Текст книги "Леди для короля (СИ)"

Автор книги: Александра Воронцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 24

Так вот в чем секрет амбала-телохранителя, он не сквозь двери видит, он в телепатической связке с менталистом. «Защита-отвод» – это мощнейший экран от внешнего любопытства! Он искажает абсолютно все в восприятии того, кто не включен в круг допущенных.

Это что же сейчас тут будет происходить, если кроме обычного полога тайны, нужна такая защита? И откуда взялся этот лорд? Менталисты стали легендой, я думала, эти способности угасли среди магов, настолько давно никто не слышал о них. Я судорожно вспоминала, стоят ли на мне блоки ментальной защиты, или я вся как на ладони перед совершенно незнакомым человеком.

Для чего нужна защита-отвод мы поняли, когда Эдуард открыл «живой» портал, и осознали, что стали хранителями одного из королевских секретов. Вот каков один из даров его величества. Нам доверили государственную тайну.

Из портала к нам шагнул высокий красавец в сопровождении невыразительного типа, который сразу же слился с обстановкой. Алисия среагировала быстрее меня и опустилась в реверансе, я повторила скорее автоматически, не очень понимая, что происходит, все еще оглушенная сегодняшним открытием. Подруга пробубнила, доводя до меня еще более шокирующую информацию:

– Это император Кассиан.

Мне захотелось присесть, а то и прилечь. И желательно где-нибудь у себя в поместье.

– Полно леди, я тут инкогнито, – услышала я звучный голос, исполненный ласкового господского снисхождения.

– Рейджи, рад, что ты смог выбраться, – Эдуард, кажется, действительно был рад увидеть императора, что вызывало у меня смутное ощущение, что меня надули. И это фамильярное обращение… Я позволила себе исподтишка посмотреть на Кассиана. Он был похож на свои портреты. Темноволосый, с широкими плечами и давящей аурой власти. Он улыбался, но эта улыбка предупреждала, что не стоит с ним связываться.

– Ну что ты! Как мог я пропустить такую встречу! – усмехнулся император. – Обожаю допросы! Особенно ночные! А в окружении таких красавиц вечер станет еще более привлекательным.

Кассиан обвел присутствующих взглядом и остановил его на Алисии.

– К тому же мне кажется, с одной из них мы заочно знакомы. Я чувствую родство душ, разделяющих общие интересы, – Мы с Алисией уставились друг на друга с одинаковым выражением непонимания на лице.

Император сотворил иллюзорный василек и протянул его Алисии:

– Леди, вы обворожительны, цвет наряда определенно вам к лицу. Сразу представляются васильковые поля. Я жажду увидеть их в естественной среде.

На лице подруги проступило понимание и вспыхнул румянец.

Эдуард нахмурился:

– Не замечал в тебе тяги к дикой природе. Желаешь экскурсию в предгорье? Могу организовать, когда разберемся со всем этим.

– О, будет лучше, если экскурсию мне устроит леди…?

– Леди Генриетта Алисия Уэзерфлоу, – представил ее Фаренджер.

– Надеюсь, – с нажимом произнес Кассиан, – леди Уээзерфлоу любезно подарит мне танец на следующем балу.

Я смотрела на пунцовое лицо Алисии, глазами требуя объяснений, но она только дернула плечом, давая понять, что сейчас не время. Ситуация выходила двусмысленной, но наследница Уэзерфлоу умела быстро брать себя в руки:

– Разумеется, ваше императорское величество.

– Фаренджер, приступай, – велел Эдуард.

Кассиан устроился поудобнее, облокотившись на пыльный стеллаж. Аделина, душа которой не выносила несовершенства, движением брови ликвидировала пыль и с мебели, и с одежды императора, чем заслужила одобрительный взгляд Кассиана и восхищенный лорда Джейда.

О, да! У грозной некромантки открытым даром была безобидная бытовая магия. Кто бы мог подумать, что повелительница уюта и чистоты ночами может в грязи выкапывать труп, а в лаборатории держит нескольких милых зомби. Однако, если лорд Джейд что-то и прочел в Аделине, то это никак не сказалось на его благоговении.

– Давал ли тебе император Лидванской империи Кассиан указания, которые могли бы нанести вред Эдуарду I, королевской семье или королевству? – заново начал допрос Фаренджер.

Так вот зачем появился Кассиан. Снять с себя всякие подозрения. Дух умершего может отвечать на вопросы только о себе или о том, что касается непосредственно присутствующих. Фаренджер продолжал пытать призрака, переиначивая вопросы на все лады так, чтобы ответы были не расплывчатыми. И в конце любой параноик смог бы поверить, что Кассиан к заговору не причастен, а я в очередной раз поразилась таланту дознавателя Фаренджера. Тайная канцелярия может спать спокойно, ее глава вытрясет душу из любого.

– Что ж, если развеялись все сомнения в отношении Рейджи, то предлагаю отпустить умершего. Вряд ли от него мы узнаем что-то еще. Леди Фризголд, заканчивайте, – дал отмашку его величество.

– Не думаю, что смерть хвиссинца изменит планы заговорщиков, – вздохнул Иден.

Кассиан его поддержал:

– Либо он не так важен, либо свою роль уже выполнил. Странно, что от тела не избавились, здесь оно на виду.

– Думаю, не успели. Убийцу спугнули леди, – Фаренджер указал на нас.

– Ваше величество, – подала голос Дель, – если мои услуги больше не требуются, я бы попросила разрешения покинуть вас.

– Да, пожалуй, леди здесь больше делать нечего. Благодарю вас за помощь, леди Фризголд. Вам нужен сопровождающий?

– Позвольте мне проводить леди, – оживился лорд Джейд. На него с интересом посмотрели оба монарха, а я покосилась на Аделину. Настоящая леди ни за что не выдаст лицом ни одной эмоции, но в ее глазах я успела заметить мелькнувший отблеск удовлетворения.

– Разумеется, если леди Фризголд не возражает. Надеюсь, вы не откажетесь потом выпить бокал «Криссе» в моей компании.

– Я знаю, где вас найти, ваше величество, – согласился лорд.

Аделина молча приняла предложенную руку и в сопровождении своего нового поклонника без малейших колебаний оставила дорогих подруг в этом серпентарии.

– А вас, леди, проводит лорд Иден, – где-то я уже это слышала. – Я бы хотел быть уверен, что вы доберетесь до своих покоев без приключений.

– Леди Узерфлоу, с нетерпением жду бала, – напомнил о себе Кассиан, заставив Алисию вздрогнуть. Его взгляд был очень многообещающим.

Глава 25

Вслед за Дель мы покинули помещение, в котором концентрация ядовитых персон превышала допустимую для наших нежных натур. Даже не знаю, какой из монархов пугал больше. Тот, что угрожал открыто, или тот, что откровенно развлекался.

– Иден, откуда у них кровь Эдуарда? – этот вопрос уже какое-то время не давал мне покоя.

– Для тарана королевской защиты она должна была быть свежей, – уж кому, как не Алисии знать особенности взаимодействия магии, предметов и крови.

Целитель помрачнел:

– Я проверил, кровь была сегодняшней. Утром перед тренировкой Эдгар немного повздорил с братом, и схватка вышла жесткой, – Иден покосился на меня, но я тут я была совершенно ни при чем. С принцем я встретилась уже после. – Во время спарринга Эдуард получил рану – неглубокий порез на предплечье. Разумеется, выступила кровь, но рану я залечил, а зал и клинок Эдуард зачистил магией сам.

Я сделала себе пометку, что еще один дар его величества – это или боевая, или стихийная магия.

– На тренировке нас было всего пятеро. Эдгар, Эдуард, Бриан, я и Крайст.

– Ты хочешь сказать, что кто-то из вас помогает заговорщикам? – эта идея мне катастрофически не нравилась, она была какой-то неправильной.

Иден покосился на меня:

– Нет, не хочу. Но этот кто-то находится очень близко и от этого становится еще более опасным. А тебе, Амелия, недвусмысленно дали понять, чтобы ты в это не лезла. Вот и не лезь. Не нужно проверять на прочность терпение Эдуарда, тебе может не понравиться результат.

– Да, Аделина уже пугала, что, если я допеку его величество, он запрет меня как Мариссу в какую-нибудь башню, где я сойду с ума и зачахну, – это я для красного словца, Дель меня предупреждала немного не об этом, но обсуждать с Иденом такое совершенно ни к чему.

Он улыбнулся:

– Насколько мне известно, Иннокентий женился если не по любви, то по глубокой симпатии. Мариссу изолировали, когда она уже сошла с ума. У страны ведь не может быть сумасшедшей правительницы, но законный наследник был нужен, и королю пришлось жениться еще раз. При живой королеве. Иннокентий не позволил ее убить, и отправить в монастырь ему тоже показалось слишком жестоким. Поэтому для нее возвели северное крыло, куда и переселили, где ее навещала сестра, и скорее всего, и сам Иннокентий. Я надеюсь, это не твой случай? Я серьезно, не зли его. Самое безобидное, что он сделает, доведет до лорда Бранхерста свое недовольство твоим поведением, но может и не ограничиться этим.

– Не станет он ябедничать, это как-то не по-королевски, – не поверила я. При всех недостатках Эдуард не был мелочным.

– Это он в детстве покрывал все твои выходки, сейчас игры намного серьезнее. Если посчитает, что это пойдет тебе на пользу, еще как станет.

– Мы же не можем закрывать глаза, если видим что-то странное, – возмутилась Алисия. – Нам что, следовало промолчать? Так сказать, уменьшить количество недовольных нашим поведением естественным путем?

– Не выворачивай все наизнанку. Сейчас вам прямым текстом сказано, что обойдутся без вас. И завтра держитесь возле Бриана, его уже предупредили, что на завтрашний день он ваша нянька. Он церемониться не станет, не будете перед его глазами маячить добровольно, Бриан вас свяжет и аккуратно положит в укромном месте до безопасных времен. И его величество только поддержит эту инициативу. Спокойной ночи, леди. Не заставляйте приставлять стражу к вашим покоям, – прежде чем откланяться, Иден окинул внимательным взглядом, пытаясь понять, осознали ли мы всю серьезность ситуации. Вероятно, наши унылые лица его в этом убедили, поэтому поцеловав руку каждой, он погрозил нам пальцем и поспешил вернуться к королю.

– Я останусь у тебя, – решила Алисия. – Вдвоем спать теплее.

Я пожала плечами, ничего не имею против. Кровать была огромной для такой маленькой комнаты, мы вполне могли разместиться.

– Ты заметила? Усилия лорда Джейда не напрасны. Кажется, Дель решила присмотреться.

– Ты мне зубы не заговаривай! Выкладывай, что там за васильковые поля?

Подруга вздохнула:

– Помнишь того лидванца, который зажал твою юбку? Я же не знала, что Тайная канцелярия ее выкупит! Ты только послушай, как звучит!

– Не отвлекайся, – я уже напряглась. Эта юбка у меня поперек горла уже, скоро я буду ненавидеть кистонский шелк.

– Я тебе рассказывала, когда лидванец уезжал, я попросила горничных положить ему в багаж сверток с запиской.

– И что? Это был гербарий из васильков? – я понимала, что, разумеется, не гербарий. Вряд ли он настолько поразил бы императора Лидвании, но очень хотелось верить, что это было что-то безобидное.

– Нет, – Алиска зажмурилась, предчувствуя головомойку, – шикарные, просто потрясающие белоснежные панталоны с кружевами в умопомрачительных васильках! Между прочим, десять золотых!

Мне поплохело.

– А записка?

Все еще не открывая глаз, Алиска процитировала:

– «Любезный друг! Искренне скорблю, что Вам приходится скрывать свои пристрастия, и не могу не поддержать Вас в стремлении к прекрасному! Надеюсь, Вас утешит мой подарок, пусть эти васильки напоминают Вам о моей Родине. Носите почаще, это будет греть мою душу».

Руки чесались треснуть эту авантюристку! Так, надо успокоиться! Я и сама не лучше. Нельзя бить людей за свои же недостатки, это… не благородно, что ли.

– Ну и как эти панталоны оказались у Кассиана? И каким образом он вычислил щедрого дарителя?

– Оказалось, этот лорд вез дипломатические подарки в империю, а я наложила на панталоны заклятие привлечения внимания.

– Поклянись мне, что Эдуард про это ничего не узнает. Мне все равно, делай, что хочешь: обмани, влюби, соврати! Я требую, чтобы васильковые панталоны никогда на свет не всплыли! С меня хватит бельевых шуток!

Шутки шутками, но после допроса духа осталось слишком много пробелов. Картинка все никак не складывалась. Личность заговорщиков так и не раскрыта. Кто зарезал хвиссинца? И зачем отравил, да еще медленнодействующим ядом? И загадки Сарды еще… Загадки Сарды! О, нет!

– Алисия, что ты можешь сказать про хвиссинский язык?

– Когда разговаривают два хвиссинца, словно две змеи в одной банке шипят… Силы всевышние! «Наполовину мертв»!

– Кажется, в этот раз Сарда перехитрил сам себя, – где там оставшееся вино королевы?

Глава 26

То есть информация в записке Сарды предназначалась королю. Как мы, силы всевышние, должны были это понять? Значит, хвиссинец – один из тех, про кого Сарда говорит в письме. Он увидел его во дворце, удивился этому и заметил, что тот отравлен.

Меня совершенно не удивляло, что Сарда разбирается в ядах. Идеронцы возвели отравление в искусство. Выходит, он где-то встречал его раньше и знал, что он может быть опасен. Стало быть, и господин в оперенье беркута может иметь отношение к заговору. И, вероятно, он где-то поблизости. Что если он тот, кто получал письма из тайника?

Возвращаться на место убийства бессмысленно. Эдуард и Кассиан уже ушли, и я видела, как Фаренджер дал знак убрать тело. В читальне больше никого нет. Я понятия не имела, где находятся «солнечные» покои, не стучать же в каждую дверь?

– Я могу позвать Лорда Бранхерста, – предложила Клара, она вместе с Алисией пыталась высвободить меня из платья, в котором меня заточил Эдуард.

Звучало разумно, так и решили поступить. У всех появилось дело. Клара отправилась за отцом, а мы принялись нервничать.

Отец пришел почти сразу и отослал мою камеристку с каким-то поручением.

– Не поймите меня неправильно, я ей, разумеется, доверяю, но лишние знания ей ни к чему. Чем меньше людей знает, тем лучше.

Несложно было с этим согласиться.

– Папа, нам очень нужно, чтобы ты поговорил хотя бы с Фаренджером, а лучше с его величеством.

Взгляд отца потяжелел.

– Я не видел тебя всего один день, а ты снова в гуще событий. Что вы опять натворили?

И мы вывали отцу историю про записку Сарды, смерть подозреваемого и свои догадки.

– Про убийство мне уже доложили. Не дает мне покоя, что же за услугу хвиссинец оказал. Чем его шантажировали, если он согласился на участие в таком грязном деле как переворот?

– Папа, какая разница, что там было за границей! У нас тут своих проблем хватает!

– Не скажи, что-то тут есть, – задумался отец.

– Возможно, вы правы, лорд Бранхерст, но сейчас нас очень волнует этот птичий оборотень, – мягко направила его Алисия в нужное нам русло.

– А еще нужно узнать, кто и как получил кровь его величества.

– Про послание Сарды я доложу самому королю. Тут тонкий политический момент. Сафтия – это всегда сложно, а идеронцы из Сафтии – сложнее вдвойне. Но то, что как минимум один из наследников поддерживает трон королевства, хорошая новость.

– Поддерживает! – зашипела Алиска. – Что ему стоило нормально все объяснить! Навел тумана, а мы барахтайся как хочешь!

– Леди Уэзерфлоу, если вы успокоитесь и вспомните все, что знаете про своих вассалов, то поймете, что Сарда сделал даже больше, чем ему было позволено. А что касается королевской крови… Да, на тренировке их было пятеро, но Эдуард уничтожил свою кровь на клинке и одежде, магически очистил зал. Однако немного крови попало на одежду Эдгара.

– Он не мог этого сделать! – все во мне восставало против подобных подозрений.

– Возьми себя в руки, я и не говорю, что это Эдгар. Но его тренировочная рубашка пропала. Значит, это кто-то, кто имеет доступ к вещам принца.

– Как же вор смог узнать, что кровь на рубашке принадлежит не Эдгару, а королю? Неужели он действовал наугад? – Алисия совершенно права, если ты не маг крови, то чтобы это определить, нужна лаборатория.

– Очень вряд ли, не того уровня «таран» был на болте. Наш злоумышленник точно знал, чья это кровь.

Прерывая напряженные размышления, в комнату вернулась Клара с небольшим подносом. У отца заурчало в животе. Очевидно, он пропустил ужин. В этом весь он, сначала дела, потом еда. Но все умиление как рукой сняло, когда мы с Алисией получили по персику, а кольцо прекрасной ароматной колбасы Клара вручила моему отцу.

Бунт начался мгновенно. Но ни уговоры, ни угрозы не подействовали на жестокую женщину. Клара с невозмутимым лицом спародировала лидванский акцент:

– Ти есть объект, льорд есть начальник.

– Все по-честному, – подтвердил отец, – тебе персик, мне мясо.

И, нагло присвоив всю колбасу, скрылся, пока нежные леди не применили силу.

Мы пришли к выводу, что мир несправедлив, и с этой неутешительной мыслью легли спать.

Утром тема неравенства продолжилась. Первой Клара разбудила Алисию, амазонка которой находилась в других покоях. Сразу после пробуждения она была крайне неразговорчива, но взглядом передала мне всю степень своего возмущения. Учитывая, что спать нам довелось менее пяти часов, подруга предпочла бы, чтобы Клара начала с меня. Спросонья я тоже не принадлежу к существам разумным. А вставать рано и вовсе ненавижу, поэтому порадовалась, что у меня еще есть время понежиться, пока Клара собирает Алиску.

Но как говорится, не всем мечтам суждено сбыться. Едва я снова закуклилась в одеяло, как появилась Дель.

– А, это ты, покорительница сердец таинственных менталистов, – пришлось подниматься с постели.

– Ты как? – наверно, она имела в виду, готова ли я к охоте, но мне очень хотелось выговориться.

– Я уже совсем ничего не понимаю, – пожаловалась я.

– Ты тут не одна такая. Ситуация, скажем так, складывается слишком неопределенная.

– Я имею в виду Эдуарда. Что это за игры? То он еле скрывает, что я вызываю у него раздражение, то снова похож на Дуду, а потом опять обливает холодом.

– Амелия, он – король. У него всегда будут какие-то игры. В конце концов, может, ты действительно его раздражала? – Дель проигнорировала мой возмущенный взгляд. – А взбучку ты получила вполне за дело.

– Все это сбивает с толку. Как можно быть таким двуличным?

Аделина закатила глаза.

– Ты просто все еще не можешь его простить, а уже пора бы. Эдуард не сделал тебе ничего плохого. Прекрати считать его чудовищем.

– То есть ты считаешь он поступил хорошо, когда причинил мне боль?

– А что собственно такого произошло? Я, конечно, помню, как все происходило, но понимаю, что мы с тобой смотрим на это по-разному. Так вот я со своей стороны совершенно не вижу ничего, что могло бы дать тебе повод так упоенно страдать. Напомни-ка мне, в чем ты его обвиняешь.

– Ты не понимаешь! – меня прорвало. – Мне было пятнадцать! Мое сердце разрывалось! Он просто вышвырнул меня из своей жизни! Мой лучший друг отказался от меня! Сначала я терпеливо ждала, когда уляжется скорбь. Потом заставляла себя верить, что сейчас у него нет времени, ведь на его плечи легли королевские обязанности. Обижалась, что нет ни одной весточки, но терпела и ждала. Его молчание затянулось на месяцы, и я решилась ему написать. Я оставляла записки в наших секретных уголках, их забирали, но ответа все равно не было.

Разумеется, я осознавала, что быть рядом с ним, как прежде, уже не получится. Я же не идиотка! Я только хотела поддержать! Мне нужно было знать, как он, понимаешь ты или нет? Это как остаться без руки. Полгода я писала ему впустую. Если мне не было места в его новой жизни, он мог хотя бы поговорить со мной! Видимо, я оказалась этого недостойна.

Я продолжала надеяться, сама не понимая, на что, искала ему оправдания. Тогда королева еще была регентом, и Эдуард только готовился стать королем. Помнишь, перед коронацией он отправился на традиционную проверку границ? Как мне было за него страшно! Как я ждала его возвращения и этой проклятой коронации! И вот, он вернулся. Я думала, что наконец настал тот момент, когда мы увидимся, и он хотя бы объяснится. Но на коронацию я не попала, меня отправили в пансион. Было бы странно думать, что не с подачи его величества. Два плюс два всегда четыре, правда?

– Все еще лелеешь обиду? Цепляешься за детскую влюбленность, прикрываешься разбитым сердцем? Пора взрослеть, – Дель говорила жестокие вещи. Очень хотелось взбрыкнуть, крикнуть ей, что она меня не понимает или что-нибудь обидное, но, если посмотреть правде в глаза, Аделина была права. – Ты просто не можешь ему простить, что оказалась ему не нужна не только как любимая, но и как друг.

Я скривилась, но промолчала.

– Ты никогда не задумывалась, что в тот страшный день изменилось действительно все? Что на самом деле как другу тебе больше не было места в его жизни?

– Разве так бывает, что друг не нужен? Не нужна поддержка?

– А ты уверена, что тогда смогла бы его поддержать? Не пожалеть, не развлечь, а поддержать? Неужели ты серьезно думаешь, что смогла бы? Подумай об этом, Амелия. Пора идти дальше. Невозможно бесконечно перекладывать на Эдуарда вину за то, что было неизбежно.

– Я не могу его простить, – прошептала я, – я пробовала, правда, но не получается.

– Тогда просто живи своей жизнью. Ты мечтала о путешествиях и романах, пора начинать, позволь чему-то другому заменить обиду в твоем сердце.