Текст книги "Отличница для ректора. Запретная магия (СИ)"

Автор книги: Александра Воронцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Глава 22

На вопрос, как здесь оказался лорд Натори, отвечают золотые искорки тающего портала, медленно оседающие вокруг нас.

Будто крепких объятий недостаточно, чтобы не дать мне упасть, нас накрывает прозрачным защитным куполом.

– Джемма! Ты в порядке? – волнуется Кристиан. – Что случилось? Где болит?

Дезориентированная я отвечаю ему не сразу, и лорд стискивает меня ещё крепче.

– Всё в порядке, лорд Натори, – наконец нахожусь я с ответом. – Прошу вас, поставьте меня на ноги.

Это уже второй раз, когда я оказываюсь на руках Кристиана, но сейчас, в полном сознании и здравом уме, я чересчур ярко ощущаю твёрдое мужское тело, к которому меня прижимают. Слишком волнительно слышать глухое биение его сердца в мощной груди.

– Ты уверена? – он не спешит выполнить мою просьбу.

– Абсолютно, – стараюсь говорить ровно, чтобы не выдать своего смущения. – Не вижу повода для беспокойства.

Кристиан осторожно ставит меня на подиум, и мы сравниваемся в росте. Я смотрю ему в глаза и вижу в них тревогу.

– Как вы здесь оказались?

– Всё ещё на «вы», Джемма? – приподнимает он бровь.

Неопределённо повожу плечом.

Проследив за этим движением, взгляд лорда меняется. Я почти чувствую, как он скользит по ключицам, шее… Моё ухо розовеет, попав под прицел его внимания.

– Так что вы забыли в примерочной женского ателье? – настаиваю я, потому что после появления лорда у меня возникает ощущение, что за мной неусыпно следят. А это неприятное чувство. О том, что лорд мог оказаться здесь, когда я была раздета, я стараюсь не думать.

– Артефакт, – хмуро сообщает Кристиан. – Он дал понять, что тебе больно…

– Кольцо? – глаза мои распахиваются шире. – Оно может такое? Однако, похоже, ваш артефакт неисправен. Со мной всё совершенно отлично.

Я подношу кольцо ближе к лицу, чтобы рассмотреть внимательнее, и замечаю на нём капельку крови. Видимо, когда укололась и дёрнула рукой, всё-таки смазала о ткань.

– Что там?

– Вот, – я протягиваю Кристиану кисть.

– Теперь понятно, – выдыхает он облегчённо, и защитный купол наконец рассыпается. – Из-за того, что ритуал принятия в род не завершён, тонкая настройка артефакта не работает… Даже незначительное ранение он посчитал угрозой.

– И что? Оно теперь всегда будет вести себя так? Это больше похоже на ложную тревогу. Мне кто-нибудь наступит на ногу, или я стукнусь локтем в душе, и вы появитесь? Я думаю, в таком случае мне не стоит его носить…

– Джемма, тебе носить его обязательно, – отрезает Кристиан. – Тем более что после сегодняшнего, часть недостатков в настройке пропадёт. Капля твоей крови усиливает действие артефакта.

– Но это же значит, что мы переходим к другой фазе ритуала! Его надо разорвать! – волнуюсь я.

Завершённый древний ритуал – это не то, что легко отменить.

С древней магией шутки плохи.

Вмешаться в незавершённый – очень опасно, отменить завершённый – почти невозможно. Существуют техники, которые позволяют разорвать формирующуюся ритуалом связь, но только на определённых этапах.

– Успокойся, Джемма, – Кристиан успокаивающим жестом кладёт мне руки на плечи, и у меня в груди будто оживает тёплый комочек, маленькое солнышко, – чтобы пройти вторую фазу, нужна и моя кровь. Тебе не стоит придавать слишком много значения этой капельке.

Мне очень хочется высказать лорду всё, что я о нём думаю. Сдаётся мне, кто-то забыл, что я – адепт Седьмого факультета и неплохо разбираюсь в последствиях бездумного отношения к деталям обрядов. А «ритуал Амато» – это именно обряд. И вообще, почему Кристиан до сих пор не рассказал мне, как конкретно действует этот артефакт?

Однако возмутиться мне не удаётся, распахивается дверь и в примерочную вплывает Алессия.

– Кристиан! Рада тебя видеть и ещё больше рада, что не ошиблась, – её насмешливый взгляд останавливается на руках лорда, которые всё ещё лежат на моих обнажённых плечах.

Смутившись, я делаю шажок в сторону и освобождаюсь из плена.

– Лесси, – морщится как-то обречённо Кристиан. – Я тоже рад тебя видеть.

– Не слышу энтузиазма в голосе, – мелодичный смех хозяйки салона начинает меня раздражать. Как фамильярно они общаются, давно знакомы? – Зато у меня свалился камень с души, могу за тебя не переживать. Надеюсь, ты доверишь создание свадебного платья мне?

– Лесси, – предупреждающие нотки в голосе лорда призывают приятельницу сбавить напор, – ты напугаешь мне неве… Джемму. Мы с тобой потом поболтаем за стаканчиком "Криссе".

– А с чего вы вдруг заговорили про свадебное платье, – настороженно уточняю я.

Спектакль с помолвкой рассчитан на злодея из академии. Даже если Кристиан уже что-то и предпринял для распространения слухов, вряд ли они успели разойтись по городу. Не повесил же он объявление на главной площади!

– Не надо скромничать! – подмигивает мне Алессия. – Уж я-то знаю, что означает колечко на вашей руке!

– Откуда? – вырывается у меня.

– О! Я носила его раньше! – отвечает она, прежде чем лорд успевает на неё шикнуть.

Так Алессия – бывшая невеста Кристиана? И чем же не угодила ему эта леди? А теперь сомнений в том, что она – леди, у меня не остаётся.

Отчего-то у меня холодеет в животе, а лорд, словно почувствовав это, придвигается ближе и берёт за руку.

– Не надо смотреть на меня так, – хихикает рыжая. – Это было давно, и не по нашей с Кристианом воле. Сейчас-то уж его никто не заставит надеть кольцо нелюбимой женщине.

Зато смогут заставить обстоятельства.

Испытывая неловкость за свою нелогичную грусть от этой мысли, я возвращаю разговор в практическое русло:

– Стало быть, платье будет готово завтра?

– Несомненно, – кивает Алессия. – Куда его прислать?

– В ЗИМу для адептки Гвидиче.

– А за свадебным приходите немного заранее, – огорошивает меня она. – Не уверена, что я буду всё ещё здесь, скорее всего, вернусь в столицу, но Кристиан знает, как меня найти.

– Что ты вообще забыла в этом городе? Адриан в курсе, где ты?

Красивое лицо Алессии грустнеет.

– Ты знаешь мои обстоятельства. Я решила, что нам с Адрианом надо как следует подумать… И мне, и ему…

– Сбежала, – со смешком констатирует лорд.

Виноватая улыбка становится ему ответом.

– Ты же меня не выдашь?

– Нет, – усмехается Кристиан. – Вам действительно не помешает уложить всё в голове.

– Спасибо, – видно, что Алессия на самом деле благодарна. – С меня самое лучшее платье!

– Потом поговорим, – уже серьёзнее обещает лорд. – А сейчас мне пора.

Услышав шорох, я поворачиваю голову и вижу в проёме двери обескураженное лицо Катарины, держащей в охапке облюбованное платье.

Вслед за мной её замечает и Кристиан.

Уже начавший было формироваться портал растворяется.

Ах, ну да. Наверняка это секретный секрет, козырь в рукаве в игре с таинственными врагами. И никто не должен знать, что лорд Натори – порталист.

– Джемма, мне нужно вернуться в академию, – Кристиан целует мне руку, чем приводит меня в смущение, и выходит из примерочной скучным способом через дверь.

Если задуматься, я не так часто вижу, как он пользуется дверями. Как его секрет ещё не стал достояние общественности, удивительно.

Проходя через главный зал, он приветливо здоровается с Катариной.

На её лице отражается непередаваемая гамма чувств: изумление сменяется восхищением, она переводит ошеломлённый взгляд на меня, и в нём я замечаю досаду, лёгкую зависть и упрёк.

И ещё какое-то неведомое мне чувство.

Глава 23

Переодевшись, отложив ещё несколько дамских мелочей и немного поспорив с Алессией, которая отказывалась брать за платье деньги, мы с Катариной покидаем ателье. Подруга всем своим видом демонстрирует обиду.

– Почему ты мне не рассказала про лорда Натори? Я думала, мы подруги!

– Ещё пока не о чем говорить, – оправдываюсь я, не представляя, что буду говорить, когда всплывёт помолвка. Просто радуюсь, что она не задаёт вопроса, как Кристиан вообще оказался в примерочной, потому что я не знаю, что на него отвечать.

– Я тебе всё рассказываю, – отворачивается от меня она.

Иногда я бы предпочла не знать очередную новость, не потому, что мне нет дела до личной жизни подруги, а потому, что объекты её сердечной привязанности сменяются весьма стремительно, и я путаюсь в кавалерах.

Иногда даже становится стыдно за свои мысли, когда Катарина делится со мной очередным интересом. Я ловлю себя на том, что половину пропускаю мимо ушей. Наверное, я и в самом деле никудышная подруга.

Вот и сейчас, глядя на то, как она отводит от меня глаза, я испытываю чувство вины. Отчуждение, возникшее между мной и Катариной по моей лжи, портит всё. Погожий солнечный день меркнет из-за стены, которая между нами вырастает. Прогулка теряет свою прелесть.

Я знаю, что Катарина любит быть в курсе всего, но для меня становится полной неожиданностью, что мой «секрет» настолько её задевает. Я думала, что, подруга, как обычно, подувшись немного, меня простит, однако, этого не происходит. Совсем наоборот, она будто отдаляется от меня всё больше с каждой минутой. Я несколько раз ловлю на себе её непонятный взгляд, такой же, как в ателье.

Даже не так.

Катарина демонстрирует обиду, но возникает ощущение, что мыслями она где-то далеко. Решает какую-то задачу. А весь этот обиженный антураж, только для того, чтобы я лишний раз её не отвлекла от раздумий. Очень неприятное чувство.

Не сговариваясь, мы с Катариной берём курс назад в академию, потому что ни о каком приятном времяпрепровождении речи уже не идёт.

Проходя мимо главных ворот городского ботанического сада, я краем глаза замечаю знакомую фигуру. Дельтиго тоже выбрался в выходной на прогулку. А присмотревшись, отвожу взгляд. Подглядывать нехорошо. Рамис не один, и складывается впечатление, что у него сейчас происходит непростой разговор. Он отворачивается от девушки в форме академии, а она что-то говорит ему в спину. Адептка тоже выглядит знакомо. Кажется, я видела её тогда в коридоре перед приступом Рамиса.

Я ещё приняла её за очередную обожательницу. Теперь мне совершенно очевидно, что это не совсем так. Между этими двоими явно пробежала какая-то кошка. Но я в это не полезу. У меня и своих проблем хватает.

Начиная от покушения на меня, ссоры с Катариной и заканчивая тем необъяснимым фактом, что, когда Кристиан вышел из ателье, я физически ощутила, когда как он воспользовался порталом.

Хотя, возможно, связь между нами обеспечивает то самое вещество, странный порошок, которое вызывает мои непонятные приступы недомогания и не даёт излечить рану Кристиану.

Это ещё один момент, который мне стоит проверить в своих изысканиях. Думаю, вернувшись в академию, мне лучше сразу отправиться в лабораторию. Обедать всё равно совершенно не хочется. Тот пирожок с повидлом, который мы по дороге купили с Катариной, всё ещё находящейся в рассеянном состоянии, у меня поперёк встаёт горла. Так что лучше заняться чем-нибудь полезным, вместо поедания самой себя. А потом, когда всё решится, я объясню всё Кат и попрошу у неё прощения. Если мы всё ещё будем подругами.

Кристиан не доверяет Катарине. Однако, мне сложно заставить себя её подозревать. И дело вовсе не в том, что я такая добренькая простофиля, я прекрасно вижу недостатки подруги. Но я слишком хорошо знаю, как это, когда к тебе относятся предвзято, не имея на то никаких оснований. Когда-то я пообещала себе, что постараюсь быть объективной по отношению к людям, насколько это вообще возможно.

В холле академии Катарина прохладно со мной прощается, и мы расходимся, направляясь каждый в своё крыло. Мне нужно отнести в комнату мелочи, купленные в ателье, и захватить книги и образец для исследования.

По пути мне встречается несколько знакомых адептов. Парни смотрят на меня оценивающе, а девушки откровенно разглядывают с недоумением. Их неожиданное внимание меня смущает.

Так.

Кажется, Кристиан всё-таки что-то предпринял, и только я не знаю, что происходит. Впрочем, частично всё проясняется, когда я подхожу к своим покоям. У порога кто-то, и я догадываюсь кто, оставил цветы. Много цветов. Несколько ваз с белыми розами.

Плотные нежные бутоны с капельками влаги на белых лепестках с салатовыми прожилками. Они пахнут просто одуряюще. Даже понимая, что это лишь дань спектаклю, я всё равно наслаждаюсь цветами и представляю, как они украсят комнату и наполнят её своим ароматом.

Я очень люблю розы, особенно белые.

И не только потому, что это наш родовой символ. Эти цветы напоминают мне о доме. У нас в поместье потрясающий розарий, посаженный ещё Дериной Гвидиче. Там растут только белые розы редкого дорого сорта «Холодная страсть». Очень капризные цветы. Удивительно, как Дерина смогла их получить. Говорят, они растут только на севере. Как раз там, где находится родовое гнездо Натори. Сейчас, после рассказа Кристиана о несложившихся отношениях Дерины и Габриэля, история появления розария предстаёт передо мной в новом свете.

Подхватив первую вазу, я толкаю дверь и вздрагиваю.

Миновав все магические охранки и самовольно проникнув в комнату, меня уже ожидают.

И это персона, которой я совсем не рада.

Глава 24

– Красивые цветы, не так ли? – ехидный тон лорда Фаджио режет слух.

При моём появлении он поднимается с единственного стула в комнате.

– Как вы здесь оказались? – поджимаю я губы.

Раз главный императорский дознаватель не считает нужным здороваться, я тоже не буду его приветствовать. Ваза с цветами оттягивает мне руки, но я не спешу её ставить, потому что для этого придётся повернуться к лорду спиной.

Не то чтобы я действительно его в чём-то подозревала, однако, Кристиан говорит, что нельзя исключать никаких вариантов, пока не доказано обратное. Если это работает в сторону моей подруги, значит, должно работать и в сторону его друга.

– Леди Гвидиче, неужели вы думаете, что для императорского дознавателя существуют закрытые двери?

– Хорошо, изменим формулировку: зачем вы здесь?

На порочных губах лорда Фаджио расцветает коварная улыбка:

– Разумеется, чтобы тебе помочь.

– Тогда захватите ещё вон те вазы, пожалуйста, – охотно предлагаю ему я, с удовольствием наблюдая, как вытягивается его лицо.

Справившись с собой, дознаватель всё-таки решает помочь. Манеры лордам вбивают с детства намертво. Отказать леди в такой просьбе для лорда практически немыслимо. И тем не менее он меня удивляет.

Я жду каких-то магических пассов, что заставят вазы левитировать прямо в комнату, однако, лорд Фаджио действует по старинке – перетаскивает их самым тривиальным способом. Руками.

В душе я лелеяла надежду узнать, какая сила ещё подвластна лорду-дознавателю кроме ментала, просто из любопытства, но напрасно. Ну ничего. Посмотреть, как другие делают твою работу, тоже дорого стоит.

Лорд Фаджио перехватывает мой взгляд на его сильные руки.

– Нравится манипулировать?

– А вам? – отвечаю я вопросом на вопрос.

– Нравится, – усмехается лорд и забирает из моих рук оставшуюся непристроенную вазу.

Пожимаю плечами. Мне всё ещё не очень понятно, зачем он проник в мою комнату. Беглый осмотр покоев, пока лорд Фаджио таскал цветы, навскидку не даёт понимания, был ли обыск.

– Зато мне не нравится кое-что другое, – цепкий взгляд впивается в моё лицо. – Я очень не люблю, когда моим друзьям морочат голову.

Делая предположение о моём мнимом коварстве, главный дознаватель, сам того не понимая, мне льстит. У меня-то ощущение, что это мне все вокруг морочат голову, и особенно лорд Натори.

– Лучше б вы не любили, когда вашим друзьям наносят опасные раны, – парирую я.

– Вы сейчас на что намекаете, леди Гвидиче? – угрожающе рыкнул лорд Фаджио.

– А вы на что? – интересуюсь я, умудряясь выдержать тяжёлый взгляд.

– А я не намекаю, а говорю открытым текстом, – веско роняя слова, не отводит тяжёлого взгляда он. – Никому неизвестная зубрила из подозрительного рода получает старинный артефакт, свойства которого покрыты мраком. Приближённый императора, отбивающийся от внимания первых красавиц двора, заваливает её цветами, носит на руках… Я нахожу это крайне подозрительным.

Сложно не согласиться с лордом-дознавателем. Однако, у меня возникает вопрос: Кристиан ему не успел рассказать про фальшивую помолвку или не захотел? Мне он на этот счёт никаких предупреждений не давал, но и ломать его игру, не понимая её целей, для меня смысла тоже нет никакого.

– Всем известный талантливый дознаватель-менталист уже несколько месяцев никак не может распутать дело, несмотря на то, что в его руках оказываются и свидетели, и жертвы преступления. Я нахожу это крайне подозрительным.

Мой бойкий и откровенно наглый ответ – это результат накопившего напряжения и усталости от подозрений. Мне понятны опасения лорда Фаджио, но он напрасно недооценивает своего друга. С моей стороны картина выглядит несколько по-другому, именно Кристиан ведет в двойную игру. Мне надоело, что, не имея на то никаких оснований, подозревают меня, я устала сомневаться во всех вокруг, и мне тяжело даётся скрывать происходящее от подруги, особенно учитывая, что это может стоить ей жизни или магии.

Ожидаемо мои слова задевают лорда.

– Леди, видимо, лучше меня разбирается в моей работе. Или вам известно что-то ещё?

– Нет, не известно, – утомлённо вздыхаю я. – Лорд Фаджио, я не буду лгать: ваше присутствие в моих покоях мне неприятно. Кроме того, у меня есть поручение от лорда Натори, которое я должна выполнить сегодня, так что особо временем я не располагаю. Предлагаю сразу перейти к сути вашего визита.

Я демонстративно усаживаюсь на стул и всем своим видом показываю, что внимаю.

– Как я и сказал, я пришёл вам помочь, леди Гвидиче. Помочь вспомнить, что произошло вчера, – криво усмехается лорд-дознаватель.

– Вы хотите снять ментальный блок?

– Да, полагаю, сейчас вы достаточно восстановились, чтобы я мог это сделать, не причинив вам вреда.

– Звучит так, будто вы сожалеете об упущенных возможностях, – бормочу я, у меня мурашки по коже от осознания, какой вред может нанести менталист уровня главного императорского дознавателя.

– Вы обвиняете меня в непрофессионализме?

– Я не знакома с вами достаточно хорошо, – уклончиво отвечаю я, давая понять, что скорее обвиняю в предвзятости.

– Я мог бы оставить всё как есть. Но нам нужно то, что у вас в голове, – морщится лорд Фаджио.

– Тогда почему вы собираетесь снимать блок без присутствия ректора академии?

– А вам бы хотелось, чтобы Кристиан постоянно крутился возле вашей юбки? – насмешливо уточняет лорд. – Он сейчас занят, да и у меня не так много свободного времени. К тому же воспоминания вернутся не сразу, а в течение суток. И чем раньше мы снимем блок, тем быстрее узнаем, что хотели от нас скрыть. И желательно быть готовыми ко всему. Бал уже совсем скоро.

– А почему вы связываете грядущие проблемы именно с балом? – любопытствую я. – Они начались не на балу и продолжаются без всякого бала.

– Об этом расскажет Кристиан, если посчитает нужным. Ну так как? Вы готовы или будете и дальше тянуть время?

Мне немного жутко, но блок снять нужно в любом случае. Мне остаётся только полагаться на порядочность императорского дознавателя.

– Готова, – вздыхаю я, усаживаясь поровнее.

– Вы понимаете, что я могу увидеть что-то личное? – испытующий взгляд красивых и страшных глаз проникает прямо в душу.

– Мне нечего скрывать, – отзываюсь я.

Лорд явно меня прощупывает на предмет слабины.

– Что ж, посмотрим. Будет неприятно, предупреждает он.

И не обманывает.

Глава 25

Я прихожу в себя медленно.

Меня, по-прежнему сидящую на стуле, за плечи придерживает лорд Фаджио.

Не спешу открывать глаза, почему-то мне кажется, что это не принесёт мне облегчения. Голова раскалывается. Ощущения ещё хуже, чем вчера, когда меня привёл в чувство Кристиан после ментальной атаки.

– Боль скоро притупится, – слышу я.

Неужели вина и сочувствие в голосе дознавателя мне не чудятся?

– Не пытайтесь всё вспомнить прямо сейчас, – предупреждает он. – Воспоминания вернутся сами в течение суток. Они будут приходить вспышками и только потом выстоятся в нормальную цепочку.

Мне бы вспомнить, что было до моего обморока! А по-другому это никак не назовёшь.

Помню требование лорда Фаджио: «Снимите кольцо, леди Гвидиче». Я неохотно, но слушаюсь, потому что подозреваю, что капризный артефакт снова может вытащить ко мне Кристиана, а дознаватель сказал, что тот занят.

Сразу после того, как кольцо покидает мой палец, на меня будто наваливается каменная плита. Но это ещё терпимо. А вот когда в голове начинает разворачиваться настоящая кузница, мне становится совсем несладко. С трудом борюсь с подступающей тошнотой, вызванной множеством тонких игл словно пронзающих виски. Как сквозь толщу воды слышу обеспокоенный голос лорда Фаджио: «Ну же, девочка, не сопротивляйся, ты делаешь себе только хуже». Мне настолько плохо, что я не нахожу сил возмутиться его фамильярностью. «Расслабься, мне нет дела до твоих женских секретов». Хочу запротестовать, что я ничего не скрываю, но понимаю, что это не так. Где-то внутри себя я оберегаю от постороннего взгляда нашу договорённость с Кристианом о лжепомолвке. Из последних сил выстраиваю мысленную каменную стену вокруг того разговора, а, закончив, позволяю себе о нём больше не думать. И в тот же миг меня накрывает чернота обморока, спасающего от многократно возросшей боли.

– Вы держались хорошо, леди Гвидиче. Достойно уважения. Я не хотел причинять вам такие мучения, но, увы, это было неизбежно. Слишком криворукий менталист устанавливал ваш блок.

Лорд Фаджио оправдывается? Что с ним произошло, пока я была без сознания? Его подменили?

Я осторожно приоткрываю глаза и встречаю озабоченный взгляд дознавателя. Лорд смотрит на меня с искренним сочувствием и симпатией. Неожиданно.

Ещё… кошусь на часы… двадцать минут назад он был настроен ко мне агрессивно.

– Я понимаю, что это в целом неприятная процедура, лорд Фаджио, – морщусь я.

Пока каждое слово даётся мне с трудом.

– Зовите меня Николас, – огорошивает меня лорд.

Что-то определённо сдохло. Я недоумённо смотрю на дознавателя. Что он там нашёл в моей голове? Страх перед менталистом и неприязнь к нему искренние и не могут послужить причиной подобной перемены отношения ко мне.

– Я вас оставлю, леди Гвидиче. Рекомендую отдохнуть и в ближайшее время не перенапрягаться. Ещё раз напоминаю, рыться в памяти вам сейчас ни к чему, это приведёт только к мигрени. Вот, пока на цветочки любуйтесь, а ещё лучше – поспите.

Николас наконец выпускает из рук мои плечи, и я чувствую, что головная боль накатывает опять. Похоже, дознаватель купировал ее своим прикосновением. Несмотря на желание от него отделаться как можно скорее, я чувствую благодарность.

– Да, я всё поняла, – осторожно киваю я.

Только как это совместить с моими планами на поход в лабораторию?

– Тогда до скорой встречи. Когда вспомните всё, дайте знать Кристиану, – уже у порога Николас кивает мне на прощанье и покидает меня.

Бестолково потаращившись на закрывшуюся дверь, я беру себя в руки.

Первым делом надеваю обратно кольцо. Странно, в первый вечер я спокойно запихнула его под подушку, а сейчас я без него чувствую себя голой.

Кольцо сразу же нагревается и начинает слегка подрагивать на пальце. Автоматически поправляю его, и перед глазами в воздухе всплывают строки: «С тобой всё в порядке?» Видимо, артефакт донёс до Кристиана мои неприятные ощущения.

Интересно, это работает только в одну сторону?

Сосредоточившись, я мысленно дописала строки к посланию: «Да, пустяки».

И почувствовала тёплую волну, коснувшуюся руки.

Надо бы побольше разузнать про это кольцо.

После лаборатории ещё раз стоит заглянуть в библиотеку, может, удастся найти неуничтоженные сведения о нашем роде. Если верить предку Кристиана, то этот артефакт изготовила Дерина, что говорит о высоком уровне мастерства. А если, он ошибся, и автором шедевра был кто-то другой, должны объявиться следы умельца.

Я тянусь за книгами, сложенными на столе в аккуратную стопку, и перед глазами вспыхивает картина.

Торопливо шагаю по гулкой галерее, ведущей в крыло Седьмого факультета, не смотрю по сторонам. Стопка книг довольно увесистая, но не столько тяжёлая, сколько держать её на руках неудобно. Верхний том постоянно съезжает, и всё моё внимание сосредоточено на том, чтобы не уронить его, поэтому я не замечаю вывернувшую из ответвления коридора мужскую фигуру.

Мужчина очевидно тоже куда-то спешит, и мы сталкиваемся. Книги закономерно выпадают у меня из рук, и я бросаюсь их поднимать. Второй виновник столкновения опускается рядом со мной и помогает собирать разбросанные тома.

Краем глаза я успеваю увидеть мелькнувший подол женского платья там, откуда появился мужчина. Меня что-то смущает и беспокоит в этом. Проскальзывает неуловимая мысль, и чтобы ухватить её за хвост, я поднимаю глаза на своего добровольного помощника. Почему-то мне кажется, я знаю, кого сейчас увижу.