Текст книги "Евангелие от космонавта (СИ)"

Автор книги: Александр Владимиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Каким? – уточнил Валентин Петрович.

– Мне хотелось, что бы все станция "Солнечная" могла бы посетить таинственный город.

– Да нет проблем, – сказал Бережанов. – Это конечно само собой. Я и так готов был пригласить, особенно тебя Майдан Ибрагимович, на посещение города. А уж если понадобится твоя помощь, лично приглашу участвовать в экспедиции, но пока мне нужны только археологи. Вот только ты даешь мне одного, – вздохнул, – ну, и ладно. Все же лучше чем ничего.

Они почти до самого обеда просидели в кабинете, вспоминая их совместные годы, проведенные во время их подготовки к полету на Луну. Обсуждали планы предстоящей экспедиции, вынашивали идеи новых открытий в городе на Венере.

Лишь только, когда Понтиашвилли пригласил Валентина Петровича напоследок пообедать с ним в кафетерии станции, дверь в кабинет отворилась, и в проеме появилось лицо американца, все перемазанное соляркой и маслом.

– Венероход готов, – проговорил Майкл, – Валентин Петрович, можем ехать.

– Хорошо. Сейчас подойду. Ты, Майкл, сбегай и скажи Степану, что его Майдан Ибрагимович отпускает с нами на "Туманную". Но, запомни, только его одного. Пусть прихватит необходимые вещи. Да еще подскажи, что оборудование на нашей станции есть для исследований. Археологов вот только не хватает.

– Окей.

Роберс закрыл дверь.

– Ну, вот и все, – произнес Валентин Петрович, подошел к Понтиашвилли и обнял его, – нам пора уезжать. Пообедаем в следующий раз у меня на "Туманной".

Простившись с Майданом Ибрагимовичем, Бережанов прогулялся до своей каюты на "Солнечной". Забрал свои вещи, а их у него было не много, и проследовал в ангар, где его уже ждали попутчики.

Начищенный до блеска венероход стоял посреди огромного помещения. Рядом еще два его собрата, прибывшие с экспедиции, что проходила в районе вулканического кратера. Все три машины были похожи как близнецы и отличались только надписями на бортах. Около их венерохода на стареньком чемоданчике в походном скафандре, со снятым шлемом, сидел Егоров. Степан, чтобы занять время ожидания прихода Бережанова, читал брошюру. Увидев идущего Валентина Петровича, он поднялся, поправил очки на носу, и проговорил:

– Егоров Степан, готов.

– Вот, и отлично, – проговорил Валентин, похлопал Степана Игоревича по плечу, – Раз готов, тогда прошу в венероход.

Майкл открыл люк машины. Тот издал скрипящий звук. Бережанов недовольно посмотрел на американца, но тот только успокоил, что это всего лишь пустяки. Степан взял свой чемодан и залез внутрь чрева венерохода. За ним последовал сначала Бережанов, и только потом и Роберс. Заняв место за рулем, Майкл включил двигатель и вышел на связь с управлением ангарами на "Солнечная". Началась медленная рутинная работа по выходу венерохода из здания.

Сначала из помещения выкачали воздух, создав там вакуум. Только в такой ситуаций могли открыться автоматические ворота. И действительно, как только лампочка на панели подтвердила, что воздух в помещении отсутствует, те начали медленно подниматься вверх, образуя проход в стене "Солнечной". В ангар начал проникать воздух с планеты.

– Ну, с богом, – проговорил Бережанов, – поехали Майкл.

Роберс вывел венероход наружу и остановил машину. Связался со станцией. Сообщил, что они удачно покинули ангар и попросил закрыть ворота. Валентин Петрович, еще раз поблагодарил сотрудников "Солнечной" за гостеприимство, и только после этого венероход помчался по дождливой планете.

Через несколько часов они миновали место, где был подвержен атаке цветком-хищником Роберс, затем место, где все тот же американец убил табаргана и лишь только на следующий день венероход оказался в пределах "Туманной".

Когда станция вышла на связь, Валентин Петрович попросил связать его с Яузой. Когда это было выполнено, произнес:

– Михаил Егорович, мы вернулись.

– Я рад за вас, вторые ворота готовы принять вас, – раздалось из колонок, – пройдете, небольшой карантин и приступите к своим обязанностям.

– Миш, я тут археолога прихватил, я же тебе сообщал, что мы обнаружили.

– Да-да.

– Так вот, пока будет карантин, приготовь ему квартиру.

– Хорошо, а теперь заезжайте, ребята уже открывают ворота.

Роберс направил венероход в ангар.

* * *

По периметру станции вот уже несколько недель постоянно курсировал робот. Его веб-камера постоянно передавала изображение, в онлайн режиме, окрестностей на "Туманную". Теперь, даже небольшое отверстие в корпусе, не уходило от бдительного взора охраны. Если такое обнаруживалось, в район тут же отправлялся небольшой отряд во главе с фон Штейном. Плюс ко всему брали они с собой робота-сварщика.

В день прибытия Бережанова и Роберса, фон Штейн попросил день отдыха. Уж больно ему хотелось самолично увидеть все, что привезли космоисследователи. Поэтому и собрался основной состав станции, а это человек десять, в просторном кабинете Валентина Петровича.

Из-за хорошей настройки освещения, в кабинете Бережанова, создавалось ощущение летнего солнца. Вентиляция работала в полную силу, тут уж Молодцов постарался. После того как был введен карантин, он настроил все приборы здесь на нормальную работу. Ведь всему, как известно со временем требует профилактики, а тут такой шанс, как не воспользоваться.

Шел уже второй час обсуждения находок обнаруженных за последний месяц. Пытались проанализировать нападение Хундура и "Flower-predatorа". Хотя Ванесса утверждала и даже настаивала, что цветок этот ни какой и не людоед, а нападение на Роберса было скорее случайностью и простым совпадением.

– Да оно с таким же успехом могло напасть на кота, – настаивала на своем она, – на того же табаргана, или на худой конец Хундура.

По ее мнению цветок был простым хищником, а не людоедом.

Только вот эти три события как-то поблекли по сравнению с найденной картой незнакомого города, который теперь проецировался на столе Валентин Петровича. Бережанов выслушал мнение по поводу цвета Ванессы, и предложил сосредоточиться на неизвестной граде. Для этого посоветовал послушать Егорова.

– Пусть вам Степан расскажет, как была раскрыта тайна "булавы", я, если честно подустал за последнее время.

Рассказ занял еще полчаса. А затем начались высказывания и посыпались один за другим наводящие вопросы.

– А не может это быть просто забытый город в горах, где-нибудь на Земле? – спросил вдруг Перчиков, – ведь если даже венерианцы и жили, то они с таким же успехом могли снять план города на нашей родной планете. Ведь они же были на Земле.

– Это совершенно исключено, – проговорил Егоров, – при глубоком спектральном анализе, видно, что структура слоев на плане, кардинально отличается от земной структуры почвы. Да и зачем возить с собой карту города, находящегося на другой планете. Это просто нонсенс. Вот вы Вадим, – обратился он опять к Перчикову, – стали бы вы возить с собой карту другого города, находящегося на другой стороне Земли. Например, вы едете по Москве, а в руках карта Нью-Йорка. Полный бред. Ярославля, Вологды, Питера, куда не шло, но карту Нью-Йорка, полный абсурд. Если она у вас есть, то вы ее будете хранить на полке, среди книг. Ведь так?

Перчиков заулыбался, что-то в словах Степана Егорова было такое, что заставило его поверить в эту гипотезу. Хотя он, например, мог возразить, что едет в аэропорт…

– А может они…, – хотел парировать он, но Егоров не дал.

– В таком случае, карта была бы спрятана подальше, и вынута только в том случае, если бы они уже были в нужном месте… В вашем варианте в Нью-Йорке. В данном случае, горные хребты, по данной форме и структуре просто не могли возникнуть на Земле. У нас дожди менее интенсивные. Мы, например, аэродром, а это, по всей видимости, он, не стали бы проектировать в этом месте. У меня все. Есть вопросы?

Вопросы были, но такие на которые археолог отвечал однозначно: да, нет, вполне возможно, не знаю. Но и они вскоре кончились. Бережанов оглядел присутствующих и сказал:

– Ну, раз здесь собрались те, кого я хотел видеть, давайте теперь обсудим будущую экспедицию.

Какую экспедицию, пояснять присутствующим не было необходимости. Валентин Петрович для начала предложил провести воздушную разведку в горные массивы Венеры.

– Если этот не найдем, так может на другой какой наткнемся, – вставил Роберс, – не верю я, чтобы на такой огромной планете был только один город.

– Вынужден согласиться с Майклом, – проговорил Степан, – вероятность существования других городов существует. Правда, то, что мы сможем их сразу же обнаружить пятьдесят на пятьдесят. Я лично думаю, что с первого раза мы и на этот не натолкнемся. Можно было бы ускорить процесс, если бы на планете не были такие густые облака, а так все придется делать методом "тыка".

Но тут слово взял Валентин Петрович. Он предложил ограничиться южным и северо-западными горными хребтами. Ведь именно между этими массивами и была найдена "булава".

– Для этого нужно два венеролета, – продолжал Бережанов, – В первый экипаж войдут Вадим Перчиков, Майкл Роберс и Сирийки Ямамото. Во второй: Бьерн Норн, Дмитрий Бабушкин и Никола Цибуля.

Им предстояло с воздуха обнаружить город. Совершить посадку, если получится на аэродром венериан, оставить радиомаяк. И лишь только потом на венероходах въехать на его территорию.

– Ну, а там по обстоятельствам, – добавил Валентин Петрович.

Составили список членов венероходов. В которые теперь вошли: Ванесса Феликс, фон Штейн и его десантники, Егоров, ну, конечно же, Бережанов.

Уже собрались закончить совещание, когда Роберс высказал вариант, при котором посадка в районе города и на аэродроме не возможна. Увидев удивленные взгляды коллег, привел сравнение с городами ацтеков на Земле, которые заросли лесом. Тут же предложил скидывать с венеролетов специальные маячки, причем делать это как можно ближе к центру. И показал на плане города предполагаемое место. Предложил обдумать мере безопасности, если придется пробиваться пешком. Для чего отряды должны войти в город группами, минимальной численностью три человека.

На этом совещание закончилось и все разошлись.

* * *

Ванесса сидела, склонившись над микроскопом. То, что привезли из последней экспедиции, Бережанов и Роберс было поистине интересным. Кто бы мог предполагать, что структура обоих животных (табаргана и Хундура) на молекулярном уровне так отличается. В отличие от пластинчатослойного тела хищника, маленький грызун, а тот принадлежал к отряду млекопитающих, больше походил на привычные земные формы жизни. За исключением только дыхательной системы табаргана, как ни прискорбно говорить, но дышать в атмосфере насыщенной кислородом, тот вряд ли смог. Существо если и дышало, то впитывала углекислый газ всей площадью телом, а не конкретным органом, каким у человека был нос. Еще одним отличием у этих двух животных был оттенок крови. Разница была в том, что у табаргана она была ярко-оранжевой. Плюс ко всему, грызун обладал, по всей видимости, хорошо развитым мозгом, своим видом напоминавший грецкий орех. Девушка даже пожалела, что табарган не попал на станцию живым, а уж тогда она бы попыталась определить степень его разумности. Маленькими, способными прорыть (судя по структуре мышечных тканей) любую нору, лапами. Ну, и наконец, длинный и пушистый, как у белки хвост.

Врач убрала стеклышко с тканями табаргана в специальный ящичек, изготовленный по этому поводу Молодцовым. И приступила к изучению "материала" цветка. Над ним, как и над грызуном, поработали специалисты с "Солнечной", но девушке очень хотелось самой провести анализы, и подтвердить, или может опровергнуть свои умозаключения.

Все-таки она была права. На той же земле существовало более пятисот хищных растений. Они обычно произрастали на почвах, бедными питательными веществами и минеральными солями. Правда, охотились они больше на насекомых, чем на людей. Одно из самых известных была Венерина мухоловка.

Если уж с чем и сравнивать "Flower-predator" так именно с этой самой мухоловкой. Ловушки у обоих растений своей структурой походили друг на друга, за единственным исключением, у Венериной мухоловки она была в виде листьев, а у "Flower-predatorа" в форме цветка.

И как растение с Земли, так и цветок с Венеры вряд ли выбирал себе блюдо на обед. Что попадало в ловушку, то и ел. В этот раз в качестве основного яства мог запросто оказаться Роберс.

– Повезло парню, – прошептала Ванесса.

Но, это было только внешнее сходство. Разницу она поняла когда, разжала "челюсти" и ужаснулась количеству зубов, почти как у акулы. Поразил ее и пищевод, в который и попадало разжеванное мясо. Явно, скушай оно пилота, и питанием было бы обеспеченно почти на Венерианский год(13). Даже будучи мертвым, оно жутко пугало девушку. А было ли оно мертво? Ведь, как помнила Ванесса, Бережанов говорил, что растение размножается вегетативным способом. Мысль посадить цветок в обычный горшок проскочила в голове девушки. Она встала, и собралась было направиться в оранжерею, как дверь за ее спиной скрипнула. Ванессу передернуло, сколько раз просила она Игоря Семеновича смазать механизмы двери. Правда сейчас девушка была немного благодарна, что Молодцов это не сделал.

– Не делай этого, – проговорил знакомый и приятный голос. – Я знаю, ты хочешь попробовать посадить цветок.

– Откуда? – спросила Ванесса.

– Фильмы смотрел, там все ученые совершают глупость, не прислушиваясь к советам.

Девушка развернулась, в проеме двери стоял, облаченный в черные джинсы и белую рубашку, Майкл Роберс. Пилот с самого приезда на станцию набился к ней в любовники. И если к Вадиму Перчикову она так и не смогла подобрать ключик, то этот просто сам не стесняясь, лез к ней под юбку. Ванесса при всех делала вид, что отшивала его.

– Можно с тобой поговорить Ванесса? – спросил он.

– Да, только не здесь, – ответила она, – пройдем в мой кабинет, там нам никто не помешает.

Майкл терпеливо дождался, пока она прибрала все на столе, убрав подальше в холодильную камеру ящичек. Так на всякий случай.

Затем медленно на каблучках, цокая по мраморному полу, проследовала в противоположную часть лаборатории. Там была небольшая комнатка, в которой она обычно принимала больных, делая им прививки и уколы. Майкл до сих пор удивлялся, привычке Ванессы не носить комбинезон. Девушка всегда и в любых обстоятельствах (за территорию "Туманной" она пока не выбиралась) носила платья, юбки и медицинские халаты. Демонстрируя всем свои ножки.

Майкл последовал за ней. Когда оказался в кабинете, она закрыла дверь. И сделала несколько шагов на встречу.

– Я соскучился, – проговорил Майкл и обнял ее за талию. Он нежно притянул ее к себе и поцеловал в губы. Белая шапочка соскользнула с головы врача и упала на пол. Рыжие, как огонь волосы рассыпались по ее плечам.

– Я тоже… – прошептала Ванесса.

Их губы слились в нежном порыве. Страсть охватила их тела. Те переплелись, и по ним пробежала дрожь, дрожь вожделения и страсти. Влюбленные упоенно целовались, словно они хотели понять вкус друг друга. Его руки скользила по ее телу. Майкл задрал подол халата, и прикоснулся к ажурным белым чулкам.

"Удивительная женщина, – подумал Роберс, – она ни когда не изменяет себе".

Он ни когда не видел, чтобы любовница носила колготки. Майкл один раз, чисто из любопытства, когда лежали в кровати поинтересовался, почему она их не надевает. На что барышня ответила:

– Истинная женщина ни когда не наденет колготки. Даже если в некотором отношении они удобнее.

В каких Майкл уточнять не стал.

Ажурная кружевная резинка чулка, нежная кожа, как это его возбуждало. Майкл понял, что уже на приделе. Он опустился на колени и стал целовать участок, открытой кожи. Потом, когда Ванесса от этого застонала, поднялся и прильнул к ее губам. Их языки соприкоснулись, и между ними промелькнула невидимая молния. И тогда Роберс повалил девушку на стол, сталкивая бумаги на пол.

. ***

Экспедицию для поиска потерянного города начали в первый же день, когда дождь вновь прекратился. Поутру два венеролета вылетели из ангаров станции. Один из них направился в сторону южного хребта, а второй, которым руководил Майкл Роберс в тот самый район, где был обнаружен артефакт. Предполагалось, что взяв от того места чуть севернее, можно было попасть на еще один горный массив.

Планетолеты, этакая смесь вертолета и реактивного самолета, маневрировали между огромных пушистых облаков, которые, как понимали все участники экспедиции, источали потоки смертоносной энергии.

Роберс вел машину и постоянно наблюдал в центральный иллюминатор, надеясь, что именно ему удастся разыскать город, в правый наблюдал Сирийки Ямамото, в левый Вадик Перчиков. На заднем сидении дремали люди фон Штейна.

– А, ты, как Роберс-сан думаешь, – проговорил молчавший до этого момента японец, – удастся ли нам обнаружить город венерианцев?

– Вполне возможно найдем. Правда есть условия, – ответил американец.

– Какие? – вмешался Перчиков.

– Ну, город просто может быть разрушен землетрясением. Ведь "булава" венериан пролежала, там, где я нашел почти полвека. А за этот срок многое, что могло случиться. Хотя бы землетрясение. – Тут Роберс задумался, минуту молчал и вдруг произнес, когда все подумали, что на этом разговор закончен. – Только правильнее сказать не землетрясение – а венеротрясение. К тому же есть вероятность, что его обнаружит венеролет Бьерна Норна. Этому парню по жизни везет, – вдруг молвил Майкл, – я даже боюсь с ним в покер играть.

Последнее, конечно же, было шуткой. Американец ни за что бы, ни пропустил партию в покер, даже если бы его соперником была сама Фортуна, собственной персоной. Девушка своенравная и упрямая, которая может тебе запросто улыбнуться, а захочет так и спиной повернется.

– А какова вероятность, Роберс-сан, что мы встретим коренных жителей грозовой планеты? – задал очередной вопрос японец.

– Ну, ты Ямамото и загнул, какова вероятность. Ты что же думаешь, что они не вышли бы сами с нами на контакт? А ведь мы уже здесь очень давно.

– Наверно вы правы, Роберс – сан. Какие они бы не были, агрессивные или миролюбивые, они давно бы уже вступили с нами в контакт.

– Вот и я об этом. Кстати всем внимание! – Произнес Майкл, – заходим в горный район. Поэтому прошу следить за миром, по ту сторону экрана очень и очень внимательно.

За окнами венеролета появились горны. Вершины самых высоких из них были покрыты белым снегом. Он сверкал в лучах пробивающегося через облака солнца.

– Дивная планета, – проговорил Вадик. Он вдруг отложил в сторону блокнот, в который во время полета вносил какие-то записи, оторвался на секунду от иллюминатора и, вздохнув, сказал, – Напоминает иногда старушку Землю.

– Особенно, когда нет дождя, – сострил японец.

– Что, верно, то верно, – проговорил Роберс.

Облетели несколько огромных пиков, которые пронзали облака почти насквозь, и влетели в ущелье.

– А, правда, Роберс-сан, что чем выше мы поднимаемся от поверхности Венеры, тем температура в слоях атмосферы выше? – Поинтересовался Ямамото.

– Увы, да. Достигает свыше трехсот градусов. Подниматься на такие высоты на венеролете опасно. Часть деталей могут расплавиться.

Японец побледнел. Вполне возможно, что он испугался. Ни кому не хотелось сгореть заживо в разгерметизировавшейся кабине. Роберс сделал несколько крытых виражей, и начал снижаться к поверхности Венеры. За иллюминатором, по мере снижения венеролета, пейзаж начал меняться. Исчезли снежные шапки вершин и появились заросли высокорослых деревьев.

– Экие причуды природы, – прошептал Перчиков.

Роберс не обратил на высказывания электротехника никакого внимания, а стал вновь маневрировать, уходя то вправо, то смещаясь влево. Пока следов присутствия инопланетян не было видно. Экипаж даже стал терять уверенность, что им удастся отыскать его, когда вдруг нечто непонятное возникло на горизонте. При приближении, а это произошло, примерно минут через десять, стали отчетливо видны контуры пирамидальных сооружений. По их правильной форме, такой которую природа может создать только в одном экземпляре, можно было понять, что это были уже не горы. Казалось, эти пирамиды были построены в какой-то математической последовательности. Он был именно таким, каким его видели в кабинете Бережанова Перчиков и Роберс. Вот только был ли это тот самый город из булавы? Вдруг они просто обнаружили другой, кто знает, ведь венерианцы могли строить все города в едином архитектурном стиле.

Снизились на высоту птичьего полета. Теперь уже весь экипаж венеролета, что прильнул к иллюминаторам, мог разглядеть заброшенный город.

– Гляньте, – произнес Ямамото, – улицы, как лучи солнца ведут к центральной пирамиде.

Венеролет пролетел над центральным зданием и стал удаляться.

– Вадик, приготовь радиомаяк, – проговорил Майкл, – сейчас я сделаю, по возможности разворот, и ты скинешь его у центрального конуса.

– Хорошо, Майкл.

– Ямамото, как там видеоаппаратура?

– Все нормально, Роберт – сан.

– Окей.

Но скидывать ничего не пришлось. Около центральной пирамиды обнаружилась небольшая площадка, пригодная для посадки венеролета. Роберс сделал облет вокруг здания и медленно опустился на поверхность.

– Приготовились, – произнес он, когда убедился, что машина стоит устойчиво.

Тут же были надеты шлемы. Роберс, за ним Перчиков с японцем проследовали к переходной установке. Теперь выйти наружу можно было по одному. Майкл хотел сделать это первым, но десантник, здоровенный русский парень по имени Федор, отстранил его в сторону.

– Нельзя, – произнес он. – Мне даны указания от капитана фон Штерна, что вначале в город должны выйти десантники, а уж потом гражданский персонал. Неизвестно, какие они инопланетяне.

– Так ведь город пуст! – вскричал американец.

– Я гляжу вы человек бесстрашный, и ко всему прочему безрассудный. – Вздохнул Федор, – но приказ есть приказ. И к тому же там, за стенами венеролета нас могут ожидать Хундуры. И мне кажется ваше оружие не очень-то пригодно для обороны, то ли дело мой автомат.

И десантник продемонстрировал свой Калашников. Одно из самых надежных оружий, придуманных человеком за всю историю. Автомат, как ничто другое подошло на этой влажной планете. Была еще правда винтовка М-16, но ей предпочитал пользоваться только Роберс. Да и то, скорее всего из-за патриотических чувств. Он ведь кто? Американец, а это звучит гордо! По крайней мере, так считал Майкл.

Американец хотел было отстранить Федора со своего пути, но здоровяк произнес:

– Если хотите выйти первым, свяжитесь с "Туманной". Пусть Бережанов или фон Штерн отменят приказ. А сейчас, когда венеролет приземлился в инопланетном городе, я тут хозяин!

– Хорошо, – прошептал Роберс, – я свяжусь и тогда, тогда вам мало не покажется.

– Возможно, – согласился десантник, – а сейчас либо слушайтесь меня, либо связывайтесь с "Туманной".

– Окей.

Роберс вернулся в кресло. Включил монитор и начал вызывать станцию.

– "Туманная" вас вызывает "Орел – два". Прием.

Ответ не заставил себя ждать. Серые полосы на экране монитора сменились на изображение Бережанова. Тот сидел у себя в кабинет за столом. По правую руку стоял Яуза, а по левую фон Штерн.

– Хорошо, что вы здесь Генрих, – произнес Роберс, – отдайте приказание своим головорезам, чтобы они выпустили меня из венеролета.

– А, что случилось Роберс? – поинтересовался Валентин Петрович.

– Нам удалось обнаружить город…

– Так что же вы не доложили!!! – Вспылил Бережанов.

– Но…

– Никаких, но… Скидывайте маяк и возвращайтесь на станцию.

– Но мы приземлились на территории города. У центрального здания. И я хотел бы лично…

– Мало ли, что вы хотели Роберс, – воскликнул Валентин Петрович. – После того, как вы совершили посадку, а вы это сделали, руководство на венеролете переходит к десантникам. Как только вы оторветесь от поверхности и возьмете курс на "Туманную" главным вновь становитесь вы. Я лично несу ответственность за вашу жизнь перед администрацией США. Вы хотите, чтобы возникло недоразумение?

Роберс побледнел. В чем-то Бережанов был прав. Если с ним, не дай Бог, что-то произойдет, так ведь администрация президента США, да и не только они, Россию заклюют. Какие посыплются иски от страховых компаний, страшно было представить. А ведь его, как и Ванессу и еще несколько американцев, что находились на "Солнечной" и "Туманной" застраховали не на один миллион долларов. А если он не погибнет, а станет инвалидом, Майкла просто со свету сживут.

– Хорошо. Пусть командует Федор. Конец связи, – согласился он. Выключил монитор, взглянул на десантника. – Командуй.

– Вот и славненько, – улыбнулся тот и надел шлем. Сделал шаг в переходный отсек.

Вход за ним закрылся и Роберс на секунду облегченно вздохнул. Процедура перехода во внешний мир займет пару минут. Следующими будут еще два десантника. Обоих Майкл пару раз встречал в коридорах станции, но по именам не знал. Затем после этих двоих шла его очередь, потом Перчикова и замыкал всю процессию японец. Еще один десантник оставался на венеролете.

Дверь отворилась, и американец заметил, что переходное помещение было уже пустым. У одного из десантников заработала рация. Голос Федора произнес:

– Все чисто. Следующий.

Минут через десять, когда десантники были уже в городе, настала очередь Майкла. Он сделал шаг в переходной отсек. Дверь за ним закрылась. Сейчас внутри камеры происходила почти та же процедура, что и в ангаре, только теперь в меньших масштабах.

Наконец на шлюзе корпуса корабля красная лампочка сменилась на зеленую. Майкл толкнул люк и вышел на улицу.

Впереди с автоматом наперевес, освещая пространство с помощью фонарика на шлеме, стоял Федор, правее и левее десантники. Все были сосредоточенны на окружающей обстановке, готовые ко всяким неожиданностям. За спиной раздался звук открывающейся двери. Роберс повернулся и увидел выходившего из венеролета Вадика Перчикова. В руках тот держал радиомаяк.

Последним появился японец.

– Все вышли, – произнес Майкл.

Федор махнул рукой, давая знак, чтобы гражданские следовали за ним. И тут погода испортилась. Вновь пошел дождь.

– Вот зараза, – донесся по рации голос русского. – Не мог еще с часик потерпеть.

Казалось, Федор предполагал, что все закончится через час, когда он последним войдет в шлюз машины, но, увы, природа сделала все по– своему.

– Вы не любите дождь? – Вдруг спросил Роберс.

– А с чего его любить, вечно ощущаешь себя промокшим. Даже скафандры не помогают избавиться от этих чувств.

Майкл не ожидал, что русский что-то не любил. Казалось, после разговора с ним в машине, что тот просто бесстрашен.

Несколько шагов и они уже стояли у стены пирамиды.

– Ставьте маяк Роберс, – проговорил Федор, – и давайте возвращаться.

Майкл махнул рукой Перчикову. Тот подошел ближе. Американец взял у него прибор и нажал на нем несколько кнопок, и лишь после этого вогнал тот, на удивление с большим трудом, в почву. Удивлено воскликнул, и лишь потом опустился на колено. Коснулся рукой поверхности.

Она была твердой. Майкл попытался вдавить ее, но ничего не получилось.

– Возвращаемся, – приказал Федор.

Таким же "макаром" вернулись к венеролету. Только теперь русский космодесантник шел замыкающим. За это время Майкл оглядел строения домов. Что-то среднее между пирамидами в Гизе и на Юкатане. Хотелось войти вовнутрь одного из зданий, но сейчас этого делать не стоило. Теперь, когда здесь установлен маяк, сюда должны прибыть роботы, чтобы построить небольшой дом, в котором могли бы отдыхать исследователи, не опасаясь за свои жизни, увы, венероход и венеролет для этих целей не подходили.

* * *

Сигнал с маячка был принят на станции. Об этом доложил Бережанову дежурный по периметру.

– Вот и славно, – произнес Валентин Петрович, обращаясь к Яузе и Молодцову. – Теперь и подумать о подготовке отряда роботов.

– Роботов? – удивился Михаил Егорович.

– Неужели ты Миш думаешь, что я вот так брошу людей в неизвестность. Я и Роберсу не разрешил, выйти из венеролета, если бы с ним не были профессионалы. Кому-кому, а людям фон Штейна я доверяю, как самому себе. Игорь Семенович, – вдруг обратился он к механику, – готов ли ты их возглавить?

– Старый я уже в авантюры влезать, – пробормотал Молодцов.

– Что? – переспросил Бережанов.

– Стар я, говорю. Да и лучше вместо меня вон Перчикова пошли, аль Роберса.

Валентин Петрович задумался. Стал медленно прохаживаться по кабинету, изредка поглядывая то на Игоря Семеновича, то на Михаила Егоровича.

– Нет, – вдруг проговорил он, – послать американца я не могу. Не терпеливый он. Выберется наружу, ну и вляпается в неприятности. А я уже говорил, проблемы с правительством США я иметь не хочу. А вот насчет Перчикова мысль хорошая, да вот только беспокоюсь я, а справится ли он?

– Справится. – Сказал Молодцов, – я за него лично поручусь. К тому же если, что-то роботами, так, скорее, по электротехническим параметрам, а уж никак не по механике.

– Уверен?

– Зуб даю.

– Ты так Игорь и без зубов останешься. А, если?

– Если, так сразу же сам на венероходе выеду. Даже если один робот из отряда выйдет из-за механики, остальные другие продолжат работать, а если…

– Ладно, уговорил. Да вот только Перчиков из разведки не вернулся, да и отдохнуть перед отправкой назад нужно.

– Так ведь и роботы для экспедиции не готовы, – вставил Яуза, – пока суд да дело, мы подготовим все, а Перчиков отдохнет.

Бережанов согласился с выводами. Вызвал начальника службы подготовки роботов. Минут пять объяснял ситуацию, вносил свои предложения. Хотелось успеть как можно больше, чтобы в ближайшем времени начать исследования города венерианцев уже на месте.

Вечером на "Туманную" вернулись оба венеролета. Увы, но второго города в районе южного хребта обнаружить не удалось. Составы обоих машин прибыли в кабинет Бережанова. Валентин Петрович выслушал их и предложил провести пресс-конференцию для всего персонала станции, с прямой трансляцией на "Солнечную".

– Мысль не плохая. – Согласился Майкл. – Вон Вадик делал записи, пусть и отчитается.

– Не получится, – проговорил Бережанов. – У него теперь другая задача. Отдохнуть хорошенько, выспаться и уже завтра в составе небольшого отряда роботов отправиться в район города, где ему предстоит прорубить проход в зарослях и построить ангар, в котором будет размещаться в последующем штаб археологов.

Перчиков покосился на Валентина Петровича, не понимая, шутит тот или говорит всерьез. Затем перевел взгляд на Роберса. Тот побледнел, казалось, американцу было неприятно, что его ни во что не ставят.

– А, я? – спросил тот.

– Ты, будешь на станции, – ответил Валентин Петрович, – когда будет готова станция в районе города, поведешь второй венероход.