Текст книги "Наследие Предтеч (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 34 страниц)

Первое впечатление, создавало ощущение спокойствия и уюта – чистый золотой песок, нет ни плавника, ни мусора, чуть дальше стройные пальмы и мелкая растительность. Но вот когда глянул в ином спектре, почти сразу заметил сеть переходов и лазов, скрытых под землей.

Так-так – протянул он – ту похоже гостей не любят, ох как не любят. И как хитро все, ни какой магии, одни живые существа. Пусть и весьма прожорливые, но ничего такого сверхъестественного. Но работу они выполняют на отлично. От любого кто сюда попадет, не остается ничего. Вообще ни чего, рыбы уничтожат даже останки корабля. Как только и переваривают?

На скальной части, острова виднелись какие-то руины, среди которых высился колоссальный столп. И если присмотреться, такой же точно имелся и на правом острове.

– Эсгалдирн, что дальше делать? – Поинтересовался Харей.

– Если нет желания, сражаться с милыми змейками, и еще непонятно с кем, поднимайте корабль, и идем сразу вон к тому столбику.

«Версар» начал уже скрести днищем по дну, Гидры возобновили попытки добраться до людей, и набросились со всех сторон. И это подстегнуло шкипера поторопиться с решением, ибо он, все еще переглядывался с экипажем, на предмет, не желают ли те, повергнуть гадких змеюк. Но, хорошо рассмотрев их вблизи, стал поднимать корабль над сушей.

Вскоре они уже зависли над развалинами какого-то древнего капища. С борта корабля разглядывать руины было и безопасно и сподручно.

– Похоже на какой-то огромный жертвенник – хмуро прорычал Куру – Древний… и недавно оживленный…. Вон следы засохшей крови. И эманации смерти и мук ощутимы.

– Думаю, ни одна зверушка – змеюшка сюда не доберется. Хотя может у них тут пещерные ходы имеются. Так что Рагний, возьми парочку своих дюжих бойцов, и осмотрите здесь все – приказал Априус. – А мы двинемся на Геркон. Похоже эти столбы, ничто иное, как опоры Врат. Поэтому придется их рушить. Но вначале все проверим, и обследуем. Будьте внимательны и осторожно, и пока без волшбы постарайтесь. Ну давайте, за дело.

Рагний с Перегудом и Ольбегом, быстро перемахнули через борт, и осторожно ступая, обходя обломки стены, двинулись к алтарному камню, что лежал неподалеку от столпа. Априус еще раз придирчиво осмотрел это место, и махнул рукой Харею – мол, давай. И корабль по крутой дуге, опуспустился в море, где вскоре вновь подвергся атаке, прелестных, коричневых рыб.

– Они что, настроены на любой объект появляющийся в этих водах? – Недоумевал Охтар – как же тогда тут прошла целая флотилия?

– Думаю их колдуны, как-то отгоняют рыб, и всех остальных чудищ на этот период – ответил ему куатар – а потом те возвращаются и никому не дают прохода.

…Прибрежные воды второго острова, оказались тоже патрулируемы. Только охраняли их совсем не Гидры. Первой корабль встретила сорокафутовая двухголовая акула, что опять же говорило в пользу ее неестественного происхождения, ибо обычно в природной среде, подобные твари не выживают. Она с такой яростью накинулась на корабль, что, несмотря на защиту, все ощутили удар, потрясший палубу.

– Ах ты ж тварь!!! – Прорычал Избор – ну я сейчас тебе задам….

Он схватил гарпун и преклонился за борт, и попытался всадить его в акулу, едва не свалившись в воду.

Спас его Куру, бесцеремонно цапнув лапой, за штаны, и втянув обратно.

– Ты куда собрался, увалень нерасторопный? – Проревел барс – Совсем из ума выжил? Да она тебя, на излете прыжка, в два счета проглотила бы…

– Да что я такого… – попытался оправдаться былой воин.

– А если она там была бы не одна? – Накинулся на него разозленный шкипер – Или же рыбки-зубатки подплыли? Так что ты сиди тут, и не рыпайся, без команды.

Парнь обиженный и огорченный вынужден был вернуться к мачте, возле которой, и стоял до этого. Априус положил руку ему на плечо, и сказал:

– Не огорчайся дружище, еще не раз представится возможность получить хороший трофей. И думаю весьма скоро. А пока надо придумать, как вон то столб свалить.

Приободренный воин, тут же, впился глазами в будущего противника, столб стоял на мысе, и возвышался над всем островом. Он стоял на постаменте из гранита, и поблескивал на солнце, какими-то вкраплениями в камене. Мощь чтобы свалить такой столбик требовалась нешуточная.

Тут, почти у самого берега, в воде мелькнула огромная тень, и вот вам, пожалуйста, объявился хозяин местного побережья собственной персоной. Хитрый, злобный, не терпящий чужаков на своей территории – гребнистый крокодил.

– Опять парадокс – пробормотал Априус – как они тут с акулой уживаются? Эти крокодилы являются морскими, и под водой развивают большую скорость. Так что для акулы это достойный противник. Хм, есть у меня одна идея. Но вначале – Врата сломаем. Давай над водой Харей, прямо к тому столпу, нет времени со всем этим безобразием тщательно разбираться.

Харей тут же налег на стир, и «Версар» пошел низко над водой, заставляя громадную тушу выпрыгнуть вслед, но зубастая пасть лишь напоролась на невидимую стену, и крокодил с плеском рухнул обратно.

– Может нам пора свой собственный зверинец сделать – поинтересовался Куру, оглянувшись назад – ты посмотри, какие экземпляры так и просятся туда.

– Не дури котик, от таких экземпляров кроме прожорливости толку ни какого. А я не деспот и тиран чтобы скармливать им своих врагов и недоброжелателей, или любоваться, как они охотятся.

– Да это я так, просто не везде встретишь таких громадин.

– Ну на громадин нам везет. Только вот с Хорсаком, с одним таким разбирались.… Подчищаем так сказать. Все что в древности Предтечи не добили, теперь вот мы добивать вынуждены…

– Расскажешь потом.

– Само собой. А насчет экземпляров – да жаль, можно было бы использовать их против Узурпаторов, да только воевать мне пока нельзя.

Корабль подплыл-подлетел к одиноко стоящему столпу. И опустился вниз, не доставая до земли всего лишь чуть-чуть. Априус не боясь, спрыгнул за борт, и сразу же вскарабкался на постамент. Обошел столп, тщательно изучая, каждую выемку. Все оказалось, так как он и предполагал – это действительно были звездные врата, и они требовали ключ. Скорее всего, это был кристалл специальной формы, несущий в себе определенную силу и функции, такой с налета не изготовить. Рус, уже собирался дать приказ обрушить столпы, но тут его осенило новой идеей.

– Охтар, говоришь должны еще прибыть корабли чужаков? Ибо теми силами, что есть, они не ограничатся?

– Да. Они же захватывают, по сути, чуть ли не пол мира. По крайней мере, все те, королевства и земли что расположены на берегах морей и океанов. А иногда и островные королевства, если те велики.

– Тогда нужно хорошенько укрыться, и подождать. Если места для корабля не найдется, придется отвести его подальше отсюда. Магию пока не использовать. Вообще. А то еще спугнем, этих кто должен объявиться. Да и на песок, старайтесь не наступать. Передвигайтесь по камням, и следов не останется, и выползни, что могут жить под землей, не высунутся.

Все это время, за ними без устали, недвижимо и терпеливо наблюдал крокодил. Он изучал повадки, и привычки, тех, кто вторгся на его территорию, и должен был успокоиться только тогда, когда все они будут съедены им. Главное дождаться темноты. Но гигантская рептилия естественно не догадывалась, что о ней помнят, и тоже следят.

После тщательного обыска острова, места для укрытия «Версара» так и не нашли, пришлось Харею уводить его в открытое море, высадив предварительно часть экипажа. А именно близнецов, Охтара, и Априуса с куатаром да попугаем.

Некоторое время они еще обследовали Столп, и близлежащие территории, потом покинули это место, аккуратно перебравшись по редким камням, глубже в недалекие заросли. Тщательно укрывшись в них, и стали ждать, появления жрецов, что должны были прибыть сюда, для открытия Врат.

– Мы так можем, и не один день прождать – бурчал себе под нос неугомонный гном – обрушить эти колонны и делу конец.

– А они в другом месте появятся, и неоднократно. Все равно надо найти откуда они приходят в Сектор. И перекрыть им дорожку – шепотом ответил Априус – да ты расслабься гноме, и отдыхай, смотри только не захрапи, я тебя разбужу, если понадобится.

– Ага, заснешь тут. Вокруг полно плотоядных и прожорливых хищников. А мы в густой растительности находимся, ужалит какой гад и не поймешь даже откуда выполз.

– Ну, как знаешь – легко согласился Рус – можешь бодрствовать, только не шуми и не пыхти.

Ему и самому не больно то нравилось это ожидание, но другого способа обнаружить исток вторжения, попросту не было. И он заставлял себя смиряться и не терять терпение. Хотя мыслями был совсем в другом месте.

Появление длинной морской пироги, они каким-то непостижимым образом, все же пропустили. Она возникла внезапно, словно материализовалась только у самого берега, миг назад ее еще не было, а тут раз она уже почти у самого берега. Чернокожие люди, весьма смахивающие на рабов, сразу же скинули за борт пару неразделанных бычьих туш, отчего утлая лодка, заметно приподнялась над водой. Накормив, таким образом, крокодила, что притворялся бревном, пока пирога приставала к берегу, в том месте, где камни начинались прямо от воды, прибывшая пятерка людей, спокойно высадилась.

– Всем приготовиться! – Подал знак Априус – Ждем, пусть чуть продвинутся, затем подкрадываемся и пеленаем их нежно и аккуратно. Все как встарь, никакой волшбы. – Он чуть приподнялся, внимательно следя за действиями высадившихся жрецов. – Пошли!!!

Словно ласки или горностаи, они быстро проползли по траве, и выскочили, из зарослей тростника буквально в нескольких шагах от опешивших «ключарей». Скрутили их в считанные мгновения, и быстро обыскав, свалили все найденное в кучу прямо на расстеленный, на земле плащ.

– Идаризий допроси их – кивнул Априус на связанных по рукам и ногам, с кляпами во ртах, жрецов.

– Это мы мигом – с готовностью отозвался тот, и направился к первому пленнику.

Рус, же быстро перебрал отобранные находки, выискивая нужный предмет. «Ключ» легко отыскался, теперь дело было за малым, и можно было призывать «Версар» обратно.

А едва тот прибыл, Априус подозвал к себе гнома и распорядился:

– Значит так. Охтар, как только мы будем на подходе к линии, где раскроются Врата, ты вставишь ключ. Когда мы пройдем через них, ключ вынешь и заберешь с собой. Далее вы свяжетесь с Рагнием, и одновременно обрушите столпы Врат. После этого некоторое время вам придется провести на этих островах. Зачистите тут все, и ждите «Версар» на обратном пути мы вас подберем. Нам потребуется время, чтобы идти Звездным путем, ибо Врат больше не будет. Поэтому уж не взыщите, придется подождать. Хотя можете рискнуть и при помощи чар переноса, добраться до «двери» ведущей к замку. Если у кого есть опыт перемещений над водными пространствами, а то мало ли, угодите прямо в море, а до берега еще ой как далеко.

От этих слов гнома всего аж передернуло, и он пробормотал:

– Нет уж, я лучше корабль, какой подманю. Он нас и доставит на берег.

– Ага, подманит он – буркнул Рунин – а ты хоть раз пробовал это делать? Угу, то-то же, в лучшем случае приплывет какой-нибудь кит, или черепаха.

– Ладно, это уже на ваше усмотрение – прекратил Априус, начинавшуюся перепалку – не маленькие уже, разберетесь. Я вам этого умника – он кивнул на попугая – оставляю, для сообщения с Рагнием. Это чтобы наверняка все удалось, а то мало ли, не устойчивый контакт между вами будет. Все мы отправляемся, время не терпит.

– Я не хочу тут торчать… – начал, было, попугай.

– А ты не на прогулке – это задание. – И уже куатару: – Куру давай на борт!

Снежный барс в один прыжок оказался на палубе, и Априус поспешил следом, уже сосредотачиваясь на предстоящем деле. Оставив своих людей на островах, он, конечно, несколько ослабил оборонную способность «Версара» но поскольку это был всего лишь разведрейд, то особо не беспокоился.

– Давай Харей, уступи место Ольстину, он нормально правит, и командуй к отплытию – на ходу распорядился Априус, проходя на нос корабля. – Всем боевая готовность!

А всем это Ядрею, Жердею, и Изечу, остатку экипажа, не считая самого Харея, и Ольстина усевшегося за стир. «Версар» чуть дергано отошел от острова, его немедленно атаковала акула, а затем и «зубатки» показались с другой стороны, Априус только усмехнулся, и укоризненно погрозил пальцем – мол, погодите, недолго осталось. Корабль изменил направление и пошел к невидимой линии, означавшей начало Врат, по сути, порог Звездного Портала.

Пространство между островами, замерцало, воздух казалось, засеребрился, и пошел мелкой рябью, Врата начали действовать. «Версар» покорный руке здоровяка, взявшегося за стир, резко рванулся вперед. У парня, видать чуток сдали нервы. Челн все еще стилизованный под корабль морских бодяг, выглядел в какой-то мере весьма устрашающе.

Корабль, словно замер на миг в некой задумчивости, и будто решившись, двинулся дальше, и уже практически пройдя Врата, Априус привел в действие заготовленные чары, и море за кормой буквально вскипело от начавшихся там схваток. Крокодил стремительно атаковал подплывшую слишком близко акулу, «зубатки наконец-то добрались до снующих туда-сюда Гидр, и началось, море мгновенно разбавляло вытекающую кровь, но все равно вода стала алой. Но чем все закончится, никому из находящихся на борту, было уже не узнать – «Версар» прошел через Врата и был уже совсем в других водах, водах чужого моря…

***

– И где нам искать этих завоевателей? – Поинтересовался Харей, подойдя вплотную к Априусу.

Он хотел еще что-то добавить, но осекся, расширившимися от изумления глазами охватывая открывшееся пред ними пространство. Водная гладь распахнулась, как говорится от края неба до края. Солнце стояло высоко, в небе не было ни одной, даже самой захудалой точки, вся линия горизонта очень хорошо просматривалась. И картина эта поистине была грандиозна. Тысячи кораблей заполняли все это свободное пространство. Пестрили разноцветные паруса, отличающиеся обилием разнообразия форм. Флотилия морских захватчиков надвигалась, хоть и медленно, но неукротимо.

Априус рассмотрел в первой лини, самые разнообразные парусно-весельные корабли, легкие и стремительные галеры с одним рядом весел, более тяжелые биремы и либурны, оснащенные носовым тараном, предназначенным для раскалывания корпуса корабля противника. Трехъярусные триремы шли во второй линии, а за ними далеко позади, виднелись и гексеры и эннеры, представляющие собой трех-четырех ярусные боевые корабли, на каждом таком гиганте можно было различить около двенадцати метательных машин.

Так же, меткий глаз Эсгалдирна, различил среди всей этой массы и двухмачтовые джонки и морские пироги, совсем не похожие на обычные утлые лодочки аборигенов, и даже высокобортные одномачтовые коги. Эти изначально торговые корабли, были переоборудованы для ведения войны – на носу и корме были видны деревянные форты для лучников, напоминающие по форме зубцы крепостных башен.

И все эти корабли везли воинов, облаченных в легкие доспехи, и довольно хорошо вооруженных.

– Мать честная! – Воскликнул Ядрей, роняя челюсть – Да как же мы их…?

– Сколько же их – протянул Харей – кажется все море, занято их кораблями. Что будем делать, повелитель?

Априус молчал, лихорадочно перебирая в памяти, хоть один схожий случай, но не находил. Нужно было искать что-то новое, какое-то необычное решение, но пока ничего стоящего в голову не приходило.

Кораблей было такое множество, что Заклятие должно было быть невероятной силы, и такое, чтобы урон был нанесен только кораблям, а не морю, и его обитателям. «Огненный Шквал» если и подходил, то требовал доработки, а на это нужно немало времени, хотя с другой стороны, никто ведь и не торопит. Врата разрушены, и пройти в Тиару, всей этой несметной флотилии не удастся. Но какое бы решение не пришло в голову, нужно еще выяснить, что подвигло этих людей проводить захваты территорий в других мирах. Только ли врожденная алчность, или есть еще какие-то причины.

Да раньше бы, он об этом вообще не задумывался. Хоть конечно и не делил мир только на черное и белое, но все-таки. Теперь же всегда обдумывает и обсасывает каждое свое действие. Ведь помимо последствий, нужно еще соблюдать полнейшую скрытность. Потому то столько то веков, никто и ничего не знает, ни о нем самом, ни о его патрульных, ни главное о том чем они все занимаются. Ну разве что за редким исключением. Сейчас опять предстояло все выполнить под проделки разбушевавшейся стихии, или необъяснимое явление.

– Зачем придумывать колесо, если оно уже есть? – Не с того не с сего вслух спросил куатар.

– Куру, ты это о чем?

– Помнишь, как наши эльфы, ну те, что из воскрешенных, рассказывали как в их родном мире в древности, один зарвавшийся царь, собрал огромный флот и задумал вторгнуться в Заповедные Земли – Валинор? И тогда тамошние обитатели предупредили людей, что мол не надо, не стоит, туда плыть. Но царь не внял предостережению, и флот пошел к Заповедным берегам, тогда поднялся шторм невиданный, море разверзлось, и пучина поглотила все без исключения корабли.

– Да это то понятно. Только как они это сделали? У них свои секреты. Они там и сам мир несколько раз перекраивали, со слов, все тех же эльфов. А ту вот, у меня нет власти, как в Секторе. Заклинание его не достигало. Потому все не так просто. Нужно время, чтобы узнать про местных божков, прочувствовать сам мир и его так сказать настроение.

– Ну исходя из того, что здесь нет извергающихся вулканов, землетрясений, сдвигов пластов, ураганов и цунами, то мир в довольно нормальном настроении. Ибо когда планета рассержена, она пытается освободиться, сбросит с себя налет так сказать. И тогда, либо топит, либо жжет, пытаясь омыть и очистить свой лик.

– Все это так, но проверить, никогда не помешает.

Тем временем, на палубах многочисленных кораблей, началось непонятное движение. С борта «Версара» с трудом удалось рассмотреть, что смотрят как раз в их сторону, тыкая пальцами и что-то вопят. Часть кораблей замедлила ход, видимо принимая появления одинокого черного корабля, за дурное предзнаменование.

– Эсгалдирн, что прикажешь делать? – Вопрошающе уставился в сторону застывших на носу корабля друзей, шкипер.

– Нам бы «языка» взять и высадиться на сушу в подходящем месте – словно размышляя вслух, ответил Априус – но это все решаемо, а вот как поступить с этим флотом захватчиков, я пока не придумал.

– Может чары «Неистовой Ярости» и Помутнения Рассудка» применить – предложил Куру – пусть сами перебьют друг друга. Местных колдунов обезвредить, а простые воины, обезумев, и корабли потопят и другу друга отправят к праотцам.

– Сперва нужно выяснить причины, толкнувшие их на захватнические войны. Эх, знал бы, что наткнемся на такую армаду, тогда бы не на дрг дружку натравливал, надоедавших нам змеючек и рыбок, с крокодильчиком, а вот на эти вот кораблики. Ладно, Харей сбавьте ход, я пока достану нам «языка» ну или двух как получиться.

Априус сосредоточился, внутренним взором проникая в морскую пучину, и ища «слугу» подходящих размеров, и не очень голодного. Такой вскоре выискался, и уже пользуясь его ощущениями и чувствами, Рус стал выискивать, оптимально подходящий для нападения корабль.

На неприятельских кораблях, тем, временем, видимо состоялось какие-то краткое совещание, слышались крики и видны были четкие размашистые движения сигнальщиков. После этого передовая линия кораблей все-таки возобновила ход. И тут «слуга» Априуса напал. Из воды взметнулись длинные и толстые щупальца, ударили по бортам, одним махом снесли мачту на флагмане, и устремились к разбегавшимся в ужасе людям. Надо отдать им должное не все бестолково метались по палубе, несколько воинов пытались рубить извивающиеся конечности мечами и секирами с широкими лезвиями.

Рус вынудил спрута, схватить добротно одетого толстяка, и одного из самых рьяно отбивающихся воинов, явно не принадлежащего к экипажу. После требовалось только заставить этого головоногого моллюска, быстро убраться оттуда и притащить их к «Версару». Главная задача чтобы те, не захлебнулись, или не получили «разрыв» сердца от ужаса. Но все обошлось, хотя и с некоторой магической поддержкой. И вот два мокрых и трясущихся человека, уже на борту, а спрут отпущен на волю.

– Изеч, Ядрей! Допросить! – Коротко бросил Априус – и не церемоньтесь, пока они еще даже жизни не заслужили, не то, что снисхождения.

Те бросились исполнять, а сам Рус, вновь пристально посмотрел на несметную флотилию, все еще колеблясь уничтожать их всецеликом и полностью, или же позволить кому-то выжить, если конечно у тех, это получится. Но для начала надо бы отвлечь внимание на передовых кораблях, посеять панику, а самим быстренько удалиться. А для этого подойдет сослуживший уже службу спрут, и его самка. Которая должна быть где-то неподалеку.

Отдав приказ Харею быть готовым быстро уйти, этим он и занялся. Натравить уже почувствовавшего добычу спрута на корабли было не сложно, а самку отправить вслед за ним. Памятуя о мощных челюстях, и не менее мощных длинных щупальцах с присосками снабженными коготками, о панике и отвлечении внимания можно было не беспокоиться.

Спруты обладают нечеловеческим разумом, но тем не менее могут быть рассержены и даже мстительны. А если к этому всему еще добавить немного чар, получится отличное орудие разрушения. Натравленные Априусом на корабли неприятеля, они быстро достигли цели, и из воды взметнулись щупальца. Они не сразу хватали мечущихся по палубе людей. Вначале просто крушили борта, то одного, до другого судна, снося мачты и переборки. С кораблей оказавшихся по соседству с теми, кому не повезло, метнули гарпуны и выпустили первую партию стрел, но не организованно, а беспорядочно, и естественно никакого ущерба гигантским тварям не нанесли. Те продолжили свою работу, переключившись уже на эти корабли.

Среди тесно идущих судов, начались столкновения, появились пробоины и поломки, поднялась беготня и паника, и тогда Харей, дал команду уходить круто вправо, туда, где виднелся остров, с холмом, красного цвета. Прикрывшись завесой невидимости «Версар» незаметно удалился, и многочисленным воинам могло показаться, что он им просто померещился.

Обогну остров, так, чтобы он закрывал их от ненужных глаз, хотели высадиться на берег. На земле, как ни крути, лучше думается, да и костерок развести можно, естественным путем поджарить прихваченные с собой, запасы китового мяса, в чем-то похожего на говядину.

На подходе к берегу, на всякий случай залезший в смотровой корзине Жердей, проорал:

– То ли мне мерещится, то ли вправду по песку акульи плавники движутся.

– Чего? Ты в здравом уме, такое нести? – Рявкнул на него Харей, задрав голову, – глаза то протри. А лучше промой.

– Погоди – остановил шкипера, Априус – не зачем зазря на парня наговаривать. Я сейчас сам все проверю.

Он всмотрелся, в близкий берег, вначале окинув взором отмели и прибрежный песок, используя при этом обычное зрение, а затем прошелся и магическим взглядом. Первое впечатление было такое, что Жередею действительно привиделось, но потом Априус не поверил себе – прямо в песке вне скольких футах от воды, передвигались две здоровенные туши. Абсолютно во всем схожие с акулами, только покрытые несколько иной чешуей, чем-то смахивающей на кожу рептилий. Вроде бы такого, не может быть, но вот они, пожалуйста, уже устремились к кораблю, скрытые под слоем песка, и только спинные плавники видны, из быстро разрезаемого дна.

Рус поднял руку в знаке внимания, и экипаж только рты разинул, когда отброшенные от бортов защитой «Версара» две здоровенные акулы плюхнулись обратно в море, и мгновенно ушли под песок.

Но у всех перед глазами так и остались распахнутые пасти, готовые пожирать, и пожирать.

– Мать моя женщина – выдавил из себя Ольстин – сколько живу, даже не слыхивал о таких. Вот бы мы высадились, исследовали берег, спокойно развели костерок, мясо бы начали поджаривать, а тут бац… И глазом бы моргнуть не успели.

– Вот потому всегда, в неведомых местах, и надо ставить защиту – назидательно проговорил Априус, – даже если они кажутся совершенно безопасными, и безобидными.

– Легко говорить, когда обладаешь даром – невесело усмехнулся Харей – а нас бы сожрали в один заход, может пикнуть бы только и успели.

– Я вас снабдил всевозможными штуками, практически на все случаи жизни – пожал плечами Априус – хотя признаю, такое не предусмотришь. Ведь проверь мы тут все чуть раньше, их могло ведь и не быть, а потом заявились бы пообедать, беспечной дичью. Не переживайте мы бы с Куру, успели отреагировать, но вот рядовым обывателям, я не завидую. Или тем, кто потерпел крушение, и смог добраться до такого на вид спасительного острова.

– Что-то мне, совсем не хочется, высаживаться, на этот гостеприимный бережок – разглядывая абсолютно ровную поверхность природного пляжа, пробормотал Изеч – может ну его, это мясо.

– Изеч ты чего? – Удивился куатар, и не таких рыбок заставляли вверх брюхом плавать – необычные конечно, даже очень, но такие же подвластные смерти, как и все другие.

– Так то оно так – протянул воин – да вот не совсем. Все же видели, какая у них шкура? Такую абы чем не пробьешь. Тут надо прямо в пасть амфору с «Дыханием Дракона» кидать.

– Тут ты прав – согласно кивнул Априус – это не простая шкура. Ее и секирой не взять. Было бы время можно бы устроить охоту, на такую диковинку. Но не досуг. Изеч, Ядрей! А ну тащите-ка наших гостей к борту, пугнем немного, может и языки им, развязывать не придется, а то смотрю, вы уже заготовили причиндалы.

Побратимы ринулись исполнять, а Априус некоторое время ломал голову, чем же извести столь могучую эскадру. Он еще раз взглянул на небо, вернее за него внимательно осматривая окрестности мира, может ответ лежит там? И нашел. Крупное такое соединение из разного рода осколков. Если она упадет на планету, люди зовут его небесным или звездным железом, а процесс такого падения огненным дождем. Можно спровоцировать это падение, вот только кто ответит, что станет с морскими обитателями в таком случае? С другой стороны мир это, он не хранит, а падение метеоритов, всегда принимают за природное явление. С другой стороны натравить экипажи кораблей, друг на друга гораздо проще, но в таких масштабах понадобится делать пантакль, а значит все же высаживаться на твердую почву.

– Ладно – решил он – на всякий случай заготовим все для обоих вариантов. И резервный третий, с одиннадцатью возможными исходами. Как всегда, как уже много веков делает он сам, и строго настрого наказывает своим подручным. Иногда конечно, нужно действовать по ситуации, но если время позволяет, почему бы не подготовиться основательно. А после обрушения опор, и закрытия Врат, немного времени у них появилось.

– Харей, идем дальше над островом, видишь там, у холма каменистое место, там и опустимся, там и пальмы чуть дальше имеются, судя по всему с кокосами, так что за одно и побалуемся, мякотью или молоком.

– Понял. Есть к холму! – Отрапортовал шкипер, и дал команду.

Застывший было «Версар» поднялся над берегом, и пошел в сторону холма. В песке пару раз мелькнули плавники, но за кораблем не последовали. И это несколько успокоило, чуть разволновавшийся экипаж. Место действительно оказалось довольно удобным, рядом тек веселый ручей, и имелось немало сушняка у пальмовых скоплений. Едва корабль опустился, команда принялась за работу, развели огонь, набрали воды, и принялись готовить похлебку. Можно было спокойно обойтись и без этого, но кто не любит посидеть у костра, поев чего-нибудь смачного.

Априус глянул в сторону мирно беседующих с Ядреем пленников и подошел ближе поинтересовался:

– Ну что там, нарассказывали наши «гости»?

– Ну из того, что удалось узнать за столь краткое время – воин на секунду умолк – следует следущее: – Миром этим правят некие существа, которых местные аборигены почитают божествами. И этих божеств, существует два типа. Одни находятся в мире постоянно, населяют его с древних времен, люди у них вместо пищи, и ни во что не ставятся. Насколько я понял, умеют летать, обитают в основном на вершинах гор, или очень старых и высоких деревьях. Но к построенным самими же людьми жертвенникам охотно спускаются, при чем даже жрецам, не всегда удаются их задобрить и выжить.

– Понятно – кто-то из прежних, хорошо устроился – хмыкнул Эсгалдирн – а вторые?

– Вторые представители божественной расы, с их слов, на планете не обитают, лишь иногда спускаются на охоту. Причем дичью может быть кто угодно. Трофеи их тоже различны от предметов быта до каких-нибудь частей самой дичи. Наиболее любимы ими скальпы, черепа, и целиком содранная кожа. Главное чтобы дичь не носила следов никакого порока. Но при всем при этом, в отличи от первых они свою добычу не едят. По словам пленников, выглядят как гуманоиды с крупными головами, увитыми мелкими черными щупальцами. Носят своеобразные доспехи, очень прочные, по крайней мере, чтобы когда-либо кто-то пробил их панцири пленникам не известно. Магию если и используют, то самую малость. И кстати, на этих «крылатых» местных божков они тоже охотятся…

– И о чем это говорит – перебил Априус – что-то я не пойму?

– Дело в том, что так длится уже давно – пояснил Ядрей – местные народы умудрились как-то выжить и окрепнуть. И нашли способ бежать, от донимающих их божеств, и разного рода монстров, встречающихся повсеместно. После того как кровавые жертвоприношения не помогли умилостивить, алчущих плоти повелителей, шаманы людей, как-то нашли лазейки в иные миры. И уже оттуда открывая Врата, они призывали своих соплеменников присоединяться к ним. Те, кто осмеливался рискнуть, садились на корабли, и уплывали, как они считали в неведомые дальние земли. Долго держать Врата открытыми, да и открывать их часто они не могли, потому использовали морские, чтобы корабли проходили быстро и массово, чтобы исчезнуть за малые доли времени. Ну а насчет агрессии, понятно, что в таких условиях существования нормальные бы не выжили.

– Хочешь сказать, что они как бы жертвы? Бедные овечки? – Хмыкнул Априус – Это они нам себя за таких выдают. Нет уж, ни на тех напали. В обоих смыслах этого выражения. Что ж в общем ситуация мне понятна будем разбираться.

Некоторое время, пока готовился ужин, Априус провел за изучением мира, насколько это было возможно. Как ни странно, но планета не очень то шла на контакт, не желая выдавать свои тайны. Рус чувствовал присутствие чьей-то незлой и недоброй воли, следы каких-то чар, старых и почти переставших работать. Но основное он узнал, теперь точно было известно, что мир этот, является больше водным, чем земным, в древности его постигло преобразование, по каким-то причинам часть суши просто оплыла в океан, сделав тот существенно мельче. Глубокие моря тоже обмелели, и таким образом на планете возникли сугубо морские державы, потому что единственным путем сообщения стала вода.