Текст книги "Королевская кровь"

Автор книги: Александра Харви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА 15. Соланж

Я просилась оттого, что мне в рот попала грязь, а голове стало жестко на твердой куче сухой земли.

– Ой… – Я села, растерянно моргая, – Какого черта, ребята?..

– Тсс! – прошипел Коннор, быстро зажимая мне рот ладонью. – Мы не одни.

Он говорил так тихо, что я с трудом разобрала его слова. Я не могла воспринять сердцебиение испуганных дикобразов или треск веточек под походными ботинками, но знала, что братья все это слышат. Я же лишь с трудом различала какие-то тени в слабом лунном свете, проникавшем сквозь листву деревьев. Это были не вампиры.

«Гелиос-Ра».

Ветер выдался теплым, ровным. Сверчки умолкли, без сомнения почуяв хищников, наводнивших лес. Черт побери, но тут ведь наши места! Всем этим «Гелиос-Ра» просто нечего здесь делать!

Тени мельтешили между деревьями, создавая странное впечатление, что движется сам воздух.

Какой-то вампир взвизгнул и рассыпался в пыль, которая рассеялась в листве. Деревянный кол «Гелиос-Ра» вонзился в ствол клена. Кто-то пронзительно закричал. Коннор ринулся в схватку, прежде чем я успела его остановить. Маркус уже сражался, Куинн тоже, конечно. Уж его-то ничто не удержало бы от хорошей драки. Логан прижался к земле рядом со мной, чуть сзади, а за нами расположился Дункан, охраняя тыл. Это было стандартное построение, привычку к которому мама вбивала в нас вместе с азбукой, заодно объясняя, почему мы не должны никогда и никому рассказывать, что у наших родителей есть клыки, а еще что они пьют кровь вместо кофе. Для того чтобы мама могла гордиться детьми, нам следовало еще и занять позицию на возвышении.

Но мы этого не сделали и даже не все тут были.

– Где Лондон? – спросила я.

– Смылась, – мрачно ответил Логан. – Как только ты заснула, она удрала по какому-то туннелю.

– Вы ее не догнали?

– Некогда было.

– Наверное, ей все-таки не по себе из-за того, что она вынуждена тащить меня ко двору.

– Ну да, и еще у нее времени нет. С ней все будет в порядке! – добавил он, – Кстати, она говорила, что хочет кое с чем разобраться. Сюда ведь должна была явиться королевская стража, чтобы встретить тебя как почетную гостью. Лондон решила выяснить, что вообще происходит.

– Дерьмо всякое, вот что происходит, – пробормотала я. – Не нужно быть гением, чтобы это понять.

Я даже не знала, как далеко от нашей фермы мы находимся, потому что проспала добрую часть пути. Мы могли быть в тридцати минутах или же в трех часах пути от нее. Звезды над нами светили слабо, виднелись только тогда, когда налетал особо сильный порыв ветра. Я всмотрелась в их рисунок, насколько вообще его понимала. Луна висела низко над горизонтом.

– Скоро рассветет, – тихо сказала я Логану, – Надо убираться отсюда.

– Думаешь? – буркнул он в ответ тем тоном, который держал в запасе только для самых надоедливых младших сестер.

Я встала, чувствуя себя так, словно двигаюсь в воде. Я страшно устала, глаза у меня воспалились, а горло сжималось от желания зевнуть.

Логан уставился на меня и буркнул:

– Ляг сейчас же!

Я покачала головой и возразила:

– Их больше, чем нас.

– Не в первый раз, – сердито бросил Логан, вонзая кол в сердце вампира, которого подтолкнул к нему Коннор. Шипение, пыльный взрыв…

– Я ее чую! – перебил нас чей-то голос, звенящий от возбуждения.

У меня не было ни малейшего желания встречаться с обладателем этого голоса. Луна продолжала опускаться к горизонту. Я метнулась к Логану, остановилась сбоку от него и тут же выдернула несколько кольев из колчана, висевшего на его спине.

– Держись подальше, черт побери! – рявкнул Логан.

– Она моя! – Какой-то вампир уловил мой запах, мгновенно оставил в покое Дункана, которого перед этим пытался размять в кашу, и повернулся в мою сторону. – Соланж? Я здесь ради тебя, любовь моя!

– Если он еще и стихами начнет говорить, то я сама проткну его насквозь! – пообещала я, сжав зубы.

Дункан подскочил к нам. На его голове зиял глубокий порез, из которого потоком лилась кровь.

Волосы с одной стороны были насквозь пропитаны ею.

Логан раздул ноздри и пробормотал:

– Сильно зацепило, да?

– Ублюдок оказался сильнее, чем выглядел, – невнятно ответил Дункан.

Я поддержала его, помогла прислониться спиной к стволу и с трудом сдержала позыв к рвоте, когда кровь брата медленно потекла по моим пальцам.

– Ты как?

– В порядке. – Он вытер лицо рукавом, – Уже заживает.

Шум схватки приблизился, даже слишком.

Я услышала треск сломавшейся ветки, а потом рев Маркуса. Это была не ветка, а его рука.

Я схватилась за кол. Он не попал в сердце вампирши, но заставил ее с шипением отступить. Маркус скрылся в кустах, осторожно держа перед собой пострадавшую руку. Куинн смеялся, хотя ему приходилось сражаться сразу и с каким-то вампиром, и с агентом «Гелиос-Ра», а те при этомеще и старались достать друг друга. Кулаки врезались в тела. Кровь брызгами разлеталась в воздухе.

Тьма понемногу ослабевала, превращаясь в серый свет, при котором уже были заметны приборы ночного видения у агентов «Гелиос-Ра». Близился рассвет. Я присела на корточки, мой желудок судорожно сжимался.

– Логан, – окликнула я брата. – Их слишком много.

– Ничего, справимся, – прошипел он в ответ.

– Вряд ли, – возразила я, – Вам, ребята, надо убираться отсюда.

– Мы пытаемся, – откликнулся Дункан.

– Я хочу сказать, прямо сейчас. Без меня.

– Забудь об этом.

– Вы окружены, – прокричал кто-то в хрипящий усилитель.

– Копы? – Куинн замер на месте и моргнул.

– Хуже. – Вампир, с которым дрался Куинн, с шипением пригнулся к земле. – «Гелиос-Ра».

– Черт бы всех побрал! Только их нам и не хватало!

– Нам нужна лишь девушка, нас не интересует вознаграждение за семью Дрейк, – продолжил голос, усиленный хриплым мегафоном. – Мы готовы отпустить всех остальных.

– Поцелуй меня в зад, – ответил Куинн.

– И меня, – поддержал его новый приятель.

Краешек солнца уже показался над горизонтом. Я увидела лица братьев. На лбу Логана выступили капли пота, а ведь температура тела у вампиров намного ниже, чем у людей, и потеют они чрезвычайно редко. Лицо Логана выглядело изможденным, почти серым от усталости. У Дункана задрожала рука, когда он оперся на нее, чтобы встать на ноги.

Наверное, мы могли бы прорваться с боем. В конце концов, вампирам, как и нам самим, вскоре пришлось бы искать укрытие. Но даже если мы и обошлись бы минимальными потерями, то нам все равно пришлось бы столкнуться еще и с агентами «Гелиос-Ра», которые вполне могли просто спокойно лежать на солнечном свете и ждать, когда мои братья ослабеют и умрут. Так что для меня возможность выбора сужалась весьма основательно. Я знала, как должна поступить, а еще то, что любой из моих тупоголовых братцев двигается намного быстрее меня. У меня не было надежды обогнать их.

Однако я могла захватить их врасплох.

Я позволила им негромко посовещаться, потом Логан поднял меня на ноги. Другие вампиры разбежались, как уховертки из-под камня, сдвинутого с места. Только листва слегка колыхалась, когда они скользили мимо кустов. Куинн и Маркус встали позади меня, а Коннор уже направлялся к нам через подлесок. Тут между деревьями просвистела стрела и вонзилась в его плечо. Он резко покачнулся и схватился за руку, мгновенно покрывшуюся кровью.

– Все в порядке, – заверил нас Коннор, стиснув зубы от боли.

– Это предупредительный выстрел, – загремел голос, усиленный громкоговорителем. – В следующий раз будем стрелять в сердце.

Мои братья злобно скалились, оттаскивая Кон-нора в безопасное место.

Сейчас или никогда.

Если я буду раздумывать слишком долго, могу испугаться.

Ну!

Я отступила на шаг от Дункана, который как раз обернулся, чтобы поддержать Коннора. На моем пути остался только Логан, который уж никак не ожидал, что я вдруг врежу ему коленкой по почкам, а потом перепрыгну через него, когда он согнется пополам.

Как раз это я и сделала.

Над моей головой пронесся рой стрел «Гелиос– Ра». Они вонзились в землю за моей спиной, встали крепостным бастионом и отсекли меня от братьев, уже рванувшихся вперед и опоздавших всего на секунду.

– Ваше слово! – закричала я, продолжая бежать вперед, хотя ноги у меня словно налились свинцом, а в груди все горело. – Вы обещали, что мои братья смогут уйти!

– Хватайте ее!

Они окружили меня, как тараканы. Я пыталась вырваться, просто инстинктивно, меня переполнял адреналин. Эти существа выглядели безликими, их глаза закрывали огромные защитные очки. Все они были в черных жилетах, черных штанах и черных ботинках.

Солнце встало над горизонтом, и его лучи мягко просочились сквозь листву.

– Бегите, идиоты! – заорала я братьям, когда меня крепко схватили за руки.

Я понимала, что ничего другого им просто не остается. Солнечные лучи уже заливали верхушки деревьев. Братья не смогут даже добраться до дома. Им придется воспользоваться какой-то пещерой или одним из наших тайных укрытий, то есть по сути просто ямой в земле.

– Держим ее!

– Это точно она? – спросил какой-то агент, когда они уже волокли меня через лес.

Несколько его сотоварищей едва передвигались, одного несли на руках.

– Да она просто ребенок!

Я знала, что он видит перед собой пятнадцатилетнюю девочку в жутко перепачканном платье, с руками, исцарапанными во время бегства через лес.

Другой агент пожал плечами и заявил:

– Сумма вознаграждения от этого не меняется. После дня рождения она все равно станет таким же монстром, как и все они.

– Дрейки в норме, – пробормотал кто-то еще. – Они хотя бы состоят в Совете рактапа. Так что вам стоило бы прекратить ваши грязные сплетни и поспешить.

Я настолько устала, что едва могла держаться прямо, кое-как передвигала ноги, шаркала ими по земле, потому что у меня не хватало сил поднимать их как следует.

– Что с тобой происходит? – резко спросил агент. – Ты ранена?

– Я устала.

– На кофе не рассчитывай, принцесса, просто шевели задницей!

Утро разгоралось вокруг нас в розовой туманной мгле, как будто мы очутились в серединке розы после дождя. Листья над головой трепетали, такие зеленые, что казались светящимися. Бодро запели птицы, которым было наплевать на мои трудности. Под ногами шуршали сосновые иглы.

– Куда вы меня ведете? – спросила я, подавляя зевок.

Они не ответили, лишь сбились возле меня в такой плотный круг, что я потеряла всякую надежду прорваться сквозь него, тем более сейчас, когда чувствовала себя такой же сильной, как варенаялапша. Я щурилась, защищаясь от солнечного света, и на глазах у меня выступили слезы. Я надеялась, что мои братья уже в безопасности.

Они ведь сейчас почти беззащитны. Каждый из них не так давно прошел через обмен кровью, поэтому они всегда спали очень крепко и не смогли бы достаточно быстро организовать защиту, если бы вдруг подверглись нападению.

Мы все шли и шли вперед. Наконец я начала понимать, где мы находимся. Справа от нас высились горы, в низкой долине поблескивало озеро. Справа, чуть ниже, начинался туннель, о котором никто не знал. Я была очень близка к спасению… Но подземный коридор с равным успехом мог находиться и на другой стороне планеты. Допустим, я сумела бы добраться до какого-то входа, что представлялось весьма сомнительным, но не позволила бы себе выдать агентам «Гелиос-Ра» эту тайну. Я так ушла в раздумья, что и не заметила, как на меня упала тень какого-то высокого типа, злобно хмурившегося. Он был в той же черной униформе, как и все прочие, и вооружен до зубов.

Его темные глаза впились в меня.

– Какого черта она здесь делает?

Кайран Блэк.

ГЛАВА 16. Люси

Суббота, очень поздний вечер

Я не обращала внимания на любезности, которыми мы напряженно обменивались все то время, пока Николас лежал так близко от меня. Мне просто хотелось прижаться к нему покрепче.

Это же был Николас.

К счастью, меня отвлек Байрон, взбежавший по лестнице и улегшийся по другую сторону от меня.

Он дышал очень быстро и устроился так близ-ко, что его слюни капали мне на руку. Я слегка оттолкнула его.

– Эй, отодвинься, толстяк! – Он лишь посмотрел на меня с собачьей преданностью, а перед таким взглядом я не могла устоять. – Ладно, но не заливай меня слюнями. Это уже слишком. – Я быстро почесала его за ухом, – Тоже мне, сторожевой пес…

Но я знала, что два других бувье лежат внизу, рядом с Хартом и Хоуп, и следят за чужаками голодными глазами.

– Хочу вас заверить, что я официально отменил вознаграждение за членов клана Дрейк, желая, чтобы между нами не осталось недопонимания, – говорил тем временем Харт, сидевший в гостиной.

– Мы рады слышать это, – вежливо ответил Лайам.

Я могла лишь догадываться, что хотела бы сказать Хелена, хотя она и заставила себя промолчать.

– Это было всего лишь недоразумение, – продолжил Харт решительным тоном, – Из тех, что следует немедленно исправлять.

– Мне казалось, что ваша организация управляется куда лучше, – сказала Хелена. Иначе я уже постаралась бы избавиться от вашего давления на нас.

– Понимаю. Но мы придерживаемся соглашения, – вмешалась Хоуп, – Остальные проблемы – наши внутренние, они никак не отразятся на вас.

Голоса ненадолго затихли. Послышался звон стекла. Я извернулась, пытаясь через ступеньки заглянуть в гостиную. Но мне был виден только краешек какого-то кресла, и ничего больше. В этом кресле даже никто не сидел.

– Попытаюсь подобраться поближе, – прошептала я.

Поскольку Николас не стал меня останавливать, я повернулась и посмотрела на него. Он спал, положив голову на руку, его бледная кожа слегка светилась, темно-каштановые волосы растрепались. Черты лица Николаса были скульптурными, чувственными, немножко мрачными.

Просто несправедливо было с его стороны обладать такой красотой. Далее при том, что он как будто слегка похрапывал. Байрон фыркнул и перевернулся на другой бок.

– Да уж, пользы от вас обоих, – сказала я.

Тут тишина взорвалась.

Нет, на самом деле сигнал тревоги не прозвучал, просто Харт вдруг вылетел из гостиной, ударился о стену холла и рухнул на пол неподвижной кучей. Люстра над ним тревожно зазвенела. При этом звуке Николас мгновенно очнулся и бросился на меня, как будто защищая от воздушной тревоги.

Он прижался ко мне, как глыба холодного мрамора. Николас явно не слишком хорошо соображал, словно не до конца проснулся.

– Дышать не могу! – прохрипела я.

Он слегка передвинулся, но остался лежать на мне. Я видела густую бахрому ресниц, а его волосы упали вперед и щекотали меня.

– В холле, – с одышкой выговорила я.

Мы оба вытянули шеи. Хелена выскочила из гостиной. Сплошная черная кожа и материнская ярость.

Байрон поскакал вниз по лестнице.

– Где моя дочь?!

Хелена кипела, ее светлые глаза почти пылали. Лайам встал рядом с ней, тоже переполняясь яростью. Я понимала только то, что его внутренняя свора рвется с привязи. Хоун достала изза пояса кол.

– Я бы не стал это делать, – негромко произнес Бруно.

– Какого черта, в чем дело? – Харт сел, его левый глаз уже начал заплывать.

Лайам поднял сотовый телефон, показал ему и заявил:

– Только что позвонил один из моих сыновей, которому приходится сидеть в укрытии изза вашего вонючего союза!

– Я же сказал, не мы назначили это проклятое вознаграждение, – процедил Харт сквозь зубы. – Я же объяснял.

– Так растолкуй мне еще вот что, человек! – Хелена злобно ухмыльнулась, – Почему мою дочь схватили твои агенты?

– Что?! – Харт уставился на нее.

Из гостиной вышли Себастьян и Джеффри. Собака по кличке Будика угрожающе гавкнула, не позволяя Харту встать на ноги. Николас свалился с меня и низко зарычал.

– Эго невозможно, – настойчиво произнес Харт, достал из кармана сотовый и быстро набрал какой-то номер.

Он резко задавал вопросы и яростно ругался себе под нос, выслушивая ответы. Снаружи на оконные стекла упали солнечные лучи.

– Одна группа нарушила приказ, – наконец то сообщил Харт.

– Нет! – Хоуп побледнела.

Хелена осторожно принюхалась, потом кивнула мужу и сказала:

– Он не лжет.

Николас рядом со мной втянул в себя воздух и наморщил лоб.

Я тоже нахмурилась, глядя на него, и спросила:

– Что?

– Это не ложь, но я чую еще что-то такое, чего не могу понять.

– Опять лимонный шампунь?

– Нет. Определенно не это.

Бруно подал собакам знак, и они отступили, позволяя Харту встать.

– Мы должны их остановить, – мрачно произнес он, а я попыталась разобраться, есть ли при нем пистолет в наплечной кобуре, под пиджаком. – Причем быстро. Пока они не натворили чего-нибудь непоправимого.

– Вынужден согласиться. – Лайам вскинул руку. – Но как бы то ни было, между нами существовало соглашение, Харт. Оно нарушено. Так что при данных обстоятельствах я уверен в том, что необходимо продемонстрировать добрую волю.

Харт вздохнул и поинтересовался:

– Что ты имеешь в виду, Дрейк?

– Один из вас останется здесь.

– Ты хочешь взять заложника?

– У вас наша дочь. Я должен иметь гарантии ее безопасности.

– Мы дали тебе слово, – возразил Харт.

Лайам вскинул бровь и отрезал:

– Вряд ли этого достаточно.

Харт устало потер лицо и сдался:

– Хорошо. Я останусь.

Хоуп ринулась к нему и возразила:

– Нет, я! Ты прекрасно знаешь, что некоторые отряды до сих пор смотрят на меня как на канцелярскую крысу. Тебе они повинуются быстрее и не станут вставать в позу, если действительно смошенничали, – Она расправила плечи. – Так что здесь остаюсь я. – Хоуп прищурилась. – У вас ведь тут нет подземной тюрьмы, правда? Потому что я предпочла бы комнату для гостей. – Женщина оскалила зубы, старательно изображая улыбку. – Конечно, лишь как проявление вашей доброй воли.

Харт встретил мрачный взгляд Лайама с таким же видом и спросил:

– Полагаю, здесь ей ничто не будет угрожать?

Лайам слегка наклонил голову и ответил:

– До тех пор, пока ничто не грозит нашей дочери.

– Я сделаю все, что в моих силах, – сказал Харт и едва не скривился.

– Вдруг этого будет недостаточно? – мягко, шелковым голосом произнесла Хелена. – Тогда я лично выпью досуха всех до единого членов вашего союза. Понял?

Харт напряженно кивнул.

– Твоя мама – просто скала, – пробормотала я. – Смотри, он аж задрожал от ее изысканной вежливости.

Бруно вывел Харта из дома. Их сопровождали собаки, кроме Байрона, который подозрительно принюхивался к Хоуп.

Джеффри кивком указал ей на лестницу и пояснил:

– Ваша комната там.

Мы с Николасом стремительно вскочили. Он поволок меня по коридору, его пальцы сжали мою руку, как тиски. Мы влетели в комнату Соланж как раз в тот момент, когда Джеффри подвел Хоуп к одной из гостевых спален с собственной ванной комнатой. Он захлопнул за ней дверь, запер ее на ключ, и щелчок замка зловеще отразился от стен. Джеффри остановился у двери комнаты Соланж, и мне даже показалось, что он хочет запереть и нас тоже.

– Отправляйтесь спать! – негромко сказал Джеффри и ушел.

Я обернулась к Николасу, который уже растянулся на кровати Соланж. Его голова лежала на подушке «Хеллоу, Кити», которую я подарила подруге на девятилетие.

– Что нам теперь делать? – спросила я.

Глаза у меня пересохли и как будто были набиты песком. Я не спала уже почти двадцать четыре часа. В голове было пусто.

Николас даже не открыл глаз, лишь невнятно пробормотал:

– Я должен поспать.

Я села рядом с ним и положила ладонь ему на лоб. Его кожа выглядела нездорово бледной.

– Спаси Соланж.

Он очень долго ничего не отвечал. Я чуть подтолкнула его.

– Николас?

Тишина.

Мне казалось неправильным спать, когда моя лучшая подруга находилась неведомо где, отданная на милость грубых охотников за вампирами. Киношная Баффи уж точно не заснула бы.

Впрочем, она обладала сверхъестественной силой.

А я?

Мне до нее было далеко.

– Заткнись ты наконец насчет этой Баффи, – пробормотал Николас.

Я даже и не заметила, что говорила вслух. Он и теперь не открыл глаз, только потянулся и дернул меня за рукав так, что я свалилась на кровать и растянулась рядом с ним.

– Спи!

Постель была мягкой, от нее пахло ванильным кондиционером для белья. То, что рядом был Николас, очень успокаивало меня. Он уже снова заснул и не заметил бы, если бы я придвинулась к нему поближе.

Ради безопасности, само собой. В конце концов, вокруг роились плохие парни. Так что следовало проявить осторожность.

Николас передвинулся, всхрапнул и прижал меня к себе.

Я заснула, чувствуя себя куда лучше, чем всю эту неделю.

ГЛАВА 17. Соланж

– Исчезни, Блэк, тебя это не касается.

Старший группы напрягся. Его плечи приподнялись, рука легла на рукоять оружия. Солнечный свет играл на очках ночного видения, поднятых на лоб. Остальные агенты обменивались тревожными взглядами. В атмосфере ощущалось нечто странное, некая тайна, неизвестная мне.

– Черта с два не касается! – ответил Кайран.

– Слушай, парень, ты нам тут не нужен. Отправляйся домой.

– Пошел к черту! – огрызнулся Кайран. – Я полноправный агент и заслуживаю своей доли.

Похоже, при этих его словах напряжение слегка ослабело.

– О чем это ты, Блэк?

– Я говорю, что вознаграждения хватит на всех нас.

Кто-то громко фыркнул и заявил:

– А твой дядюшка знает, чем ты занимаешься? Или ты не слыхал? «Гелиос» отозвал нас, отменил приказ.

– Что? – не выдержала я. – Тогда какого черта вы со мной делаете?

Кайран не обратил на меня внимания. Черные затычки для носа висели на шнурке на его шее, грудь пересекала кожаная перевязь, за которую были заткнуты колья.

– Но королева вампиров все равно предлагает за нее деньги, разве не так? Я хочу получить свою долю, – повторил Кайран.

Не знать бы мне ничего этого! Я уже начинала люто ненавидеть свое шестнадцатилетние. Воздушное белое платье и торт с розами из мороженого, неловкие танцы с мальчиками в мешковатых костюмах уже стали казаться мне отличной альтернативой. Серьезно. Готова подписаться под этим. Я бы даже жаловаться не стала.

– Ты еще должен пройти проверку, – сказал Кайрану какой-то агент.

Кайран поднял рукав, показал татуировку, изображавшую солнце, и заметил:

– Я уже ее прошел, спасибо.

– У нас на кону куда больше, чем одна девчонка, какой бы странной она ни оказалась.

– Мне все равно… Послушай, меня интересуют только деньги.

Он шагнул ближе ко мне. Лес, казалось, уже сиял так ярко, что я прикрыла лицо ладонью. Мои глаза стали теперь куда более чувствительными, чем когда-либо прежде. Листья деревьев выглядели так, словно были вырезаны из изумрудов и до краев наполнены солнечным светом. Глаза Кайрана были темными, и это немного успокаивало. Они смотрели на меня очень пристально, с намеком.

Я уставилась на него.

Он отвел взгляд и быстро, всего на мгновение, на долю секунды, посмотрел направо. Мне мешал яркий свет, но я все же попыталась сообразить, что происходит в той стороне. Ага… Справа от Кайрана агенты стояли довольно далеко друг от друга. Не настолько, чтобы можно было проскочить между ними, но почти. Кайран вдруг споткнулся о корень, и его локоть ударил в грудь одного агента. Тот отлетел назад. Брешь расширилась. Кайран схватил меня за руку и толкнул к открывшемуся выходу. Я чувствовала его за своей спиной, он подталкивал меня вперед. Агенты позади взбесились. Прогремел выстрел, меньше чем в футе над моей головой из ствола сосны вылетел фонтан щепок.

– Беги быстрее! – Кайран с силой ткнул меня в спину.

– Стараюсь, – задыхаясь, ответила я.

Только адреналин поддерживал меня, заставлял двигаться, но и он же уже начинал вызывать тошноту. Я ломилась через лес совсем не бесшумно, не по вампирски. По моему следу без труда мог бы пройти глухой и слепой котенок.

Они приближались.

Нам ни за что не удалось бы уйти от них. Особенно теперь, когда я уже дышала со свистом и спотыкалась. Я запнулась о собственную ногу и растянулась на земле. Кайран наклонился, чтобы поднять меня.

– Погоди, не надо, – сказала я, узнав зарубку на стволе дуба, рядом с моей головой, прямо возле толстого корня.

На первый взгляд она была совсем незаметна, а на второй могла показаться следом оленя или койота, тершегося о дерево. Но я знала, что это такое.

Знак безопасности.

Так оно и оказалось. Я впилась ногтями в землю и нащупала деревянную ручку, вырезанную так, что она казалась просто частью корня, покрытой мхом и выступающей из земли. Сама дверь представляла собой обрубок дерева, замаскированный землей и листьями так старательно, чтобы они прятали ее даже после того, как она будет открыта.

– Ты что, чокнулась? Вставай!

Вместо этого я пригнулась к земле и дернула за ручку. Передо мной открылась глубокая нора, в верхней части которой крепилась веревка, свисавшая до самого дна.

– Давай за мной, – сказала я Кайрану, спускаясь в нору ногами вперед.

Веревка обожгла мне ладони. Блэк нырнул в дыру, и дверь с глухим стуком захлопнулась над нашими головами. Тьма поглотила нас, когда мои ноги коснулись дна ямы. Кайран приземлился рядом со мной. Я осторожно вытянула руки, ощупывая стены, чувствуя влажную землю и тонкие, как волоски, корни. Комок грязи упал на плечо Кайрана.

– Ох… Извини.

Я слышала его прерывистое дыхание, и сама задыхалась так, что у меня горели легкие. Тут было не слишком много места, не развернешься. Я отодвинулась и уперлась спиной в стену, снова шевельнулась и задела спутника бедром.

Кайран нащупал мою руку и прошипел:

– Стой…

Его голос звучал хрипло. Я слышала, как он что-то ищет, и подумала, нужно ли мне сейчас опасаться гипнотического порошка. Вообще то не было смысла одурманивать меня после того, как он помог мне сбежать.

Разве что хотел сам получить все вознаграждение целиком…

Я стояла достаточно близко от Кайрана, чтобы врезать ему по какому-нибудь жизненно важному органу ногой или кулаком. Если он будет лежать без сознания, пока на меня действует его гипноз, то не сможет воспользоваться моим состоянием. Тут раздался какой-то щелчок. Я мгновенно бросилась на Кайрана, но он обхватил меня руками и прижал к стене с такой силой, что у меня перевернулось все внутри. Я сильно прикусила губу и почувствовала вкус крови.

Голубоватый луч маленького фонарика наполнил тесное пространство.

Кайран искал вовсе не гипнотический порошок. Он просто пытался найти за своим поясом источник света.

– Какого черта? – проворчал он, потирая ушибленное колено.

Я оказалась прижатой к нему всем телом, попыталась вырваться, отклониться назад, но сил не было. Бешеный рывок отнял у меня последние их остатки.

Я слегка осела вниз и призналась:

– Я думала, ты ищешь гипнотический порошок.

В странном голубом свете его глаза казались чрезвычайно темными. Брови Блэка почти сошлись у переносицы, он был ужасно зол.

– Я вообще то только что пытался спасти твою жизнь.

– Ээ… Спасибо. – Я уже собиралась улыбнуться, но потом решила тоже рассердиться. – Послушай, это была просто ошибка.

– Ну если ты так говоришь…

Он все еще не отпускал меня, а когда разжал руки, я прислонилась к стене и закрыла глаза.

– Что с тобой происходит? – спросил Кайран так, что сквозь раздражение я услышала в его голосе искреннее беспокойство. – Тебя ранили?

– Обмен кровью…

– Что… прямо сейчас? – От изумления он не произнес, а как-то проквакал эти слова.

– Через пару дней. У меня будет день рождения.

– Но разве ты при этом не должна стать сильнее?

– Конечно, – сухо ответила я. – Если все это не убьет меня прежде.

– Так… Мы не можем оставаться здесь.

– Этот туннель ведет к другому убежищу.

– Они не перестанут нас искать, перероют весь лес.

– Больше не могу бежать, – виновато пояснила я. – Просто не способна. Потяни вон тот рычаг, рядом с твоей головой.

Он потянул рычаг вниз и тут же отпрыгнул, когда дверь стремительно захлопнулась, перекрывая доступ в туннель.

– Сюда, – сказала я ему, буквально волоча ноги.

Блэк подошел ко мне и обхватил за талию, чтобы поддержать.

– Ничего, я в порядке, – пробормотала я.

– Ты совершенно зеленая. Если не считать красных глаз, конечно.

– Ох…

Мое самолюбие было задето. Я понимала, конечно, что это глупо. Сейчас у меня хватало и других проблем. Но я все равно не хотела выглядеть в его глазах измученной, отвратительной развалиной. Он был совсем рядом, такой теплый. Мне вдруг стало холодно, и я задрожала. Подземная сырость не улучшала положения дел. У меня застучали зубы. Мне хотелось только одного; забиться в какой-нибудь угол, где можно было бы упасть и полежать. Кайран почти нес меня по подземному коридору. Здесь пахло землей, зеленью и водой, сочившейся сквозь стены. Наконец туннель расширился, и мы очутились в круглом помещении с полом, вымощенным каменными плитами, и узкой кроватью в дальнем углу. Здесь имелся и большой металлический ларь, в котором, как я знала, лежали одеяла, спички и прочие припасы, включая термос с кровью. Из этой комнаты был другой выход, на котором была установлена тревожная сигнализация. Кайран помог мне добраться до кровати, а потом уставился на сигнализацию, пока я доставала из ларя одеяла.

– Ты можешь это открыть?

Я покачала головой.

– Та дверь с решеткой, которую ты закрыл там, в туннеле, и вот эта связаны между собой и останутся запертыми до заката. – Я вскинула брови. – Наверное, мне незачем объяснять, почему это так.

– Я и представления не имел, что тут может быть такое. Это похоже на старые военные бункеры.

– Все это действует уже по меньшей мере сто лет. Система туннелей помогает нам добираться с места на место, не попадая под лучи солнца. – Я откинулась на кровать и зевнула. – Если на тебя постоянно охотятся разные снайперы, следопыты и идиоты, то это действительно становится похоже на войну.

– А я кто – снайпер, следопыт или идиот?

– Пока не знаю.

– И на том спасибо. – Он нахмурился, оглядываясь вокруг. – Если «ГелиосРа» найдут вход, мы окажемся здесь в ловушке.

– Они не найдут нас. Это на самом деле хорошо замаскировано. К тому же здесь система тревоги, если она действительно нам понадобится, но пока рано ее включать. – Я попыталась позвонить родителям по мобильнику, но он не работал. – Разрядился, – пробормотала я. – А как насчет твоего телефона?

– Если я включу мобильник, то «ГелиосРа» тут же активирует систему навигации. – Голос Кайрана смягчился. – Так что, полагаю, нам придется просто ждать.

Мои веки были невероятно тяжелыми. Мне пришлось принять на веру, что Блэк не попытается проткнуть меня колом, если я засну. Не спать еще какое-то время я просто не могла, а он, в общем-то, доказал, что достоин доверия хотя бы настолько, чтобы при нем можно было немного отдохнуть. Я слышала, как Кайран рылся в ларе, потом с шипением зажглась спичка, и загорелась толстая свеча. Искусственный голубой свет фонарика поблек. В сыром воздухе поплыл запах тающего воска.

– Соланж, тебе страшно?

Я на мгновение приоткрыла глаза. Кайран сидел на свернутом одеяле, положенном на ларь, и пристально смотрел на меня. Мигающий свет поблескивал на защитных очках, висевших на шее Кайрана, на заклепках его свободных брюк и металлических носках кожаных военных ботинок…