курс в капсуле виртуальной реальности. Но мастер-сержант чувствовал, что что-то не так. А он привык доверять своему чутью. Жаль, что в виде доказательств оно не пойдет.

Тревожный сигнал, предупреждающий о том, что наблюдаемый объект покинул оранжевый сектор, разбудил его в середине третьего восьмичасового цикла. На большинстве космических станций именно на третий цикл приходилось основное время сна для восьмидесяти процентов персонала.

– Свет! – рявкнул Лэйн, вскакивая с постели с такой скоростью, словно воет трубный сигнал боевой тревоги.

Пока световые панели послушно разгоняли мрак, он поспешно активировал свой личный коммуникатор. На развернутом голоэкране отобразилось подробная трехмерная схема станции.

– Так, так, – беззвучно шевелил губами он. – И куда это наш мальчик полез в такое время?

Зеленая точка, указывавшая местоположение семьдесят седьмого удалялась от оранжевого сектора. Судя по схеме, клон шел техническими туннелями, куда-то ближе к внешней обшивке станции.

– Что у нас тут? – прикинул Лэйн, водя пальцем по схеме. – Склад сто двенадцать, пятнадцатая техническая секция, восьмой малый ангар. Интересно, интересно.

Открыв шкаф, он быстро надел скаф. Не обычный рабочий и не любимый тяжелый-штурмовой, в технических туннелях в нем можно и застрять, а хорошо знакомый и прекрасно подогнанный по фигуре «Баньши». Интегрированная система оптического камуфляжа сейчас будет не лишней.

Верный «Клык-12» нашелся там, где и должен быть у любого уважающего себя мужчины – под подушкой. Лэйн не был параноиком. Вернее, не считал себя таковым. Любовно погладив пистолет по рукояти, он снял его с предохранителя и сунул во встроенную в скаф набедренную кобуру, в нее же отправились и два полных магазина.

Потерев усталое лицо, он с трудом подавил зевок.

– И не спится же тебе, мелкий поганец! – проворчал мастер-сержант, отдавая приказ встроенной в скаф аптечке на ввод стимулятора.

Укола в бедро он даже не почувствовал, все нервные окончания в том месте уже давно отмерли. Сонливость пропала, все тело налилось энергией и жаждой действия.

Потерев шрам, Лэйн хлопнул себя по коленям и встал на ноги.

Пустынная боковая улочка, затерявшаяся между модульными домами, больше походила на коридор с очень высоким потолком. Модульные дома стояли стена к стене и росли до самого потолка.

Достигну входа в технические туннели, Лэйн вывел на визор шлема полупрозрачную схему станции, отметил зеленую точку, проложил маршрут. Путевая нить побежала по коридору, свернула в боковое ответвление. Активировав систему маскировки, он смело шагнул вперед.

Идти пришлось долго. «Просто Марк», как в шутку теперь называл клона Лэйн (он нутром чуял, что семьдесят седьмому не нравится это обращение), петлял по лабиринту технических туннелей, целеустремленно двигаясь к своей цели. Лэйн не сильно удивился, когда зеленая точка остановилась в районе восьмого ангара. Догнать клона было несложно, но Лэйн предпочел перестраховаться и держался на почтительном расстоянии. Оптический камуфляж штука, конечно, хорошая, но вовсе не панацея.

Согласно схеме, вход в восьмой ангар был прямо за этим поворотом. Стараясь не шуметь, Лэйн осторожно привалился к стене. Из шлема выехал гибкий усик камеры. С его помощью мастер-сержант внимательно рассмотрел коридор за углом. Охраны у дверей в восьмой ангар не было. Это плюс. Сами двери были закрыты. А вот это уже минус.

Зеленая точка клона пульсировала прямо за стеной, в каких-то двадцати шагах. Лэйн увеличил масштаб. Так, а ведь он слегка ошибся – клон находится не в самом ангаре, а в каком-то помещении, доступ к которому возможен только через ангар. Скорее всего, это какой-то технический отсек для дублирующих систем.

Взвесив все за и против, Лэйн подошел к консоли управления дверью ангара. Он должен узнать, зачем семьдесят седьмой сюда пришел или с кем встречается.

Первая попытка получить доступ закончилась неудачей. Красный сигнал индикатора явственно показал мастер-сержанту, что он явно лишний на этом празднике жизни.

– Не убегай от снайпера – умрешь уставшим! – хмыкнул Лэйн, активизируя свой коммуникатор.

Хороший абордажник должен уметь вскрывать закрытые двери не только с помощью термитной пасты. Иначе дерьмо он, а не абордажник. Приложив левую руку с коммуникатором к консоли, Лэйн запустил программу взлома. Вряд ли на этой старой станции стоит достойная система защиты.

Консоль сопротивлялась недолго и быстро сдала свои позиции перед программой взломщиком. А на небольшой, принятый в обход всех протоколов безопасности, пакет данных Лэйн не обратил внимание. Да он просто ничего и не заметил.

Красный огонек на консоли сменился приятным зеленым. Двери ангара разъехались в разные стороны.

Из шлема Лэйна вновь выехал усик камеры и проворно скользнул к распахнутому проему. В анагре было пусто. Только половина световых панелей почему-то оказалась выключена, хотя внешне они выглядели неповрежденными.

Стараясь не шуметь, Лэйн скользнул в полумрак. Дверь за его спиной бесшумно закрылась.

Он пересек ангар и уже подходил к неприметной, обшарпанной двери, когда выключенные световые панели внезапно включились, а часть стены прямо перед ним уехала вверх. За стеклом из сверхпрочного пластика стоял семьдесят седьмой, на его губах играла безжалостная полуулыбка.

– Не спится, мастер-сержант? – послышался в передатчике голос клона.

– Что за черт? – удивился Лэйн. Как клон мог получить доступ каналу связи его скафа? – Что это за шутки, семьдесят седьмой? Немедленно открой дверь! Кто тебе позволил покинуть оранжевый сектор?!

Закрыв глаза, Марк качнулся с пятки на носок и внезапно спросил:

– Помните наше первое занятие, серж? Кто ваш главный враг? – спросил он, подражая голосу Лэйна, а затем вытянулся и рявкнул: – Вакуум!

Лэйн мгновенно все понял. Отключив бесполезный камуфляж и герметизировав скафандр, он в два прыжка достиг стены и быстро активизировал электромагнитные подошвы ботинок. Вжавшись в стену, он включил еще и все магниты многочисленных фиксаторов, на которые обычно вешалось дополнительное снаряжение. На космическом слэнге подобный прием назывался принайтоваться. Мастер-сержант даже не предполагал, что это словечко появилось задолго до космических перелетов.

Внешние створки восьмого ангара разъехались в стороны. Ураганный ветер почти мгновенно выдул весь воздух. Тело Лэйна дернуло в сторону, но электромагниты держали крепко.

– Браво, серж! Вы меня не разочаровали! – раздался в его шлеме голос семьдесят седьмого. – Но мне кажется, вы забыли еще одну маленькую деталь. Всегда проверяйте заряд батарей и кислородных картриджей вашего скафандра. Не позаботился о кислородных картриджах – умер... – вновь спародировал голос сержанта он.

– Сукин сын, – прошипел Лэйн, правда клон его не слышал. Марк помнил о последнем приказе и судьбе пятидесятого, вышебшего себе мозги из пистолета.

– Как там ваши кислородные картриджи?

Лэйн судорожно проверил датчики состояния систем скафа. Уровень заряда кислородных картриджей показывал ноль и горел красным. Лэйн точно помнил, что менял их всего два дня тому назад и скаф он все это время не использовал. Да он вообще за все время, проведенное на станции, не разу не герметизировал ни одного из своих скафандров – нужды небыло. Он не знал, как семьдесят седьмому удалось испортить его скаф. Но, судя по отсутствию тревожного сигнала из-за низкого уровня заряда кислородных картриджей, скаф был именно испорчен.

Не долго думая, Лэйн отлип от стены и выхватил пистолет. Очередь реактивных пуль ударило в стекло, но то выдержало. Лэйна это не смутило. Опустошив первый магазин, он быстро сменил его на свежий. Долгого обстрела этому стеклу все равно не выдержать. Лишь бы клон не догадался... Клон догадался. А может, заранее все просчитал и просто играл с мастер-сержантом. Как кошка играет с пойманным мышонком.

Металлическая створка упала вниз, надежно отрезав Марка от Лэйна.

– Нет! Нет! Нет! – зарычал Лэйн, выпустив пару пуль в стену, где только что было широкое окно.

Визор запотевал, дышать становилось все труднее. Лэйн кинул затравленный взгляд в сторону двери, через которую он зашел в этот проклятый ангар. Панель управления со стороны ангара была заботливо демонтирована и, похоже, довольно давно.

Мелкий гаденыш все просчитал!

– А вот хрен тебе! – выплюнул Лэйн. – Я сдохну не один! Слышишь меня семьдесят седьмой? А даже если не слышишь, то плевать. Последний приказ найдет тебя. Он найдет тебя строчкой символов в рекламном спаме. Нужной цепочкой слов в звуковом сообщении. Ты сдохнешь! Слышишь? Ты сдохнешь в страшных мучениях!

Он активировал коммуникатор, быстро отыскал нужный файл, ввел пароль. Одно движение и все. Дальше программа сработает сама. Сигнал уйдет во внутреннюю сеть станции, активируя скрытый протокол в недрах компьютера неприметной медицинской клиники оранжевого сектора. А там уже дело техники. Лэйн не знал, как семьдесят седьмой получит свой приговор, но знал, что долго убегать от своей судьбы клон не сможет.

– Последний шанс, семьдесят седьмой! – Лэйн все же надеялся, что клон его слушает. – Закрой ангар и разблокируй двери. Обещаю, я ничего не сообщу корпорации. Это останется нашим маленьким секретом.

Ответа не последовало. Сжав зубы, Лэйн запустил программу. На голоэкране появились трехмерные песочные часы. А за ними выскочила табличка «Вы хотите запустить данный файл?». Лэйн машинально нажал «Да». Снова песочные часы и новая табличка «Вы точно хотите запустить данный файл?».

– Да! – прохрипел мастер сержант.

«Запуск данного файла приведет к необратимым последствиям. Вы уверены, что хотите его запустить?» – осведомилась система.

– Да!

Вновь появились песочные часы, а за ними на голоэкран выскочила новая табличка: «Программа сделала недопустимую операцию и будет закрыта». Голоэкран свернулся, коммуникатор на руке Лэйна тихо пискнул и полностью отключился.

Мастер-сержант грязно выругался.

Коммуникатор отказался включаться вновь. Дышать становилось все труднее. Сознание плыло.

– Тварь! – прохрипел Лэйн, выпустив еще одну пулю в стену. – Почему я не убил тебя тогда на тренировке?! Почему?

Выстрел!

– Сука!

Выстрел!

– Отрыжка биореактора!

Выстрел!

Мрачно усмехнувшись, мастер-сержант Патрик Лэйн уткнул дуло пистолета себе в подбородок.

Выстрел...

Когда пули перестали биться о закрытую створку, Марк выждал еще немного и вновь открыл обзорное окно в ангар. Тело мастер-сержанта валялось на полу, а в шлеме его скафандра зияла огромная дыра.

Активировав встроенный шлем (в то небольшое приключение с пожаром в капсуле он благоразумно надел не свой обычный скаф, а модель попроще), Марк подождал, пока откачается воздух, и открыл дверь.

– Один! – произнес он, устремив взгляд в обезображенное лицо трупа.

Первый раз в жизни он кого-то убил по своей воле, а не подчиняясь чужому приказу или сложившимся обстоятельствам. И что? А ничего. Не было ни радости, ни грусти. Удовольствие от свершившийся мести? Тоже нет. Хотелось только спать и почему-то есть.

Ухватив тело мастер-сержанта за ноги, Марк подтащил его к распахнутым внешним створкам ангара и небрежно спихнул в открытый космос. Далеко не первый труп на этой станции хоронят вот так, и уж точно не последний.

Что-то на полу привлекло его внимание. Пистолет мастер-сержанта лежал прямо у его ног. Марк поднял его, взвесил в руке и выбросил в космос.

– Все равно эта модель мне никогда не нравилась, – пробормотал он, набирая на коммуникаторе команду на закрытие внешних дверей ангара. – Слишком тугой спуск.

Ноль семьдесят седьмой не заметил, что все происходящее равнодушно фиксирует миниатюрная камера. А если клон ее и заметил, то просто не понял что это такое. Камера была не привычным ему гибким, программируемым усиком, а старой, можно сказать, древней модели в виде маленького шарика. Ее поставили еще в те времена, когда «Тортуга» была перерабатывающим заводом, но, несмотря на это, она все еще работала.

«Подтвердите удаление записи» – появилась надпись на голоэкране. Встав на клавишу «Да» белая стрелка курсор замерла, словно раздумывая, а затем переехала на соседнее «Нет»...

Глава 12 Выгодная сделка

Люди – странные существа. Порой нужно разбить им лицо, чтобы добиться их расположения.

(барон Марк Ортис де Фобос)

Система SCP-2112

Станция «Тортуга»

Нейтральные Системы

170 день 564 года Потери Терры.

Благодаря новым обучающим программам и сверхплотному графику обучения, любезно предоставленному корпорацией вместе с ними, полтора месяца пролетели как один день. Правила этикета, правила титулования, генеалогическое древо всех влиятельных благородных семейств Гемины и ближайших Благородных домов, родственные связи, права наследования, законы, состав населения, языковые диалекты, обычаи...

Только теперь Марк начал осознавать, насколько было справедливо замечание Северова. Полученный на «Арборвитэ-17» пласт знаний – это всего лишь самый необходимый минимум. Опираясь на него можно было сыграть Марка Ортиса среди наемников Нейтральных систем, но не на Гемине.

От объемов ежедневно закачиваемой информации постоянно болела голова. Даже сон, привычное спасение уставшего разума, не приносил существенного облегчения.

Стянув с головы шлем, Марк какое-то время просто лежал, буравя бессмысленным взглядом потолок. Вставать категорически не хотелось.

Раскаленные иглы боли слегка отпустили виски. Жадно втянув носом воздух, он все же заставил себя принять вертикальное положение. Перерыв короток и не стоит тратить зря время.

Время... Вот ведь загадочная штука. Иногда оно ползет мучительно медленно, а когда нужно его всегда не хватает.

За прошедшие полтора месяца никто ни разу не поинтересовался у него судьбой мастер-сержанта Патрика Лэйна. Сочли, что к исчезновению клон не причастен? Или решили закрыть глаза на смерть ненавистного инструктора Пэ Иксов? Он многое бы отдал за возможность узнать правильный ответ. Каждое очередное посещение медицинской клиники было сродни визиту на свою возможную казнь. Все же он действовал на грани фола. Сначала капсула, потом мастер-сержант. Две случайности сразу? СБ «Арборвитэ» не такие дураки, чтобы поверить в это. Доказательств у них нет, только подозрения, но и этого достаточно. Судиться с ним не будут – просто уничтожат. Корпорация вполне может решить, что такой своевольный инструмент ей не нужен.

Но все обошлось. Пока...

Против обычного, Кира он нашел не в его комнате, за очередной возней с компьютером, а в гостиной перед голопроектором. Воспитанник капитана Хейса смотрел какой-то старый фильм, еще даже не трехмерный – настоящая древность. Огромные роботы бодро шагали по ледяной планете, периодически постреливая непонятными, обрезанными лучами.

– Что смотришь?

От этого простого вопроса Кир нервно дернулся, опрокинув на колени содержимое кружки. Весьма горячее содержимое, судя по последовавшему потоку ругательств.

– Не подкрадывайся ко мне так!

Марк удивленно воззрился на приятеля.

– И не думал. Я всегда так хожу.

– Тихо, словно кошка.

– Мне прицепить к ногам колокольчики?

– Лучше я поставлю во всех комнатах датчики движения.

– Что случилось? – поинтересовался Марк. – В последнее время ты стал каким-то излишне нервным?

– Да так, – разом позабыв про пролитый кофе, Кир неопределенно махнул рукой, – ничего особенного. Не забивай голову.

Марк не стал настаивать. У каждого могут быть секреты. У него самого их столько, что порой становится жутко.

– Ходячая боевая машина, что за бред? – удивился он, немного посмотрев фильм. – Она же неэффективна. Торчит над полем боя, словно огромная мишень. Маневренности никакой, в складках местности с таким размером не укроешься. А удельное давление на грунт? Как они вообще могут передвигаться, да еще по снегу? А ноги? Они же крайне уязвимы! – Словно в подтверждение его слов, небольшой кораблик, похожий на штурмовой дрон только с пилотом внутри (что за глупость!), ловко замотал ноги боевого шагохода тросом. Огромная боевая машина повалилась на землю и взорвалась, щедро разбрасывая во все стороны обломки. – Вот, что я и говорил. Неэффективная конструкция! Хуже только огромные человекоподобные роботы, особенно летающие.

– А можно без комментариев? – возмущенно заметил Кир.

Пожав плечами, Марк счел за лучшее прекратить просмотр. Да и не любил он сказки.

Желудок крайне вовремя напомнил, что его положено наполнять, хотя бы время от времени. И жадным урчанием намекнул, что сейчас как раз такое время.

Синтезатор заканчивал приготовление или скорее изготовление легкого завтрака, когда коммуникатор на руке Марка завибрировал сигналом вызова.

– Видеосообщение. От Джи, – удивился клон, прочитав имя отправителя.

– Привет Тигра мы уже в системе. Готовься! – Многообещающе сообщило ему возникшее в воздухе изображение девушки, послав на прощание воздушный поцелуй.

На его губы сама собой наползла странная, непонятная ему самому улыбка.

– «Висельник» возвращается? Интересно, – Кир задумчиво потеребил мочку уха, – как Джи умудрилась получить доступ к системе дальней связи?

Марк пожал плечами.

– Это же Джи. Уговорила отца. Или взяла кого-нибудь в заложники и пообещала взорвать корабль.

– Заложники? Взрыв? Это она может! – согласился Кир.

Три дня спустя пришло ожидаемое сообщение – «Веселый висельник» прибыл на «Тортугу». По такому случаю, Марк несколько раньше закончил свое обычное обучение-пытку в капсуле виртуальной реальности, а Кир позабыл про блуждание в сети.

– А вот и они, – прокомментировал он, когда усик камеры внешнего наблюдения сфокусировался на двух фигурах, целенаправленно приближавшихся к дверям апартаментов.

Заметив интерес со стороны камеры, Джи бодро помахала рукой в объектив.

Приглушенный звук открываемой внешней двери был слышен и в гостиной. Внезапно к этому звуку добавился еще один – тихое жужжание.

– Кстати, – внезапно вспомнил Марк, узнав звук, – ты не забыл про свою шуточку с турелью?

От этих слов Кир резко спал с лица.

– Упс! Нет! Нет!

Судорожно активировав свой комм, он попытался быстро найти программу отключения турели. Вряд ли дядя Хейс оценит в качестве приветствия вид раскручиваемых стволов.

Шум со стороны коридора и дикая ругань прямо за входной дверью сообщили, что поздно метаться – шутка замечена и оценена по достоинству.

Судорожно сглотнув, Кир бочком, бочком, резво переместился подальше от входной двери. Самое лучшее сейчас – запереться у себя в комнате, пусть дядя Хейс немного отойдет. Главное – не забыть запереть засов. На электронный замок надежды мало, у дяди высший приоритет допуска.

– Меня нет! – только и предупредил он, торопливо покидая гостиную.

Поздно...

Входная дверь уехала в сторону.

– К-и-и-ир! А ну стоять!

Грозный возглас дяди стеганул юного хакера словно плеть, но лишь добавил ему прыти. Проигнорировав окрик, он скрылся в коридоре, спеша запереться в собственной комнате.

Взревев, капитан бросился за ним.

Марк поймал себя на мысли, что все это напоминает один из старых, любимых Джи мультфильмов. Тот самый, где кошка гоняется за мышью. Но капитана тоже можно понять. Легко потерять самообладание, когда на тебя смотрит не ствол пистолета, а сразу несколько стволов весьма почтенного калибра.

– Ти-г-ра! – раздался от дверей радостный возглас Джи.

Мягким, крадущимся шагом девушка приблизилась к нему. За прошедшее время она приятно округлилась в нужных местах, и обтягивающий рабочий скаф только выгодней подчеркивал эти самые места. Теперь ее сложно спутать с миловидным юношей. Вот только эта привычка брить голову...

Когда их разделяло всего несколько шагов, последовал резкий рывок вперед. С довольным урчанием Джи оседлала его, обхватив ногами за талию. Едва не упав, Марк машинально сделал несколько шагов назад, пока не уперся в спинку дивана.

– Как ты тут без меня? Скучал? – прошептала она, потеревшись носом о его щеку.

– Немного, – откровенно признал он, удивившись сам этому признанию. Когда эта вздорная девчонка успела так запасть ему в душу? «Тортуга» с Джи и «Тортуга» без Джи – две разные станции.

– Ох, как же хочется сказать пошлость, сделать пошлость, а потом еще и еще. – С каждым словом, Джи все более активно подпрыгивала на нем. Марк почувствовал, как его охватывает возбуждение. Кровь бурлила в венах, и гормоны подросткового тела стремительно брали верх над разумом.

– Ты с ума сошла! Твой отец в двух шагах!

– Да, меня это тоже заводит! – жарко выдохнула она ему на ухо и весело рассмеялась.

Наградив Марка долгим поцелуем, Джи все-таки слезла с него, давая слегка перевести дух. Запрыгнув на диван, она с наслаждением откинулась на мягкую спинку, положив ноги на журнальный столик.

– Па прав! Лучшая часть похода – возвращение на базу.

– Как все прошло?

Слегка высунув кончик языка, что показывало крайнюю степень скуки, Джи поморщилась. Марка всегда поражала живая мимика ее лица. Он, несмотря на постоянные тренировки перед зеркалом, так не умел. В лучшем случае выходила малопонятная гримаса.

– Ску-ко-та! – она поболтала ногами. – Провели конвой вглубь Пространства Благородных Домов в обход основных торговых путей. Восемь внутрисистемных перелетов! Ты представляешь? Восемь! Что самое обидное – на нас ни разу не напали, а жахнуть из главного калибра по попавшемуся на пути астероиду Па не захотел. Вот ведь зануда! – Джи слегка повеселела. – Зато он позволил мне порулить «Висельником».

– И во сколько выльется ремонт крейсера? – не сдержался Марк.

Зашипев рассерженной кошкой, она мгновенно вскочила с дивана, сократила дистанцию, привычно пытаясь нащупать кулаком его ребра. Ее рука тут же оказалась в жестком захвате. Перехватив и вторую руку, Марк без особых усилий прижал девушку к стене рядом с дверью.

– Ты слишком прогнозируема, – шепнул он ей в самое ухо, и тут же почувствовал, как в его пах уперлось колено, обозначая удар. Слишком слабо, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы противник почувствовал легкий дискомфорт.

– А ты слишком беспечен – улыбнулась она белозубой улыбкой, вновь потершись об него всем телом. – Думал я дважды попадусь на один и тот же прием? Ха! Наивный Тигра. Так и будем стоять или займемся, чем-то более интересным? Кажется, мы еще не пробовали делать это в душе.

– Я вам не сильно мешаю?

При звуках этого голоса Марк против воли ощутил, как по спине пробежали предательские мурашки.

– Упс, спалились, – пробормотала Джи, отпрянув от него в сторону. – Па-а-а, Это совсем не то, что ты думаешь.

Капитан смерил дочь строгим взглядом. Однако Марк не заметил на его лице ни тени удивления или гнева. Словно он... знал? Где-то внутри заворочался червячок сомнений. Оживилась привычная паранойя, истерично завопила, что все это подстроено самим капитаном.

Марк тряхнул головой, гоня эти мысли прочь. Такое стечение случайностей просто невозможно подстроить. Если Хейсу так хотелось пропихнуть дочь в его постель, то можно было найти с десяток более простых способов. Напоить, накачать его соответствующими препаратами, чтобы он сам набросился на Джи, капая слюной от вожделения.

Паранойя тут же услужливо подсказала обстоятельства их первой с Джи ночи. Он как раз был пьян, так что все сходится. Но Марк отверг и этот довод.

Молчание затянулось.

Первой тишину решила нарушить Джи. Приняв вид пай девочки, она вопросительно посмотрела на отца, одновременно с этим пытаясь прикрыть Марка своей спиной, словно защищая от возможного гнева капитана. Марк как-то отстраненно отметил, что стал на полголовы выше девушки. А всего два месяца назад их разница в росте была не столь заметна.

– Па-а-а? – протянула Джи, все так же вопросительно смотря на отца.

В ответ капитан Хейс кивнул ей в сторону ее комнаты:

– Исчезни! Марк, за мной. Для тебя есть новости.

Донельзя смущенная Джи (Марк впервые видел ее такой, странное зрелище) сочла за лучшее последовать совету отца, даже не пытаясь, еще одна странность, возражать.

Резко развернувшись, Хейс повелительно махнул рукой, приглашая... веля Марку следовать за ним.

Короткая прогулка закончилась перед дверью личного кабинета капитана. За прошедший год Марку так и не случилось в нем побывать, и сейчас, пользуясь случаем, он внимательно осмотрелся.

Личное пространство – отражение души. Вещи, убранство – все это может многое рассказать о человеке, его характере, привычках.

Пока он осматривался, Хейс уселся за стол, достал из переделанного под минибар нижнего ящика бутылку с яркой этикеткой и два стакана. Наполнив один и них наполовину, он толкнул его в сторону Марка.

– Пей! Первоклассный виски с Дал Риада. Другого такого нет.

Со сноровкой говорившей о немалом опыте, он залпом опустошил свой стакан и тут же наполнил его вновь.

Из вежливости Марк слегка пригубил виски. Он не слишком жаловал крепкие напитки, да и алкоголь вообще.

Ополовинив вторую дозу спиртного, Хейс покрутил стакан между ладоней, обжег Марка внимательным, оценивающим взглядом и заговорил:

– Думаю, настало время открыть карты, Марк Ортис. Ты же знаешь, все это время я к тебе приглядывался. Догадываешься зачем?

Марк насмешливо улыбнулся.

– Из интереса и вашего врожденного человеколюбия?

Первая опаска прошла, сейчас ему была интересна подлинная причина этой приватной беседы. Ведь Джи тут явно не причем. Она лишь повод – не более.

– Шутник. Излишне близкое общение с Джи не пошло тебе на пользу. – Слова «излишне близкое» капитан выделил особо. Несложно было догадаться, что он имеет в виду на самом деле.

– Надеюсь, вы позвали меня не за тем, чтобы сообщить, что теперь я, как честный человек, должен на ней жениться?

– Ты считаешь себя честным человеком? – неподдельно удивился Хейс. – Смелое заявление. А Джи? Она в мать. Делает, что ей нравится и торопится взять от жизни все. Сопротивляться ее напору – биться с бурей. – Он погладил тонкий белый шрам на шее и улыбнулся каким-то своим воспоминаниям.

Добив вторую дозу виски, капитан смерил задумчивым взглядом бутылку, вздохнул и убрал ее в стол.

– Знаешь вечную дилемму отцов? – спросил он, вновь устремив взгляд своих карих глаз на Марка. – Все мы хотим, чтобы красотки отдавались нам по первому требованию, но своих дочерей нужно учить совершенно иному. На этой станции полно всевозможной швали. Пусть она лучше спит с тобой, чем ищет приключений вне Оранжевого сектора.

– Вы так просто об этом говорите...

– Когда я только узнал, первым моим желанием было переломать тебе руки и ноги, а потом выбросить на нижних уровнях, – откровенно признался Хейс.

– Понимаю, – кивнул Марк.

– Ни хрена ты не понимаешь! – разозлился капитан. – Станешь отцом и окажешься в дыре подобной этой станции – может тогда что-то и поймешь. Ты получил почти все, просто изволив появиться на свет. Далеко не всем так повезло! Мне пришлось добиваться всего самому. Хлебнуть немало дерьма и крови. Я не хочу для дочери своей судьбы. Сейчас у нее еще ветер в голове. Она не понимает, что жизнь наемника вовсе не игра. Ей многое прощают просто потому, что она моя дочь. Не станет меня и все изменится. У Джи есть зубы, но чтобы выжить на «Тортуге» нужны клыки. Волчьи клыки!