Текст книги "Кибер-вампирша Селин (СИ)"
Автор книги: Алексей Абабкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
Абабкин Алексей
Кибер-вампирша Селин
Космос не примет тебя, дорогуша. Ни слабого человеческого тела, ни разума, обманутого сомнениями и дежавю. Поэтому нужно выбрать путь, который изменит тебя и сделает сильнее…
Предчувствие (нечто вроде пролога)
Высокое синее небо смотрело на маленькую Селин через прямоугольник окна. Шестилетняя девочка сидела на подоконнике и возилась с игрушкой.
Она склонилась над странным угловатым роботом – человекоподобным, с механическим заводом. Ее длинные темные волосы падали на неуклюжее создание, что пыталось подняться на ноги. Оно лежало на спине и будто старалось ухватиться за воздух, опереться на пустоту. Синие глаза Селин смотрели в безжизненные стекляшки.
Ее опекун, отставной офицер «Секуритате», службы безопасности Румынской Социалистической Республики, лежал на диване в углу той же комнаты и играл с пультом заграничного и слишком умного телевизора. Должно быть, японского...
– Япона мать, – приглушенный хрип то и дело раздавался в комнате. Наконец, полувампир бросил попытки уяснить смысл иероглифов рядом с кнопками и просто тыкал в них крючковатым пальцем. А то и новым заостренным когтем.
В этот очередной летний вечер он был готов смотреть что угодно, но пока на экране висела только синяя заставка. Еще один прямоугольник синего цвета.
Экран неожиданно потемнел, а затем множество невидимых пикселей, подчиняясь сигналам, приходящим из неосязаемого эфира, стали отображать картинки.
– Опять эти новости... – произнес он вялым голосом хищника, уставшего от жары и погонь за кровяной колбасой, дефицитной по нынешним временам.
Кровосос-диктор, похожий на говорящий манекен времен коммунистического госсовета, рассказывал о волнениях в венгерской диаспоре Трансильванского округа, что длились уже пятый месяц. Смысл его речи заключался в одном: режим президента Чаушеску не пойдет на поводу у поджигателей гражданской войны. У народа и Партии есть чем ответить на вмешательство западенцев во внутренние дела державы. Временные проблемы будут решены не силой оружия, а силой духа нации, ее исторической памятью. Многонациональный народ сплотится вокруг вождя... Еще прозвучали пространные фразы об освободительной борьбе, о войне другого рода, где танки и самолеты потеряют значение... Прозвучали слова о том, что главное – это кровь нации и врожденный иммунитет к древнему Трансильванскому вирусу.
– Точно, – подтвердил опекун, – кровь это сила. Западные зомби – никто против нас. Они пустые. Только гнилая жижа внутри.
– Теперь у нас есть понимание, – завершал свою речь диктор, – что для нас кровь. И это меняет правила войны. Численное превосходство и технологии НАТО больше не имеют значения. Наша природная устойчивость к древнему вирусу выходит на первый план.
Обругав клятых западенцев, которые под воздействием вируса превращались в бродячих мертвецов, опекун оживился на несколько секунд, но затем тема новостей сменилась. Стали показывать какие-то успехи в борьбе с урожаем. Что-то связанное с чесноком, сорняками вербены и закрытием серебряных рудников.
Его передернуло от одного вида скошенной вербены. Трава была собрана в копны, которые готовились поджечь упыри-колхозники перед камерами Первого канала.
– Урожай, твою ж мать... – лирически вздохнул он и затем грязно выругался. В общем, он зевнул и переключил канал. Наткнулся на ве-чёрное ток-шоу «Пусть заткнуться».
– Да заткнитесь уже! – выпалил гость программы, полукровосос лет пятидесяти. – Ваша позиция ясна! Разрушать, значит, существовать!
– Драгомир, – примирительным тоном начал отвечать полувампир средних лет, носивший на пиджаке значок с надписью «Гешефт Систем», – речь о другом.
– О чем другом?! – оскалился Драгомир. – Вы повторяете ошибки западных зомби! Пытаетесь увести нас от истоков! Отравить жизненную силу бездушной технологией!
«Прибил бы толераста», – сплюнул в сторону Драгомир.
Очевидно, представитель биотехнического либерконцерна «Гешефт Систем» не знал, что можно ответить по существу. Он уже хотел отбиваться наизусть выученными стандартными фразами о свободе и демонократии, как его спас ведущий Андреу М.
– Товарищи кровососы! Господа! Я призываю всех успокоиться, – осадил он, заодно продемонстрировав хищный белоснежный оскал, – мы ушли от темы шоу, от закона о господдержке систем имплантации. Для тех, кто только присоединился, напомню: сейчас разворачивается общественная дискуссия по поводу закона. Как уверяют его авторы, закон позволит создать сеть, – ведущий посмотрел на шпаргалку в ладони, – обеспечения социализма и поддержки...
"Штанов? " – буркнул Драгомир.
– ... демократии, – продолжил Андреу М., укоризненно посмотрев на патриочески ориентированного полувампира-социалиста. – Речь о переходе на безналичные расчеты, отмене бумажных паспортов, системе автоматической электронной локации...
– Поймите, – неожиданно перебил представитель «Гешефт Систем», – это делается для искоренения бюрократии и преступности, повышения эффективности медицинских служб. Представьте: вы находитесь в неизвестном районе. Произошло нападение зомби, и вы нуждаетесь в экстренной помощи, но нет связи и документов, нет рядом тех, кто может помочь. Вас спасут только импланты. Они отследят опасность и передадут информацию куда следует. Без потери времени... Больше безопасности – разве это не то, чего мы хотим? Это дорога в будущее, решение продовольственных и политических проблем.
– И тем не менее... – Андреу М. осекся, будто задумавшись, затем извлек из кармана пиджака стильное пенсне, протер линзы и нацепил его. – Об устройстве имплантов вы сказали... общими словами, – ведущий отвернулся от либерально настроенного недокровососа и обратился к нейтралу-ученому, полумужчине лет сорока, – и я хочу уточнить у вас – что же хотят вставить нам в моск?
Ученый встрепенулся. Было заметно, что тот вернулся в реальность, прекратив довольно интимное дело – кажется, он в задумчивости проводил языком по резцам, не открывая рта...
– Надо отметить, – осторожно, будто опасаясь чего-то, начал ученый, – что я имею право на особое мнение, поскольку принимал участие в самых ранних разработках, – его голос прозвучал искаженно, вероятно, из-за последствий операции по исправлению прикуса.
– Как давно это было?
– Пять лет назад.
– Всего пять лет?
– Тогда мы разобрались с фундаментальной задачей – расшифровкой нейромозговых кодов. По сути, в тиши лабораторий взорвалась самая мощная в истории бомба... Я имею в виду историю человечества. Не только нашу.
– Насколько знаю, – уточнил Андреу М, поправив стильные окуляры, – пять лет назад «Гешефт Систем» еще не было.
– Я видел вампиров, связанных с финансами, потом многие...
– Вы не знаете, – вмешался либерально настроенный полукровосос, – финансовой стороны дела. Это благотворительные фонды. Ничего противозаконного. Никаких коррупционных связей с зомби.
– Согласен, – подавив вспышку агрессии и не обнажив оскала, продолжил ученый. – Скажу о стороне, которую знаю. Имплант построен вокруг процессора, что серийно выпускается для обычных компьютеров. Говорят, так нужно для снижения затрат. Есть блоки магнито-оптической памяти. Передатчик, пеленгатор и тому подобное. Вплоть до батарейки системного времени. Все смонтировано в едином корпусе: в кровосовместимой оболочке. Есть порты ввода и вывода информации, слоты дополнительных устройств. Сенсоры, подключенные к нервной системе, отслеживают ее состояние, процессор в реальном времени обрабатывает данные. Если настройки таковы, что позволяют считать ваше состояние опасным...
– Опасным для кого? – оживился социалист Драгомир, ощутивший свой шанс.
– Скажем, – сквозь зубы, чувствуя неоднозначность проблемы, цедил ученый-нейтрал, – просто опасным. Тогда данные о вашем местонахождении посылаются в... службы.
– Добро пожаловать в матрицу! – рассчитывая завести зрителей, выпалил еще один гость программы. Известный юморист, полумужчина лет двадцати пяти. Нейтрал в стиле «и нашим, и вашим, лишь бы платили в шекелях».
– Запускаются автономные, – глаза ученого сверкнули недобрым сумрачным блеском, а в голосе появились рычащие нотки, – механизмы регуляции, генерируются сигналы на стабилизацию управления.
– Вот оно! – Драгомир использовал удобный момент. – Вы боитесь наших природных возможностей! Если каждый начнет вести себя как «крепкий орешек» или Рэмбо, то мир корпораций разлетится на куски! Города не будут принадлежать денежным мешкам!
– Законопослушным вампирам нечего бояться! – попытался защититься представитель «Гешефт Систем».
– А если тот, – Драгомир почти подскакивал в кресле, и его буквально трясло, – кто за пультом управления – сам незаконопослушный?! Ваши литиевые батарейки неслабо взрываются! Вы закладываете взрывчатку в голову простых вампиров! Собственных сограждан!
В зале повисла пауза. Представитель «Гешефта» покачал головой и развел руки в стороны – мол, как можно ответить на этот бред.
– Не превращайте ток-шоу в балаган, – заметно тише сказал он. – И заткнитесь уже.
Юморист разразился хохотом: "А мне казалось, главный шут здесь я! "
В аудитории послышались отдельные смешки. Андреу М. неодобрительно посмотрел в сторону тех, кто не смог сдержаться, и хищно прищурился. Смех прекратился, когда ведущий оскалился и почти зашипел. В микрофон попали угрожающие хрипы, которые он не смог сдержать.
Ведущий прокашлялся и продолжил:
– Я вижу, вы способны спорить бесконечно. У меня вопрос к вам, товарищ ученый. Как получилось, что вы перестали работать по данной тематике?
Тот немного помедлил с ответом, то ли подбирая слова, то ли снова ощупывая языком края резцов.
– Постепенно... я перестал понимать слишком много сторон этого дела.
– Что именно?
Ученый тяжко вздохнул и уставился в потолок.
– Кому это нужно и для чего. Сначала я думал... это нужно нам... всему обществу, человечеству, – он помотал головой. – Но потом я сообразил, что мы давно не люди. Человечество в прошлом.
Ученый вздохнул еще тяжелее и загадочно добавил:
– Здесь другое. Определенно.
Либерально настроенный недокровосос из «Гешефт Систем» счел момент удобным для контратаки:
– Что, пора запасаться тушенкой? Танкоопасные направления-то заминировали, нет?! Рептилоиды, блин... Какие нахрен ящеры из космоса?! Вокруг киберпанк!.. Да мне просто смешно! Закройтесь в бункере и сходите с ума в одиночку!.. Тоже мне, космические личинки... – полукровосос сокрушенно мотал головой.
В зале послышался сдавленный смех. Почувствовав, что аудитория разогрета, слово взял юморист:
– Так вот, я не закончил мысль. Как все будет выглядеть на практике? У моей жены иногда возникает идея приготовить завтрак. Даже у тещи...
– О-о, обращайтесь к нам, мы их вылечим, – подыграл представитель «Гешефт Систем».
– На тещу нужна гарантия! – отработал юморист. Зал взорвался зловещим смехом. Повсюду блеснули ослепительно-белые, идеальные улыбки.
– Не беспокойтесь, мы в ответе за тех, кого... вылечили, – либерально ориентированный полукровосос развалился в кресле. Оно жалко скрипнуло и затем громко треснуло. Однако совсем сломаться не посмело. Конструкция, скопипащенная из Икеа и сваренная по программе импортозамещения из отечественной трансильванской стали, оказалась живучей.
– Приручили! Приручили! – послышались крики из зала.
– В «лечении» и состоит проблема, – нарочито спокойно продолжил юморист, – если жене что-то вставят в моск, это будет не совсем та женщина, на которой я женился. Вдруг у нее возникнет идея взять нож и отрезать им кусочек от меня, а не от кровяной колбасы?
– Вы в своем репертуаре, – парировал представитель «Гешефта», он почти зашипел, но вовремя остановился. Впрочем, быстро добавил в сторону: «Придурок».
– Я женился не на вашем импланте.
– А на чем? – не сдержался делец. – На милом сердце кусочке мясца?
По залу прокатился неодобрительный гул. Никто раньше не смел говорить так о вампирах. Либерупырь понял, что совершил ошибку, и попытался исправить положение:
– Я перечислил не все возможности наших устройств. К стандартным имплантам можно подключать дополнительные модули...
– Это нас, что ли? – отозвался опекун Селин из заэкранья.
– ... которые вампиро-пользователь может приобретать по желанию, среди них «Дневной бродяга», «Эхо», – делец загибал пальцы, отсчитывая выгодные предложения, – есть наработки по обонянию и осязанию. Медицинские блоки. Модули памяти с базовыми навыками по профессиям, модули опыта, десятилетний стаж, двадцатилетний... В любой профессии. Охвачены многие аспекты жизни, включая интимный...
У всех без исключения вурдалаков потекли слюнки от выгодных и уникальных предложений. Используя заминку оппонентов, представитель «Гешефта» продолжил сеанс гипноза:
– Курс индивидуализации, настройки модулей платный. Но поверьте, это стоит того. Первые несколько тысяч мест в очереди на покупку заняты сотрудниками компании. Это говорит о высочайшем качестве...
– Подонки. Хотят заменить вампиров на киборгов, – брезгливо заключил опекун из заэкранья. – Им нужно управляемое стадо, а не общество самодостаточных личностей.
– Мы продолжим после рекаламной паузы. Не переключайтесь, – объявил Андреу М.
В студии заиграл ненавязчивый легкий трэш-металл. Что-то из Sepultura или Soulfly. Приятный тяжелые гитарные рифы успокаивали разыгравшиеся нервы немолодого уже полуупыря. Барабанный бит хорошо расслаблял.
Опекун Селин «отключился» от монитора и перевел взгляд на фотографию, что стояла за стеклянными дверцами книжного шкафа. С прямоугольника потрескавшейся черно-белой фотобумаги на него смотрели молодые люди, только вернувшиеся с охоты. Они улыбались. Широко, искренне и как-то... по-настоящему. Когда клыки еще не были настолько длинными. Среди них был и он сам. Молодой и красивый, с блестящими глазами. Рядом еще живой пес Люциус... его милый оскал и длинный, только начавший раздваиваться язык. Да в руке ружье... тогда для охоты еще использовались ружья и собаки.
Полувурдалак посидел некоторое время с отсутствующим взглядом, тяжело вздохнул и снова принялся переключать каналы. Проскочив через несколько синих экранов, рекламу жвачек и зубной пасты, он набрел на...
Сердце.
Да, этот комок походил на бьющееся сердце. Не человеческое, а полувампирское. Через мгновенье послышался голос немолодой ведущей, которая оставалась за кадром.
Вампиро-медицинская программа. О медицинских аспектах процесса обращения.
– Вероятность возникновения фибрилляции, – не спеша, словно гипнотизируя, говорила ведущая, – повышается с увеличением массы сердца, поражением его участков процессами дегенеративного характера, при действии факторов, снижающих гомогенность тканей. На развитие фибрилляции могут влиять мутации генетики, названные зомбигенезом. Если в вашем роду уже случалось подобное, риски значительно повышаются, и при определенных условиях возникновение фибрилляции неизбежно. Давайте разберемся, что такое фибрилляция...
Экран показывал, как в верхнем участке полувампирского сердца возникает и растет красная точка, которая затем рассыпается в дождь стрелочек, пробегающих вниз до середины сердца. Сливаясь там в одну точку, стрелочки вызывали срабатывание клапанов, после чего точка вновь рассыпалась дождем по нижним отделам сердца.
Оно ритмично сокращалось.
– Вы видите, как цикл работы здорового сердца, – все так же монотонно говорила она, – начинается с генерации электрического импульса в особом центре: синусно-предсердном узле. Импульс заставляет предсердие сжиматься и нагнетать остатки крови в желудочки. Далее импульс проходит до самих желудочков, вынуждая их сокращаться. Однако электрическая неоднородность тканей может привести к нарушению координации, что вызовет трепетание предсердий и, что наиболее опасно, желудочков. Это проявляется частыми, около 200 – 300 раз в минуту, но ритмичными сокращениями мышечной ткани. Трепетание является неустойчивым режимом, который может развиваться как в смертельно опасную фибрилляцию, так и восстанавливаться до нормального ритма. Фибрилляция же представляет собой хаотичное и более учащенное сокращение мышечных волокон, что в случае фибрилляции желудочков равноценно остановке. Полувампир рискует издохнуть, так и не познав себя.
Экран показывал, как в сердце беспорядочно мечутся стрелки, словно сошедшие с ума, образующие при движении подобие кругов. Само же сердце дрожало. Выглядело все довольно комично, но жуткая симфоническая музыка давала понять, что смешного мало.
– Фибрилляция возникает из-за появления независимых очагов возбуждения и генерации нескоординированных импульсов, приводящих к дезорганизации электрической активности. Некоторые участки нервной ткани перестают выполнять функции, предписанные общей программой. Нормальная схема нарушается, и вместо единого центра, управляющего ритмом, появляется несколько автономных, что разрушает управление. Можно сказать, они генерируют помехи или... паразитные сигналы, ломающие идеологию нормального развития сердца. Если болезнь запустить, то ее итогом станет смертельная инъекция чесночной эссенции.
– И эта туда же... идеология, развитие, технический прогресс, – опекун Селин высказал собственную точку зрения, – а там и до имплантов недалеко... Тоже мне, кибервампиры, – он поморщился. – Гадость какая! Тьфу!
– Существенным является и то, что импульсы распространяются по случайному пути, образуя подобие структур, замыкающихся на себя. В редких случаях фибрилляцию можно остановить ударом в грудь, но фибрилляция желудочков никогда не проходит сама собой, у нее есть только одно осложнение – кирдык. Симптомы проявляются в первый и последний раз. Осиновый кол или инъекция чеснока становятся закономерным итогом болезни.
– Ого, – сказал опекун, потянувшись за пультом. Ему показалось, что в груди становится... нехорошо.
– Через несколько секунд после начала фибрилляции, – постепенно ускоряясь, продолжала ведущая, – появляется головокружение, затем в течение четверти минуты сабж теряет сознание, спустя еще четверть появляются судороги. Из-за отсутствия кровоснабжения умирают клетки мозжечка.
– Да ну тебя к черту, ведьма! – крикнул опекун, вдавливая кнопку на пульте.
– Даже если в течение ближайших минут нормальный ритм будет восстановлен, полувампир превратится в растение, – не унималась старуха.
Ее голос становился тише и тише, постепенно переходил в шепот – видимо, опекун Селин нажимал на кнопку громкости вместо переключения каналов. Через секунду звук совсем исчез.
– Сгинь, нечисть, – бросил опекун, целясь в нее пультом.
Через минуту мелькания бессмысленных картинок он набрел на познавательный канал. Закадровый голос Николае Д., знакомый всем с детства, рассказывал о бабочках. Размеренный, мягкий, теплый голос. Еще человеческий. И по-странному приятный.
Экран передавал красочные эпизоды жизни насекомых.
– Сегодня наш рассказ будет об одном из чудес природы – о рождении бабочки, о том, как неуклюжий червяк превращается в изящный летающий цветок. Поверьте, это настоящее чудо. И хотя наука многое прояснила, открыв процессы и механизмы, тайна превращения осталась неразгаданной. По выражению моего знакомого биолога... разгадка в очередной раз упорхнула на более тонкий уровень биохимии, а там, как мы увидим, происходят не менее захватывающие превращения, чем те, что доступны глазу. Можно сказать, их красота не уступает красоте полета бабочки. Однако вернемся к нашим... нет, еще не к бабочкам, а пока только к их личинкам, гусеницам. Первое впечатление: они выглядят как разновидность червячков. Но это не так, под шкуркой скрываются особые ткани – имагинальные диски – зачатки будущих органов бабочки. Они закладываются при формировании яйца, то есть еще до появления собственно гусеницы генетика определяет альтернативны развития. При отсутствии нужных условий программа развития в бабочку может и не включится, хотя в большинстве случаев и на радость нам это происходит. Гусеницу, конечно, можно рассматривать и как червячка, но... особого, способного преобразиться в нечто большее. А в этом, согласитесь, есть разница. Многие считают, что гусеницы уродливы, однако здесь только привычка смотреть и не видеть. Есть красавицы, покрытые разноцветными шипами и рожками, рисунками и узорами. Посмотрите на эту прелестницу... а как они грациозно передвигаются! Что-то явно дирижирует оркестром бесчисленных ножек. Гусеницы весьма эластичны. Вы видите: одна из них пытается дотянуться и-и... дотягивается до свежего, еще нетронутого листочка. Гибкость – уникальное свойство шкурки, внешнего скелета. Он эластичен ровно настолько, чтобы позволить свободно передвигаться и питаться, и в то же время эффективно защищает внутреннюю среду от среды внешней. Скелет не растет, и для того чтобы увеличиваться в размерах, гусеница линяет. Прежний покров лопается, и она выходит из него в новом наряде, который может иметь несколько измененную форму. За всю жизнь гусеница линяет около пяти раз. Мы уже заметили, что все красавицы занимались только двумя делами – они с аппетитом кушали и линяли, кушали и линяли. Это их основные занятия, так они растут. После того как гусеница удовлетворила чувство голода и достаточное количество раз полиняла, она понимает, что скоро настанет пора отправиться в полет, что пришло время измениться изнутри. Гусеница как бы заворачивается в саван – куколку, и стороннему наблюдателю может показаться, что куколка спит или даже, что она умерла, но на самом деле под ее шкуркой разыгрывается биохимический шторм... и это не хаос. Внутренние органы растворяются в маслянистом геле, который вдохнет жизнь в новое воплощение. Имагинальные диски, спавшие раньше и казавшиеся бесполезными, оживают и начинают развиваться, рождая это маленькое чудо. Ей больше не придется грызть зелень, она научится пить нектар. Не придется ползать и карабкаться – она научится летать. И вот наступает момент, когда саван лопается, и из него на свет выходит... она. Сейчас бабочка похожа на нераспустившийся бутон цветка. Еще не согрета солнцем, не обласкана ветром. Ее крылья не наполнились силой, дающей легкость и свободу. Некоторое время бабочка, выбравшись на стебелек или веточку, сохнет и прогревается. Расправляя крылья, нагоняет в них кровь, словно раскрывая бутон. И вдруг... взмахнув на прощанье, она улетает... куда-то очень далеко. Что тут сказать – земной природы неземная красота. Великий человеческий философ Аристотель называл гусениц «мягким яйцом», имея в виду, что эти неуклюжие создания лишь временная переходная форма, ведущая к рождению настоящего. Подлинного.
Николае Д. сделал небольшую паузу. На экране сменился видеоряд – появились чудовища, похожие на тех, что охотились на людей в фильмах серии «Чужой». Милашки, одним словом. Чудесные создания из дальнего космоса, которые просто не были правильно поняты...
– Несколько другие чувства вызывает подобный процесс развития стрекоз, – продолжил ведущий изменившимся, более хищным голосом, мало похожим на старый человеческий, – вы видите вполне реальное земное существо, личинку стрекозы. Она подстерегает маленькую рыбку. Смотрите, глупый малек не подозревает об опасности...
– Не люблю рыбу. В ней мало крови, – опекун Селин отказался смотреть это и потянувшлся за пультом.
Через минуту он набрел на очередную медицинскую программу. Серия роликов иллюстрировала отношения организма и его клеток.
– Самым показательным примером является эпидермис, – человеческим голосом говорила пока невидимая, но вполне реальная ведущая Елена М., – его жизненный цикл организован так, что для выполнения своей функции живые клетки трансформируются в неживые. В результате превращения образуется слой ороговевших чешуек, отделяющий среду организма от внешней. Проще говоря, их предназначение – погибнуть в нужное время в нужном месте. Интерес организма состоит в безотказной работе конвейера смерти его составляющих, причем они не должны иметь выбора. Они как бы обречены умирать вместо организма. Для подавления несогласных есть репрессивный аппарат – иммунитет. Ведь случается и так, что клетки становятся невосприимчивыми к программам системы. Верх берут более фундаментальные или... с точки зрения организма более примитивные стимулы – питания и размножения за счет ресурсов системы. Возникает рак, и организм воспринимает это как агрессию.
Мелькание картинок закончилось, и на экране возникла студия, в которой материализовались полувампирша Елена М. и недомужчина средних лет в деловом костюме, никак не проявлявший себя до сих пор.
– В последнее время высказывалось мнение, – продолжила ведущая, поправив роговые ретро-очки, – что рак можно рассматривать как болезнь только с точки зрения конкретного организма. На самом деле возможность канцерогенеза запрограммирована на клеточном уровне и необходима популяции. Не исключен вариант, когда при изменении внешних условий новообразования не только перестанут мешать, но и благотворно скажутся на челове... Простите, вампире. Вероятно, мы имеем дело с естественным механизмом, призванным обеспечить гибкость популяции. В нем возможность нового витка эволюции.
– Или сваливания в штопор зомбигенеза, – ухмыльнувшись и обнажив кончики клыков, заключил недомужчина.
– Зависит от точки зрения. Попробуем подытожить?
Опекун Селин лирично вздохнул и вновь принялся переключать каналы. Перед его глазами мелькали подушечки Орбит и отбеливающий Колгейт... В конце концов на экране возникло то шоу, с которого начался вечерний сеанс телегипноза.
Гости программы «Пусть заткнуться» выглядели заметно уставшими.
– ... на уровне чувств и эмоций, – из последних сил, сквозь зубы, цедил Драгомир, – способны общаться только два-три близких друг другу вампира, а чтобы строить сообщество, мы вынуждены пользоваться технологиями и вашим сраным разумо...
В этот момент возникли помехи, и звук пропал.
– ... короче, все взорвется, и мы умрем, – удалось расслышать саркастическую реплику либерального полуупыря. – А те, кто выживут, обратятся обратно в человеков или в зомби. Так?
Опекун Селин взялся за пульт. Он понял, что устал от всех них и выключил телевизор. Закрыл глаза... но затем встрепенулся, вспомнив, что нужно уколоться иммуномодулятором. Мужчина участвовал в экспериментальной программе – специально для ветеранов «Секуритате» разрабатывали состав, позволяющий бороться с большинством заболеваний переходного биологического периода. Опекун запустил руку под диван и извлек оттуда коробочку, а из нее – маленький шприц-тюбик. Ввел иглу под кожу и надавил на пластик, ощущая, как меняется восприятие пространства...
Неожиданный порыв ветра раскрыл форточку, и в комнату залетел мышонок.
– Ух-ты, – выдохнула девочка Селин и проводила взглядом летучую мышь, которая забилась под диван.
Кажется, опекун не увидел мышонка, а потому не удивился. Мужчина уставился в потолок. Его сознание уходило в совсем другой мир.
Маленькая Селин бросила робота на подоконнике и пулей метнулась к дивану... Осторожно заглянула под него.
Там, в темноте, горели маленькие красные глазки. Раздавался робкий писк – на грани слышимости.
"Укусит или нет? " – думала Селин, когда тянула туда руку.
– Я назову тебя... Владик, – зашептала она, нащупав мордочку зверька. – Не бойся, маленький. Я буду заботиться о тебе. Ты хочешь...
Хлопнула форточка – порыв ветра закрыл ее. Девочка вздрогнула и оглянулась. Увидела то, что смотрело на нее через прямоугольную рамку окна. Пронзительное синее небо, которое... будто заглядывало прямо в детскую душу.
Селин хорошо запомнит сегодняшний вечер. Именно с этого момента девочку начнут преследовать странные ощущения – что некто следит за ней... И чувство дежавю. Она ни разу не скажет о видениях посторонним, даже когда остальные сами начнут стремительно меняться. Ребенок будет бояться того, что она другая, что с ней происходит нечто неправильное... Неправильное даже для этого странного, вывернутого наизнанку, мира.
Круг первый: Зов Трансильвании
Срыв 1-й печати
Они защищали свой трансильванский фатерлянд – полумужчины и полуженщины, добровольцы службы республиканской безопасности. Они были как одна большая семья, объединенная общей целью. Все личное отдалилось, было отодвинуто на второй план, ведь на их вампирский фатерлянд пришли зомби-захватчики. И вместе с ними грандиозный пафосный замес.
Отряд партизан «имени тов. Дракулы» собрался в опорном пункте, километрах в трех от линии фронта. Полувампиры молча наблюдали за рассветом в оккупированной горной Валахии... Где-то за вершинами гряды раскинулось Трансильванское плато, куда еще не добралось невыносимое солнце и клешни западных мертвяков. Там еще сохранилась прохлада ночи и пелена искусственных туч. Здесь же стояло сухое и жаркое лето, с безоблачным синим небом и ослепляющим солнцем. Партизаны были биотехнически модифицированы, чтобы переносить солнце... Но все равно припекало. Прямо скажем, хреново так.
Молодой новобранец, сидевший на ящике с боеприпасами, напевал незатейливый народный мотив. «Трансильванский голод».
Ему подвывал совсем маленький волчонок, который прибился к отряду «имени тов. Дракулы», появившись неизвестно когда и откуда. Слова народной песни, такие простые и понятные каждому полувампиру, будто переносили их домой, помогая переносить изнуряющую погоду.
Трансильванский голод... холод... души...
Твои цепкие руки длинны... длинны...
Горы холодны... холод... души...
Опасливая тень... всегда в ночи...
Возьми меня... услышь мой зов,
Возьми меня во мрак дневного сна,
Навечно быть мне в тени твоего Дворца...
О, ненавижу жить... лишь кровь тепла...
Так Чист... столь холоден...
