Текст книги "Жатва (СИ)"
Автор книги: Александра Салиева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
Когда это было? – уточнила я.
Неприятный осадок от того, что маг крови решил отдать меня архивампиру, также остался, но я старательно делала вид, что меня это нисколько не волновало. И даже постаралась не думать о том, что меня во всём этом задевало больше: то, что меня передали как переходящий трофей, или то, что меня просто передали. Я уже молчу про то, что обсуждаю всё это безумие с любовницей официального супруга.
Да пару дней назад, – ответила Асти, тут же возвращаясь к прежней теме. – Так вот, насколько я уяснила, что делать с метками они так и не поняли, но зато возможность избавить тебя от статуса Второй Верховной оба не собираются упустить. Насколько я
понимаю, в Цере совсем скоро намечается княжеский сбор, на котором будет официально объявлено о том, что ты лишилась статуса аксартонской императрицы, а сразу после него они отправятся к той ведьме, которая должна занять твоё место. Как только она пройдёт восхождение, а Азалия исполнит свою часть сделки, поделившись амулетами, запечатывающими дар Триединой Богини, Анне позволят переродиться. Но последняя часть будет явно уже при тебе, так что в этом успеешь убедиться и сама.
Ясно, – мрачно отозвалась я.
Из всего услышанного, не было ни одной приятной новости. И совсем ничего, что помогло бы мне поставить своих наречённых супругов на место… за исключением того, что Кейт пока не в курсе затеи, а значит, у меня ещё был шанс поступить с ними ничуть не хуже, чем они со мной.
Заберём печать и навестим кое-кого в Цере, – добавила я, закрепляя последней шпилькой волосы девушки.
Не то, чтобы я собиралась о ней заботиться, но надо же как-то налаживать контакт, чтобы подчиняющее заклятье, которым я её одарила, оставалось на безопасной стадии.
Спасибо, – отозвалась она с искренней благодарностью.
Ещё бы… она ближайшие сутки вообще боготворить меня будет.
Осталось только решить одну маленькую проблемку, – задумчиво обронила я вслух. Это самая «проблемка» заключалась в том, что парочка единственно сильных аномалий,
что я могла в данный момент ощущать на подвластной своему ковену территории, в то же время подходящие по определению, как артефакт, обладающей силой, способной призвать Высшего демона, находилась равноудалённо на другом конце планеты. А посещать в данное время цитадель, чтобы совершить переход, казалось совсем уж сомнительной идеей. Вдруг ещё парочка моих коварных, склонных к подлостям интригантов решат навестить Азалию, а она сдаст меня с потрохами. Или ещё чего… с них со всех станется. Удивительно, что Бажен и Шариер ещё не сделали этого. Или сделали?.. Ладно, скоро и это тоже будет известно.
Какую? – обратила на меня преданный взор Асти.
Отвечать на её вопрос я не спешила. Была занята тем, что вспоминала, куда засунула тот самый «BlackBerry», доставшийся мне от Александра.
Гаджет нашёлся уже вскоре в пределах прикроватной тумбы в спальне. И к моему облегчению, абонент взял трубку почти сразу. Конечно, особо рассчитывать на то, бывший князь Каньона Полуночника безоговорочно выкажет готовность помочь – не приходилось, но припоминание о том, что в прошлом он единственный, кто не стал осуждать, а лишь помог, и именно в тот момент, когда я совсем не ждала, до сих пор было свежо. Осталось только надеяться, что и этот раз не будет особо отличаться от предыдущего… вспоминать о том, что следствием того раза стала смерть младшего сына Маранского доминиона, совершенно не хотелось… Максимилиан сам напросился. В какой-то степени.
Ева? – разлился спокойный мужской голос на том конце связи. Кажется, он ничуть не удивился моему звонку. Это вселяло надежду.
Добрый вечер, Александр, – решила вспомнить о вежливости хотя бы на этот раз.
Удивительно, но, сколько бы времени и событий в наших жизнях не прошло, ощущать неловкость перед первым официальным супругом моей второй матери я так и не перестала.
Что-то случилось? – тревожные нотки всё же проскользнули в его тоне.
Винить его в предвзятости я бы и не посмела, хоть и было немного обидно. В конце концов, и на этот раз я ему звонила только потому, что отчаянно нуждалась в помощи.
Нет, ничего такого, – замялась на секунду. – Не могли бы вы навестить своё бывшее поместье? Нужна кое-какая помощь. Только, чтобы… – пришлось и на этот раз притормозить, пытаясь подобрать более подходящую формулировку значению «втихаря» на более учтивую, – без участия и ведома Арта. Если это возможно.
Затянувшаяся пауза заставила меня понервничать. И тянулась она довольно долго.
Секунд пять наверное. Я за это время уже успела надумать себе столько всего, что даже голова разболелась, однако Александр остался верен своим привычкам и традициям. Сияние радужного свечения озарило пространство, являя вместе с собой ещё одну персону в качестве гостя поместья Деверо.
Возможно, – раздалось позади меня.
Взгляд тёмно-карих глаз лучился теплом и спокойствием, хоть и был направлен в сторону Асти, явно оценивая и взвешивая нынешнюю ситуацию.
Добрый день, Александр, – торопливо приклонила голову девушка, приложив правую руку в полусогнутом локте к груди.
На лице архивампира мелькнула понимающая усмешка, но приветственный жест он повторил, храня абсолютную серьёзность.
И вам, Астарта, – произнёс он.
Поскольку тут оказывается, все друг с другом знакомы, решила, что можно уже сворачиваться с обменом любезностями.
Нам бы несколько порталов, чтобы погостить… в Цере, – перешла сразу к насущному чёрная ведьма в моём лице.
Видимо я где-то просчиталась, потому что архивампир одарил меня не менее пристальным взглядом, чем полминуты назад Асти, а затем молча развернулся в сторону коридора и вышел, не сказав ни слова. Пришлось тащиться за ним следом.
Бывший князь Каньона Полуночника расположился в одном из кресел гостиной, по– хозяйски наградив себя порцией бурбона со льдом в гранёном стакане. Не поняла, когда он успел развести огонь в камине, но то, что мужчина неотрывно смотрел на полыхающее огненно-синими всполохами пламя – факт.
Расскажи-ка мне, пожалуйста, зачем Второй Верховной жрице чернокнижного ковена, которая даже за пределы своего дома ещё день назад выходить не хотела, тащиться в измерение, где единственное желание, которое будет в ней преобладать – убить всех, кто раньше был вроде как дорог, а, Ева? – лениво протянул он, так и не развернувшись в мою сторону, пока я стояла в арочном проёма на входе. – Что я успел пропустить?
Не знаю, что конкретно его интересовало в данной ситуации, ведь, судя по всему, он всегда знал больше всех, и уж меня в частности – точно, но всё же ответила.
Обещала избранному кесарю замкнуть круг. И вы сами говорили, что прятаться от мира до конца дней своих – не вариант. Кроме того, теперь, когда я в курсе, что Арту давно известно о том, что у него будут наследники, не вижу смысла и дальше пребывать в изоляции, – постаралась принять невозмутимый вид.
И я приложила максимум усилий, чтобы выглядело это именно таким образом, но получилось… ну, как и всегда. Довольно невнятно и даже наверное жалко. Что не осталось не замеченным.
В самом деле? – насмешливо приподнял бровь архивампир. – Благотворительность, да, Ева? Решила побыть хорошей и доброй ведьмочкой? И больше ничего? Поэтому ты с собой и жену избранного кесаря решила прихватить? Чтобы он тоже порадовался жизни? Или вы тут вдвоём вспомнили, что совесть – понятие довольно важное и иногда полезное? – обратил свой взор в сторону второй персоны, о которой говорил.
Упомянутая супруга архимага Ашерро в настоящий момент старательно пыталась слиться с одной из стен в холле перед гостиной, делая вид, что её разговор вообще не касался, поэтому и на этот раз пришлось отвечать самой. Я в отличие от неё к подобному тону настолько же Древних, насколько и бесцеремонных, уже давно привыкла, поэтому без зазрения совести (о которой он так некстати вспомнил) переняла его интонацию.
С каждым прожитым мною днём, лично я убеждаюсь только в том, что совесть мешает жить, так что можете не переживать о том, что она у меня проснулась и преобладает над поступками. Да и не припомню я что-то, чтобы раньше вас так заботило эмоциональное благополучие Арханиэлиуса, – на этот раз действительно получилось невозмутимо. – Особенно, когда вы на протяжении десяти лет ему память подправляли, чтобы он не помнил, что у него жена беременна… от другого, – последнее больше было предположением, чем утверждением, но судя по реакции архивампира, которая была вообще никакой, я оказалась права. – Так что лучше бы нам всем оставить своё при себе, Александр, не так ли? – немного помедлила, а затем добавила, пока не совсем поздно. – И вообще, вы со мной кристаллами поделитесь, или придётся искать кого-то ещё? Честно, у меня не так много времени, чтобы обсуждать тему моего нерадивого поведения. В конце концов, кажется, я уже довольно подросла, чтобы отвечать за свои поступки самостоятельно.
И вот вроде прекрасно помнила, что не стоит злить тех, у кого выдержка хладнокровная только до поры до времени, а потом впору только проклинать себя за длинный язык, но сказанного не вернёшь.
Твою мать… – устало выдохнул Александр, залпом допив спиртное. – Почему с тобой всегда так сложно?
Архивампир неприязненно скривился, отставив стакан, а после я даже моргнуть не успела, как он оказался совсем близко. И ядовитая усмешка, играющая на его губах, не предвещала ничего хорошего, как и последующие слова:
Раз уж так хочешь в Церу, идём. С удовольствием провожу тебя туда.
Сияние радужного свечения ремесла альтеррских артефактов озарило пространство, и пока я не успела опомниться, явно разозлившийся архивампир не стал церемониться, вталкивая меня в направлении, выбранного им единолично. Следующий мой шаг пришёлся уже на примятой траве вблизи берега озера Аннарим.
Альтеррское солнце клонилось к горизонту, раскрашивая бирюзовую гладь собственности рода Нестерр в причудливые краски, и я невольно задержала взгляд на воде, не сразу вспомнив, что Асти осталась в другом измерении.
И правда Цера, – промямлила я тихо. – Раз уж вы такой исполнительный, может, и алнаирийку тоже с собой возьмёте?
Мужчина тяжело вздохнул, а затем сжал в ладони новый кристалл, активируя ещё один портал. Появление Асти не заставило себя ждать. Как и благодарный взгляд от неё, адресованный мне, тут же сменившийся настороженным в сторону Александра.
А ты ожидала чего-то ещё? – вернулся к разговору архивампир.
От вас чего угодно можно ждать, – буркнула я недовольно.
В смысле? – непонимающе уставился он.
Поразмыслив с секунду, решила, что больше не буду оправдываться, а скажу как есть.
Просто изобретательность начала подходить к концу.
Артур тоже обещал, что мы в это время будем в Цере, а сам оставил меня на том проклятом острове в Алнаире в её компании, забыв сообщить, что сам в это время на пару с Амитом будет занят тем, что продинамит двух Верховных моего ковена, – выдала на одном дыхании.
Александр негромко хмыкнул, прикрыв рот кулаком. Очевидно, пояснение его развеселило.
Так вот почему вы вдвоём, – протянул он с усмешкой. – А то я уже и не знал, что и думать, – архивампир замолчал, приняв задумчивый вид, после чего добавил. – Ну, давай – рассказывай, что у вас там произошло на этот раз, а то я вроде как и не в курсе даже. Что довольно странно, учитывая то, что Арт решил провернуть это за моей спиной вместе с магом крови.
Лично мне было не до веселья, поэтому его благодушного настроя я не разделила, а времени, отведённого мне, становилось всё меньше и меньше.
Азалия предложила переворот. Кейт должна занять моё место, а я – место Анны.
Взамен она наложит печати на наш род, чтобы зов крови алтаря не влиял на нас. Она уже делала это для моей биологической матери, так что сделка вполне выгодная. Вот только Артур решил, что место Первой жрицы мне занимать не обязательно, а всё остальное вроде как будет исполнено. Только я не думаю, что Азалия отнесётся спокойно к тому, что её обманули. Она точно будет мстить. Долго и жестоко. Ну, вы это и без меня прекрасно знаете. Да и Анна после перерождения не будет рада узнать, что часть первого круга сменилась без её ведома, – информацию о том, что это будет означать для Кейт смертный приговор я пока решила оставить при себе. – Так что, как видите, у меня вполне определённые цели, чтобы быть здесь, вот только, – помедлила немного, не сразу решившись заговорить о печати, но потом вспомнила, что Александр был единственным из всех, кто отнёсся с пониманием к моему стремлению провести обряд призыва, – сначала я должна была забрать печать Ангела Смерти. Нужно быть готовой в случае необходимости, если что– то пойдёт не так, как задумано, – замолчала, в напряжении ожидая реакции архивампира.
Мужчина напоминал в настоящий момент каменное изваяние, на лице которого прочесть что-либо было невозможно. И это тревожило ничуть не меньше, чем ожидание грядущего.
Если лишить тебя статуса Верховной, то перерождение тебе уже не светит, – мрачно произнёс он спустя долгое молчание то, что я и без него знала.
Только развивать мысль дальше не спешила. Не нравилась мне она совсем. Особенно, в свете того, о чём совсем недавно поведала Асти.
Артур продолжает удивлять меня, – задумчиво добавил Александр. – Не думал, что он и на это пойдёт. Совсем не похоже на него.
В ответ лишь пожала плечами. Лично я от коварного супруга уже ожидала всё, что угодно, поэтому и последнее замечание архивампира оставила без комментариев.
Нужно вернуться на Землю и найти печать. Не уверена, что смогу осилить этих двоих, так что сделка с Самаэлем останется как запасной вариант, – перешла к основной теме, которая была значима больше всего в данный момент.
Александр натянуто улыбнулся, кивнув. Но делиться порталами не спешил. Так и продолжил думать о чём-то своём, не шевелясь. Поторопить его очень хотелось, но внутренний голос подсказывал, что сейчас лучше не открывать рот. Как ни странно, в этот раз удалось поступить в гармонии с самой собой, и проявить терпение.
Уверена, что готова к этому? – словно невзначай обронил архивампир.
Не сразу поняла, о чём он.
К сделке? Или к тому, чтобы в очередной раз пойти наперекор Арту? – уточнила на всякий случай.
Бывший князь Каньона Полуночника горько усмехнулся.
И то и другое, Ева, – ответил он. – И в этот раз уже ничего исправить не получится.
Наверное, я должна была задуматься над его словами, ведь мужчина по обыкновению был прав и говорил важные вещи, но… чёрная ведьма в моём лице уже всё решила. Давно. И к смерти я тоже готова. Наверное.
Уверена, – произнесла твёрдо и решительно.
Сомнения если и существовали где-то на подсознательном уровне, то были безжалостно подавлены. Поздно уже сомневаться и размышлять.
Хорошо, – мягко улыбнулся Александр.
Он подал мне руку, и я ответно протянула свою, решив, что, наконец, заполучу так необходимые мне порталы, но как только я коснулась широкой мужской ладони, Александр сжал пальцы, а вместе с ними и мои. Непонимающе приподняла бровь, ожидая пояснений, а они последовали незамедлительно.
Нет в твоём измерении печати Самаэля, Ева. Она здесь, – архивампир развернулся в сторону водной глади.
На фоне уже потемневшего неба озеро напоминало беспроглядный омут. И, наверное, так и было, ведь насколько я знала, стихия рода Нестерр не подвластна никому, кроме его потомков. А это значило лишь одно.
Даниэль забрал печать? – выдала я мысли вслух.
Не Даниэль, – ухмыльнулся Александр. – Это сделал я. Он лишь сохранил её до того времени, пока не придёт время. И, судя по тому, что я услышал от тебя, оно уже пришло, Ева.
Зачем вы это сделали? – ещё один вопрос сорвался с уст сам собой.
Взгляд тёмно-карих глаз сверкнул хитринкой. Мужчина сжал мою руку ещё сильней, чем прежде, позволяя чувствовать насколько же ему действительно значимо происходящее.
За четырнадцать веков брака с Камелией, прекрасно усвоил себе, что быть подготовленным ко всем вариантам развития событий бывает полезно, – ухмыльнулся он, глядя мне прямо в глаза. – А если серьёзно, так и знал, что если не я, то больше некому.
Каким бы ни был Артур, точно знаю, что он никогда не согласится призвать Высшего демона. Чьей бы жизни это ни стоило.
Невольно улыбнулась ему в знак благодарности. Подумать только. И ведь не надоело же ему за столько веков разгребать последствия после своей единственной официальной супруги. А в предусмотрительности с Александром так и вообще не сравнится, наверное, никто. В каком бы мы мире ни были.
Готова? – тихо добавил архивампир, отвернувшись в сторону озера.
Обернулась, взглянув на Асти, которая даже дыхание задержала, вслушиваясь в наш разговор. Девушка приободрительно улыбнулась мне, тем самым одобряя моё решение. Это, как ни странно, успокоило. И пусть я знала, что для неё это был трезвый расчёт, позволяющий оставить аксартонского императора в личное пользование, но сам факт того, что за моей спиной уже не одна, а две персоны, которые поддержат в случае чего, придавал сил.
Готова, – выдохнула я.
В сознании мелькнула мысль, что придётся звать водного архимага, но архивампир
достал из кармана пиджака кристалл, напоминающий бирюзовый хризолит, так и фонивший магией водной стихии, и я поняла, что больше препятствий на пути к цели не будет.
ГЛАВА 16
Разобьёшь? – вежливо поинтересовался Александр.
Мужчина протянул на раскрытой ладони кристалл, задорно улыбнувшись.
Insendia. – решила не затягивать я, накрыв вещицу своей ладонью.
Тьма внутри чёрной ведьмы шевельнулась, повинуясь воле хозяйки. Стекляшка хрустнула, разлетевшись на осколки, а плетение лазурно-бирюзового цвета озарило пространство. Уже через мгновение энергетическая сеть вспыхнула в пространстве и накрыла озеро Аннарим, заставив водную гладь выйти за пределы берегов. Столпы воды взмыли в воздухе, поднимаясь до немыслимых высот, позволяя разглядеть дно озера, где не сразу, но удалось различить довольно внушительный по объёму сундук, опечатанный десятками замысловатых заклинаний из энергетических плетений. И, наверное, я бы могла любоваться возможностями магии водной стихии и дальше, но Александр заставил забыть о развернувшейся красоте быстро.
Кстати, я, кажется, забыл тебе сказать, что в тот раз, когда мы запечатывали печать Самаэля, избранный кесарь отсутствовал на Альтерре, – ддижба задумчиво обронил он.
Договаривать нужды не было. С учётом того, что теперь я была в курсе о том, что Арханиэлиус искал артефакт в течение долгих лет, и без того понятно, что он сразу определит с чем связана магическая активность на подвластной территории. Поэтому и не стала дожидаться дальнейших разъяснений. Не до слов в данное время. Действовать надо. Незамедлительно. Вряд ли я выдержу оборону со стороны ковена Альтерры, если придётся ещё и заниматься тем, чтобы печать изымать в то же время… без тяжелых последствий для них.
Не подсобите? – поинтересовалась любезно, взглядом указывая на вместитель архимагических заклинаний, внутри которого очевидно и была скрыта печать Ангела Смерти.
Александр коротко кивнул, отпуская мою руку. И пока архивампир занимался добычей вещицы со дна озера, я опустилась на колени, окропляя своей кровью не без того сырую землю, тут же выводя символы одного из обрядов магии крови, позволяющие одновременно решить проблему с заклинаниями и непрошенным вторжением избранного кесаря Альтерры, когда ограничение на магический фон перестанет действовать. Последовательность проклятья не составила труда в исполнении, ведь я уже делала это прежде, поэтому справилась быстро.
Может не обязательно вот так? – поморщился Александр по возвращению. Взгляд тёмно-карих глаз брезгливо рассматривал то, что я успела сотворить.
У вас уже заготовлено оправдание? – только и смогла, что усмехнуться я. – Не думаю, что ваш талант вести переговоры поможет на этот раз, если учесть, что злиться будет не один кесарь. Вроде как у них там сейчас княжеский сбор, если не ошибаюсь, – добавила миролюбиво и в то же время многообещающе.
Прозрачный намёк на разъярённого архимага, находящегося в компании главного из вампирского доминиона и аксартонского императора, подействовал. Бывший князь Каньона Полуночника горько ухмыльнулся, но больше возражать не стал. Я же решила, что это
можно по умолчанию расценить как согласие на задуманное.
Стоит отойти, – предупредила тихо.
Александр коротко кивнул, оставляя сундук в полушаге от меня, и послушно выполнил просьбу. Как только он и Асти оказались на достаточно большом расстоянии, чтобы откат цеплял не так сильно, вдохнула поглубже, закрывая глаза.
Не так уж и больно, – пробормотала самой себе, внутренне содрогаясь от предстоящего. Сердце отбивало учащённый ритм, постепенно набирая обороты всё больше и больше.
Всё-таки слишком часто за последнее время я позволяла себе использовать кровные обряды, а регенерация так и не вернулась на прежний уровень. Но поскольку выбора особо и не было, пришлось сосредоточиться на биении жизни внутри меня, отбрасывая всё остальное, включая и мысли, когда произнесла одно из запрещённых в этом измерении заклинаний, даже не слыша собственного голоса:
Defatigationem. – чётко и твёрдо выдала чёрная ведьма в моём лице, так и не отрывая ладони от земли.
Венец падшего Паладина отозвался вибрирующей волной, отражая мой призыв. Потенциал выхода проклятья оказался настолько сильным, что дважды повторять не пришлось. Первыми сдались заклинания, ограждающие печать Самаэля. Они просто растворились в небытие, вместе с остальным магическим фоном.
В то же время воздух сжался, молниеносной ударной хваткой опуская свою мощь на окружающее пространство. И даже алеющее солнце, раскрашивающее альтеррский небосвод в рубиновые краски, словно поблекло, оставляя после себя лишь серую хмарь. Ветер стих.
Мир уже знакомо будто бы поставили на паузу, а из меня словно весь дух вышибло. Пусть ковен чернокнижных ведьм и сделал одного из измерений мёртвым и в чём-то схожим с тем, что я делала сейчас, но алнаирийский артефакт уже стал неотделимой частью моей сути, вынуждая чувствовать отсутствие энергетической магии слишком явно и остро.
Плетение лазурно-бирюзового цвета померкло, оставляя озеро Аннарим без своей поддержки. Столпы воды обрушились вниз, расплескавшись тяжёлыми волнами далеко за пределами берега. И даже тот факт, что я находилась довольно далеко от места действа, не спас от стихии, упавшей на голову так резко и болезненно, что даже возникнувшая магическая пустота стала не столь важной.
«Опять неправильно рассчитала расстояние», – пронеслась досадная мысль в моей голове, прежде чем стальная хватка Александра сомкнулась на моих плечах, вырывая из эпицентра бушующей стихии.
Видимо сознание решило сделать небольшую паузу, потому что начало потихоньку таять, погружаясь в темноту. Пришлось обхватить мужчину обеими руками, чтобы осталось хоть какое-то ощущение того, что могла бы удержаться в реальности. Но это не сильно помогло, потому что уже через мгновение я отключилась, а пришла в себя, когда вокруг было уже совсем темно. И единственное, что позволило мне не проклинать себя за очередную слабость – мы всё ещё находились на прежнем месте, а признаков нежданных гостей пока не наблюдалось. Да и проклятье иссушения действовало до сих пор, судя по тому, что неподалёку сидящая на траве Астарта до сих пор была в мокрой одежде, как и я с Александром, а дышать в полную силу так и не представлялось возможным.
Было бы обидно приложить столько усилий, чтобы избежать смерти, а в итоге пройти перерождение из-за того, что захлебнулась на территории рода водного архимага, да и то по неосторожности, – меланхолично проговорил архивампир, притворно печально вздохнув.
Он до сих пор продолжал держать меня на руках, причём стоя, что вызвало одновременно чувство благодарности и приступ дискомфорта. Рефлекторно попыталась отодвинуться, но первый официальный супруг моей второй матери решил иначе, не позволив слезть с рук. Лишь сжал хватку сильней, бросив мне предупреждающий хмурый взгляд.
Не уверен, что сможешь стоять самостоятельно, – пояснил он миролюбиво на застывший в моём разуме и взгляде вопрос о причине неудачи, – а сырость, которую мы тут развели, явно не лучшее место, чтобы прийти в себя.
Тяжело вздохнула, принимая его правоту.
Сколько времени прошло? – поинтересовалась тихо за неимением иных мыслей.
Взгляд тёмно-карих глаз неожиданно блеснул задорным блеском, а на губах Александра расползлась довольная улыбка.
Примерно минут двадцать, – ответил он. – И судя по тому, что кесарь Ашерро до сих не нагрянул, могу поздравить с тем, что ты превзошла в искусстве созданий запрещённых проклятий даже архимага Де Алькарро. С учётом того, что я не знаю никого, кто мог бы сравниться с ней по силе в чём-то подобном, это очень многое значит, Ева.
Комплимент оказался удачным, и я не смогла сдержать ответной улыбки. Всё-таки не каждый день мне говорят, что смогла хоть немного приблизиться к статусу той, кто всегда была самой сильной из всех в этом, да и во многих других мирах. Ведь это как минимум означало, что идея с призывом Самаэля не столь уж и неудачна. Если она справилась, то и я смогу. Наверное.
Так что теперь? – напомнила о своём присутствии алнаирийка. – Будем ждать, когда действие заглушки закончится, и избранный кесарь поймёт, что мы тут у него под носом натворили, или пойдём уже куда-нибудь?
Вопрос был закономерным, но отвечать я не спешила. Как и Александр. И самим нужно было подумать об этом.
Портал не открыть, пока всё не вернётся в прежнее состояние, – задумчиво обронил архивампир. – Если пойдём пешком, как только выйдем за пределы радиуса проклятья, архимаг Ашерро всё равно поймёт, что печать у нас, и не замедлит с визитом. Я, конечно, могу попробовать спровадить его куда подальше за пределы Церы, но не думаю, что успею, – продолжил он мрачно. – Уже думал об этом, но оставить вас двоих тут было бы крайне неразумно.
Последнее довольно ощутимо задевало как женское, так и ведьминское самолюбие, но не настолько, чтобы я стала возражать. И, прокрутив сказанное им несколько раз в собственном разуме, пришла к единственно возможному варианту.
По мере ослабления действия проклятья, я могу открыть проход в цитадель. Точно успею до того момента, как Арханиэлиусу удастся открыть портал, – вывела мысленный итог уже вслух. – С другой стороны, теперь, когда не нужно тратить время на вскрытие охранных
плетений, я вполне могу позаботиться о том, чтобы печать осталась при мне, даже если… – добавила, но не закончила.
Так и замолчала, не договорив. Просто потому, что печати при мне как раз-таки и не было, а это уже шло вразрез с тем, о чём говорила прежде. Видимо мыслительный процесс, ураганом противоречий взвившийся в сознании, довольно явственно отразился на моём лице, потому что архивампир всё понял и без дополнений.
На его лице промелькнула понимающая усмешка, а затем Александр присел на полусогнутых коленях, позволяя мне сменить горизонтальное положение на вертикальное. И сразу после того, как я села, избавляя архивампира от нужды держать меня обеими руками, он достал из кармана пиджака кусок серебра, выгравированный письменностью на древнем иврите.
Уверен, сможешь, – произнёс, пристально глядя мне в глаза, одновременно соглашаясь с моими словами и протягивая артефакт.
Едва мои пальцы коснулись прохладного металла в ладони одного из Высших и Древних этого измерения, его рука сжалась вместе с ними, а во взгляде мелькнуло замешательство, но уже через мгновение печать Самаэля была в моём полном владении. Идеально гладкий, размером аккурат с мою ладонь, несущий в себе ключ как к безграничным возможностям, так и столь же высокой оплате за них, символ самого сильного из всех архидемонов приковывал и притягивал к себе, заставляя смотреть неотрывно… и думать о том, что будет, когда я использую его по назначению.
Поскольку даже приблизительное видение исхода призыва Ангела Смерти никак не желало укладываться в измученном разуме, тряхнула головой, тем самым отгоняя сумбурный мысленный поток, вмещающий в себе немалое множество страхов, вплетённых в надежду и отчаяние. С немалым усилием перевела взгляд от артефакта обратно на лицо архивампира.
Кажется, мне уже намного лучше, – пробормотала невнятно, слезая с его колен.
Жест освобождения в целях самостоятельности получился слишком порывистым и поспешным. Голова закружилась, а устоять на ногах удалось лишь благодаря поддержке мужчины, мгновенно отреагировавшего на моё самоуправство. С учётом того, что ещё совсем недавно он был вообще против того, чтобы я вставала, благодарность внутри чёрной ведьмы в моём лице воспылала в двойной мере.
Спасибо, – дополнила всё также же неразборчиво.
Ожидала получить в ответ очередную усмешку или колкость, но на удивление, ни того, ни другого не последовало.
Так цитадель или Цера? – напряжённо поинтересовался Александр, вместо надуманного моим совсем не дальновидным подсознанием.
Открыла рот, намереваясь озвучить вслух выбор места, которое для моего душевного и физического спокойствия было бы более безопасным, но вспомнила ещё кое о чём, что было немаловажным…
Цера, – вопреки всему сказала уверенно. – Никуда мы не пойдём. Здесь останемся. И к кесарю визит сами нанесём. Пусть знает, что печать Самаэля ему светит только… – очень напрашивалось выражение «через мой труп», но память о вспыльчивости отчима, в результате которой он мог и похоронить кого-нибудь заживо с такой же лёгкостью, как и дышит, заставила повременить со словами, подбирая иную интерпретацию высказыванию, – не получит он её, в общем. Как и Артур. Или Амит. Никто из них. По крайней мере, до той поры, пока я не воспользуюсь ей по назначению. Да и потом… посмотрим ещё. По
обстоятельствам.
Александр ухмыльнулся, задумчиво потерев переносицу, но иной реакции не последовало. Зато Асти оказалась более многословной.
Я его знаю как никто. Обозначишь свою позицию подобным образом – он придушит всех нас, – флегматично поведала огненный маг, брезгливо поморщившись. – Или тебе придётся убить его вперёд. В любом случае, без трупов не обойтись.
Это ты сейчас про моего супруга, или про твоего? – уточнила я с ехидной улыбочкой. Отчего-то собственный сарказм, веющий двусмысленностью сказанного, заставил дышать через раз. Сама не поняла, что являлось этому причиной, но порыв душащей обиды заставил говорить дальше. – Или ты про князя Ортего говоришь? Может ты и с ним успела познакомиться в достаточной мере, чтобы судить о будущих поступках?
Чёрные брови Александра взлетели вверх от удивления, в то время как я сама отчаянно пыталась побороть вспышку ревности, пока алнаирийка густо краснела.
