Текст книги "Бездушный (СИ)"

Автор книги: Алексей Александров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

Руфус не мог не признать, что в словах отца есть зерно истины. Сейчас все зависело от решения канцлера Корба. А вдруг он взбрыкнет и захочет поиграть в героя? Дом Фобос ослаблен внутренней смутой. Да и недавняя победа над флотом Орка вышла явно пирровой. Да, после разгрома лучшей части флота, у дома Орка осталось гораздо меньше кораблей, но это все равно один из сильнейших флотов сектора. У него есть все шансы сломить оборону дома Фобос, пусть и ценой серьезных потерь.

– Ваша милость, нас запрашивает крепость дома Фобос, – доложил оператор связи.

– Соединяй, – благосклонно кивнул ему Адан. – Поговорим.

Появившийся на голоэкране канцлер Корб выглядел устало и как-то потерянно. Помятый мундир, трехдневная щетина и взгляд загнанной лошади, которая уже лежит на земле и понимает, что сейчас ее просто пристрелят.

– Ваша милость, – легкий кивок головой должен был обозначить поклон. – Рад приветствовать добрых союзников во владениях дома Фобос, – он все еще пытался держать хорошую мину при плохой игре. Но это мало кого убедило. – Признаться, я ждал вас только через три дня. Кажется, именно на эту дату мы назначили нашу встречу? – упрека в его голосе не чувствовалось, лишь усталость и обреченность.

– Планы изменились, – добродушно усмехнулся ему Адан, разведя руки.

Руфус против воли повторил усмешку отца. Неужели этот Корб думал, что ему дадут время? Перехвати он все нити управления, и выковырять его из системы станет очень сложно. Только с теми самыми огромными потерями, которых следует избежать. Особенно сейчас, когда дом Орка не может их себе больше позволить.

А в то, что после убийства законного главы у мятежников возникли проблемы, никто в доме Орка не сомневался. Не могли не возникнуть! Но чем беспокойней в доме Фобос, тем лучше дому Орка. Плод созрел и уже падает с ветки, осталось только руку протянуть...

– Мне казалось, что мы обо всем договорились, – попробовал возмутиться канцлер, сверкнув исподлобья злым взглядом, но выглядело это не грозно, а жалко. – Я ожидал прибытия нескольких кораблей, для простой демонстрации поддержки, а не флота вторжения с кораблями десанта. Я ведь могу и не сдать вам крепость?

– Мы все равно ее захватим! – от напускного добродушия Адана Роблеса де Орка не осталось и следа. Спала эта маска благодушного сибарита, обнажая подлинное лицо правителя дома Орка, взявшего многое с хищника планеты праматери изображенного на гербе дома. – Если со стороны крепости последует хотя бы один выстрел, то живым в мои руки тебе и твоей прекрасной дочери лучше не попадаться.

Некоторое время канцлер молчал. Но странным Руфусу показалось не это. Было в этом Корбе что-то непонятное. Тревожное! Но вот что именно?

– Хорошо, – глухо выдавил из себя несостоявшийся глава дома Фобос. – Вы победили, ваша милость, – и разорвал связь.

По лицу Адана Роблеса поползла победная улыбка.

– Подготовьте мою охрану и челнок, я хочу первым высадиться в крепости, – кивнул он капитану корабля, поднимаясь из кресла-ложемента.

– Подожди, отец, – придержал его Руфус. – Ты не должен лететь в первой волне. А вдруг это ловушка?

– Ловушка? Мы загнали Корба в угол, а он не самоубийца.

– Думаешь он не понимает, что ты не оставишь его в живых? Загнанная в угол крыса особенно опасна. Ты сам мне об этом говорил.

– Надо же! – хмыкнул Адан, легко хлопнув сына по плечу. – Приятно, что ты еще хоть что-то помнишь из наставлений своего старика... Ладно, – благодушное настроение вернулось к барону, – подождем, пока абордажники первой волны возьмут под контроль главный космопорт крепости вместе с прикрывающим его фортом, а потом пустим основные силы десанта.

Две пятерки десантных челноков с первой волной абордажников устремились к крепости. На мостике флагмана повисло напряженное молчание. Сейчас все решится. Дистанция стремительно таяла. Вскоре челноки просто потерялись на фоне огромной станции.

Пока все шло хорошо. Щиты фортов находились в стандартном «спящем» режиме пониженной мощности. Орудия и оборонительные турели не просто молчали, а даже и подумать не могли сопровождать целей. Портовые ангары и те открылись при приближении челноков, любезно предоставив им место для посадки.

Вот один челнок исчез в чреве крепости, скрываясь за полупрозрачной стеной силового щита, оберегающего атмосферу в причальных ангарах. За ним последовал второй... пятый. Бронированные створки сомкнулись, словно зубы хищника, заглотившего вожделенную добычу.

Потекли томительные минуты ожидания.

– Есть связь с десантом! – наконец доложил оператор связи, подняв вверх руку, словно прилежный ученик, выучивший урок.

– Соединяй! – нетерпение Адана Роблеса ощущалось физически.

– Ваша милость, космопорт захвачен! – бодро доложил командир абордажной партии, – Сопротивления не встречено. Да тут и нет никого, кроме дроидов уборщиков.

В подтверждение слов его нашлемная камера вывела картинку совершенно пустого центрального коридора портовой зоны. Одинокий уборочный дроид полз по нему, надраивая до зеркального блеска напольное покрытие. У стены замерла деактивированная грузовая платформа, далеко за ней виднелись закрытые створки дверей ведущих к монорельсу и лифтовой зоне.

Через несколько минут аналогичный доклад последовал и из форта, прикрывавшего главный космопорт орбитальной крепости.

– Теперь твоя душа спокойна? – проворчал сыну Адан.

– А куда делся весь персонал и гарнизон форта? – тут же парировал тот. Привычка отвечать вопросом на вопрос явно была общей чертой правящей семьи дома Орка.

– Ты стал слишком мнительным, сын, – поморщился Адан. – Я ждал этого момента долгие годы.

«И не можешь подождать еще хотя бы час?» – хотел было возразить Руфус, но промолчал, не желая вызвать у отца очередной приступ недовольства.

– Все, я пошел. Остаешься за главного. Следи, чтобы флот Фобосов не наделал глупостей. Меня сейчас только это беспокоит.

– Мне предложить экипажам оставить корабли?

– Нет, позже. Сначала надо закончить все с крепостью. Тогда любые поползновения с их стороны станут лишь формой самоубийства. Адмирал Дайсон, если он еще жив, разумный человек, мы сможем с ним договориться. Дому Орка тоже нужны хорошие адмиралы.

Вторая волна десанта устремилась к станции.

Не отрывая взгляда от голоэкрана, Руфус погладил шрам и нетерпеливо побарабанил пальцами по подлокотнику ложемента. На первый взгляд все шло настолько гладко, что начинало раздражать. Слишком все просто – так не бывает!

Помимо челноков, во второй волне десанта двинулся один из транспортов, а с ним и два фрегата в качестве сопровождения. Вместимость десантного челнока от силы пятнадцать-двадцать человек – стандартная абордажная партия. Пять челноков – сотня абордажников. Для захвата огромной орбитальной крепости этого явно недостаточно. А транспорт, пусть и переделанный из рудовоза, вмещал в себя почти шесть сотен бойцов. Пятая часть из них в тяжелой броне. Этих сил хватит даже на полноценный штурм крепости. Особенно с учетом того, что первая фаза этого штурма фактически завершена – космопорт взят под контроль.

Нет, при таком раскладе на сопротивление решится только полный безумец. Но почему-то Руфуса это не успокаивало.

– Мой лорд, – вновь ожил оператор систем связи, – транспорт не может произвести стыковку. В порту просто нет свободных стыковочных мест.

«А вот и первая проблема», – поначалу эта мысль даже принесла Руфусу даже некоторое облегчение. Если что-то где-то идет не по плану, значит в целом все в порядке.

Решение он принял мгновенно.

– Пусть челноки первой и второй волны начинают перевозить десант с транспорта в крепость.

Не самый быстрый вариант, но иного способа сейчас просто нет.

Повинуясь сигналу высшего приоритета, на голоэкране его командной консоли появилось лицо отца.

– Мы начинаем выдвижение в Центр Управления, – посверкивая возбужденным взглядом из под откинутого забрала шлема тяжелого скафа сообщил Адан Роблес сыну. – Что тебе захватить из сувениров?

– Голографию тела Марка Ортиса, – не восприняв шутку, совершенно серьезно предложил ему Адан.

– Ха, посмотрим, что я смогу сделать.

– Не отключай связь и дай мне картинку с твоих камер.

Скептически скривив губы, барон все же выполнил просьбу сына. Изображение сменилось на картинку с нашлемной камеры.

Вокруг Адана Роблеса без особой спешки выстраивались рыцари – личная гвардия главы дома. Заключив его в плотное кольцо, рыцари двинулись к лифтовой зоне. Все что сейчас показывала нашлемная камера это спины впереди идущих.

Путь по огромному коридору, в котором с легкостью расходились две транспортные платформы, прошел без проблем. Последняя преграда – бронированные створки, а за ними транспортный узел с лифтами во внутренние радиусы станции.

Один из рыцарей подбежал к консоли управления и с силой надавил на клавишу открытия. Дверь сигнал проигнорировала. А консоль и вовсе загорелась красным, показывая, что ее просто заблокировали.

Пролетев над головами абордажников, возле дверей тут же зависла парочка миниатюрных инженерных дроидов, прозванных «открывашками». Инженерная мудрость гласит: «Не бывает закрытых дверей, бывает мало термитной пасты.

– Стоять! – звучный приказ Адана Роблеса заставил дроидов остановиться. – Зачем портить то, что уже наше. Дайте мне связь с канцлером. Что-то нам здесь не рады... Что за шутки, Корб? Немедленно разблокируй все двери.

– У меня есть встречное предложение, – ответивший барону молодой голос точно не принадлежал канцлеру, – вы бросаете оружие и дружно выбираетесь из своих скафов, а корабли дома Орка полностью отключают щиты.

Услышав этот голос и Адан, и Руфус сразу поняли, что план бескровного захвата дома Фобос летит кувырком.

– Здравствуй племянник, – голос барона не дрогнул, правитель дома Орка умел держать удары судьбы. Возможно, этому отродью его милой сестрички и удастся его уничтожить, но и дому Фобос сегодня не избежать своей судьбы. – Ты сделал огромную ошибку, воскреснув из мертвых. Последнюю ошибку в своей жизни...

Слова ушли в пустоту, Марк Ортис де Фобос уже разорвал связь. Он не имел никакого желания вступать в дискуссию с мертвецом.

Глава 27. Фобос!

Иногда люди меня удивляют, но чаще – разочаровывают.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Гемина

Орбита планеты Ромул

Орбитальная крепость дома Фобос

32 день 562 года Потери Терры.

– Ваша милость, мне вскрывать дверь? – вопрос инженера привел Адана Роблеса в чувство.

Захлопнув забрало скафа, он отрицательно дернул подбородком, словно этот движение кто-то мог увидеть и приказал:

– Отходим к порту.

Он был человеком вспыльчивым, нетерпеливым, в чем-то горячим. Но дураком он не был. Дальнейшее продвижение становилось просто опасным. Сколько людей он может взять с собой? Десятка три-четыре? Этого явно недостаточно. Нужно закрепиться в портовой зоне, подтянуть подкрепления, а потом можно начать выкуривать внезапно ожившего племянника из его норы.

В победе барон дома Орка не сомневался. Это его собственная выживаемость под большим вопросом. Сейчас на небольшой десант навалятся все силы фобосов.

Его пальцы машинально сжали рукоять пистолета.

Трусом барон Адан Роблес де Орка тоже не был. Интересы дома на первом месте, а все остальное... что же, за ошибки надо платить. Тем более за собственные. Не стоило подтрунивать над излишней, как ему казалось, осторожностью сына. И все же немного жаль, что он не увидит триумфа своего дома.

«Но змееныш хорош! Сразу видно – родная кровь! Жаль, что все сложилось именно так».

Это была его последняя мысль...

Зародившись под брошенной грузовой платформой, взрывная волна прошлась по коридору. Перегружая щиты, она сметала людей словно кегли. Лишь немногим счастливчикам, оказавшимся далеко от эпицентра взрыва, удалось устоять, сохранив относительную боеспособность. С потолка посыпались световые панели, заискрилась проводка, повалил дым. Коридор погрузился в полную темноту.

Уцелевшие при взрыве воины дома Орка не успели еще прийти в себя, как закрытые прежде бронированные створки распахнулись. Длинные очереди установленных на автоматические турели крупнокалиберных пулеметов смели тех, кто еще стоял на ногах. Разом лишив их недолгой славы счастливчиков.

– Засада!

– Защищайте господина!

Крики, новые взрывы, шелест реактивных пуль разрезающих воздух – все смешалось. Прячась за телами, кто-то из рыцарей умудрился бросить к выходу дымовую гранату, стремясь ослепить датчики турелей, но стрельба не стихала. Казавшийся прежде таким широким коридор перестал быть таковым. Три крупнокалиберных пулемета, работая в узком секторе, просто залили его огнем. Тут не спасали ни щиты, ни броня тяжелых скафов. Оставалось только вжаться в пол, используя в качестве укрытия тела своих товарищей и молиться.

Камера на шлеме барона продолжала работать, и на мостике лидера Руфус с бессильной яростью наблюдал, как гибнет охрана отца. Сам барон, судя рваным, но все-таки движениям, был еще жив, хоть и не отвечал на вызов.

– Я заставлю тебя подавиться собственными кишками, братец, – прохрипел Руфус, сжимая кулаки.

На мостике царила суматоха с легким оттенком паники. Еще бы, глава дома заперт во вражеской крепости! Доклады шли одним за другим.

– Крепость дома Фобос открыла огонь!

– Фиксирую активацию щитов!

– Корабли флота дома Фобос атакуют транспорт с десантом!

– Транспорт назад! – приказал Руфус. Он старался, чтобы его голос звучал ровно, – незачем множить панику. – Кораблям сопровождения прикрыть отход.

Приказ запоздал. Да и не мог не запоздать. Хотя Пятый флот дома Фобос и состоял всего из трех кораблей, но на практически беззащитный рудовоз хватило и их.

Фрегаты прикрытия попытались закрыть массивный рудовоз собой. Все же, несмотря на скромные по сравнению с ними размеры, они обладали куда лучшими щитами и оборонительными системами. Турели вели неистовый огонь, сводя с ума систему теплоотвода стволов. Ракетную атаку они отбили, а вот вышедшие на дистанцию кинжального огня главным калибром корабли дома Фобос остановить уже не могли.

Руфус заскрежетал зубам и машинально потер свежий шрам. На сканере пространства три красные точки стремительно приближались к трем синим. Его чертов двоюродный братец все предусмотрел, весьма удачно расположив свои корабли именно для этой одной атаки. Дальнейший ход действий понятен. Сейчас они разделаются с транспортом и начнут отступать, не рискуя столкнуться с возмездием в лице основного флота Орка. И дистанция еще слишком велика, чтобы оказать эффективную поддержку.

Его вина! Как только высадилась первая волна абордажников, надо было подвести флот ближе к крепости.

Вот и все! Толстый луч вошел в борт транспорта, снес остатки щитов, с легкостью испарил внешнюю обшивку, проник внутрь и вышел с другой стороны. За первым попаданием последовало второе, третье... Транспорт еще продолжал движение, но это был бег мертвеца, получившего удар прямо в сердце, но продолжающего двигаться по инерции. Наконец на его месте вспух раскаленный шар рукотворного солнца – взорвался реактор. Шесть сотен душ отправились в лучший из миров.

Следом пришел черед одного из фрегатов, но он отделался сравнительно легко. Лишившись щитов от слишком близкого взрыва транспорта, фрегат поймал полный залп «Аякса», который разорвал его корпус на две части. Но взрыва реактора не произошло.

Сейчас обломки фрегата плевались в пространство спасательными капсулами. Экипаж покидал обреченный корабль.

Не став добивать последний фрегат, флот дома Фобос выполнил поворот «все вдруг», и начал убегать от спешащих на рандеву кораблей Орка.

– Всем кораблям, сосредоточить огонь на крепости! – приказал Руфус, с флотом можно разобраться потом. Сейчас главное – спасти отца. – Распределить цели по опасности. Подавить батареи и обеспечить высадку десанта.

Что же, не получилось по-хорошему. Придется действовать по-плохому. Он уже почти пришел в себя, но изредка все же бросал взгляд на угол голоэкрана, где гибкий ус нашлемной камеры все еще транслировал картинку. Отчаянно отстреливаясь от появившихся бойцов дома Фобос, несколько рыцарей оттаскивали контуженного барона обратно к ангарам. Еще трое или четверо бросились в безнадежную атаку, прикрывая их отход.

Еще один близкий разрыв, картинка пошла рябью и пропала.

– Немедленно установите мне связь с абордажной группой! – потребовал Руфус. Судорожно давя на клавиши, оператор связи склонился над своей консолью.

Руфус прекрасно понимал, что сейчас он мало чем может помочь отцу. Остается только надеяться, что телохранителям удастся доставить его к ангарам. В них стоят два десантных челнока, способных на время обеспечить правителю дома Орка относительную безопасность.

А вот с эвакуацией придется повременить. Для ее успеха требуется привести к молчанию хотя бы два из трех оставшихся в секторе орудийных фортов. Да и про корабли фобосов, которые сейчас спрятались за станцией, забывать не следует.

Крепость приближалась, нарастала. Теперь и без всякого увеличения изображения можно было рассмотреть ее во всех деталях. Откровенно говоря, цитадель дома Фобос не впечатляла. Руфусу доводилось видеть крепости гораздо более крупные и совершенные нежели эта. Построенные во времена развала Королевства – первой попытки объединить большую часть Пространства домов в единое целое – орбитальные крепости стали зримыми символами власти Благородных домов над покоренными системами. Но их время давно прошло. Эти гигантские сооружения устарели физически и морально. А поддержка их боеспособности зачастую вытягивала из Благородного дома все соки.

Но и совсем уж бесполезными крепости все еще не стали. И сейчас перед глазами Руфуса Роблеса де Орка было наглядное доказательство этому. Подернулись полупрозрачной дымкой перешедшие из спящего в боевой режим комбинированные защитные поля, чаще всего именуемые просто щиты. Орудийные форты, быстро распределив цели, открыли огонь. И так ли это важно современное или древнее орудие отправило тебя на тот свет?

Первые попадания пошли незамедлительно. Хоть корабли и пытались минимизировать последствия вражеского обстрела, играя маневровыми двигателями, по всему фронту наступающего флота то и дело вспыхивали яркие вспышки, обозначающие попадания. Но щиты кораблей еще держались.

– Щит девяносто пять!

– Фиксирую запуски с планеты. Двенадцать часов, альфа два ноль три, дальность пятьсот! Цель групповая, скоростная. Тридцать шесть единиц. Время контакта...

– «Баронесса Елена» покидает строй.

Вот и первый корабль выходит из боя. Один из фрегатов на правом фланге, получил разом несколько попаданий. Решив не искушать более судьбу, он спешно укрылся в глубине построения.

– Цель один приведена к молчанию.

– «Адмирал Магнус» покидает строй... «Адмирал Магнус» сигнал потерян.

Вот и первая потеря, но какая-то странная. Лишившись щитов и получив не критические повреждения, один из легких крейсеров перестал отвечать на вызовы и начал вываливаться из строя.

– «Счастливая сеньора» покидает строй...

– «Филин» уничтожен...

– Щит шестьдесят один!

– Цель два приведена к молчанию!

– Фиксирую старт челнока с поверхности станции... Флот противника отступает.

Оторвавшись от командной консоли, Руфус вновь прилип взглядом сканеру пространства. Прикрытые крепостью, три красные точки стремительно удалялись, спеша укрыться за планетой.

– И что они задумали? – пробормотал он, прикинув возможные варианты. – Челнок! – молнией вспыхнуло в его голове. – Этот засранец пытается сбежать!

Решение созрело тут же. С крепостью почти покончено. Один форт захвачен, два приведены к молчанию. Теперь высадке мешает последний форт, но долго он не протянет. Да, только боги знают, сколько займет штурм и последующая зачистка внутренних ярусов. Но космическая фаза боя подходит к концу. Нельзя допустить, чтобы Марк Ортис сбежал из системы. Их победа должна быть полной, чтобы ни у кого не возникло сомнений в силе дома Орка. Особенно если что-то случилось с отцом.

Выделив на командной консоли несколько кораблей, он быстро отдал приказ:

– «Превосходство», «Адмирал Ральф», «Адмирал Амадо» – перехватить флот Фобосов. Не дайте им уйти! Николасс, я рассчитываю на тебя. Если будет возможность, постарайся взять «Аякс» на абордаж. Если нет – просто не дай ему уйти. И чтобы ни одна спас капсула не осталось не найденной!

– Сделаю, сир, – отозвался капитан последнего из «Шахиншахов» дома Орка.

Тяжелый крейсер, со свитой из двух легких крейсеров, дополненной пятеркой фрегатов и корветов, двинулся в погоню за кораблями дома Фобос. Но не напрямую, рискуя подставиться под еще целые орудия крепости, а по ретроградной орбите, спеша перехватить вражеский флот с противоположной стороны планеты.

– Есть связь с абордажной группой! – внезапно доложил порядком вспотевший оператор связи и облегченно перевел дух.

– Соединяй! – вскинулся Руфус. Становиться новым бароном Орка ценой гибели родного отца он не планировал. Да, они не всегда ладят, но семья – это семья.

Появившийся на голоэкране абордажник был Руфусу не знаком. Явно не из рыцарей и скаф почему-то рабочий. Один из пилотов? Да неважно!

– Что там у вас твориться? Что с моим отцом?

– Его милость ранен, серьезно! – пилот явно находился на грани паники. – Мы потеряли ангары и были вынуждены отступить в форт. Срочно нужна эвакуация, или хотя бы помощь! Фобосы лезут со вс...

Картинка пошла рябью и исчезла.

– Сигнал потерян.

– Проклятье! – громко выругался Руфус и, прикинув примерный сектор обстрела последнего форта, решительно приказал: – Продолжаем сближение. Транспорту с десантом пятиминутная готовность, будем высаживать абордажников прямо на поверхность станции.

***

Засада – это самый первый и самый эффективный тактический прием человечества. Корни его уходят к той поре, когда первые предтечи людей взяли в руки камень. А потом сообразили, что вместо гонок за антилопами, проще подманить их охапкой свежей травы к деревьям. Дружный залп камней сверху отправит неосторожную антилопу в нокаут, и наполнит желудки первых хомо.

Марк посмотрел на голоэкран сквозь хрустальный бокал с розовой жидкостью. Смешные люди. Смешные и мертвые. Какая же это занимательная игра – наблюдать за их нелепыми метаниями.

Он поднес бокал к губам и сделал из него глоток. Божественно!

Да, идет бой. В таких условиях играться с винным бокалом – это откровенное пижонство, граничащее с пошлостью. Как в принципе и пить, сидя в адмиральском ложементе на мостике лидера прорыва. Но он ничего не мог с собой поделать. Да и маска развращенного, изнеженного аристократа весьма ему импонировала.

А еще алкоголь порядком притупляет эту тягу к столь нужным и столь ненавистным инъекциям...

Ставки были высоки. Но игра вышла пресной, неинтересной. Подвешенные за нитки куклы и то действуют свободней. А эти Орка... Не касатку им надо было избрать своим гербом, а быка. Стоило чуть помахать красной тряпкой, и они ринулись в бой. И ладно бы если это сработало только один раз, но ведь нет! Они все бросаются и бросаются на тряпку, не понимая, что поддеть на рога надо не ее, а тореадора.

Между тем вражеский флот все с тем же упорством быка полз к месту своей гибели.

«И они так и не решили отправить вперед дрон или зонд. Почему эти обезьяны считают себя разумными? Не знаю, есть ли этот самый их бог, но чувство юмора у него отменное».

Несколько оживился он только при вызове от Имиси.

– Марк-сама, мы полностью покончили с первой волной десанта, – отвесив дежурный поклон, закованный в тяжелый скаф самурай продемонстрировал ему отрубленную голову. В широко раскрытых глазах Адана Роблеса навсегда застыло искреннее недоумение. И немой вопрос «Как это произошло?».

– Прекрасная работа, – отсалютовал ему бокалом Марк. И тут же взгляд его сделался серьезным, злым. – Действуй согласно плану. Бей наверняка, когда они окажутся на дистанции пистолетного выстрела. А затем уводи всех на внутренние ярусы. На щит не надейся, он долго не протянет. Помни, у тебя будет возможность дать от силы два-три залпа. А потом Орка начнут разносить мою станцию.

Он с трудом подавил тяжелый вздох. Любой, даже самый распрекрасный план имеет несколько недостатков. Ладно, крепость дома Фобос – орешек крепкий. Ковырять его придется довольно долго.

– Все будет выполнено в лучшем виде, – Имиси вновь поклонился.

– Ничуть в этом не сомневаюсь. Конец связи.

Изображение самурая сменилось тактической картой, с подробнейшими отметками всех вражеских сил. Хоть «Октавиан Август» и находился за планетой, многочисленные спутники слежения и связи, позволяли Марку видеть всю картину боя. Сейчас сражение входило в свою завершающую фазу. Дом Орка подавил большую часть мешавших ему орудий крепости и, получив панический запрос о помощи, готовил высадку очередной партии десанта.

Они думают, что практически победили. Да и отделались сравнительно легко. Если не считать фиаско с попавшим в ловушку бароном, потеря всего четырех кораблей – это более чем скромная цена за захват орбитальной крепости. Что же, разочарование будет болезненным, а для кого-то и вовсе смертельным.

Поставив бокал прямо на пол, Марк лениво потянулся – настала пора и ему вступить в игру.

Та часть флот Орка, что была выделена для преследования, продолжала ползти к своей гибели, а корабли адмирала Дайсона шли ему навстречу. Сражение должно было произойти на орбите Герсилии – одной из двух лун Ромула. За которой (Вот ведь совпадение!) притаился флот Марка.

– Минутная готовность! – приказал он. – Сейчас они нас обнаружат. Август, смени приоритет целей. В первую очередь выбиваем всю мелочь. И чтобы ни один не ушел! Не хочу испортить сюрприз основному флоту Орка. Крейсера останутся на сладкое.

– Выполнено, – равнодушно отозвался механический голос искина.

– Приготовиться! – Марк поднял руку вверх. Красные точки медленно ползли вперед и слепая зона, в которой прибывал «Октавиан», все уменьшалась. Скоро поверхность спутника перестанет мешать вражеским сканерам. – Ждем! Ждем! Ждем!.. Полный вперед! – резанул он ладонью воздух. Пол под ногами слегка завибрировал, но ускорения не чувствовалось. Противоперегрузочные системы «Октавиана» были на высоте.

– Открыть огонь!

Слаженный залп Первого флота дома Фобос был страшен. Внезапность. Удачное расположение почти перпендикулярно курсу противника. Небольшая по меркам космического боя дистанция. Все сыграло свою роль.

Фрегат, поймав бортом полный залп лидера, просто испарился, оставив от себя лишь облако раскаленных газов и груду неподдающегося идентификации космического мусора.

– Да, с трофеями возникнут сложности, – отстраненно прокомментировал Марк итог этого первого залпа. Изучать тактико-технические характеристики орудий главного калибра – это одно. А видеть практический результат их использования – совсем другое.

Кто-то из операторов немного нервно хихикнул и с преувеличенным рвением приник к своей консоли.

Остальные корабли отстрелялись немногим хуже лидера. Второй из фрегатов Орка лишился щитов и получил пару попаданий, полностью разворотивших корму. Судя по рванным, дерганым маневрам, капитан потерял управление кораблем.

Один из корветов постигла участь первого фрегата. Может по «весу» полного залпа «Гектор» и проигрывал «Октавиану», но и целью его был всего лишь малютка корвет. К тому же древнего, в Центральных мирах уже давно не только снятого с вооружения, но и порядком позабытого типа.

Два последних корвета, принялись разворачиваться назад. Маневр был резким, опасным, на перегрев генераторов щитов. Комбинированные защитные поля хорошо защищают корабли, но весьма плохо уживаются с излишне резкими маневрами и высокими скоростями. Но сейчас это было неважно. Скорость – вот единственный шанс на выживание. Резкие маневры – путь к спасению.

Петляя, словно обезумившие зайцы, корветы устремились прочь. И у них были все шансы уйти. Но на перехват уже ринулось сразу восемь эскадрилий дронов с «Центуриона». Где-то в недрах старого лидера, погруженные в управляющие коконы операторы, вели свои небольшие, похожие на древние атмосферные самолеты древности машины в свой первый бой.

– Крейсера Орка открыли огонь. Они разворачиваются прямо на нас.

Вновь подхватив с пола бокал, Марк отсалютовал им красным точкам на сканере. Храбрость, пусть и самоубийственная, достойна уважения. Не то чтобы он так думал, но продемонстрировать это не помешает.

– Вызовите их на связь, – приказал он.

– Они не отвечают, ваша милость, – отозвался оператор.

Марк пожал плечами.

– Продолжайте огонь.

Собственно приказ был лишним, огонь никто и не думал прекращать.

Будь у него достаточно сил, он бы попытался взять на абордаж хотя бы тяжелый крейсер. «Ахилессу» и «Гектору» не помешает однотипный собрат, «Одиссей» там или «Эней». Но этих сил у него просто нет. Корабли и так укомплектованы лишь минимумом экипажа. Вздумай Орка выбросить сейчас на «Октавиана» хотя бы пару абордажных партий, то у них окажутся весьма неплохие шансы на его захват. В данный момент на лидере имелось всего шесть тяжелых скафов. А воинов, способных их эффективно использовать и того меньше – пятеро, включая самого Марка.

Наплевав, как это и должно для беспилотников, на перегрузки, дроны быстро нагнали свои жертвы и приступили к методичному стачиванию остатков их защиты. Некоторое время корветы огрызались огнем оборонительных турелей. Но почти сотня дронов, на два не самых современных корвета с практически истощенными щитами... Турели оказались выбиты самыми первыми, и вскоре дронам уже никто и ничто не мешало терзать противника.

Один из легких крейсеров Орка взорвался. Второй, с жалкими крохами щитов, попытался выйти из боя. Получив прямое попадание в район двигателей, он потерял управление и стал падать на поверхность луны, готовясь стать создателем нового кратера.

«Шахиншах» остался в гордом одиночестве.

– Дистанция пять, противник идет прямо на нас.

Новый доклад заставил Марка насторожиться.

– Они что, решили нас таранить, – сказал он и тут же понял. Да, решили! Сердце застучало тревожно, по спине пробежал легкий холодок озноба.

Тяжелый крейсер Орка рвался вперед, сквозь огонь, превратив себя в один огромный снаряд. Он уже лишился щитов и большей части орудий. Носовая часть представляла собой просто груду искореженного и оплавленного металла. Но этого было недостаточно, чтобы его остановить.

Маневровые двигатели правого борта «Октавиана» дали полную тягу, уводя корпус лидера с курса обезумившего крейсера. Но тот целенаправленно доворачивал, не желая отпускать цель.

– Дистанция четыре!

Марк запаниковал. К этому его точно не готовили! В плане этого не было! Он не может погибнуть вот так. Это просто глупо и несправедливо! Внешне охватившая клона паника выражалось лишь в том, что он так и застыл в своем ложементе. Вроде равнодушно и даже с какой-то ленцой наблюдая за происходящим.