Текст книги "Отличница для ректора. Запретная магия (СИ)"

Автор книги: Александра Воронцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Глава 37

У меня внутри всё обрывается. Исабелла. Она в сто крат краше Алессии.

Первая красавица Империи и самый желанный мужчина при дворе.

Близкое знакомство с Кассианом… Он спас ей жизнь…

– Джем… – почувствовав, что я напряглась, Кристиан обеспокоенно заглядывает мне в лицо.

Я отворачиваюсь и выпутываюсь из его объятий.

Не надо, чтобы он видел мои чувства, которые становятся открытием для меня же самой.

Если в случае Алессии, я ещё сомневалась, что это: зависть к чужой красоте или ревность, то, когда речь зашла об Исабелле, сомнений у меня нет.

Жгучая едкая ревность.

О, её ни с чем не перепутаешь! Даже если ты сталкиваешься с ней впервые.

Можно сколько угодно себя корить, что несмотря на все разумные доводы, я увлеклась Кристианом Амадео Натори. Девичье сердце дрогнуло, и как сильна моя склонность сейчас, можно только догадываться. Зато самое время для того, чтобы трезво взглянуть на ситуацию…

– Джем, тебе нехорошо?

– Нет, всё в порядке, лорд Натори, – взяв себя в руки, оборачиваюсь я к нему. Я всё равно никогда не смогу сравниться с Исабеллой, так и нечего демонстрировать глупые обиды.

– Исабелла – мой близкий друг, – не понимая, как жалят меня его слова, продолжает Кристиан. – Я бы хотел вас познакомить. Вы с ней чем-то похожи.

– Вряд ли у меня выдастся такая возможность, – удаётся выговорить мне ровно.

Пока я сама не до конца осознаю, как за одну минуту я смогла окунуться в пучину таких сильных эмоций. Это на меня непохоже.

– Что тебя беспокоит? Я чувствую, что что-то не так: кольцо не может лгать так, как твоё отстранённое лицо, – неужели он думает, что если я что-то решила скрыть, то после этих слов сразу передумаю? – Я нахожу, что тебе стоит посетить бальный сезон в императорском дворце.

– Честно? Не вижу смысла, – пожимаю я плечами. – Когда мы в последний раз приезжали в столицу, в нашем городском доме устроили поджог. Это было прямое указание на то, что в столице нам не рады. Прочие же дома, отобрали у нас ещё во времена Дерины вместе с… Постой! Где, ты говоришь, был найден этот порошок?

Лихорадочный азарт возвращается ко мне, наконец, затмевая иные переживания.

– На побережье… Ты сейчас подумала о том же, о чём и я? – заинтересованный и даже восхищённый взгляд греет моё самолюбие.

Вместе со столичной недвижимостью у рода Гвидиче конфисковали земли на границе с Хвиссиней. Ну как на границе. Форт с прилегающими угодьями на побережье, которое в разные годы переходило от Королевства к Империи и обратно, почти всегда включаясь в приданное, если государства заключали династический союз между собой.

Над ущельем до сих пор стоят два соседствующих форта – один имперский, другой – королевский. Сейчас побережье входит в состав Королевства, и наш форт пустует. Пустует с тех пор, как Гвидиче покинули его. Там остались только комендант и ослабленный гарнизон.

Кажется, он тоже соображает, откуда может возникнуть связь между таинственным веществом и родом Гвидиче.

А вот знает ли Кристиан про катакомбы форта и заброшенный прииск?

– Дерил! – меня озаряет. – Дерил должен знать…

– Какой Дерил? – хмурится Кристиан.

– Брат, – отмахиваюсь я, и лицо лорда разглаживается. – Он магистерскую работу в военной академии писал по тактике защиты в условиях… не помню, как там правильно, но он точно ездил в Форт, изучал семейные документы! Вернувшись оттуда, он упомянул заброшенный прииск, удивлялся, что там добывали… Там же нет никаких полезных ископаемых! М. руда! Так называла его Каэлла в своём манускрипте! Есть ли связь Фортиномо с Гвидиче, – задумываюсь я.

– Фортиномо? Да… Он был откуда-то с юга, из ваших мест. Я передам Кассиану сегодня! Пусть организуют обыск. Если вещество добывали там, это надо остановить! Я попрошу у него под свою ответственность записи Фортиномо из закрытого архива. Моей невесте должны дать…

Это заходит уже слишком далеко. Ладно лорд Фаджио, Алессия и Дельтиго, но вводить в заблуждение императора!

– Вы настолько мне доверяете, лорд Натори? – устремляю я на него пытливый взгляд.

– Да, Джем. И у меня есть на то причины, – Кристиан снова делает шаг ко мне, но я отступаю.

Образ Исабеллы, виденной мной на магснимках в модных журналах, встаёт перед глазами.

Посверлив меня чёрным взглядом, Кристиан достаёт из-за пазухи нечто, завёрнутое в платок, и протягивает мне.

– Я обещал.

С недоумением принимаю и разворачиваю лоскут, и встречаю внимательный взгляд женщины с вьющимися волосами, уложенными по моде стопятидесятилетней давности.

– Это… – у меня даже дыхание перехватывает.

– Это единственный сохранившийся портрет Дерины Гвидиче в молодости, – подтверждает лорд.

В облике Дерины есть что-то гипнотическое. Мне кажется, в ней всё дико и между тем органично. Высокие скулы, миндалевидные серые глаза с таящейся насмешкой, капризный изгиб губ и каштановые кудри, выбивающиеся из-под диадемы. Она определённо была красавицей.

– Вы сказали, я на неё похожа, – поднимаю я недоверчивый взгляд на Кристиана.

– Джемма, с первой же секунды я понял, чей ты потомок. Эту миниатюру я разглядывал тысячи раз. Думаю, будет справедливо, если теперь она достанется роду Гвидиче.

Это очень ценный подарок для моей семьи.

– Я постараюсь оправдать ваше доверие, – отвечаю я.

В его глазах загорается опасный огонёк:

– Лучше бы ты мне ответила взаимностью!

Глава 38

Просыпаюсь я рано, хотя сном это назвать затруднительно. Удивительно, но сегодня голова не болит, она идёт кругом. Я всё прокручиваю в уме завершение вчерашнего разговора с Кристианом.

– Джемма, ну же! Подай мне хоть один знак!

– Я не понимаю, о чём вы лорд Натори, – сердце моё снова пускается вскачь.

– Ты же не можешь не видеть…

– Что? Ваш интерес? Ваши «ухаживания»? Не вы ли говорили, что это только маскарад? Простите, я не могу поверить в его серьёзность!

Как бы мне ни хотелось поверить в иное, но это всё нелепо.

Я видела бывшую невесту Кристиана. Смешно, думать, что, отказавшись от Алессии Лирди, лорд обратит внимание на меня. И речь здесь не о красоте, а о положении моего рода. Пока все слова о том, что опала для нас окончена, не имеют подтверждения. Может быть, если мне удастся создать антидот, Гвидиче вернут благосклонность императора. А пока тень принцессы Исабеллы, «близкого друга», не даст мне поверить, что знатнейший из знатных готов связать со мной жизнь.

– Джем, с чего ты… – Кристиан тянется снова обнять меня, но я делаю шаг назад.

Открыто смотрю лорду в глаза и продолжаю, потому что терпение моё истощилось:

– И несмотря на все уверения, что помолвка – лишь дымовая завеса, вы с самой первой встречи позволяете себе вольности. С самого первого момента. Однако, даже не удосужились мне объяснить, для чего этот фарс. Вы и сейчас увиливаете.

Кристиан должен понять, что я не такая уж глупышка. Разумеется, у него больше опыта в интригах, но адептка Пятой ступени не обязательно простофиля!

– Я не увиливаю, я не хотел тебя пугать… – он ерошит густые волосы и мгновенно становится похож на мальчишку, стащившего яблоко в соседнем саду.

– Отлично, – не удержавшись, всплёскиваю я руками, – вы не увиливали, вы манипулировали. Играя только в свою пользу. Как я могу хотя бы доверять вам, лорд Натори? На каких ответных чувствах вы настаиваете в таком случае?

– Хорошо, я расскажу! – заводится Кристиан.

– Слушаю вас, – усаживаюсь я на стул, разглядывая его с преувеличенным вниманием.

– Я заметил тебя сразу, – сверкает он взглядом, – как увидел. И не только потому, что ты похожа на свою прабабку. Даже если мы оставим за скобками твои ночные сорочки и притворимся, что у меня отвратительное воображение…

Я вспыхиваю.

Как возмутительно откровенно лорд говорит мне о своих… желаниях. Пожалуй, скажи он мне об этом раньше, получил бы пощёчину.

– Я могу солгать, что не представлял, как снимаю с тебя кружевные тряпки, – я краснею ещё сильнее. – Что мои мечты не заходят дальше, когда мне доводится к тебе прикоснуться. Могу, но не буду.

А вот сейчас лорду стоило начать врать. Потому что то, что он произносит, непристойно. Я уже не такая смелая, как минуту назад. От смущения я не знаю, куда деть глаза.

– Ваше влечение… Это единственная причина? – я не верю в его слова.

– Не только, кроме всего прочего, я обратил на тебя внимание даже до того, как взглянул, – Кристиану удаётся меня поразить.

– Как это? Что вы имеете в виду?

– Рядом с тобой мне не больно, Джем, – он подходит ко мне вплотную, задевая подол моего платья, и сердце снова подскакивает к горлу и ухает вниз.

– Не больно? – переспрашиваю я, и тут же вспоминаю все оговорки Кристиана о том, что рядом со мной ему комфортнее, вспоминаю то, с какой лёгкостью и охотой он прикасался ко мне, носил на руках…

– Так вот, в чём дело… – мне становится горько. – Значит, вы, не будучи уверенным, что антидот найдётся, просто решили держать поближе к себе обезболивающее? К тому же привлекательное для вас внешне? И для этого все средства хороши? Можно же очаровать наивную дурочку. А потом, когда помолвка будет расторгнута, она послушно останется рядом, возможно, даже согласится продолжать греть постель?

– Что ты несёшь? Чушь! – разъярённый рык разносится по комнате.

– Отчего же? Что-то вы не поспешили всем рассказать, что Дельтиго – ваш племянник, и Катарине вы «фиктивную помолвку» тоже не предложили, или я чего-то не знаю? – пытливо вглядываюсь в помрачневшее лицо.

– Ты обо мне такого мнения? Чем я заслужил?

– Если и нет в ваших действиях дурного умысла, то и чувств я здесь точно не вижу. Вы только что мне рассказали, откуда столько внимания к моей скромной персоне.

– Это только часть правды, Джем. Если ты воспринимаешь всё в таком свете уже сейчас, то большего я пока не скажу, – сжимает он губы.

– Оставьте, лорд, – качаю я головой, мне ужасно хочется, чтобы Кристиан ушёл. – Давайте придерживаться изначального плана и деловых отношений.

– Мой первоначальный план и не менялся, – в его голосе слышна отчаянная решимость.

– Пожалуйста, уходите, – прошу я. – Завтра тяжёлый день. Если вам понадобится… Если вам нужно будет уменьшить боль, я к вашим услугам, но не надо больше всех этих «ухаживаний». Это ужасно. И подло.

– Ты считаешь меня подлым? – Кристиан явно уязвлён. – То есть Рамис мог искренне на тебя обратить внимание, как и адепты-одноступенники, пожирающие тебя глазами, или боевики, зовущие тебя на свидание, а я, стало быть, не мог?

Это нельзя назвать безобразной ссорой, но на душе остаётся неприятный осадок. Вот к чему приводит неосмотрительность со стороны неопытной леди.

Только сейчас я решаюсь себе признаться, что неравнодушна Кристиану совершенно без шансов на взаимность.

Однако не время себя жалеть.

Бал уже завтра. И сегодня нужно заняться антидотом, а ещё сегодня практика под руководством куратора. Как бы мне не завалить зачёт, в присутствии лорда Натори…

Собраться с мыслями мне удаётся аккурат перед тем, как в мою дверь стучится Николас.

– Леди Гвидиче, – он выглядит так, будто не спал вовсе. – Копия манускрипта Каэллы.

Лорд Фаджио протягивает мне пухлую тетрадь, значительно новее, чем оригинал, но я всё равно принимаю его с трепетом. В этих листках может быть скрыт секрет антидота. Лишь бы там была база!

– Кристиан, распорядился освободить вас от утренних лекций.

– Что случилось? – напрягаюсь я.

– Нашим свидетелям хуже. Теперь под стазисом оба.

Глава 39

– Вы же говорили, что работать с манускриптом я могу только в присутствии лорда Натори… – на всякий случай напоминаю я. Мне лишние взгляды под руку не нужны, и, уж тем более, взгляды Кристиана после вчерашнего разговора, но мне порядком надоело, что меня подозревают чёрте в чём.

– Он ещё у Кассиана, и я догадываюсь для чего, – пытливый взгляд Николаса исследует моё лицо. – Фортиномо, так?

– Это была целиком его идея, – прохладно отвечаю я. – И что же, вы не станете его отговаривать?

– Во-первых, я уже не вижу в этом никакого смысла: вы, леди Гвидиче, у нас под наблюдением. Вы благополучно поступите в магистратуру, возьметесь за изучение запретной магии и будете работать на благо Империи. Выбора у вас уже нет.

Закусываю губу. Мне весьма неприятно, что всё решено за меня, однако, это не самый плохой исход. Хорошая карьера в сфере, которая мне интересна. Не вижу ничего страшного.

– А во-вторых, – криво усмехнувшись, продолжает дознаватель, – Кристиан никогда не меняет своих решений. Если сделал какой-то выбор, я не представляю, что может отклонить его от цели.

От этих слов у меня мурашки по коже.

– А если… – я пытаюсь прощупать пути к отступлению. – Если его выбор не понравится друзьям, или императору?

– У Кристиана всегда есть план «Б». Не помню, чтобы он не получил того, что хотел.

Хм, звучит угрожающе, но со мной такой фокус не пройдёт. Или я не Джемма Летиция Гвидиче.

– Вы тоже не кажетесь мне человеком, способным отступить от своего решения. И вы мне не доверяли с самой первой встречи, а сегодня собственноручно принесли мне это, – я машу перед Николасом тетрадью.

– Я человек недоверчивый, это да, – хмыкает он. – Это не значит, что я идиот. У меня была возможность убедиться в том, что от вас не исходит угроза, и я ей воспользовался.

Это Николас про снятие ментального блока? Я вспоминаю, что сразу после этого лорд Фаджио стал относиться ко мне теплее. Что он там увидел?

По глазам вижу, ничего дознаватель мне не расскажет.

Как же раздражает!

– Я бы с удовольствием с вами ещё поболтал, леди Гвидиче, однако у меня есть неотложные дела, да и у вас теперь тоже.

Кивнув на прощанье, Николас удаляется, а я таращусь ему вслед.

Ну и утро: ужасные новости, распланированное будущее и куча забот.

Однако от меня сейчас многое зависит. В том числе и жизнь Катарины, этого Санти, здоровье и магия Дельтиго и Кристина.

Ноша тяжела, и что ни говори, мне было бы спокойнее, если бы меня кто-то подстраховывал, впрочем, и азарт во мне поднимался не шуточный.

Как бы то ни было, за последние дни я многое узнала о своём роде, и эти знания внушают некоторый оптимизм. В самом деле, стоит сосредоточиться на самом важном, а не на Кристиане Натори.

И я усаживаюсь за манускрипт. Нам везёт, и везёт дважды.

Во-первых, копия содержит утраченные в оригинале листы, а во-вторых, там действительно есть база. На первый взгляд, несколько непривычная и искажённая, однако она мне что-то напоминает. И в целом выглядит так, будто кто-то переписывал текст, который был создан уже по памяти очевидцем. Очень кривая схема.

Хотя надо отдать должное Каэлле, работу она провела колоссальную. Жаль только, что результаты, к которым она пришла, ничего мне не говорят об их назначении, хотя в конце я вижу приписку рукой принцессы «Удачно».

Что ж, надеюсь моя приписка в отчёте будет такой же.

В работу я погружаюсь с головой и прихожу в себя ближе к обеду, когда чистая тетрадь вся исписана расчётами до корки. Организм мой настойчиво требует иной пищи, нежели только для ума. И я сдаюсь.

Стоит всё же перекусить, а потом уже отправляться воплощать в жизнь свои гипотезы, иначе я слягу без всякого магического истощения.

И как же я раскаиваюсь в своём решении, выяснив, что после обеда все лаборатории заняты.

К сожалению, освободили меня только от утренних лекций, поэтому я отправляюсь на практику, которая в этот раз должна пройти под присмотром куратора. Кристиана. На душе и так скребут кошки, и я, честно говоря, не уверена, что готова с ним встретиться лицом к лицу.

Впрочем, в тренировочной секции Кристиан даром что держится рядом со мной, но особых знаков внимания не оказывает, хотя я чувствую его взгляд на себе постоянно.

Но стоит мне к нему повернуться, как он смотрит уже в другою сторону.

Адепты поглядывают на нас с интересом. Наверное, после вчерашних новостей о нашей помолвке все ждут каких-то проявлений чувств друг к другу или поблажек в мою сторону.

Мы же всё время занятия не встречаемся даже взглядом, хотя многим вчера довелось увидеть нас вместе.

На сегодняшней практике мы отрабатываем способы защиты при получении разных видов отката при использовании и разрушении древних артефактов. Тема не сложная, но требующая мгновенной реакции, доведённой до автоматизма.

Кристиан перед началом испытания ещё раз повторяет:

– Вы должны поставить защиту раньше, чем подумать об этом. Кто не готов, выйдите из комплекса сразу.

Помявшись, один адепт покидает свою секцию.

Здравое решение. Подлечить его подлечат потом, но зачем доводить до этого?

Приступив к выполнению задания, я нервничаю. Дело не в том, что я плохо выучила, а в том, что мысли мои представляют изрядную мешанину. Голова забита расчётами для изготовления антидота, переживаниями за Катарину, видами защиты, да ещё и Кристиан мозолит мне глаза, волнуя непослушное сердце.

Чем больше взглядов я бросаю на ректора, тем сильнее мои метания.

Приходится признать, что моя влюблённость была неизбежной.

Вот и сейчас, заглядевшись на разворот плеч, на завиток чёрных волос на шее, я чуть не пропускаю атаку. В последний момент рефлекторно выставляю защиту, но меня всё равно немного зацепляет.

Урон несерьёзный, но больно и обидно.

Это минус полбалла.

В одно смазанное движение Кристиан оказывается рядом со мной. Этот сумасшедший использовал короткий портал! Это же опасно!

Я лишь глазом моргнуть успела и схватиться за предплечье, ужаленное заклинанием, как лорд уже вертит меня в поисках повреждений.

Только я собираюсь от него отстраниться, как комплекс накрывает вспышка яркого белого света. В мгновение ока я оказываюсь в плотном кольце объятий Кристиана, укрывающего меня от опасности. Прижимая ладонью мою голову к своей груди, чтобы защитить мои глаза от резкого света, он позволяет мне услышать стук его сердца.

И он меня оглушает.

Дезориентирует так, что я не сразу понимаю, что происходит.

А, поняв, я разрешаю себе притвориться, что всё ещё растеряна, настолько мне приятно находиться так близко к Кристиану. И сейчас я не обязана быть разумной Джем. Кругом шум, хаос, кричат люди, а я только плотнее прижимаюсь к лорду.

Пока не слышу взволнованный голос одноступенника:

– Рамис? Рамис?

Глава 40

Я рвусь из рук Кристина, всё сильнее стискивающего объятия.

– Пустите!

– Джем, там целитель… – он пытается меня успокоить, но я же чувствую, как Кристиан напряжён.

– Что с Рамисом?

Лорд не даёт мне даже повернуться, чтобы посмотреть.

Неизвестность страшит сильнее всего. Картины одна ужаснее другой рисуются моим воспалённым воображением.

К моему облегчению по комплексу разносится раздражённый голос Дельтиго:

– Да всё со мной в порядке! Не тычьте мне этим в нос! Я не леди в обмороке!

Я обмякаю, будто из меня весь воздух выпустили, и утыкаюсь лбом в пахнущую жасмином рубашку Кристиана.

– Что… что случилось?

Лорд и не думает выпускать меня из рук. Более того, он поглаживает меня по спине, а я малодушно притворяюсь, что этого не замечаю.

– На Рамиса произошло нападение. Он отключился во время выполнения задания, его спасла защита, встроенная в одежду, – Кристиан говорит ровно, но я ощущаю, что в нём бушуют эмоции.

У меня всё холодеет внутри. Не у всех есть такая дорогая и сильная защита. Любой другой мог не выжить… Например, я.

– Но как же так, – паникую я. – Вы же сказали, что есть подозреваемые… То тайное общество! Почему же вы их не задержали? Почему не арестовали? Почему, в конце концов, за ними не следят? Как вы это допустили?

– Не плачь… – Кристиан прижимает меня к себе ещё крепче.

– Я не плачу! – возражаю я и понимаю, что рубашка лорда намокла от моих слёз. – Всё в порядке.

Я откровенно вру. Я ничего не видела, но успела сильно испугаться и сейчас судорожно перебираю все варианты защиты, доступные мне.

Словно читая мои мысли, Кристиан успокаивает:

– Кольцо тебя надёжно защищает, Джем, посмотри на меня.

Я вскидываю глаза на лорда и встречаю его обеспокоенный:

– Настолько надёжно, что вы использовали короткий портал?

Он морщится:

– Инстинкты. Я чувствовал, что ты цела, но это сильнее меня.

– Сейчас стоит волноваться не обо мне, а о Дельтиго, – напоминаю я Кристиану и всё-таки умудряюсь развернуться в кольце его рук, чтобы посмотреть, что происходит вокруг. Лорд позволяет мне это, но объятий не разнимает. Это приятно, но смущает, потому что приходящиеся в себя одноступенники косятся на нас. Даром что одни парни, но в глазах у них любопытство, ничем не уступающее девчачьему.

– Вам стоит пройти в лазарет, – слышу я голос дежурного целителя.

По моим ощущениям, это ему самому надо в лазарет. Привыкший к тому, что практика проходит без каких-либо серьёзных эксцессов, он, очевидно, перенервничал, когда инцидент произошёл.

– Угу, сначала я зайду в таверну, а если вино не справится, тогда и приду к костоправам, – ворчит Рамис, отмахивающийся от руки целителя, пытающегося его поддержать.

Выглядит Дельтиго вполне бодрым, только бледным. На пробу он щёлкает пальцами. Не знаю, какое заклинание он собирался применить, но ничего не происходит. Рамис поджимает губы и находит мрачным взглядом меня.

Я понимаю, что он хочет мне сказать.

Прямо сейчас Дельтиго опустошён и уязвим. От отката заклинания его спасла только внешняя защита, потому что про неё никто не знает.

– Мне срочно нужна свободная лаборатория, – я требовательно заглядываю в глаза Кристиану.

– Джемма, тебе стоит немного прийти в себя. Сейчас ты не чувствуешь, но ты перенервничала. Ты ведь так до сих пор и не вспомнила, что произошло перед ментальной атакой. Это потому что ты ещё не восстановилась до конца, – хмурится ректор.

– Я могу попросту не дожить до этого светлого мига, если ничего не предпринять, – протестую я. – Мне нужна только лаборатория. Если мои расчёты верны, мы сможем хотя бы обезопаситься от этого истощающего воздействия. Так я явно стану ближе к гармонии с собой!

– Хорошо, – скрепя сердце, соглашается Кристиан.

Он перехватывает мою ладошку и целует пальцы, снова вгоняя меня в краску смущения. Весьма кстати от нас отвлекают внимание появившиеся гвардейцы. Ну, я так думаю, что гвардейцы, хоть и в штатском.

Кем ещё могут быть суровые накаченные молодые мужчины, если их возглавляет противный капитан? Наверняка я предвзята, но не могу простить ему холодного равнодушия к судьбе Катарины, вина которой не доказана.

В дверях мелькает озабоченный Николас. Бросив на нас беглый взгляд и убедившись, что и я, и Кристиан в порядке, он уделяет всё внимание Дельтиго.

– Сохраняем спокойствие, – голос капитана негромок, и тем не менее все замолкают. – Ничего особенного не произошло. Адепт Дельтиго жив и здоров, просто защита дала прогнозируемый сбой…

Он продолжает что-то вещать, создавая иллюзию объяснений, но, как по мне, несёт полный вздор.

Под этот набор успокаивающих слов, не несущих конкретного смысла Кристиан выводит меня за руку. Пока мы идём, он непроизвольно заслоняет меня от всех встреченных, словно ждёт нападения.

Кажется, на него это «ничего особенного» произвело сильное впечатление.

– Мы куда? – удивляюсь я, когда мы переходим в жилое крыло.

– Джемма, – осторожно подбирает слова Кристиан, будто ожидает меня сопротивления. – Мне сейчас придётся отлучиться. Надолго. И я бы хотел, чтобы ты дождалась меня там, куда я тебя приведу…

– А как же лаборатория?

– Будет тебе лаборатория, но тебе стоит взять с собой всё, что тебе может понадобиться сразу.

– Звучит, как будто вы собираетесь меня запереть, – бормочу я, припомнив его слова, что будь его воля, он бы запер меня в своём поместье.

– Нет, запирать не стану, – в голосе его слышится сожаление. – Но лучше тебе не выходить оттуда.

– Вы меня пугаете, лорд Натори, – честно говорю я. – Что же это за место?

– Мои покои, – наконец признаётся Кристиан. – Точнее, ректорская лаборатория в них.

Сперва напрягшись, я расслабляюсь.

– Если там есть всё необходимое, тогда хорошо, – пожимаю я плечами, чем, видимо, шокирую лорда, не ожидавшего такой покладистости.

Он настороженно смотрит на меня:

– Обещаешь дождаться?

И в этот момент Кристиан кажется мне таким милым, что я с трудом удерживаю неуместную улыбку.

– Да.

К сожалению, давая обещание, я не знала, что впервые в жизни не сдержу слово.