Текст книги "Отличница для ректора. Запретная магия (СИ)"

Автор книги: Александра Воронцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Глава 60

Властные губы наказывают меня за бунт. С первого же вдоха сломив моё сопротивление, Кристиан устанавливает своё господство. Даже если бы мне хватило смелости и вообще пришло в голову подобное, я бы не смогла ответить на эти жалящие, клеймящие поцелуи, сводящие с ума.

Мой гневливый лорд, уставший от моей непонятливости, больше не сдерживается, сметая всё. Да у меня и возражений не остаётся под напором Кристиана.

Он словно зажигает во мне огни, сливающиеся в одно единое целое пламя, пронизывающее меня насквозь. И древняя родовая магия одобрительно ворочается в груди. От этих поцелуев подкашиваются ноги, путаются мысли. Я превращаюсь в расплавленный воск, податливый и горячий. Тягучее сладкое томление закольцовывает миг в вечность. Вечность, где я, забыв себя, сама подставляю губы, льну к сильному мужскому телу, позволяю нетерпеливым рукам обнимать меня слишком смело. А когда жадный обжигающие поцелуи скользят по шее, ложатся на плечи, таю, малодушно прикрывая глаза.

Отрезвление наступает мгновенно и мучительно.

Оно вторгается в сознание вместе с огнями и музыкой праздника.

Кристиан открыл портал сразу в бальный зал, и мы оказываемся в толпе кружащихся в вальсе адептов. Лорд не даёт мне, сгорающей от стыда за свою распущенность, и шанса на побег. Стоит только моим туфелькам коснуться паркета, как он, не размыкая объятий, перехватывает мою ладонь и увлекает меня в головокружительный танец.

Как ни в чём не бывало танцевать на балу после того, что я допустила…

Мне кажется, что каждый видит, что щёки мои алеют, волосы в беспорядке…

И на шее ещё печёт местечко, к которому прижимался губами Кристиан.

Лорд-ректор, в отличие от меня, выглядит безупречно. И непохоже, что его что-то смущает.

– Я не отступлюсь, Джемма, – твёрдо обещает он, повергая меня в смятение. – С ритуалом или без.

Лишая меня голоса, Кристиан поглаживает пальцами кожу вдоль выреза на спине.

Я вспыхиваю, это так неприлично. Он же ректор!

– Для всех ты моя невеста, Джем.

На меня словно заклятие немоты наслали. Спорить с ним попросту страшно, его аргументы в споре, предъявленные во время перемещения порталом… С него станется использовать их прямо сейчас.

По глазам вижу, он только и ждёт случая, чтобы…

От одного воспоминания о его поцелуях меня заливает жаром.

А родовая магия сыто урчит.

Весь остаток танца я прячу глаза. Мне кажется, стоит только посмотреть на Кристиан, и он сразу увидит, что победил.

К моему облегчению нашу пару разбивают.

– Позвольте украсть вашу партнёршу, – император под иллюзией меня пугает, но сейчас я готова на всё, чтобы сбежать от лорда-ректора.

Императору, как водится, не отказывают. И на следующий танец оказываюсь в лапах главного интригана империи.

Кассиан, не став ходить вокруг да около, задаёт свои вопросы прямо, отчего положенная в танцах светская беседа превращается в нечто, напоминающее допрос:

– Леди Гвидиче, чем же вы так допекли Кристиана? Я думал, невесты – милые овечки, которые только после свадьбы превращаются в тигриц. Вы решили не откладывать в долгий ящик?

– С какой целью интересуетесь? – забывшись на секунду, огрызаюсь я и тут же прикусываю язык.

Нашла на ком срываться! Идиотка!

– С самой что ни на есть практической. Мне ведь тоже однажды придётся жениться, – усмехается Кассиан.

Ого! Значит, гуляющие вот уже несколько месяцев слухи верны? У нас скоро появится императрица?

– Ваше имп…

– Леди, – укоризненно обрывает меня Кассиан. – Я здесь инкогнито. Мы же договорились сохранить это в тайне. Можете обращаться ко мне, лорд Ре.

– Лорд Ре, я думаю, что пока рано говорить о нашей с лордом Натори свадьбе…

Силы небесные! Уж не рассчитывал ли Кристиан, что я стану лгать императору? За это вроде полагается не плаха, но что-то очень неприятное. Кажется, тюрьма.

– Не представляю, что может заставить моего друга поменять своё решение, – хороня мои надежды, беспечно отзывается император. – И уж не после того, что я успел увидеть своими глазами.

– О чём вы?

Проклятье! Что ещё мне неизвестно?

– Артефакт, леди. Я вижу на вас кольцо. Уровень моей магии вполне позволяет определить, что оно активировано успешно. Условия для проведения каждого из этапов ритуала таковы, что Кристиан знает, что небезразличен вам, и сам он определённо питает к вам сильную стра… гхм… склонность.

Шокирующая информация.

Даже не знаю, что поражает меня больше: то, что чувства лорда Натори всё-таки существуют, и это не ложь, или то, что Кристиан знает о моих чувствах.

Если бы не было так неловко, это было очень смешно.

Кому ещё о симпатии мужчины к тебе рассказывал сам император?

Что стоило Кристиану озаботиться этим самому?

И тут же вспоминаю его слова о том, что я попросту его не слышу.

– Откуда вам известно об условиях ритуала? – спрашиваю, чтобы перевести разговор на другую, менее смущающую тему.

– В общем-то, парные венцы для императорской четы обладают похожим действием. Не совсем таким, но близким.

– Удивительно, – бормочу я, мечтая, чтобы танец уже завершился.

– Я бы так не сказал. Императорские венцы изготовила Дерина Гвидиче. Весьма талантливый артефактор. Надеюсь, ваш род подарит нам ещё немало гениев.

– Род Гвидиче постарается не разочаровать своего монарха.

– Начните с себя, леди, – усмехается Кассиан. – Перестаньте трусить. Где та адептка, что смогла поступить на Седьмой факультет вопреки всему и стать там отличницей? Ваша магия и ваши предки преподнесли вам бесценный дар – помогли вам встретить истинную любовь. Многие об этом могут лишь мечтать.

– О какой истинной любви может идти речь на второй день знакомства? – спрашиваю я, отчаянно надеясь услышать хоть что-то, что сможет меня убедить довериться Кристиану.

– И это спрашивает леди, уже почти жена? Вы знаете, что брак через древний ритуал Амато признаётся любыми инстанциями в империи? Что после последнего этапа, он нерасторжим?

Кристиан…

Что ты наделал?

Это брак!

– И что вот так можно кого-то без спроса связать узами? – непослушными губами выговариваю я.

– Без спроса? – хмыкает Кассиан. – Это древняя запретная магия! Кому, как ни вам, леди Гвидиче, знать, что слова – ничто. Суть – всё. Он бы не сработал, ритуал Амато, если бы вы были против, если бы вы не разделяли с Кристианом его страсть.

Против воли у меня вырывается:

– Но ведь он не мог знать, что я…

– Чудеса случаются с теми, кто в них верит, леди. Или с теми, кто творит их своими руками.

Глава 61

После танца с императором я практически сбегаю.

На академический бал я и так не хотела идти, и если бы не обстоятельства, непременно бы его пропустила. Желание танцевать у меня окончательно исчезло.

Не то чтобы я не любила балы… Любила.

Однако особенных друзей кроме Катарины у меня не было, как и романтического интереса, а сборище незнакомых людей у меня энтузиазма не вызывала.

Теперь же я и вовсе лишилась подруги. Катарина в лазарете, и я не уверена, хочу ли я услышать от неё, чем я заслужила подобную участь.

А появившееся сердечное влечение к невыносимому ректору и вовсе вызывает у меня желание сбежать подальше.

Дерил, перехвативший у меня возле столов с напитками, хмуро подсовывает мне свою флягу.

– Что это? – не спешу я принимать подношение.

– Укрепляющий отвар, – бодро отвечает он, однако выражение лица у него при этом весьма забавное.

– И отчего тебя тогда так перекосило?

Брат вздыхает:

– Средство действенное, но запах… Королевство своро… гхм… узнало секрет асвебанийских шпионов, а мы у них своро… ну, добыли.

– И зачем бы мне его пить? – осторожно интересуюсь я. – Я в шпионы не пойду ни за что. Я мечтаю о кабинетной или, на худой конец, лабораторной работе.

– Мне тут поведали, что ты несколько взволнована, а у Бодрыча неплохой восстановительный и стабилизирующий магию эффект… – Дерил витиевато доносит до меня, что ему на меня наябедничал Кристиан.

Взволнована! Надо же, как мы назвали моё состояние!

Я бы охарактеризовала его совсем другим словом…

– Я не истеричка, – фыркаю я.

– Джем, я тебе зла не желаю. Как бы там ни было, но ты заново уживаешься со своей магией, это не проходит бесследно. Тебе не помешает холодная голова, – вздыхает Дерил.

Чувствует, что я на него ещё злюсь.

Впрочем, он прав: трезвый ум никому не помешает, а то я действительно ощущаю, как в пучине эмоций теряю способность анализировать.

Посверлив брата глазами, подставляю бокал под горлышко фляги. Накапал мне Дерил не много, то ли средство такое сильное, то ли в его глазах я пока не совсем буйная.

– Дерил! – откашливаюсь я и пытаюсь сморгнуть слёзы. – Про запах сказал, а про мерзейший вкус почему не предупредил?

Непередаваемый букет!

Воистину, рецепт сего пойла надо передать лорду Фаджио, пусть главный императорский дознаватель в работе применяет! Допрашиваемые будут бодры и готовы выкладывать всё после первого же глотка.

– У меня всё равно не хватит слов описать эту гадость, – передёргивается наследник моего рода, убирая флягу во внутренний карман и не представляя, что над его жизнью нависла угроза. – На вот.

Дерил протягивает мне виноградную ветку.

Ладно, будем считать, за Бодрыч он вину искупил.

Вижу, что ко мне снова направляется Кристиан, видимо, решивший, что я недостаточно близко от него. Мне же полагается весь вечер провести, держась за его штанину! К моему облегчению, его перехватывает Николас и говорит ему что-то на ухо. Бросив на меня предостерегающий взгляд, лорд-ректор всё же меняет курс и следует за другом в сторону Кассиана, беседующего с Алессией у одной из колонн напротив.

Да. Я ещё не готова смотреть в глаза Кристиану.

Не после того, как император рассказал мне, что лорд-ректор в курсе моих чувств благодаря тому, что ритуал набирает силу. И это еще предательское кольцо работает не на всю катушку.

Мерзкая настойка, очевидно, действует, потому что тех паники и смятения, какие владели мной после выхода из портала, сейчас нет. Однако, я чувствую настоятельную потребность поразмыслить над всем, что я сегодня узнала.

День выдался слишком насыщенный. Определённо.

К тому же я чувствую недвусмысленное давление.

Меня все называют трусихой. По мне так это разумная осторожность.

Кристиан напоминает мне о скандальном поступлении в ЗИМу на Седьмой факультет, в то время как это не имело никакого отношения к моей смелости.

Дело только в упрямстве.

Подавая документы как Дж. Л. Гвидиче, я и понятия не имела, что это исторически мужская специальность. Меня просто привлекала древняя магия, в пятнадцать лет казавшаяся мне овеянной ореолом тайны и романтики. Это сейчас я понимаю, что из приключений на этом факультете только откат от прерванного ритуала, а из романтики – легенды о любовных похождениях известных магов. Я честно сдала не самые лёгкие вступительные экзамены, по уровню знаний и силы, по набранным баллам я проходила на первую ступень, и оказалась совершенно неготовой к отказу со стороны деканата.

Из природной упёртости я настояла на зачислении, перерыв и устав академии, и регламент поступления. Нигде не было сказано, что девушка не может учиться на Седьмом факультете.

Тогдашнему ректору Коренджи пришлось согласиться с тем, что ранее подобное ограничение было весьма условным, потому что все выпускники-древники поступали на секретную службу, активную или в резерв, а женщины не особенно к этому тяготели, поэтому факультет и не пользовался среди них популярностью, хотя фактически тот же целительский или боевой значительно более опасен.

Таким образом, и сложилась со временем традиция принимать только парней на Седьмой. И я нарушила её, потому что мне показалось несправедливым решение приёмной комиссии мне отказать.

Вот и вся история.

Дерила, который явно рассчитывал со мной поболтать ещё атаковали отчаянные адептки с менталистики. Их совершенно не отпугивает его военный мундир, а, может, даже и наоборот привлекает. Самая бойкая из них утаскивает братца на танцевальный паркет, и я остаюсь одна.

Заметив, что в мою сторону направляется тот самый адепт с боевого, который пытался со мной познакомиться после того, как пошли слухи о нашей с ректором помолвке, я делаю вид, что не замечаю его стремлений и отступаю.

Парень хорош, но я чувствую направленный на меня взгляд Кристиана и его недовольство. Колечко работает на сохранение наших уз.

Незаметно ускользая от кавалера, решаю освежиться. Далеко уходить не стану, у меня и так лицо горит от неусыпного внимания лорда-ректора, но подойти к одному из распахнутых панорамных окон с видом на осенний парк, я думаю, мне позволительно.

Лавируя между парами, я всё равно нет-нет, да и бросаю вороватый взгляд на Кристиана. И каждый раз встречаю ответный. Чёрные глаза следят за мной неотрывно.

«Назови меня мой Амато».

Вспыхиваю от нежданного воспоминания и отворачиваюсь, как будто меня застукали на неприличном. И внезапно моё внимание приковывает неожиданная деталь.

В дверях бального зала мелькнуло розовое платье, на первый взгляд совсем такое же, как у Катарины.

Глава 62

Этого определённо не может быть!

Катарина в лазарете под стазисом.

Если бы это было не так, то как минимум за ней бы приглядывали. Ну и уж совершенно точно, она не осталась бы на балу незамеченной.

Наверное, мне показалось.

Против воли я вглядываюсь в кучку адептов, толпящихся возле дверей. Розовое платье ещё там, но персону, которая в него одета, мне всё время заслоняют.

Я немного сместилась в сторону, но всё равно не могу понять, блондинка это или брюнетка.

Нервно озираюсь и нахожу глазами несколько гвардейцев в штатском, они подпирают стены со скучающим видом. По идее, это должно меня успокоить, но не успокаивает.

Меня накрывает острое чувство дежавю.

Вернувшиеся воспоминания достаточно твёрдо говорят, что следовать за розовым нарядом – дурная затея. В прошлый раз всё закончилось плохо.

Оборачиваюсь на Кристиана, но он занят разговором с Кассианом и Николасом, беседа выглядит напряжённой, и прерывать без веской причины её, похоже, не стоит.

Тем временем столпотворение у входа в зал понемногу рассасывается, и я успеваю заметить, что смутивший меня наряд в компании двух леди выходит за двери.

Проклятье!

Я не пойду за ней. Просто из дверей посмотрю, в какую сторону пошла таинственная особа.

Подобрав юбки, я поспешила, пока не ушла слишком далеко.

И что же? Две брюнетки, с которыми розовое платье покинуло зал, стоят в нескольких метрах от входа и о чём-то щебечут, а персиковые кружева маячат у поворота на галерею.

Это издевательство!

Торчит там, словно меня дожидается!

Внутри всё натягивается, как струна. Интуиция подсказывает, что я не ошибаюсь, и там впереди опасность. Я же не буду, как героиня «Роковой страсти» идти добровольно на заклание? Силы небесные, ну вот где эти мужчины, когда они так нужны?

Обернувшись, выискиваю кого-нибудь из посвящённых, и внезапно не обнаруживаю в зале ни Кристиана, ни Николаса, ни императора. Куда все подевались?

Мы же сейчас упустим её!

Только Дельтиго смотрит на меня недоумённым взглядом.

Делаю ему глаза и, подзывая, киваю в сторону двери.

С ещё большим недоумением Рамис отлепляется от колонны, из-за которой он подглядывал за своей блондиночкой, и нехотя двигается в мою сторону.

Ну поживее!

Еле дождавшись, пока Рамис сократит расстояние между нами вдвое и сделав жест «догоняй», я выхожу из бального зала.

Я не стану следить за подозрительным платьем даже в компании Дельтиго. Всё, что мне нужно, это убедиться, что мне не померещилось. Для этого достаточно посмотреть на фигуру и походку хотя бы издалека. Дальше галереи не пойду. Я же не так легкомысленна, как обо мне думает Кристиан. Надо сказать, вот прямо сейчас я бы не возражала против его компании.

Да чего уж там, я бы даже Кассиану обрадовалась.

Оставляя позади праздничный шум, делаю несколько нерешительных шагов и вздрагиваю от их гулкого эха. Стук маленьких каблучков о каменную плитку разносится по коридору, заставляя меня нервничать.

А «платье», будто наконец дождавшись от меня решительности, качнувшись, исчезает за поворотом.

Постоянно оглядываясь в ожидании появления Дельтиго, на цыпочках я приближаюсь к роковому изгибу коридора. И только услышав шаги Рамиса, появившегося из зала, я осторожно выглядываю из-за угла.

И понимаю, что у меня недостаточно словарного запаса, чтобы как следует ругнуться.

Краешек подола виден из-за следующего поворота.

Чувствуя присутствие Рамиса, я смелею и так же на цыпочках выхожу в галерею. Здесь ещё безопасно. С одной стороны – каменная кладка, с другой – перила, свесившись с которых можно полюбоваться летней оранжереей под защитным куполом.

Определённо, сейчас мне не до цветочков.

Дельтиго снова появляется на горизонте. Судя по его виду, он не очень доволен этими догонялками, он даже приоткрывает рот, чтобы задать мне резонный вопрос, но я прикладываю палец к губам. И снова заглядываю туда, где только что мелькала розовая ткань, и теряюсь.

Пусто. Эта часть галереи оканчивается тупиком. Точнее, стеной с окном, выходящим на парк. Оно открыто, но меня терзают смутные сомнения, что кто бы то ни был полезет в узкое на хлипкий карниз в бальном платье.

Ничего не понимаю.

Уже не скрываясь, нормальным шагом подхожу к окну и, оперевшись на подоконник, выглядываю. Никаких признаков леди-акробатки.

Проклятье, проклятье, проклятье!

Не беда, что я буду выглядеть идиоткой в глазах Рамиса.

У меня есть уважительная причина быть подозрительной.

Однако розовое платье мне определённо не померещилось. Куда оно делось вместе с хозяйкой.

Смутное воспоминание снова рождает во мне чувство дежавю.

Тот парень… Санти… Он же вышел из потайного хода…

Может, и здесь стоит поискать что-то подобное?

Но я не успеваю воплотить свою идею, твёрдая ладонь зажимает мне рот.

Я инстинктивно дёргаюсь и кусаю руку, но мужчина, а это точно мужчина, лишь крепче меня перехватывает.

Дельтиго!

Мне надо всего пару минут продержаться, и он придёт мне на помощь.

Ну почему я так ни разу и не сходила на факультатив по боёвке?

Могла бы зарядить ему огненным шквалом, а вместо этого я, как бешеная коза, топчу ноги моего противника, но это не приносит никаких результатов. Кроме нецензурного ругательства, выплюнутого злым шёпотом.

О! У него словарный запас весьма интересный, можно брать выражения на заметку.

О чём я думаю, силы небесные!

Позволяю себя захватить, как беспомощная первоступенница.

У меня же теперь есть сильная магия! Однако прежде чем моя сырая сила отзывается, раздаётся знакомое шипение и перед глазами меркнет свет.

Надеюсь, Дельтиго меня быстро найдёт.

Это моя последняя мысль, прежде чем я теряю сознание.

Глава 63

– Ты идиот! – первые слова, которые я слышу, придя в себя.

Голос определённо принадлежит Катарине.

Не торопясь показать, что я очнулась, пытаюсь оценить обстановку из-под ресниц, насколько мне позволяет невыгодное положение.

Адреналин скачками приливает, учащая пульс, наверно, поэтому я пока не испугалась как следует.

– Я сказала: «Осторожно», что непонятного было в моих словах? – и Кат отвешивает смачную пощёчину блондину, скорчившемуся на грубо сколоченном деревянном стуле.

Что-то не очень похоже, что моя бывшая подруга находится под влиянием этого типа.

– Может, тебе кажется, что я шучу? – ядовитый тон Кат не оставляет сомнений в том, что она крайне далека от веселья. – Ты же не думаешь, что я такая безмозглая, чтобы не понять, что тогда в ресторации под предлогом алиби для меня ты пытался меня прикончить? Ты мне ещё за это ответишь, трусливый гадёныш. Тебе не удалось добить меня в лазарете, и ты об этом пожалеешь. Будешь долго жалеть. Тебя дядя для чего прислал? Я ему всё расскажу. Ничтожество, из-за тебя у меня сейчас нет магии!

Лихорадочный галоп моих мыслей цепляется за одну спасительную. Катарина пока не знает, что её магию запечатала я. Это хорошо, иначе я бы не сидела тут в ожидании своей участи. Есть шанс, что она не попытается убить меня прямо сейчас, а постарается завершить то, ради чего она всё это делает.

Дельтиго же не мог меня не хватиться!

Он приведёт помощь.

Вместе со страхом и непониманием в груди рождается непонятный азарт, мне совершенно несвойственный. Словно что-то подзуживает меня изнутри: «Давай развернёмся, мы и так справимся! Мы – мощь! Мы – сила!»

Кажется, у меня не всё в порядке с головой.

Уверена, и Рамис, и Кристиан прямо сейчас того же мнения обо мне.

Вторая позитивная мысль – магия Кат ещё не доступна, но у блондина-то она есть! Удивительно, что он терпит такое обращение. Одним махом мог бы заткнуть адептку-пятиступенницу…

Прищурившись, я вижу тонкую нить, связывающую его и Катарину. И тянется она от его горла к браслету на руке бывшей подруги. Ментальный поводок!

Это же незаконно!

Хотя в свете всего происходящего, этому стоит удивляться меньше всего.

– Дядя? – хрипит пленник ментальной магии. – Да это его идея избавиться от тебя, пока всё не вскрылось!

Кат бледнеет и отворачивается, мне не видно, какие эмоции её обуревают, но вряд ли для неё это приятный сюрприз.

– Ты лжёшь! Этого не может быть! – протестует она, но в голосе ее не слышно уверенности.

Да уж, когда речь идёт о министре Смионе, я бы тоже не стала ставить на родственные чувства.

– Ты не просто споткнулась, ты серьёзно оплошала, Катарина. Все твои приспешники трусливо разбежались и прячутся по норам, они сдадут тебя первые, стоит лишь слегка поднажать. А чего ты ждала от адептов? Что они будут выгораживать тебя до смерти? У них у всех кишка тонка против главного императорского дознавателя. Возможно, прямо сейчас они уже дают против тебя показания, лишь бы спасти свою шкуру. А сама ты больше ничего не можешь. Ты теперь пустышка!

Кат взвивается:

– Не могу? Я? Ты жестоко ошибаешься и поплатишься за это. Вы все поплатитесь за своё предательство. Уже сегодня всё изменится! Вся та магия, что мы собрали, и которой я готова была поделиться с вами, теперь достанется мне одной!

Похоже, не только у меня плохо с головой!

Блондин даже осмеливается высказать эту мысль, несмотря на поводок, который явно продолжает причинять ему мучения:

– Ты идиотка! Я бы на твоём месте бежал отсюда как можно быстрее! И уж точно не стал бы трогать эту Гвидиче…

– Бежать? – перебивает она, похоже, не самого глупого человека. – Не смеши меня! Не сейчас, когда я в одном шаге от счастливейшего момента в моей жизни…

Силы небесные! Почему я раньше не замечала в Катарине подобных амбиций? Она ведь была обычной милой адепткой-сплетницей, увлекающаяся парнями и красивыми нарядами? Это я такая слепая? Или такая равнодушная, что не заметила изменений в подруге?

– А Гвидиче… Джем станет вишенкой на моём тортике. Она наследница запретной магии, пусть и бездарная, но её кровь хранит в себе силу… Я видела, на что способна запретная магия в руках дяди, это впечатляет, а ведь он только жалкий подражатель.

– Это слишком большой кусок для тебя, Кат, – сорванным голосом предрекает блондин, – ты подавишься.

– Ты жалок. И ничего не понимаешь. Я скармливала Гвидиче порошок почти полгода. Она не сможет сопротивляться.

Это мы ещё посмотрим!

Не стоит недооценивать врага, раз уж ты им меня назначила.

Не в моей натуре нарываться на неприятности, но сейчас меня подзуживает вклиниться в разговор. Сдерживаюсь из последних сил, прекрасно понимая, что привлекать к себе внимание сейчас не самый удачный ход.

Стараюсь отвлечься на кольцо, которое уже жжётся довольно ощутимо. Это дарит мне надежду, что меня всё же ищут. Пульсация артефакта подсказывает, что мне шлют послания один за другим. Рискнуть прочитать? Чтобы хотя бы дать понять, что я жива, и их поиски не бессмысленны?

Опасно.

Поэтому я сдерживаюсь, сдерживаюсь, когда от кольца начинают разбегаться щекочущие искорки, они забираются всё выше, и даже на лицо попадают. Хорошо, что голова у меня опущена. Я не могу полноценно следить за событиями, но и этим двоим не видно, что со мной происходит. Только тело совсем затекло.

И нестерпимо хочется чихнуть или хотя бы почесать нос.

Настаёт момент, когда я уже не могу больше выносить щекотку, и организм берёт своё. С ужасом понимаю, что себя выдаю, с чувством чихаю.

Но всё внимание Катарины и её недобровольного подельника привлекаю вовсе не я.

С шипением, перекрывающим мой чих, отъезжает часть каменной стены за спиной блондина, и из открывшегося прохода в клочках паутины и местами присыпанный пылью вываливается… Дельтиго.