Текст книги "Загадки прошлого (СИ)"

Автор книги: Александра Антарио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

– Да здесь только потенциальная нежить вроде была.

– Вот и посмотрим. Схемы для проверки знаете?

И Ник, и Иль кивнули. Ей эти схемы показывал в прошлом году ир Вильос, когда ходили в аномалию недалеко от родного для Кос Кальдега.

– Давайте мы туда, вы туда, – махнул рукой недавний выпускник.

Городской некромант заколебался, но потом кивнул. Всё же Ник в отличие от них хотя бы представлял возможности менталистки, да и аномалия была спокойной.

Им с Иль Ник выбрал более удобный для исследований участок, не тот, где была сплошная гладь и бочаги, а тот где были пусть маленькие, но сосенки, а значит более устойчивая часть.

– Только осторожнее, тут бывают поваленные деревья подо мхом.

– Да я уже поняла. Ну что, проверяем?

– Давай.

Как и говорил Ник, нежити тут не определялось. Материал для неё был, хотя и немного, но не нежить. Но они всё равно честно проверили всю прямую до купола, а потом ещё и прошлись вдоль него, чтобы заложить ещё один радиус, но не внахлёст.

Тем удивительнее было всё же получить отклик. Повезло Иль.

– Ник! Тут что-то есть. Но я не понимаю, что. Это не похоже ни на одну нежить из тех, что были под Кальдегом! Даже на баньши.

– Дай посмотрю, – тут же среагировал приятель. Использовал схему и тоже нахмурился. Перепроверил и признал: – Я тоже такого не встречал. Но это что-то небольшое и точно неактивное.

– И что делать?

– Сможешь передать ментально сообщение Чезу?

– Конечно.

– Тогда скажи, что мы что-то нашли и где нас искать. Я пока вокруг проверю, может, ещё что есть.

Иль кивнула и сосредоточилась. Мимолётно пожалев, что не создала связку, использовала схему для передачи мыслей тем, кого не видишь и на не очень большое расстояние.

– Ну что?

– Отправила, но сейчас только ждать. Чтение я на таком расстоянии использовать не рискну.

– Значит, ждём. О, а вот ещё что-то и как будто бы такое же по отклику, но форма другая…

– Покажи!

К приходу обоих ир Фланте они нашли ещё пару откликов.

– Такое чувство, что это вообще одна и та же нежить, но разбитая на «детали», – поделился Ник.

Места, где был отклик, они обозначили нашедшимися в карманах бумажками.

– Учитывая, что тут сражались, вполне возможно, – городской некромант подошёл к ближайшему. Использовал схему и поменялся в лице.

– Вы знаете, что это, – выпускник не спрашивал.

– Пока только подозреваю, – господин ир Фланте перешёл к следующему. Потом ещё к третьему. – А вы, похоже, правы, ир Кьяр. Это действительно части целого.

– И что же это за целое? – Чез тоже проверил, но отклик узнать не смог.

– Если не ошибаюсь, конструкт.

– Но тут ведь сражались эльфы, не некроманты, – возразила, казалось бы, логичное Иль. – Откуда тогда мог взяться конструкт?

– У баньши были свои конструкты, – пояснил Ник. И поинтересовался: – И что мы будем с ним делать? Оставим как есть? Он вроде неактивный?

– Конструктов не оставляют, – возразил Чез. – Слишком хороший материал для перерожденных.

– Фон для появления перерожденных не тот.

– Это сейчас. А вдруг скакнёт?

Взгляды парней скрестились на старшем ир Фланте, который напряженно размышлял.

– Если выйдем из аномалии, я могу менталкой слетать в академию, посоветоваться с кем-нибудь. Маяк там есть, – предложила Иль. Оставалось надеяться, что на лето ир Варис его не убрала.

– Посоветоваться можно и почтового призрака отправить вечером, – заверили её. – Всё равно без нормальной лопаты тут нечего и пытаться копаться. Проблема в другом. С одной стороны с таким лучше к боевым некромантам, с другой… вроде повода нет.

– Можно сообщить магистру ир Вильосу, а там уже пусть он решает, – пожал плечами Ник.

Чез кивнул:

– Проректор – лучший вариант, он и с архимагом нормально общается, и коллекционированием нежити не занимается, в отличие от боевиков. И в целом адекватный. Да и наш, прикладник.

– Ладно, время до вечера есть, решим. Пока надо как-то обозначить место так, чтобы потом быстро найти его.

Иль вытащила из кармана платок и повязала на ветку:

– Пойдёт?

– Вполне. Идёмте к выходу. Всё равно придётся сюда идти во второй раз, показывать.

Синяя провинция, форт Вертесс

Ир Гранди с Рондой и мяукающим из корзинки котёнком, а также решившие их проводить до кладбища, о котором говорил местный некромант, Бернард и Ульрих ушли за пару часов до заката. Успевший познакомиться с легендой Тормунд ир Трикс едва не светился от счастья. Чарльз же испытывал странный набор чувств: с одной стороны облегчение – лич больше не был его ответственностью, с другой грусть – за эти месяцы он уже успел к ним с Рондой и возможности с ними посоветоваться привыкнуть.

Но жили же они раньше как-то и без их подсказок? Справятся и сейчас. Главное, с ир Пелте вопрос пока что закрыли, из подвалов МАН ему не выбраться, даже когда отойдёт от упокоения. С ир Ламартом было сложнее, тот, упущенный (или даже отпущенный) Летицией и боевыми некромантами, умудрился вновь затеряться на просторах страны. Учитывая, что ему не требовались ни еда, ни сон, вполне мог засесть в какой-нибудь глухой глуши или и вовсе аномалии. Искать его сейчас, если не нашли в первые месяцы, было уже почти бесполезно. За такой срок уйти лич мог далеко и спрятаться надежно.

Конструктов тоже ещё предстояло поискать. И занять это могло даже не месяцы, а годы. Зацепок для их поиска как не было, так и нет. Единственная надежда была на то, что удастся отыскать ир Керди или кого-то из его ближайшего окружения, кто сможет сказать и где конструкты, и куда делся сам архимаг ир Керди.

В общем ничего из их дел пока что внимания ир Гранди не требовало, свои исследования в архиве они с Рондой закончили, сделав множество копий и выписок, которые ещё только предстояло обработать. А больше ничего их в столице Тилии и не держало, это понимали все.

И все же смотреть им вслед, постепенно удаляющимся сперва по дороге, а потом и по лесу, было отчего-то грустно.

Словно почувствовав его настрой, Ронда, обернувшись, помахала, толкнула супруга и тот явно нехотя повторил её жест, перед тем как окончательно скрыться за деревьями.

Ир Вильос ещё некоторое время стоял за стенами, когда мальчишки уже сбежали внутрь. Когда же наконец направился к воротам, рядом возник почтовый призрак.

«Мы нашли в аномалии под Дреморгом, которая уже без упыря с мечом, части конструкта. Неактивного. Николас ир Кьяр», – гласила записка.

Проректор выругался. От слова «конструкт» в последнее время у него уже дёргался глаз. Поколебавшись, догонять ир Гранди он всё же не стал, направился внутрь: вроде бы Летиция как раз была в числе тех, кто сражался под Дреморгом.

По дороге вызвал почтовика сам:

«Не трогайте. Пришлю к вам кого-нибудь из боевиков. Я сейчас в Синей. Магистр ир Вильос. Постскриптум: я очень надеюсь, что „мы“ это не вы вдвоём с ир Росси!»

Ответ прилетел быстро. Дреморг был восточнее, там солнце уже село.

«Не вдвоём. Мы были с Чезом ир Фланте и его отцом, он – новый городской некромант. Да и аномалия ведь спокойная. Фон мы проверяли».

Последнее радовало. То, что эти двое не отправились на поиски приключений вдвоём, тоже: с них бы сталось, «аномалия ведь спокойная». Со старшим ир Фланте Чарльз был знаком, пусть и не очень хорошо, тот уже заканчивал МАН, когда он только поступил. Но как некромант он был достаточно толковым, положиться на него было можно.

Оказавшись внутри крепости, сразу поспешил к дому того из местных некромантов, что сейчас был на месте. Именно у него он оставил спутницу.

– Магистр ир Керди, – окликнул проректор Летицию, что-то с интересом разглядывающую за окном, выходившим на тренировочную площадку. Когда она обернулась, поинтересовался: – Под Дреморгом у баньши ещё ведь не было тех самых конструктов?

– Не было, – не задумываясь, отозвалась женщина. – Обычные уже были, а тех самых нет. У них тогда и личей в отряде ещё не было, иначе бой мог бы пойти совем иначе. А что?

– Да так. – Сдавшись под её пристальным взглядом, всё же пояснил: – Мои неугомонные нашли там части конструкта, вот я и думаю, того или не того. Аномалия проверенная и перепроверенная, к тому же на болоте, едва ли там может быть тот самый схрон.

– Лучше отправьте кого-то из боевых некромантов. У баньши своеобразные конструкты.

– Да это-то понятно.

Честно говоря, Чарльз подумывал не мучиться и поставить в известность ир Кроя, останавливало только то, что в этом случае он рискует тем, что этот самый конструкт поселится в академии на пмж. С другой стороны, другие боевики были ненамного лучше в своей коллекционерской мании, а привлекать боевых некромантов архимага вроде как не было повода. Ир Крой хотя бы точно достаточно опытен, чтобы справится, если Ник ошибся, и конструкт всё же может встать.

Поэтому, уточнив ещё пару деталей у Летиции, как только солнце ещё немного опустилось, проректор МАН отправил почтового призрака именно к самому заядлому нарушителю правил содержания нежити, а не к кому-то ещё. Как минимум, ир Крой точно в столице.

Столица, площадь архимагов

В приёмной комиссии было донельзя скучно. Да, от отсутствия желающих поступить в МАН в этом году они не страдали, вопросы и у абитуриентов, и у их родителей, и у оформляющих документы студентов и аспирантов возникали регулярно, так что сидеть без дела магистру Эдмунду ир Крою было некогда, но рутина утомляла. И после заката, когда студенты уже отправились в общежитие и в палатке, принимающей документы, остался он один, это ощущалось как-то особенно сильно: он, честно говоря, уже затруднялся даже сказать, какие вопросы были сегодня, а какие вчера, настолько сливались здесь один день с другим.

Магистр напоминал себе, что, пока он в приёмной комиссии, заниматься правками учебника за авторством декана, его никто не заставит, побоятся сами оказаться на его месте здесь, и это даже на какое-то время помогало, но всегда ненадолго. Мешало осознание, что он мог бы взять отпуск и провести его, скажем, в Лесах.

Потому появление почтового призрака от проректора он встретил с радостью и даже облегчением. Старый конструкт – это всегда интересно. Даже если тот действительно неактивен и придётся просто копать, всё лучше этой скуки. Оставалось на пару дней найти себе замену для работы в приёмке… Потому с дилижанса он поспешил не домой, а к ир Миотте, жившей ближе всех к остановке и достаточно сговорчивой, чтобы узнав о поручении начальства, выручить.

– Что опять у тебя стряслось? – поинтересовалась открывшая дверь Элизабет, даже не здороваясь.

– Не прикроешь меня в приёмке завтра и послезавтра?

– С какого перепуга? Моя неделя там только недавно закончилась.

– Ир Вильос прислал почтовика. Его любимые студенты – Кьяр и та менталистка, которая у него пишет – нашли под Дреморгом разобранного конструкта. Видимо, военных времен. Просил проверить.

– Эти могли, – помрачнела ир Миотте. – Ладно, поезжай, прикрою. Но только на пару дней, так что не задерживайся. И конструкта мне потом на пары одолжишь.

– Без проблем. Его ещё не факт, что выйдет собрать. Если он там уже по частям, пока ещё все выкопаешь. Что там за аномалия не в курсе?

– А Чарльз что-то сказал на этот счёт?

– «Та, что без упыря с мечом». При мне кто-то что-то такое в прошлом году рассказывал, про бегающий фон, но подробностей я не знаю.

– Болото там, – нечистоведка как раз историю слышала из первых уст.

Ир Крой помрачнел. Копаться в болоте даже со щитами было очень сомнительным удовольствием. А иначе как вручную составную нежить, если она частями, не вытащишь. Но и это было лучше приёмки. Вот демоны дернули его за язык подписаться на работу в той на целый месяц, не иначе! Обстоятельства к этому решению в своё время приведшие, магистр уже тихо ненавидел.

Пара дней в поле виделись всё более привлекательными, потому ир Миотте он благодарил вполне искренне. А потом, передав коллеге ключ от артефакта, которым закрывали палатку, буквально сбежал домой собираться. Можно было бы взять с собой кого-то из коллег, но… делиться конструктом не хотелось. Справится сам, тем более что там уже есть Кьяр и ир Фланте. Уже из дома он отправил к выпускнику почтового призрака с сообщением, что прилетит завтра, и просьбой уточнить место встречи. Даже почтовика отправил не простой схемой, а той, что позволяла сразу наговорить ответ.

Зелёная провинция, неподалёку от Дреморга

– К нам послали ир Кроя, – когда почтовый призрак исчез, поделился отчего-то мрачный Ник.

– Я поняла, – до появления призрака они сидели на крыше пристройки и смотрели на звёзды, так что она всё слышала. – Это так плохо?

– Да не, просто он вредный.

– Но почтового призрака же отправил с учётом того, что у тебя с ними бывают проблемы. Значит, не такой уж и вредный.

Для отправки к ир Вильосу почтового призрака из-за этого вызывал Чез, просто передав тому записку Ника: они рассудили, что своему дипломнику проректор ответит быстрее. Не ошиблись, хотя от постскриптума и пришлось покраснеть.

– О себе заботился, не обо мне. Так точно сразу будет ответ. Тебе Тесла не ответила?

– Нет пока, – перевернув лежащую рядом почтовую доску, вздохнула Иль.

Подруга перед началом каникул вручила ей свою старенькую с формулировкой: «Я надеюсь, в этом году ты лича не встретишь, но если что, пиши, не стесняйся».

Тесла словно только этого и ждала: на доске начали проступать буквы.

– Пишет!

Оба уставились на медленно складывающиеся в слова символы. Наконец те закончили появляться.

«Завтра приеду. Никуда без меня не ходите!»

Иль взяла стилус и вывела:

«Связались с ир Вильосом. Отправил ир Кроя. Завтра приедет, призрака прислал».

Ответ опять же пришлось подождать – у досок была задержка на большом расстоянии.

«Всё равно приеду. Мы обследовали эту аномалию и его пропустили!»

– Да там не мудрено было пропустить, – заметил на это Ник. – Он у самого края, расстояние между радиусами на такой дистанции от центра уже идёт большое. К тому же пропустили не только мы, но и те, кто ставил купол, и те, кто описывал аномалию до нас.

– Вот завтра это Тесле и скажешь.

– Может, и хорошо, что она будет. С ней будет проще с ир Кроем: она его лучше знает, да и он к ней относится серьёзнее, как бы не вредничал. Ну и всё же она сейчас тоже магистр.

Иль об этом как-то не подумала. Хотя да, Тесла сейчас уже фактически была магистром некромантии, чтобы уже официально так именоваться, ей оставалось дождаться только формального документального подтверждения.

– Как-то странно думать о ней как о магистре, – поделилась девушка.

– Ага. Ничего, привыкнем. А лет через пять, глядишь, и сами защитимся.

– Думаешь?

– Ну ты же собираешься в аспирантуру, разве нет?

Иль пожала плечами. Наверное, да, но кто ж это после второго курса знает наверняка?

– Представь, «магистр ир Росси». Неплохо же звучит?

– Неплохо, – подумав, согласилась она. Растянулась на крыше и заметила: – Магистр ир Кьяр тоже, кстати.

– Ага. Я, правда, к «ир»-то ещё не привык и не уверен, что скоро привыкну, а к магистру вообще не знаю, сколько привыкать буду. Если вообще с аспирантурой и защитой всё выйдет!

– Мне кажется, ты зря в себе сомневаешься. Я знаю не так много тех, кто как ты, будучи из самой обычной семьи без всяких приставок, поступил бы в академию Пятерки и тем более закончил с красным дипломом. И это даже не говоря о Кубке, некробаскетболе и прочем!

Ник смущенно пожал плечами:

– Мне повезло, что тут ещё сказать?

– Поверь, дело не только в везении. Так что всё у тебя получится.

Столица

На утренний дилижанс, летящий через Дреморг, ир Крой едва успел. Взлетел по лестнице, уже когда большинство пассажиров сели. Забрался внутрь, упал в кресло и закрыл глаза, переводя дыхание: с остановки до станции ему пришлось пробежаться, в кассу влезть без очереди и потом так же бегом подниматься по лестнице.

– Магистр ир Крой, – вдруг послышалось рядом.

Боевой некромант вздрогнул. Открыв глаза, увидел улыбку соседки и поморщился:

– Тесла… То есть, прошу прощения, магистр ир Сенте.

– Пока не магистр.

– Уже считайте, что магистр. Не ожидал вас тут встретить.

– Решила выбраться в гости к подруге. Она вчера написала, что у неё есть кое-что интересное, – выразительный взгляд на соседей спереди как намёк на то, что углубляться в подробности не стоит.

– Полагаю, то же самое, разбираться с чем меня отправил магистр ир Вильос?

– Именно оно.

– В таком случае буду рад вашей компании. Ваш приятель ир Осторе с нами не летит?

– Я ему не говорила, что лечу не просто в гости, – мило улыбнулась Тесла.

У Дирка к тому же был невыездной режим – ир Серде взялся за него вплотную и отказался куда-либо отпускать, пока они не закончат с диссертацией. Хотя вообще-то формально от декана теоретиков Дирк не зависел, будучи преподавателем на другом факультете, к его глубокому сожалению ир Ледэ и ир Вильос это решение поддержали.

И, на взгляд Теслы, пожалуй, правильно: оттягивать защиту можно до бесконечности, а Дирк к тому же уже увлёкся совершенно другими вещами: историей аномалий, контурами для менталок и духов, взаимодействием… Да и нагрузка на следующий семестр у него уже была большой – ир Вильос спихивал на него часть своей у непрофильников. В общем, если быстро не выпихнуть приятеля на защиту, это затянется ещё не на один год.

– Слышал про его проблемы с диссертацией и ир Серде, – кивнул ир Крой. – Не в курсе, дело движется, или мы всё же будем наблюдать смену руководителя, скажем, на ир Арвея?

– Движется. Но ир Арвей тоже просто выжидает. Думаю, объединение его работ с тем, что нашёл Дирк по истории, слишком перспективно, чтобы ректор просто отступился.

– Это не так уж плохо. У нашего нового руководителя неплохие связи и возможности.

– Я и не говорю, что это плохо. Просто сейчас для Дирка не вовремя, поэтому ир Арвей пока и отступил.

– Согласен. А вы ещё не думали о своих перспективах? Не будете же вы, уже будучи магистром, продолжать работать всего лишь лаборанткой?

– Мы пока в стадии обсуждения, – попыталась уйти от неприятного и нежеланного сейчас разговора Тесла.

– То есть нагрузки на следующий семестр у вас пока не сформировано? – вкрадчиво поинтересовались у неё. Не понимая ещё, куда он клонит, девушка кивнула. – Чудесно. Мне как раз некому отдать основы общей некромантии у первого курса боевиков. У меня своей нагрузки вагон, а тут ещё наш чудесный проректор решил добавить нам общий предмет для наших второкурсников с менталистами третьего.

– Погодите. У вас ведь другая кафедра! И вы не декан, чтобы решать такие вопросы!

– Пф! С деканом и ректором я разберусь. Ваш ир Серде плотно занят с вашим приятелем и про вас нескоро вспомнит. Нагрузки у вас нет и, учитывая, что на кафедре теории некромантии всё без изменений в составе предметов, количестве групп и составе преподавателей, она давно распределена, уже не будет в первом семестре. А у нас набирают две группы, потому куча не распределённых часов, но никто на эту тему даже не чешется – все засели с дурацким учебником и, похоже, пока его не доправят, о нагрузке не вспомнят, если их сверху не пнут, а пинать некому. По крайней мере, пока ир Вильоса, который мог бы это сделать, нет в МАН. Когда он вернётся, никто не знает, а ир Арвей ещё слишком неопытен, чтобы знать о необходимости этого.

Всё было именно так. Но брать нагрузку на другой кафедре, да ещё вот так внезапно и в таких обстоятельствах?

С другой стороны, относительно того, что всё у них на кафедре давно распределено, ир Крой был прав. Ир Серде был консерватором, так что перетасовками не занимался, все читали свои предметы годами. В декрет никто не собирался, на пенсию вроде как тоже. В общем возможностей и перспектив пока что не было. А поговорить с начальством и проректором относительно нагрузки на других кафедрах Тесла ещё не успела, все были слишком заняты.

– Предмет зачётный или экзаменационный и что там по часам? – всё же поинтересовалась она.

Ир Крой довольно улыбнулся, явно понимал, что победа почти у него в кармане, и принялся рассказывать и про нагрузку, и про то, что в этот предмет входит.

Так и прошла примерно половина пути.

– Ну что скажете?

– Согласна. Если вы сами решите вопрос с вашим деканом и ир Арвеем.

– Решу, – радостно пообещал боевой некромант. Похоже, у него самого ситуация с нагрузкой уже была почти безвыходной: или жить на работе, или как-то себя разгружать. – Могу спросить у него и насчёт теорнекра?

– Лучше пока не стоит. Одно дело, когда вы мне свой предмет передаете, другое – когда предмет передают без согласования с тем, кто его ведёт. Тем более у вас его сейчас читают, если не ошибаюсь, фундаменталисты?

– Они самые, – ир Крой поморщился. – Ладно, как хотите. На первое время вам и этой нагрузки хватит, а там желающие вас загрузить наверняка найдутся.

На этом с обсуждениями дел преподавательских закончили. Чтобы обсуждать аномалию и конструкта вокруг слишком много лишних ушей, а тратить силы на щит от подслушивания, когда неизвестно, сколько сил потребуется в аномалии, ни он, ни она не хотели, так что ир Крой вскоре задремал, Тесла же вытащила почтовую доску и написала Иль, что они оба уже в пути.

«Мы с Ником вас встретим», – вскоре ответила подруга.

Это успокаивало. Где примерно она живёт, Тесла помнила, но именно что примерно. А завести куда-то не туда ир Кроя бы не хотелось. Будет стыдно как минимум.

Синяя провинция, форт Вертесс

Исследовать местные достопримечательности отправились с утра пораньше, пока было не так жарко. Мальчишки зевали, причём очень заразительно, Чарльз тоже с трудом сдерживался, чтобы не зевнуть, одна Летиция выглядела как обычно, но ей спать в принципе не требовалось.

Далеко сегодня ир Вильос заходить не планировал, так, осмотреть ближайшие окрестности, поэтому боевых некромантов брать с собой не стали: те вернулись незадолго до рассвета и явно нуждались в отдыхе.

– Ловушки поставили. Через пару дней проверим, что попалось и попалось ли, – зевнув, пояснил один из них перед тем как отправиться отсыпаться.

Из ближайших к форту достопримечательностей выбрали на сегодня развалины укреплений на востоке, относящихся, если верить Летиции, как раз к военному времени.

– Строили между первой и второй, чтобы прикрыть местные деревни. Их тогда было больше, – пояснила она. – Но толку с них оказалось немного: баньши сюда дошли уже когда отступали и подошли с другой стороны.

– Простите, вы так говорите, словно это всё знаете из первых рук, – вздруг заметил Тео.

Летиция посмотрела на мальчишку, на проректора и, не встретив однозначной просьбы не говорить, сообщила:

– Потому что знаю. Я здесь была вскоре после войны.

– А…

Вопросы были неизбежны, потому Чарльз представил спутницу полным именем с пояснением (изначально ограничился именем):

– Тео, Тор, это Летиция ир Керди, жена архимага Кевина ир Керди, магистр боевой магии. И лич.

Студенты уставились на женщину изумленно. Как и все студенты, да и не только студенты, они считали, что личами встают только некроманты.

«Вопросы потом и мне, – бросил мысль Тео проректор. – И приятелю скажите».

«А, ну ладно».

Это сработало, вопросов Летиции задавать первокурсники не стали.

– Ну что? – когда они добрались до руин, посмотрел на неё ир Вильос.

– Не похоже, что он где-то рядом, – покачала головой женщина. И продемонстрировала браслет, который стараниями артефакторов настроили на её мужа. Правда, указать его местоположение он не мог, только подтвердить, что он где-то рядом. Работало это по тому же принципу, что схемы типа «часть к части», но из-за ограниченности материала результат давало только на небольшом расстоянии. Сейчас артефакт оставался неактивен. – Думаю, надо искать здесь в первую очередь не его самого, а кого-то из его ближайшего окружения. Они могут знать то, что нам нужно.

– А вы уверены, что их надо искать здесь?

– Уверена. В первые годы после войны в этих краях было очень неспокойно, так что некромантов посылали постоянно и многие здесь погибли. Тела находили не всегда. Да и когда находили, не во всех случаях перевозили или сжигали. – Посмотрела на Тора: – Здесь должна была быть застава некромантов. Возможно и деревня какая, вроде той, куда ночью должен был заглянуть ир Гранди.

– Та, куда они должны были зайти, – это старая, её после войны не восстанавливали. Есть старая крепость севернее, но она не некромантская. А чтобы именно некромантская застава… – первокурсник задумался. Потом качнул головой: – Надо деда спросить, я ничего такого не слышал, но, может, просто не говорили. Вернёмся, отведу вас к нему.

– Договорились.

– Давайте для начала осмотримся здесь. Раз есть развалины, наверняка были и погибшие, – вмешался ир Вильос.

– Да их просто забросили, после того как форт построили.

– А когда его построили? – вдруг заинтересовался Тео.

– Да лет сто назад, наверное.

Теперь подобрался уже проректор:

– А до этого форт был…

– Так сначала севернее, говорю же, там старая крепость. Там сейчас тоже развалины, только от них ещё меньше осталось, чем здесь. А потом хотели строить ещё восточнее, чем мы сейчас. Но там какие-то проблемы оказались, вроде заболочено уже слишком или что-то типа того, да и от границы всё же далековато, так что потом решили на том месте, где он сейчас, строить… А на востоке уже почти ничего нет, так остатки срубов. Кузен говорил, там уже нечисть загнездилась. Ну, всякая мелкая. Немного.

– Тогда осматриваемся здесь, потом идём туда, – постановил проректор. – И в эту вашу крепость тоже обязательно заглянем.

– На крепость надо отдельный день, она далеко, – возразил Тео, заметивший, что приятелю эта идея не особо понравилась. Наверняка переживал за мантикору, которую уже считал своей… – Мы там недавно рыбачили и собирали малину.

– Значит, выделим отдельный, – легко согласился его кузен. – Сейчас нам в любом случае надо осмотреться здесь. На всякий случай держитесь вместе и от меня не отставайте.

– Да нет тут нежити, тем более днём!

– А нечисть?

– Да тоже не должно.

«Не должно» вылилось в обнаружение логова аряллы, гнезда грифонов и отдельно взятую горгулью. Последней Чарльз был даже благодарен, без неё остальные вполне могли стать гораздо более неприятным сюрпризом. Но после того как от одной отбились, другую отогнали, а от третьих просто поскорее сбежали, идти ещё куда-то уже никому не хотелось.

– Если это «не должно», то я не хочу знать, как выглядит ваше «немного», – когда они убрались подальше от всей очень недовольной вторжением живности, заметил несколько всклокоченный проректор. – Как минимум без взрослого боевого мага.

Летиция тоже выглядела недовольной: почти вся магия кроме некромантии личам была традиционно недоступна, так что боевая магиня могла помочь только советом, хотя и знала, как бороться со всей встреченной нечистью, какие щиты ставить и прочее.

– Кто вообще вам сказал, что арялл отпугивает свет⁈ – набросилась она на Тора.

– Ну, они же пауки…

– Да как же! Пауки! Это аряллы!!! Может и полу, но разумная нечисть! Ей что свет, что огонь, если он в руках у потенциальной добычи! И это не говоря уже о том, что многие пауки тоже плевать хотели на светлячки!

Проректор с интересом посмотрел на впервые на его памяти настолько бурно выражающую эмоции давно мёртвую боевую магиню. А та продолжала возмущаться ещё долго.

– И чему вас только учат сейчас? – когда остановились у ручья для того, чтобы живые перекусили, поинтересовалась она.

– Он – боевой некромант, а не боевой маг, – вмешался Чарльз.

– Ир Трикс – и вдруг некромант?

– А почему нет? – поинтересовался проректор, сделав мальчишкам знак помолчать.

– Я знала троих или четверых боевых магов из этого рода: с кем-то училась, с кем-то вместе воевала, с кем-то просто сталкивалась. Род боевых магов ир Трикс даже старше моего, а уж это что-то да значит!

– Не обязательно идти по стопам предков, особенно если чувствуешь призвание к чему-то другому, – возразил ир Вильос. – В нашем роду, знаете ли, тоже не два и не три поколения некромантов, но моя кузина по отцу, сестра Тео – магистр пространственной магии, а он сам – менталист, пусть пока и первокурсник. И думаю, им останется, что бы на этот счёт не думала тётушка.

Летиция посмотрела на Тео, на Тора, потом покачала головой:

– Это не слишком-то рационально: да, академия дала мне неплохие знания, но не меньше мне дали мои родные. В родах с одной специальностью накапливаются приёмы и хитрости, помогающие лучше справляться с задачами. Выходцы из них благодаря этому получают очевидное преимущество над теми, кто пришёл в профессию с нуля.

– Да. Но это же не значит, что если душа не лежит к профессии предков, нужно переступать через себя и мучиться всю жизнь?

– Если совсем не лежит, то, наверное, нет. Но нам с вами, как понимаю, сложно судить: мы-то оба пошли по стопам своих предков. Лучше давайте спросим у молодых людей, что ими руководило.

– Не уверен, что сейчас они смогут ответить на этот вопрос.

– И всё же? – Летиция посмотрела на Тора. – Почему некромантия, а не боевая магия?

Тео думал, что приятель отшутится, или расскажет про Кубок, про то, как его впечатлило выступление некромантов, но тот помрачнел и ответил совсем не то, что менталист от него ожидал.

– Потому что нежити плевать на классическую боевую магию. Она работает для нечисти, работает для людей, но не для нежити. И здесь, на границе с Лесами, вблизи от болот, если ты выходишь из дома, ты всегда должен об этом помнить. Иначе в любой момент быть беде. И если кто-то в неё попал, кто-то остался в темноте за пределами стен, ты со всеми своими навыками в боевой магии не сможешь помочь. Ты будешь сидеть за стенами, как простой человек, и надеяться на то, что некроманты успеют. Потому что против нежити ты бесполезен, – он посмотрел на Летицию. – Беспомощен перед какими-то зомби! Думаю, вам знакомо это чувство, так что вы сможете меня понять.

– Верно, – сухо признала лич.

Тео переводил взгляд с боевой магини на приятеля и обратно.

«Молчи, ради всех богов!» – попросил его кузен.

Летиция молча встала и отошла к ручью. Было заметно, что Тору удалось её задеть.

– Ни слова оба, – тихо приказал проректор.

Возможно, Тор имел в виду войну, даже, скорее всего, но понять его слова можно было и иначе, и это тоже было в точку. Летиция была беспомощна как некромант, потому что не знала некромантии, и беспомощна как боевой маг, потому что не могла использовать схемы другой специальности. Едва ли первокурсник сам это понимал, но его слова ударили по самому больному для женщины. Магистра боевой магии и при этом сейчас совершенно беспомощной в сражении магией. При ней оставались только физические навыки, но для этого желательно было оружие, а то ещё требовалось где-то взять. Как-то не подумал проректор найти ей хотя бы в том же подвале что-нибудь колюще-режущее… Впрочем, в форте наверняка есть запасное, можно попросить. Если здесь столько нечисти, это может пригодиться.