Текст книги "Загадки прошлого (СИ)"

Автор книги: Александра Антарио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

В целом Тор был прав, на нагоняй они уже заработали.

– Давай решим завтра вечером, а? Сегодня пока у меня уже ноги отваливаются. И после того как разберёмся с ягодами? А то сам говорил, твоя ба нас без ягод обратно не пустит.

– Это да…

Разумеется, на следующий день, когда закончили с ягодами, никуда идти уже не хотелось. Но достаточным оправданием чтобы не идти лень для Тора не была, пришлось тащиться в пещеры, он горел энтузиазмом и, кажется, надеялся найти там если не ещё одну мантикору, то что-то немногим менее интересное. Тео с одной стороны тоже хотелось что-нибудь для себя, с другой – не хотелось рисковать и было банально лениво после целого дня на ногах ещё и шататься по подземельям. Но тогда приятель вполне мог отправиться туда один, а это уже точно было опасно.

– Давай только по правилам для подземелий, со щитами.

– Это как? – удивился Тор. Похоже, им это ещё не объясняли.

– Перегораживаешь щитом проход впереди себя, обследуешь часть до него, зачищаешь, ставишь ещё один щит впереди этого, этот ослабляешь, зачищаешь, первый снимаешь, второй ослабляешь.

– Нам такого не рассказывали.

– Ну, может это какие-то личные приёмы, я не знаю. Мне о таком рассказывал отец. Так-то звучит логично и вроде как позволяет зачищать равномерно и планомерно, без неожиданных сюрпризов из, казалось бы, уже зачищенных коридоров.

– Пожалуй. Ладно, давай попробуем так.

Подход оказался достаточно энергоёмким, но удобным и позволял, при некоторой модификации, не опасаться выскакивающей из-за двери нежити. Просто нужно было ставить щит ещё и на дверь, а потом уже её открывать. Правда, особого смысла в том не оказалось: ближайшие к входу помещения содержали практически одну мелочь вроде некромышей и кротов. С таким «разнообразием» даже скелет какого-то небольшого хищника вроде лисицы был воспринят с энтузиазмом. Всё не мыши. Впрочем, обрадовались рано, дальше снова пошли мыши, мыши и ещё раз мыши.

Отчасти из-за этого, отчасти потому что устали и практически размотали резервы, дальше не пошли, хотя там наверняка что-нибудь водилось. Напороться с пустыми резервами на ещё одну мантикору или что-то вроде они желанием не горели, всё же приключения приключениями, а рисковать головой глупо. Да и уже объективно не верили, что та была не случайностью. Всё же несколько десятков некромышей изрядно поколебали даже оптимистичный настрой Тора. Да, мыши это всё же не защищенные почти от всего тараканы, как в общаге, но тоже не самая простая мишень. А ещё совершенно рутинная добыча, которую можно достать практически в любом подвале.

Для мышинно-мышовковых бегов, конечно, иметь свой запас скелетов будет нелишним, но во всём нужна мера. Их в любом случае надо где-то хранить и как-то не запутаться. Так что они ограничились десятком мышек каждый. Взяли бы и больше, но побоялись грядущих масштабов сортировки костей, если (а точнее когда) те перемешаются. Проще было прийти ещё раз, уже подготовившись. Всё равно придётся идти за мантикорой.

– Я видел у ба мешочки для трав, можно сделать что-то похожее или позаимствовать старые и когда пойдём в следующий раз сразу раскладывать каждый скелет в свой мешочек, – предложил решение проблемы Тор, уже когда они поднялись наверх и в неверном утреннем свете искали палатку.

– Как вариант.

Где-то между Тилем и Серином

Вылетели в сторону форта через пару дней – пришлось подождать из-за формальностей с оформлением командировок для Чарльза и пары боевых некромантов, выделенных им в сопровождение. Проректор, впрочем, не возражал: ему требовалось ввести ир Арвея в курс дела относительно приёмной кампании. Да, в принимающей документы палатке дежурили не только студенты, но и опытные в этом магистры, тот же ир Крой в этом году согласился отработать там рекордный для преподавателей месяц.

Слухи утверждали, что они расстались с ир Бернут, и он просто решил на время убраться подальше от академии, но ир Вильос предполагал, что дело в другом – боевые некроманты закопались в правки нового учебника, относительно которого, как узнал проректор из доверенного источника, ир Крой не сошёлся во мнениях с деканом. Но от того, чтобы над ним работать, его это не освобождало, править тот всё равно было нужно, а работа в приёмной комиссии была достаточно веским поводом, чтобы его никто с этим не дёргал.

И тут проректор его понимал: если бы та спасла Чарльза от правок учебника по общенекру, он бы и сам предпочёл приёмную комиссию. От тех его уже тошнило, взгляд замылился, в результате он уже банально не видел совершенно дурацких ляпов. И быть бы с этим беде, но ир Арвей, просматривавший рукопись после него, настолько сродниться с ней не успел и описки находил без труда. На это с правками вроде бы наконец разобрались. Оставались последние этапы подготовки обновлённого учебника к печати, в которых от проректора уже ничего не зависело (к его огромному облегчению).

Собственно поэтому он и мог вырваться куда-то за пределы столицы. Ну и потому ещё, что у МАН теперь был пусть и несколько неопытный, но вполне адекватный ректор, и не надо было тянуть ещё и задачи, которые должен был бы в своё время выполнять ир Шрот.

У последнего, к слову, по словам ир Юрна, наметился явный прогресс, особенно по сравнению с тем, что было. Но с ответами на имевшиеся у архимага вопросы это помогло мало – теперь экс-ректор просто упорно отмачивался, пользуясь тем, что ментальными схемами из его разума ничего не вытащить. Но всё же так был хотя бы какой-то шанс его разговорить, чем ир Юрн и занимался в свободное от работы время. Ир Вильос в это лезть не собирался – у них и прежде не было взаимопонимания, глупо надеяться, что появится сейчас. Чем без толку пытаться договорится с бывшим начальником, лучше он съездит с Летицией на границу Лесов.

Аделия, правда, ворчала, что Чарльз опять такими темпами не выйдет в отпуск летом, но после того, как он пообещал, что сразу как вернётся, обязательно хотя бы неделю отпуска возьмёт, уже не слишком активно. У неё самой пока что тоже хватало задач, которыми требовалось заняться до начала учебного года. Те же собеседования с кандидатами в преподаватели для её специальности – курсов становилось больше, так что академии требовались люди. И в данном случае со стороны, всё же своих алхимиков МАН пока что не выпускала, так что всё было сложнее, чем с прикладниками и боевыми некромантами (у тех набирали в этом году по две группы), у которых, кадровый вопрос решался довольно просто, всё же своих выпускников и аспирантов преподаватели знали. Да, у них маловато опыта, но вести лабораторные, не полигонные практики у младших курсов уже хватит, а большего для первого курса и не нужно.

– Мяу! – в очередной раз сообщили из корзинки, вырывая проректора из мыслей о делах академии.

– Ну чего ты разнервничался? – снова попыталась успокоить котёнка Ронда. – Скоро уже прилетим, скоро.

– Прилетим, возможно. Но вам по болотам ещё сколько идти? – поинтересовалась Летиция.

– Идти дней пять. Но кто сказал, что мы пойдём пешком? – усмехнулся ир Гранди. – Гончих могут собирать не только аспиранты-теоретики с баньши. А у нас они уже давно собраны и припрятаны. Надо только добраться до места.

В этом был смысл.

– И чем вы там будете своего кота кормить? – боевая магиня была настроена скептически.

– Ты просто не бывала на болотах, Лети, вот и не знаешь, сколько там живности, – снисходительно заметил старший лич. – В речушках водится рыба, на озерах птицы, в лесу грызуны, найдётся, кого поймать. А на первое время мы взяли, – и выразительно похлопал по рюкзаку, отозвавшемуся металлическим звуком. Похоже, они озаботились компактным вариантом ледяного ларя. – Но в целом ребята не дадут соврать, у нас можно и охотиться, и рыбачить.

Все посмотрели на боевых некромантов. Тех с ними летели двое, оба из команды архимага ир Юрна, опытные, сильные, а главное не из числа тех, кто накосячил во время конференции.

– Архимаг прав, леди, – кивнул один из них, Бернард. – Мы всегда летом на заставе живём практически на самообеспечении, разве что крупы из привезённого используем. Дичь, рыба, ягоды, грибы… Нежить редко трогает животных, летом дни длинные, ночи короткие, так что на выходных что бы и не порыбачить, к примеру?

– Вы только такое абитуриентам и младшекурсникам, которые ещё не понимают, как ваша работа опасна, не говорите, – вздохнул проректор. – Звучит на редкость благостно и спокойно, услышав такое, да узнав про зарплаты, можно решить, что это работа мечты. Они же не понимают, что у вас там нежити немногим меньше, чем комаров.

– Так это само собой. Леса же!

– Это для вас само собой. Дети, особенно из южных провинций, этого не понимают. У нас ещё ладно, у нас конкурс и поступают или самые талантливые, уже более-менее представляющие, что такое некромантия, или потомственные некроманты, знающие об опасностях от родителей, а вот в провинциальных академиях, в Версе, Каторе, Келе с этим сложнее. На Кубке я разговаривал с ир Шерге, которого перевели в Верс, у них мало выпускников не потому что мало желающих и они не закрывают выделенные для набора места, а потому что большой отсев на первом и втором курсах. Уходят те, кто наконец понял, что даже в должности городского некроманта их ждут не плевание в потолок и время от времени проведение ритуалов в отдельно взятом городке, а объезд окрестностей, работа в деревнях и селах, ритуалы над умершими, проверка кладбищ и, если есть, аномалий, и целые горы отчётов, и те, кто осознал, что, к примеру, боятся нежити или не переносят вида мертвецов.

– Думаю, тут дело скорее в том, что в школах не дают внятного представления о некромантии и наших реалиях, – вмешалась Ронда.

– Это тоже. Есть предложения, как это исправить?

– Не знаю. Может, организовать лекции городских некромантов в местных магических школах или какой-то курс встреч с преподавателями академий. Вам бы об этом с Юджином поговорить, у него на этот счёт наверняка есть идеи.

– Зная Юджина, полагаю, что есть, – хмыкнул ир Гранди.

– Юджин…? – Летиция явно не понимала, о ком речь.

– Ир Самарти, ты с ним не знакома, он встал личем, когда ты уже заперлась. Я тоже знаю его поскольку-постольку, хотя и объяснял ему основы – не на ир Пелте же было его бросать? Тем более Людвиг сам тогда ещё был молодой да зелёный и почти не вылазил из аномалий, пользуясь тем, что нежить вреда ему причинить не может. Да и они с Юджином не сошлись бы характерами, тот скорее не исследователь, а педагог. Некромантия его всегда интересовала меньше собственно педагогики, всех этих способов подачи материала и прочего. Герберт говорил, одно время он буквально заваливал отдел образования своими предложениями, те уже как по расписанию к ир Юрну бегали с ответами: почтой-то ему их не отправишь, он то тут, то там. Путешествует, смотрит страну, зачищает аномалии там, где это нужно, сообщает о проблемах. Я, к слову, взял на себя смелость отправить ему копию вашего исправленного учебника, так что, думаю, он либо перешлёт правки на МАН, либо явится к вам сам.

Чарльз с трудом удержал лицо: вот только ещё одного рецензента с новой кипой правок им не хватало!

– Мы уже не успеем их внести: учебник передали печатникам.

– Ничего, внесёте потом в новое издание или с учётом замечаний всё же напишите новый учебник. Это, по-моему, было бы уже проще, чем дополнять существующий. Тем более, зная Юджина, правки от него как минимум частично будут не из тех, что вносятся так уж легко. Он иначе, чем мы смотрит на вещи. – Помолчав, заметил: – Он вообще очень своеобразный некромант: отказался от аспирантуры, поступил вместо неё на педагогику в Леонский Международный педагогический. А когда закончил, экстерном, к слову, пошёл не в академию, хотя предлагали, а в магическую школу где-то в глуши. Участвовал в педагогических конференциях, что-то там продвигал, а потом и вовсе предлагал изменения в существующую систему. Одна из его реализовавшихся идей – как раз сеть магических школ. С кем-то они там из коллег убедительно показали, сколько потенциальных магов теряет страна из-за слабой доступности начального магического образования.

– Впечатляет, – признал ир Вильос.

– А то. Он вообще тот ещё энтузиаст. Всегда им был. А уж после того как стал личем… У него хватает и статей, и монографий, но не по некромантии, так что неудивительно, что вы о нём ничего не слышали. Как некромант он весьма неплох, но некромантия сама по себе его мало интересует.

Висед

Чтобы получить желаемый результат, Оскару потребовалось некоторое время и пара десятков испорченных образцов. Благо с материалом проблем не было – для экспериментов он давно уже собирал кости всякой мелочи – мышей, крыс, птиц, ящериц, мелких хищников… Удача улыбнулась на собранном из скелета куницы и ящерицы дракончике с крыльями то ли от вороны, то ли от кого-то вроде. Не силён некромант был в орнитологи, да и скелет уже нашёл в виде скелета.

Схема легла как влитая, конструкт встал на четыре ящерковые лапы, махнул хвостом куницы (ящерица попалась ущербная, погибшая без хвоста), пошевелил птичьими крыльями. Проверка его в действии показала, что двигается он вполне нормально, в лапах не путается – ир Ламарт ещё в Лесах усвоил, что для этого не стоит делать их слишком много и мудрить с сочетанием разных скелетов, лучше максимально использовать один, а от других добавлять лишь какие-то элементы. В этом случае даже если проблемы с ними будут, это будет не так критично, как могло бы.

Достаточно погоняв скелет по комнате и проверив его на разных по сложности движениях лич убедился, что опыт всё же решает многое: каких-то проблем он не заметил.

Оставалось упокоить и выждать достаточное время после упокоения, чтобы проверить, сможет ли другой некромант подчинить себе конструкта. Благо, такой у Оскара на примете имелся.

Глава 15
О неожиданных гостях и изучении некоторых местных достопримечательностей

Синяя провинция, форт Вертесс

В форт приятели вернулись с полными ведрами ягод и без рыбы – для той не было места, так что не стали связываться. Наловленное приготовили и съели на месте. Зато в рюкзаках лежали косточки будущих сувениров однокурсникам и друзьям, а на месте ещё и дожидалась своего часа трофейная мантикора… Оставалось как-то их перебрать и обработать так, чтобы не попасться на этом старшим. И придумать, как перетащить мантикору. Но это потом. А пока их ждала горячая еда и тёплая постель.

На следующий день с утра направились на рыбалку. На этот раз никаких големов поблизости, видимо, не плавало, клевало хорошо.

Карету, снижающуюся к форту, Тео с Тором увидели, когда уже возвращались.

– А ты говорил, что к вам дилижансы не летают.

– Дилижансы и не летают, это не рейсовая карета, – возразил на это боевой некромант. – Если я не ошибаюсь, это карета архимага некромантии.

– Чего⁈

– На дверце был знак, но я не успел толком его разглядеть, так что может и ошибаюсь. Ну да скоро узнаем.

Идти им оставалось уже всего ничего, но первокурсники всё равно ускорили шаг. Уже когда они вошли в форт, карета взлетела. И вот сейчас уже и Тео разглядел знак главного некроманта страны на дверце. Но что тот забыл в форте?..

– Пошли, посмотрим.

Идти оказалось недалеко – кареты садились на крышу склада, расположенного почти у самых ворот. Люка, правда, в той не было, так что спускаться прилетевшие вынуждены были по приставленной лестнице. Но они не жаловались.

Тео при виде знакомой спины попятился, но сбежать не успел: кузен как раз спустился и повернулся к ним.

– А вот и вы, – тон проректора не предвещал ничего хорошего.

Воображение Тео тут же нарисовало худший вариант развития событий – взрыв в комнате из-за сжатого в шкафу пространства. В пояснениях к этой схеме, когда он отыскал её описание (без самой схемы) во взятой в библиотеке книге по пространственной магии, была указана опасность взрыва в случае неверной постановки. Да, он написал сестре письмо, но та ведь могла его не получить, скажем, если была не дома, а в какой-нибудь командировке… Стоило всё же съездить и сознаться лично, а не тянуть.

– Осенью переезжаешь на верхний этаж в угловую комнату, – поставил перед фактом непутёвого родственника Чарльз.

– Та совсем всё, да? – убитым голосом уточнил тот.

Выдержав достаточную паузу, ир Вильос успокоил:

– Дара разобралась, но если бы там не было не меня, шарахнуло бы хорошо.

– Простите.

– Узнаю о новых твоих экспериментах с пространственной магией, устрою тебе по ней принудительный факультатив с поездками в АПиС. По воскресеньям. Понятно?

– Угу.

– Позже ещё поговорим.

Тор поспешно оттащил Тео в сторону: к складу подошёл комендант форта. Спустились и спутники проректора МАН: две женщины и трое мужчин. Архимага ир Юрна среди них не было, и вообще все пятеро были студентам не знакомы.

– Мяу! – сообщили тоскливо из корзинки, которую держала на сгибе локтя темноволосая женщина.

– Ну-ну, малыш, не нервничай, скоро уже сможешь немного размять лапки, – принялась успокаивать обитателя корзинки та.

Комендант о чём-то переговорил с проректором и одним из мужчин, судя по характерной куртке, из числа боевых некромантов, – находились они вне зоны слышимости студентов – и жестом предложил следовать за ним. Ир Вильос что-то, кажется, возразил, дождался кивка и уже спутникам что-то сказал.

В результате те кроме одного, того, кто выглядел постарше, ушли с подошедшим Фаррионом ир Фомелем, местным некромантом, сейчас присутствующим в форте (второй был в отпуске), а они – с комендантом.

Тор тут же потянул Тео за… гарнизонным некромантом.

– Пошли, дядька Фар ругаться не будет, если заглянем.

– Он-то, может, и нет, а гости? Едва ли они так уж просты, если на карете архимага прилетели!

– Ну, значит, выставят. Но лучше попробовать и быть выставленными, чем мучиться от любопытства.

– Давай хотя бы рыбу твоей бабушке отнесём, а?

– Кота угостим и отнесём.

– Коту столько не съесть! – упёрся Тео и потащил приятеля сначала в сторону дома его бабушки и деда. Лелея надежды, что те поползновения внука что-то там разузнать пресекут. Неловкие ситуации он ненавидел, а та неизбежно возникла бы, как только Чарльз и второй ушедший с командиром вернутся: об их родстве Тору менталист до сих пор не сказал.

Сбыться этим надеждам было не суждено – бабушки приятеля дома не оказалось, на столе лежала записка, гласившая: «Ушли за ягодами». Так что рыбу, кроме нескольких карасиков, сунули в ледяной ларь, как была, нечищенной, а сами направились в гости.

Идти было недалеко, так что времени на сомнения у Тео не было. Впереди уже показался дом местного некроманта, когда менталист окликнул боевого некроманта:

– Тор…

– А?

– Ты же уже знаешь, что Дара, ну моя сестра, – магистр пространственной магии?

– Ты говорил. И что?

– А то, что она не просто так знакома с магистром ир Вильосом, он – наш с ней кузен, – на одном дыхании, пока не передумал, выпалил менталист.

– Чего?

– Наша с ней мама – родная тётя магистра ир Вильоса, сестра его отца.

– Серьёзно⁈

– Угу. Только, как понимаешь, от этого менее строго он относиться ко мне не станет. Ещё и добавит. По-родственному.

– Это он может, – вздохнул Тор.

– Ещё как могу, – согласились из-за спины. Студенты вздрогнули. – Вы заходите или так и будете на пороге мяться?

– Ззаходим, – не отступил боевой некромант.

– Значит заходите.

Внутри дом был почти таким же как дом бабушки и дедушки Тора или дом его родителей, видимо, строили их плюс-минус по одним чертежам. Прибывшие с проректором уже сидели за наскоро накрытым столом и что-то обсуждали.

– А вот и мы, – ир Вильос обогнул замерших парней и направился к столу.

Хозяин и сидевшая рядом с ним женщина с седой косой обернулись.

– Тормунд? Ты чего хотел? – удивился ир Фомель.

– Да мы с рыбалки же. А у вас тут кот вроде… Ну и подумали, что может ему рыбы? У нас как раз небольшие карасики есть.

Все посмотрели на темноволосую женщину, прибывшую с корзинкой.

– Почему нет? – та передала не кота даже, а котёнка сидевшему рядом с ней мужчине, поднялась и направилась к парням. – Давайте, что вы там принесли. Я почищу. – Тор завис. – У вас же наверняка рыба не чищенная?

– Эээ. Нет, – подтвердил Тео, поняв, что приятель так и будет молчать.

– Кошкам нечищенную рыбу, в чешуе, с костями и внутренностями давать не стоит, – пояснила женщина. Требовательно протянула руку. И вот теперь Тео тоже разглядел довольно глубокую, но и не думающую кровоточить царапину, видимо, и послужившую причиной замешательства приятеля. – Давайте.

– Ронда… – начал было тот, кому передали котёнка.

– Они и сами могут почистить, – вмешался проректор. И уже хозяину дома: – Выдайте им орудие труда, а там они справятся. – Посмотрел на первокурсников: – Справитесь же?

Студентам ничего не оставалось кроме как кивнуть.

На этом вопрос был исчерпан, ир Фомель отвёл их на кухню и там оставил.

– Я могла и сама почистить, – заметила женщина, вернувшаяся за стол.

– Лучше они будут греть уши тут, чем со стороны улицы. Меньше соблазна для прочих. Да и нам наверняка потребуется провожатый, а студент ир Трикс, насколько понимаю, – местный.

– Местный, конечно. У нас половина форта ир Триксы и их ближняя родня.

– А вторая половина – родня дальняя? – предположила одна из женщин.

– Что-то вроде того.

– Вот раз он местный, то как раз и поможет нам сориентироваться. Как некромант он не безнадежен, как я слышал от коллег, да и язык за зубами держать умеет. Как и Тео. А это в нашей ситуации, пожалуй, куда важнее навыков, те у нас самих есть. В проблему вас, я так думаю, уже посвятили?

– Посвятили. Но не думаю, что вы что-то найдёте, всё же времени прошло более чем прилично.

– Главное, что Кевин тут действительно бывал, – возразила, судя по голосу, вторая женщина, та, что седая и с косой.

– Толку-то? Я ничего не слышал о том, чтобы он умер в наших краях, а уж о таком-то бы точно говорили.

– Не факт. Если он прибыл втайне от других, могли просто об этом не узнать. Места здесь и сейчас не самые спокойные, а уж тогда, сразу после войны, тем более. Мы тогда только и занимались тем, что ловили и упокаивали встававшую то тут, то там нежить, да добивали оставленную войсками нечисть из той, что неразумная.

«Мы?» – одними губами повторил Тор.

– Это сейчас аномалии огорожены куполами и даже когда встают, остаются в рамках куполов, а тогда был тот ещё бардак, – продолжил странный мужчина.

– Ир Гранди прав, – поддержала его седая. – В то время всем было вообще не до отдыха. Некроманты носились за нежитью, мы за нечистью. В такое время появление Кевина могли и пропустить, особенно если он сам не захотел его по какой-то причине афишировать.

Глаза Тора загорелись восторгом, Тео пришлось схватить его за руку, чтобы удержать от необдуманных действий.

«Если ты сейчас к ним полезешь, они точно нас выставят!» – мысленно передал он.

Это пыл приятеля чуть остудило. Но о чистке рыбы он и думать забыл, больше прислушивался. И Тео не мог его за это винить. Ир Гранди был легендой.

– Мне казалось, к моменту его смерти всё уже немного успокоилось?

– Как же, успокоилось!

– Мы ещё лет пятьдесят после войны, пока были не огорожены большинство аномалий и не сформированы патрули, упокаивали да уничтожали, – заметил ир Гранди. – Да и потом работы хватало. Её вообще всегда хватает.

– Хватает, это точно, – признал местный некромант.

– Если по дороге на что наткнёмся, упокою, – пообещали ему.

– А вы сейчас в каком направлении, если не секрет? – судя по спокойному тону, ир Фомелю уже доводилось иметь дело с архимагом-личем.

– Никакой не секрет. Для начала к пятнадцатой заимке лесом напрямик, там гончих заберём и на них к себе напрямую. Как стемнеет немного, пойдём.

– Тогда, если не сложно, гляньте кладбище по дороге? Оно вроде и спокойное, а следы нежити попадаются. Мы уже всё его излазили и ночевали там, ничего нет. Потом приходишь – опять кто-то был. Я уже на баньши думал, честно говоря, но вроде давно их в наши края не заносило.

– Которое у Патры?

– У брошенной деревни, не знаю, как она точно называется. Могу на карте показать.

– Да я примерно понял. Гляну. Если ничего не будет, ловушки поставлю, проверь через пару-тройку дней, кто попался.

– Хорошо. Спасибо! – местный некромант повеселел. Похоже, проблема с кладбищем стояла давно.

На кухню заглянул ир Вильос:

– Что-то с рыбой у вас не особо дело движется, – и прикрыл за собой дверь. Как и подозревал Чарльз, студенты больше слушали, чем работали. – Всё что хотели, услышали?

– Это ж ир Гранди! Какая тут рыба⁈

– Ну, судя по тому, что я вижу, караси, – проректор опустился на табурет. – Чистите давайте, раз принесли, ир Трикс. Инициатива, как говорится, – дело наказуемое. Котёнок, к слову, ир Гранди с Рондой, так что не халтурьте. – И повернулся к Тео: – Ридара ругалась. Обещала тебе уши надрать, как только попадёшься ей. Был бы поближе, думаю, плюнула и пришла к тебе порталом. Так что уехать сюда с твоей стороны было хотя и нагло, но предусмотрительно. К осени остынет, отделаешься с её стороны выговором. А вот с комендантом, не надейся, малой кровью не обойдёшься, она дама злопамятная и возможными последствиями наверняка поинтересуется в литературе. Будешь у неё до Середины зимы шкафы таскать или что она там решит.

Тео тяжело вздохнул, но кивнул. Похоже, даже он понимал, что это ещё он, что называется, легко отделался. Чарльз оценил покаянный вид и неумолимо указал на нож и рыбу.

– Притащил – чисти. Руки работают, уши слушают. Только уже меня, а не непредназначенные для вас разговоры. – Родственник послушно взял нож. – Если вкратце, мы ищем следы архимага Кевина ир Керди или хотя бы кого-то из его команды, кто может знать, где он умер. Архивисты указали на форт, как место, где он бывал в последние годы жизни, поэтому приехали сюда. Есть идеи, что в окрестностях могло его заинтересовать?

Судя по его виду, Тормунда вопрос заставил задуматься. Потом мальчишка пожал плечами:

– Наверняка не скажешь. Здесь много всего: Леса же под боком, считайте, да и граница рядом.

– И вы нас к этому «много всего» сможете вывести?

– Конечно. Я же тут вырос. Сложно только с тем, что ближе к границе, туда без брата или отца я не ходил, дорогу-то знаю, но там защит наверчено, мне к ним доступ никто не давал.

– К границе, возможно, и не потребуется, – успокоил ир Вильос.

Зелёная провинция, неподалёку от Дреморга

Изначально Иль в аномалию не собиралась, но потом любопытство победило. Да и она же не одна, даже не вдвоём с Ником, а с Чезом и его отцом, взрослым некромантом. Господин ир Фланте оказался ровесником отца Иль и в целом был похож на сына, только спокойнее, без «шила в одном месте», как он сам характеризовал Чеза.

Родителей Иль то, что она собирается в аномалию, пусть и с некромантами, не порадовало.

– Там не должно быть ничего опасного, аномалия была артефактной, артефакт достали, скорее всего, там просто очень тихое болото, – постаралась успокоить их она, складывая в рюкзак сапоги. Сверху отправилась полевая куртка. Оставалось порадоваться, что полевую одежду она взяла с собой домой. Правда, при сборах руководствовалась менталистка банально соображениями о стирке и прошлогодним опытом походов за ягодами, но какая разница, если взяла?

– Она и с артефактом была тихой, – заметил Ник. Он вещи уже сложил. – Там был-то один единственный упырь. Его мы упокоили, артефакта нет, так что это просто прогулка.

Алхимика и целительницу это немного успокоило, но почтовую доску с наказом сразу писать, если что-то пойдёт не так, они Иль и Нику всё равно впихнули. Вместе с востановилками, двумя термосами чая и упакованными в сумку-охлаждайку домашними пирожками.

Добираться было довольно далеко, так что выход подгадали к отправлению регулярного рейса в Кель, на котором можно было значительно сократить путь. Ник, правда, несколько неверно рассчитал место, откуда им удобнее было идти, так что пройти пришлось всё же больше, чем хотелось бы. Хорошо ещё у старшего ир Фланте оказалась магическая карта местности с отмеченной на ней аномалией.

Ну а когда подобрались ближе, сориентировался на местности уже и Ник:

– Здесь мы в прошлом году ставили палатки. Вон муравейник. Тут уже недалеко до входа.

Это всех приободрило, так что маги добавили шагу и действительно вскоре добрались до входа в аномалию.

– Переобуваемся? – Ник сбросил сумку.

– Давайте сначала посмотрим фон.

– Это лучше уже в сапогах – там в паре мест точно сыро.

Спорить с ним городской некромант не стал.

Прибор для проверки фона у ир Фланте оказался совсем небольшой и очень удобный для транспортировки, не то что бандура, которую брали Тесла с Дирком.

– Точность у него тоже меньшая. Так, чисто чтобы оценить, насколько опасно соваться в аномалию, – разочаровал старший некромант.

Замеры, когда не надо описывать участки, оказались делом не таким уж хлопотным. Впрочем, Иль, уже настраивавшаяся на то, что они тут надолго, подобному раскладу только порадовалась.

Значения фона были вполне нормальными, так что ни перемерять их, ни сомневаться перед входом в аномалию не стали.

– Не думаю, что там будет что-то опасное, тем более днём, аномалия была артефактной, артефакт ещё осенью забрали, но всё же будьте начеку, – предупредил городской некромант, когда все были готовы, а вход проверен на неожиданности. Но тот тоже в последние месяцы не трогали.

Иль, Ник и Чез серьёзно кивнули. Чего можно ждать от аномалий понимали все трое, включая менталистку, о чём и заверили старшего ир Фланте.

Внутри купола было тихо и сыро. Фон тоже держался лишь чуть выше нормального.

– В прошлом году он сильно отклонялся только там, где упырь, – заметил Ник.

– В смысле? Вы что над ним меряли? – удивился Чез.

– А мы, думаешь, знали, что артефакт путешествует по аномалии в упыре? По стандартной методике меряли. Сначала упрощенной, потом уже, когда странности отметили, по полной. Часть в один день, часть в другой. И вот представь, ты перемеряешь на той же точке, а фон за одну ночь поменялся. Тесла уже психовать начала.

– И как?

– Перепроверяли. Потом следы увидели и поняли в чём тут дело. Меч прямо в нём застрял, вот и вышло так. Едва выманили и упокоили заразу.

Продолжать он не стал. Иль историю уже слышала, а остальным подробности в общем-то были ни к чему. Сейчас аномалия вела себя спокойно.

– Думаю, раз мы уже тут, можно посмотреть текущий состав нежити, чтобы понимать риски на будущее, – предложил старший некромант, когда они убедились, что по радиусам упрощенной проверки фон стабильно низкий. Аномальный, конечно, но такой, что сюрпризов в виде активной нежити быть не должно.