Текст книги "Одинокие боги Вселенной"

Автор книги: Александр Заревин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

Глава 6
ЦИВИЛИЗАЦИОННЫЕ ПЛАНЫ

Девушку-аборигенку звали Лолой, это я запомнила, потому что пришлось довольно тесно с ней пообщаться. К тому же она была моей первой знакомой аборигенкой. Надо сказать, что мне в общем-то легко давалось изучение местного языка, а обучались мы вместе с Марсом, ибо ему язык нужен был в первую очередь. Да! Чуть не забыла: в тот раз, когда мы демонстративно отвернулись от наместника и занялись Лолой, он, видимо, потихоньку вытащил у меня из кобуры пистолет, ибо, когда я хватилась, не было ни наместника, ни пистолета. Марс, помню, долго меня распекал за беспечность, рисовал страшные картины, как наместник из засады убивает меня или Озерса, но, слава Богу, наместник не открыл тогда охоту на нас, а мы успокаивали себя мыслью, что патроны у него рано или поздно кончатся и он найдет себе смерть в желудках аборигенов.

Лола оказалась довольно смышленой девушкой и вскоре могла свободно болтать на атланском. Мы же с Марсом куда как медленнее осваивали аборигенский язык, составляя попутно словарь и правила склонения, а также записывая и запоминая местные идиомы. Меня, например, поразило, что о человеке, незнакомом с элементарными вещами, аборигены говорили (в виде шутки), что он свалился с Луны – так они называли естественный спутник планеты. Нас Лола считала посланцами Солнца (видимо, из-за цвета наших волос). И правда, наши волосы напоминали цвет местного светила через несколько минут после восхода.

Вскоре мы знали, что этот остров населяет одно племя, называющее себя детьми Многорукого Бога (судя по всему, это был огромных размеров спрут, обитающий в глубинах океана). Сама Лола была уроженкой одного из близрасположенных островов. Ее племя – дети Акулы, – так же как и дети Многорукого Бога, занималось рыбной ловлей. На островах процветало людоедство. Грехом это не считалось, предполагалось, что убийство – вовсе не убийство, а нечто вроде ритуала, когда освобожденная при этом душа отправляется к своему богу, который слегка пожурит ее за то, что не сумела подольше удержаться в теле, а затем отправляет назад, в новорожденное тело. Таким образом, аборигены считали себя бессмертными. Местные шаманы без труда угадывали, чья именно душа возродилась, и новорожденному присваивалось соответствующее имя. Имена аборигенов, особенно женские, очень редко заканчивались согласным звуком, чаще, как у Лолы, – на «а» или «я». Браки здесь заключались моногамные, но многое зависело от мужчины: он мог иметь столько жен, сколько в состоянии был прокормить. А прокормиться было аборигенам трудновато, особенно если их первопредок бывал не в духе и отгонял рыбные косяки с привычных мест обитания. Тогда племя голодало. Однако племена редко находились в состоянии междуусобиц. В основном каждое племя имело собственные территории или угодья, а с браконьерами хозяева угодий поступали просто, но жестоко. Кроме того, в моде здесь были вылазки на чужую территорию за людьми, которых или возвращали за выкуп, или съедали. Женщину похитители могли еще взять в жены, как должно было случиться с Лолой. К сожалению, во время стычки ее будущий муж был убит, а выкупа ее племя пожалело.

Можно добавить, что Лола была довольно хороша собой. Наши мужчины засматривались на нее, и во взглядах горело вожделение, но более близкого знакомства они все-таки избегали.

Сельским хозяйством и животноводством на островах не занимались. Охота, как средство пропитания, на островных животных также не практиковалась. То есть время от времени мужчинам удавалось добыть некрупное животное, однако системой это не становилось. Океан давал островитянам и пищу, и необходимые острые ощущения, свойственные охоте.

Почему я так подробно описываю жизнь аборигенов? Это связано с нашими планами на дальнейшую жизнь. Сетроум первым поставил вопрос: будем ли мы вести пассивное существование или, используя наши знания, добьемся хотя бы для себя более или менее приемлемых условий быта? В дискуссии приняли участие все девять олльцев. Сначала, естественно, мы попытались прикинуть, какой срок займет наше пребывание на Жемчужине. Выходило, что если алмазил мы отыщем на острове, то на это понадобится около десяти лет, не меньше, – разве только алмазил тут будет валяться прямо под ногами. Если же алмазила на острове нет, нам потребуется флот минимум из пяти парусников, чтобы добраться до материков и провести изыскания там. Учитывая, что само плавание представляет опасность, не говоря об экспедициях, пребывание на Жемчужине может затянуться на всю оставшуюся жизнь. Тогда посыпались вопросы к Озерсу, нет ли другого, обходного пути, чтобы его установка заработала без алмазила.

– Я день и ночь только об этом и думаю, – сказал Озерс. – Но все дело в том, что для экспериментов мне потребуется хорошо оснащенная лаборатория с современным оборудованием.

Потом он еще долго распространялся о векторных вихрях, излучениях, которые зарегистрировать удается только косвенно, виртуальных частицах и релятивистских эффектах – словом, нес наукообразную чушь, которую никто из нас не понял.

– Таким образом, – подвел итог Вулканс, – нам без алмазила или его заменителя отсюда не выбраться. Посмею огорчить вас, друзья, судя по местным породам, – хотя, конечно, остров еще следует детально изучить, – здесь мы не найдем ни алмазов, ни алмазила. То есть к строительству хотя бы одного корабля нам следует приступать немедленно. Марс, наверное, разъяснит нам, на какое время хватит боеприпасов.

– Ну, если производить в день по выстрелу каждому из присутствующих, – примерно лет на тридцать плюс неприкосновенный запас на трехсуточный ожесточенный бой, который, если растянуть его по вышеприведенной схеме, может добавить нам еще лет восемь. Я, естественно, не учитываю несколько десятков мин и сотню гранат с гранатометами, – сказал Марс. – Однако в целях экономии нам рано или поздно придется применять для охоты луки со стрелами, лучше – арбалеты, они точнее.

– А как у нас дело обстоит с лекарствами? Насколько мне помнится, все они имеют сроки, после которых ими пользоваться уже будет нельзя.

– Ты прав, Вулканс, – ответила я. – Некоторые лекарства мы выбросим уже через три года, через пять лет – все остальные. Правда, при инвентаризации я заметила семена некоторых лекарственных растений. Их надо вырастить и пользоваться ими.

– Вот ты, Мрай, этим и займись. Завтра же соберем мини-трактор, распашем огород, нет – поле, и засеем его.

– Прежде чем заняться растениеводством, нам необходимо договориться с аборигенами, – снова сказал Сетроум. – Нам следует выработать концепцию взаимовыгодных отношений. Иначе риск оказаться съеденными остается.

– Может быть, нам чем-то стоит их заинтересовать? – пробормотал молчаливый Аргус. – Что мы можем им предложить?

– Если исходить из равнонаправленности интересов у людей независимо от их местоположения в галактике, – начал Марс, – аборигенов, несомненно, воодушевит идея об их исключительности, об их превосходстве над жителями… м-м… соседних хотя бы островов.

– Вы это к чему, Марс? – спросил Вулканс.

– Я обучу местных приемам борьбы, мы вооружим их мечами, объявим войну всему остальному миру, навезем на остров рабов, при помощи которых выстроим здесь некоторое подобие города. Тем самым мы укрепим свои позиции на острове, улучшим жилищные условия, и бытовые, кстати, – тоже.

– Вы что, предлагаете распространить на острове рабство? – пришел в ужас Озерс.

– Не вижу, каким еще иным путем можно искоренить здесь каннибализм, а заодно сдвинуть местную цивилизацию с мертвой точки. Вы можете предложить что-то лучшее?

– Я? – спросил Озерс и замолчал.

– Да, господа. Сделав местное население рабовладельцами, мы двинем прогресс вперед. Правда, сначала нам самим придется как следует поработать. Во-первых, обучить аборигенов быть рабовладельцами, во-вторых, позаботиться о пище для рабов хотя бы на первое время, в-третьих, создать флот, на котором можно будет осуществлять агрессии против населения материков, ибо ближе рабов набирать небезопасно и невыгодно. Но, главное, сначала необходимо подготовить местных жителей, привить им, внушить представление об их исключительности и вооружить. Для начала нам надо изготовить хотя бы сотню мечей и сотню-другую луков. Да, рабы тоже должны чем-то работать! Остров гористый, здесь должны быть полезные ископаемые. Вулканс, вы знаете, как плавить сталь?

– Теоретически. Но сначала надо отыскать месторождения. И потом, кто вам сказал, Марс, что здесь есть железная руда?

– Ну вот что. По крайней мере мы теперь знаем круг вопросов, которые надо разрешить. Мрай, ты микробиолог, то есть ближе всех остальных к сельскому хозяйству. Понимаю, что не совсем, но все же… С завтрашнего утра вместе с девушками, которые, должно быть, еще не забыли навыки детства, займитесь посевами. Для вашей охраны останутся Аргус и Озерс, остальные, то есть Вулканс, Сет и я, произведут небольшую геологическую разведку. Пора заняться делом.

Глава 7
ПОКА МИШКА БЫЛ В ОТЪЕЗДЕ

Конечно же, описывая наши с Мишкой мытарства, я начал было рассказывать о том, как я устраивался на работу, но отвлекся. А случилось это обыденно и просто. Однажды, причем в один и тот же вечер, я встретил двух своих сокурсников. Один шел с работы усталый и несчастный. Он рассказал, что работает на заводе «Нептун» мастером. Но далеко не всегда может позволить себе посещать работу в белой рубашке и при галстуке, ибо в авральные дни (а 70 % рабочих дней – авральные) он ничем не отличается от подчиненных ему слесарей. Вот и сегодня ему пришлось авралить, и, пробивая в стене дырку для крепления, он стукнул себя молотком по кисти левой руки, которой сжимал шлямбур. Он вынул из кармана и показал опухшую кисть. Я, конечно, ему посочувствовал, спросил, сколько он получает, и узнал, что оклад у него 125 рублей в месяц. Маловато! А где платят больше?

Буквально через двести метров я наткнулся на второго однокашника. Он шел нарядный, с бабочкой под горлом и с папкой под мышкой, в дорогом костюме и светлой рубашке. На мой вопрос о работе сказал, что устроился в проектный институт. Получает 125 рэ за то, что сидит там с девяти до шести, и тяжелее карандаша пока еще ничего не поднимал. Если я хочу, то могу устроиться к ним, как раз есть свободная инженерная должность, на те же 125 рэ. Я поинтересовался куда.

– «Ставропольсельхозтехпроект». Знаешь, на площади 200-летия Ставрополя.

Я знал, это было минутах в десяти, если идти пешком, от моего дома. А если идти напрямую и быстро, то и за шесть минут успеть можно.

– Хорошо, – сказал я. – Завтра же и приду.

Вот так я нашел себе работу.

* * *

Проектная работа меня не очень обременяла. Сводилась она в основном к привязке типовых проектов. Привязка – это подгонка типового, разработанного для чего-то вообще, проекта к реально существующим условиям: вычеркиваешь из альбома лишние листы с «ненужными» чертежами, а на «нужных» ставишь штамп: «Привязку произвел…» – и расписываешься. Вот и вся работа. Естественно, у меня оставалось много времени на себя. А уж в «личное время» я составлял программу, описывая дурмашину, для последующих просчетов ее на компьютере. Программа получалась громоздкая. Я сомневался, правильно ли у меня написано, но соваться за советом к кому-либо не хотелось. Не всякий разберется в той мешанине деталей, которые Мишка засунул в дурмашину. Я не раз забирал расчеты домой, но разве выкроишь минутку, когда у Мишки каждый день новые проблемы?

После его отъезда часть программы я ввел в компьютер. Он долго переваривал задание, затем наконец заработал принтер. Я остановил его, дал команду вывести данные на дисплей. К моей радости, дисплей показал половину дурмашины в разрезе. Значит, пока что описание я вел верно. С новыми силами я засел за программу. Примерно через неделю после Мишкиного отъезда закончил с программой и решил проверить расчеты. Сразу же стали выплывать ошибки, допущенные мной в самом начале. Вообще говоря, еще тогда меня посетила мысль, что здесь, видимо, отыщутся еще погрешности, но не сразу. Сразу они в глаза бросаются только тогда, когда программа уляжется в голове, воспримется сердцем, а сейчас это – дело бесполезное, почти безнадежное. И правда, ошибки выискивались только в начале программы, к концу они исчезли. Либо я их пока не воспринимал, либо их действительно не было. В конце концов, не мне же самому считать! Я решил пустить программу как есть. Когда компьютер закончил расчеты, я попытался получить живую картинку взаимодействия полей. Выходило черт-те что, но только не полусфера.

Хорошо, что я себя и не настраивал сразу же на решение проблемы, хотя, конечно, некоторую долю досады я все же ощущал. Но что делать? К тому же меня никак не покидало чувство, что простой принцип суперпозиции здесь вряд ли применим, ибо в конце концов видно же, что количество переходит в иное качество. Успокоив себя тем, что по приезде Мишки я объясню ему на пальцах приемы программирования и засажу за поиск ошибок, я забросил программу на книжный шкаф и решил, не тратя зря время, доскональнее ознакомиться с работами Планка, Дирака и Гейзенберга, а заодно и Эйнштейна, для чего подался в краевую библиотеку. К сожалению, не все книги принадлежали абонементному фонду, процентов семьдесят были в фонде читального зала. Ну что же, придется посидеть в библиотеке, не все же дома шиковать.

А на дворе занималось жаркое лето 1981 года. Мне всего-то исполнился недавно двадцать один, и меня, если честно, сильно волновали девушки. Как предмет обожания я уже не держал в сердце Галку Звягинцеву, наверное, прав был Мишка: если бы мы, то есть я, ее интересовали, она написала бы мне в армию, во всяком случае, я знал бы, где ее найти сейчас. Если же она предпочла исчезнуть, наверное, для нее так лучше. И что же, мне теперь любить ее как память? Вечную память? Но в мире столько девушек! Иван Иванович говорил, что для любого мужчины на земле есть созданная словно специально для него женщина. Пусть она не знает об этом, судьба рано или поздно все равно сведет их, – хоть перед самой смертью, но они непременно встретятся. Первое чувство обычно бывает обманчиво. Подсознание, по опыту предыдущей жизни, обычно улавливает в случайных встречных какие-то запомнившиеся черты любимого человека, и ты неосознанно ищешь их, вдруг в ком-то находишь и решаешь: вот она, твоя судьба. Но проходит какое-то время, и ты однажды просыпаешься рядом с чужим человеком, которому тоже что-то показалось. Дальнейшее совместное проживание становится похожим на холодную войну, иногда – на горячую, но нужно найти в себе решимость, признать поражение и уйти, пока не случилось непоправимое… То есть лучше бы гармонию чувств заранее поверить алгеброй…

Ну-ка, вычислим: Галина – 8, Антоновна – 3, Звягинцева – 9. Итого: сексуальность – сумма имени и отчества = 8 + 3 = 11 = 1 + 1 = 2, средняя. Принадлежность к стихии 9 + 11 = 20 = 2. Женщина активного огня со средней сексуальностью… А я?

Юрий – 8, Антонович – 4, Карпов – 4. Сексуальность – 8 + 4 = 12 = 1 + 2 = 3, стихия = 12 + 4 = 16 = 1+6 = 7 – тоже активный огонь, но с пониженной сексуальностью.

Оба мы принадлежим к стихии огня, оба – активные. Есть небольшая разница в сексуальности, ну и что? Пара из нас получилась бы идеальная… Жаль. Ей-Богу, жаль… Ну, может быть, Мишка ее отыщет…

* * *

Ладно, Бог с ней, есть полусфера, есть учебники физики. И я с головой погрузился в науку, проглатывая книги с жадностью изголодавшегося по чтиву фанатика. При этом во мне все более укреплялось мнение, что Эйнштейн неверно истолковал наше… как бы это назвать? Нашу Вселенную. За трудами ученых чувствовалось, что хотя они и согласны с теорией Эйнштейна, однако с большим удовольствием заменили бы ее на более свежую, больше отвечающую вновь открываемым факторам. Не для трехмерного, как у нас, пространства, а n-мерного, которое существует на самом деле; время в принципе не является основным фактором и может рассматриваться там как частный случай, некая производная от более общего понятия, завуалированного у нас под словом «энергия». В нашем же пространстве и время, и гравитация рассматриваются отдельно, хотя надо понимать их как две стороны одной и той же медали. Этакое обобщение, пришедшее мне в голову, потащило за собой целый клубок мыслей, на распутывание которого могла уйти вся жизнь… Но хорошо то, что в нашем трехмерном пространстве энергия четко разграничена двумя основными проявлениями.

Не хотелось бы здесь обильно засорять повествование научными размышлениями, интересными сами по себе, но неуместными на этих страницах. Скажу только, что в результате моих бдений в читальном зале, постоянных домысливаний чужих работ по физике пространства и по физике вообще у меня все более укреплялась идея, что дурмашина, вероятно, так закрутила электромагнитные поля, что они каким-то образом, где-то, в какой-то точке образовали вихрь, который стал взаимодействовать с мировой энергией, или абсолютным вакуумом, преобразуя часть мировой энергии в искомую полусферу.

Придя к этой мысли, я снова вернулся к программе, штудируя формулу за формулой, выискивая возможные ошибки, и нашел-таки их наконец! Ай да я! Ай да сукин сын! Вскоре дисплей подтвердил мою догадку: именно в том месте, которое я и подозревал, происходил вихрь закручивания электромагнитных полей. В результате ускорения и сложения при этом суммарной мощности полей, при толщине жгута в сотые доли микрона, происходила таинственная для меня (пока) картина взаимодействия энергии жгута с мировой энергией, результатом которой становилась полусфера. Где там мой Мишка?! Утерли мы нос профессору Никитину! На-кась, выкуси, гражданин Никитин! Вот тебе и «явление, давно известное и интереса не представляющее…».

Ну, и что теперь с этим делать? Какая нам с Мишкой польза? Разгадали загадку или всего лишь распахнули дверь в новую? Теоретически вихревой жгут должен был достигать высоты примерно девяти метров, после чего начинать рассеиваться, однако я сильно подозревал, что уже за пределами полусферы ничего не обнаружится. Так оно, собственно, и вышло. Оставалось распахнуть новую дверь: узнать, что же, вообще говоря, представляет собой полусфера, какое именно беспокойство доставляет энергетический вихрь абсолютному вакууму. У меня было такое подозрение, что в полусфере замедляется поток времени, а полусфера – результат пограничного трения разнозамедленных потоков времени. Может быть, неуместная аналогия, но так и хочется сравнить это явление с пузырем воздуха под водой. Да… Тут было о чем подумать. Но объявился Мишка. Без костылей и со здоровыми ногами. Это было нечто! Когда у меня прошел первый шок, он рассказал мне самую удивительную историю из всех, какие я когда-нибудь слышал. Эту историю я приведу здесь со всеми подробностями, ибо она непосредственно связана и со мной.

Глава 8
МЫ НАЧИНАЕМ РАСКРУЧИВАТЬ МАХОВИК ИСТОРИИ

Утром Вулканс в сопровождении Марса и Сетроума отправился в поход, а Озерс с Аргусом собрали и выкатили из бокса мини-трактор. Я с девушками в это время присматривала участок для поля. Лола тоже была с нами.

Мы начали распахивать целину. Земля была мягкая и черная. Судя по виду, она должна была вскормить тучный урожай. Но, собственно, мы не собирались обращать первые всходы в пищу. Отец снабдил нас элитными семенами, и первый урожай мы собирались впоследствии посеять вновь. Я, кстати, нашла семена амброзии, стебли которой широко применялись на Олле фармацевтами. Чудодейственное растение, настои и отвары которого благоприятно влияли на иммунную систему, улучшали работу печени и почек, служили кровоостанавливающим средством, снимали нервное напряжение и усталость, а мужчинам даже помогали от импотенции. Амброзию я собиралась выращивать на грядках под окнами коттеджей, ибо ее ростки были очень нежными и требовали постоянного ухода и полива. Сначала Лола никак не могла взять в толк, что же именно мы хотим делать, боялась мини-трактора, жалела израненную плугом землю. Несмотря на мои объяснения, смысл сделанного дошел до ее немудреной головки лишь после окончания работы.

Фактически мы работали с Лолой вдвоем, но, слава Богу, обошлось без эксцессов со стороны аборигенов, и день прошел спокойно. Вечером вернулись наши исследователи с трофеями. Вулканс, перебирая образцы минералов, выглядел совершенно счастливым.

– Богатейший остров! – восклицал он. – Золотоносный ручей, самородки прямо по дну рассыпаны. Но главное не это! Здесь, почти рядом, в ущелье обширное месторождение меди! А через перевал – выход на поверхность оловянной руды. Вы представляете? Нет, вы представляете? Это же бронза. А посмотрите, что нашел Марс!

Марс выложил из карманов на стол три крупных зеленых кристалла.

– Изумруды! Это же бериллий! Прекрасная добавка в бронзовый расплав. Бериллиевая бронза бывает прочнее стали. Завтра же идем все вместе! Надо набрать меди и олова, чтобы хватило на десяток мечей. Мы откроем на Жемчужине бронзовый век!

* * *

Так мы приступили к раскручиванию колеса истории Жемчужины.

Сделав несколько рейсов к обнаруженным природным богатствам, мы привезли килограммов двести меди и олова, натаскали целую кучу изумрудов, аквамаринов, даже рубинов и топазов, и тогда Вулканс, используя муфельную электрическую печь, принялся искать оптимальный состав бронзы, пригодный для изготовления мечей. Через несколько дней мужчины стали отливать в формах оружие. Марс затачивал отливки на электронаждаке. Остальные трудились над формой рукояток.

Бериллиевая бронза действительно оказалась хорошим материалом. Лола с видом знатока помахала мечом, срубила им несколько веток с дерева и сказала, что для ее народа это будет лучшим оружием, о котором только можно мечтать. Воодушевленные мужчины отлили дополнительно еще несколько десятков ножей. Между тем посевы тоже дали всходы. Особенно меня порадовал будущий урожай амброзии. То ли земля здесь была настолько плодородной, то ли оказали влияние те несколько вызвавших опасение Аргуса линий в спектре местного светила, но амброзия росла не по дням, а по часам. Пожалуй, дней через пять амброзию можно уже будет срезать и сушить. Мы сообща вспомнили несколько рецептов приготовления отваров и настоек. Самый простой рецепт предложил Марс: жевать свежие стебли. Решили на пробу изготовить салат и есть его для профилактики.

Вулканс же задумал из остатков бронзы изготовить нечто вроде кольчуги и бился теперь над задачей изготовления проволоки. Ему помогал Озерс. Остальные были уверены, что они взялись не за свое дело, эта работа даже при наличии проволоки слишком кропотлива. И потом, для кого? Для аборигенов? Сами додумаются впоследствии. А у нас есть бронежилеты. Мы, собственно, уже дозрели до контактов с аборигенами, я и Марс владели их языком достаточно для того, чтобы они нас поняли. И мы решили повторить контакт.

Утро следующего дня выдалось пасмурным, но, судя по барометру, до настоящей непогоды дело не должно было дойти. Собрав заготовленные мечи и ножи, мы отправились в ближайший поселок. На этот раз аборигены нас не встречали, они просто разбежались кто куда. Положение спасла Лола. Она предложила нам оставить подарки в центре поселка и ее – тоже и прийти сюда завтра поутру. Марс поинтересовался, не боится ли она, что к утру от нее останутся лишь обглоданные кости? Но Лола не боялась. «Хорошо, – согласились мы. – Главное, скажи им, у нас есть что предложить им».

По дороге домой Сет оступился, упал и сломал ногу. Это происшествие нас расстроило. Остаток пути Сет ехал на спине Марса. Дома я занялась лечением Сета. Собственно, ему нужен был обыкновенный постельный режим, я просто ввела ему в вену обезболивающее, а ногу в лубки ему заправил Марс еще на месте падения. Вообще, удивительно, сколько разных вещей знал и мог сделать Марс. Сегодня наше меню разнообразил салат из амброзии, придуманный им же. Всем салат очень понравился. Вулканс только пожалел, что на Жемчужине пока еще не додумались до скотоводства: сметанка салату явно не повредила бы…

Ночью всех переполошил Сет, он жаловался на дикую боль в ноге, временами по его телу пробегали судороги. Я снова ввела ему обезболивающее, но Сету от него стало только хуже. Я и сама чувствовала себя вялой, а глядя на мучения Сета, ощущала ломоту в суставах. Первым догадался Вулканс.

– Мне кажется, – начал он, – амброзия приобрела в незнакомой почве новые свойства. Все мы сегодня ели ее перед сном, и, полагаю, не только Сет или я, но все сейчас испытывают некоторый дискомфорт. Мы все отравились амброзией, хотя на Олле я не помню ни одного случая отравления этой травой. Вот что, по очереди выскажитесь, кто как себя чувствует.

Первым на ломоту в суставах пожаловался Озерс. Аргус дополнил его, сказав, что у него болят глаза, он с трудом переводит взгляд. Вскоре выяснилось, что, кроме ломоты в суставах, девушки чувствуют, особенно на коже лица, зуд. Я это тоже чувствовала.

– Ну что же, – подвел черту Вулканс. – Противоядия у нас все равно нет, остается уповать на здоровые силы в организме и на Бога, возможно, это еще не конец, будем жить. – (Хотя ему, видимо, было хуже всех. Должно быть, возраст сказывался.) – Поскольку всем досталось одинаково, есть предложение разойтись по койкам и принять то, что нас ожидает, молча.

Так мы и сделали. Промучившись немного, я перенесла свою постель поближе к Вулкансу, однако ему было гораздо хуже, чем мне. Он то стонал, то метался на постели, то вдруг начинал чесаться. Одним словом, я не посмела до него даже дотронуться. Мне было жалко его, жалко себя, жалко всех остальных, я потихоньку плакала в подушку и… не заметила, как заснула.

Проснулась я рано, испытывая ужасный голод. Вулканс спал спокойно, мерно дыша. Я взглянула на него с нежностью и вдруг замерла: он изменился. Первое, что я заметила, – это ровный медный цвет его волос, еще вчера бывших пегими от седины. Присмотревшись внимательнее, я вдруг с радостью отметила, что кожа на его лице расправилась, морщины исчезли, и вообще Вулканс помолодел и выглядел так, как будто ему не больше двадцати лет. Вулканс выглядел моим ровесником! Я засмеялась и стала целовать его лицо. Он проснулся, открыл глаза, поморгал ими и сказал:

– Мрай, какая ты красивая! И молоденькая…Я снова рассмеялась:

– А ты? Ты не хочешь на себя посмотреть? Вставай, идем! – и подвела его к зеркалу. Вулканс долго рассматривал свое отражение.

– Глазам не верю! – наконец высказался он. – Что случилось?

– Наверное, это амброзия. Пойдем посмотрим, что с Сетом.

Мы пришли к Сету. Он также выглядел помолодевшим. Вулканс разбудил его:

– Сет, вставай!

Сет потянулся, открыл глаза и с удивлением уставился на Вулканса:

– Бог мой! Ты кто? Вулканс? Или мне кажется?

– Сет, ну-ка пошевели сломанной ногой.

Сет с сомнением посмотрел на него, поморщился и вдруг схватился за ногу:

– Послушайте, ребята, у меня вроде как нога зажила… Ну-ка… – Сет торопливо развязал жгуты и, отбросив лубки, встал на ногу. Притопнул, затем подпрыгнул на ней. – Ей же Богу, зажила! А ты, Вулканс, совсем пацаном выглядишь. Что случилось? А как я голоден! С удовольствием бы сожрал сейчас быка!

– Правда, – сказал Вулканс. – Я бы тоже тебе помог. Мрай, приготовь что-нибудь, в желудке вакуум.

– Иду, – сказала я. – Иду, мои родненькие. Вулканс, а ты взял бы у Марса автомат с оптикой, да и подстрелил бы какую-нибудь местную птицу. Хотя ладно, консервами обойдемся!