Текст книги "Королевская кровь"

Автор книги: Александра Харви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА 13. Соланж

Мы вышли из машины на нашей территории, неподалеку от дома Джеффри, и воспользовались его входом в туннель. Внизу пахло сыростью и дымом факелов. Эта часть подземных коридоров использовалась реже всех прочих. Здесь было очень тихо, мы слышали только собственные осторожные шаги да мое прерывистое дыхание. Это был самый безопасный путь к королевскому двору леди Наташи. В течение всех летних месяцев она оставалась в горах, в сложной, запутанной системе пещер, а остальную часть года переезжала из одного своего владения в другое, прямо как средневековая королева. Наш город считался ее летним убежищем, простым, деревенским, нопозволяющим как следует расслабиться на неделю-другую. Однако при этом все знали настоящую причину, по которой леди Наташа приезжала сюда. Ей хотелось присмотреть за нашей семьей.

– Ты уверена, что она ничего больше не сказала? – спросила я у Лондон.

– Если леди Наташа ожидала, что я буду вышивать или танцевать вальс, мне чертовски хотелось бы знать об этом заранее.

Лондон покачала головой. Мигающий свет отразился от ее узких кожаных брюк.

– Она хорошая королева, Соланж. Тебе не о чем тревожиться.

– Лондон, на тот случай, если ты умудрилась не заметить… Кто-то назначил вознаграждение за наши головы. Включая и твою собственную. Та часть семьи Дрейк, к которой принадлежу я, многие годы провела в изгнании.

– Я не вы, – Она небрежно повела одним плечом, хотя я и видела, как напряглись ее руки. – Я была обращена. Я не родилась в семье Дрейк.

– Твой отец женился на твоей матери, а потом превратил дочь в вампира на двадцать первый день рождения. Я бы сказала, что это делает тебя членом клана Дрейк.

– Как бы то ни было…

– Неважно, что наш папа обратил маму только после моего рождения.

Лондон снова повела плечом. Ее манеры уже начинали действовать мне на нервы. Кое-кому из нас предстояло этим утром сесть на мель. Под «кое-кем» я подразумевала себя.

– Мама с папой жутко разозлятся, – пробормотала я и тут же налетела на Логана, – Ох!

Он поддержал меня.

– Осторожнее! Ты помнешь платье.

Коннор, шедший впереди, тоже остановился и поднял руку.

– Кто-то приближается.

– Держись рядом со мной. – Логан выпустил влажно блеснувшие клыки.

– Это, наверное, просто почетный караул, – прошептала Лондон. – Леди Наташа умеет устраивать торжественные церемонии.

– Не думаю, что это так, – покачал головой Куинн, его ноздри раздулись.

– Ты слишком уж…

Из коридора на нас хлынули вампиры. Некоторые даже бежали по стенам, напоминая гигантских муравьев. У меня все волоски на теле встали дыбом. Может быть, это были не хел-блары, но все равно воины. То ли они принесли клятву леди Наташе, то ли желали получить вознаграждение за наши головы. Коннор, Куинн и Маркус образовали линию защиты спереди, а Логан и Дункан развернулись, чтобы прикрывать наш тыл. Мы с Лондон стояли в середине. Я схватила кол, протянутый ею. В этом дурацком платье, взятом взаймы, просто негде было спрятать оружие.

Больше никогда не совершу подобной ошибки. Меня охватила адреналиновая буря, от которой слегка задрожали пальцы.

Вокруг слышалось яростное шипение и потрескивание, похожее на звуки статических электроразрядов. Какой-то вампир схватил Маркуса за плечо. Тот мгновенно пустил в ход кинжал, прикрепленный к запястью, и нападавший рассыпался в пыль. Шум схватки заполнил подземный коридор. Еще один вампир прорвался сквозь линию защиты, свесился с потолка и зарычал на меня.

Я высоко вскинула ногу и ударила его, застав врасплох. Ножа Лондон он тем более не ожидал. На нас просыпался короткий дождь пыли.

– Да, здорово нам влетит, когда мама с папой об этом узнают…

– Это не араксаки, – сказала Лондон. – Они не из королевской стражи.

– Откуда ты знаешь?

– Татуировок нет.

– Значит, охотники за призом, – хрипло бросил Дункан и тут же получил удар кулаком в глаз – О черт!

– Ничего личного, – ухмыльнулась женщина-вампир, проворно уходя от его ответного уда-ра. – Но вы принесете нам целое состояние.

– Укусил, стервятник! – Куинн со стоном растянулся на выложенном плиткой полу туннеля.

Какой-то старик в костюме в узкую полоску схватил его за связанные в хвост волосы и рывком поднял на ноги.

– Эй! – взвизгнула я, перепрыгивая через Дункана и его противницу и локтем отшвыривая вампира, попавшегося мне на пути. – Отвали от моего брата!

Я двигалась не так стремительно, как они, не была такой уж сильной, но меня переполняли ярость и испуг, так что они меня недооценили. Я мгновенно сломала коленную чашечку тому, кто напал на Куинна, и проткнула его колом, прежде чем остальные успели отреагировать.

Куинн вскочил и ухмыльнулся.

– Спасибо, сестренка.

Я усмехнулась в ответ, вытирая руки о платье.

– Пригнись! – крикнул он.

Я пригнулась.

Пыль вампира осыпала меня, как цветочная пыльца. Я чихнула.

Один из нападавших, судя по виду недавно обращенный, улыбнулся мне, как будто у нас с ним было свидание.

– Не хочешь трахнуться? – Он принюхался и облизнул губы, – Давай, красавица!

Он двинулся ко мне… Точнее, сделал бы это, если бы не налетел на ботинок Логана.

– Могу я предложить тебе убраться к черту отсюда? – сказал Логан, дергая меня за руку. – Беги, чертова сумасшедшая!

Я побежала, но через несколько шагов остановилась, потому что никто не последовал за мной.

– Убирайся!

– Соланж! – разом заорали пятеро моих братьев.

– Нет! – крикнула я в ответ, – Идемте все!

Я знала, что они не успокоятся, пока не прикончат двух оставшихся вампиров, да и мама ничего другого не одобрила бы. Но мне не хотелось убивать еще кого-нибудь. В кино, когда умирает вампир, возникают клубы пыли, и все радуются, что с плохим парнем покончено. Но в моем мире таким вампиром вполне может оказаться один из моих братьев. Строго говоря, охотники за вознаграждением, конечно же, желали моей смерти, но я совсем не была уверена в том, что все они плохие парни. Я хочу сказать, они же просто выполняли приказ, так? Разве эти существа могли знать, что я не желаю иметь ничего общего ни с леди Наташей, ни с ее дурацкой короной? В таких делах существуют определенные правила, даже если никому уже не хочется по ним играть. Я не желала, чтобы кто-то чувствовал себя виноватым ради моей выгоды.

– Да ведь никто не знает, сколько там может оказаться еще таких! Вы что, хотите, чтобы я пошла одна?

Они дружно издали разочарованный рык, прекрасно понимая мой замысел, но все равно, пусть и неохотно, отправились за мной, а я ничего другого и не желала. Мы помчались по туннелю, время от времени поскальзываясь на плитках пола. Я дышала тяжело, прерывисто. Коннор подхватил меня и перекинул через плечо. Он лишь на миг остановился, чтобы поудобнее пристроить мое ослабевшее тело, и помчался дальше так же стремительно, как и остальные мои братья. Все они казались мне просто размытыми цветными пятнами. Мой живот так сильно прижался к плечу Коннора, что стало больно, однако мы не останавливались, пока не добрались до заржавевшей двери. Она распахнулась, и мы увидели лунный свет, сочившийся сквозь листву лесных деревьев и падавший на землю.

Коннор поставил меня на ноги. Я потерла пострадавший живот.

Куинн осторожно вышел вперед, всматриваясь в подлесок. Вокруг нас мягко колыхались листья папоротника. Мы бесшумно зашагали между ними. Возможно, я не обладала скоростью вампира и таким же острым чутьем, но меня тренировали, как и всех Дрейков. Я умела передвигаться так, чтобы не быть услышанной и увиденной. Я знала этот лес так же хорошо, как остальные, может быть, даже лучше, чем Логан, предпочитавший городские улицы лесной грязи. Ведь он всегда носил очень дорогие ботинки. Пьянящий запах сосновых игл и земли успокаивая, остужал мое воспаленное горло. Вокруг не было ни единой птицы, кролика или оленя. Все они отлично знали запах хищника, будь то зверь или кто-то другой. Ветер шевелил листву дубов. Куинн вдруг резко остановился, вскинул руку. Я напряглась, пытаясь понять, что именно он услышал, но различала только обычные лесные звуки: ветер, шум реки, крик совы…

– Здесь кто-то есть, – одними губами сообщил мне Логан.

Я застыла, сдерживая дыхание, надеясь, что мое сердце не колотится слишком уж бешено и не способно послужить маяком среди темного леса. Может, я и умела ходить, не наступая на сухие сучки и не давя подошвами желуди, но утихомиривать собственное сердцебиение… Нет, этому я только мечтала научиться. Мы все могли не издавать ни звука, но если неподалеку находились вампиры, то они обязательно должны были нас услышать. Меня охватило разочарование. Что-то зашуршало рядом, словно крылья летучей мыши.

– Пригнись! – рявкнул Логан, но я уже упала на землю.

Было совсем темно, а вампиры двигались так быстро, что казалось, будто вокруг меня просто сгустились шипящие тени. Гремели и ломались кости, кровь лилась ручьем. Кто-то хрюкнул. Я не слишком хорошо видела происходящее, причем не только из-за темноты. Я просто очутилась наполовину в зарослях папоротника и не сразу поднялась на четвереньки. Мимо пронесся Логан, ругавшийся на чем свет стоит. Лунные лучи падали на клыки, высвечивали яростные глаза. Ещеодин вампир перекатался по земле рядом со мной и вскочил на ноги.

– Я ее чую! – Виду него был как у пьяного. – Она здесь! Моя!

– Я так не думаю, – пробормотала я, протягивая руку к ветке и обламывая ее так, чтобы конец получился острым и расщепленным.

Я не собиралась просто сидеть на месте и ждать, когда мне выкрутят руки. Да, конечно, мы все знали, что так будет, хотя я лишь теперь по-настоящему осознала весь смысл и важность предстоящего мне обмена кровью. На меня смотрели прежде всего как на породистую самку, способную дать жизнь многочисленным маленьким вампирчикам королевской крови.

Множество красных роз, приносимых к дверям нашего дома, ничего в этом не меняло.

Я врезала пятками под колени вампиру, когда он развернулся, чтобы напасть на Маркуса. Он пошатнулся и посмотрел на меня – и яростное шипение вдруг сменилось улыбкой.

– Соланж! – Вампир шагнул вперед, – А я Пьер.

Я угрожающе подняла сломанную ветку и заявила:

– Послушай, на тебя просто действуют феромоны. Уйди-ка ты лучше отсюда.

– Ты даже прекраснее, чем я воображал!

– Отлично. – Похоже, он не заметил сарказма в моем голосе. – Знаешь, сегодня слишком уж длинная ночь. Не мог бы ты оставить свои гадости на потом?

– Я люблю тебя.

– Это вряд ли.

Я чувствовала себя ужасно, невероятно уставшей. Мне хотелось зевать, хотя рядом кто-то рычал от боли.

– Они прибывают! – закричал Куинн, – Их больше, чем мы думали!

Я подняла голову и посмотрела на Пьера, изобразив нечто вроде улыбки.

Маркус уставился на меня.

– Тебе что, плохо?

Ох эти братья!..

– Пьер, – заговорила я. Надеюсь, мои ресницы трепетали достаточно убийственно. Я ведь толком и не знала, как строить глазки, – Ты мог бы мне помочь?

– Сделаю все, что пожелаешь, любовь моя!

Ага, значит, от этих феромонов в конце концов может быть и польза.

– Сюда идут охотники за вознаграждением. – Я постаралась изобразить полную невинность. Люси, наверное, умерла бы от смеха, если бы увидела меня сейчас, – Они хотят убить меня и моих братьев.

– Я этого не допущу! – пылко воскликнул Пьер.

– Отлично. – Я похлопала его по плечу. – Вперед!

Он весьма театрально направился в глубину леса. Мы с Маркусом переглянулись.

К нам подошли Куинн и Логан, который поинтересовался:

– Что тут происходит?

– Соланж только что отправила какого-то молодого вампа сражаться за нас.

– Тогда какого черта мы тут стоим? – спросил Коннор, – Давайте поскорее убираться отсюда!

Мы побежали, а позади слышался шум схватки. Пьер и его друзья столкнулись с охотниками за вознаграждением. Я искренне надеялась, что Пьер победит. Мне не хотелось думать, что я, возможно, послала его на смерть.

– Замедлять ход сейчас вряд ли стоит, – сказал Логан.

– Разве мы не должны помочь ему?

– Нет, беги быстрее.

– Но…

– Соланж, ты такая бледная, что практически светишься. Двигайся!

Может, я и продолжила бы спор, но чувствовала себя ужасно вялой. У меня едва хватало сил переставлять ноги, не говоря уж о том, чтобы проявлять героизм и спасать какого-то вампира, которого я обязательно проткнула бы колом, если бы возникла такая необходимость.

– Я… как-то странно себя чувствую.

Коннор снова подхватил меня. Я была слишком измучена, чтобы по-настоящему встревожиться, хотя какая-то часть моего ума напоминала, что сейчас едва ли подходящее время для отдыха.

– Это все перемена, – сказал Логан. – Ты переутомилась. Это нормально.

Я зевнула так широко, что у меня на глазах выступили слезы, и спросила:

– Ты уверен?

Но я заснула, не дождавшись его ответа.

ГЛАВА 14. Люси

– Какого черта, что ты имеешь в виду? Как это – Соланж отправилась к Веронике и к Наташе? – Все разом осторожно отступили назад, опасаясь бешеной ярости Хелены. – Я же сто раз повторила, что она не должна выходить из дома!

Лайам сидел в своем кресле и мрачно пил бренди. Мопсиха тети Гиацинт топталась у двери, за которой начинались комнаты ее хозяйки, и поскуливала. Я переминалась с ноги на ногу. От густой атмосферы гнева и феромонов даже у меня начала кружиться голова.

Лайам коснулся руки жены и злобно произнес:

– С ними все будет в порядке.

Я никогда не слышала, чтобы он говорил подобным тоном, и понадеялась, что никогда больше не услышу. От его голоса у меня на макушке зашевелились волосы.

– Прежде всего, почему леди Наташа назначила это вознаграждение? – резко спросил Николас.

– Из-за слухов, – пояснил Себастьян. – Поговаривают, что Соланж задумала отобрать у леди Наташи корону, как только пройдет обращение.

Мы все уставились на него, и каждый вообразил себе самое ужасное развитие дальнейших событий.

– Но Соланж просто ненавидит все это! – сказала я.

– А сама леди Наташа никогда не желала ничего другого, – возразила Хелена. – Потому ей этого не понять, и она никогда в такое не поверит. К тому же Наташа знает, что Монмартр решил поухаживать за Соланж на свой извращенный манер. Они давным-давно уже разошлись, но Наташа не желает отдавать его кому-нибудь другому. – Хелена посмотрела в окно. – Черт, куда провалилась Гиацинт? Рассвет приближается!

– Бруно и его парни ищут ее.

– Мне лучше присоединиться к ним, – сказал Себастьян, напряженно застывший в углу.

– Нет, – Хелена прищурилась в его сторону.

– Мама!

– Я сказала «нет», Себастьян. Ты уже сделал достаточно на сегодня.

– А что насчет Лондон? – спросил Николас, – Это ведь именно она пришла за Соланж.

– Она преданная роялистка, как и все в ее семье, – вздохнул Лайам. – Но я уверен, Лондон не знала о том, что Соланж может грозить опасность.

– Тут кроется что-то еще. – Джеффри постучал карандашом по книге, переплетенной в кожу.

Волосы у него были в жутком беспорядке. Он то и дело запускал в них пальцы с того самого момента, как пришел сюда.

Лайам склонил голову набок, на секунду прикрыл глаза и согласился:

– Само собой.

– Я закончил анализ образца гипнотического порошка.

– Рассказывай! – Лайам выпрямился, его глаза вспыхнули, как раскаленное серебро.

– В него входят несколько препаратов зомби, как мы и предполагали, – сказал Джеффри.

– И?..

Лицо Джеффри изменилось, приобрело жесткое выражение. Он больше не был похож на слегка рассеянного ученого или симпатичного интеллектуала, привлекавшего внимание всех разведенных женщин в городе.

– Это древняя кровь. Настолько, что может принадлежать Энхедуанне.

Наступила оглушительная тишина.

Я недоуменно моргнула и шепотом спросила Николаса:

– Кто такая эта Энхедуанна?

Все молчали, и он тоже. От этого просто мурашки ползли по коже.

– Эй!

– Древнее существо, – наконец ответил Джеффри, хотя и не смотрел в мою сторону.

Огонь мягко потрескивал, на решетку падали угольки.

– Старейшая из ныне живущих вампиров.

– Ох! Ну и что?..

– Ее кровь обладает магической силой. Она, как и гипноз, лишает тебя воли.

– Это я помню… – Я сжалась, стараясь сдержать дрожь.

– Лишает воли не только людей, но и вампиров.

– Ой!.. – Мои глаза расширились сами собой.

– Вот именно, – холодно согласился Джеффри, – Теперь кровь в руках агентов «Гелиос-Ра».

– Которые ничуть не лучше леди Наташи или ее кланов, – Черная коса Хелены взлетела в воздух, когда она резко развернулась и злобно пнула высокий изящный стул эпохи королевы Анны, который с треском разлетелся в щепки.

– Он принадлежал моей матери, – пробормотал Лайам.

– Паршиво, – сказал мне Николас. – Я о том, что дело касается и вампиров тоже. Мы ведь предположительно обладаем иммунитетом на феромоны друг друга. Именно это не дает нам полностью уничтожить друг друга в войнах кланов.

– Но не более того, – шепнула я.

– Не более того.

– Но как они сумели достать кровь Энхедуанны? – спросил Себастьян.

– Уверяю тебя, я и сам намерен спросить об этом у Харта, – сквозь зубы процедил Лайам. – Он как раз направляется сюда.

– Сюда? – Себастьян разинул рот, – Ты это серьезно?

– Он оказался так любезен.

– Настолько, что готов проткнуть колом любого из нас в нашем собственном доме, – пробормотал Себастьян.

– Нет, здесь мы в полной безопасности, к тому же нас больше. Я позволил ему взять с собой только одного спутника.

– Ну да, и корзинку гипнотического порошка.

– Себастьян! – рявкнула Хелена. – Твой отец знает, что делает!

– Я этого не забуду, любимая. – Лайам улыбнулся.

Николас сел и заговорил, качая головой:

– Так значит, глава «Гелиос– Ра» вот– вот явится к нам на чай, у них в распоряжении имеется гипнотический порошок, Соланж, возможно, уже в руках королевы вампиров, назначившей приз за наши головы, и мы не можем отыскать тетю Гиацинт. Что нам со всем этим делать?

Он вдруг показался мне таким юным и ошеломленным… совсем как тот Николас, каким он был до обращения. Я коснулась его плеча, но прежде чем нашла какие-нибудь подходящие к случаю слова, сотовый телефон Лайама завибрировал в кармане пиджака. Лайам достал его и посмотрел на дисплей.

– Бруно, – Они с Хеленой обменялись мрачными взглядами, потом посмотрели на нас, – Харт прибыл, с ним Хоуп.

– Люси, Николас! Наверх!

– Мама…

– Но…

– Быстро! – резко сказал Лайам, – Люси, присутствие обычной девушки-человека совсем не поможет нам в данный момент. А ты, Николас, еле держишься на ногах.

Тот и правда пошатывался на ходу. Наверное, за задернутыми занавесками уже рассветало. Мы с трудом поднялись по лестнице, неохотно, однако с послушанием.

Более или менее.

Мама говорит, что в моем характере отражается не только кармический груз. Я имею в виду подчинение приказам, вне зависимости от того, насколько они разумны. Теперь я прекрасно понимала, почему лучше было бы держаться подальше, но вряд ли согласилась бы просто сидеть в одиночестве в комнате Соланж, не зная, что именно происходит. Если гости не должны были видеть меня, то это не значило, что я не могла посмотреть на них.

– Люси? – шепнул Николас, осознав, что я не иду за ним, и остановился, – Что ты делаешь?

Я лежала на верхней площадке лестницы, растянувшись на животе. Так мне была видна входная дверь. Я не могла заглянуть в гостиную, но слышала, как Хелена спросила Себастьяна, не хочет ли и он отправиться отдохнуть, и его энергичный отказ. Он прошел обращение совсем недавно, всего несколько лет назад, но я бы на его месте тоже отказалась уйти. Независимо от того, насколько устала.

Я снова подумала о том, где могла быть сейчас Соланж, все ли с ней в порядке.

– Ты же знаешь, они могут услышать твое сердцебиение, – прошептал Николас, растянувшись на площадке рядом со мной.

– Но я же наверху! Так что формально не нарушаю правил, – сказала я, покосившись на него. – Разве они могут точно определить, где именно я нахожусь?

– Наверное, нет, – вынужден был признать Николас.

Он лежал очень близко ко мне. Я чувствовала, как его прохладное тело прижимается к моему. Глаза у Николаса были очень светлыми, зубы жутко острыми… Но если у меня выработался иммунитет на его феромоны, почему он казался мне таким досадно привлекательным?

В парадную дверь постучали. Собаки ввалились в холл, рыча на ходу. Миссис Браун затявкала из-за двери спальни тети Гиацинт. Бруно со злым лицом ввел в дом главу «Гелиос-Ра» и его спутницу. Он считал Дрейков своей семьей, а Соланж – чем-то вроде родной племянницы.

– Харт и Хоуп, – пробормотала я. – Если ты вздумаешь назвать так своих детей, они, конечно, будут думать, что живут в каком-нибудь комиксе.

Вообще-то я была вынуждена признать, что Харт оказался весьма интересным мужчиной, даже добродушным на вид. В его волосах посверкивала седина, они были премило растрепаны.

– Ладно, он, наверное, сейчас объяснит всю эту историю с симпатичным тайным агентом.

Николас посмотрел на меня и нахмурился. Мне даже не пришлось поворачивать голову, чтобы почувствовать, как горят его глаза.

Хоуп была невысокой, едва ли пяти футов, у нее было бодрое лицо, а волосы связаны в хвост на самой макушке. Она носила джинсы с толстым кожаным ремнем, на котором висели колья, прикрытые длинным свитером, и серебристые сандалии.

Я почему-то не ожидала, что Хоуп будет выглядеть так дерзко, и прошептала:

– Они входят.

– Мне видно, – чуть слышно ответил Николас и наморщил нос.

– Ты выглядишь как безумный кролик, – сказала я. – Что с тобой?

– Ты перешла на лимонный шампунь.

Я моргнула, припоминая утренний душ, который принимала, кажется, несколько лет назад.

Николас был прав. Пальцы его рук скрючились, но голос звучал мягко и хрипловато. Он отвернулся, и его волосы задели мою щеку.

– Приятно пахнет.