Текст книги "Загадки прошлого (СИ)"

Автор книги: Александра Антарио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

– Нолан, приведи нашего новенького, посмотрим, на что он способен, – вздохнул Кристиан, когда Густав явился к нему с наконец пойманной кошкой. Потом обратил внимание на второго высшего: – Густав, это Милори магистра ир Ншар, ты привязку не заметил, что ли?

– Я думал, вам и нужна привязанная. Специально такую ловил.

Спиритист тяжело вздохнул и, когда рядом возникли Нолан с Молчуном, озвучил задачу ещё раз, но более конкретно:

– Нам нужна ни к кому не привязанная, и желательно в принципе ничейная призрачная кошка. Понятно?

Духи прошелестели нечто утвердительное и разлетелись кто куда. Нолан, правда, почему-то стал не кошку ловить, а перехватил одного из появившихся у сферы духов, чтобы о чём-то с ним поговорить и уже тогда погнаться за одной из указанных тем кошек, пятнистой с тёмной «маской» на мордочке. Мимо пролетела серая кошка, а следом за ней Густав. Сначала в одну сторону, потом в другую.

– Хоть Лору зови, у неё с кошками лучше получается, – покачал головой Кристиан.

– Пусть лучше остаётся с девочкой, – возразила Ронда. – Неужели без неё кошку не поймаем?

Кошки ловиться упорно отказывались. Спиритист уже подумывал и в самом деле позвать Лору, когда около манка возникли сразу две кошки: все та же Милори магистра ир Ншар и совсем прозрачная, почти неуразличимая кошачья тень. Привязанная кошка посмотрела на Ронду, на Кристиана и подтолкнула к ним насытившуюся энергией сферы и ставшую чуть более отчетливой подругу.

– Она – не призрак, – как-то удивленно заметила Ронда.

Это заставило ир Гранди отвлечься от обсуждения дел и посмотреть на них. Обратили внимание на происходящее и спиристисты.

– Это душа, – первой озвучила Камилла то, о чём подумали все.

Словно только этого и дожидавшаяся кошка, быстро перебирая лапами, поспешила к люку. Села около него и обернулась на некромантов. Неслышно мяукнула, но осталась на месте.

Милори подошла к Ронде и подтолкнула её в направлении люка. Что характерно призрачная голова через ногу мёртвой некромантки не прошла, а с ней соприкоснулась.

– Она хочет, чтобы мы пошли за душой, – сообразила высший дух и поднялась.

Души не являлись призрачными сущностями, они не были привязаны к миру и оставались в нём только краткое время после смерти. Если, конечно, не становились призраками.

– Идёмте, – решил ир Гранди.

Идти оказалось не близко. Кошка вывела их за территорию МАН, а потом и через лес почти на окраину городка, выросшего с той рядом. Она спешила, но то и дело оглядывалась на некромантов, проверяя, идут ли. Милори за ними не пошла, но до леса проводила, словно хотела убедиться, что странные двуногие, зачем-то гоняющиеся за призрачными кошками, последуют за её подругой.

Ночной лес перекликался птичьими голосами и шумел ветром. В темноте звучало это жутковато, но некромантов напугать было сложно, тем более что здесь они ходили не раз и не два.

Наконец впереди показались дома. Кошка свернула к хлипким даже на вид и в темноте конструкциям вроде общих дровяников или чего-то подобного. Нырнула в один из них, выглянула, беззвучно разевая рот, снова нырнула…

– Нолан, Густав, – позвал Кристиан. – Проверьте, что там.

– Тим, иди с ними.

Призраки нырнули в темноту шаткой деревянной конструкции. Первым вернулся Густав:

– Котята, живые. Нолан спрашивает, вытаскивать?

– Нам там не пролезть? – уточнил ир Гранди.

– Нет, слишком узко.

– Вытаскивайте, – кивнул подозревавший что-то такое спиритист. – Только осторожно.

Первым показался погрузившийся до пояса в землю, чтобы было удобнее, Нолан со светлым пищащим комочком в обеих руках. Следом вынырнула душа кошки. А потом уже последовавший примеру собрата Тим со вторым котёнком в единственной руке.

Ронда протянула ладони, чтобы забрать малыша у Нолана.

– Бедные крохи! – вздохнула Камилла, принимая второго у своего духа.

– Только двое? Или больше? – посмотрел на своего духа Кристиан.

– Двое.

– А тела кошки там случайно нет? – вдруг спросил ир Гранди. На него посмотрели удивленно, и лич пояснил: – Можно привязать душу. Возвращать я не могу, но привязку сделать можно.

– Только котята.

– Голодные и замершие котята, – заметила спиритистка с явным намёком. Те уже не были слепыми, да и такими уж маленькими не были, но говорить о самостоятельности явно было рано, тем более что сейчас они действительно едва копошились. – Если я правильно понимаю, где мы, тут неподалеку есть трактир, наверняка у них найдётся молоко.

– Ну идёмте что ли, – мысленно смиряясь с продолжением странностей этой ночи, вздохнул проректор. Хотя с загрузкой последних недель и событиями этих нескольких дней он, кажется, вообще воспринимал всё уже не вполне адекватно. Стоило бы взять отпуск или больничный – миледи ир Вэй предлагала подписать последний после проверки его резерва – хотя бы на пару дней и прийти в себя, но пока что было не до того.

Молоко в трактире и правда нашлось. Когда накормленные малыши уснули, Ронда посмотрела на супруга:

– Давай возьмём этого? Он маленький, к нам привыкнет. А чтобы на болота не выбрался, щит от животных на дом поставим?

Лич… кивнул.

– Тогда я, пожалуй, возьму второго, – решила Камилла. Чарльз посмотрел на неё удивленно. – Что? У нас была кошка, от старости умерла лет пять как. Я никак не решалась завести другую.

Почти незаметная при искусственном свете прозрачная кошка, последовавшая за ними, словно всё поняв, беззвучно приоткрыла рот, мимолетно коснулась ноги Ронды и развеялась.

– Ушла, – чуть улыбнулась высший дух. – Убедилась, что детки в безопасности и ушла.

Уважаемые читатели!

Большое спасибо вам за поддержку в любой форме (сердечки в карточке книги тоже греют душу автора), но отдельное спасибо комментаторам! Я совершенно не ожидала настолько живого обсуждения на АТ, ведь про него говорили, что здесь не очень охотно комментируют, и я очень рада, что молва ошибалась. Спасибо что вы поддерживаете меня и эту историю!

Глава 5
О способах использования ментальных моделей и их «подводных камнях»

Верс. Несколько раньше

Следующее задание оказалось ещё более заковыристым, чем предыдущие. Получив карточку с описанием ситуации вроде тех, что бывали на Кубке, Иль и Беатрис сразу направились к ир Ледэ за пояснениями, потому что как быть с этим описанием не понимали обе.

– Всё просто, – магистр уже вернулся с обеда вместе с дочкой и теперь вместе с ней же расположился в той же аудитории для боевой менталистики. Женевьева, высунув кончик языка от усердия, пыталась правильно вплести силу в одну из учебных схем и ни на кого внимания не обращала. – Создаёте связку, я наложу на вас одно из заклятий моделирования, о которых, думаю, вы уже обе слышали, ваша задача выпутаться из ситуации, которая дана у вас на карточке.

– Используя только ментальную или можно использовать что угодно?

– Что угодно кроме некромантии и взаимодействия её с ментальной. Хоть вообще без магии. Выберетесь из модели, получите зачёт.

– То есть это последнее задание? – дотошно уточнила первокурсница.

– Последнее, – согласился магистр. – Вы несколько опережаете наши расчётные сроки. Если бы с «билетами» вы провозились подольше, скажем, дня три, а на дешифровку у вас ушла ещё пара, то на это задание вам как раз бы осталось два-три в зависимости от того, как быстро разобрались с первым.

Как подозревала Иль, не просто так на модель наставник оставил столько времени. И тут уже с помощью однокурсников не выкрутишься, надо решать самим. А ситуации наверняка у всех разные.

– Ну что, пробуете или попозже?

– Мы сможем её прервать, когда устанем, и потом вернуться к тому же месту?

– Разумеется.

Девушки переглянулись, потом Иль кивнула:

– Попробуем.

Ситуация описанная на карточке была довольно простой. Ну, на первый взгляд.

«Возвращаясь из поездки к друзьям, вы прибываете в городок, в котором планируете сесть на проходящий дилижанс. Время уже позднее и вы, узнав расписание дилижансов, решаете заночевать в местной гостинице. Та уже закрыта на ночь и вам приходится долго стучать, чтобы попасть внутрь. Когда же вам отпирают, пускать всё равно не очень хотят, вам приходится сказать, что вы маги. Хозяин гостиницы тут же вас впускает и интересуется специальностью. Вы признаетесь ему, что менталисты, и он тут же сообщает, что как раз вы-то им и нужны. Выясняется, что накануне из ратуши похитили важные бумаги, восстанавливать которые очень долго, а они нужны уже на следующей неделе. Своего менталиста в городке нет – старый уехал в город покрупнее, а нового ещё не нашли, поэтому вас просят помочь с расследованием».

Хотя ир Ледэ и показывал ей ту модель, что создал для подготовки старшей команды в прошлом году, смотреть со стороны и оказаться в модели, было всё же разными вещами. Тем более что тут, как она подозревала, магистр использовал другой тип моделирования, тот, в котором коррективы в происходящие события вносит не сама модель на основе данных участников, а менталист, использующий схему.

Всё выглядело очень реалистично. Хотя городок почему-то напоминал одновременно Верс, Дреморг и Серин. Гостиница – таверну, в которой Иль встретила ир Ламарта.

«Не о том думаешь! – возмутился наставник и из внешности хозяина гостиницы исчезли начавшие проявляться черты лича. – Модель руководствуется вашими воспоминаниями для создания мелочей, цепляя в первую очередь то, что на поверхности и как-то ассоциируется у тебя с темой, поэтому давай без экстрима».

Сказать было проще, чем сделать. К счастью, тут хозяин начал излагать проблему и от мыслей о том, о чём думать в модели, похоже, не стоило, девушка отвлеклась.

Абстрактные бумаги из описания ситуации оказались ни много, ни мало ведомостями об уплате налогов. Конечно, при их оплате через банки жителям выдавали чеки, так что восстановить документ было возможно, но трудо– и времяёмко, а крайний срок передачи их в главный город провинции был уже на следующей неделе.

– Что ж, попробуем вам помочь, – вздохнула Иль. – Завтра проводите нас к главе города или кто тут у вас главный, попытаемся разобраться.

Хозяин рассыпался в благодарностях и тут же предложил ужин и ночлег.

– Погодите с ночлегом, – вмешалась Беатрис. – Лучше расскажите о других жителях. Как у них идут дела? Вы же наверняка слышали разные слухи?

Владелец гостиницы кивнул и принялся рассказывать. Между тем заспанная девушка-служанка принесла им еду.

«А мы вообще можем в модели есть?» – заинтересовалась первокурсница.

«Да. Но это не по-настоящему, так что не надейся наесться», – Иль взяла вилку.

Ночь ир Ледэ промотал, как только они вошли в комнату. Разумеется, предупредив их о том.

Уже «утром» девушки вышли из той и направились сначала на поиски хозяина, а потом уже и к городскому главе…

Позже

– И что было дальше? – поинтересовалась Сандра у Иль.

– А дальше мы опрашивали свидетелей, работников городской администрации, жителей и просто какую-то кучу народа, – вздохнула та.

– И как?

– Кошмар какой-то! У них не мысли, а каша! И это ведь ещё даже не реальные люди, а просто образы, которые создали модель и ир Ледэ!

– Может, в этом и проблема?

Иль покачала головой. Она в этом очень сомневалась: будь это так, едва ли магистр стал бы использовать модель в качестве одного из заданий. С наскока разобраться с ним не вышло ни у кого, слишком многоступенчатыми были ситуации. У Иль и Беатрис, к примеру, было множество свидетелей, порой друг другу противоречащих. Требовалось разобраться, кто и почему искажает информацию с помощью схем, при этом не размотав в ноль те резервы, что у них были в модели, иначе в заданные сроки они не уложатся. Да, реальный резерв это не расходовало, но, как подозревала Иль, в модели при следующем в неё погружении, модельный резерв не восстановится до полного просто потому что он полный в реальности.

– Скорее всего, – согласилась с ней Сандра. – У меня там был куда полнее, чем на самом деле. Так что увлекаться энергоёмкими схемами чревато. А жаль, было бы удобнее считать у всех воспоминания или использовать схемы памяти для немагов, да и все. А так приходится мучиться с опросами и проверкой на правдивость!

Однокурсники закивали. Соблазн использовать энергоёмкие, но более простые в плане получения результата способы был у всех. Но были Кодекс, за нарушение которого ир Ледэ явно по головке не погладит, и размер резерва, о котором стоило помнить.

– А что вам досталось? – спохватилась Иль.

Сандра вздохнула:

– Поместье, в котором потеряли отдельно взятую шкатулку с документами. Классика прикладной в общем.

– О, а у нас ограбление на корабле, – подала голос Кларисса.

– В общем у всех сплав судебки с прикладной.

– Похоже.

– Не у всех, – тяжело вздохнул Питер. – У нас лекарская.

– А у нас прикладная плюс теория, – согласилась с ним Сира. – Разработайте сочетание щитов для немага. И куча условий.

– Наверняка задачка от магистра ир Варис.

– Похоже на то.

Тут наконец вернулись отправленные за печеньками и все оживились. Тем более что вместе с ними появились и верские некроманты, тоже прихватившие перекус.

– Вы как насчёт поиграть в «Город во власти…»?

Менталисты переглянулись. В принципе для выполнения задания с моделью им едва ли требовалось что-то учить, максимум посмотреть какие-то отдельные схемы. Так почему бы и нет?

Между тем, в том, что составлял задания не один ир Ледэ, студенты были правы: этот блок заданий, как в общем-то и другие, магистры между собой поделили. Просто на остальных это было заметно не так сильно: ко второму курсу, а тем более к середине второго семестра первого знали студенты не так уж много схем по меркам взрослых магов, так что преподавателям разгуляться было особенно негде, а вот в этом задании они разошлись. Каждый покопался в методичках со сценариями учебных моделей, благо те существовали (от студентов их берегли), выбрал самые подходящие и интересные, что-то переделал, а то и вовсе скомбинировал из разных сценариев, что-то просто доработал или адаптировал. В общем менталисты постарались обеспечить и себя, и студентов интересным материалом.

Прикладной было много из-за того, что и Нэльс ир Тикер, и Малькольм ир Ледэ были как раз прикладниками, на фоне их заданий те, что составляли (ну или заимствовали из методичек) Оливия ир Верс и Лидия ир Варис, несколько терялись. Ну и кроме того, магистры специально выложили для студентов из МАН в первую очередь задания верского магистра, а потом уже свои. Верским студентам соответственно достались наоборот задания столичных магистров: ир Тикер счёл, что обменяться опытом будет нелишне. Если бы эту практику организовывали не так быстро, возможно, они бы успели подготовить и что-то с большей кооперацией между студентами разных академий, как обсуждали заранее. Но за месяц такого рода задания не готовились, готовых решений было мало – слишком редко практику проводили больше чем для двух групп сразу, а разрабатывать самим всё же было куда сложнее, чем адаптировать готовые варианты.

Усталая Оливия за Жени в академию зашла во вполне телесном облике. Девочка играла со студентами в «покажи схему» или что-то вроде, было ей вроде бы весело, так что, заглянув к ним, женщина тихонько вышла и направилась к мужу и его подчиненной.

– Ну что? – стоило ей войти, поинтересовался ир Ледэ.

– Справились, – заверила менталист-лекарь. – Здесь в целом-то хорошая команда, им больше нужна была консультация, чем помощь. Но и помощь оказалась кстати. Давно я так не расходовалась.

– Будете чай? – предложила Лидия.

Оливия согласно кивнула. От чая, желательно с восстановилкой, она бы сейчас не отказалась. Теоретик, то ли перехватив эту мысль, то ли догадавшись сама, восстановилку добавила.

– Как тут ваши дела? – поинтересовалась женщина, прежде чем её спросили о том, что же за проблема такая возникла в лечебнице, что с ней не могли справиться местные лекари. Похоже, обсуждать ту по какой-то причине не очень хотела. Может, просто чтобы соблюсти тайну пациента, а может и по чьей-то просьбе. Настаивать менталисты, разумеется, не стали. Да, интересно, но что они не проходили практики в лечебнице и не представляют, какие там могут быть проблемы?

Малькольм выложил на тарелку плюшки и начал рассказ об их делах и проблемах:

– А у нас дети добрались до задания с моделью, пока справляются. Но вот то, что придётся удерживать несколько моделей разом, нам стоило учесть. Даже на двоих больше шести одновременно, трёх на каждого, уже полноценно контролировать сложно.

– Они у вас все одновременно завершили предыдущее задание? – заинтересовалась менталист-лекарь, отхлебнув чая. Тот был приятно горячий – на улице похолодало и по дороге она успела слегка замерзнуть.

Магистры несчастно кивнули.

– Скоординировали усилия и составили этакий каталог всего пройденного с переводами, а потом по нему выбрали, – с некоторой гордостью пояснил ир Ледэ.

– Вышло довольно впечатляюще, – поддержала ир Варис.

– И сейчас у вас двадцать четыре пары, для каждой из которых своя модель? – уточнила Оливия. Новые кивки. Это звучало как проблема. Предпочла предупредить: – Больше чем с тремя одновременно лучше даже и не связывайтесь, я бы и до двух сократила, а число моделей в день ограничила десятком, но вы же не согласитесь? – Судя по взглядам, не согласятся. – Три – максимум, больше уже опасно для вас самих. Так что устанавливайте очередность.

– Мы установили, – заверили её. – Кто первый к нам пришёл, тот первым модель и проходит.

– Ну и правильно.

На самом деле она сразу говорила мужу и его приятелю, что на этом этапе лучше использовать звенья, а не пары, это те уперлись, слишком привлекательной выглядела возможность проверить студентов именно в парах, где им не на кого особо положиться, посмотреть реальные их возможности и разобрать ошибки. Ну вот теперь и пожинают плоды. Но вслух обсуждать это при Лидии Оливия не стала: Малькольм то, что они сваляли дурака, понимал и сам, теоретик явно считала примерно так же, ну и смысл озвучивать и добавлять лишние эмоции? Проблемы-то это не решит.

Поколебавшись, всё же пообещала:

– Немного восстановлю резерв, помогу вам с этим. А пока пускай так. У Нэльса как, та же проблема?

Ир Ледэ не сдержал улыбки и покачал головой:

– Его студенты решили пойти путём полегче и подсмотреть. Он это, разумеется, предусмотрел, так что они застряли на предыдущих заданиях. Пока сообразят, что их подловили, пока выучат нормально то, что нужно на самом деле, наши со своими моделями закончат, и мы сможем ему помочь. Ну или он коллег привлечёт. Хотя там кто отпуск взял, кто другими курсами занят…

– Или просто все решили, что раз это его практика, то пускай он сам с ней и разбирается, – вставила ир Варис.

– Это тоже.

На следующий день Иль с Беатрис узнали на собственном опыте, что очень многое в модели даже с одними участниками зависит от направляющего её менталиста. А всё потому что сегодня они пришли, когда ир Ледэ уже был занят, так что поддержку их задания взяла на себя Лидия ир Варис. И при вроде бы тех же персонажах, которых они обе помнили, той же ситуации и тех же плюс-минус ответах, разница всё равно ощущалась.

«У контролируемых учебных моделей так всегда, – заверили их. – Если очень мешает, можете подождать, когда освободиться магистр ир Ледэ».

Они заверили её, что не настолько: Сандра, Кларисса, Ирвин и их напарники с первого курса были настроены крайне решительно, так что едва ли они сдадутся быстро. Теоретик тоже уже поддерживала модель Оли с Бриссой, а сразу за Иль к ней пришли Питер с Тео, да и потом то и дело кто-нибудь да заглядывал, так что если они сейчас потеряют момент, придётся ждать.

«Тогда ищите не отличия, вызванные тем, что модель сегодня активировала я, а зацепки к своему делу», – посоветовали им.

Очень здравый совет, если подумать.

На обед всех – и студентов, и их преподавателей – буквально выгнала Оливия ир Верс, явившаяся мужу на помощь. К ней тут же пристали те, кто ещё шанса начать проходить задание не получил.

Вот только менталистку-лекаря смутить было не так-то просто:

– Давайте сначала вы все пообедаете, а потом я возьму три пары из тех, кому досталась лекарская, и кто ещё свои силы сегодня не пробовал. Это будет быстрее, уж поверьте, чем если вы придёте ко мне с судебной или теорией. И вообще те, кто сегодня задание уже проходил, отдыхают, остальные, кто до него добрался, проходят. Если кто-то устаёт, даёте возможность следующей паре и так далее. Четыре часа проходит, меняетесь. Так и вы отдыхать будете, и возможность будет у всех.

Ир Ледэ только устало вздохнул. Вот не рассчитывал он на то, что они все и сразу на них навалятся. Простейшая математика подсказывала, что им даже втроём нужно минимум три смены, чтобы попробовали все. Вдвоём и того больше.

– Попроси Нэльса о помощи.

– Он занят со своими. А Дерек менталкой на расстоянии больше двух не удержит, да и на тех будет сумасшедший расход.

– Значит, будем справляться сами, – вздохнула Оливия. Потенциальная нагрузка в восемь-девять моделей в день, да несколько дней подряд её не радовала. В случае с учебными моделями проблема была даже не в поддержке самих схем, а в том, что нужно было контролировать само задание.

– Некоторые со своими уже почти справились, – успокоил её муж. – Ещё один заход и закончат.

– При этом половина ещё даже не начинала, – Лидия была не так оптимистична. – Такими темпами мы аккурат до конца недели с этим и провозимся.

И как показала практика, права в этой ситуации оказалась она, а не ир Ледэ.

МАН

Собраться, чтобы всё обсудить по горячим следам в этом году у организаторов конференции не вышло, все, а особенно ир Вильос, для этого слишком вымотались. Он вообще на следующий день после окончания конференции проснулся только после появления у него в спальне одного из духов Кристиана ир Корнеги.

– Архимаг интересуется, всё ли с вами в порядке, – пояснил свой визит Нолан.

– В порядке, – буркнул проректор. Тут взгляд его упал на часы, показывающие половину одиннадцатого. – Вот демоны!

– А ещё передавал, что, если вы не восстановили резерв, можете сегодня отдохнуть.

– Серьёзно? – Такая лояльность удивила. Практически пустой резерв, в конце концов, едва ли мешает проверять и подписывать документы.

– Кажется, миледи ир Вэй вас вчера видела и сегодня ему выговорила, – пояснил, пожалуй, излишне самостоятельный высший. Это было вполне в характере целительницы, а также отлично объясняло и послабление, и неожиданный визит. – Что мне ему передать?

– Мою благодарность и что, не считая резерва, я в порядке.

– Скажу, что вы останетесь дома, – понял, или точнее интерпретировал это по-своему дух и исчез.

Дома оставаться совсем не собиравшемуся некроманту оставалось только вздохнуть. Почтового призрака ему сейчас было не вызвать, а идти на работу после того как высочайшее начальство уже решило, что он туда не пойдёт, было как-то странно. Тем более что и состояние резерва, и накопленная усталость на самом деле сказывались. Чарльз протянул руку к тумбочке и взял доску, на которой переписывался с Аделией.

«Всё нормально, – писала та. – Первый курс весь в соплях: в море они залезли, пока мы не видели. Второй разнёс котел, хорошо не в лабе, на улице и сами под щитами были. – В понятие „нормально“ это укладывалось смутно, но для студентов не было и чем-то сильно из ряда вон. В том, что в море те залезут, проректор в принципе не сомневался. – Ты как?»

«Живой. Немного порасходовался. Ты концентрат восстановилок весь с собой взяла?»

Вчера некромант уже пытался тот искать после того как не нашёл на обычном месте, но без особого успеха. Впрочем, он не сильно и старался, благо наткнулся на обычную восстановилку. Не учёл только побочных эффектов конкретно этого состава, из-за чего, скорее всего, и проспал. Впрочем, возможно, вины зелья тут и не было, а дело всё же было в усталости, но некроманту хотелось думать, что не настолько он вымотан.

«На кухне, левый шкафчик, за сахарницей», – появилась надпись, когда он уже обследовал кухню на предмет чего-нибудь, что можно быстро приготовить.

На первые дни Аделия оставила ему еды, хотя и пришлось ради этого несколько прибраться в ледяном ларе. Нет, некромантский материал магистр некромантии там не держал, как можно было подумать, зато алхимик кое-какие ингредиенты складировала, как и грибы, ягоды и прочее. Так что на прошлой неделе на ужин у них были в основном блюда с грибами, а из напитков каждый день был компот или морс. Но за насыщенные пять дней готовые блюда в ларе успели закончиться (всё же ёмкость у того была небольшой), даже при том, что обедал проректор в столовой, да и ужинал чаще там же. В общем нужно было что-то готовить.

В лавки он, разумеется, не ходил – банально не до того, да и, когда проректор возвращался домой, те были уже закрыты – так что многих продуктов просто не было. Впрочем, тут полевой опыт играл ему на руку. Мука дома была, кефир и яйца тоже, а это уже на два важных ингредиента больше, чем порой использовалось для приготовления оладий в полях. Там их бывало готовили на воде, муке и сухом молоке, которое в небольших количествах выпускали маги-сельскохозяйственники именно для таких случаев.

С непривычки оладьи были слегка слишком поджаристые (читай, пригоревшие), но когда это останавливало голодного мужчину? Тем более что в погребе нашлось малиновое варенье. Для завтрака вполне сгодиться, да и для обеда, если сделать побольше, тоже, а к ужину можно и до ближайшей лавки или трактира дойти. Запил оладьи магистр разведенной в чае восстановилкой.

Стук в дверь раздался, когда он уже мыл посуду. Недоумевая насчёт того, кто же мог к нему пожаловать посреди рабочего дня, некромант направился открывать.

За дверью обнаружились Камилла ир Крарт и Элизабет ир Миотте.

– Прогуливаем работу? – он посторонился, впуская их в дом.

– Проверяем тебя, – отозвалась преподавательница нечистоведения.

Он перевёл взгляд на Камиллу, которая по идее уже должна была быть как минимум в Серине.

– На меня не смотри. Я специально взяла два дня отпуска после конференции, чтобы задержаться в столице. – Зачем она это сделала, не понять было сложно, явно рассчитывала провести время с дочерью. – Тем более что у меня ещё остались не отгулянные дни с прошлого года, кадровик ругается. – Принюхалась: – Ты готовил?

– Что тебя в этом так удивляет? – некромант жестом предложил гостьям следовать за ним и прошёл на кухню. – Я, между прочим, умею, и на выездах и полевых даже на всех иногда готовлю.

– Да просто думала, что ты тут чуть живой лежишь, раз до академии не добрался. А ты и завтрак вон приготовил.

Чарльз пожал плечами и заметил, что на работу не пошёл с одобрения начальства, а не сам по себе. Уточнять, что то появилось уже утром, правда, не стал, это Камилла, с которой накануне они расстались уже сильно за полночь, наверняка сообразила и сама. А может и знала от коллеги детали.

– Сегодня ты выглядишь уже лучше, – заметила спиритистка, вытаскивая из сумки, аппетитно пахнущий сверток. – Вчера под конец был совсем никакой. Я уже думала, не отвести ли тебя к целителям.

– Стоило бы, – на кухне появилась нечистоведка с сумкой. – Небольшой больничный некоторым бы не помешал.

Стол быстро заполнялся едой. Вроде бы сытый некромант даже задумался о том, чтобы ещё что-нибудь съесть.

– Не смотри на меня такими голодными глазами, я тебе одной схемой обед не приготовлю, придётся подождать. Ты пока можешь рассказать, что там у вас было с личами и Рондой.

Вот теперь цель визита стала проректору немного понятнее. Нет, он верил, что подруги могут за него переживать и действительно переживают, но всё же то, что у них был и иной, причём вполне понятный мотив странным образом успокаивало.

Делиться абсолютно всеми подробностями ир Вильос, разумеется, не стал, пересказал произошедшее общими словами.

– Так, погоди. Получается, что они приехали в МАН из-за Ронды⁈

Проректор пожал плечами. Уверенности в том, что это именно так, у него не было, да и обсудить всё с ир Юрном и ир Арвеем, беседовавшим с ир Пелте, пока он присматривал за баньши, они пока не успели.

– Судя по тому, что я знаю, получается, что так.

– Вот это план! Выманить ир Гранди с Рондой из Лесов в МАН, чтобы здесь с ними пересечься и захватить Ронду!

– Вопрос в том, зачем им Ронда, – ир Миотте была задумчива. От бабушки кое-что о той она знала. – Они с ир Пелте, конечно, знакомы давно, он преподавал в те годы, когда она училась, но, чтобы просто пообщаться, можно найти способ и попроще. Опять же удерживающий контур для простого общения не нужен. Да и так рисковать быть упокоенными ради одной лишь беседы со старой знакомой, с которой вполне можно встретиться и в Лесах, довольно странно.

Чарльз кивнул, он об этом тоже думал. Но появление личей именно во время конференции в принципе было явлением странным.

– Ронда – воплощенный высший дух, это не так часто встречается, возможно, дело в этом? – предположила Камилла.

– Может и в этом, – согласился проректор. Говорить о том, что там, в подвале Ронда использовала магию, причём свою, а не артефактную, он подругам не стал. Не то это было знание, чтобы делиться им. Но, вполне возможно, что тот факт, что резерв у воплощенного духа был, хотя его быть не должно, ир Пелте и заинтересовал. Всё же личем Ронда точно не была, а вот кем именно была, никто сказать уверенно не мог.

– И всё же это выглядит очень странно, – вторя его мыслям, резюмировала Элизабет.

Верс

Решать задания в модели только на первый взгляд было легко и приятно, на второй же оказалось, что пусть резерв это почти не расходует, от этого всё равно устаёшь и уже ни в какой «город во власти» играть не хочется.

– Умственная работа тоже требует сил. Это как с подготовкой к экзамену, – заметил явно читающий её мысли ир Ледэ, с которым они столкнулись по дороге на ужин, – только ты не учишь, а наоборот, применяешь знания. Ты же не думала, что на парах устаёте вы только из-за того, что применяете магию?

– Нет, конечно. Просто от модели как-то не ожидала.

– Потому что это симуляция, а не реальность?

– Ну вроде того.

– Даже если ты понимаешь, что это лишь моделирование, твой разум всё равно воспринимает происходящее реальным. Да и ты же рассуждаешь, решаешь, какие схемы использовать, кого дополнительно проверить и кто же всё-таки похитил документы.

Звучало вполне логично и она, наверное, должна была бы сообразить это и сама.

– Мы все устали, – вздохнул наставник, явно опять перехватив её мысли. Почему он вообще сейчас использует схемы чтения, Иль не вполне понимала, но спрашивать не стала, а он не стал комментировать.

На самом деле всё было просто: после интенсивного использования моделей, тем более большого их количества в короткое время, ощущение реальности происходящего несколько искажалось, что и в целом было не очень хорошо, и менталиста нервировало. Его личным лучше всего работающим способом «вернуться в реальный мир из моделируемых» было чтение мыслей окружающих людей с их проблемами и желаниями. Глубже поверхностных он не читал, но даже они помогали перестать воспринимать живых людей манекенами из моделей, а окружающее пространство самой моделью. У менталистов-лекарей были схемы, заточенные на то, чтобы справиться с такой проблемой напрямую, но просить Оливию их использовать после того как она, до конца не восстановившись после вчерашней помощи коллегам, тоже продержала несколько активных моделей полдня, он не считал правильным. Но студентам рассказывать об этих подводных камнях было рано.