Текст книги "Помощница для Лорда (СИ)"
Автор книги: Александра Ведьмина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
Не успев возмутиться, я опустила взгляд на украшение – камень действительно впервые с момента покупки перестал светиться. Но можно ли ему доверять?..
На несколько минут в карете повисла тишина, и эльф вновь закрыл глаза. Он и правда выглядел уставшим. В какой-то момент мне стало по-настоящему стыдно, а затем эльф посмотрел на меня в упор, и я отвернулась.
– Ты сказал, что тебе поручили спасти меня… Кто это сделал? – я решила, что стоит узнать побольше, пока мы не прибыли на место.
– Что, больше не собираешься обвинять меня во всех злодеяниях? – насмешливо переспросил он.
– Я подумаю, – пообещала я, – Так ты расскажешь, или мне гадать всю поездку?
– Хорошо… Король Ингард давно обеспокоен тем, что творится в соседнем королевстве. Вот уже несколько лет пропадают не только подданные Агмасса, но и мальдорцы. Мы не знаем где они и что с ними. Среди них возлюбленная Его Величества, и мой брат…
– Сочувствую… Моя мать исчезла восемь лет назад…
От моих слов что-то во взгляде эльфа изменилось, но он промолчал, и я не решилась его тревожить. Вот только прошел не один час, а мы все летели и летели… Неужели Мальдор так далеко?
– Меня зовут Амелия… – не знаю, почему мне вдруг захотелось представиться. Эльф, судя по всему, был удивлен этому не меньше, чем я, но все-таки ответил:
– Ульвиам, – представился он. Для Агмасса странное имя, но мне нравится. Я мягко улыбнулась.
– Спасибо за то, что спас меня… И прости, что наговорила всякого…
– Ничего, наверное любая на твоем месте решила бы, что я – негодяй, – эльф неожиданно тепло улыбается, и проводит рукой по волосам, совсем как Свейн, и меня прошибает догадкой:
– Ульвиам, наверное это странный вопрос, но… Как зовут твоего брата?
Глава тридцать пятая «Мальдор»
На секунду эльф замолкает, а его взгляд становится совсем хмурым. Видимо брат – больная тема, но это и не удивительно. Я точно так же чувствую себя, когда кто-то заговаривает о маме.
– Свейн, – я не удивлена ответу. Нет. Было бы странно, если бы я ошиблась, ведь сходство на лицо.
– Твой брат не в плену, – мягко говорю я, и замечаю как меняется его лицо. На нем отражается неверие, злость и тоска, поэтому быстро добавляю, – Я знаю его. Он сейчас в столице, с моим братом. Они вместе ищут того, кто похитил мою мать…
Он заслуживает знать правду, поэтому вкратце рассказываю о том, как нашла зеркало, и о том, как выпустила его. Ульвиам слушал меня, не перебивая, и изредка задавал вопросы.
– Этот эгоист… Он мог хотя бы маме написать, что все хорошо! – эльф злится, и я его понимаю, поэтому не решаюсь что-либо добавить и просто отворачиваюсь к окну. Сильный порыв ветра практически срывает занавеску, и я вижу, как мимо кареты проносится что-то огромное. Любопытство оказывается сильнее страха, и я выглядываю в окно.
– Дракон! – с детским восторгом воскликнула я, глядя на крылатого ящера. Он был таким же, как на картинках, которые показывала мама, с чешуей сверкающей на солнце, и крыльями, что с легкостью разрезают воздух.
Ульвиам тихо хмыкнул, наблюдая за моей реакцией, но мне было все равно. Это для него драконы – обычное дело, а вот я вряд ли еще когда-нибудь увижу такого красавца.
– Смотри, поживешь в Мальдоре пару деньков, и они успеют тебе надоесть, – ответил он. Я была не согласна, но спорить не стала. Постепенно деревья сменили небольшие дома, а затем показались первые мощеные камнем дорожки, и я почувствовала, что мы снижаемся.
– И куда мы сейчас? – спросила я, не скрывая любопытства.
– Если захочешь, прогуляемся по Маару, а потом во дворец. Его Величество захочет услышать твой рассказ о Свейне и матери…
– Хочу! – если бы не Ульвиам, сама бы напросилась. Во-первых, нужно сообщить Тейрану и Свейну, что со мной все хорошо, а во-вторых… Любопытно же! Правда ли, что сладости в Мальдоре отличаются от наших? А волшебные лавки? Их правда так много? Столько всего хочется посмотреть! Жаль, что времени на все не хватит…
Перед тем, как приземлиться, карета сделала несколько кругов над площадью. По крайней мере мне показалось, что это она. К счастью, меня не укачало, но прямо перед выходом я поняла, что кое-что не учла.
– Что-то не так? – Ульвиам поймал мой взгляд. Вместо ответа я пошевелила пальцами на ногах. Может в Мальдоре и свободные нравы, но вряд ли тут принято разгуливать по площади босиком.
– Потеряла туфли в лесу, пока убегала от преследователей, – на всякий случай поясняю я. Нет, на новую пару я не рассчитывала, но хотя бы прикрыть босые ноги иллюзией, пока я дойду до обувной лавки…
Эльф тяжело вздохнул, затем взмахнул рукой, и мои туфли вернулись на законное место. Отцепив от одной из них зеленый листик, я задумчиво покрутила его в руках, а затем спросила:
– Научишь?
Ульвиам удивленно приподнял брови, но все же кивнул, а затем помог выбраться из кареты.
На площади было многолюдно. Хотя, конечно, проходящие мимо мальдорцы вовсе не были людьми. Вглядываясь в лица, я в основном натыкалась на улыбки, особенно у детей, и от этого прогулка казалась еще приятнее.
– Ульвиам, я должна передать брату, что со мной все хорошо. Здесь неподалеку есть что-то вроде почты? – эльф задумался, вспоминая.
– Да, есть, за углом… Кажется они сегодня открыты… Хочешь сначала зайти туда?
– Уверена, ты тоже хотел бы написать брату, – в том, что в письме будет много порицаний, я не сомневалась, но Свейну это на пользу. Он должен был подумать о своей семье.
– Что ж, тогда не будем терять время! Нужно успеть во дворец до вечера…
До почты дошли быстро, а вот там…
Сначала мы отстояли в очереди за пергаментом, пером и чернилами. Затем долго пытались собраться с мыслями и решить, что написать в письме. Я коротко рассказала о том, что случилось, а так же сообщила о том, где я и с кем. Письмо Ульвиама я не видела, но уверена, что им с братом многое предстоит обсудить при встрече.
Но очередь на отправку писем оказалась настоящим кошмаром. В какой-то миг я подумала, что она никогда не кончится. Ноги болели и отказывались держать, и в конце концов эльф отправил меня отдыхать снаружи, в тени, а сам остался стоять, уточнив адрес поместья, в котором они остановились.
Я, конечно, присела, заняв край свободной деревянной лавочки, но легче от этого не стало. Желудок откровенно возмущался, напоминая, что его давно не кормили, а от жары невыносимо хотелось пить, но отправиться на поиски еды я не решалась, здраво рассудив, что немного потерпеть гораздо легче, чем искать эльфа. Не хватало еще потеряться в незнакомом месте.
Нужно отдать мальдорцам должное – на меня не глазели, а если кто и бросал взгляды, то они были дружелюбными, а не презрительными. В Риордане на меня бы уже пальцем показывали.
– Ну слава Богам! – увидев выходящего из соседнего здания Ульвиама, я облегченно вздохнула. Эльф бросил на меня вопросительный взгляд, но, услышав голодное урчание, понимающе улыбнулся.
– Пойдем, у нас осталось еще немного времени. Надеюсь тебе понравится мальдорская кухня…
«А я то как надеюсь! Хотя, даже если не понравится, все равно съем. Слишком голодная…»
– А что с нашим письмом? – на ходу спрашиваю я. Ответ меня успокаивает.
– Письмо отправили специальным порталом. Оно попадет лично в руки получателю. Я решил, что лучше заплатить сверху, чтобы убедиться в том, что конверт не вскроет отец твоего брата или кто-нибудь еще… – я согласно киваю, и спустя несколько шагов чувствую запах еды.
– Нам туда, – Ульвиам утягивает меня в сторону веранды. Другие посетители уже сидят в плетеных креслах за круглыми столами. Между ними туда-сюда снуют официанты, предлагая гостям меню, напитки и разнося подносы с заказами. Зазевавшись, я не заметила, что эльф выбрал нам места.
Как и ожидалось, названия блюд были мне незнакомы, поэтому я попросила Ульвиама выбрать за меня. В конце концов, я не переборчива, главное, чтобы не было очень остро. И эльф выбрал сразу три.
Что ж, несите, я все съем. И что-то мне подсказывает, что для визита к королю мне потребуются силы…
Глава тридцать шестая «Аудиенция»
С выбором эльф не подвел. Готовили в Мальдоре действительно вкусно. Хотя меня больше удивили не сами блюда, а продукты, из которых они сделаны. Особенно овощи и фрукты. И, если у нас они были простыми, то здесь – самых разных форм и размеров. Больше всего мне понравился розовый фрукт, закрученный спиралью, и желтый в форме звезды.
Веранду покинули, досыта набив животы. Ульвиам заплатил за меня, за что ему отдельное спасибо, потому что мой мешочек с монетами остался в той карете, в Риордане. Да и вообще, он оказался хорошим парнем, и намного серьезнее своего старшего брата. С ним было, о чем поговорить.
– Теперь к королю? – сейчас, когда пришло время идти, я почувствовала, что начинаю нервничать. Я ведь совсем не знаю, как полагается вести себя при короле, да и наверняка после забега по лесу и сна вид у меня не очень…
– Не бойся, – накрыв мою руку своей, Ульвиам посмотрел мне в глаза, – Его Высочество добр, и не предвзят к людям. И я буду рядом, если тебе от этого спокойнее…
– Спасибо, – я искренне улыбнулась, – Я и правда буду чувствовать себя лучше, зная, что рядом есть кто-то знакомый. Вот только мой вид… Разве можно идти вот так к королю?
Ульвиам окинул меня задумчивым взглядом, а затем достал серебряные карманные часы.
– Думаю нам хватит времени привести тебя в порядок, – ответил он, и не успела я опомниться, как эльф утянул меня вперед, через ровные ряды разноцветных домов, увенчанных шпилями и флюгерами…
– Ульвиам, а куда мы идем? – он так торопился, что я едва поспевала за ним, рискуя снова потерять несчастные туфли.
– Во дворец. Не переживай, прежде чем идти к Его Величеству, мы с тобой еще кое-куда заглянем… – при этом на лице эльфа появилась озорная улыбка, и я прищурилась.
«Надеюсь я об этом не пожалею…»
На входе нас не просто пропустили. Ульвиам даже успел поболтать со стражниками о том о сем, словно они – лучшие друзья. Меня тоже встретили на удивление приветливо, не смотря на мой внешний вид.
Как и ожидалось, дворец оказался просто огромным. Но при этом в каждом уголке царил уют. На полу у стен стояли большие вазы и горшки с разнообразными цветами и растениями. Стены украшали полотна, расписанные кистью талантливого художника, а на потолке в солнечных лучах переливалась лепнина.
– Нам сюда, – буркнул Ульвиам, утягивая меня в одну из комнат. Я только пискнуть и успела, когда за мной хлопнула дверь, отрезая нас от коридора.
– Уль? – внутри нас встретила милая светловолосая женщина, слишком пухленькая для эльфийки. Своим добрым круглым лицом она напомнила мне жену нашего повара. Ее голову украшал зеленый платок и такого же цвета передник поверх синего платья, из чего можно было сделать вывод, что она работает во дворце одной из слуг, – Не думала, что ты вернешься так скоро…
Отпустив мою руку, эльф подошел к ней, и крепко обнял. Отчего я тут же почувствовала себя лишней, но ненадолго. Отпустив эльфийку, Ульвиам повернулся ко мне.
– Мама, это Ами. На нее напали в лесу возле Риордана. Ее нужно приготовить к встречи с Его Величеством. Ты сможешь помочь?
– Конечно! – после слов Ульвиама все внимание его матери переключилось на меня, – Бедная девочка! Наверное ты ужасно испугалась? Пойдем, я согрею для тебя воды… Уль, зайди к Донне, попроси чистое платье для девочки! И сделай нам чаю!
Через минуту я уже сидела в ванне, наполненной теплой водой с ароматными травами, а эльфийка хлопотала надо мной, поднося различные баночки с мыльцами, кремами и шампунями. Я пыталась сказать, что справлюсь сама, но она ничего не желала слышать. Потом мне принесли полотенца и сменную одежду, помогли одеться, высушить и расчесать волосы, с которых смылась краска.
– Ах! Ами, зачем же ты прятала такую красоту? – удивленно спросила она. Я прикусила губу.
Ну и что тут сказать? Что за модой погналась? Не поверит. Придется правду.
– Я очень похожа на маму… И, когда мы с братом отправились в Риордан, мне пришлось покрасить волосы, чтобы один человек не узнал меня…
– Ох… В вашем королевстве так неспокойно в последнее время… Слава богам, что с тобой ничего не случилось! Уль сказал, что ты спасла Свейна… – я пожала плечами.
– Так поступил бы любой на моем месте. Ваш сын не заслуживал такой судьбы… И потом, он тоже спас меня. Мы с ним давно в расчете… – я смущенно улыбнулась, – Спасибо вам большое за помощь. Благодаря вам мне больше не стыдно показаться королю…
– Это точно… – вздрогнув, я обернулась к двери. Ульвиам так и замер, глядя на меня, словно в первый раз увидел, затем шумно сглотнул и хрипло добавил, – Ами… Его Величество ожидает…
Я кивнула и, еще раз поблагодарив добрую эльфийку за помощь, направилась к двери, оставив позади недопитый чай. Весь путь до тронного зала Ульвиам молчал, изредка косясь в мою сторону, и заговорил, лишь когда мы остановились перед большой арочной дверью.
– Волнуешься? – тихо спросил он. Но в пустом коридоре его слова показались мне громче.
– Немного, – не стала отрицать я, – Честно говоря, я не уверена, что знаю о чем говорить. Нападавшего я не видела, да и знаю не так много… Вряд-ли я смогу чем-то помочь…
– Ничего, просто расскажи то, что знаешь. Никто не ждет, что ты назовешь имена виновных…
– Ты прав… – вздохнув, я посмотрела на дверь. Пора… Ульвиам открыл ее, пропуская меня вперед.
Король Мальдора сидел на троне, подперев щеку кулаком, и читал какой-то старинный свиток. Услышав наши шаги, он посмотрел сначала на эльфа, а затем на меня… И застыл.
Ульвиам сделал шаг в его сторону и поклонился.
– Ульвиам?
– Ваше величество, я привел человека, которого вы просили. На ее карету напали в лесу возле Риордана. Кучера оглушили сонными чарами, как и в прошлый раз. Мне удалось ее спасти, но нападавший скрылся.
– Понятно, – кивнув, Его Величество вновь посмотрел на меня, и в его голубых глазах отразилась печаль.
– Подойди ко мне, дитя…
Я растерянно оглянулась на эльфа и, дождавшись кивка, медленно подошла к королю. Он смотрел на меня, как на призрака, но все же собрался с силами и заговорил.
– Ты так похожа на Изабель…
– Вы знали мою маму? – переспросила я. Губы Его Величества изогнулись в печальной улыбке.
– Я любил ее…
Глава тридцать седьмая «Отец?»
На мгновение я даже забыла о том, как дышать. Это ведь не может быть правдой? Нет, наверняка здесь какая-то ошибка. Чтобы моим отцом да оказался правитель соседнего королевства? Смех, да и только. В конце концов чувства Его Величества ничего не доказывают…
– Вижу ты ошеломлена, – мягко заметил он, – Наверняка ты не ожидала услышать подобное признание, но твоя мать… Изабель всегда была особенной… Из тех, кто знал ее, не было того, кто бы не восхищался ею…
– Это правда, – не стала отрицать я. В зале повисло неловкое молчание. Я мельком бросила взгляд на Ульвиама. Знал ли он об этом, когда привел меня сюда? По выражению лица эльфа сложно что-то понять, но кажется он удивлен ничуть не меньше.
– Как ты жила, когда она пропала? Наверное тебе пришлось нелегко… Ты ведь была совсем ребенком…
– Работала, – пожав плечами ответила я, – Жители города были добры ко мне, так что у меня была еда и крыша над головой… Не на что жаловаться.
– А что насчет учебы? – взгляд короля стал внимательным. С каждой минутой разговор все больше напоминал допрос, но не ответить я не могла – Его Величество все-таки.
– Ну, мама научила меня читать и писать, а старший брат немного учил меня магии… – я чувствовала себя немного смущенной, ведь для короля и его приближенных это, наверное, сущие мелочи, которые даже не стоят их внимания. Но я ошиблась. Брови короля удивленно поползли вверх.
– Ты владеешь магией? – спросил он.
– Совсем немного. Я узнала о своих способностях всего несколько дней назад, так что до опытных магов мне еще далеко… Но я могу сделать чай! – добавив, я нервно хихикнула. Про маленькие молнии решила благоразумно промолчать. Тем более, что в прошлый раз, в лесу, у меня ничего не получилось…
– Что ж, если ты пожелаешь учиться, двери Маарской академии магии будут открыты для тебя…
От слов короля у меня даже рот приоткрылся. В Агмассе магические академии были привилегией аристократии, к которой я никакого отношения не имела. Да и пользоваться чувствами Его Величества к моей матери было бы неправильным, но… Я бы солгала, если бы сказала, что никогда не хотела этого. Учеба в академии – это не только престиж, но и гарантия светлого будущего. Что ни говори, а умелые маги ценятся везде.
– Вы очень добры, Ваше Величество. Но пока я не могу вам ответить. Мне нужно все как следует обдумать, к тому же в Агмассе у меня остался брат… – король кивнул, словно и не ждал другого ответа. Проверяет, не сяду ли я на шею?..
– Я не тороплю тебя. Следующий семестр начнется через три месяца. И, если решишься, у нас будет достаточно времени, чтобы все подготовить…
– Не сочтите за дерзость, Ваше Величество, но вы ведь позвали меня не для того, чтобы обсудить перспективы моего будущего? – на короткий миг король опешил, но быстро взял себя в руки, а я поймала на себе осуждающий взгляд эльфа.
– Разумеется… Ульвиам рассказал тебе, зачем я послал его в Агмасс?
– Чтобы помешать тем, кто похищает жителей наших королевств? Да, об этом я знаю…
– Верно. Все эти годы мы искали связь между пропавшими. Возраст, пол, увлечения… Места, которые они посещали… Люди, с которыми они общались… И до сих пор не было ничего, что помогло бы нам связать элементы в одну картину. Но, кажется, теперь есть…
– Вы говорите обо мне? На самом деле я практически ничего не знаю…
– Кто-то похитил твою мать восемь лет назад, и вчера пытался избавиться от тебя. Только не говори, что у тебя нет никаких догадок. Ни за что не поверю в то, что дочь Изабель не искала ее.
Цепкий взгляд Его Величества заставил меня нервно прикусить щеку. Конечно я думала о том, какую роль во всем этом мог сыграть отец Тейрана.
Вот только, даже если он похитил мою мать, нападение на меня это никак не объясняет, ведь лорд даже не видел меня, а кроме него мне на ум никто не приходил… Разве что Ее Величество.
И, пусть о мотивах королевы я даже не догадывалась, но то, как она смотрела на меня при встрече… Да и не верила я в то, что фрейлина Ее Величества – случайная жертва.
Но высказывать эти мысли я не торопилась. Права я или ошибаюсь, это слишком серьезные обвинения, и, если это дойдет до нашего королевства…
Ульвиам не выдержал, сделал несколько шагов в мою сторону. Видимо мое молчание слишком затянулось.
– Ами, ты можешь доверять Его Величеству. Что бы ты сейчас ни сказала, это никак тебя не коснется, если ты когда-нибудь решишь вернуться в Агмасс…
– Хорошо. Я думаю, что к этому может быть причастна королева. Недавно я узнала, что одной из жертв стала ее фрейлина, которая собиралась покинуть дворец, чтобы навестить свою семью. Доказательств у меня нет, но… Можете считать это шестым чувством. Мы с ней толком не говорили, но я знаю, что мое появление ей не понравилось. Возможно она узнала во мне дочь Изабель, как и вы…
Мужчины молча переглянулись, словно могли общаться телепатически, а затем король кивнул.
– Сейчас в Агмассе слишком опасно. Скорее всего тот, кто напал на тебя в прошлый раз, повторит попытку, как только ты попытаешься вернуться, так что на какое-то время тебе лучше остаться здесь. Ульвиам прикажет выделить для тебя покои… – я сглотнула. Пусть это и было сказано мягким голосом, но взгляд короля дал понять, что выбора у меня нет. Да и, если бы я решила вернуться, вряд ли отсюда в Агмасс каждый день ходят летающие кареты…
– Спасибо, Ваше Величество, вы очень добры… – я постаралась улыбнуться, но вышло вяло. Единственным моим желанием в тот момент было поскорее уйти, но пришлось задержаться в коридоре, когда Ульвиам остался с Его Величеством наедине. Как ни старалась, расслышать их разговор я так и не смогла, и все, что мне оставалось – глупо топтаться под дверью.
Сделав несколько шагов по коридору, я ухватилась за стену. На короткий миг у меня закружилась голова, и я списала все на переутомление, но через минуту все повторилось, а к головокружению добавилась жгучая боль. Потеряв равновесие, я попыталась позвать на помощь, но из горла вырвался только тихий хрип. Я успела увидеть Ульвиама и короля, спешащих в мою сторону. Кажется они что-то кричали, а затем меня поглотила тьма…
Глава тридцать восьмая «Проклятие»
* * *
Маарский дворец
Ульвиам
Как только Амелия вышла в коридор, король наслал на дверь опечатывающие чары – теперь нас не могли подслушать ни с улицы, ни из коридора, ни из соседних комнат. А вот то, как девушка бродила туда-сюда за дверью, мы слышали прекрасно.
– Думаешь она похожа на меня?.. – мне показалось, или вопрос в самом деле прозвучал смущенно?
– Вы полагаете, что Амелия может быть вашей дочерью? – на всякий случай уточнил я. Из недавнего разговора было несложно сделать выводы. Кажется и Ами подумала о чем-то таком, но я должен был спросить.
– Учитывая ее возраст, этого нельзя исключать. Но, прежде чем действовать, мы должны убедиться…
Его Величество потянулся к вороту рубашки, и снял с шеи королевский кристалл, после чего передал мне. Покрутив безделушку в пальцах, я спрятал ее в кармане.
– Вы хотите, чтобы я проверил ее, Ваше Величество?
– Одной капли крови будет достаточно. Если почернеет – значит я не ошибся, – кивнул король.
– Должен ли я ей что-нибудь сказать? – я не знал, согласится ли она участвовать в этом, если узнает для чего мне ее кровь.
– Будет лучше, если истинные причины останутся в тайне. Девушка и без того через многое прошла…
– То есть мне нужно взять ее кровь тайно?
– А разве для тебя это проблема? – со смешком в голосе уточнил Его Величество.
Для меня, как для лучшего мага Маара, это, само собой, не было проблемой, а вот матушка… Ей вряд ли понравится, что ее сын пытается пробраться в покои юной спящей девушки посреди ночи. А уж кровь мне ее нужна или честь, она точно разбираться не будет…
Отказать королю я не мог, но и не успел согласиться, когда из коридора послышался грохот.
То, как выскочил из зала, помню смутно. Когда подбежал к Амелии, она уже была без сознания. Мне пришлось действовать быстро. Вливая собственную магию, прогонял по каналам, пытаясь найти причину обморока. Не голод, не усталость, и, что меня удивило, даже не яд. Это было проклятие замедленного действия. Наверняка там, в лесу, похититель метнул в нее не только оглушающее заклятие. А я, идиот, не заметил, за что сейчас и расплачивался…
Я уже сталкивался с ним раньше. Это проклятие не смертельно, нет, но медленно вытягивает из жертвы силы, отчего та не способна дать отпор. Скорее всего Амелия не первая, кому так «повезло».
Нейтрализовав враждебную магию, я подхватил ее на руки, прижимая к себе, и повернулся к королю.
– Отчет о произошедшем составишь потом. Амелии нужно отдохнуть, – сказал он, делая шаг в сторону.
Путь по коридору и лестнице до комнаты преодолел в размышлениях. Слуги вопросов не задавали, ограничиваясь любопытными взглядами, а Амелия мирно спала в моих руках, и иногда что-то бормотала.
Если за всем этим действительно стоит королева Агмасса, то зачем ей Амелия и ее мать?..
* * *
Амелия
Пробуждение было приятным, даже не смотря на то, что я не очень хорошо помнила, что случилось. Кажется мне стало плохо в коридоре. Понять бы только почему…
– Очнулась? – голос эльфа застал меня врасплох, и, ойкнув, я спряталась под одеяло.
«И когда я успела переодеться в сорочку?..»
– Что ты здесь делаешь? – спросила я, чувствуя, как щеки наливаются румянцем.
«Проклятье, надеюсь это не он меня переодевал?..»
– В своей-то комнате? – переспросил Ульвиам, скрестив руки на груди. Он сидел на кушетке и даже не смотрел на меня, полностью погрузившись в какую-то книгу, наверняка интересную. На кончике носа у него были небольшие круглые очки в серебряной оправе.
Я огляделась по сторонам. Комната эльфа была простой, но уютной, оформленной в теплых тонах. На полках в деревянном шкафу с прозрачной дверцей обнаружились книги, а на тумбе возле кровати – медный подсвечник.
– Хорошо, что в твоей комнате делаю я?
– Ну, тут все просто… – не отвлекаясь от книги, ответил он, – Ты потеряла сознание в коридоре, а так как твою комнату еще не подготовили, пришлось временно отнести тебя сюда, – и, словно прочитав мои мысли, добавил, – Моя мать тебя переодела, так что за свою честь можешь не бояться.
– Спасибо, что не оставил меня на полу, – буркнула я, отворачиваясь.
– Мне не впервой тебя спасать, – Ульвиам наверняка пожал плечами, но я этого уже не увидела.
– Это было проклятие, – как бы между прочим сказал он, – Если тебе, конечно, интересно. Похоже похититель планировал ослабить тебя.
– А сейчас? – я даже повернулась, не заметив как одеяло сползло, открывая верх сорочки.
– Я развеял его, но ты можешь чувствовать легкую слабость в течение нескольких дней. Поэтому на всех прогулках отныне тебя сопровождаю я.
– Значит тебя понизили до няньки? – не удержалась от укола я, и тихо хихикнула. Ощущения были странные. Как будто я плавала в пушистых облаках. А еще я без стеснения любовалась эльфом, как влюбленная дурочка.
«Интересно, это эффект от снятия проклятия такой?»
– Что-то вроде того… – пробормотал он, затем отложил книгу в сторону и медленно направился ко мне. В другой раз я бы, наверное, испугалась, но мой инстинкт самосохранения будто отключили.
– У тебя такие зеленые глаза… – задумчиво прошептала я. Ульвиам сел на край кровати, отчего матрас чуть прогнулся, и посмотрел на меня. На секунду глаза эльфа потемнели, но он быстро взял себя в руки, и перехватил мои пальцы, которые потянулись к его ушам. Почему-то мне жуть как захотелось их потрогать. Шутка ли, жить с такими большими ушами? Они вообще настоящие?
– Последствия от обмена магией. Это пройдет… – то ли для меня, то ли для себя пояснил Ульвиам.
«А что? Это многое объясняет. Ну не может же меня в самом деле тянуть к кому-то, с кем я едва знакома? К тому же такому ушастому…»
– Вот, выпей, – сказал он, протянув мне стакан с чем-то прозрачным. Взяла. Понюхала. Вроде ничем противным не пахнет. Да и не будет же ушастик травить меня сразу после спасения, верно?
Вода оказалась чуть сладковатой, но приятной на вкус, так что за первым глотком последовал второй, затем третий, и через несколько секунд стакан совсем опустел, а я моргнула, прогоняя видение, в котором сидящий рядом эльф казался самым прекрасным мужчиной на свете, и натянула одеяло по самые уши.
– Что, глаза больше не зеленые? – насмешливо переспросил эльф. Я смерила его хмурым взглядом.
– Зеленые, – со всей серьезностью кивнула я, а затем добавила, – Как болото.
Глава тридцать девятая «Поцелуй и Маарская академия»
Позже мне все-таки подготовили собственную комнату, и даже купили одежду взамен той, что осталась в карете. Но даже там я не могла перестать думать о эльфе, и том, что я ему наговорила.
«Подумать только, я действительно чуть не потрогала его уши! Стыд-то какой… Как мне теперь в глаза ему смотреть?..»
Конечно, если верить Ульвиаму, все дело в обмене магией, но тогда почему я снова и снова думаю о его глазах? Ведь они правда красивые, и совсем не похожи на болото. Скорее на первую весеннюю траву…
Бр-р-р! Что-то меня совсем не туда понесло…
Поднявшись с кровати, я решительно направилась в ванну, где несколько раз плеснула в лицо ледяной водой. Мысли об эльфе это не прогнало, но голову немного остудило. Правда ненадолго.
Я так и застыла с полотенцем в руках, когда в дверь постучали. Руки сами собой потянулись к расческе, а взгляд к зеркалу. Лишь убедившись в том, что все в порядке, я открыла дверь, пытаясь скрыть вызванное эльфом смущение.
– Амелия, сейчас время обеда. Я могу сказать слугам, чтобы тебе принесли еду сюда, или, если хочешь, можешь присоединиться к нам. Мама приготовила пирог…
Я улыбнулась. Сейчас, вдали от брата, мне очень не хватало такой мелочи. Тем более, что обедать в одиночестве я не привыкла.
– Я с радостью приму твое приглашение, – ответила я. Эльф кивнул, но, кажется, никаких эмоций по этому поводу не испытывал, и это меня задело. Это что же? Магией обменялись мы оба, а страдаю одна я?
– Хорошо, тогда пойдем, мама очень не любит, когда опаздывают…
* * *
Мне потребовалось несколько минут, чтобы переодеться к обеду, а затем мы направились вдоль по коридору.
– От Свейна и Тейрана пока ответа нет? – я не знала, сколько времени нужно магической почте, чтобы доставить наше письмо, но долгое ожидание вызывало тревогу.
– Нет, но не думаю, что стоит беспокоиться. Хоть по этому идиоту и не скажешь, он силен, и может постоять за себя. Уверен, что и твой брат тоже…
– Ты прав, – вздохнув, я кивнула и оступилась, рискуя пересчитать подбородком все ступеньки.
Ульвиам среагировал молниеносно. Один рывок, и я оказалась в кольце его рук, чувствуя, как по телу распространяется жар, но не делая попыток отстраниться.
Тяжело дыша, мы смотрели друг другу в глаза. Я чувствовала, как бьется его сердце, ничуть не уступая моему, и время вокруг будто остановилось, а затем нас прервали.
Одна из соседних дверей открылась, и из-за нее выглянула молодая служанка. Заметив нас, она покраснела, проговорила слова извинения, и спешно удалилась, а Ульвиам медленно отпустил меня.
Я нехотя сделала шаг в сторону и опустила взгляд, скрывая алые щеки за тенью волос.
– Спасибо…
– Будь осторожна, – тихо ответил он, и всю дорогу до гостиной мы провели в тишине.
* * *
Ульвиам
Мэри появилась как раз вовремя. Последствия обмена магией оказались слишком серьезными. Мне и без того было сложно контролировать себя рядом с Амелией, а в тот момент я и вовсе был готов наброситься на нее прямо на лестнице.
Я понимал, что нам придется провести вместе еще много времени, и с этим нужно что-то делать. Возможно даже придется наведаться к знакомому в академию. Должно ведь быть какое-то отворотное зелье?..
* * *
Амелия
Во время обеда мы почти не разговаривали, зато пирог был вкусным. И, жуя его, я даже почти не думала о том, что случилось на лестнице.
– Еще чаю, дорогая? – спросила эльфийка, нарезая магией пирог. Я улыбнулась и кивнула.
– Спасибо большое. Пирог очень вкусный, миссис Энн!
– Кушай-кушай! Я рада, что за моим столом наконец сидит кто-то, кто кушает с таким аппетитом! Ульвиам все чаще перекусывает на службе… – покачав головой, женщина поднялась из-за стола, – Мне нужно вернуться к работе, а вы кушайте, детки! Ульвиам, поухаживай за девушкой…
Она вышла из комнаты, оставив нас наедине, и я почувствовала, что вновь начинаю волноваться.
– Если ты наелась, то нам нужно съездить в академию. Решить кое-какие проблемы…
