Текст книги "Наследие Предтеч (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 34 страниц)

– Ах, вот даже как – только и вымолвил он, приводя в действие, Заклятие, заготовленное давным-давно, но так ни разу и не примененное.

Тысячи маленьких огненных змеек, тут же возникли из ниоткуда, во мгновение ока, оказались на шероховатых телах, и принялись пожирать этих гигантских выползков. Громадные тела забились в агонии, поднялся такой истошный визг-писк, что Русу, пришлось заткнуть уши.

– Да что тут такое твориться? – Возмутился Эсгалдирн – мы как будто попали на чей-то испытательный полигон. – Не сожрут, так оглохнешь, а то и перепонки лопнут.

Словно в ответ на его слова, глубоко под землей, что-то заурчало и заворочалось. Под ногами дрогнуло, раз другой, земля качнулась, заставляя насторожиться всерьез.

– Девочки, нам пора убираться – мысленно сказал он – давайте ко мне.

Стена крутящегося песка, стала оседать, из нее, как две стремительные птички, выпорхнули близняшки, в своих излюбленных плащах-разлетайках, с горящими глазами, они сейчас и в самом деле, показались Априусу, фуриями – мстящими порождениями Ночи, если не сказать жницами Смерти.

– Милый, ты соскучился? – Подбегая, кокетливо спросила Вилисиль, – так мы же отсутствовали самую малость.

Априус не ответил, сосредоточено плетя Заклинание, которое смогло бы перенести их не куда-нибудь, а точно в Сектор, в центре которого расположен Гиль-Эстэль.

А под ногами продолжало вздрагивать, что-то поистине огромное, рвалось из глубины планеты, и опасения Эсгалдирна, были небезосновательными. В момент, когда земля начала разверзаться, они убрались с этого негостеприимного мира, куда подальше. А точнее в свою скрытую от всех Крепость.

…Спустя некоторое время, троица уже стояла посреди, довольно оживленного двора. Первые мгновения все трое, недоуменно озиралась, стараясь с ходу понять, что тут происходит. Веселый смех, если не сказать хохот, разносился по двору. Реплики, комментарии, и всевозможные шуточки не прекращались. А дело было вот в чем.

Маявшиеся от безделья, Яша и Рунин, решили поупражняться в сотворении – цего-нибудь покусать – как после объяснял недодракон. Но к дел, они подошли не просто так, а со вкусом, и теперь перед одним высился гигантский орех, а перед другим исполинская тушка жареного гуся. При чем если орех попугая вышел размером с приличный валун, то у ящера, гусь был величиной с амбар. И теперь оба этих кудесника, на потеху публике, пытались хоть как-то попробовать на вкус, то, что у них вышло.

Картина была до того уморительной, что и близняшки тут же прыснули со смеху, видя как Яша, пытается откусить кусок, от огромной туши, при этом, не свалив ее. Рунин, ругаясь, пытался пробить клювом, невероятно твердую скорлупу. Он заходил и так и, этак, затем вспорхнул на орех, и принялся, долбить сверху. Яша, наконец, не выдержал, трансформировался, в тирекса, радостно взревел и принялся терзать гигантскую гусиную тушу.

Хирдманы, улюлюкали, и орали:

– Яша, нам оставь попробовать!

– Все не ешь, лопнешь!

– Смотри не подавись!

– С боку кусай, сбоку!

Рунину тоже надоела впустую барабанить клювом, он сделал его металлическим, вложил чуть больше силы в удар, и орех, наконец, поддался. Скорлупа лопнула, и разлетелась на куски, обнажая ядро, и изогнутый клюв с наслаждением, вонзился в него.

Веселье еще некоторое время продолжалось, но после смех стал утихать, и все направились в башню, вслед за своим предводителем. Потому что усталые близняшки, потянули Априуса вовнутрь.

– Неплохо развлеклись, да сестренка? – Восторженно проговорила Вилисиль, стоя уже на пороге донжона, имея ввиду их вылазку..

– Я мечтаю только о купальне – ответила Кулуриэнь – устала до жути. Апри ты со мной?

– Прости, но нет. Тут помыслить надо, о случившемся. До этого дня меня еще не наказывали, а это значит, что Падшие Боги, под какой-то защитой, или табу на них. Что-то это все, не увязывается у меня в голове. Так что вы занимайтесь своими делами, а я просвещу патрульных….

Девушки отправились к себе, а Априус сразу же в малый зал, предварительно сообщив всем патрульным о созыве. Связь с хранимыми мирами, у патрульных была сильной, поэтому им не обязательно было сидеть в них, и они частенько находились в Гиль-Эстэль, лишь изредка, покидая Крепость. В связи с этим, зал быстро заполнился, Рус, даже не успел толком собраться с мыслями, как пришлось начинать говорить.

 – Давече, столкнулся с нашими старыми противниками – Падшими Богами – начал он – мы втроем вступили в схватку – и бой был остановлен... Из чего я делаю вывод, что эти лишившиеся Тронов, личности оберегаем, некой Силой. То ли их берегут как таковых, то ли как противовес Божественной Троице, что правит ныне. Мне это не нравится, скорее всего, они будут готовить мятежи, и всяко пакостить по мирам. Поэтому прошу вас быть предельно внимательными, обращать внимание на любые мелочи типа: – возникновения новых культов, постройку храмов с необычными уставами, набор рекрутов сильномогучими Властелинами и тому подобное. Еще им, скорее всего, понадобится новое, очень могучее оружие, потому как сейчас вооружены они не важно, а значит, где-то они будут его создавать. Это значит, что следует фиксировать любые, мощные всплески Силы, и скрупулезно отмечать, а так же приставить наблюдателей, к местам их проявления. Вот такие будут новые вводные. Вопросы?

         – Ну а если мы, нос к носу, столкнемся с кем-то из Падших, что тогда делать? – Поинтересовался Атарк, в живую видевший, Четверку братьев-богов, теперь скитающихся, по мирам, и естественно не перепутавший, бы их ни с кем.

         – Срочно ретироваться, и сообщить мне – прерывая всякие возможные рассуждения – спокойно произнес Априус – Главное правило, действует всегда, и при любых случайностях – нас нет. Мы тайное, сверхсекретное общество, и даже слухов, баек и сказок, о нас ходить не должно! Любые свидетельства, должны аннулироваться, можете притворяться хоть духами природы, хоть кем угодно, но не самими собой. Еще вопросы?

– У меня не по существу – немного смущаясь, поднялся Хорсак – могли бы мы как-то навестить наш родной мир? Все-таки, столько времени там не бывали, и не смотря на все эти временные приюты, корни все-таки есть, и они тянут.... Вот, в общем, что я хотел сказать.

         Априус, посмотрел в глаза, своему давнему, и верному воину, затем перевел взгляд на его соотечественников, и в раздумье, промолвил:

– В принципе это возможно, но поскольку это излюбленный и дорогой сердцу, мир, для Божественной Троицы, то мы должны будем быть, не то, что скрытными, а... – Тут он умолк, и что-то быстро прикинув в уме, закончил: – А скорее даже наоборот, открытыми до невозможности. Вы являетесь детьми этого мира, мне он тоже не чужд, можно попробовать. Единственная проблема – это незаметно, войти и выйти.

– Повелитель! – По старинке обращаясь к Априусу, поинтересовался громадный берсерк – я так понимая, что, говоря мы, ты собираешься отправиться с нами?

– Само собой, кто ж, вас самих то отпустит – усмехнулся Рус – но учтите, это будет не завтра, и не на этой неделе уж точно.

– Это по какому времени считая – спросил Куру – которому тоже, уже не сиделось на месте, и который естественно тоже, присутствовал на собрании, патрульных.

Априус, улыбнулся, понимая, что здесь в Гиль-Эстэль, время определять сложно, и понятие завтра, или неделя может означать что угодно, поэтому внес некоторую поправку:

– Меряй, временными категориями Ки, то есть за двадцать четыре часа один оборот мира, что значит сутки, вот и считайте, часы есть у всех.

Хирдманы, удовлетворенно загудели, понимая, что дело упирается не в месяцы, и времена года, и Априус, увидев, как засияли их лица, невольно позавидовал – им с Куру возвращаться было некуда, не было больше тех мест, которые могли бы зваться корнями. Хотя особой тоски, он уже не испытывал – если не вся Сфера Миров, то хотя бы некоторая ее часть, стала его большим домом, где были не только, любимые места, а и укромные местечки.

– А ты чего такой насупленный? – Мысленно спросил куатар, перебивая краткое сожаление друга.

– Да так, несостыковочка у меня, в выводах вышла – так же мысленно ответил Рус – потому уйду помыслить ненадолго, а ты тут за всеми поприглядывай, если что – зови.

Он поднялся, и провозгласил:

– Друзья, я вынужден ненадолго отлучиться, вы тут можете устроить небольшую пирушку, созовите всех свободных от дел, э... домочадцев, и хорошенько попируйте, а то чует мое сердце, грядут новые неприятности, кто знает тогда, когда еще выпадет такая возможность. Я скоро буду.

Закончив, Эсгалдирн покинул зал, и отправился к себе в покои, где переоделся, навестил близняшек, которые о чем-то там шушукались, и отправился на стену, откуда было видно, место обитание котопесиков.

Глава восьмая

Открытие Корчмы

***

Некоторое время он провел там, но так и не смог настроить себя на нужный лад, потому махнув рукой на все, ринулся прочь. Хранимый сектор велик, но не так уж и много в нем, потаенных уголков, для такого существа, коим стал Априус. Миры бывают очень разными, а бывают похожими друг на друга так сильно, что сразу и не отличишь. Одни отличаются буйством стихий, другие спокойны и несут умиротворение, но Априусу лучше думалось в несколько среднем варианте.

Высокий монолитный утес, своей громадой возвышающийся над бушующим, далеко внизу, морем – вот что его прельщало. Он застыл на самом, краю скалистого уступа, и глядел не вниз, а на перемещающиеся по небу облака. Отсюда, мир казался, еще не до конца сформированным, все еще находящимся в процессе становления. Несмотря на все свое окружение, Рус, все же чувствовал себя одиноким, потому что ни с кем, не мог поделиться, тем, что его гложет, и это место символизировало его нынешнее настроение.

Все, в конце концов, перепуталось до такой степени, что Эсгалдирн уже перестал понимать, есть ли на свете высшая справедливость, или кто наглее тот и больше урвал. Урвать то урвал, а потом застыл в растерянности, не зная, что с этим делать? Точно, так как в случае с этими Новоявленными Богами, которые на богов если и тянули, то так, самую малость. И то, что Система, не дала всерьез схватиться с Падшими, много о чем говорило. Значит свергнутые Божества, еще зачем-то нужны, значит, еще не отыграли свои роли, в этом представлении. Значит, кто-то все-таки передвигает фигуры на этой доске – иначе Сфере Миров, вопрос кто? Творец? Но он вроде бы ушел, и не вмешивается, или все-таки вмешивается? Или это Столпы Третьей Силы, притворяющиеся более мелкими фигурами чем есть на самом деле?

Голова шла кругом, от усилий представить всю многоуровневую картину Бытия, последний из Эльдариусийцев никак не мог понять, предоставлено ли все Сущее самому себе, или все-таки, как-то контролируется, какими-то Высшими Законами. Априус, давно и всерьез, задумался о существовании воплощенных законов, своеобразных Блюстителей Закона и Рук Правосудия. Но с кем об это поговорить?

Напрашивалась только одна парочка – представители нейтральной Силы. Главные сейчас в Мирах Порядка конечно, Новые Боги, у них так сказать ключи, и доступ ко всему так же, но к ним не сунешься. Сила Великих Источников, не доступна, ни для кого, по крайней мере, ему об этом не известно. Но это еще ни чего не значит. Самый божественный из них его, Априуса, признает – остается, только добраться к этому Роднику.

– Ну добрался – проговорил Рус, размышляя уже вслух – и что? И кстати, а куда это собирались бежать Падшие, испугавшись Поедателя? Надеюсь, моя Созидательница не проговорилась.… Хотя откуда-то же они явились? Может из тех сфер что лежат…. Хотя, что тут мыслить, все равно не угадаешь…

Он оборвал свои мысли вслух, еще несколько мгновений, неподвижно, стоял на краю обрыва, возбужденно дыша, а затем, разозленный что не может найти не только ответов, но даже путей к ним, резко сбросил плащ. А затем и остальную одежду, после чего, стремглав бросился вниз. Быстро промелькнувшее ощущение полета, хотя падал он довольно долго, и океан принял хрупкое тело в свои объятия.

Холодная вода, остудила, и плоть и мозг, успокаивая и будоража одновременно. Прямо из воды, он перенесся обратно на вершину, оделся, и создав себе кресло, из гладкого, розоватого кварца, уселся в него.

– Прав Асамир – пора учиться прибегать к собственным аватарам, силы для подобного воплощения должно хватить, и уже тогда быть в нескольких местах сразу. Это и будет моей первостепенной задачей на ближайшее время.

Он улыбнулся, вспомнив далекое-далекое прошлое, излюбленный утес Альтара, и его поучения. Кресла подобные этому, крики чаек, и постоянно меняемое небо.

– Да давно вы мне не вспоминались, годы детства – с тоской проговорил Рус – да я и не позволял, вам вспоминаться.

Некоторое время он грезил, погрузившись в картины прошлого, а затем, продолжая свои размышления, произнес вслух:

– Нет, к Урду, должен отправиться только я сам – никаких аватар. Это единственный Источник, в чьих водах мне выпало побывать. Он же может оказаться и ключом ко многим тайнам, и их разгадкам. Да, тот раз, когда его воды сами приняли меня, не позабудешь, жаль, не было возможности после заняться им. Сразу после выхода из Урда, меня осудили и приковали, и возможности изучить его не было.

Априус скрипнул зубами – его жертва так и осталась напрасной, и не отмщенной.

– О, вернуть бы то время когда он спровоцировал ту битву при Весте. Сейчас бы все планировалось по-другому. Вначале разослал бы гонцов, в миры где еще были сильны Древние, а в них верили и почитали. А затем не армии, нет, а мобильные отряды, ударили бы по Обетованному для отвода глаз, после в ход пошло бы…

Он оборвал ход этих мыслей – к чему они? Прошлое не воротиться, тут уж бессильны все, надо думать о насущном.

– Итак главный враг – Поедатель, и ключ к его разгадке можно найти через Урд. Ибо он как-то связан с Творцом, или даже имеет выход в какие-то неведомые области Бытия, туда за границы Познанного, за сами Рубежи, к Пределам Вторичного Хаоса. Иначе как бы их с Инилией, перебросило в тот, только начавший зарождаться мир?

Вопросы, вопросы, вопросы, а ответов нет, даже намека на них.

– Да засиделся я, в своем Секторе – горько усмехнулся Априус – гадай теперь что да как в этом мире происходит. А никто оказывается, времени то зря и не терял: – Тагник-Зур готовил эпохальное действо, как всегда с тысячей вариантов исхода. А Собиратель Атманов вбирал, вбирал, в себя, души и их опыт, и в итоге, решил, что сверхбогов Мирозданию, то и не надо. Атрид затаился и выжидал, подготавливая почву… Маги познавали и подчиняли Тьму, оставшуюся ни чьей, по попустительству Правящих богов, и вынашивали планы мести. Все двигались, а я выходит, стоял на месте. Эх, передать бы это Хранение кому-нибудь достойному, и выйти из тени, действуя свободно,… и открыто.

Голос в голове возник внезапно, и это было несколько неприятно. Априус поморщился, и стал слушать.

– Избежать Хранения тебе не удастся! Это твое испытание, поэтому перестань искать способы.

– Испытание для чего, и назначенное кем?– С ходу вопросил Эсгалдирн, на этот раз не собираясь, пасовать перед Системой.

– Ответ очень прост – миссия Хранителей – это помимо всего прочего, еще и своеобразный отбор кандидатур. Так сказать, конкурс, устроенный Абсолютом, для каких-то, одному Ему, ведомых целей. По окончанию своей миссии, каждый из вас, Оберегателей стабильности, взойдет на новую ступень.

– Мудрено все как-то уж. Но благодарю и за такой ответ. И, в конце концов, может, скажешь кто ты? Я понимаю, существует, некоторая назовем так, установка, программа для всего живого, заданный шаблон для развития, но это бесплотная энергоформа, не могущая иметь, голос, пусть и мысленный. А ты общаешься даже не при помощи образов, а четко оформленными словами, поэтому если дозволено – скажи кто ты?

– Хочешь, зови меня Глашатаем Воли, ибо я есть Глас того, кто отвечает за соблюдение Законов. Законов, Высшего Порядка.

– Ага, значит, не скажешь.

– Думай, как хочешь, это твое право. Просто помни, от Хранения не избавиться и не избежать этой участи, как бы тебе этого не хотелось. Тебе даден второй шанс, вот и используй его, а понятие справедливости, как и правды, у каждого свое.

– Но Падшие …

– Что Падшие? Да, в чем-то у них были свои перегибы… Ну а что ты хотел от пришлых? Посмотри вокруг, разве оставили они после себя сплошное разрушение? Разве гасли звезды и срывались с мест миры, просто оттого, что у них плохое настроение?

– Нет – помимо воли ответил Априус.

– Разве так уж невыносима была их власть? А теперь сравни, что случилось после их падения? Бывшие маги оказались не в силах, просчитать, те или иные последствия своих решений, и действий. И вот тебе, пожалуйста – Поедатель тут как тут и ни куда не делся! Никем необученные новые маги их ордена, слоняются без дела, и творят что хотят, а новым Управляющим, только и приходится, что улаживать дисбалансы в мирах, после их же собственных деяний.

– Нет, их власть особым гнетом не отличалась, тут я согласен. Но во многом это заслуга кроткой Богини. Что касается бывших магов, то наврядли их Бунт увенчался бы успехом, если бы не определенная Сила, которой это было на руку, если не сказать на лапу. А вообще, мне лучше уж вообще без чьей-либо власти, диктовки и указки – непокорные народы, не несущие вред, зачем уничтожать? Это проявление воли, и свободы выбора.

– Вот, потому Новые боги, всего лишь Управляющие, а не Вершители Правосудия, всего лишь Распорядители, а не Владыки Сущего. На всех лежат свои запреты и ограничения, иначе… Да ты и сам должен понимать.

– Это значит, не по мне шапка, чтобы отправить свергнутых Богов, туда, откуда они пришли. Я понял.

– Я имел в виду совсем другое – развяжи всем руки, такое натворят. И это касается и малых и Великих. Помнишь Зарю Времен, когда все, кто только пожелал, пытались вторить Творцу? И если бы не определенного рода ограничения, то даже не представляю, как бы сейчас выглядела Сфера Миров. Она все равно не стоит на месте, хоть и медленно, но вращается, меняется и все еще расширяется.

– Это всего лишь слова, мой мир погиб унеся с собой тех, кто действительно мог, точнее, был в состоянии подражать Творцу, но не более. Хотя, да животных и растения они как-то делали. Но чтобы сотворить что-то такое грандиозное – сомневаюсь.

– Не сразу, но могли, если все вместе. Хотя ты конечно прав – Творец беспределен, по крайней мере, в этой части, где он Хозяин. Что там за Хаосом, мне не ведомо. Так что ограничения нужны, особенно если смотреть беспристрастно. Ты назначен Хранителем, вот этим и занимайся.

– А как же … – начал было Априус, и вдруг четко осознал, что разговаривает сам с собой, голос исчез, так же внезапно, как и появился.

– Тьфу ты ну ты – в сердцах сплюнул он – вот так с вами всегда. Нагнали туману, предупредили, что, мол, не лезь куда не следует, и исчезли, а ты тут думай как тебе быть…

Рус, глубоко вдохнул чистый, морской воздух, задержал дыхание подольше, и медленно выдохнул

– Значит по всему выходит, что про всяческих богов, Прежних, Падших,, Новых, и необозначенных, я должен забыть, если не навсегда то надолго. Поедатель Пространств сдерживается, Хаос, особо не проявляет себя, а остальное, что вне Хранимого сектора, не моя забота. Что ж значит, наступило время для философских трактатов, и познания Мира, со всеми его тайнами и загадками. Да и Кулури скоро рожать, значит забот добавиться. Пора домой, нужно готовиться к открытию.

Априус, довольно усмехнулся представляя себе, предстоящее действо, , внутренне собрался, оповестил своих ставленников, о сборе в Крепости, и позволил чарам, выдернуть себя из мира, и понести в Гиль-Эстэль.

***

«Версар» приводнился в озеро, во внутреннем дворе Крепости, где тут же был атакован негодующим Яшей:

– Это цто такое, я вас спласываю? Я тут тлузусь благоустлаиваю оззелцо, а они тут плюхаются в него, всей своей гломадиной. Кто все будет цистить?

Ему тут же ответили:

– Эй желтопузый чего причитаешь? «Версар» чисть как у кота… в общем кристально чист. А лилии твои заново отрастут. Я вон тебе семена чудоцветья добыл, на розовый лотос похожи. На острове где Лусиарцы отшельничали только такие и растут. Да и вообще, мы в Корчму собираемся, ты, что не с нами?

Яша тут же растрогался, забормотал благодарственные слова:

– Спасибо Лунин, ты настоясций длуг…

Затем до него дошло про Корчму, и он едва ли не похрюкивая, перепрыгнул через борт, на палубу и бросился, со всеми радостно здороваясь и лыбясь во всю свою зубастую пасть. Не отстал от него и Трезор, перепугав Лусиарцев, тем, что повалил, Саяра, за которым успел соскучиться, и начал облизывать в три языка.

Рунин заорал:

– Кто выпустил собаку? Всех друзей мне распугает, а ну фу противный!

Но Трезор и ухом не повел, бросаясь по очереди ко всем кого знал, и обнюхивая тех, кого видел впервые. Пришлось прикрикнуть на него уже Априусу, а затем и вообще увести в сторону. А к ним уже спешили все, кто был свободен от дел, орки, эльфы, гоблины, и патрульные. Лусиарцы которых временно поселили в Адаб-замке, дивились такой разномастной компании, но молчали, сбившись у борта, осматривали огромную территорию, занимаемую Крепостью..

– Она носит имя Гиль-Эстэль – поведал им Рунин – что значит Звезда Надежды, потому как выстроена в форме звезды.

Рус, посмотрел на переодетых и подстриженных мужей из Лусиара, сейчас никто и никогда, не угадал бы в них, правителей и высокопоставленных лиц, сыгравших значительную роль, в становлении мира, по имени Калаба. Но для него, все они оставались, все теми же парнями, из Озерного Края, с таким трудом возвращенного в лоно Даарии, в свое время. Именно там состоялась его первая в жизни битва, под его руководством, именно там появились первые друзья, из числа людей, и именно с Озерного Края – Лусиара, началась его миссия Хранителя Края.

– Перед вами, наш секретный форпост – перемахивая через борт – пояснил Априус – в будущем, все сюда переберемся. Думаю, места тут на всех хватит, но насиловать сидеть здесь не буду. Подучитесь в Андориносе, а там поглядим. И уже всем остальным, кто отправлялся в Корчму – Грузитесь на борт! И поживее!

Априуса всегда в такие минуты, захватывало ликование, а подобные встречи были скорее исключением, чем правилом.

– Стоп, а почему не видно Хитара? Я же всех призывал… – Он попытался вызвать своего подручного, но с тем, не было такой мыслесвязи, как с участниками недавнего похода во Мрак.

– Кто-нибудь видел Хитар, за последние два дня? – Обратился он к собравшимся людям.

– Нет.

– Нет.

– Нет.

– Я могу слетать, поискать его – тут же вызвался Картус, уловив обеспокоенность Эсгалдирна.

– И я – послышалось с плеча Априуса – а то я уж совсем отстаю от братьев воронов, они и без Одина по мирам летали, а я только с тобой.

– Ну вообще-то, бывало ты и сам отправлялся куда-либо.

– Это ты меня посылал, да и то за все время, не больше трех раз. Так что пока вы в Корчме пировать начнете, я успею обернуться.

Априус хотел сказать категоричное «нет», но тут вспомнил, что Посвящение в Хранители проходил вместе с Руниным, Куру, и Яшей, поэтому за попугая переживать не стоит.

– Хорошо, давай через дверь, Азог тебя проводит – кивнул он орку, из своего личного отряда. Хотя это и зряшная идея, Хитар бы призвал меня, если бы была такая необходимость. А так видимо справляется сам.

– Ты же знаешь, он гордый, но рассудительный в то же время – просто так тревожить не будет – заметил Куру.

– Знаю, потому и соглашаюсь, чтобы летел Рунин. А тебе Картус, выпадает тяжелая ноша – поедание кушаний в нашем новом заведении. Так что с полетами на драконах пока обожди – он, еще слишком молод. Так что летим, нас уже ждут.

Атарк, на правах капитана, разместил всех на борт, и когда все умостились. Априус, коротко кивнул ему, и тот скомандовал:

– Старк, давай, только нежно, у нас на борту дамы.

Кормчий, налег на стир, и, повинуясь ни кому неведомой магии, или той технологии, на которой он был основан и передвигался, чудо-челн, едва заметно дрогнул, и пошел вверх. А далее, торя себе дорогу, через межреальность, «Версар» быстро пошел к заданной цели.

– Заль Лунина не будет – прошепелявил Яша – без его сутоцек как-то не так.

– Согласен с тобой, мой юный друг – по привычке называя ящера юным, пробасил куатар – но видать, на то были причины, раз Рунин, сам вызывался лететь, на поиски Хитара. Он зараза, что-то почуял – прохвост вещий.

Априус огляделся, на борту было необычно громко. Сыпались шутки, бросались реплики, то и дело звучал смех. Лишь те, кто ходил в ту странную Тьму, отличались, были более сдержаны, и малословны. Бесследно поход не прошел.

– Но ничего подумал Рус – отойдут. В корчме, надеюсь и отойдут.

Путь был неблизким, но и он закончился, и «Версар» величаво опустился в идеально круглое озерцо, даже не потревожив водную гладь. А корчма уже светилась изнутри гостеприимным, приглашающим светом, звала усталого путника, зайти и отдохнуть.

– То, что надо, – констатировал Априус – остается только ждать странников. А пока мы первые гости. Ваши руки дамы.

Он помог близняшкам, сойти с корабля, и повел под руки ко входу, украшенному гирляндами. На крыльце радушный Густав, лично встречал гостей, и завидев хозяина, бросился к нему. Так в сопровождении Корчмаря, не отпуская от себя, девушек, с куатаром и ящером позади, Априус вошел в созданное ими строение. Ноздри тут же защекотал, приятный запах кухни, внутри было светло и уютно. Столы и лавки, просто притягивают усесться, и что-то заказать. Улыбающаяся прислуга, застыла в ожидании, огромные бочки с пивом, и вином, стоят прямо в залах – так завлекательней.

– Проходим, проходим – улыбается Густав – вот стол для вас, мой господин – указывает он Априусу., а ваши друзья усядутся вот здесь, на топчанчике, а для гостей мы приготовили у стен. Если вдруг появятся неожиданные странники, для них отдельные зал.

Корчма была и впрямь, огромна, включала в себя несколько залов, а наверху комнаты для отдыха и сна. Не успели прибывшие с Априусом, воины рассесться, как со двора послышались новые голоса – прибыли расы. Первыми вошла чета, Сварог и Лада, за ними Даждь с Живой, Велес с Макошью, и те, кого они привели с собой. Боги и богини Земли, те с кем если не дружили, то, по крайней мере, точно уж не враждовали. Столы медленно заполнялись народом, Стрибог, захватил с собой, множество родичей, на вид все белокурые, и с бледной кожей. Правда девицы, если сравнивать с рыжеволосой и загоревшей Кулуриэнь, выглядели словно покойники, но Стужа, Вьюга, и Буря, тут же привлекли внимание, увидавших привычный шаблон, хирдманов, правда за исключением Лазика и Ротаря, выходцев из другого мира.

Посыпались первые заказы, вначале стандартные навроде пива,и жаренных на огне, гусей, тетеревов и рябчиков, а затем уже стали пробовать предложенные Корчмарем, невиданные яства. Пиво, вино, и медок, потекли рекой, взвары и квас, тоже имели успех. Немного насытившись, и так не голодные гости перешли к знакомствам, беседам, и даже флиртам. Бывшие Даарийцы привели с собой, и богинь из других пантеонов, видимо хитро высчитав, что женской половины будет намного меньше. Близняшки хмурились, замечая взгляды некоторых из них, брошенные на Априуса, но поскольку ощущали внутреннюю озабоченность того, то помалкивали.

А Априуса волновало молчание Рунина, который в отличии от Хитара, мог довольно легко подать не просто весть, а общаться мысленно. Единственный из Лусиарцев, кто не был тогда на «Версаре» и в связи с этим не обладавший такой возможностью легко связываться с Априусом, когда тот вне сектора, Хитар, явно столкнулся с чем-то необычным. С другой стороны тревожных сигналов, не приходит ни из одного мира, а значит Эсгалдирну волноваться незачем.

– Что ж, подождем – решил Рус, и подставил свой кубок под темно-красную струю «Турьей крови».

Через некоторое время, все посетители корчмы, начали меняться местами, а то и столами. Атарк, Рудольф, и Фарсад, пересели к Стрибожьим, внучкам, Даждь, наоборот, пересел к Русу, захватив и Живу, и теперь близняшкам было с кем поболтать. Сварог тоже подсел к ним, предоставив Ладе развлекать эльфов, немало дивящихся всему этому. Менгафар завязался с Велесом. Найдя общий интерес, поведал тому о чудо-конях, что вывел путем скрещиванья. Картус улыбаясь, выслушивал истории о девятиглавых змей-горынычых, которые баял Ондер. В общем, открытие удалось. Теперь слава об этой корчме, затерянной меж звезд, медленно, но неотвратимо разойдется по мирам, и слава Даарии, хоть, и частично, хоть и малой крупицей, но возродится.

А еще Априус знал, что здесь теперь можно встречаться со старыми приятелями, заводить новых, и самое главное сюда именно будут стекаться наемники, которые вскоре будут востребованы во многих мирах. Наступали новые времена, времена других нравов, времена хитрости и коварства.

Описывать открытие корчмы можно долго, беседы займут много места, и пожалуй это могло бы заинтересовать какого-нибудь летописца, а то и барда, но не Дрендома, который составлял повествование сугубо про Априуса, и его зверокоманду. И место в хрониках для этого события могло и не найтись, да вот только должны же быть и мирные веселые дни, в жизни тайных Хранителей, о которых ни Прежние, ни Нынешние Боги, даже не догадываются, а если и что-то чуют, так сказать нутром, то только на уровне подсознания.

Время шло, посетители гуляли, клялись встретиться снова, приглашали друг друга в гости, Априус был доволен, и не замечал, того, что некто невидимый все это отмечает и фиксирует. Потому что один их Двенадцати Хранителей, позволил себе быть чересчур заметным. В то время, как нынешняя ситуация требовала совсем обратного поведения. Незримая ни для кого сущность, ушла, и единое Начало, теперь знало, и о том, что Априус, в какой-то мере раскрыл себя, уже не только для своих людей. А Система долго разбираться не будет. Или вообще не будет – подстроит обстоятельства и все, конец тебе зарвавшийся Хранитель. Правда, для того, чтобы уничтожить, ставленника Смотрителя, понадобиться поистине Божественная Сила, но тут варианты найти можно. Новые, Прежние Боги, Лорды Хаоса, совокупные силы магов Предела, смогут нейтрализовать, такого вот ослушника.

К сожалению, Априус этого всего не ведал, а если бы и ведал, наверное, все равно таиться бы не стал. Не та натура, не те привычки. Да и то, что теперь составляло его суть, не дало бы. А в нем уже были остатки Тьмы, причем разного типа, при чем и та и другая, что-то в себе укрывала, и изменения были необратимы – из него, кого-то вылепливали. Поэтому, Эльдариусиец, давно уже не был самим собой, того Априуса который когда-то сотворил Великое Заклинание Упрочнения, не стало. В прямом и переносном смысле, ни плоть, ни суть прежними уже не являлись, только память, все еще хранила некоторые моменты далекой, прошлой жизни.