Текст книги "Атлас Богов (СИ)"

Автор книги: Александр Марков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 36 страниц)

ГЛАВА 16

В небольшой зале одного из семи крыльев императорского дворца за столом спал истощенного вида человек, уткнувшись лицом в пергамент и мерно посапывая во сне. Его окружало множество столов и полок под завязку забитых разными свитками, записками, поручениями и донесениями. Несколько чернильниц на столе, с десяток исписанных перьев, разные палочки, непонятные пишущие инструменты, печати и прочее – всё говорило о его кропотливой работе и истинной преданности своему делу.

В залу вошел преданный слуга своего господина с подносом в руках. Тихо шагая вдоль всех этих стеллажей, он в очередной раз с гордостью представлял лишь малую часть проделанной работы господином. Но даже от такой малости его вера и преданность укреплялись всё больше с каждым шагом по этому, давно заброшенному крылу, и оставшемуся его верным стражем господину.

Слуга подошел к спящему хозяину и аккуратно отодвинул в сторону полностью исписанные листы пергамента, освобождая место для подноса. Как вдруг послышался сонный и усталый голос хозяина:

– Ильту, который час?..

Ильту с укором посмотрел на хозяина и даже хотел промолчать, но все же ответил, пусть и с нежеланием:

– Ещё рано хозяин, поспите ещё не много.

С восхищением и одновременно с жалостью Ильту посмотрел на господина и, забрал приготовленные для него три листа пергамента. За тем, он так же тихо как и пришел, вернулся ко входу, аккуратно прикрыл за собой дверь и вдруг услышал новый вопрос.

– Печать Архимага... Ильту?..

Слуга напрягся, но ответил мгновенно и сдержанно.

– Ожидаю. Верные адепты уже работают над этим.

– Хорошо... останется только две? – хозяин проснулся и снова принялся за работу над пергаментом.

– Да, господин. – Взгляд слуги стал тверже, а грудь расправлялась колесом от гордости. – Скоро мы соберем всё нужное для вашего великого дела!

Хозяин лишь устало вздохнул, чего слуга уже не слышал и не видел. В отличие от его прислужника, работы у хозяина добавится ещё больше, что не только его не радовало, но и несколько тревожило. Ведь его задумка становилась всё более хрупкой, хоть и сам он обретал всё большую силу в некотором смысле этого слова.

*****

Обширный зал Трона Великих давно погрузился в вечерний полумрак и лишь магические лампы и светильники разных размеров приглушенно освещали помещение, дабы не раздражать без того уставшие глаза присутствующих. Все участники экстренного полуночного заседания находились на своих местах и с готовностью смотрели на главу собрания. Их было не много, около двадцати человек, включая редкую личную охрану. Вся верхушка Магистрата собиралась очень редко, и только по чрезвычайно важным вопросам безопасности Аркана, или крупным мировым политическим перестановкам на международной и даже межрасовой арене. Обычно такие заседания длились около недели, и все накопившиеся вопросы решались именно на них. Сейчас же, проходила только вступительная часть, и все же, некоторые особо острые вопросы обсуждались уже на ней.

Архимаг восседал в своём излюбленном за долгие годы правления, искусно вырезанном коротком кресле, медленно изучая серую папку документов. За его спиной привычно висели три гобелена – три символа власти Аркана. На левом нижнем, изображалась огромная башня, разящая молнией небо; на правом нижнем – фиолетовая сфера, поддерживаемая несколькими руками. И наконец, на центральном гобелене, подвешенном чуть выше остальных – был выткан заполненный людьми зал, с крепко сжатым кулаком над ними. Главным среди них было единство мысли и крепость нерушимых клятв. По крайней мере, так было раньше...

– Алилас, – Архимаг Дреар, выдержав долгую задумчивую паузу, повернулся к человеку, сидящему по правую руку. – Я хочу, чтобы эти доклады Зрителей Астрала превратились в Кристаллы Событий у меня на столе. И, постарайся ярко указать нашим «друзьям» на их место, как только представиться такая возможность.

Магистр в сером одеянии коротко кивнул и холодно окинул взглядом всех собравшихся, в то время как Архимаг открывал следующую папку, попутно делая для себя какие-то пометки самопишущим пером.

– Харперийская обсерватория сообщает о будущей миграции небывалой массы обитателей Леса, что указывает на скорый крупный прорыв... – успел сообщить седой старик в пышных светлых одеяниях, с чрезвычайно живыми глазами, как его тут же прервал Архимаг.

– Уважаемый Менидем, – Дреар очень не любил долгих и нудных анализов со стороны пусть и мудрого, но слишком болтливого Магистра возглавляющего академию науки, – Могли бы вы, хотя бы на этот раз, укоротить ваши изречения на счет происходящего на Потерянных землях.

– Навоз тролля мне в суп! Если падёт Стена – Вольные земли, вместе с их соседями будут ждать такие неприятности, что их вкуснейших специй и трав мы точно не дождемся, так как не то что привезти – собрать некому будет! – выкатив глаза, завозмущался старый магистр.

– Утройте количество учеников и практиков на полигоне прорыва. Отправь двух мастеров в Вольные земли на Стену, под предлогом дальнейшего отпуска после миграции тварей.

Магистр Менидем лишь кивнул головой, обозначая своё согласие с таким мудрым решением. Многие не без улыбки заметили, сколь сложно ему было сдержать свой словесный поток, смысл которого был и так понятен всем – старик бы в красках рассказал, что он думает на счет всех этих тварей и тесных взаимоотношений их, с врагами Аркана, но его думы были прерваны новым вопросом.

– Есть новости с раскопок?

На короткое мгновение в зале повисла полная тишина, и на старика устремились испытующие взгляды, изучающие каждое его движение, мимику, дыхание и даже ауру, что в первую очередь заметил он сам, гневно зыркнув на любопытных мастеров.

– По древним руинам или...

– Или.

– Кхм-кхм. Есть... – магистр Менидем сглотнул, быстро облизав высохшие губы. – Мы нашли очень интересные лунописи, в которых упоминалось о войнах на столько древних, что вы и поверить не сможете, кто там воевал...

Магистры непонимающе переглянулись, но молчание нарушить не стали.

– Свой отчет, я передам лично каждому из Совета Мастеров, только не посчитайте меня безумцем после этого – подтверждение моих слов в виде оттисков памяти с найденных предметов, скрижалей, пластин и прочих атрибутов будут у вас на рабочих столах к утру.

Даже те, кто хотел зевнуть в виду позднего часа – заметно оживились, а Архимаг продолжил ряд вопросов, на этот раз, обратившись к магистру в алом одеянии.

– Теачир, посол Эшкоса уже прибыл? – Архимаг взглянул на человека средних лет, что-то усердно обдумывающего, волосы которого были сильно зализаны назад. В его руках появилась следующая папка с бумагами отчета Магистрата Войны.

– Да, Дреар, посол прибыл, и мы уже имели честь отужинать с ним в «Перчатке Далсаны». – Магистр говорил четко, чеканя слова, иногда делая едва заметные паузы, подчеркивая некоторые моменты. – Предметом нашей беседы, был их конфликт в Тёмных водах с фрегатами ВалДуоса.

– Хорошо. И чего же они хотят за решение их наболевшей проблемы? – слегка прищурившись, и потерев висок, вопросил глава Аркана.

– Мы вытесняем ВалДуосцев в Суонский океан, они же даруют нам беспошлинный проход по всему Эшкосу. Естественно – на то время, пока наше влияние в Тёмных водах будет главенствующим.

– Король расщедрился не на шутку? – хмуро подняв бровь, заметил Дреар. – Узнайте подоплёку его щедрости. Вероятно, есть какая-то довольно серьёзная внутренняя проблема в государстве или ещё где на границах.

– Да, выполним...

– Марк, что там с Грилларом? – глава Аркана повернулся в сторону довольно улыбающегося человека, в голубоватом одеянии, сжимающего в руках разные бумаги и какой-то мешочек.

– Ха-ха-ха! Гриллар, ни в какую, не хочет идти с нами на расширенный контакт, Дреар! – веселая улыбка не сползала с его лица, а сам он заметно оживился на своём кресле, садясь поудобнее и крутя по сторонам головой. – Четырнадцать раз, лорд уклонялся от нашего запроса на аудиенцию под разным предлогом, около десятка писем к его жене с просьбой повлиять на супруга не привел к успеху! Я лично готов выехать на переговоры!

– Так тому и быть. Уважаемые мастера – заседание окончено. – Встряхнув пару раз папки в руках, приводя листы документов в порядок, Архимаг уже было собрался встать с насиженного места, как из шедших к выходу из зала людей выделился один человек и направился быстрым шагом прямо к нему, явно с каким-то сиюминутным делом.

Дреар коротко взглянул в его сторону, узнав в нём не так давно назначенного на должность юстициария, по делам Мастериата.

– Великий глава Аркана, не сочтите за дерзость, но мне больше не к кому обратиться с моей жалкой просьбой. – Виновато улыбнувшись, продолжал чиновник. – Меня зовут занн Тирас. Смею обратиться к вам с просьбой о решении спора между двумя уважаемыми владельцами Дара...

– И о чем же их спор, в котором требуется моё непосредственное участие? – С нарастающим раздражением, сквозь зубы вопрошал Архимаг, заканчивая фразу глубоким вздохом.

– О, тема довольно простая, но слишком мелкая для Совета, и тем не менее – без вашего решения тут не обойдется... – Накидывая больше серьёзности на лицо, Тирас присаживался поближе к Архимагу. В его руках уже успел очутиться довольно весомый свиток со сложными планами и расчетами тонких энергий каких-то помещений, слабо узнаваемый на первый взгляд.

– Как видите, у меня с собой чертежи астрального плана Боевого Крыла и Лаборатории Практиков, – поднимая глаза на изрядно уставшего главу Аркана, занн Тирас старался излагать мысль как можно сжато и быстро. – Вся суть состоит в том, чтобы поменять их местами в виду более удачного расположения некоторых потоков Силы, но уважаемый диар Теачир не желает нарушать привычные устои, быть может, вы сможете обратить его внимание на это?

– А что Менидем? Лаборатория находиться в его ведомстве.

– Диар Менидем поддерживает эту идею, но не желает никаких споров в виду своего мягкого характера. – Откидываясь на спинку кресла и тоже, уставшие потирая виски, Тирас испытующе посмотрел на Архимага. Тот в свою очередь долго не думая достал печать и с силой обрушил её на свободное место в документе, безо всяких дополнительных вопросов. Печать будто растворилась в свитке, мерцая изящными золотыми буквами личной подписи Архимага.

Тирас довольно улыбнулся и откланялся. Не произнеся больше ни слова, скрутил обратно свой свиток, уже подкрепленный печатью самого Архимага. Дело оставалось за малым...

Бережно, аккуратно, попросту лелея важный документ в руках, Тирас нес свиток по многочисленным коридорам дворца, который дарийцы, вот уже несколько сотен лет – по привычке гордо величают Троном Великих. Ещё недавно, будучи обычным чиновником не высокого ранга, но с длинным послужным списком – занн Тирас и представить себе не мог, что так скоро будет вхож в святыню магов доброй половины мира. Этот дворец – их оплот, их дом, их крепость и нет второго такого места на Шанеале, куда бы мечтал попасть каждый кто, хоть как-то владел собственным Даром. Ведь дворец манил не только своим величием залов и коридоров, но и сокрытыми внутри знаниями, опытными ветеранами и одарёнными учениками великих мастеров, у которых было чему поучиться «крохоборам» – как часто любили называть слабых неопытных чародеев островитяне!

– Свезло, так свезло! – чиновник на мгновение вспомнил о своём удачном назначении на эту должность, лишь чудом и упорным трудом сумевшим пробиться столь высоко к теневым хозяевам доброй трети мира.

Миновав очередной огромный зал, юстициарий свернул в короткий боковой проход, обогнул несколько колонн, прошел напрямую пару помещений и оказался на месте назначения.

Перед ним открылось просторное помещение с очень высокими потолками, под которыми, за многочисленными столами и полками трудилось с полсотни людей, и это не смотря на поздний час! Всеми командовал уже не раз виденный ранее, магистр Теачир.

– Великий Магистр! – подойдя вплотную, начал было разговор Тирас, но глава алого магистрата его не заметил, щедро продолжая рассыпать приказы и проклятия на головы подопечных.

– Магистр...

– Размазанный троллий... – Изрядно раздраженный, Теачир резко развернулся к чиновнику, чем не много его испугал, но увидев в руках пергамент, его сразу захлестнул интерес.

– Великий Магистр! Это прошение, об обмене залами с диаром... Магистром Менидемом, подписанное самим Архимагом!

– ...помёт! – только и выдохнул Теачир. – Вы другого времени найти не могли? У меня на носу морская бойня, а тут зал менять надо!

Выхватив из рук юстициария свиток, Теачир резко его развернул и гневно пробежался глазами по красиво выведенным строчкам.

– Ладно. Даю добро, раз «наверху» заинтересованы, – недобро взглянув в сторону Тираса, магистр бросил ему в руки свиток и, отворачиваясь, буркнул. – После нашего отбытия, пусть тут хоть что делают, а пока...

Чего там «а пока» он так и не договорил, снова сыпля проклятья и отборную ругань в сторону каких-то работяг, затесавшихся в ряды присутствующих магов. Впрочем, Тираса это уже не волновало, и он спешно покидал зал войны.

«Полдела сделано!» – в мыслях появился росток грядущего успеха, но пока дело не окончено – об этом рано говорить. – «Только бы не сглазить!»

Он поймал себя на слишком позитивном настрое, когда оказался прямо перед створками Зала Науки. Быстро стерев всё довольство с лица, и приведя мысли в порядок Тирас открыл дверь и шагнул в зал.

На этот раз его встретила практически полная тишина. Лишь слабый огонёк и легкий скрип пишущего инструмента нарушали покой этого дивного места, полностью заставленного книгами, свитками, алхимическими приспособлениями и слегка гудящими кристаллами. Юстициарий завороженно шел вдоль многочисленных пустующих сейчас рабочих мест магов-изыскателей, которые были просто завалены разными непонятными артефактами, свитками, ингредиентами и прочими рабочими инструментами.

Наконец, пройдя к единственному столу, за которым сидел пожилой человек Тирас кашлянул.

Заслужив косой любопытный взгляд, юстициарий осмелился начать беседу.

– Достопочтенный Менидем? Магистр! – в поклоне со скромной улыбкой вещал Тирас. – Найдете ли вы для меня несколько мгновений вашего драгоценного времени?

– Моя старая задница вылизана такими как ты уже сполна, так что оставь все свои привычные штучки дворового лизоблюда и переходи сразу к делу.

Магистр хоть и мог болтать часами на пролёт, но только о науке и политике. В анализе мировых ситуаций он практически никогда не ошибался, но тратить время на взаимные почести, изрядно приправленные дешевенькой лестью, угодливой до нелепости – Менидем всегда считал ниже своего достоинства и крайне презирал таких людей. Часто – прямо заявляя им об этом не самым лучшим образом.

– Прошу простить! – Тираса будто обдали из корыта колодезной водой, но про нрав главы светлого магистрата он был наслышан, будучи далеко по должности от дворцовых вельмож. – Я взял смелость ускорить ваш интерес по переносу местами Лаборатории и Зала Войны, Магистр.

Старик коротко и зло зыркнул в его сторону. В глазах полыхнул недобрый огонь. На миг пришло наваждение, что тихое помещение через мгновение превратиться в сущий ад. На лбу Тираса выступили капли пота, а в зале резко подскочила температура, но свет от магических светильников почему-то заметно потускнел.

Ещё мгновение...

Тишина начала давить на виски, а тени вокруг сгустились как будто живые, и вдруг, голос Магистра ненадолго вырвал его из этого неприятного состояния.

– Ты ведь... не только за этим пришел?

Сердце стало биться чуть быстрее. Показалось, что старик его раскусил, но сдаваться Монн не собирался – слишком многое сейчас зависело от его плана, висящего на волоске от провала.

– Бежал сюда как радарасский горный козёл. Не поведаешь мне... почему? – голос старика был похож на скрипучее дерево, а глаза излучали недобрый свет подавляя волю юстициария.

Монн чудом подавил желание без оглядки рвануть к двери и, не оборачиваясь, бежать что есть силы, но все же диалог решил продолжить.

– Это мой шанс быть полезным дворцу... – грубо прерванный Тирас хоть и старался сопротивляться давящей ауре Магистра, но его воля и нервы уже начинали давать первые сбои.

– Сказки эти будешь рассказывать иглодреву, в полночь на Гиблых топях!

Старик смеялся над ним одними глазами, но все же протянул руку за свитком, попутно ослабляя давящую ауру вокруг себя, не скрывая довольной ухмылки.

Монн вздохнул с великим облегчением. Взглянул на Менидема, который как ни в чем не бывало, с довольным видом читал проклятый кусок бумаги, из-за которого пришлось такое пережить. Дождался, пока тот кивнет и отдаст его обратно – скрутил поудобнее, и быстрым шагом двинул к выходу, как услышал в спину.

– Тирас-с...

Монн непроизвольно вздрогнул в глубине души, так как ещё минуту назад был уверен в том, что Магистр не знает его имени, или не счел нужным заметить такого как он. Что-то внутри предательски сжалось. По коже пробежали мурашки от возможного варианта применения неизвестной ментальной магии, но юстициарий нашел в себе силы обернуться и застыть в вопросительном ожидании.

– Прости, я принял тебя за ищейку «серых». – Магистр налил себе в бокал вина из замысловатой формы непонятно откуда появившегося сосуда. – В такое время надо быть особенно осторожным. Во тьме ночи, бывает, и не разберешь, кто союзник, а кто враг...

Подметив особое ударение на слове «союзник», Монн ещё больше начал тревожится. Странное поведение главы всей Дарийской науки, никак не оставляло его мысли, но сейчас было не до того. Нужно было срочно спешить. Ведь его ждут. Давно ждут.

Он молча поклонился продолжающему хитро улыбаться Менидему и вышел за дверь.

...Свиток в спешке несли по коридорам и погрузившимся во тьму залам, щедро укутанным в неосязаемое одеяло тишины, лишь иногда нарушаемой быстрыми, торопливыми шагами по каменному полу и легким скрипом очередной двери ведущей в новый витиеватый проход или зал.

Взмокшие от волнения руки курьера бережно держали пергамент, аккуратно завёрнутый в тёмный материал, дабы не привлекать к себе много внимания. Вот, несущий свиток человек остановился около едва заметной в темноте фигуры, давно ждущей его в назначенном месте за колонной, и коротким движением быстро передал поклажу в руки ожидающего.

Тень в черном одеянии кивнула в ответ, коротко осмотрев полученный свёрток и, резким смазанным движением махнула рукой с чем-то шипастым, серповидным и острым.

Пергамент щедро обагрила кровь, сочащаяся через плотную материю, фонтаном хлещущая из сильно рассеченного профессиональным ударом горла былого курьера, клекот и хрипы которого звучали ещё миг до второго, такого же резкого и смертельного удара. Глухой стук удара отрубленной головы о плиты возвестил погруженный во мрак зал о смерти несчастного слуги.

Свиток почувствовал новую ауру, жесткую, суровую, совсем не такую как у былого человека. Нотки злобы, жажды крови и алчности угадывались в тонких энергиях, а память свитка медленно запоминала, не имея возможности изучить своего нового хозяина наперёд.

Снова быстрые шаги, но на этот раз свёрток вытирали прямо на ходу о внутреннюю часть одежды нового владельца. В спешке, будто за человеком велось преследование – изгибы проходов и величие разных залов начали сменяться для предмета в руках гораздо быстрее.

Новая встреча. На этот раз – ещё более короткая.

Как только свиток оказался в очередных руках, по нему словно пробежала легкая, не заметная для обычного взора рябь, а после – передавший вещь убийца застыл от невообразимых мук. От неизвестного воздействия все мышцы свело судорогой, а из ушей потекли тёмные кровавые дорожки, бликующие от тусклого света на изгибах шеи. Тело как-то неестественно подогнулось и, как подкошенное рухнуло лицом в плиту, от чего раздался чавкающий звук, и кровь, щедрыми неаккуратными брызгами разлилась по полу, местами собираясь в маленькие комки, смешиваясь с пылью. Затем начало происходить нечто непонятное – одежда плавилась, а бездыханное тело тайного ночного курьера, растекалось как масло на раскалённой сковородке, булькая пузырьками в некоторых местах.

Нечестивая магия крови.

Пергамент ощутил очередную ауру нового временного владельца. Тёмную, могучую, холодную и слишком мерзкую для человека, потоками «слизи» переливающуюся внутри существа, но вещи хозяев не выбирают. Обычные вещи, конечно же...

Пергамент «наблюдал», как вокруг него стремительно меняются декорации. Дворцовые залы сменили богатые дома, многочисленные улицы, площади столицы, памятники, забегаловки и тёмные переулки. И вот, новый владелец прибыл к месту назначения – в живописный парк.

Вокруг легко шумели деревья от лёгкого дуновения морского бриза, а ночь уже начинала потихоньку подходить к концу. И только на одной искусно вырезанной парковой скамье, в одиночестве сидел человек.

– Получилось? – возбуждённо спросил незнакомец, на что получил безмолвно вытащенный из-под плаща тёмный свёрток давно ожидаемого содержимого. Взяв, липкий и «смердящий» чем-то ощутимо мерзким предмет, незнакомец бережно засунул его во внутренний карман пиджака.

– Вот обещанная плата. И, ещё немного сверху, за быстроту исполнения... – вынув припрятанный у себя увесистый мешок с непонятным содержимым, он встал и пошел прочь из парка.

Получивший плату незнакомец ещё долго провожал его взглядом с затаённой ненавистью. Блеск его двух кровавых светящихся глаз, говорил о смешанном желании догнать в один прыжок и одним ударом прихлопнуть хрупкого человечишку, тем самым нарушить древний договор и обречь себя на изгнание.

– Рано! Слишком рано...